Мелкие трудности

Глава 2

Следующим же утром мы двинулись в дальнейший путь, покинув гостеприимного хозяина. Эр Хитт выделил нам провожатого из своих воинов, который не редко промышлял охотой в том числе и в нужной нам стороне. Его роль правда порывалась исполнить и дочь местного рыцаря, но её инициатива была зарублена на корню и хорошо что в рамках приличий. Хотя кто знает, возможно сейчас упругая задница молодой девы плотно общается с отцовским ремнём или обещанными вчера розгами. Всё таки общество тут патриархальное, а женщины редко имеют право голоса равное мужскому, тем паче рыцарскому. В принципе к авторитетным дамам можно причислить жриц, в первую очередь коллег Силаниля, да магес. Остальные являются чрезвычайно редкими исключениями из правил. Так что кое-кто в замке Осколто в ближайшие дни наверно будет с трудом сидеть после воспитательной работы родителя. Сделав очередной шаг я мотнул головой, стараясь выгнать из неё лишние мысли. Я всё таки подросток, даром что борода уже успела прорости, а мысли о упругой заднице молодой блондинки настраивали меня на вполне понятный лад и в штанах становилось тесно. А думать надо было о другом и уж тем более верхней головой, а не нижней. Невольно вспоминался персонаж Адриано Челентано из "Укрощения строптивого", который шёл колоть дрова, когда чувствовал плотские желания. У меня конечно тут дерева маловато, но зато камня до ебе... Много в общем камня.

Наш путь пролегал по горной дороги до деревушки с тривиальным названием Верхняя Каменка. Не так далеко была Нижняя, но там удобные для выработки булыжники закончились и люди двинули сюда, чтобы добыть материалы для ремонта замка владетеля. С работой всё вроде завершилось, но народ от уже построенных жилищ уходить не стал, тем более вблизи были вполне пригодные для выпаса животины места. Кстати говоря чисто технически территория уже была спорной между Риртом и Осколто, но в силу того что тут недавно был только один владетель, то претензии предъявлять глупо. Да и даже если я решу все проблемы и отгрохаю себе замок, обзаведясь дружиной, вряд ли будет смысл наезжать на эра Хитта. Мужик он вроде нормальный, с соседями желательно иметь хорошие отношения, а потому есть смысл попробовать всё уладить полюбовно.

Старостой оказался Глэнс, ещё крепкий мужик лет около пятидесяти. Я вообще как-то обратил внимание, что старосты здесь довольно сильно похожи. Толковые хозяйственники, уже не молодые, но ещё без признаков старческой немощи, физически крепкие мужики. Вероятно схожие управленческие проблемы разных деревень требуют схожих "кадровых решений". Хакен, наш провожатый, разъяснил старосте ситуацию, тот ещё раз заломил шапку перед знатными господами и сказал:

-Милости просим. Уж и постой организуем и накормим, раз эр приказал.

-Приятно видеть такое гостеприимство и радушие — усмехнулся я, а потом залез в кошелёк и вытащил четыре серебрушки — Прими за постой и пищу, добрый человек.

-Да не стоило, эр же приказал — невнятно ответил мужик, но деньги с моей лапы всё таки смахнул довольно шустро.

Конечно можно было воздержаться от подобных жестов щедрости. Владетель деревни действительно нарезал задачу организовать нам нормальную ночёвку, но я предпочёл заплатить, даром что поиздержался. В конце концов мне тут вполне возможно придётся крестьян переманивать из этой самой деревни. Для этого стоит иметь репутацию доброго и щедрого господина, а не злобного и жадного великана. К тому же положительная мотивация творит с людьми чудеса, накормили нас в том вечер от пуза, на следующей день дали ещё припасов в дорогу, а ночью организовали всё по высшему разряду на сеновале, полном душистого сена. Разве что без весёлых девок.

От Верхней каменки до Сидячего быка было чуть больше полу дня пути, так что мы слегка потерпели с обедом. Приметный валун странной формы и правда несколько напоминал севшего за задницу рогоносца, так уж его обточили ветра и дожди. Рядом с ним мы и устроили привал.

-И правда похож — хмыкнул эр Эдво, рассматривая камень.

-Да — кивнул я, сев на шкуру пещерного медведя — Странно, но от него не тянут магией.

-А должно? — поднял бровь рыцарь.

-Ну вообще было бы неплохо, если бы ходячие камни останавливала какая-то волшеба. Повторили бы её с мэтром ма Листом, быстренько решили бы проблему, выгнав булыжники к оркам и я бы начал выбирать место под замок.

-Мечтать не вредно — хохотнул ма Гратан.

-Вредно не мечтать — в тон ему ответил я.

Во время приёма пищи обсудили наш дальнейший план. Как и ожидалось у самого Быка мы решили лагерь не устраивать. Конечно булыжники останавливаются по прежнему, но зачем искушать судьбу? На дороге в минутах сорока пути назад было подходящее место, на него и двинули. Изгибы ландшафта там давали нам неплохую защиту от ветра, а не так далеко тёк один из маленьких горный ручьёв, которых здесь к моему удивлению хватало. Там мы в итоге и разбили юрту, где предполагалось жить всей частной компании. Дело кстати оказалось несколько более сложным, чем рассказывал словоохотливый продавец. Всё таки это не кровать из Икеи собрать. Особенно муторным оказался кегере, каркас стен из мелких жердей, которые связывались между собой крест на крест... Дело явно было не для моих здоровенных лап, так что хвала духам, что у меня были помощники. Но зато результат превзошёл все ожидания. Всё таки чувствовалось, что конструкция была вылизана поколениями и поколениями кочевников. Всё в ней было на своём месте, ни прибавить ни убавить. Не хватало только печи, за которую я и решил браться, после того как посмотрю что в округе творится в нави.

-Сил, ты ведь всё помнишь? — поинтересовался я, устраиваясь по удобнее.

-Не трогать тебя, а главное ничем и ни при каких обстоятельствах не мешать бить колотушкой в бубен? — ответил молодой жрец Света ответом на вопрос, как заправский еврей.

-Я в тебе и не сомневался — мне осталось только хмыкнуть, отслеживая краем глаза, как Авалий достаёт из своих вещей талмуд и писчие принадлежности. Дух исследователя в старом маге отнюдь не погас и он по прежнему изучал волшебу великанов. Хотя мы и пришли с ним к предварительному выводу, что в освоении магических школ друг друга для нас нет особого смысла. Если моя магическая энергия шамана была устроена так, чтобы оперировать ей в нави и передавать духам, то "мана" ма Листа явно предназначалась для прямых операций в яви. Переучиться и переломать себя в теории было можно, но после даже многих лет практики я не сравнюсь с арканистом, который учился как должно с детства. Так же как и маг не сравнится с полноценным шаманом. Конечно предстояли ещё проверки и не мало, но пока что мне виделось, что стоит направить усилия на что-то вроде артефакта-преобразователя. Если нам удастся сделать эдакий магический "трансформатор", то я получу возможность кидаться огненными шарами хоть и хуже арканиста, но всё же сильно лучше, чем сейчас. А Авалий получит доступ к энергии, которой можно будет заинтересовать духов, чтобы заключить договоры с некоторыми из них. Хочется верить, что наша поделка при этом выйдет не слишком громоздкой. Одно дело сидеть в своей башне, ведя исследования, где под артефакт можно хоть целый этаж выделить, другое попробовать утащить огромную дуру в военный поход. Взаимовыгодное сотрудничество учёных должно быть взаимовыгодным!

Умостившись по удобнее на толстой шкуре, я начал бить в бубен и постепенно освободился от оков плоти. Гектор, как и всегда, был рядом, активно крутя головой с кисточками на ушах. Ощущалась тень присутствия медведя от шкуры, но он предпочитал находиться на своём слое нави, где властвует дух его вида. Или в области. Привычные для материального мира определения мест и явлений не отражают природу вещей в изнанке мироздания. Мне же было достаточно того, что в случае проблем медвежий душ придёт ко мне на помощь во исполнения договора, по которому я потихоньку кормлю его энергией.

-Ну что, тоже чувствуешь? — поинтересовался я у молодого рыся, видя, что он морщит нос и топорщит шерсть на холке в жесте угрозы.

Навь здесь была... неправильная. Она вся в принципе не склонна быть стабильной и похожей на явь, но тут это ощущалось болезненно чётко. По морю тоже постоянно перекатываются волны, но в нём обычно не бывает трещин. Осмотревшись сквозь стены юрты, которые стали почти прозрачными, я решил войти в навь поглубже. Но тут же выскочил обратно с матом, едва не влетев обратно в физическое тело. Чувство было будто я едва не шагнул с края лесов куда-то в пропасть. Пожалуй даже с чаном раскалённого до жидкого состояния металла на дне. В глубине нави бурлила энергия, перемешивая её слои, более или менее стабильным был только тот, который соседствовал с тварным миром. По нему я и решил прогуляться к Сидячему быку. Мда, здесь Михалыча лучше не звать... Может со своего медвежьего плана одним куском и не дойти.

Было непривычно идти по нави куда-то ногами почти как в материальном мире. Обычно расстояния там эфемерны и преодолеваются одним лишь желанием куда-то или к кому-то попасть. Но здесь я предпочёл шагать чётко видя куда ставлю ногу. Так определённо было безопаснее. Чем ближе мы были к неведомой границе, тем более странные вещи творились с миром духов. Он то растягивался, то наоборот спрессовывался, то был вязким, как кисель, а в паре мест здешний "воздух" застыл прозрачными кристаллами. Это было странно и противоестественно. Конечно я не могу быть полностью объективен в своём суждении, всё таки являясь отпрыском яви, но всё же мне казалось именно так. К тому же Гектор судя по всему разделял моё мнение.

До камня мы в целом дошли довольно быстро и даже прогулялись немного дальше. Стабильных кусков там становилось всё меньше и по ним в принципе можно было передвигаться при должной осторожности и сноровке. К тому же "странности" в основном сменили просто области бурлящей энергии. Но я тем не менее понимал, почему духи мест отсюда ушли. Одно дело прогуляться на несколько минут, другое постоянно перемещаться, бдительно смотря по сторонам, чтобы не развоплотиться. К тому же духам не идёт на пользу близкое соседство с явью, если у них нет в ней материального якоря. К примеру вроде меня для Гектора или их вместилищ для Петра с Феонором. Нашлись здесь кстати и отражения ходячих камней. В нави они выглядели просто сгустками энергии, привязанным к якорям и не более. Даже у самых примитивных и далёких от нас, разумных существ в привычном понимании, есть свой аналог разума. Пусть странный, оперирующий иной логикой и понятиями, но есть. Здесь же я не видел ни проблеска. Если это духи, то какие-то прям совсем альтернативные.

-Странное зрелище, не правда ли? — с этими словами рядом со мной появился ирбис серого окраса.

-Это ещё мягко сказано — кивнул я, рассматривая собеседника, чьё приближение заметил, благодаря знакам, полученным от Коня, договор с которым я прилежно соблюдал, в том числе поддерживая здоровье лошадей нашего отряда. Меня определённо решил посетить младший дух, ведающий популяцией усатых хищников, которые стояли на верху пищевой цепочки в этих горах. Если конечно людей не считать. Гектор смотрел на родственничка без страха, но с настороженностью.

-Появились какие-то идеи, как избавить мои охотничьи угодья от этой погани? — подарил он мне клыкастую улыбку.

-Во-первых наши — хмыкнул я, обозначая свою жизненную позицию. Не все духи одинаково доброжелательны к шаманам, есть среди них альтруисты, есть и те, кто не против сесть на чужую шею и прокатиться с ветерком — А во-вторых пока новых мыслей нет. Буду пробовать работать из тварного мира.

-Ну вот когда поработаешь мы и поговорим, что тут моё, а что будет нашим — махнул хвостом кошак и исчез.

Мне осталось только тихо хохотнуть. С чувством собственной важности у ирбиса всё было отлично. Что уж говорить о том, что три долины, где теперь творится безобразие для его подопечных в реальном мире были не слишком интересны в силу того, что были заняты людьми, мешавшими доброй охоте. А потому этот дух плотоядного кошака вряд ли был до смерти опечален потерей возможности заглянуть в их изнанку. Но всё же это была его территория, а хищники не любят, когда на их территорию кто-то посягает. Ну а разговор о том, где тут и чьё и правда стоит отложить. Перед делёжкой шкуры медведя всё же надо бы убить. А идти на охоту лучше не с прилипшим к спине животом и хорошенько выспавшись в тепле.

Так что я вернулся к своему телу и мы с Петром взялись за повторение печи из землянки далеко на востоке. За вечер я не стремился сотворить шедевр, увидев который любой каменщик удавится от зависти. Да и не смог бы. Но "вырастить" небольшую печурку примерно метр высотой у меня вполне получилось. Только вот дымоход я ей поднял лишь до своего пояса, а дальше дело пошло с таким скрипом, что мной было принято волевое решение пока что забить и предоставить возможность работать повару. В любом случае это было лучше примитивного очага. А в сутках в этом мире не бесконечное количество часов. Так что Алисанда рьяно взялась за готовку на "волшебной" печи, чтобы мы смогли поесть перед сном, а я сел отдыхать.

За молодой девушкой во время работы было приятно наблюдать. Даже не потому что великаны, как и люди, могут вечно смотреть на огонь, воду и то, как трудится кто-то другой. Просто Алисанда умела, а главное любила готовить. Наверно художник у мольберта производит то же впечатление, что и она у печи. Тем более, что сама печурка нам с Петром удалась, пусть не по внешнему виду, но по функционалу. В итоге гуляш получился отменный, а молодая девушка зарделась от похвалы.

В жизни её семьи вообще случились весьма значительные изменения. Не так давно всё летело под откос, а теперь они слуги пусть и странного, но эра. Что по понятным причинам поднимает вчерашних крестьян куда выше в местной табели о рангах. К тому же я доверил Влару нести моё знамя, тем самым обозначив его если ни как оруженосца, то как пажа точно. Это уже и вовсе заявка на переход в воинское сословие, которое стоит здесь на вершине общества. Старшая в семействе пока что имела все шансы стать в перспективе ключницей замка. Только младшая сестра пока не проявила никаких талантов и не получила никакого дела в силу малолетства, а посему лишь помогала в готовке Алисанде. Но я надеялся что в будущем и с неё будет польза. Верные люди это конечно хорошо, да только верность — это не профессия. Для хорошего места нужны ещё и способности выполнять некие обязанности.

Что же до моего отношения к ним, то я видел перед собой такой же якорь, каким я сам являюсь для Гектора или шкура для Михалыча. Они живое доказательство того, что я остался прежним человеком с прежними понятиями и правильном и неправильном, пусть и в новом теле. Для меня это стоило очень дорого.