Мелкие трудности

Глава 21

Как оказалось упыриху звали Шайлиста ма Фалэн. То, что она принадлежала к одной из благородных фамилий стало для меня неожиданностью, но ещё больше я удивился тому, что м'Эглиз о ней оказывается знал, причём не так уж мало.

Полтора столетия назад юная младшая представительница ма Фалэнов поступила ученицей к мэтру Бриду м'Агрину, слабому магу, но довольно толковому алхимику, а так же вероятно довольно мутной личности. Впрочем я не совру, если скажу, что половина алхимиков ребята своеобразные. Профессия накладывает свой отпечаток и попахивает лёгким криминальным душком. Что говорить, если одно из самых востребованных зелий на рынке — это зелье приворота и оно вне закона. Кто ж вообще сделает законной штуку, которая на мозги людей влияет? До кучи в алхимии хватает ингредиентов, которыми нельзя торговать без санкции властей, а некоторые нельзя даже просто иметь на полке в лаборатории. То же человеческое сердце и выжимки из него как раз относятся к запрещёнке и используются в зельях откровенно тёмной направленности. А когда у людей столько препон от власти, неизбежно формируется чёрный рынок и появляются подпольные лаборатории. Такова уж людская природа, некоторые вещи в человеческом обществе практически невозможно изжить целиком, можно только загнать в рамки. Если конечно представители власти на местах заинтересованы в том, чтобы работать над этим.

Шайлиста же была примером того, что иногда власти проще пользоваться услугами нелегального специалиста, чем раздавить его за нарушение закона. В конце концов зелья она благодаря богатой практике в полтора столетия варила выше всяких похвал, брала не дорого, чтоб её не трогали, иногда делилась информацией и не доставляла проблем. Кто будет считать проблемой пропадающего раз в месяц человека в большом городе и его окрестностях? За тот же срок тут естественным образом умирает гораздо больше людей в тех же пьяных драках по трактирам да кабакам. И вообще вампирша была женщиной трудной судьбы, её род вырезали полтора столетия назад, а учитель продал её упырям. Но она молодец, отомстила и обидчикам семьи и схарчила Брида-алхимика, а потом жрала людей только в целях выживания. Я пока эту дурь от м'Эглиза слушал, выпадал в осадок. А когда мы подошли к площади перед замком Осато и сделали первые шаги к нему, я наконец спроси:

-Эр Рише, вы, как бы это помягче сказать… Дебил?

-Магнус, ты бы по осторожнее — подал голос присутствующий здесь же эр Блом.

-Да х#ли Магнус? — рыкнул я — У вас тут в городе упырь и нелегальный алхимик в одном хлебале живёт не первый год, а те кто должны ему подобных мочить без всякой жалости, чуть ли не с руки эту тварь кормят. Блом, вот ты жизнью и честью поручишься, что она не собиралась после силовой акции свалить, а потому не потравила все колодцы в городе какой-нибудь медленно действующей дрянью, которая через неделю сработает, когда её из организма хер выведешь?

-Эр Магнус, вы забываетесь — холодно проговорил м'Эглиз — Но в любом случае мы всё выясним и примем соответствующие меры.

-Х#етствующие — сплюнул на я брусчатку в сердцах. Моя лесной дикарь, моя можно — Ты мер уже напринимался на сколько трупов, которые твоей кровососке на корм пошли?

В общем разговор у нас не задался, но к счастью до прямого конфликта дело не дошло. Эр Блом постарался, дипломат фигов. Впрочем с эром Ришэ мы друг друга запомнили и я ожидал, что наверняка ещё пободаемся. Он со мной, потому что я быковал на него, как на слугу герцога, ставя его методы под сомнения. Я с ним, потому что в гробу видал таких «царёвых слуг». Ещё в прошлом мире насмотрелся на ментов, которые прочно срослись с криминалом. И видел дрянь, к которой это приводит. Для мента всё удобно, он контролирует теневых дельцов, которых вроде бы может взять в любой момент и имеет с этого барыш. А заодно страж закона вместе с подопечными не даёт появляться на своей территории новым дельцам. Уже имеющиеся мгновенно сдают патрону конкурентов. Только вот для обычного человека это значит, что вокруг него всегда будут действовать преступники. И если «свои» уголовники совершат преступление в отношении этого самого обычного человека, то менты своих протеже прикроют, а не посадят. Наказания для них можно надёжно добиться только своими руками с помощью суда Линча и такой-то матери. Потому что даже в той части органов, которая вроде бы ловит нечистых на руку коллег, все понимают полезность мента, пойманного на горячем. Он ведь теперь зависит от них и будет стучать на других, чтоб не сесть самому. Гнилая система, где преступников ловят и сажают не потому, что они преступники, а потому что надо уже кого-то посадить в этом месяце для отчёта и поставить нужное количество палок, порочна с ног до головы. В противном случае не было бы дурацкой ситуации, когда всем известны преступные авторитеты, но… Они один чёрт на свободе. Потому что на словах не верят, не боятся и не просят, а на деле тоже чьи-то протеже.

Там, в прошлой жизни, я не мог ничего сделать с существующим положением вещей. Не на то учился, не так жил, не настолько высоко взлетел. Но здесь у меня такая возможность была, да и само общество было другим. Оказалось достаточно просто не молчать и у эров появились вопросы к суверену. А у суверена вопросы к м'Эглизу. Конечно по большому счёту не потому, что эр Ришэ выстроил такую систему, а потому что вовремя не осознал, что она идёт в разнос. Надо было брать известную вампиршу за жабры и колоть сразу после того, как началась вся эта свистопляска с кровососами, а не просто поинтересоваться у неё неофициально, какого рожна собственно происходит, после чего удовлетворится ответом, что она сама в недоумении и не понимает, кто и зачем решил рушить выгодный всем уклад, но постарается сыскать концы по своим каналам.

В итоге доверенное лицо герцога на собственной шкуре почувствовало, что подписки о неразглашении на данном этапе общества не котируются и скоропостижно повесилось с горя. Не всех вассалов стоит подвергать опале. Скользкий «оперуполномоченный» был как раз из таких. Из упырихи же вытрясти удалось мало, хотя специалисты Красного писания церкви Света очень старались. Мне же эр Блом ситуацию обрисовал и вовсе в общих чертах.

-Она сказала, что Эдужинсий потребовал твоей смерти за то, что ты помешал его планам.

-Уродское имечко — хмыкнул я и сделал глоток вина из чаши, поданной Грэхой. Орчанка очень ответственно относилась к роли старшей наложницы и во время сколько-нибудь официальных визитов в мою конуру обычно была моим личным виночерпием, внимательно слушая разговоры и мотая их на красно-чёрный локон. А ещё заставляла ма Кромана морщится — Почему меня, а не Килана или парней с Асатомона?

-Ну вообще и младшего наследника тоже — ответил рыцарь — Магу накрутили хвост, да и сам он был на взводе, а потому почувствовал какую-то хитрую отраву в бокале. Со слов Галдрина, не всматриваясь до рези в глазах, ничего бы не заметил.

-Узнали кто подсыпал? — поднял я бровь.

-Капнул — хмыкнул наставник младшего наследника — Молоденькой служанке помогли поверить, что чудеса случаются и сын герцога её полюбит, если выпьет этой дряни. Глупо вышло.

-Пожалуй — кивнул я, понимая, что молодой дуры уже нет в живых. Не сложилась карьера любовницы одного из первых лиц герцогства — А что за Эдужинсий? Или кроме имени ничего не известно?

-Строго говоря это даже не имя. С вампирского оно примерно означает «имеющий право повелевать». Больше из неё про хозяина ничего вытянуть не удалось, сдохла окончательно.

-А у них свой язык есть?

-Как не странно да, правда владеют им только их старшие. Молодняк рылом не вышел секреты знать.

-Блеск. Ну да демон с ним. Однако кем бы ни был этот кровосос, мы можем судить по делам и картина безрадостная.

-Ну не сказал бы. Конечно приятного во всей этой истории мало, но когда вампиры лезут на свет, дело всегда заканчивается тем, что они на нём горят.

-Боюсь не всё так просто — покачал я головой — Раньше, насколько я тебя понял, упыри вылезали так только где-то, где один из их старших на почве собственной мании величия с ума сходил. Или где стариков не было, а молодым кровососам сила шибко здорово в голову давала. Сейчас вампиры борзеют по всему королевству, время от времени подыхая в процессе. Хороши бы конечно этот их «Эду» был просто древней тварью, которая сошла с ума и отдаёт вымлядкам ночи ниже по иерархии дурацкие приказы. Но здравый смысл говорит, что если действия врага кажутся дурацкими, то возможно ты просто не осознаёшь его замысла.

-Понял, но пока никакой другой логики событий не просматривается — кивнул рыцарь — Жаль, что тебе придётся уехать.

-Не особо. Осатомон не для меня. Я вообще чем дольше живу, тем больше понимаю, что лучше места по спокойнее, где не встретишь яда в чаше и не получишь удар из темноты — ворчу больше для вида конечно, но есть в моих словах и доля истинны — Эр Кайлос-то сильно обижен?

-Сам-то как думаешь? Ты этим своим «А я не знал, что у людей оказывается принято кормить кровососом другими людьми. А оно во как у вас в герцогстве устроено!» изрядно шума наделал — хмыкнул рыцарь — И авторитет герцога подмочил.

-Оно того стоило — сказал я — Так быть не должно и теперь не будет.

-У вас, великанов, всё иначе?

-Разумеется — честно ответил я, вспоминая маленькое племя, где каждый на виду, а излишне хитрозадого могут не комплексуя забить дубинами. Хотя тяжело представить одного великана, подставляющего другого под клыки хищника — У нас подобная ситуация в принципе невозможна. Бросить вызов и убить в бою — да. Не помочь другому великану против хищника — нет, даже если он твой злейший враг.

-Хорошо наверно живёте.

-Не мне судить — обтекаемо ответил я. Более развитое и многочисленное сообщество обычно имеет значительно больше благ цивилизации, но часто теряет дух взаимовыручки, который помогает выживать малым группам дикарей. Только вот я ногами за блага цивилизации проголосовал, а не за дикость, пусть и в сплочённой общине.

На следующий же день я отправился к Гвазарину для создания Гронда. Тянуть дальше было нельзя, мне непрозрачно намекнули, что сейчас я в Осатомоне нежеланный гость. Прямо конечно герцог мне вредить не будет, но у правителя всегда есть способы испортить жизнь любому из поданных. Иначе это тряпка половая, а не правитель. Эр Кайлос же по всем признакам мужик был серьёзный и жёсткий, так что нефиг его дразнить. Интеллигентно пользуемся обговоренной с эром Бломом отсрочкой для завершения дел и валим в свой медвежий угол. Всё таки есть у моего Рирта неоспоримый плюс, дальше него фиг сошлёшь. Просто некуда. А ещё есть плюсы от расположения Килана и воинской славы, без них бы настоятельной просьбой дело могло и не ограничиться.

Гвазарин утром встретил меня как всегда с дежурной руганью, но пожалуй всё таки настроение его было по выше, чем он пытался показать. Полуэльф любил свою работу, стремился делать каждую вещь настолько совершенной и безупречной, насколько это вообще возможно. А потому возможность создать сегодня что-то лучшее, чем то, что он творил вчера, добавляла ему огня в глазах.

На рассвете его горн в кузнечной слободе ярко пылал, а я стучал в бубен, направляя Феонора, что вновь оправдывал своё имя Пламенного Духа и одного из величайших творцов прекрасного своего мира. Так же приходилось краем глаза следить за тремя сущностями ветра, что чувствовали подрагивающую пелену энергии нави и водили хороводы вокруг огня. А Гвазарин начинал творить, помогая доброй стали, которая когда-то лежала в земле невзрачной рудой, стать оружием, чьё предназначение сокрушать и повергать. Не взирая на щиты. Не взирая на броню. Не взирая на магию. Не взирая не на что.

Полуэльф оковывал массивную цельнометаллическую рукоять, а перед моими глазами была сцена из бессмертной трилогии Питера Джексона, где таран, носящий имя Гронд, разносит врата Минас-Тирита. Гвазарин присоединял кузнечной сваркой лепестки-лезвия, а я видел своим мысленным взором, как Властелин колец отправляет своих врагов в недолгие полёты схожим оружием в битве при Роковой горе. И уже сейчас всё моё естество жаждало пустить будущую булаву в ход против своих противников и ощущало, что дух Гронда желает того же. Врага, которого можно будет раздавить, препятствия, которое можно будет проломить, боя, в котором можно будет победить.

Лучший кузнец Осатомона работал быстро. Горн и наковальня, наковальня и горн. Жар и удары молотом, удары молотом и жар. Закалка и клубы пара. Нормализация. Заточка лепестков шестопёра, которые стали напоминать мне клыки хищного зверя. Оружие не имело узоров или орнаментов, дело было не в том, что времени мне дали мало и необходимо было быстро покинуть Осатомон. Я изначально не хотел лишних деталей. И Гронд получился именно таким, каким я видел его своим мысленным взором. Простым и тяжёлым, но одновременно изящным в своей смертоносности.

Когда я взял булаву в руки, то моя душа пела, как будто нашла что-то давно потерянное. Тело как будто само знало что делать, когда я совершил первый взмах, проверяя баланс. Рассекаемый шестопёром воздух загудел. Замах, другой, подшаг и удар, сбивающий в сторону древки и наконечники копий воображаемых копейщиков. Гронд описывает по инерции быструю дугу над моей головой и я вновь бью с быстрым шагом вперёд, чтобы вскрыть чужой строй. Дальше удары и боковые взмахи, сбивающие копья сливаются в танец. Быстрый, резкий, непредсказуемый, но по своему гармоничный. Финальный удар я наношу по дубовой колоде для рубки дров и та разлетается в щепки с вспышкой пламени.

-Б#₽₽@ь! — эмоционально выдаёт Гвазарин, наблюдавший за мной с крыльца кузницы, присаживаясь на корточки и закрываясь руками.

-Я же говорил, что в Гронде будет дух! — отвечаю я, но потом давлю в себе эйфорию — Ты как, не задело?

-Чуть в лоб не получил — хмыкает полуэльф, а потом глубокомысленно добавляет — Не думал, что создам магическое оружие случайно.

-Ну по мне всё вполне закономерно. Я тебе кажется уже объяснял.

-Так оно выглядит для тебя. Для меня эти все материализации не материальных штук — тёмный лес.

-Ну любой лес для полуэльфа вообще должен бы быть понятен для последней веточки — пошутил я, окончательно вернувшись в реальность. Ей духам не знаю, чтобы было, если бы на меня напали, пока я рассекал воздух Грондом. Каждое движение и каждая мысль в этот момент казались мне как будто уже завершёнными где-то в прошлом. Наверно я просто продолжил бы танец с ещё большим счастьем, ведь воображаемые враги обрели бы плоть и кровь, став ещё прекраснее.

-Много ты в полуэльфах понимаешь — фыркнул кузнец тем временем — У тебя кстати как вообще во владении, лес есть?

-Есть, хотя и маловато, да и какой лес… Скорее уж рощи — махнул рукой я, а потом приподнял бровь, видя сосредоточенное лицо кузнеца — А ты с какой целью интересуешься?

-О переезде я думаю. А то скоро одна орясина, что металл магией напитывает, из Осатомона уедет.

-Эээ — тупо промычал я — Ты шутишь что ли? Мне там вообще работать не покладая рук, я в кузнице, как сейчас, целыми днями сидеть не буду.

-Понятное дело, но тебе один демон надо будет на что-то жить. Ты ж голодранец, у тебя ни замка ни крестьян, но зато одиннадцать девок на шее. А оружие с бронёй денег стоит не малых — поманил меня полуэльф барышом — За такими же, как на тебя получились, эры хоть на край света поедут и не будут считать, что прогадали.

-Замок я построю. И давай это… Через год поговорим. Обживусь спокойно и если не передумаешь, то езжай. Надеюсь вы там с Авалием меня напополам не порвёте — только и осталось мне хмыкнуть. Год — это большой срок, глядишь за него либо шах сменится либо ишак помрёт. А может и заговорит, кто его знает.

От автора

Приветствую уважаемых читателей. Всем огромадное спасибо за то, что купили мою книгу, это был офигительный старт продаж, а вы круты. Так же всем не меньшее спасибо за лайки, награды и комментарии. Всё это безумно мотивирует продолжать. Ну и персональное спасибо товарищу Алексу Штейну за то, что с помощью нейросети и такой-то матери слепил новую обложку. Мне она понравилась, а потому теперь заняла своё законное место.

За сим прощаюсь. До следующей главы:)