Мечников. Том 7. Расцвет медицины

Глава 16

Я и так догадывался, что в экспертизу, через которую мне предстоит пройти на заседании ордена лекарей, обязательно вмешаются мои враги.

Но кто ж знал, что они дойдут до такого беспредела! Отстранить тех, кто положительно ко мне настроен и заменить на других? Где же тут честное заседание? Им и не пахнет! Мне предстоит оспаривать мнение людей, которые заведомо хотят меня потопить.

Да уж, судя по всему, придётся несладко. Хотя, с другой стороны, а когда было проще?

Но по логике они не смогут оклеветать меня, поскольку я абсолютно чист. Некротики во мне нет. Иначе бы на неё отреагировала клятва лекаря. Невозможно придумать обвинения на пустом месте. Нет, они, конечно, попытаются это сделать, но уж от пустых аргументов я точно смогу отбиться.

А вот прямых твёрдых доказательств моей виновности в чём-либо у них нет и не будет.

— Благодарю за предупреждение, Константин Фёдорович, — сказал ректору я. — Я учту это, когда буду готовиться к заседанию ордена.

— Подождите, Алексей Александрович, это ещё не всё, — произнёс он. — Я могу назвать вам имена.

— А что это даст? — пожал плечами я. — Две фамилии я и так знаю.

Скорее всего, на заседании будет присутствовать кто-то из Мансуровых. Возможно, сам Аркадий — глава местного ответвления их рода. И вторым гарантированно окажется Александр Щеблетов. Правда, не уверен, что его допустят в качестве одного из судей. Всё-таки он не лекарь, а лишь один из тех, кто крутится в лекарском бизнесе. Но от него точно будет присутствовать кто-то, кто попытается меня потопить.

Иначе бы Щеблетов приложил максимум усилий, чтобы отказаться от этой проверки. Но нет же! Он сразу же обвинил меня в том, что я являюсь ненастоящим Мечниковым.

— Мансуров и кто-то из представителей Щеблетова, — сказал Ефремову я. — Я уже понял, какие личности собираются противостоять мне на суде.

— Ого! — искренне удивился Ефремов. — Хорошо, что вы знаете своих врагов в лицо. Плохо только, что я больше ничем вам помочь не могу, Алексей Александрович. Эта информация — единственное, что я мог вам предоставить. Насчёт остальных участников заседания ничего сказать не могу. Они, скорее всего, будут настроены нейтрально. Однако, если ваши враги смогут как-то их переубедить… У вас точно возникнут проблемы.

— Ничего, мне к этому не привыкать. Насчёт меня не беспокойтесь, господин Ефремов. Я докажу им, что путешествие в Тёмный мир никак на мне не отразилось.

— Будем надеяться, — хмыкнул декан. — Если что — завтра можете на работу не приходить. Но всё же загляните в мой кабинет, когда заседание подойдёт к концу. Если вы не придёте, то начну переживать, что я безвозвратно лишился одного из своих преподавателей.

— Обязательно зайду, — пообещал я. — Если до конца рабочего дня меня не будет, считайте, что группе «3В» придётся искать нового куратора.

— Обойдутся, толку от них всё равно никакого! — махнул рукой Ефремов.

Кстати… Вообще-то имеет смысл побеспокоиться о моих студентах. Да, я уверен почти на сто процентов, что мне удастся выйти из здания ордена победителем. Но так уж вышло, что я всегда просчитываю все варианты. В этом плане я — реалист.

Существует минимальный риск, что результаты подтасуют и меня признают каким-нибудь порождением некротики. Выход я в итоге всё равно найду, но хотелось бы, чтобы в моё отсутствие студенты достигли цели, которую я им поставил.

— Константин Фёдорович, — обратился к ректору я. — Есть ещё кое-что, о чём мы не поговорили. На случай, если я вдруг не вернусь…

— Не говорите так, — нахмурился он.

— В жизни всякое бывает, — покачал головой я. — Лучше быть готовым ко всем сценариям. Так вот… Если я не вернусь, пожалуйста, всё же позаботьтесь о том, чтобы у группы «3В» были шансы справиться с экзаменом. Эти студенты — очень сложные личности. Характер у каждого из них, мягко говоря, скверный. Среди них есть и те, кто вообще информацию усваивать толком не может. Но я всё же уверен, что у них есть шанс стать лекарями.

— Надо же! — рассмеялся Ефремов. — Неужто вы всего за пару дней так к ним прикипели? Нет… Вы, наверное, увидели в них себя, да? Вы ведь тоже были двоечником.

Двоечником был мой предшественник, так что дело явно не в этом. Просто мне хватило сегодняшнего занятия, чтобы понять: при должном стимуле они готовы учиться и работать. Главное — найти подход.

Но рассказать об этом Ефремову я не могу. Будет лучше, если я поддержу его теорию.

— Всё верно, — солгал я. — Прелесть лекарского дела я понял только после окончания академии. Быть может, и им предстоит пройти через нечто подобное.

— В этой группе есть ваша точная копия, как мне кажется. Артур Мансуров, — произнёс Ефремов. — Парень неглупый, но сдаёт экзамены исключительно за счёт того, что… Думаю, вы меня поняли.

Ректор не стал озвучивать причин, но мне и без слов всё был ясно. Видимо, его отец — Аркадий Мансуров — вкладывает большие деньги в развитие Саратовского лекарского ордена, чем и подкупает академию. Точно так же, как делал мой отец с моим предшественником.

— Так или иначе, я запомню ваши слова, Алексей Александрович, — заключил ректор.

Чёрт меня подери, а ведь он откровенничает со мной так, будто мне жить осталось меньше суток. Ефремов убеждает меня храбриться, хотя сам, судя по всему, не верит, что я смогу выйти сухим из воды.

После откровенного разговора с ректором академии я покинул учебный корпус и направился домой — готовиться к предстоящему слушанию в ордене.

Однако в парке, который отделял жилую зону от территории академии, меня кое-кто поджидал.

На лавочке сидел Артур Мансуров. Один из членов семьи, против которой у меня вот-вот разгорится полноценная война. Хотя её началом можно считать то, что устроил его старший брат прошедшей ночью. Натравить на меня сразу десятерых бойцов! Что это, если не объявление войны?

Увидев меня, Артур сразу же вскочил с лавки и встал прямо посреди тропинки, по которой я шёл. Уж не знаю, кому из нас повезло в данном случае, но в округе людей не оказалось. И я понимаю, почему так вышло. Сейчас вечер. Половина студентов готовится у себя дома или в читательском зале, а другая половина кутит по кабакам.

— Добрый вечер, Алексей Александрович, — хмурясь и пряча взгляд, произнёс он.

Его поведение изначально показалось мне странным. Будто он боялся смотреть мне в глаза. Но спустя мгновение я понял, что Артур таким образом осматривается. Видимо, опасается, что нас кто-то заметит. Интересно…

И чего же мне ожидать? Очередного нападения со стороны его семьи?

— Добрый, Артур Аркадьевич, — кивнул я. — Вроде бы только что виделись.

— Я забыл вам кое-что сказать. Вернее, не забыл… Просто не стал заводить эту беседу при других студентах, — произнёс он. — Я обдумал всё, что произошло во время сегодняшнего занятия. И мне бы хотелось вас поблагодарить.

Вот уж чего я точно не ожидал от кого-то, кто носит фамилию «Мансуров». Благодарность — это не в их стиле. Лучше делить надвое всё, что он говорит. Возможно, это очередная ловушка.

— Я бы сказал «не за что», если бы понимал, о чём вы вообще говорите, господин Мансуров, — подметил я.

— Вы прекрасно понимаете, о чём я, — вздохнул он. — Я облажался. Только через полчаса после окончания урока понял это. Если бы я потратил ещё хоть несколько процентов от своего запаса маны, то потерял бы сознание. Мне пришлось плотно поесть и напиться крепкого чая, чтобы хотя бы немного прийти в себя. Я бы опозорился перед группой!

Каждое слово он выговаривал с такой твёрдостью, будто злился на кого-то. Вообще, его интонация казалась жутко агрессивной. Но я уже начал понимать, что эту агрессию он направляет сам на себя. Любопытно, и к чему же он всё это ведёт?

— Я всего лишь исполнял свою роль как преподаватель, — пожал плечами я. — Не раздувайте из мухи слона.

— Знаете, я, может, и учусь в самой неуспевающей группе академии, но всё же не советую вам считать меня дураком, — огрызнулся он. — Я прекрасно знаю, в каких вы отношениях с моей семьёй.

— И что с того? Учебный процесс тут при чём? — спросил я.

— Хм… — он жутко улыбнулся. — Знаете, как бы я поступил на вашем месте? Я бы специально не стал разрывать контакт. Сделал бы так, чтобы один из сыновей моего соперника погиб прямо на занятии. По своей вине. Но вы же этого почему-то не сделали.

Сразу видно — мышление семьи Мансуровых! Удивительно только, что ему удаётся сопротивляться этим устоям и критично оценивать ситуацию.

— Именно поэтому я и хотел бы вас отблагодарить, — сказал он. — Я упёрся, рисковал собой, но вы спасли меня, несмотря на то, что моя семья доставила вам столько проблем.

«И ещё доставит», — подумал я.

Что ж, долго задерживаться рядом с представителем семьи Мансуровых у меня желания нет. Хоть он и кажется мне наиболее адекватным из них, лучше пойти домой, пока не возникла очередная проблема. Не удивлюсь, если сейчас из кустов опять выпрыгнут их бойцы.

— Всё в порядке, Артур Аркадьевич. Лучше готовьтесь к предстоящим пересдачам, — спокойно сказал я. — Завтра мы с вами не пересечёмся, так что надеюсь на то, что ваша группа справится и без моих пинков. Доброй ночи.

Я прошёл мимо Артура, а тот даже с места не сдвинулся. Как только я оказался позади него, он резко развернулся и прошептал:

— Завтра вас осудят.

— Что-что? — обернувшись, удивлённо спросил я.

— Какой-то влиятельный человек заключил договор с моим отцом, — продолжил Артур. — Они оба хотят, чтобы вы вышли из игры. Это слушание в ордене готовилось ещё до того, как вы приехали в Саратов. Они собираются избавиться от вас.

Вот так новость! Причём удивляют меня не слова Артура, а тот факт, что он решил поделиться со мной этим.

— Зачем вы это говорите? — спросил я.

— Это и есть моя благодарность, — заявил он. — Большего сказать не могу. Просто имейте в виду. Всё, что произошло с вами за последние несколько дней — это не случайность. И вам доброй ночи, господин Мечников.

Тяжело выдохнув, Артур Мансуров ушёл в противоположном от меня направлении.

Всё-таки не зря я всё время стремлюсь помогать людям. В итоге даже один из членов семьи Мансуровых решил поделиться со мной полезной информацией. Правда, существует риск, что он специально вводит меня в заблуждение…

Но я всё же запомню его слова.

Значит, первое впечатление меня не обмануло. Он действительно отличается от остальных членов своей семьи. Заносчивый, жестокий, прямолинейный, как и все Мансуровы. Но в нём явно есть что-то хорошее.

Учитывая, как он учится, скорее всего он и сам не в ладах со своей семьёй. Если учесть, что меня отец изгнал за плохую успеваемость, сложно даже представить, какие отношения сейчас между Артуром и его отцом Аркадием.

Размышляя об этом, я не заметил, как оказался у двери своей служебной квартиры. Сегодня у меня не было возможности посетить клуб лекарей-инженеров. Вернусь к ним уже после того, как закончатся разборки с орденом.

Однако открыть дверь квартиры я не успел. Мне пришлось замереть с ключом в руках.

Потому что из моей квартиры доносились чьи-то голоса.

Та-а-ак. Ещё лучше! Неужто кто-то проник внутрь даже несмотря на то, что там сидят два моих маленьких охранника?

— И что с того? Мой хозяин теперь живёт здесь. Значит, и я буду тут жить! Меня не… — дальше послышался трёхэтажный мат, который свойственен только моему домовому Доброхоту.

Выходит, это домовой с кем-то спорит? Вряд ли с Токсом. Клещ пока что только жужжащими звуками разговаривать может.

Вскоре после того, как Доброхот закончил свою матерную тираду, я услышал второй голос. И чем-то он меня смутил. Интонация странная. Голос сиплый, вибрирующий. Совсем не похож на человеческий.

— Хочешь ты того или нет, Доброхот, но с Лихим тебе всё равно придётся считаться. Он будет ждать твоего ответа ровно трое суток. Если не придёшь к нему сам, считай, что житья не будет ни у тебя, ни у твоего хозяина, ни у этой громадной блохи!

Видимо, последнее обзывательство относилось к Токсу. Больше выслушивать эти угрозы я не мог. Не знаю, как этот недоброжелатель попал в мою квартиру, но разобраться с ним я в любом случае должен.

Я резко воткнул ключ в замочную скважину, повернул и моментально ворвался в квартиру. На кухне стоял Доброхот. Прямо перед ним был второй силуэт, но, как только я оказался внутри, он тут же испарился.

Однако его очертания я разглядеть всё же успел. Такой же маленький, как и Доброхот. Кудрявый, чумазый. На теле одни ободранные обноски и ничего более.

— Доброхот, что тут у вас происходит? — удивлённо воскликнул я.

Из зала тут же появился Токс и гневно прожужжал:

— Ж-ж-жулики! Ж-жадные ж-животные!

— Сам ты — животное! — ответил на его комментарий Доброхот. — Это был такой же дух, как и я. Проблемы у нас, Алексей. Но я с ними сам как-нибудь разберусь.

— Нечего от меня утаивать, рассказывай давай! — настоял я. — Это что ещё за дух был в моей квартире?

— Эх… — вздохнул Доброхот и уселся на пол прямо перед моими ногами. — Помнишь, я как-то говаривал, что в этом доме ощущается присутствие других домовых?

— Ну? — кивнул я.

— Так вот — их здесь тьма тьмущая! — развёл маленькими руками Доброхот. — Штук эдак тридцать — не меньше. В каждой квартире по одному. И кроме них хватает других домашних духов. Причём всем зданием заправляет один-единственный «хозяин». Лихой. Как я понял, у них тут целый клан. И от меня требуется в него вступить и… Дальше всё ещё сложнее.

— А если я сам к этому Лихому схожу? — предложил я. — У меня уже есть опыт общения с вредными домовыми.

— Даже не вздумай! — закричал Доброхот. — Для меня это унизительно. Представь, если бы я за тебя вышел работать в амбулаторию, потому что ты сам с больными своими разобраться не можешь. Ну? Каково бы тебе было?

— Хочешь сказать, что сможешь решить эту проблему сам? — уточнил я.

— Смогу, — уверенно кивнул Доброхот.

— Ладно, но если возникнут сложности — сразу говори мне. Я найду способ разобраться с этим… кланом домовых.

Только этой проблемы мне не хватало для полного комплекта… Против меня самые влиятельные семьи Саратовской области войну затевают, а тут ещё и какой-то Лихой со своими духами всплыл!

Несмотря на возникшие проблемы со служебным зданием и его тайными обитателями, эту ночь я проспал как убитый. Сразу же после ужина рухнул и проснулся лишь к десяти утра. Тяжело мне далась прошлая ночь, с таким мощным некротическим зверем я давно уже не встречался.

На собрание в здании ордена я прибыл ровно в полдень, как мне и сообщил Ефремов. На входе меня обыскали, чтобы я ни в коем случае не пронёс в здание своё оружие. Но саблю я оставил дома. Зная, как могут поступить местные дворяне, меня могут оклеветать даже за то, что я в принципе взял с собой средства самозащиты.

После досмотра охрана провела меня в зал, в центре которого стоял постамент с зелёным кристаллом. Я чувствовал, что меня окружает как минимум десять живых людей. Но все они были сокрыты во мраке. Члены совета ордена находились на верхнем ярусе — вне зоны моей досягаемости. Я даже не мог определить, кто принимает участие в экспертизе.

— Приступайте, господин Мечников, — послышался громкий низкий голос. — Вам нужно положить руку на кристалл. Он определит, содержится ли в вашем теле некротика.

Я знаю этого человека. Он — один из тех, кто принимал мои патенты несколько месяцев назад. Тогда этот старик показался мне справедливым. Фамилию его я уже не вспомню, но точно могу сказать, что против меня он никогда не выступал.

— Если кристалл загорится белым светом, значит, вы чисты, — произнёс он. — Тогда мы сразу же перейдём к следующему этапу экспертизы. Если красным, значит, подозрения одного из наших коллег подтвердились. И вы действительно заражены некротической магией.

Что ж, не стану тянуть. Чем быстрее всё это закончится, тем лучше.

Я положил правую руку на кристалл и затаил дыхание. Однако магический минерал не заставил себя долго ждать.

И загорелся ярко-красным светом.