Мелкие трудности

Глава 27

Пробуждение утром следующего дня было куда как по приятнее. Тело уже более или менее пришло в норму после долгой неподвижности, а на мне как кошка спала старшая наложница. Или всё таки жена. С одной стороны я уже вполне однозначно воспринимал своих женщин семьёй, а с другой вроде как нет свадьбы, нет и жены, только подруга… Последнее заставляло задуматься о дальнейших жизненных планах. Всё таки окружающий мир в очередной раз напомнил мне, что я хоть парень и опасный, но не отнюдь бессмертный. И если за своих друзей и знакомых вроде Силаниля, Авалия или тех же Килана с наставником и Эдво я переживал мало, то вот девчонок после моей внезапной кончины ждало мало хорошего. Чай ни благородного происхождения, ни родственников ни принадлежности к какой-то влиятельной организации нет. Даже сейчас, пока я просто пребывал в беспамятстве они вынуждены были сидеть как мыши под веником, благо Витовт нашёл способ их тихо подселить в одну комнату и не светить в купеческом дворе. Но после моей смерти за жизнь орчанок я и ломаного медяка бы не дал, а с ними в комплекте могли огрести и «орочьи подстилки». Впрочем тут суровое средневековье, женщинам вообще без крепкого мужского плеча и идущего в комплекте острого меча живётся тяжело. Как и на земле цветет да пахнет право первой брачной ночи, но и помимо него любой рыцарь может задрать подол понравившейся ему крестьянке, наплевав на то что она чья-то там жена. Нет другого вооружённого и хорошо обученного мужика, который за такое спросит, значит можно развлекаться.

Так что мне нужно было как-то менять статус моих женщин и что-то придумывать в плане их защиты на случай если меня грохнут. Пока что на роль защитника годился только Сил, который мог бы укрыть девчонок в бедующем храме Света и своей властью жреца объявить их послушницами. Всё таки трогать служителей и служительниц культа — это железобетонное табу здешнего общества. Потому что от высших сил вполне может прилететь по самые гланды. Вторым защитником мог бы стать Михалыч, но пока он явно не расположен к расширению договора. Да и кто его будет держать в форме, подкармливая энергией, если я уйду дальше по дороге перерождений? Собственно такова проблема использования любых духов после смерти. Мы, шаманы, конечно выгодно отличаемся от магов тем, что и после своей смерти можем успеть наделать дел или как в моём случае вообще взять и не дать своему телу сдохнуть, но во всём есть свои пределы. Я не могу авансом оплатить духам защиту тех, кто мне дорог. И не могу игнорировать смерть физической оболочки, как по слухам способны высшие демоны. Если Силу с Авалием верить, то им и в собственного убийцу вселиться как два пальца об асфальт, если у него особой защиты нет и запас специальных тел они у себя в цитаделях держат, чтоб случись что одеть стильный мясной костюмчик, который сами же свояли. А уж случаев, когда они в разрубленном пополам виде и с дырой в голове продолжали драться вовсе хватало. И волшебники склонялись к мысли, что высший чёрт может поддерживать свою тушку работоспособной пока у него магия есть, а уж что у неё с требухой и мозгами ему в целом положить. Были бы конечности, чтобы драться, а остальное мелкие трудности. Хвала Великим Духам, что этот мир такие гости почти не посещали. Меня в них даже не сила сама по себе смущает, а её контроль. Это ведь не за дыханием и сердцебиением следить, ни на что не отвлекаясь. У них в соответствии с моей прикидкой тело просто механизм и скафандр, которым управляет духовная сущность. Пусть оно будет хоть трижды мертво, а она всё равно будет заставлять мышцы сокращаться и заодно шибать магией, рогами и когтями. Как дойти до чего-то подобного я не представлял… Можно научиться играть на рояле, но как музицировать сразу на целом филармоническом оркестре инструментов, имея всего две руки?

Ну да пусть их, демонов и других невероятно могущественных сущностей. Потёршаяся о мою грудь щекой девушка вернула меня к реальности. Надо организовывать некую брачную церемонию и юридически определять своих женщин и будущих детей, как наследников. А на детей я надеялся. Раз уж орки с людьми хоть и редко, но скрещиваются, имея жизнеспособное потомство, то и у нас уж что-то да получится. Тем более если вспомнить семейное приданье ма Гратанов. Тут конечно иметь одиннадцать жён не принято, но можно сослаться на великаньи обычаи. Да и в этом мире многожёнство само по себе встречается, всё таки христьянство, топившее за моногамию, тут не отметилось, просто возникают естественные проблемы наследования разных детей, за которыми стоят родственники со стороны жён. Хотя и в земной Европе прецеденты были, особенно после чумы и других средневековых развлечений, когда надо было увеличивать популяцию. Так что как-то выкручусь и чего-нибудь придумаю. И организую тех, кто сможет защитить мою семью. Если надо, то клятвами перед духом Истинны хоть наёмников повяжу так, что не дёрнутся.

Грэха же тем временем проснулась и чмокнула меня в губы, клыки ей не помешали. А я шлёпнул жену по упругой попке и отправился умыть лицо да завтракать. Организм настойчиво требовал жрать, всё таки я довольно долго получал в беспамятстве только бульон и молитвы жрецов. Хотя за последние в любом случае спасибо, вероятно именно из-за них у меня не случилось пролежней и прочих радостей. Просто схуднул и теперь заново отъедался.

Кстати о молитвах, сегодня мне как раз предстоял визит в городской храм Света. Вчера день выдался уж очень суматошным. Продрав глаза, поговорив с рыцарем и даже слегка офигев от его принципиальности в вопросах чести, а потом поев жиденького супа, который мне прописали, я без промедлений двинул к купцу, а точнее своим дамам. К моему великому облегчению всё было в целом в порядке, но нервы и даже довольно небольшая физическая нагрузка «после больничного» меня как-то резко вымотали. Пока спешил и волновался ещё ничего, а потом силы как-то закончились. Так что я просто послушал о мытарствах моих женщин и Витовта, чей путь до Валилы был не так чтобы прост, наелся очередным супчиком на курином бульоне и завалился спать на медвежьей шкуре. Добирался караван кстати непросто, демонов у них на пути не случилось, но зато было до известного органа аристократов, которые искали нечистых тварей и демонопоклонников. Караван не раз обыскали и в некоторых моментах жизни орчанок висели на волоске. Хвала духам, что о моём участии в выпиле арахнидов все уже знали, так что тот факт, что это «великановы орчанки» спасал ситуацию. Народ конечно крутил пальцем у виска, был здесь такой вот интермировой жест, означающий лишнюю дырку в голове, но списывал всё на чуждые обычаи. В конце концов в разных местах с женщинами врага поступают по разному, мало ли у кого какие предпочтения. А вот право собственности тут уважали, разумеется когда оно подкреплено железным дрыном поострее.

Сейчас же я отправился в храм и отстоял обедню с вполне себе одухотворённым лицом. Всё как жрец прописал, так сказать. А после службы ко мне подошёл послушник и сообщил, что меня ждут. Как выяснилось, ожидал меня ни много не мало Вальг ма Багда, командор Красного писания наместничества. Не то чтобы я удивился, что местный главный «инквизитор» возжелал пообщаться с убийцей демонов, но всё таки ожидал кого-то рангом по ниже. Но однако передо мной у витража с изображением Святого Стигия, основателя прихода, стоял одноглазый мужик с проседью в редких волосах и оплывшем шрамом на лице, о котором тут не слышал только совсем ленивый.

-Доброго дня, эр Магнус. Как самочувствие?

-Доброго, эр Вальг — отозвался я, рассматривая витраж. Рост и фигура на нём у мужика были внушительными, прям атлет на закате карьеры. Хотя Стигий им в некоторой степени и был, перейдя в жрецы из рыцарей Красного писания и отправившись на юго-восток на своеобразную пенсию. Наверно старикан был той ещё занозой, раз отправили с глаз долой подальше, как Сила — Стараниями ваших братьев неплохо. Буду рад, если вы передадите им мою благодарность.

-Всенепременно — кивнул храмовник — Не могли бы вы по подробнее рассказать о той ночи, когда вас ранили и вечере перед ней?

Скрывать мне было особенно нечего, так что я вполне честно пересказал события, разве что приуменьшив возможности духов, особенно в том, что касается наблюдения. Всегда полезно иметь пару лишних козырей. Да и не всем приятно знать, что воробей, который сидит рядом с окном их кабинета может быть не совсем обычным воробьём. Впрочем ма Багда больше интересовали не наши дела с рыцарями, до определённых пределов миряне могут развлекаться как хотят, а непосредственно демоны.

-Ругнулась на вас?

-Тварью назвала — хмыкнул я — Дальнейшее вы вероятно знаете, остальные добрались по лесу как раз к финалу нашего общения. Известно кстати, что это за вид демонов?

-Честно говоря нам даже не известно, а демоны ли это в привычном понимании — проговорил «инквизитор» — Даже ваша собеседница оказалась на поверку человеком.

-Не припомню у вас, людей, паучих частей тел — приподнял я бровь.

-И тем не менее нам удалось установить, что вы столкнулись с сударыней Эфией, знахаркой деревни Левобережная, которая и была вырезана тварями первой. Точнее с чем-то, что раньше было знахаркой.

-Я не слишком подкован в вопросах одержимости, но вроде бы таких сильных изменений плоти при ней не случается. Ну или по крайней мере не так быстро.

-Мои знания говорят о том же — пожал плечами не молодой уже рыцарь Света — Но имеем что имеем.

-Жаль, что не взял тварь живой. Впрочем духи его знают, что бы она выкинула. Вряд ли отравление было единственным её козырем в рукаве.

-Понимаю вас. Но если, чисто теоретически, будет возможность пленить кого-то подобного, мы будем очень благодарны. А сейчас примите это на строительство храма на своей земле. Дело всё таки хлопотное и недешевое.

-Благодарю — ответил я, беря в руки тугой кошель — Забавно, обычно на храмы жертвуют церкви, а не наоборот.

-Обычно церковь их и строит — слегка поднял угол губ с целой стороны лица в пародии на улыбку Вальг — Но сейчас ситуация не обычна, да и я в курсе вашего устного договора с моими коллегами в Осатомоне. Сейчас мы вас конечно не привлекали, но мёртвые демоны есть мёртвые демоны.

-Кстати почему за них вообще нет награды? Официальной я имею ввиду.

-Когда-то такая практика была, но она оказалась порочной. Некоторые ушлые рыцари вступали в договоры с предприимчивыми магами или даже демонопоклонниками и начинали выкачивать из церкви деньги. Вызвали демона, убили его, а дальше в ближайший храм за наградой. Естественно от этого в наш мир начало проникать гораздо больше нечистых созданий, регулярные призывы ослабляли некую защиту, что хранит нас. Так что с наградами за головы демонов пришлось завязать. Официально.

-Сочувствую. Сложно с такой… хм, сообразительной паствой.

-Ну долг церкви её облагораживать. Кстати хотел поинтересоваться у вас вашими духами. Нет ли среди них кого-то из-за кромки?

-Пожалуй что нет — покачал я головой. Врать высокопоставленному жрецу в его храме глупо, но мне и не нужно кривить душой — Духи, с которыми имеем дело я и мои сородичи плоть от плоти этого мира. Строго говоря я вообще не встречал в нави никого, кто был бы «извне». Ну кроме Мрачного жреца разумеется, уж он-то, как я понимаю, существует во всех мирах одновременно.

-Вы виделись с самой Смертью? — поднял бровь над единственным глазом мужчина.

-Дважды. Кстати очень интеллигентный и мудрый собеседник.

-Какую же мудрость он вам открыл?

-Что цель оправдывает не все средства. Иногда стоит быть воздержанным, даже умереть и потерять тех, кто тебе дорог, но не запятнать себя какой-то скверной.

-То, что я знаю о шаманах, говорит мне, что вы можете призывать различные сущности? — продолжил инквизитор разговор, начавший напоминать допрос.

-Я не самоубийца, чтобы призывать подобные силы — хмыкнул я — Одно дело встретить Жнеца, когда удерживаешь раненого на тонкой нити в этом мире или сам висишь на волоске. Другое позвать, отвлекая от работы. В общем ну нахер — повторил я фразу одного экзорциста, а потом добавил — Свет прости.

-Свет прости и воздержитесь впредь от подобных слов в храме — дежурным голосом повторил присловье и сделал мне втык воин-жрец — А что до вашего собеседника, то оно и к лучшему. Рад, что вы понимаете, что с некоторыми силами лучше не заигрывать. Что планируете дальше делать?

-Передохнуть, закупить строительные материалы и двигать домой — пожал я плечами — Кстати у храма есть какие-то свои поставщики? Ваше содействие наверняка сэкономило бы мне кучу времени и сил.

-Думаю мы сможем прогуляться до храмового казначея, что ведает данными вопросами. Боюсь я мог бы помочь вам только с оружием или бронёй. Даже кони и провиант сейчас проходят мимо моего поля зрения. Работы в последнее время стало заметно больше.

-Сочувствую — кивнул я — Сам уже мечтаю отдохнуть и восстановить силы дома.

-Верю — улыбнулся рыцарь — После долгого похода всегда хочется расслабиться в родных стенах. Хотя скучать вам вряд ли придётся. Стройка, новые подданые…

-Ну последних у меня немного — улыбнулся я, медленно шагая рядом с собеседником, чтобы случайно не обогнать его — Собственно раз два и обчёлся.

-Ооо, вы ещё не в курсе, что ваши будущие крестьяне аж двумя общинами в городе живут.

-О как — склонил голову я набок в вопросительном жесте.

-Красное писание следит за приезжающими в нашу зону ответственности — почти весело хмыкнул мужик — И нам было трудно пропустить две сотни человек с небольшим, которые обосновались на зиму в Валиле, занимаясь отхожими промыслами, чтобы весной двинутся на великаеью землю, где молочные реки, кисельные берега, а главное нет никаких налогов.

В общем со слов «инквизитора» выходило, что Глам с моей просьбой справился как бы даже слишком хорошо. Серебряный язык у парня был подвешен всем на зависть, так что осенью приличная часть вторых и следующих по списку сыновей, которым не шибко-то грозило папашино наследство, решила собрать манатки и двинуть в Рирт попытать счастье. Причем большая часть из них уже была с семьями, женились-то тут рано. И сейчас они расселились в городе, скучковавшись вокруг двух лидеров. Гард и Мэлз были мужиками постарше и похоже по амбициозное. Без амбиций люди вокруг себя сторонников вообще обычно не собирают. У себя старостами деревень стать вероятно не вышло, но тут всё к тому шло. Только вот судя по описанию фрукты это были те ещё, к тому же между собой как-то скооперироваться у них не особенно получилось. Так что я невольно задумался, а нужны ли мне такие деятели на моей земле. Нет, общины-то они в кулаках держать будут, но жёсткий руководитель — это не всегда хорошо. Так что пообщавшись с храмовым казначеем и передав ему в присутствии «инквизитора» его кошель на стройматериалы, повысив тем самым лояльность церковников к своей скромной персоне, я задумался над одним из извечных русских вопросов. Что делать?

Использовать или слать дракону в зад? И что вообще на своей земле делать? Понятно, что организовывать хозяйство, но как и какое. Строить привычный местным феодализм? В конце концов это точно жизнеспособная в данных реалиях система с большим запасом прочности. Замахнуться на что-то вроде просвещённого абсолютизма в отдельно взятом владении, не со старостами общин, а с моими людьми во главе деревень на эрской зарплате? По идее это был следующий шаг развития общества, с концентрацией власти в руках правителя, то есть меня. Всё таки сразу попробовать прыгнуть в капитализм, который стоит на лестнице эволюции общества ещё выше? В конце концов по лично моим прикидкам я мог бы это потянуть. Дома, которые строит обычно община, я мог построить и сам, причём сразу из камня ещё до переезда людей весной. Мог селить у себя людей по отдельному договору аренды земли с каждым из них, точнее с каждой семьёй. К тому же я в любом случае собирался устраивать маленькую техническую революцию с ткацкими станками, а это уже точно что-то, что должно иметь отношение к капитализму. Или стоит вообще отбросить устаревшие формации? Феодализм — это ужас и дикарство, что лишь на шаг ушло от первобытно-общинного строя, абсолютизм есть одна из самых отвратительных диктатур, кровожадный оскал капитализма был мне отлично знаком ещё по жизни на Земле. Может быть сразу стоит строить коммунизм и общество социальной справедливости, где каждый отдаёт по способностям, а получает не сапогом по лицу, а по потребностям?