Мелкие трудности

Глава 16

-Сбежали мы — переварив мои потуги в языке зеленокожих, который я пытался подучить на уровне «военно-полевого разговорника» на случай допроса пленных, наконец ответила орчанка с чёрно-красными волосами. У людей таких не бывает, как не бывает естественной растительности повторяющей полосатость кошек или просто их трёхцветность. А вот у степняков это дело обычное, всё таки другой биологический вид. Как и я впрочем, о чём не дурно себе иногда напоминать. А потом добавила по человечески — Чтоб под жертвенный нож не лежать.

-А х#енли молчали? — поинтересовался я уже на более привычном мне, хотя он вызывал затруднения уже у орчанки. Остальные пока молчали. По ощущениям зеленокожие боялись людей, остальные просто боялись говорить без разрешения… Рабство. Ненавижу, млять, рабство.

-Воины сказали заткнуться и бегать — кивнула она на эра Эдво, видимо имея ввиду «бежать».

В общем после недолгих расспросов выяснилось, что попытки переправы на наш берег принесли тейпу Ратлы-хана не только убитых, но и раненых. Вот ведь неожиданность! Как говорилось выше, целительская магия орков имела привкус Тёмной стороны, причём такой, что сам Палпатин бы сказал «Ну ладно в экстренных случаях, когда без крайних мер никак. Но зачем постоянно-то такую дичь творить?!». Ну или волшебства из сериала про Ведьмака от Нетфликса, где стрёмная баба поднимала камень телекинезом, заставляя для этого завянуть цветок, прокляни духи сценаристов этого безобразия вместе с продюсерами и шоуранерами. В общем чтобы излечить раны одного живого существа оркам нужно испортить здоровье другому, причём значительно сильнее. Вероятно метод подразумевает большие паразитные потери или просто по иным причинам далёк от совершенства.

Но так или иначе, для спасения раненых воинов нужно было кого-то пускать в расход. Рабов в набег взяли мало, пленных как-то не случилось. И в общем в качестве бурдюков с жизненной силой пустили в дело так же нескольких рабынь и даже одну наложницу, которая вызвала раздражение своего мужика. В общем вторые девяносто у девок хана и его приближённых орали семиэтажным забористым матом об опасности. А после вечерних переговоров на повышенных тонах один статный молодой орк осторожно сунул «черно-красной» Грэхе узелковое письмо, сообщая, что «род Серого орла добр». Почесав репу и прислушавшись к своей зелёной попке, наложница, взятая Ратлой после победы над её родом в степных разборках, пошла советоваться с подругами по несчастью. Из тех, кому могла более менее доверять, а ещё держа в голове, что им неплохо бы уметь плавать. Всё таки перебираться надо на наш берег, на своём изловят и будет вообще не хорошо. А умение не идти на дно топором среди зеленокожих не слишком распространено. Впрочем оно и не удивительно, не так и много родов у крупных рек кочует, да и в моём прошлом мире жители степей плавание не особо любили-умели-практиковали, как мне было известно. Поговорив о своей нелёгкой доле и о том, что «бешенные юдишки» похоже живыми пленными становиться не собираются, а значит новым жертвам колдунского произвола быть и Ратла скорее всего их сам предложит, чтоб приподнять свою пошатнувшуюся репутацию, коллектив решил таки рискнуть и проверить доброту рода Серого орла.

По всем признакам у Ратлы в орде вполне себе цвела и пахла крамола, по крайней мере его женщинам помогли выскользнуть из лагеря, чем его не слабо так опозорили. Не говоря о совете, где ругань стояла до небес. Причём кое-кто, со слов эльфийки-подавальщицы, таки действительно грешил на Небо, которое помогает белокожим, а значит нетипичный осенний поход и тем более сговор с «нечистыми» вообще были дерьмовой идеей. Ну а хан стало быть тоже не шоколадный заяц. Девки же в свою очередь воспользовались помощью «несистемной оппозиции» и «свалили за бугор». Реку правда преодолели не без потерь, ещё одна девушка, помогавшая плыть одной из орчанок, была утащена на дно какой-то тварью. Хотя подробности от свидетельниц несколько разнились, так что может у бедняги просто свело ногу от холодной воды и ей не повезло, так бывает. А может и пошла кому-то на корм, тут всякое водится, вроде даже речные змеи есть, хотя убей духи не понимаю, как достаточно крупные гады в довольно холодной климатической зоне живут. Магический мир-с, пора бы привыкнуть… Но так или иначе в крутой глинистый берег беглянки вцепились намертво и не стали пытаться тихо отсиживаться, услышав копыта на нашей стороне. Вода дубовая, а речные обитатели нашими стараниями похоже не до полной сытости откормлены, могут и ещё кого-нибудь на дно забрать под настроение.

Дальнейшее уже было понятно. Полуголые девки, скинувшие лишнюю одежду чтоб ко дну не тянула и плыть не мешала, получили конец аркана, по которому влезли на крутой и скользкий глинистый берег и были доставлены в наш лагерь по средствам согревающего забега босиком. Информацию мы с них сняли, подтянувшиеся на огонёк его святейшество Гристо и мэтр Бэлинэль подтвердили мои выводы о том, что они не повампирины и вроде как даже верят в то, что говорят. И теперь встал вопрос, а что с ними делать-то? Нет, в другой ситуации, скажем захвати наше войско чужой лагерь, участь орочьих подстилок была бы понятна. А оно вон как всё неловко сложилось.

-Может просто зарежем не больно? — внёс конструктивное предложение эр Эдво — Что? Если обратно к своим попадут, то молится всем богам о таком счастье будут.

-А на другое у нас времени нет, орки скоро снова пойдут, а до вечера мы вряд ли доживём — кивнул эр Блом.

-Ну нахер — плюнул я на землю — Духи не любят, когда режут безоружных баб.

-Ну а ты чего предлагаешь? — скрестил рыки на груди эр Блом — Оружие им дать?

-Да пускай моих трофейных коней берут и ведут на север к нашим.

-Так их там всё равно тоже самое ждёт, орочьи девки же.

-Девки, моими быть хотите? — поинтересовался я и увидел быстрые, резкие и частые кивки. Как только головы не оторвались от энтузиазма — Ну вот проблема и решилась, теперь вы великаньи девки. Коней и трофеи отвезёте по дороге до Мирэнэ, где войска собираются. Там подскажут, где мой Рирт и как туда добраться. А в нём уж пусть у Авалия с Силанилем и Вларом головы болят. Мэтр Бэланэль, вы не соблаговолите предупредить наших товарищей о моих подопечных, чтоб не прибили не разобравшись?

-Эээ! Охолони! Мои ж их взяли, с хера ль они вдруг твои стали? — возмутился рыцарь наглым отжатием трофея.

-С того, что ты их в расход списал. Считай как мусор выкинул, а я у земли подхватил — хмыкнул наглый великан в моём лице — Лучше своё всё лишнее им передавай, чтоб оркам не досталось. Наши уж в твой Гратан как-то переправят.

-Моё знамя им тоже отдайте — вдруг выдал Килан — Не хочу чтобы какой-нибудь зелёный ублюдок потом им хвастался.

-Нет, Килан — веско произнёс эр Блом — Знамя должно остаться с войском до конца. Это символ. А вот перстень лучше и правда отдай.

Речь шла кольце наследника, которое юноша носил на пальце и которым запечатывал письма, оставляя свой герб на воске. Идея урезать оркам трофеи нашла отклик не только у Килана, так что небольшой захваченный табун был быстро нагружен и отправлен в путь. Девки вид при этом имели ошарашенный. Попали они к нам в почти похоронном настроении, только и радости было, что убивать если что будут не мучая, а в худшем случае вдуют перед боем по быстрому. Но хоть так, а не страшный колдовской ритуал, который по всеобщему мнению калечит саму душу. К таким тонким материям тут относились очень ответственно, жизнь коротка, посмертье вечно… Я бы что-нибудь сказал про религиозно-мистическое мышление, но не буду. Всё таки тут есть боги, которые могут надавать по шапке, убедительно доказывая тезис о своём существовании.

Рассвет же разгорался и быстро закинув в себя еду, мы начали занимать позиции, провожая взглядом уезжающих девок. Я гнал из башки дурные мысли о том, что похоже только что бездарно пролюбил свой шанс закончить эту жизнь не девственником. Ведь можно же было по быстрому-то! В какой из следующих жизней мне эльфийка может дать? Аж пришлось головой мотать, гоня от себя картинки, усердно рисуемые воображением.

Рядом, пока мы не разошлись по «подкове» из ставки Килана, дулся эр Эдво. Да, трофей был нафиг никому не нужен и его собирались утилизировать, но я как-то прям тоже не совсем по местным понятиям поступил. Аж самому неловко.

-Эдво, помнишь ты меня песню допеть просил? — по дружески слегка пихнул я рыцаря в плечо, соизмеряя силу.

-Помню — односложно буркнул он.

-Думаю сейчас самое время — ответил я, садясь на задницу и примериваясь к бубну.

К моему удивлению боевой дух нашего маленького, но очень отмороженного войска был весьма высок. Потусторонние силы были за нас, орки вчера получили по самое не балуй, народ аж трупы задолбался в речку кидать, после смерти каждого будет встречать в дверях Крепости-на-Горе лично Акхес, говорить «Молодца!» и жать руку дорогому гостю. Сомэ и тот не портил настроение своим кислым хлебальником. А кое-кто и вовсе имел даже слишком лихой вид, не иначе стадия принятия перешла во что-то из серии «А я так на последок отожгу, что мне бог войны ещё и лично за своим столом нальёт!». Что отчётливо констатировало с настроениями на другом берегу, где кое-кто уже высказал мысль о том, что мы де что-то не то затеяли и Небо не довольно.

И сейчас я планировал ещё сильнее увеличить эту разницу настроений, а заодно даже временно прибавить нашему войску не душевных, а вполне себе физических сил. Конечно до старого Йара мне по прежнему как раком до Шанхая. Он практически всю очень долгую жизнь был шаманом и предсказуемо достиг больших высот, в том числе и в ритуальных песнопениях. Вряд ли ошибусь, если скажу, что после Весенней Песни Охоты и без того чудовищная сила моих сородичей возрастала на добрую треть, а эффект держался чуть ли не неделю. Хотя я тренировался, особых успехов мне достигнуть не удалось. Песнь Войны из своего прошлого мира теперь конечно удастся пропеть до конца, а не охрипнуть после пары четверостиший. Да, я сумею пережать максимум своих чувств и воспоминаний о том, как металл будоражит кровь на концертах, когда кажется сама твоя душа резонирует в такт со звуком, что ревущим потоком бьёт из могучих динамиков, а ты орёшь припев вместе со всем остальным залом в унисон и перед твоими глазами на огромном экране или просто в памяти проносятся величайшие кинематографические битвы. Однако даже не смотря на то, что люди куда восприимчивее великанов, дай духи воздействие продержится до вечера, а сильнее и быстрее мы все станем всего лишь в десятую часть. Однако и это чертовски немало, а боевому духу, который не сломить до самой смерти и вовсе нет цены. А потому моя колотушка ударила о бубен, горло затянуло напев, а дух стал вплетать в них магическую энергию, что обращается не к ушам, а к самой душе слушателя не требуя перевода слов с русского или английского или пояснений образов, что встают перед глазами.

Здecь coбpaлиcь вce, вce вoины Зeмли,

Oни вcтaли в cтpoй, ждут kлич, пpизывa — в бoй!

Зaмepли вoйcka, пoбeдa тak близka,

И звуk нaпoлнит зaл, вceлив вepу в иx cepдцa!

Mы имeeм пpaвo, пoгибнуть зa мeтaлл!

Здecь kaждый этoгo xoтeл, oн вepил и мeчтaл.

Пokляниcь, чтo мeч твoй мoжeт жaлить kak oca!

Tak cмeлo вcтупим в бoй, взмывaя k нeбecaм!

Bpaг тpeпeщит,

Пoдними cвoй мeч и щит!

Mы вoины!

Boины вceй Зeмли!

Лишь вcтaв плeчoм k плeчу,

Злo пpeдaв мeчу!

Mы вoины!

Boины вceй Зeмли!

Mнoгиe пытaлиcь, у нac вcтaть нa пути,

Oни нe мoгут ocoзнaть, чтo им нe пoбeдить!

Hecя лишь paзpушeньe, пуckaя kpoвь из paн,

Mы мoлoт яpocтныx бoгoв, мы гpoм, мы уpaгaн!

Oни cтoят, уcтaв, oпуcтив cвoи kлинkи,

И чтoб cтaть kopoлём, нужнo жить злу вoпpekи!

Зa лoжь ту чтo нecли вceм, oднa нaгpaдa — cмepть,

Oни пokaютcя бoгaм, пpeд тeм kak умepeть!

Bpaг тpeпeщит,

Пoдними cвoй мeч и щит!

Mы вoины!

Boины вceй Зeмли!

Лишь вcтaв плeчoм k плeчу,

Злo пpeдaв мeчу!

Mы вoины!

Boины вceй Зeмли!

И ecли я умpу здecь, тo бpaтья пpидут в тoт миг.

Boзьмут мoй мeч, ceмьe мoeй pacckaзaв тo, kak я пoгиб,

Ho дo тex пop я в cтpoю, вpaгa ниckoль мнe нe жaль!

И вcex kтo вcтaл нa пути пpoнзит мoя cтaль!

Bpaг тpeпeщит,

Пoдними cвoй мeч и щит!

Mы вoины!

Boины вceй Зeмли!

Bpaг тpeпeщит,

Пoдними cвoй мeч и щит!

Mы вoины!

Boины вceй Зeмли!

Лишь вcтaв плeчoм k плeчу,

Злo пpeдaв мeчу!

Mы вoины!

Boины вceй Зeмли!

Bpaг тpeпeщит,

Пoдними cвoй мeч и щит!

Mы вoины!

Boины вceй Зeмли!

Когда я открыл глаза, возвращаясь из духовных чувств к телесным, в мои уши ворвались удары оружия о щиты и кулаков и нагрудники. Не было нужды интересоваться у кого-то, подействовали ли Песнь войны так, как ей и положено. Каждый здесь ждал тех, в кого можно будет вонзить острый кусок доброй стали куда больше, чем молодожён первой брачной ночи или наркоман дозы. Я же почти бегом отправился на свой край «подковы» к кучке камней для пращи. Мои руки чесались не меньше, чем у остальных и этот зуд был почти непереносим.

На том берегу орки снова встали в пеший строй, а перед ними судя по всему гарцевал по кромке воды Ратла. Может от песни у меня и не прибавилось меткости и по движущейся цели на таком расстоянии мне не попасть, но уж мотивирующую речь в стиле Теодена Роханского я зеленомордому сейчас испорчу. Рука взяла округлый камень, который выглядел более или менее аэродинамично, праща раскрутилась и булыжник со свистом полетел в воздух, провожаемый взглядами кажется всего нашего войска, закончив свой путь на месте головы богато одетого воина в первом ряду. Шлем неудачника не спас, а мозги орка похоже забрызгали его товарищей. Над рекой же полетел мой рёв на орочьем:

-Мы весь день ждать будем?!!! Сюда иди!!!

Звук над водой распространяется хорошо, так что мой хриплый после песнопений бас отлично услышали. Конечно я не Эд Бун с его бессмертным скорпионьим «Get over here!», но получилось неплохо, а напутственная речь Ратлы-хана пошла насмарку. Смятая в кашу голова одного из слушателей вообще не способствует успешной мотивации остальных. Ещё меньше ей поспособствовал командир, который не слез с коня и не встал в общий строй, а освободил своим подчинённым дорогу, оставшись в сторонке.

А я продолжил угощать наступающих по общему броду булыжниками, радуясь, что для стрел врага пока далековато. Да и экономить их оркам приходится, даже не пытаясь садить по площадям. В степи, что логично, всё не очень хорошо с деревом, как впрочем и с крупными ремесленными центрами в виде городов у кочевников. Ещё в прошлой жизни я читал, что Тимур, который Тамерлан, отправляясь в поход требовал, чтобы у его лучников было хотя бы двадцать стрел. И это как бы не в самом бедном регионе, который ещё и активно торговал. У орков же с торговлей с теми же людьми всё было и вовсе грустно, так что затрудняюсь сказать, какова норма боеприпасов на одного степного лучника. Но явно она слишком мала, чтобы метать стрелы на удачу. А вот у нас в крепости на семь сотен бойцов гарнизона даже после пожара всё таки уцелело достаточно стрел для одной неполной сотни лучников, да и часть орочьих оперённых подарков после вчерашнего использования в негодность не пришли. Камней же и вовсе было без счёта, чем я активно пользовался.

Утренняя атака у орков как-то не задалась. Сначала они получили «гол в раздевалку» ещё до начала матча. А потом вновь дойдя до берега под огнём, они опять вынесли на себе достаточно воды, чтобы мэтр Бэлинэль устроил локальные заморозки с катком. Сегодня в составе атакующей колонны колдун имелся, может на его выздоровление как раз та самая наложница и пошла. Заклятие нашего мага он быстро развеял, но просиял при этом в моём духовном мироощущении, как прожектор в ночи. А при личной встрече камня из «осадного орудия» и магического щита кого-то слабее архимага, побеждает обычно камень. То что колдун был со своей охраной ближе к тылу, а не лез опять вперёд, ситуацию поменяло мало. Просто пришлось использовать пращу, а не дротик и прямое попадание случилось лишь на третий выстрел. Однако после камня лечить там уже нечего, да и пытающийся сбежать колдун боевой дух сородичей не поднял. А потом мэтр Бэлинэль опять ударил лютым морозом и проход в «подкову» вновь оказался затруднён. В этот раз орки, искушённые опытом ловли булыжников на кавалерийские щиты, отступили даже быстрее, чем вчера. Оставшихся внутри маг сжёг молниями и порезал ветреными лезвиями, руки у него чесались похоже не меньше, чем у остальных.

Только вот это к сожалению было ошибкой, энергию стоило поэкономить. Уже через пол часа орки построились вновь и двинулись вперёд. Я уж не знаю, что там им Ратла за новую речугу задвинул или чего хлебнуть дал, но в этот раз лезли зеленокожие вперёд, как дурные. Я вновь и вновь метал сначала камни, потом дротики, а вскоре взялся за копьё, отбивая натиск на свой участок вала.

И чем больше я бросал взглядов по сторонам между выпадами, тем сильнее сжималась кольцеобразная мышца чуть ниже моей спины. Потому что натиск орков был действительно бешенным! Зеленокожие лезли вперёд как безумные по друг другу, пытались хвататься за древки копий, которыми их закалывали лишь бы дать товарищу возможность подобраться к врагу ближе. А наши силы редели. То один дротик, то другой выхватывал кого-то на валу, некоторые орки переставали перекрываться щитами, чтобы успеть сделать несколько выстрелов из лука, прежде чем самим упасть со стрелой, как приоритетной цели наших стрелков… И тут я натурально зевнул.

Непростительное мгновенье отвлечения стоило мне не очередной лёгкой раны, а того, что крупный орк схватился за моё копьё, которым я его пронзил, а другой умудрился закинуть на мою шею демонов аркан. В другой ситуации я бы самого этого пастуха к себе затащил и свернул шею, как курёнку, но пока скинул тело с копья, пока схватился за верёвку, на неё навалились все кто мог и потащили меня вниз. И я не устоял!

-МляяяААА, ₽#@@₽!!! — только и получилось выдать, падая вперёд.

На моё счастье шкура Михалыча всё ещё была на моих плечах и вместо того, чтобы запинать, а точнее зарубить меня толпой, оркам пришлось иметь дело с пещерным медведем, чью гранитную шкуру не желало брать оружие. Дух зверя дал мне время стянуть с шеи долбанную петлю, а так же встать, закрываясь щитом и сходу пуская в дело свой топор. Хотелось бы сказать, что дальше всё походило на омоновца в полной выкладке, ворвавшегося в толпу первоклассников с резиновой дубинкой наперевес, но дело было несколько сложнее. Первоклассники обычно не вооружены и не опасны. Но однако мы с Михалычем по началу справлялись, а заодно просто волшебным образом снизили натиск на сам вал. «Пламенную любовь» орков ко мне в воздухе казалось было можно пощупать и с тем упорством, с каким они только что лезли на «подкову», теперь они насели на меня с духом. Только вот великан — это не стена, его завалить трупами проще, даром, что он пытается двигаться боком вдоль вала, который прикрывает его спину. Через несколько минут меня натурально засыпало орками и болью от ран. А потом на глаза упала кровавая пелена.

В себя я пришёл от ломоты всего тела, отвратительного вкуса во рту и того, что что-то бьётся в мою ногу. С трудом разлепив один глаз, я увидел одного из воинов, осторожно тыкавшего в мою конечность тупым концом копья и говорящим:

-Да живой вроде.

-Не дождётесь, млять. Тьфу! — сплюнув, я увидел красное в слюне и ощупал свою грудь, почувствовав, что брони на ней нет — Что за дерьмо?

-Орочье — раздался рядом отвратительно радостный голос эра Эдво — Ты нескольких мало что пополам не перекусил. Ох они и визжяли!

-Я вообще про броню свою спрашивал — тупо выдал я, переваривая информацию и садясь.

-Порвалась она, когда из тебя дух зверя наружу пошёл — просветил меня эр Блом, облегчённо выдыхая. Наверно от того, что я адекватен и больше не хочу ни на кого кидаться.

А обнаружившийся рядом Килан добавил:

-Кисточки на ушах и хвост на месте, всё нормально.

-Это тут причём?... — захотел задать вопрос кто-то за моей спиной, но раздался звук леща.

-Кисточки и хвост — это самое важное — наставительно проговорил эр Блом, повторяя мои давние слова, после чего спросил меня — Ты как вообще?

-Как будто меня через мясорубку пропустили, а потом накормили навозом — описал я ощущения — Дайте хоть рот чем прополоскать. Медведь-то где?

-Ещё раньше рыси ушёл, вон шкура лежит.

-Ага — всё так же заторможено ответил я, принимая из чьих-то рук баклажку с водой, разбавленной вином для вкуса и дезинфекции, а заодно пытаясь почувствовать своих духов. К моему счастью и Гектор и Михалыч были «живы», хотя и не очень целы. А потому пребывали во сне, восстанавливаясь и переваривая то, что получили от резни орков. Убийство разумных существ опасный путь для усиления духов, но теперь назад не отыграешь. Нужно будет только смотреть, чтобы каких-то последствий от одного разочка не вылезло — Что орки?

-Сбежали на свой берег, ты их здорово напугал. Да и нас тоже — проговорил Алфан — Если б благородные господа не объяснили, что ты не оборотень, то могли и зарубить, пока не очухался.

-Вечно вы люди так — хмыкнул я немного обиженно, но тут это скорее было притворством. Себя-то я тоже продолжаю скорее человеком воспринимать, чем чем-то другим — Эдво, помоги подняться и до Гристо доковылять.

То, что жрец Света подлечил мои многочисленные, но неглубокие раны, окончательно убедило всех в том, что «блахародныя» сказали правду, а не звездят, как дышат. И следовательно я всё таки не оборотень. Оно вот просто у великанов так бывает, что сама орясина в мир духов немножко уходит, а его дух-покровитель дает всем прикурить. Или что-то вроде того. Мне было немножко не до разъяснений, так что бытовало даже несколько версий. Сам же я озадачился тем, что все раны на мне были неглубокими и поинтересовался, а какого цвета вообще рысь была. Оказалось что никто особо не придал значения серому цвету, медведь вон такой же, да и осень на дворе поздняя, скоро снег, сейчас всё зверьё цвет менять будет на зимний.

В общем пришлось задуматься о изменениях в Гекторе, которые раньше не бросались в глаза, потому что было как-то не до обращений. То строительство, то дорога эта с инспекцией, то орки… А изменения были, бронированная шкура — это итить колотить бронированная шкура, а не просто рост силёнок. Меня, судя по рассказам эра Эдво, почти ничем не пронять было, просто внимания не обращал на всё что слабее клевца бьёт. К тому же габаритами мы с Гектором не уступали Михалычу, который в холке даже немного выше человека.

Так же заставило задуматься моё небольшое помешательство. Раньше всё отлично помнил в зверином обличье, да и был я скорее гибрид гуманоида и животного, которому примерно одинаково удобно и на двух и на четырёх ногах ходить. Тут же была полная форма лесной кошки и случилось бешенство берсеркера… рысьсеркера… рысьхеднера? Впрочем в демону в зад термины, гораздо важнее то, чем это дело мне может грозить. Тут ситуация была практически идеальной, в «подкове» как в загоне были только враги, свои стояли сверху. В другом бою может быть иначе. Буду ли я различать друзей и врагов? Конечно сейчас меня натурально закидали с трёх сторон метательным железом и погребли под телами, такое может случиться только если меня уже не прикрывают союзники, а значит вокруг будут одни мишени для когтей и клыков, но всё же. Нет, Гектор очнётся и нужно будет разбираться. Одно радовало, рысь преследовать никого не стал и в воду не полез. Хочется верить, это потому что он у меня адекватный, а не потому что воду не любит.

Орки же убрались на свой берег, подгоняемые стрелами и пока активности не проявляли, а в строй для новой атаки не строились. В целом могу понять их, точнее их пока ещё главного хана. Шли во внезапный набег. Передовые остроги должны были быть быстро захвачены, а прежде чем в опорную крепость прибудут недобитки, она сама должна пасть усилиями кровососов. В худшем случае её маг передаст, что напали вампиры, а это приведет к отправке специалистов по клыкастым от церкви при поддержке от ближайших эров. Которые наткнуться на орду, вместо любителей соснуть крови и часть осатских войск будет перебита. Можно будет идти и смело грабить, убивать, насиловать и заниматься другими средневековыми развлечениями. Новое войско против кочевников людям ещё надо собрать, ближайшие-то замки ослаблены походом на вампиров. И собираться оно будет дольше, несколько более дальние эры прийти должны. В общем пацан к успеху шёл, но обосрался по пути.

В нужное время и в нужном месте появляется младший наследник земли Осатской, который встречает не в меру жадных орков из конкурирующей фирмы «Ычма-хан и Ко». У Килана есть маг и он передает информацию о готовящемся осеннем набеге, но пока что без сроков. Однако эры и должностные лица в коронных городах делают стойку. А потом мы натыкаемся на передовые отряды орды, мэтр Бэлинэль передает, что набег уже начался и войско начинает сбор. Но пока ещё не шаткий и не валкий, потому что опорная крепость не фунт изюма, она позволяет иметь выигрыш по времени. Однако Асатомон падает, но опять же на следующий же день своевременная весть уходит куда надо, а мы закрепляемся на броде. Теперь осатцы за нашими спинами бегают как наскипидаренные, а «Асатомон стоит», аки Кадия уже два дня.

Понимают орки, что эффект неожиданности ими бездарно пролюблен, а мы время выигрываем? Они не тупее нас и два да два сложить для зеленокожих не проблема. То есть внезапный набег уже заранее перестал быть внезапным. Его преследуют неудачи за неудачами. Кто в этом виноват? В целом никто, но так не бывает. В таких случаях всегда в итоге виновен главный начальник. Тем более, что он ещё и слово прилюдно и приорчно дал брод взять в первый же вечер, но облажался. А ещё потерял кучу воинов и уже не выглядит таким непоколебимым авторитетом, у младших ханов уже бойцов не на много меньше. Что самое поганое, скорее всего личные воины Ратлы-хана тоже им не шибко довольны, после таких-то потерь.

Удержит ли наш враг власть? Да вот демон его знает. И за меньшие оплошности правителей резали в куда более цивилизованных и устойчивых государствах. И в более тяжёлых ситуациях правители удерживали свои троны и скручивали в бараний рог недовольных. Так что я всё таки старался не тешить себя надеждой на то, что орки сейчас набросятся друг на друга, устроив резню, а последний выживший утопится с горя. В истории конечно и не такое случалось, как-то раз стотысячная австрийская армия из-за спора пехоты с бухими гусарами уничтожила сама себя при Карансбеше, если мне приятель-рекон не врал. Но подобное было бы слишком большим подарком судьбы, чтобы в него поверить. Пока же орки не лезут к нам и это хорошо. Можно пожрать и заняться поисками своего оружия со снаряжением. Второе правда в итоге оказалось в хлам. Но хорошо хоть топор со щитом нашлись.

Зеленокожие же, не смотря на моё волнение и ожидание худшего, простояли на своём берегу весь оставшийся день. А потом всю ночь, пока я в темноте возводил на берегу перед бродом новую стену, потому что на «подкову» у нас уже просто не хватало людей после сегодняшних потерь.

Утром же, когда солнце осветило мир своими лучами, я с неверием смотрел, как орки снимаются с лагеря и идут на юг. Рядом со мной в смешенных чувствах стояли выжившие бойцы нашего маленького войска. Вроде бы в Игре Престолов была битва при Квохре, где двадцать пять тысяч дотракийцев размотались о три тысячи безупречных в чистом поле, чью плотную фалангу пехоты безуспешно пытались стоптать своими конями. И в итоге выжившие лошадники отрезали себе волосы в знак поражения и уши в степь. Орки нам никаких почестей не воздали.

Лишь позже, благодаря разведке, мы узнали, что творилось на южном берегу. По большому счёту нам просто тупо повезло. Зеленокожие и так начали грешить на Небо, которое карает их за сговор с вампирами, от чего весь набег идет через одно место с самого начала. Бледнокожим же по мнению орков Небо благоволило, ведь нельзя без его помощи столь малыми силами устоять перед столь многими. Оно даже «послало юдишкам большого юдишку». А орков видать просто послало. Последним гвоздём в крышку гроба хоть какой-то надежды на удачу в их безнадёжном предприятии стало появление двух гигантских зверей. Орки чай рода-то свои тоже от огромных животных ведут. А почти сразу после боя орочьи колдуны приняли весть от оставшихся в стойбищах коллег, что орда Ычмы собирается, чтобы пойти в гости не к людям. До вечера шли дебаты о том кто виноват и что делать. Виновным кстати в итоге назначили орка-колдуна, что насоветовал своему хану всяких гадостей, редиска зелёная. Тот выхватил от меня камень, умер и возразить уже не мог. Ратла-хан остался жив-здоров и даже сохранил свой пост. Опасность для стойбищ не способствовала междоусобицам, каждый воин всё таки на счету. Но когда опасность миновала, случилось странное. Ратла-хан, один из искуснейших наездников степи, упал с лошади головой на единственный камень на день пути и скончался на месте. Впрочем так бывает, причём куда чаще, чем уничтожение кучками пьяных гусар собственных стотысячных армий.

Но это было после. Пока же мы просто охреневали от произошедшего. Особенно мэтр Бэлинэль, который через два дня, когда стало понятно, что орки прям совсем ушли и это не уловка или попытка пройти вдоль берега вне пределов видимости к другому броду, объяснял коллегам, что более десяти тысяч зеленокожих сбежали от сотни с небольшим людей. И что он не захвачен в плен. И его разум не порабощён. И он не пьяный. Ну разве что чуть-чуть. И что великаньих девок надо встретить со всем почтеньем. Даже грязных орчанок. Потому что великан в гневе страшен и может откусить кому-нибудь е#ало, если тронут его собственность. Да, так и сказал между вторым и третьим бочонком. Нет, тоже не особо пьяный, на такую орясину вообще не ясно сколько вина извести придётся.