Мелкие трудности

Глава 19

В тот знаменательный день, когда я заглянул к Гвазарину в компании двух эльфиек, он вероятно вел себя приличнее, чем когда-либо в этой жизни начиная с младенчества. Уж не знаю, какое там воспитание мамаша вложила в его голову в целом, но к чистокровным эльфам кузнец испытывал изрядное почтение и даже как-то робел. Конечно практически сходу выяснилось, что Мелисана и Алрия по эльфийски и двух слов связать не могут, не говоря о знании каких-то норм «лесного» этикета, но даже это не поменяло отношение кузница к моим очаровательным спутницам. Да что говорить, он мне скидку сделал, больше чем эру Эдво. Тот кстати когда узнал, пошёл к родственничку разбираться с весьма решительным настроем.

Всё таки семейственность в этом мире была чудовищно сильна. Каждый в любой ситуации стоял за членов своего рода, каждый пытался протолкнуть их наверх. Исключения бывали, но крайне редко и порицались весьма сурово. Это не милая и добрая поттериана, где рыжие предатели крови живут и здравствуют в целом не намного хуже других. Тут людям с таким клеймом никто руки не подаст, потому что если они способны аж на кидок своих, то в принципе нет другого греха, на который подобные твари не пойдут ради малейшей выгоды или при ничтожнейшей опасности. Для них же вообще ничего святого нет, они конченные! По крайней мере так всё это выглядит в глазах обитателей этого мира.

Так что Гвазарину пришлось напрячься, отвечая перед родичем на вопрос, почему он сделал мне более выгодное предложение, чем «своим». Но тот всё таки справился, мотивировав свои действия тем, что великан теперь является защитником аж двух его дальних сродственниц, которые до кучи повторяют судьбу его же матери. Так что ему конечно попеняли на то, что не все эльфы между собой связаны кровью, но в целом поняли. Могло и иначе быть.

Мы же с кузнецом-полуэльфом занялись моим снаряжением и оружием. Бригантине наступил кабздец, причём местами она просто исчезла во время спонтанного превращения, а не разорвалась. С этим тоже надо было разбираться, я подозревал, что её куски полетели в мир духов. Возможно был способ отправлять одежду и снаряжение туда не далеко, а на ближайший слой, когда я обращаюсь, а потом возвращать... Ну, если конечно всё делать аккуратно, а не в состоянии близком к бешенству берсеркера. Вообще идея была заманчива, это ведь и возможность не терять броню при превращении, и возможность стать весьма бронированной и шипастой рысью. А может и вовсе вариант создать некий подпространственный карман для вещей. Так что надо будет заняться этим делом, когда я вернусь домой и у меня будет время на исследования.

Ну а сейчас снова начался процесс подгонки размеров брони под мои слегка подросшие габариты. А потом Гвазирин взялся за ковку бронепластин, на которую я напросился в кузницу, не забыв Феонора. Похвастаться полуэльф был не прочь, тем более что дамы как обычно были со мной, а потому даже комментировал свои действия, заодно подгоняя подмастерьев. Среди прочего речь зашла о температурах горна и заготовок, которые нельзя недостаточно нагревать перед ударами молотом, но и перекаливать тоже смерти подобно. Где я приложил свои пять копеек, сообщив, что температуру в горне мог бы регулировать не хуже мехов, с духом огня-то на пару.

-Ну продемонстрируй, умник — хмыкнул оружейник, почуяв дилетанта. И собственно не без причин, в ковке я профан. Но вот в контроль температур мы с напарником всё таки можем весьма неплохо.

Так что пока один из мужиков, работавших на Гвазарина отдыхал от качания кузнечных мехов, Феонор давал жару. Нам с духом повезло с тем, что по металлу можно отслеживать температуру исходя из его цвета и мне не было нужды «объяснять» Феанору чего я всё таки от него хочу, получая в ответ отчёты о скорости движения молекул в отражении нави. Сам цвет, понятное дело, у нас был не тёмно-вишнёвым и не доведённым до белого каления, а вот прям таким, каким надо. Пусть я не художник, но нужный оттенок запомнил. Полуэльф в свою очередь буркнул что-то про то, что я не совсем пропащая душа и мог бы даже пойти к нему в помощники, что за горном следят. Хотел наверно ляпнуть что-то другое, но присутствие дам мешало. А потом мастер решил проверить пластину на прочность, выясняя не навредила ли ей магия. Всё таки колдовство это дело такое, лучше перестраховаться. По результатам краш-теста клевцом на деревянной колоде, бронепластина, которой перепало лучшего температурного режима и похоже просто магической энергии, которая шла от Фэонора паразитными потерями, показала себя заметно лучше обычной, откованной Гвазарином перед ней. На что полуэльф закатил глаза и выдал:

-Ну чего ты смотришь, орясина? В кузню давай шагай, всё по новой ковать начинаем.

Вариант, что я откажусь не рассматривался. В том числе и мной, потому что броня — это такая штука, которая будет находится между острыми предметами в недобрых руках и моим нежным организмом. А значит ей лучше бы быть максимально прочной, да ещё и при минимальном весе. Я всё таки не каменная башня, в бою двигаюсь и это лучше делать как можно шустрее. Не говоря о том, что ситуации с бодрыми забегами от преследователей могут и повториться. Так что я сел у горня и начал тихонько направлять Феонора камланием в соответствии с указаниями Гвазирина. А полуэльф вообще кажется забыл обо всём, что происходило за пределами его рабочего места. Фанатик, что сказать. Хорошо хоть у меня есть специально обученные наложницы, которые вовремя напоминают, что пора есть или просто идти уже спать.

Закончив с бронёй, мы взялись за шлем. Почесав затылок, я решил, что бацинет мой выбор. Всё таки в кольчужную бармицу может прилететь стрела с шиловидным наконечником и мне резко станет больно и обидно. А тут забрало целиком металлическое и только щели для глаз являются уязвимыми, да и над ними теперь небольшой козырёк. Правда полуэльф меня долго агитировал за изображение доброй улыбки на забрале, видя которую противник должен понять всю пагубность желания со мной драться и проникнуться пацифизмом. Но я порешил, что идея это так себе. Можно ведь таким макаром дойти и до шлема в стиле Саурона Морготыча. А я и так целюсь на что-то вроде его булавы.

Не то что бы я опасался перейти на тёмную сторону силы чисто из-за печенек и стильной униформы тёмных властелинов, но вот просто ну его нафиг. А то сначала ты строишь башню в труднодоступных горах, потом у тебя появляются орчанки, потом всё как-то лихо закручивается само собой и вот тебе уже приходится бить по головам шестопёром толпу людей и эльфов со светлыми лицами, которые за каким-то лысым чертом припёрлись к тебе домой нести свет демократии и общечеловеческих ценностей. Ну нахер. Булава ладно, она штука функциональная, я её даже буду Грондом ласково называть в честь колотушки из Среднеземья, а вот шипастые шлемы и доспехи пусть идут демону под хвост. Те, кто их носят проигрывают, а мне нужен позитивный настрой.

С оным настроением мы и взялись с Гвазарином за изготовление шлема с гладкой поверхностью без украшений. Работа была довольно муторной, по крайней мере для меня. Сиди себе, камлай да ценные указания специалиста слушай. А вот у полуэльфа глаза горели ничуть не менее жарко, чем уголь в его горне. Ушастый раскрыл новую грань кузнечного искусства и Остапа что называется понесло, причём как раз в тот день, когда я не взял с собой эльфиек. Пришлось признать, что дамы сбивали мастера с панталыка и начать ходить одному, слушая рабочий матерок. Правда пообещав всем барышням Большой поход на рынок, когда я закончу с доспехами и оружием. Да, с большой буквы Б. Потому что женщины одинаковы во всех мирах и похоже во всех биологических видах. По крайней мере мои дамы начинали подвывать от скуки во дворце, отдыхая от долгой дороги и вкушая еду с герцогской кухни. Всё таки женщинам нужны развлечения, мужское внимание и шоппинг.

А я из кузницы в очередной раз вылез задолбавшийся в край и с наслаждением вдохнул свежий воздух, которым мне задуло в лицо, стараниями трёх духов, так и крутящихся рядом, но не идущих на соглашения. Гвазарин же подошёл к бадье с водой, специально оставленной у входа, взял её в руки и опрокинул на себя.

-Уф, хорошо — выдохнул он.

-Жить вообще хорошо — потянулся я, разминая затёкшее от долгого сидения на месте тело.

-Не поспоришь — хмыкнул полуэльф — Ладно, завтра можешь отдыхать и не приходить. А вот на следующий день займёмся перчатками и сапогами. Если ты конечно не передумал и не хочешь заняться в первую очередь мечом или шестопёром.

-Давай лучше закончим сначала с защитным снаряжением — махнул я рукой — Тем более, что с шестопёром всё вообще похоже будет непросто.

-Это с чего бы? — приподнял бровь Гвазарин, принимая у служанки кружку холодного кваса.

-Как бы тебе объяснить — ответил я, тоже беря тару с питьём — Дух у него похоже будет, уже сейчас нарождается.

-О как! Я значится за молот ещё даже не взялся, а у будущего оружия уже дух нарождается — развеселился полуэльф — Это как вообще?

-И такое бывает — пожал я плечами — Идея иметь такое оружие живёт в моей голове давно, сейчас она близка к тому чтобы стать реальностью. Навь реагирует на это, энергия как бы сгущается в ней, закручиваясь чем-то вроде вихря, что ли… Такое не объяснить, самому чувствовать надо. А что самого предмета нет, это вообще дело десятое. Истину вон тоже руками не пощупать, а её дух есть и так может вдарить за нарушение клятвы, которую свидетельствовал, что даже богу поплохеет.

-Тебя послушать, так в мире никто обещания вообще нарушать не должен.

-Чтобы великий дух свидетельствовал и был гарантом клятвы вообще-то надо неслабо постараться — хмыкнул я — Да и опасно это. Пообещаешь что-то выковать к определённому сроку, тебе не подвезут материалы вовремя и ты труп, причём вероятно с проблемами в посмертии.

Поболтав ещё немного с кузнецом, я двинулся обратно в родовое гнездо Осато, где продолжал квартировать. Ночь прошла относительно спокойно. Девчонки, благодаря выделенным дополнительным комнатам, вернулись к «графику дежурств», так что к утру я успел выспаться. Хотя четыре орчанки старались, устроив скачки с соответствующими комментариями о талантах друг друга, от которых я не знал, наслаждаться ли мне процессом или ржать. Нет, юмор это конечно хорошо, но всё таки всему своё время и место!

А вот на следующий день мы двинули «по магазинам», а я старательно отыгрывал роль щедрого папика, заодно присматривая за Киланом, Алаидой и присными. Конечно был вариант пойти одним, но я предпочёл дождаться подходящего дня, когда вокруг нас будет свита младшего наследника и его благовредной. Конечно в Осатомоне все в курсе дела, что я в качестве трофеев и четырёх орчанок взял, но у меня нет ни малейшего желания отбиваться от возможных идиотов одному, водя своих наложниц компактной группой. В прилегающих к степи землях у зеленокожих уж слишком много кровников, наверняка найдутся среди них в Осатомоне те, кто не побрезгует бросить из толпы нож или иным способом омрачить этот день, хотя бы даже ругаясь на чём свет стоит и плюясь вслед. Но помимо прочего здесь весьма велико почтение к герцогской власти, так что в присутствии Килана всё должно обойтись. Ну и опять же цену при нём в небеса никто задирать не будет. Мне конечно хорошо монет отсыпали, но не настолько, чтоб я вещи по их весу в золоте покупал.

Но к счастью для меня всё прошло на удивление неплохо. Девушки не долбили мне мозг по обычаю своих коллег с Земли, а просто внимательно рассматривали товары, предлагаемые в лавках. Платья их заинтересовали скорее как образцы, всё таки в этом времени дамам полагалось быть рукодельницами и они планировали пошиться сами, напомнив мне знакомых по прошлой жизни девушек-фаерщиц, любивших-умевших-практиковавших создание сценических костюмов.

Собственно после шмотья настало время тканей и нитей. Всё щупалось руками, прикладывалось к себе, смотрелось на свет, обсуждалось с подругами… Я постарался отключить слух, смотрел по сторонам и просто платил. Наверно потому и пролюбил момент, когда была куплена красная ткань для стяга и нити, чтобы вышить геральдическую рысь, а так же серый материал для моих будущих дублетов. Среди покупок дам серых отрезов ткани вообще хватало, так что дело шло к тому, что это станет чем-то вроде корпоративного цвета. Впрочем против я ничего не имел.

После тканей девушек потянуло к ювелирам, но туда они шли скорее просто посмотреть, а не покупать, так что моя жаба выдохнула с некоторым облегченьем. А я почесал репу и купил всем своим наложницам по монисто на шею и изящному браслету из серебра на руку. Всё таки внешний вид женщины указывает на статус её самой и её мужчины, а мне не нужно, чтобы меня считали жадным скрягой или просто голодранцем. А то что на меня бросали жалобные взгляды тут вообще не причём.

После ювелиров настало время оружейных рядов. Не все конечно горели желанием туда идти, но четыре орчанки и белокурая Васла твёрдо были намерены отметится и в этой части торга. Результатом стало то, что барышни пересмотрели настоящую гору кинжалов под пристальным взглядом меня и Килана, который отправил жену и часть свиты обратно во дворец с уже сделанными покупками. Алаида по понятным причинам была этим вполне довольна и не горела желанием идти со своими фрейлинами в этот рай милитариста. Собственно скатертью дорога, благородные дамы уж очень «добрые» взгляды бросали на моих женщин. Молча конечно, но я то понимал, что такое соседство нервирует наложниц.

В итоге девочки твёрдо определились какие короткие клинки желают видеть на своих поясах, но по здравому размышлению, я решил заказать их Гвазарину. Так и они сами будут лучше и ценник дешевле. Фрима же робко попросила меня зайти ещё и к мастерам лучникам, для отказа причин в общем-то не нашлось. Там и состоялся пожалуй единственный по настоящему неприятный эпизод за день.

-Ты хороша с луком? — интересовался я, пока полукровка натягивала тетиву на очередное орудие войны.

-Получше некоторых мужчин — ответила та с гордостью.

-А кто учил?

-Я была старшим ребёнком. Отец тренировался перед появлением сыновей на свет, обучая меня — внешне почти безразлично ответила та, пробуя силу натяжения лука. Но я чувствовал через навь отголоски скорби. Мало радости, когда твой род вырезают почти целиком, а ты становишься рабыней и постельной игрушкой победителя. А может и не только постельной, уж слишком много у девушки шрамов от хлыста на спине.

-Похоже у него неплохо получилось — улыбнулся я, пытаясь перевести тему — Кстати думаю стоит взять тебе ещё пару колчанов со стрелами на седло.

-Дорого.

-Деньги есть, да и тут они дешевле чем в степи. Кстати сколько? — обратился я к торговцу.

-Для орчанки сто золотых — буркнул тот — Дешевле не отдам.

-Килан, передай пожалуйста подданному своего отца, что вира за его жизнь дешевле, а на сто жёлтеньких монет я и его семью по стенам размажу к демоновой матери — процедил я сквозь зубы, смотря охреневшему торгашу в глаза.

-Люди, да вы посмотрите шо деется… — попытался заголосить тот, но нарвался на командный рявк младшего наследника.

-Молчать! Ещё слово и ты всей семьёй у самого дальнего степного острога обживаться поедешь, там возможностей досадить оркам будет выше крыши, причём по настоящему, а не девку подарка лишить. Ясно? Вот и отлично. А теперь называй нормальную цену, а то я действительно отвернусь и на юг твоя семья переедет без тебя.

Выпендриваться торговец больше не стал и слава духам. Убивать дурака не хотелось, мало ли какой у него к зеленокожим счёт. Хотя в чём-то Килан определённо прав, хочешь мести — возьми в руки оружие и иди мстить, а не сиди в тепле и уюте, портя жизнь тем, кто перед тобой в общем-то ничем особенно не провинился. Фрима же в набеги на север явно не ходила, молоко у неё для этого на губах ещё не обсохло, когда она свободной была. Да и не берут своих женщин орки в походы, не слышал я о таком.

После лука наши блуждания по рынку наконец закончились и мы двинули во дворец. Я валяться на кровати, наложницы рыться в покупках, пересматривая то одно то другое. Никогда не понимал этой женской страсти. Всё ж вроде осмотрено-пересмотрено и ощупано-перещупано ещё при покупке, зачем повторять процесс дома, да ещё несколько раз? Впрочем раз так всё устроено, то какая-то причина у этого есть. Хотя ночь все эти размышления быстро вылетели у меня из головы, когда девочки начали показывать насколько они мне за всё благодарны. И до молока на фрименых губах дело тоже дошло, эльфийки развратили степную девочку и научили её плохому… Точнее хорошему. Пусть продолжают в том же духе. Надо бы их кстати как-то отдельно поощрить, за то что несут культуру в массы.

На следующий же день я вернулся к работе с Гвазирином. Потихоньку закончилось защитное снаряжение. Затем настало время сделать клинок. Поразмыслив, я остановился на полуторнике. Если придётся ломиться через чужую стену щитов, то будет актуальна булава, которой эти деревяшки в общем-то не сильно помешают. Но вот в индивидуальном поединке лучше бы иметь что-то полегче, что-то чем можно наносить более быстрые удары и уколы. Хотя меч под мою руку конечно получился той ещё рельсой с соответствующей инерцией. Хорошо что я силой не обижен, человек такую дуру сможет разве что поднять, но на том и всё. Ну может ещё на ногу врагу специально уронит, если он вплотную подойдёт.

Правда как раз вечером, когда мы закончили клинок, со мной случилась досадная неприятность. По пути в замок, ко мне подошёл человек в плаще с капюшоном, скрывающим лицо и проговорил:

-Доброго вечера, эр Магнус. Мой господин очень просил вас о встречи с ним по интересному вам обоим поводу. Завтрашней ночью у рассветной башни.

Сказав мне это, мужчина развернулся и сделал шаг, чтобы уйти, но получил от меня удар в бубен и опал, как озимый.

-Ночью, у башни, без официального приглашения, как принято у честных людей, инкогнито — ворчал я себе под нос, бегом таща это чудо к замку и внимательно смотря на всех встречных-поперечных — Наслушаются тупых баллад, млять, а потом друг друга в ночи ждут, млять.

Страже же на воротах сердца Осатомона я без лишних кривляний сказал, что этот человек предлагал мне встретится с недоброжелателем герцога. Всё таки в любом ином случае мне могли написать письмо или подойти на улице без этого мляцкого цирка с конями, назначив встречу в приличном месте. Да какой вообще адекватный член охраны серьёзного и высокопоставленного аристократа попрётся на тайную встречу непонятно с кем, ведомый нездоровым любопытством? Или расчёт был на то, что великан дебил, великан схавает? Да демон побери, это вообще может быть проверка от компетентных товарищей из окружения герцога. А то вдруг великан действительно достаточно тупой, чтобы вестись на подобное, а до кучи ещё и денег возьмёт за какую-нибудь информацию. Такого в ближний круг семьи пускать определённо нельзя. Впрочем положить уже, я сделал всё от меня зависящее, пусть теперь или палач работает яичными щипцами с зельем правды или служба собственной безопасности, как бы она тут не называлась, своего сотрудника лечит от сотрясения того места, где должен быть мозг. Всё таки умный человек великана бы провоцировать не стал. Мавр же сделал своё дело, мавр может идти.

В этом убеждении я прибывал до следующего утра, когда ко мне наведался эр Блом и сообщил, что солнце ещё высоко, а значит негру надо поработать.