Мелкие трудности

Глава 24

Дорога всё так же ложилась под копыта коней, колёса телег и мои сапоги. Валила, а с ней и Рирт были всё ближе. Я же в свою очередь шагал и размышлял о том, что сделал с тёмным духом и правильно ли вообще поступил.

Говоря в целом, быть шаманом, значит работать с потусторонними сущностями. С одними заключать постоянные договора, как с Гектором, Петром, Феонором, Джеком или тремя по прежнему безымянными воздушными духами, которые формально не в моей свите, но фактически не отлетают ни далеко ни надолго и пожалуй даже охотнее отзываются с тех пор, как в нашей дружной компании появилась одна наглая птица. С другими заключая разовые сделки. Так можно что-то сделать для духов, которые стоят выше меня в иерархии нави, чтобы получить знания, которые в моём деле сила едва ли не более, чем в любом другом, но не попасть в постоянную зависимость от существа, чья логика и образ мыслив корне отличны от моих. С третьими остаётся только драться, потому что они воспринимают тебя как что-то вроде еды. Вероятно моё происхождение из яви даже делает меня особенно интересным и пикантным блюдом в их глазах.

Но недавно я не развоплотил злого духа, как делал это обычно, а заключил с ним договор. От меня он требовал не делать ничего, особенно не наносить по твари добивающий удар, от него же требовалось причинять зло только трём определённым существам и ни в коем случае не трогать никаких других. Да, Рысь и Лес могли бы не согласиться с моими трактовками, для них всё есть часть гармонии нави и гармония нави есть часть всего, в том числе и таких вот духов. Но я не они и моя мораль однозначно определят духов боли, болезней и прочей дряни, как злых. Некоторые шаманы конечно ушли так высоко и далеко, что их система ценностей уже соответствует нави, а не яви, но надеюсь, что мне вовсе не придётся стать одним из них, утратив человечность. Правда из-за неё родимой договор и находился на границе серой морали, что портит мне настроение не первый день.

Вообще злых духов надо давить, но если очень нужно, то можно и исключение сделать. Звучит лицемерненько… Что ж, может я и лицемер. Леман из Руссов имел смелость произнести это, не стоит быть хуже того, часть чьего имени взял себе. Но так же, как и он с его сыновьями, я стараюсь помнить о пределах, за которые нельзя заходить, если не хочешь кончить, как Магнус Рыжий. А потому дух, выбранный мной слишком слаб, чтобы убивать и должен скопытиться сам, выполняя мой приказ, а не стать частью моей свиты. Сущности нави воздействуют на того, с кем связаны, а я не горю желанием стать маньяком, кайфующим от чужой боли. Осторожным охотником, свирепым хищником, надёжным, как камень, яростным, как огонь, свободным, как ветер… Можно быть разным. Но не жестоким, как агония или безжалостным, как сама смерть. Такое уж точно не по мне.

Однако это не значит, что я откажусь вовсе от одной из самых значимых ветвей своего пути, которая заключается в использовании обитателей нави против обитателей яви. То есть во зло им. Это часть искусства шамана и отринуть её, всё равно, что отринуть свою руку или ногу. В конце концов Феанор моими усилиями обжог в своё время морду Михалыча, когда медведь был жив, а Гронд и вовсе в сути своей злой дух. С чего бы вообще духовной сущности оружия, срисованного в моём воображении с булавы аж целого Тёмного властелина, а так же созданного убивать, сокрушать и уничтожать, быть доброй? Мой шестопёр — это самое что ни на есть настоящее зло, выполненное в металле. Я контролирую позывы своего создания без труда, но вот кому-то другому будет куда как тяжелее сдерживать суть этого орудия убийства в самом прямом смысле этих слов. Так что надо либо передавать его кому-то, кто справиться, либо требовать похоронить вместе со мной, закопав поглубже. И радоваться, что Гронд хреновина здоровая и человеку с ней не управиться. Люди и без булав со скверным нравом более чем жестоки по своей природе.

Мне же следует следить за собой и быть осторожным, как Цой завещал. И возможно даже завести кого-то, с кем можно советоваться на тему своих планов… Правда тут всё упиралось в менталитет местных жителей. Что для меня за границей даже серой морали, для них порой явление обыденное и будничное. Убивать людей, которые ничего плохого тебе не сделали к примеру плохо, но чем больше народу рыцарь покрошил, тем лучше. Хорошо хоть я на границе с орками трусь и тут междоусобиц не так чтобы много. Хотя хрен редьки не слаще, орки в лице моих наложниц оказались разумными существами без фундаментальных отличий от людей, если внешность не считать. Нет, конечно обычаи и жизненный уклад у степняков другой, но они прекрасно живут и не пьют кровь девственниц, как те же вампиры, чтоб им там в процессе икалось.

Грэха кстати как раз закончила выговаривать Ялни о недосоленном обеде и судя по стуку копыт двинулась в мою сторону. Возможно она несколько перегибает палку, когда делает остальным наложницам внушения, тем более, что всё сегодня умяли с аппетитом, не так уж там мало соли было… Но тем не менее я предпочитал не лезть в механизм, который работает. Старшая физическую силу во время управления коллективом не применяет, на личности во время выговоров не переходит, других наложниц под настроение не чмырит, так что не нужно и ломать сложившийся уклад. Лучше девушки будут в ежовых рукавицах на нежных ручках старшей наложницы, чем я офигею от одиннадцати баб, распоясавшихся из-за того, что тупой великан их разбаловал со своими идиотскими либеральными идеями. Нафиг-нафиг.

Орчанка тем временем догнала меня на своей кобылке и пристроилась рядом, спросив:

-Я не помешаю, Магнус?

-Нет — ответил я и осторожно взъерошил красно-чёрные волосы девушки — В нашем хозяйстве всё хорошо?

-К счастью да — улыбнулась золотокожая, оскалив небольшие клыки в улыбке — О хозяйстве я кстати и хотела поинтересоваться.

-Спрашивай, на что смогу, я отвечу.

-Каким будет наш дом? — задала орчанка свой первый вопрос — Ты рассказывал нам о том, что это будет замок из камня, но… Просто все интересуются, как там всё будет устроено, какими будут комнаты. А я не знаю, что отвечать.

-Ох, женщины — рассмеялся я — Оказывается вас снедают вопросы, но вы молчите. И ведь каждая же со мной и ночи проводит и вечерами у костра сидит.

-Ну у костров и чужие слушают, а ночами как-то неправильно подобные вопросы задавать, когда мужчина другого хочет — слегка смутилась орчанка, а кожа на её щеках стала чуть темнее, напомнив мне, что девушке дай духи двадцать вёсен.

Я хмыкнул. Ну да, всё как-то не до того, вечерами чужих людей много слишком близко, а внутренняя планировка замка — это информация лишь для своих, ночами подростковый организм «другого» активно требует, после скачек как-то быстро наступает сон, а утром мы уже собираемся в дорогу. Вот только сейчас настал черёд наших повозок быть во главе каравана, «торя лыжню», а старшая наложница решила, что пора бы уже решить назревшие вопросы. Может быть даже хорошо подумав и придя к выводу, что если она сама всем будет пересказывать мои слова, то это ещё немного упрочит её авторитет, как старшей. А то после пассажа Фримы, он мог слегка поколебаться. Котелки-то после готовки по прежнему её, но она трофеев принесла, одеться в брони помогла, как с лука стрелять объясняет, я полукровку тоже некоторым образом выделяю и так далее. Мда, ох уж эти женские коллективы. Кстати с луками у девочек идёт не особо. Хотя может и в недостатке практики дело, всё ведь на ходу учить приходится, а в Рирте ситуация поменяется. У меня в конце концов две эльфийки, уж им-то сами эльфийские боги велели стрелы метко пускать.

-Наш дом будет большим и светлым, Грэха. Я начал его строить, прежде чем отправится в поход, где встретил вас, но боюсь всё придётся переделывать — проговорил я, вспоминая одноэтажное каменное строение, из которого должен был появиться донжон — Раньше предполагалось, что народа будет по меньше. Но теперь есть вы и надо будет расширяться.

-Может не стоит так… — потеребила девушка поводья.

-Стоит — вновь нежно потрепал я ее по волосам, а потом начал объяснять что примерно хочу получить.

Идея просто поселить всех своих наложниц на одном этаже в моём разуме отклика не нашла. Я уж не знаю как там всё в гаремах мусульман устроено, но по мне так человек, а так же эльф или орк, имеет право на кусочек личного пространства. Без него разумные существа могут и озвереть, а на кой мне аж одиннадцать моих озверевших женщин под боком? Хуже только одиннадцать тёщ, не к ночи будут помянуты. Так что я рассчитывал выделить каждой девушке по комнате у стен, а в центре оставить свободное общее пространство для общения, рукоделия, сплетен… Ну и чем там ещё женские коллективы должны заниматься. А за основу брал коллегию Винтерхолда в Скайриме, где была башня с Залом Достижений, устроенным как раз примерно так. Только вот при попытке впихнуть в имеющийся метраж донжона одиннадцать комнат по кругу получалась полная фигня. Индивидуальные апартаменты наложниц не тянули даже на чуланы. Так что ширину строения предстояло увеличивать. Можно было конечно два или даже три этажа дамам выдать, но такими темпами башня донжона имела все шансы вытягиваться и вытягиваться в высоту… Как знать, возможно изначально Барад-Дур тоже должен был быть пониже, но потом всё как-то завертелось и у Саурона вышло, что вышло.

-Своя комната, большое окно, чтобы светло было. Мои женщины достойны лучшего — улыбнулся я — Со стеклом только надо будет дело решить, тут ценник какой-то неадекватный ломят.

-Везде так, господин — ответила наложница — Да и мало его.

-Ну это у других мало, а мы что-нибудь придумаем — ответил я, вспоминая добрым словом химичку в школе. О том, что стекло состоит из кварцевого песка, поташа и мела, она в свою очередь рассказала куда как более интересно, чем о том, как это всё выглядит в химических формулах. Ну или мои троишницкие мозги виноваты, что только первую часть объяснений запомнили. Кварцевый песок можно добыть на дне рек. Поташ белая часть золы. Мел можно купить, он тут к счастью продаётся по бросовой цене. Чай не хороший, прочный известняк для строительства и тем более не благородный мрамор. Конечно наверняка придётся подолбиться с экспериментами, но нет сомнений что на пару с Авалием мы стекло получим. Тем более, что вроде бы в древности главной проблемой стекольных дел мастеров были примеси в песке, а Пётр может их удалять без особых проблем. Так что стёклам быть и возможно даже на продажу. Но второе только после того, как я крепко встану на ноги и обзаведусь могучей дружиной, возможно даже частично из своих юных сородичей. Потому что стекло и правда очень дорогая штука в средневековье, пусть и магическом. Тут все как-то бычьими пузырями, слюдой и прочими эрзацами обходятся. За огромными деньгами в Новых Васюках на краю обитаемого мира могут прийти злые дяди и немножко убить маленького великана. А я собираюсь жить долго, счастливо и с комфортом — Всё у нас будет, дай только срок.

Следующим вопросом Грэхи была организацию труда. В степи бездельников в принципе не бывает, все члены общины работают, даже наложницы и жёны ханов не исключения. Разве что их труд обычно полегче. С орчанками в свете предстоящей покупки овец всё было понятно, уж они-то в содержании животин шарят. А вот остальных я надеялся пристроить немножко на другие должности. В идеале в моём разуме оно смотрелось чем-то вроде полного цикла производства некого готового продукта, который держит моя семья. Одни пасут, вторые, возможно вместе со мной, стригут, третьи прядут шерстяные нити, четвёртые что-то из них создают. В идеале бы что-то прям дорогое типа персидских ковров, но то дальняя перспектива и тоже сопряжённая с наличием своей бригады отморозков, способной отвадить любых борзых рэкетиров до наместника края включительно. В реальности хорошо бы изобрести ткацкий станок и гнать просто ткань. Правда о таких станках знал я прискорбно мало, а видел пожалуй только в фильме Особо опасен. Кажется там было что-то вроде двух гребёнок, которые тянули продольные нити то вверх, то вниз и челнока, который летал туда-сюда с поперечной ниткой между оными действиями… Но это был прям какой-то крутой, современный вариант. Моя поделка, сотворённая в имеющих условиях, наверняка будет куда примитивнее и возьмёт только общий принцип. Впрочем какая бы корявая не была, лишь бы работала. А пока ничего этого нет, не зеленокожим наложницам придётся трудится с шерстью в ручную. О станках Грэхе и вовсе раньше времени знать не обязательно. Может ничего дельного и не получится, а быть в глазах своих женщин балоболом — это удовольствие на любителя.

Мой рассказ старшей наложнице о планах на ближайшую пятилетку, которую никто не собирается впихивать в три года, прервал мысленный посыл от Джека. Воробей носился по небу, осматривая местность вокруг нас, а особенно впереди и заметил приличную группу людей у моста через небольшую речушку. Водная артерия конечно была не чета Каланте, но однако телеги по ней было так просто не протащить, глубина там всё таки немногим менее человеческого роста, а значит мимо моста не проедешь.

Сами люди при этом не производили впечатление разбойников. В лесу квартировала примерно половина бойцов, остальные же вольготно расположились на бережку, разбив два шатра, а главное у них были знамёна. Серебряный лев на чёрном фоне и красный бык на зелёном. Я напряг память и выудил из неё информацию по ближним и дальним соседям. Ма Лидионы и м'Абришты, причём что, млять, характерно и те и другие вассалы ма Жарэ. Похоже не только я подумал о том, как бы порешать свои мелкие трудности, не светясь лично. Только вот гуманизмом здесь кроме пападенцев, склонных к самокопанию, никто не страдает, а потому моё выживание вряд ли подразумевается. Попросив Джека снизится и сунуть клюв в лес, наросший в лесостепи из-за близости воды и вероятно частично пошедший на тот самый мост, я убедился в своих предположениях. Когда собираются вызывать противника на бой до первой крови, желая ранить, а не убить, не располагают в лесу арбалетчиков. Наверно даже в деревнях наушников держали, один из которых заранее сообщил, что я иду в составе каравана. Интересно кстати, все болты приготовлены для меня или благородные эры решили заодно пограбить торгашей, раз уж пошла такая пьянка?

Почесав репу, я оставил Грэху и отправился к Витовту сообщать об увиденном. Купец меня выслушал со всем вниманием, чай две рыцарские дружины это вообще сомнительная радость на пути. Либо разбойников ищут и растрясут тебя как минимум на провиант, либо просто растрясут за проезд. Рады купцы эров видеть только на торге или когда действительно тати напали. В принципе дальнобойщики ментов на Земле тоже не шибко любят и останавливаться на постах не особенно счастливы. А узнав о том, что у меня большие проблемы с сувереном этих конкретных рыцарей и вовсе погрустнел.

-В общем вставай ка ты тут на ночевку, не доезжай до реки. А я уж сам схожу с благородными эрами вечерком пообщаюсь.

-Может к владетелю земли обратится? — спросил купец.

-Ма Вэринэ наверняка в курсе о том, что у него на земле творится, чай сам недавно в той же партии состоял. А может и снова состоит, до меня новости и слухи в последнее время не очень хорошо доходили — хмыкнул я — Так что толку не будет. Лучше по свойски поговорю.

-Так а если с охраной двинем? — не сдался человек.

-По дороге пойдём под арбалетные болты, а по лесу, так мы получается и шли нападать, любой окрестный следопыт подтвердит под присягой и клятвами на суде у наместника. Так что лучше сам. И это, если что не так, то довези моих женщин до Валилы и помоги до Рирта добраться нормально. В долг жизни — закончил я свою речь. С орчанками разные варианты были возможны, но я купца от смерти спас, так что ему стоило выполнить мой наказ. Хотя я надеялся, что всё обойдётся.

-Чего тут тебя невзлюбили-то так?

-Суверен их в поединке до первой крови меня магией сжечь живьём попытался, формально находясь в рамках правил. А я ему дубиной руки, ноги и хребет раздробил, тоже не проливая крови на ристалище. А стало быть и правил не нарушая.

-Подобным за подобное. Но умеешь ты врагов находить, эр великан. Лучше б убил, может меньше проблем бы было.

-Ну враги не друзья, с ними вообще как-то по проще, а без них скучно — осталось мне только хохотнуть, демонстрируя позитивный настрой.

Почесав репу, я решил играть эту партию от противного с самого начала. А потому собрался идти не с запада, где меня ждут, а с востока. Чай совершить небольшой забег мне не тяжело. Вскоре я сделал крюк, обойдя засаду ниже по течению и перешёл реку вброд, держа сапоги с портянками и штаны в руках, благо сам никого поблизости не чуял, а Джек не видел. Выставлять наблюдателей далеко по сторонам и с восточного берега эры не стали, что было не очень умно с их стороны и грозило проблемами. Только вот их масштабы я осознал, когда вышел на дорогу и двинул к мосту.

Сначала ветер принёс мне едва уловимый, но чем-то знакомый запах, от которого волосы на загривке начали вставать дыбом. Порывшись в памяти и перехватив щит поудобнее, я наконец допёр, что душок напоминал дихосичий. Захотелось рычать от досады. Как всё хорошо в голове было. Весело выхожу с востока на закате, эры вот они, при шатрах у моста, арбалетчики далековато и их обзор перекрыт. Слово за слово, шестопёрам по головам и нет благородных, способных свидетельствовать, что это я на двух рыцарей при дружинах напал, а не они на меня. А потом обратно на восточный берег или вовсе сразу в лес. Сразу-то болтами не истыкают, а ночью от дистанционного оружия против меня толку мало. Это я их в свете костров в могу камнями с пращи бить на выбор. Им же за ночным хищником из освещённого круга лучше не выходить.

Только вот наличие тёмных тварей дело осложняет. Млять, ну что мне мешало Витовта уговорить повернуть южнее, имели же шансы до земли наместничьих вассалов доехать, если на ночь не останавливаться. Нет, выпендриться захотел и показать заодно всем, насколько вредно для здоровья на меня засады ставить. И теперь даже купцу просто так не объясню, что потусторонняя дрянь сама по себе появилась и я тут совсем не причём. Уж слишком удачно пошёл договариваться один с двумя дружинами. Но надо прибавить ходу, пока заварушка не началась, а то уже эры на меня нехорошее думать будут, только в храме Света может отмажусь, но до него как-то живым дойти надо. Страх же перед малефиками такой, что их предпочитают или доставлять мёртвых или бежать, чтоб не умереть, заодно пролюбив свою бессмертную душу.

К счастью на дороге меня увидели издали, но из-за широкого шага не успели поднять из леса замаскированных арбалетчиков, чтобы поставить расстрельную команду в три ряда. Как гость, прибывший на стоянку, я громко проговорил, воспроизводя старомодную осатскую просьбу о гостеприимстве:

-Приветствую, благородные эры. Горяч ли огонь ваших костров и мягок ли хлеб?

-Прости путник — мрачно ответил высокий детина с изображением быка на щите — Огонь наш греет лишь друзей, а хлеб чёрств для недругов.

-Ба, и когда же верный воин герцога м'Осато стал недругом остальных его вассалов? — задал я вопрос, переходя мост и демонстративно одевая шлем на голову в знак того, что мои добрые намеренья презрели.

-Без обид, эр Магнус — произнёс ма Лидион со львом на котте — Но сегодня присяга ма Жарэ нам важнее. Однако вы можете сделать этот вечер проще.

Рыцарь по умнее определённо закинул удочку, чтобы потянуть время. Всё таки я явился с не той стороны, что настораживало, а стрелкам нужно было дать возможность подойти. Поговорить было и в моих интересах, по моему опыту и информации Авалия тёмные твари очень слабо пахнут, раз вообще учуял, значит они близко. Долго эти ненасытные создания сидеть в стороне не будут, странно что вообще до сих пор не…

-Аааааа!!! — раздался истошный крик из леса, а я спрятался за щит, выхватывая шестопёр и принимая максимально грозный вид, чтоб в меня с дуру чем-нибудь острым не влепили.

Млять, занёс же демон на эти галеры. Мне бы с моими женщинами быть надо, а не с идиотами, которые меня убить хотели и хотят. Но дёргаться поздно, по лесу с нечистыми тварями вечером ходить опасно для жизни даже великану, а против различного малифического дерьма здесь принято объединяться даже злейшим врагам.