Мечников. Том 7. Расцвет медицины

Глава 19

Мы же с ним обо всём договорились! Зачем Токс вообще выбрался наружу? Раньше он такого себе не позволял. Всё-таки настойчивую дворянскую натуру даже из клеща не вытянешь! Как был Евгением Балашовым, так им и остался.

Один раз погиб, но его ничему это не научило. Всё равно прётся и рискует собой. Вопрос только — куда?

Встреча с его братом у меня состоится через неделю. Я бы ещё понял, если бы он полез вслед за мной, чтобы повидаться и наказать своего убийцу — Виктора Балашова. Но в данный момент в его поступке я логики вообще не вижу.

— Где вы его поймали, Роман Васильевич? — изображая научный интерес, спросил я. — Я очень давно не видел мана-клещей, и уж тем более не ожидал, что такие существа могут водиться в Саратове. Всё-таки город большой, людный.

— А некротическим тварям всё равно! — махнул рукой Кастрицын. — Это ведь не просто мана-клещ! Я в нём чувствую следы какой-то тёмной магии. Такое впечатление, что какой-то умелец его из мёртвых воскресил.

Ну точно Токс. Если до этого момента я ещё сомневался, теперь мне точно ясно — мой друг в беде.

— Что ж, господин Кастрицын, ведите! Мне не терпится посмотреть на это «чудо», — произнёс я.

Преподаватель по борьбе с некротикой прямо-таки силком потащил меня к себе в кабинет. Я с трудом выбрался из его хватки. Он меня, похоже, воспринимал даже не как своего спасителя, а как соратника. Поскольку я в Российской Империи уже прослыл равноценно и как лекарь, и как убийца некротики.

— Меня аж всего трясёт, Алексей Александрович! — прогоготал Кастрицын. — Я, как видите, уже боец так себе. Ноги подводят. Уж больно много раз меня ранили. В последнее время меня если и отправляют куда-то, то только осмотреть уже мёртвую некротическую тварь. Нашли во мне патологоанатома! Ха! А я не хочу этим заниматься. Мне хочется и дальше рубить головы, растворять лекарской магией всякую опасную дрянь… Но мне уже такое не доверяют. А тут восставший из мёртвых клещ попался! Можете себе это представить?

Чёрт подери! Да в отношении некротики Кастрицын — самый настоящий маньяк. Надо вызволить Токса из его кабинета и как можно скорее.

Вот ведь болван мелкий! А если бы Кастрицын не был со мной знаком? Всё. Я бы даже не узнал, куда пропал мой клещ. Сгинул бы, либо попал в музей академии в виде сушёного монстра, прибитого к стене.

Кастрицын провёл меня в свой кабинет. На его столе стояла здоровенная клетка, накрытая толстым слоем ткани. Она ходила ходуном из-за того, что её узник изо всех сил пытался выбраться на волю.

— Ох, какой он резвый! Уже пятый час пытается выбраться. Хе-хе! — пропел Роман Кастрицын.

Пятый час… Значит, Токс вышел из квартиры сразу после того, как её покинул я. Но вместе со мной прошмыгнуть в дверь он точно не смог бы. Уж здоровенного клеща у себя под ногами я бы точно заметил. И в сумке моей он спрятаться не мог. Он, зараза, тяжёлый, как пять кастрированных котов. Сложно было бы проигнорировать столь кардинальные перемены в весе моей рабочей сумки.

Ох, надеюсь, что они с Доброхотом не заготовили какой-нибудь тайный лаз. Я их прибью, если где-то под моей кроватью уже зияет дыра между третьим и вторым этажами.

— Вуаля! — воскликнул Кастрицын, скинув ткань с клетки Токса. — Ну-с, что скажете? Невероятный экземпляр, правда?

— Ж-жу! — увидев меня, обрадовался Токс. Однако я жестом показал ему, чтобы сидел тихо. Пока что не стоит показывать нашу с ним взаимосвязь.

Кастрицын может оказаться настолько повёрнутым на истреблении некротики, что, узнав о моём сотрудничестве с Токсом, может решить не только его прикончить, но и меня. Уж больно этот преподаватель импульсивный.

— Как по мне, так перед нами самый обычный мана-клещ, — пожал плечами я. — Вы уверены, что в нём остались следы некротики?

— Нет, вы не поняли. Некротики в нём нет, но судя по строению его тела, этого магического зверя кто-то воскресил. Значит, он является нежитью. Верно ведь я сужу?

О-о, отлично. Вот к этому и можно пристать. Постараюсь его переубедить. Благо здесь есть за что зацепиться.

— Роман Васильевич, не хочу вас расстраивать, но, на мой взгляд, мы прямо сейчас незаконно держим у себя редкий вид магической твари, — произнёс я. — Возрождали его или нет — вопрос второй. Насколько мне известно, таких животных обычно отлавливают сотрудники зоологического музея. Если они узнают, что мы здесь держим такой экземпляр, нас будут ждать судебные разбирательства.

— А они не узнают! — жутко хихикая, произнёс Кастрицын. — Эта тварь из моего кабинета живой не выйдет. А потом я покопаюсь в её теле и найду источник этой тёмной магии. Думаю, это сердце. Или мозг. А вы как полагаете?

Токс в панике заверещал и принялся снова биться о края клетки.

Так, Токса надо спасать и срочно. Не удивлюсь, если Кастрицын в любой момент вонзит в него какой-нибудь скальпель и начнёт вскрывать прямо у меня на глазах. Токс — это какой-то магнит для патологоанатомов. Вечно все хотят его вскрыть!

— Стойте, Роман Васильевич, вы допускаете большую ошибку! — воскликнул я.

— В смысле? Вы это о чём? — удивился он.

— Мы обязаны передать его в зоологический музей. Вернее, я обязан. В каком-то смысле это я виноват, что эти существа стали вымирающим видом, — заявил я.

— А вы-то здесь при чём⁈ — не понял Кастрицын.

— Когда мы с коллегами штурмовали дом верховного некроманта, я велел своему знакомому пироманту выжечь весь лес, в котором и располагалась обитель теперь уже всем известного Чижикова, — пояснил я. — Это был магический лес. Пользы городу от него не было. Там куча народу пропадала каждый год, но этим пожаром мы уничтожили почти всех мана-клещей, обитавших в той зоне.

— Ах, вот оно что… — вздохнул Кастрицын. — Значит, тут дело чести. Хотите хотя бы одного вернуть в музей? Что ж… Учитывая, как вы мне недавно помогли, я вам препятствовать не стану. Печально, конечно, у меня были на него большие планы, но я не против, если вы заберёте его вместе с клеткой.

— Благодарю, Роман Васильевич, — с облегчением выдохнул я. — Это мудрое решение.

— Но взамен! — тут же воскликнул он. — Взамен посвятите меня в то, что вам удалось узреть в Тёмном мире. Пока что никому так и не удалось полноценно столкнуться с этим явлением. Я всю жизнь мечтал оказаться в нём, чтобы навести шороху среди обитающих там тварей. А вы провели там целый месяц и вернулись живым!

— На самом деле всего сутки, — ответил я.

— Неважно! Я всё равно буду ждать вашу историю. Как только у вас появится свободное время — заходите. Я выслушаю вас в любое время дня и ночи, — произнёс он.

Я взял клетку с Токсом и уже собрался покинуть кабинет Кастрицына, но у меня в голове всплыл ещё один вопрос.

— Роман Васильевич, забыл ещё у вас кое-что узнать. А где вы вообще поймали этого клеща? Наверняка где-нибудь в парке скрывался, да? — поинтересовался я.

— Нет, как ни странно. Я обнаружил его в мужском туалете на втором этаже. Он пытался скрыться от меня под раковиной, но я смог парализовать его большим зарядом лекарской магии.

— Парализовать? — удивился я. — Лекарской магией?

Как это возможно? Ведь прямой виток в принципе не может наносить урон живых существам. Каким образом он мог это сделать? Может, он тоже владеет обратным? Нет… Не похоже. Когда я лечил его от холеры, моя магия уловила вибрации его чаш. Там семь прямых витков и ни одного обратного.

Странно выходит.

— О-о! Ну ничего себе! — улыбнулся Кастрицын. — Значит, я всё же могу чему-то научить юного Мечникова! Что ж, для меня это будет большой честью. Тогда заключим сделку. Загляните ко мне на часок-другой, расскажете про Тёмный мир, а я вам покажу, как ещё можно использовать лекарскую магию. Правда… Я бы хотел, чтобы это осталось нашей тайной.

— Не беспокойтесь, Роман Васильевич. Тайн я храню много. И никогда их не раскрываю, — сказал ему я.

Пока что задерживаться с Кастрицыным у меня времени нет. Загляну к нему через пару дней. Посмотрим, что он сможет мне поведать. Любые знания — это хороший источник силы. В схватках с противниками я гораздо чаще пользуюсь именно знаниями и опытом, а не физической силой или уровнем магии.

Я снова накрыл Токса и потащил его к своей квартире.

— Сиди смирно! — велел я, когда клещ начал толкать клетку. — Устроил чёрт знает что! Весь вечер будешь писать мне отчёт о своём побеге. Интересно будет узнать, как ты умудрился сбежать от меня.

С тех пор как я узнал, что Токс — это Евгений Балашов, мне стало трудно влиять на него. Он перестал слушаться всех моих приказов, а я не мог загружать его лишней работой, поскольку Евгений — дворянин, причём его ранг выше, чем мой. Я-то дворянином уже давным-давно не являюсь. Просто люди ко мне привыкли относиться так, будто я из высшего сословия.

Чувствую, наши отношения с Токсом будут усугубляться, если я не найду способ помочь ему вернуть своё тело.

Добравшись до дома, я выпустил Токса и первым делом задал ему вопрос:

— Зачем ты так поступил? Ты ведь знаешь, где мы находимся. Тут много врагов, как моих, так и твоих. Для тебя в твоём нынешнем состоянии врагами вообще все люди приходятся!

— Ж-ж! — помотал телом он, показывая отрицание. Выглядел Токс напуганным. — Ожибаежься!

— Ошибаюсь? В чём? — не понял я.

— Ж-жеркало! — прожужжал он.

Он указал лапкой в сторону туалета, но сам даже не подумал двинуться в ту сторону.

— Зеркало? При чём тут зеркало, Токс? — спросил я.

— Ж-жло! Ж-жлое ж-жеркало!

Злое зеркало. Ага, приехали. Либо это глупая отговорка, либо он что-то в нём увидел и из-за этого попытался сбежать из квартиры. Возможно, кто-то из духов, подобных Доброхоту, решил над ним подшутить.

А самого Доброхота дома нет. Видимо, ушёл на какое-нибудь собрание к Лихому.

— Слушай, Токс, давай сделаем так, — решил подытожить я. — Держись подальше от этого зеркала. Мне нужно вернуться в академию и урегулировать ещё пару дел. Если Доброхот вернётся раньше меня — покажи ему то, что тебя так напугало. Потом я ещё самостоятельно пройдусь по комнатам.

Токс беззвучно кивнул и спрятался под кровать.

Да уж, странная история. Ещё было бы свободное время, чтобы разобраться со всем и сразу! Уже сегодня мне нужно начать подготовку к производству новых аппаратов.

На этот раз я решил сделать упор на инструменты. Препаратов мы уже и так изобрели довольно много. Новые может производить Сеченов, пока находится в Хопёрске. У него есть доступ к Уни-грибам, а между нами заключён договор о сотрудничестве. Причём мы его возобновили сразу после моего возрождения.

Более того, Щеблетов больше с нами не в доле. Таков был уговор. В ближайшее время он вернёт мои патенты. А восстанавливать договор с ним я, разумеется, не стану. Пусть он и помогал нам раньше, но предательство прощать я не собираюсь.

Пусть теперь работает со своими новыми партнёрами, которые хотели обманом заполучить мои деньги. Рано или поздно они и его самого обманут. Это — вопрос времени.

Я вернулся в академию, подготовил ещё несколько заданий для своей группы. Их нужно держать в тонусе, иначе весь мой план провалится. А сразу после этого я нагрянул в мастерскую Светланы Бронниковой.

У меня на её кружок были большие планы.

— Алексей Александрович! А я уж думала, что вы не вернётесь! — улыбнулась она. — О вас столько слухов ходило по академии. Говорят даже, что вас судить пытались.

— Ничего у них не вышло, — уклончиво ответил я. — Возвращаемся к прежнему режиму работы. И зашёл я к вам, как вы уже поняли, не просто так.

— А что вы хотели? — с огнём в глазах спросила она. — Желаете ещё позаниматься со студентами?

— Не совсем, — покачал головой я. — У меня к вам есть предложение. Мне требуется новый завод, чтобы производить свои инструменты, однако цены на предприятия в Саратове слишком велики. С Хопёрском, как вы понимаете, не сравнить. Если прямо сейчас я приобрету такой завод, у меня не останется денег на сырьё и материалы для моих аппаратов. Именно поэтому я хочу предложить вам развернуть первые ступени производства прямо здесь.

— Здесь⁈ Вы серьёзно? — удивилась она. — Но вы же понимаете, что должного опыта нет ни у меня, ни у студентов. Боюсь, мы можем с этим не справиться.

— Всё в порядке, я уже вызвал одного помощника из Хопёрска. Мастера электрических кристаллов. Думаю, вы уже слышали фамилию Захарова?

— Тот самый мастер, который помог вам создать электрокардиограф⁈ — чуть ли не перешла на визг Бронникова. — И он тоже будет здесь? Боги… Да что же вы собираетесь создать? Ещё один электрический препарат?

— Можно сказать и так, — кивнул я. — Сейчас у меня в планах два проекта. Один предельно простой. С ним легко справятся даже самые отстающие студенты. Речь идёт о капельнице. Вот, взгляните…

Я достал из сумки заранее заготовленную схему и показал Бронниковой, показав, что потребуется от неё и её студентов.

— Что это за трубка такая? Для чего она? — принялась расспрашивать она. — Дайте отгадаю, это — что-то вроде вашего эндоскопа, да? А куда её на этот раз придётся засовывать?

— Нет, это — совсем другой аппарат, — ответил я. — Его суть в длительном дозированном поступлении лекарственного препарата в кровь человека. Тут всё просто, смотрите. Нам понадобится трубка, несколько элементов, которые смогут пережимать её, чтобы регулировать скорость введения препарата. И две иглы. Одна, тонкая — для вены, и вторая, толстая — для прокалывания пробки, отделяющей систему капельницы от препарата.

— Выглядит действительно просто… — закивала Светлана. — Думаю, мы со студентами сможем это организовать. Но, естественно, только под вашим строгим контролем. Хотелось бы посмотреть для начала, как вы делаете это сами.

— Разумеется, я так и планировал, — ответил я. — Кстати, я ведь не собираюсь использовать студентов как бесплатную рабочую силу. Насколько мне известно, ваш кружок подразумевает прибавку к итоговым баллам, которые получают учащиеся в конце года. И эти баллы влияют на то, какой в конечном итоге выйдет диплом.

— Да, всё верно. Именно так это и работает.

— В таком случае мы можем отблагодарить студентов за помощь повышенным количеством баллов. А особенно способных наймём в качестве лаборантов. Я сам буду платить им. С оформлением документации мне поможет мой финансовый советник из Хопёрска. У него с этим проблем точно не возникнет.

Тем более Синицына я уже не видел очень давно. Хорошо бы с ним повидаться. Заодно узнаю, как действует на него налтрексон.

— Алексей Александрович, с капельницей всё понятно, — заключила Бронникова. — Но вы вроде упомянули, что у вас есть ещё один проект, для которого вы и вызываете Захарова. Что вы собираетесь делать, если не секрет? Пожалуйста, расскажите! Я же уснуть не смогу, пока не узнаю.

План на этот раз у меня до ужаса амбициозный. Но это — единственный способ обогнать Павлова. Когда я создам то, что задумал, никто из современных лекарей меня опередить уже не сможет.

И да простит меня тот, в честь кого назвали этот аппарат в прошлом, но я собираюсь снова воспользоваться его именем. В каком-то смысле так будет честно.

— Я собираюсь создать рентген-аппарат, — заявил я. — Сложную структуру, которая будет просвечивать организм насквозь. Мы сможем видеть, что происходит внутри человека, не прибегая к вскрытию.

Бронникова долго молчала, пытаясь переварить услышанное. А потом и вовсе чуть не потеряла сознание, когда до неё дошло, что же я задумал.

Однако завершить нашу беседу нам так и не дали. В мастерскую вбежал Николай Широков с криками:

— Господин Мечников! Вас там ожидают какие-то важные люди! Они говорят, что не могут больше вас ждать. И… Кажется, они намерены сюда ворваться, если вы сами не выйдете к ним навстречу.

О-о… Отлично. Широков — наивная душа. Кажется, даже в такой ситуации он не до конца понимает, во что мы влипли. Видимо, это проигравшая сторона, которая до сих пор не смирилась с моей победой на заседании ордена.

Рисковать Бронниковой и студентами я не могу. Придётся выйти туда в одиночку.

— Да-да, точно! — воскликнул я. — Совсем забыл, что договорился с этими людьми о встрече. Светлана Георгиевна, мы с вами закончим наш разговор чуть позже. Пока что мне надо отлучиться.

Разумеется, это была ложь. Ложь во благо. Неизвестно, насколько агрессивно настроены эти люди. Но я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за моей грызни с другими аристократами.

Как только я распахнул дверь и вышел на улицу… Мой обратный виток активировался.

Потому что к моей голове приставили дуло порохового пистолета.

Стоп… Пистолета⁈ Но их же в этом мире не существует!

— Вы же не думали, что сможете так просто уйти безнаказанным, Мечников? — обратился ко мне Александр Щеблетов.

Он стоял вдали, старался держаться в стороне от потенциального конфликта. Интересно, откуда у его подручных взялось такое оружие? Неужто кто-то принялся развивать оружейное дело с таким же азартом, как я занимаюсь медициной?

— А теперь идите за мной, — велел он. — Мой господин хочет с вами увидеться.