Мечников. Том 7. Расцвет медицины

Глава 21

О! А вот это уже интересно. Я даже лица его разглядеть не смог, а она каким-то образом определила его имя?

— Отлично, Гигея! — мысленно воскликнул я. — Если ты смогла установить его личность, мы сможем гораздо быстрее выйти на него и разрушить уже построенные им планы.

— Нет, Алексей, имя мне его неизвестно, — сказала она. — Но аура, которая блокирует нашу с тобой связь, мне знакома. Над ним покровительствует мой брат.

— Брат⁈ Ещё один? — оторопел я. — Так, напомни-ка ещё раз, сколько всего было у Асклепия детей? А то в последнее время избранники богов лезут со всех щелей.

— Трое сыновей и три дочери, — ответила богиня. — Я как-то упоминала, что остальная троица затихла. Мне казалось, что они бездействуют. Не нашли своих избранников и решили не участвовать в общей войне. Но я ошиблась. Кроме меня, Махаона и Падалирия в игру вступил ещё один. Наименее известный из нашей шестёрки. Телесфор.

— Погоди, Гигея… Получается, если в это дело вмешался Телесфор, значит, наш враг является лекарем? Выходит, этот ублюдок, который подмял под себя Щеблетова и начал производить огнестрельное оружие… Он — лекарь⁈

— По логике так оно и есть, — сказала она. — Не знаю, о чём думает Телесфор, если учесть, что его избранник нацелен калечить людей, а не лечить их.

— А ты откуда об этом узнала? Наша связь ведь оборвалась на время моего присутствия в особняке? — подметил я.

— Я могу читать твои мысли и твоё прошлое, — сказала она. — Так или иначе, у нас серьёзные проблемы. Подалирий только-только сдался и решил больше с нами не соревноваться. Они с Сеченовым договорились помогать и сотрудничать с нами дальше. Остался только Павлов с Махаоном, но теперь, как выяснилось, и он — не самая главная наша проблема.

Спорно… Выходит, у меня сейчас идёт война на два фронта. С Павловым мы только что начали изобретательскую гонку, а в это время избранник Телесфора собрался раздавить меня через интриги и других дворян.

В таком случае сложившаяся ситуация гораздо хуже, чем я думал. Мало того, что этот человек использует оружие, чтобы породить больше болезней… Так, он ещё и должен быть лекарем, раз ему покровительствует Телесфор!

Как это вообще может сочетаться в одном человеке? Лекарь, при этом до жути алчный и беспощадный. Почему клятва лекаря позволяет ему вредить другим людям?

— Похоже, на этот раз ситуация совсем иная. Избранник Телесфора — не просто конкурент, — произнёс я. — Он — наш враг. С Сеченовым такого не было. Да и Павлов, хоть и пытался провернуть грязные трюки, вредил он только нашему бюджету, но не другим людям.

Очень странно… Я ведь даже лекарской магии в этом человеке не почувствовал. Будто он собственноручно задушил свою силу. Теперь, обретя новые знания, по-хорошему стоит ещё раз с ним встретиться.

Но возвращаться в тот особняк — не вариант. Уверен, он уже его покинул. Уж свою личность он скрывать умеет. Он предпринял все меры предосторожности, лишь бы не раскрыть себя. Наверняка в той комнате были и другие люди. Если бы я попытался напасть на него, в меня бы выстрелили сразу несколько человек.

Подобраться к нему стоит так же, как это делает он. По хитрому, скрытно. Раскрыть его личность до того, как он поймёт, где просчитался.

Размышляя о предстоящем столкновении со своим новым врагом, я вернулся домой. Токс до сих пор сидел под кроватью и даже не думал выбираться из-под своего укрытия.

Точно… А ведь у меня ещё и в квартире куча проблем назрела!

— Токс, где Доброхот? — спросил я. — Он так и не возвращался?

— Жу-жу, — помотал телом он.

Видимо, нет. Но тот факт, что Токс исчез из квартиры в начале сегодняшнего дня, а теперь шугается от висящего в ванной комнате зеркала, заставляет меня задуматься о потенциальной опасности, которая сокрыта в нашем доме.

Стоп… А ведь Кастрицын нашёл Токса в туалете академии. Это же что получается? Он не сбежал, а переместился между уборными?

— Посиди-ка здесь, Токс. Понимаю, что это прозвучит странно… — вздохнул я. — Но если я не выйду из туалета в течение получаса — передай Доброхоту, что мне может потребоваться его помощь.

Никогда бы не подумал, что произнесу нечто подобное вслух.

Этот день и так был перенасыщен событиями, но откладывать исследование зеркала я больше не хотел. Кто знает? Может, у нас в квартире поселился какой-нибудь демон или злой дух, которого даже клан Лихого до сих пор не обнаружил.

Эх, а я ещё думал, что в старом дядином особняке водится слишком много всякой нечисти! А он, как оказалось, даже в сравнении с этим многоквартирным домом не идёт.

Я так заработался, что даже не успел за последнюю неделю наведать Олега и его семью. А живут они не так уж и далеко от меня. Можно спокойно добраться до них за полчаса пешим ходом. Главное — найти свободное время.

Собравшись с силами, я вошёл в туалет, зажёг световой кристалл, а затем запер за собой дверь. В зеркале мелькало моё отражение. Я совершил несколько жестов, пытаясь проверить, соответствует ли то, что показывает зеркало, моей реальности.

Всё в порядке. Никаких искажений, ложных теней и прочих аномалий. Самое обыкновенное зеркало. Причём, тёмной магии я в нём не чувствую. Да и если бы она там была, я бы уже давно её засёк. Каждое утро умываюсь перед ним и повторяю тот же ритуал вечером. Ещё ни разу при мне оно не вело себя странно.

Когда я уже собрался заканчивать осмотр, дверь в туалет приоткрылась. Я на автомате приготовился отбиваться, но в комнату аккуратно заглянул Токс.

— Ж-жу… — прошептал он.

— Чего «жу?» Я же сказал тебе сидеть под кроватью! — воскликнул я.

И именно в этот момент на периферии моего зрения что-то начало происходит. Отвлёкшись на Токса, я перестал наблюдать за своим отражением. Но, готов поклясться, справа от меня началось какое-то движение.

А судя по тому, как затрясся мана-клещ, происходящее не было плодом моей фантазии.

Я резко развернулся и обнаружил, что моё отражение протянули руки вперёд. Причём нацелены они были не на меня, а на Токса. Казалось, ещё минута и эти руки выберутся наружу.

Тёмной магии я всё ещё не чувствовал, а потому лекарской энергией я ответить на возникшую из зеркала нечисть не мог.

Значит, остаётся только один вариант.

Разбить.

Я встал между Токсом и зеркалом, схватил стоящую на туалетном столике глиняную вазу и приготовился метнуть её в собственное отражение.

— Стойте!!! — проорал влетевший в комнату Доброхот. — Алексей, не надо! Зеркалица, успокойся! Я всё вам объясню!

Зеркалица?

Стоило Доброхоту появиться в доме, как моё отражение вновь успокоилось.

— Доброхот, какого чёрта здесь происходит⁈ — воскликнул я. — Какая ещё Зеркалица? Этот дух похитил Токса сегодня утром. Где ты был в этот момент?

— Я весь день выполнял поручения Лихого, — пытаясь отдышаться, ответил он. — А этот муравей-перерёсток сам виноват! Нечего было свою морду рассматривать в этом зеркале!

— Доброхот, это ничего не объясняет. Что с зеркалом? Оно и меня может также утянуть? — надавил на него я.

— Нет, Алексей, не опасно оно для тебя. В нём живёт добрый дух. Зеркалица. Что, не слышал про такую?

Только Зеркалицы мне для полного комплекта не хватало. Уже и домовой есть, и клещ магический, теперь ещё и какой-то зеркальный дух присоединился к нашей компании!

— Нет, Доброхот, я о Зеркалице вообще ничего не слышал, — признался я.

— Эх… Молодёжь! Со своими Грифонами да прочими божками совсем забыли о том, с чего всё начиналось! — махнул рукой Доброхот. — Давайте в гостиную, что ли, пройдём. Как-то неловко в туалете разговаривать на такие темы.

Да уж, с этим не поспоришь.

Мы переместились за обеденный стол, Доброхот деловито прокашлялся, после чего начал свой рассказ:

— Зеркалица — это дух, который живёт в зеркалах любого жилого дома. К хозяевам она относится очень благостно. Да и ко мне тоже… В общем, мы с ней уже нашли общий язык, — он смущённо почесал курчавую голову, после чего продолжил: — Но всякую нечисть она не переносит. Именно поэтому она этого бездаря многоногого и наказала за его тёмное начало!

Ах, вот оно что… Теперь я понял, о ком говорит Доброхот. Действительно, приходилось мне когда-то давно читать о Зеркалицах. Кажется, я читал её описание ещё в прошлой жизни, будучи подростком.

Именно благодаря этому духу появилось поверье, что вампиры, ведьмы и прочая нечисть в зеркалах не отражаются. А всё потому, что Зеркалица их не любит и отражение им не дарует.

Более того, именно благодаря ей появилась традиция после смерти одного из жителей дома накрывать зеркало тканью. Дело в том, что этот дух очень привязывается к проживающим в доме людям и может, тоскуя по ним, иногда вновь показывать их отражение. А такие трюки часто пугают живых жильцов дома, поэтому и вошло в традицию зеркало на какое-то время накрывать.

— Значит, Токса она переместила через сеть зеркал, потому что в нём до сих пор содержатся крупицы тёмной магии? — догадался я.

— Похоже на то. Не нравится ей этот клещ. Лучше пусть у зеркала не появляется! — скомандовал Доброхот. — Мне проблемы с Зеркалицей не нужны. Она — мой тайный союзник. У неё есть возможность подслушивать и подсматривать за другими духами. Так что без неё я против Лихого ничего сделать не смогу.

Ясно. Значит, Доброхот тут затеял свою тайную войну, а Токс совершенно случайно попал под раздачу. Что ж, это к лучшему. А то я уже начал беспокоиться, что мана-клещ перестал меня слушаться.

— Всё, друзья, — решил подытожить я. — Доброхот, можешь спокойно заниматься своими интригами, но постарайся не подвергать опасности жителей этой квартиры. Токса на счёт Зеркалицы нужно было предупредить. А ты, Токс, с этого момента в ванную комнату не суйся и любых зеркал избегай.

Раздав указания, я, наконец-то, лёг отсыпаться. Остаётся надеяться, что Доброхот не притащил сюда какого-нибудь духа сонного паралича. Или Мару — дух, который насылает кошмары.

Но, к счастью, до таких крайностей мой домовой не дошёл. Я проснулся рано утром, выспавшимся, успел принять душ под своим водяным кристаллом. Правда, теперь меня крайне смущал тот факт, что из зеркала за мной кто-то постоянно наблюдает.

И с этого момента дни полетели один за другим. На какое-то время настал покой. Щеблетов и избранник Телесфора затихли. Мансуровы тоже перестали предпринимать какие-либо действия против меня.

Я понимал, что всё это — затишье перед бурей. Но разбираться с жадными дворянами времени совсем не осталось. Вышла статья о начале наших соревнований с Владимиром Павловым, и я целиком потонул в работе.

Группа «3В» с каждым днём сдавала мои зачёты всё лучше и лучше, а кружок лекарей-изобретателей помог мне создать целую партию капельниц, одну из которых я тут же отнёс в орден лекарей и приступил к регистрации патента.

Остальные патенты у Щеблетова окончательно отобрали и все права вернулись к своему законному владельцу. Сразу после этого на мой счёт в банке упала приличная сумма, которую я отложил для покупки нового завода уже в черте Саратова.

Однако, часть этих денег может понадобиться и для другой цели. А именно: для создания рентген-аппарата. Тут придётся очень сильно изловчиться. Сам я в физике не силён. Её законы мне знакомы лишь на том уровне, который изучается в медицинском университете.

Соответственно, собрать из подручных средств аппарат, генерирующий рентгеновские лучи, я точно никогда не смогу. Однако в этом мире есть кристаллы, с помощью которых можно упростить процесс.

Именно поэтому несколько дней назад я отправил письмо Максиму Захарову — мастеру, который помогал мне создавать электрокардиограф. В конце концов после короткой переписки мы с ним решили, что покидать Хопёрск ему не обязательно.

В письме я описал структуру аппарата, который меня интересует, рассчитывая, что он сможет соорудить нечто подобное из магических кристаллов.

Обычно рентгеновское излучение создаётся в специально рентгеновской трубке. Сначала ток подводится к вольфрамовой нити, и вокруг неё начинают образовываться частицы — свободные электроны. Затем добавляется дополнительный источник тока высокого напряжения, который провоцирует движение этих электронов и в следующем участке трубки они резко тормозятся, что в конечном итоге и создаёт рентгеновское излучение.

Мне пришлось исписать три листа, чтобы хотя бы примерно объяснить суть работы Захарову. И эта информация его удовлетворила. Он сказал, что ему потребуется неделя, чтобы поэкспериментировать с кристаллами, и после он сообщит мне, что из этого получилось.

Проблема в том, что кристаллы для этого дела могут подойти только электрические. Но соединять их между собой придётся в очень сложной последовательности. В итоге этот аппарат будет стоить даже больше, чем тот, который создавали в моём мире.

Но если бы где-то здесь существовал изначально радиоактивный кристалл, который выделяет рентгеновское излучение без помощи дополнительных механизмов… Было бы гораздо проще. Но о таких я ни разу не слышал.

Перед тем как ещё раз посетить мастерскую Светланы Бронниковой, я заглянул в орден лекарей, чтобы получить на руки последние патенты. Вот тут и начались первые странности за последние несколько дней.

— О, Алексей Александрович, всё-таки нашёлся ваш паспорт? — обратился ко мне работник канцелярии ордена.

— Простите, не совсем понимаю, о чём вы, — нахмурился я. — Он всё время был при мне. Я его не терял.

На всякий случай я просунул руку в карман и убедился, что главный документ на месте.

— Как это? — удивился сотрудник. — Может, Сергей Иванович что-то напутал… Странно.

— Вы вообще о чём? — потребовал ответа я.

— Да мой сменщик перед уходом передал мне, что с утра заходил Алексей Александрович Мечников и просил выдать ему оставшуюся документацию по патентам, — произнёс мужчина. — Но Сергей Иванович вам выдать их не смог, поскольку вы потеряли паспорт. Поэтому и спрашиваю — нашёлся?

Это ещё что за номер…

— Судя по всему, вышла какая-то ошибка, — произнёс я. — Я всё утро был в академии вместе со своей группой студентов. И не отлучался оттуда ни на минуту.

— Тьфу ты… — выругался сотрудник канцелярии. — Тогда прошу прощения, Алексей Александрович. Видимо, мой коллега переработал. Или перепил. Только не сообщайте никуда об этом, пожалуйста. Я сам проведу внутреннее расследование, хорошо?

— Пока что не буду, если не возникнет новых странностей, — прямо сказал я и протянул работнику свой паспорт.

Через полчаса у меня на руках оказались последние документы, которых у меня не доставало. Однако плохое предчувствие меня покидать не спешило.

Очевидно же, что кто-то пытался получить их за меня. Хорошо хоть у этого Сергея Ивановича хватило мозгов затребовать паспорт.

Может, опять избранник Телесфора активизировался?

По пути в мастерскую мне встретился староста курируемой мной группы — Николай Широков. И что особенно странно, он как-то настороженно зыркнул в мою сторону.

— Господин Широков, а вы куда? — крикнул ему вслед я. — Мы сегодня приступаем к разработке нового изобретения. Вас в кружке не ждать?

— Делайте, что хотите, — буркнул он и поспешно скрылся из виду.

Чтобы Широков так со мной разговаривал? Это уже чересчур. Как раз он — тот студент, с которым у меня с самого начала не было никаких проблем. Он меня с первого дня чуть ли не обожествлял. И, насколько я помню, между нами никаких конфликтов не возникало. С чего это вдруг он решил заговорить со своим преподавателем в таком тоне?

Сегодня все будто с ума посходили!

Около мастерской мимо меня пробежала одна из моих студенток, Арина Прокофьева. Она, как и все остальные, обучалась в группе «3В» и обычно практически никак себя не проявляла. Из неё лишний раз слово не вытянешь, но на этот раз…

Она нежно провела рукой по моей спине и шёпотом произнесла:

— Я всё помню. Через полчаса, как и договаривались.

У меня аж нижняя челюсть отпала. Не успел я задать ей вопрос, как она нагнала своих подруг и скрылась в академическом сквере.

Последний раз я ощущал себя таким образом, когда верховный некромант погрузил меня в череду кошмаров. Тогда меня и увольнять пытались, и собственный дядя хотел прикончить. Весь мир выглядел неестественно, прямо как сегодня.

Я уж даже задумался о том, не ошибся ли Доброхот? Может, Зеркалица — не та, за кого себя выдаёт, и на самом деле в нашей квартире поселилось какое-нибудь злобное существо?

Но — нет. Связь с Гигеей есть, мир выглядит реалистично. Просто люди себя ведут чрезвычайно странно.

Окончательно меня добила первая фраза Светланы Бронниковой. Как только я вошёл в мастерскую, вместо приветствия она заявила:

— Алексей Александрович, вы уж простите меня за прямоту, но я была о вас лучшего мнения. Я до последнего не верила, думала, что всё это — обычные слухи. Пока своими глазами не увидела, чем вы занимаетесь.

— Так, стоять! — воскликнул я и схватил Светлану за плечи.

Всё, хватит от меня бегать. Широков и Прокофьева скрылись, но из Бронниковой я точно извлеку показания. Чем же я им всем насолил, интересно?

— Не трогайте меня, иначе я буду кричать! — заявила Светлана.

— Светлана Георгиевна, успокойтесь, я вас не обижу, — тихо произнёс я. — Мне непонятно, почему все вокруг ведут себя так странно. Будто вам известно обо мне то, чего я сам не знаю.

— Вы поиздеваться надо мной решили? — нахмурилась она. — Вся академия гудит о ваших отношениях с собственной студенткой. У нас так не принято. Может быть, в Санкт-Петербурге это в порядке вещей, но тут вам не столица.

— Так, — перебил её я. — А вот с этого места поподробнее. С кем, по вашему мнению, я завёл отношения?

— С Прокофьевой, с кем же ещё! — возмутилась Светлана. — Это вам ещё повезло, что вы Широкова не встретили. Парень чуть ли не в слезах сбежал из мастерской, когда узнал о том, чем вы промышляете. Видимо, у него к ней какие-то чувства… В общем, неправильно всё это, господин Мечников. Я не понимаю, зачем вы это делаете.

— Да не заводил я ни с кем отношений! Это — какая-то чушь!

— Мне можете не рассказывать. Я вас лично видела вчера, как вы её лапали прямо в академическом сквере. И…

— Смотрите! — послышалось с улицы. — Мечников уже даже не скрывается!

Мы с Бронниковой резко обернулись и посмотрели в окно.

Какого чёрта⁈

Я пригляделся и увидел, как Арина Прокофьева следует по скверу вместе… со мной.

Сомнений быть не может, это — точно я!

И почему-то именно в этот момент мне вспомнились слова избранника Телесфора.

«Я уничтожу твою жизнь».

От авторов:

Дорогие друзья! Седьмой том подошёл к концу. Мы очень благодарны за ваши лайки и комментарии, которые дают нам хороший пинок и дальше развивать эту историю!

Продолжение мы уже выложили здесь:

https://author.today/reader/447030/4149904