Мелкие трудности

Глава 1

-... и смотрю я на него, он на меня, в его глазах появляется искра понимания, он тут же разворачивается и бежит догонять вестового, пока тот не запрыгнул на лошадь! — эр Эдво травил рассказы в стиле поручика Ржевского на пару с эром Хиттом, в чей замок мы прибыли перед последним рывком к Рирту. До шуток про то, что на рояль лучше не гадить, потому что «не поймут-с» пока не дошло, но я чувствовал, что оставалось не долго.

Миры рознятся, но надо заметить, что пьянки везде примерно одинаковы. С каждым стаканом женщины на них всё красивее, а добыча всё больше. Только что в средневековье среди рыцарей речь реже идёт о рыбе, зато чаще говорят о благородных оленях или военных трофеях. Ма Гратан и м'Осколто вместе не воевали, встречаясь с орками порознь, так что и баек про свои схватки со степняками тоже рассказывали изрядно, хвастаясь друг другу. Хотя тут старались всё таки не перебарщивать. Было бы очень обидно быть однажды пойманным на лжи и быть вызванным на поединок. Уж очень большой вес здесь имеет слово благородного человека и уж очень серьезно за него тут спрашивают. И не меньшее значение имеет репутация. В своё время это было очень хорошо показано одним нюансом в Игре престолов. Раз самый честный человек Вестероса сказал, что у него бастард, значит у него бастард и ни одна собака не прикинула, где он его прижить-то мог. Так прямой как палка лорд Эддард Старк оптом налюбил всех в Семи королевствах, включая самых хитрых интриганов и политиков.

К своему удивлению я вообще довольно часто обращался в этом перерождении к опыту из книг, фильмов и игры из прошлого мира. В прошлой жизни мне как-то не пришлось пообщаться ни с облечёнными властью людьми, ни с матёрыми вояками, ни с настоящими волшебниками. Первых я в живую только издали видел, когда вместе с одним серьёзным театром огня в Стрельне выступал в масовке. Вторые как-то прошли мимо круга общения скромного фаерщика. А что до третьих, то по моему на матушке Земле остались только шарлатаны. Так что приходилось шевелить мозгами, слушать советы умных людей здесь и вспоминать, что показали на экранах или напечатали на страницах книг там. Книги, кто бы знал, как я скучал по ним в магическом средневековье. Литература, кино, интернет, музыка... В двадцать первом веке осталось вообще очень много замечательных вещей, которые доступны там даже простым обывателям, но тут порой не светят и элите общества. К примеру максимум музыки, которая доступна здесь — это акустика от какого-нибудь менестреля на пиру. Поставить что-то под настроение во время тренировки... Ну может быть наследнику престола такое счастье может перепасть и кто-то будет декламировать героические балады, а вот петь и играть, когда в замковом дворе под бронёй потеет обычный рыцарь большинство менестрелей не будут. Потому что на их пение на регулярной основе у обычного рыцаря тупо денег не хватит. А кто-то вроде Глама Серебряного языка, который радовал нас сегодня, может просто отказаться. Всё таки один из самых известных музыкантов Ахитского королевства. Сейчас он правда не пел, уже успев исполнить свою короткую программу и по-моему напрашивался на неприятности.

Когда местные разобрались кто к ним пожаловал, нас пустили внутрь и мы обменялись любезностями в главном чертоге небольшого горного замка. Размеры твердыня из серого камня имела скромные, но была определённо крепким орешком. Эр Эдво с эром Хиттом вспомнили, как славно пьянствовали на праздники жизни в Осатомоне десять лет назад, а потом начался пир в честь дорогих гостей. По седеющему мужику было видно, что он в своём захолустье истосковался по новостям и развлечениям. Ну а у нас было с собой и то и другое. Собственно когда менестрель начал песнь о Храбром Килане и прекрасной Алаиде к нам и присоединилась дочь местного владетеля. Папаша был этим не слишком доволен, но выгонять не стал. А бард теперь присел девушке на уши. Суна м'Осколто в охотничьем костюме и со светлыми волосами, стриженными под каре конечно выглядела типичной борзой пацанкой с поправкой на средневековый антураж, но видимо в каждом девичьем сердце живёт тяга к молодым музыкантам. И чтобы она не привела юное создание на сеновал или что-то вроде того, я решил всё таки одёрнуть Глама. А то как бы чего не вышло.

-Не рассказывай сказки, парень! Дихосов было всего лишь трое, мэтр Авалий даже разогреться не успел, прибив огненным шаром только одного — произнёс я с усмешкой.

-Да и того эр великан успел познакомить со своим топором — поддержал меня седобородый маг — А когда наш юный спутник выбежал из избы с мечом на перевес, убивать стало уже некого, нечистые твари кончились.

После таких заявлений Глам слегка сдулся и не так пушил хвост перед юной девушкой, а обсуждение стало более конструктивным и правдоподобным, только эр Эдво высказал своё фи за то что его на ту "вечеринку" не позвали.. К тому же обсуждение быстро свернуло к местной нечисти, если ходячие камни можно так назвать.

-Как ходили, так и ходят — сообщил эр Хитт — Но к счастью по прежнему не стремятся уходить из Рирта на соседние земли.

-В хрониках говорили, что они бросали преследование людей у некой незримой черты, после чего возвращались в долину. Известно где она находится? — осведомился я.

-В десяти шагах у Сидячего быка — к моему удивлению ответила дама, а не её отец — Ну, это камень такой, уведите и не спутаете. Но если далеко не убежать, то продолжают там топтаться, а не уходят обратно.

-Суна! — рявкнул эр Хитт на дочь аж слегка побагровев.

-Оно случайно вышло, я горную козу гнала и немного увлеклась... — начала девушка съезжать с тонкого льда, на который сама себя загнала своими же словами. А я начал подозревать, что полезла она к Рирту не в приступе охотничьего азарта, а под действием хрестоматийного женского любопытства.

Спустя пару минут семейного разговора по душам и нескольких обещаний всыпать розг по молодой заднице мы наконец вернулись к каменным гигантам. Свежая информация в целом подтверждала данные из хроник. Булыжники были по росту примерно между мной и человеком, а так же преследовали всё живое, что им встречалось. Воевать местные с ними не пытались, разве что ещё в стародавние времена предприняли несколько попыток заманивания необычных противников в ловушки. Парочка организованных камнепадов этих тварей на тропе к Сидячему быку не убила. Откопались и пошли дальше, вроде бы даже часть мелких камней в себя вобрали. Последнее было пожалуй особенно неприятно. Камень и так штука довольно крепкая, ещё не хватало, чтобы противники "регенерировали" повреждения. Но были и приятные новости. К примеру ходячие валуны не кидались камнями, как заправские катапульты. А то помню я каменных големов из третьего Варкрафта, которые имели такую вот замечательную способность. Конечно рассуждать о вполне реальных антропоморфных ходячих камнях, беря за пример персонажей компьютерной игры, это тот ещё бред, но что ж поделать, если никакого другого опыта борьбы с подобными противниками ни у кого из присутствующих здесь нет. Собственно пока что наш план вообще сводился к тому, что мы будем как-то подманивать "булыжники" по одному, а я буду гасить их своим двуручным молотом, который мне специально для этого отковал родственник эра Эдво.

К моему великому счастью эта задача не стояла в формате "Сделай или умри!". Если булыжники окажутся неуязвимыми, то мне просто придётся служить Килану и жить с этого, а не со своей земли, которую мне пожаловал его отец. Собственно вероятно в этом и был план владетеля герцогства Осато, в котором мы все находились. За двести лет никто с Риртом ничего сделать не смог, а телохранитель-великан это стильно, модно, молодёжно. Но мне всё таки хотелось бы определённой независимости. В средневековье таковую дают только титул и земля, на которой ты крепко стоишь двумя ногами. То есть имеешь крестьян, которые платят налоги, замок, который лучше осаждать несколько лет, чем пытаться штурмовать и воинов, которые готовы драться за тебя хоть с самими демонами. Тогда даже король дважды подумает прежде чем требовать от тебя что-то, чего ты можешь не захотеть сделать. Собственно вся история средневековья — это борьба королей с их своевольными вассалами. Кстати не всегда успешная, Великая хартия вольностей одного островного государства подтверждает.

Мне независимости разумеется хотелось. Пусть я и не собирался слать Килана, которого спас от вассалов дяди его жены, троллю в дупу. А подумывал честно служить минимум месяц в году, не откупаясь "щитовыми деньгами". Но всё таки есть разница между служить по собственному выбору и за хорошие деньги. Или служить, потому что деваться больше некуда, ведь нет других источников существования. Причём разница тут существует не только в плане какого-то самоуважения, хотя и это присутствует. Она в первую очередь выражена в отношении к тебе со стороны сюзерена. Подобное в общем было и в моём прошлом мире. Одно дело, когда ты грамотный специалист, у которого хватает денег с предложениями по работе от конкурентов и ты можешь просто послать излишне борзое начальство на х@й при попытки на тебя поорать. Другое, если ты специалист низкой квалификации, на чьё место завтра же можно найти ещё кого-то с улицы, ты опутан кредитами и тебе можно написать всякого говнеца в трудовую и характеристику с последнего места работы. Тут уж придётся от начальства всё терпеть, и крик, и мат, и вытирание ног о гордость и хватание за жёпу, если уж не повезло быть ещё и девушкой. Потому что выхода нет, деться некуда и мудачьё в начальственных креслах это чувствует круче, чем акулы пресловутую каплю крови в воде. А я очень хотел выход иметь. Как собственно и возможность при случае возражать начальству хоть матерными конструкциями.

Причём выход хотелось бы по лучше варианта просто снова уйти на восток по дальше от цивилизации. Оно конечно можно и среди великанов прогрессорством заняться, благо в Ахитском королевстве я подсмотрел много толковых вещей начиная от трёхполья и заканчивая информацией о способах добычи железа и его ковки. Но это был бы очень длинный путь к комфортным условиям жизни. Пришлось бы сначала найти некое племя моих сородичей и постукать местного вождя с целью обретения достаточного авторитета или же нагнуть шамана. Потом понадобилось бы убедить всё племя поступать не так, как поступали их предки, а так как им говорю я. И опять не обошлось бы без славного постука несогласных на радость Горку и Морку. Потому что примитивы по другому не понимают. Затем скорее всего понадобилось бы либо долго и упорно обучать первобытных великанов премудростям земледелия и ремёсел, что тоже дело не простое, тем более что я только подсмотрел, а не занимался всем этим сам долгие годы. Возможно даже пришлось бы похитить несколько человек, чтобы заставить их быть педагогами. И следить чтоб не сбежали. Ну а ещё стукать соплеменников раз в пару недель, чтоб слушались мелких и слабых существ. Да, в примитивном обществе царит культ силы. Если ты слаб, то всем положить, что ты там говоришь. Слушают только того, кто может заставить себя быть услышанным. И вот в случае успеха всех этих начинаний лет через пятнадцать жить станет неплохо. Но это не точно.

В общем я считал, что постукать ходячие камни будет всё таки несколько проще и быстрее. А великаны... Ну встану крепко на земле, тогда может быть прогуляюсь восточнее договориться с каким-нибудь племенем и сманю несколько юношей стукать орков за "многа еды" и "блескучие рубила". А там уж даже можно будет немножко приучить их к цивилизации армейскими методами. В конце концов дисциплина и сержантские лещи из любой обезьяны могут сделать солдата и даже человека. В широком смысле слова конечно.