Меч Реконкисты 2

Глава 6

Слишком долго в женщине были скрыты раб и тиран. Поэтому женщина не способна еще к дружбе: она знает только любовь.

Фридрих Ницше

Виктор хмуро смотрел, как в его разогнанном сознании медленно разваливалось тело кобольда. Выпущенный им слэш разделил монстра на две половины, голова лопнула от чужого навыка, верхняя часть тела хрустнула, перекрутившись, словно тряпка во время отжима.

С ногами и тазом получилось еще веселее: у толстых колен на секунду мигнула яркая искорка, а затем жадное пламя в яркой вспышке превратило всю нижнюю часть в пепел.

— Что он сделал? Санитар, ты сталкивался с такими тварями? — С Вереска немедленно слезла вся веселость и напускное дружелюбие. Впрочем, хладнокровным он не стал. Скорее, злым и немного паникующим.

— Сталкивался, — Негромко отозвался мечник, — В моем случае, такой вот карлик, кобольд, командовал стаей. Он мог замедлять область вокруг противника, мысленно отдавал приказы своей стае, но только ей. Этот же, судя по всему, вызвал подмогу.

— Мы и сами догадались, — Огрызнулась на него Лика, но быстро сникла от злобного взгляда своего патрона.

— Педант, собирай личный состав. Лок-лок, объявляй тревогу. Гончая… — Он осекся, когда сирены, установленные по периметру школы, разом подали свой тревожный, однотонный сигнал.

— На нас напали! — Закричал дозорный с ближайшей вышки. Развернул пулемет, начал садить по чему-то снаружи базы.

— Почему так быстро?! — Растерянно спросила Нана. Вопрос остался без ответа: все вокруг быстро забегали, засуетились, началась отдача приказов нижестоящим.

К пулеметной вышке тут же направилось трое боевиков седьмого уровня. Примерно три четверти, из собравшихся на стадионе, разделились на три группы и поспешили на оборону остальных точек. Оставшиеся два десятка человек включали в себя Вереска с присными, Санитара с Ирой, а также самые ценные кадры. Некоторые из них, тем не менее, не могли оборонять себя самостоятельно.

"Ценные профессии, чтоб их. Лишняя обуза".

— Выдвигаемся на плац, разворачиваем там полевой штаб и следим за ситуацией. Приказ о выдвижении рядовых отправить коменданту второй и третьей казармы. Гражданских тоже привести в готовность! Пусть по два взвода рядовых отправятся в лагеря специалистов и на защиту бронетехники, — Скомандовал генерал, — Санитар. Ты и твоя спутница переходите под мое управление. Исключительно на время отражения атаки.

— Хорошо, — Коротко кивнул мечник. Происходящее ему не нравилось, но спорить сейчас было глупо.

— Нана, командуй!

— Что? — Моргнул Виктор, но спустя пару секунд понял и одобрил выбор лидера Армии.

— Вижу опасность у южных ворот. КПП уничтожено. Оборона прорвана. Санитар, генерал, Гончая — авангард. Лика, Антидот, Комми, Поручик — вторая линия…

За минимально короткий срок она быстро распределила роли, место в строю, а также дала короткие указания некоторым людям. Виктор услышал лишь две коротких фразы: "Делай, как считаешь нужным" и "Не жди остальных, сразу иди вперед".

До площади они дойти не успели. Стоило только их отряду преодолеть первые пятьдесят метров, как жуткий, неожиданный даже на фоне треска пулемета грохот сотряс ворота.

— Анод, на тебе освещение, — Невозмутимо скомандовала Нана. После приказа Вереска она сильно изменилась. Как будто старая личность отошла на второй план, отдав бразды правления телом бесполому существу с выключенными эмоциями и поставленной целью.

Упомянутый Анод патетически воздел руки к темному, сумеречному небу, после чего звезды вдруг расползлись по всему небосводу, стали походить на Луну в своих размерах, гореть ярче и сильнее. А сама Луна практически сравнилась с солнцем, из-за чего на всей базе и сопредельных территориях стало светло, как днем. Хмурым, промозглым днем, но все же.

— Дольше часа не продержу, — Предупредил девушку военный, но та лишь безразлично кивнула. Наверняка, знала и так.

БАХ!

Еще одного мощного удара ворота не пережили. С помощью улучшенного освещения, Виктор без труда разглядел массивную тушу армированного бугая. Между его ног-колонн тут же прыснула более мелкая живность: стая немертвых собак, прыгуны, зомби-мечники и другая погань, что могла двигаться быстрее обычных зомби.

— Верх! — Предупредил один из бойцов, плюнул изо рта огненным фонтаном, словно факир. Похожая на птеродактиля тварь, что как раз пикировала прямо в толпу, с воем отпрянула в сторону, а в нее врезались сразу две другие товарки.

— Сзади! — Раздался еще один паникующий голос. Там, из замолчавшей пулеметной вышки, уже вовсю лезли какие-то тараканоподобные твари. Они же ползли по стенам, переваливались через укрепления.

"Ну надо же. Нас окружили со всех сторон", — Хмыкнул Санитар. Он слишком привык к подобному раскладу, чтобы всерьез переживать за свою жизнь. А зомби было много, очень много: мечник чувствовал мерную пульсацию их серых, невзрачных аур.

Однако в Армии все еще оставалось достаточно сильных бойцов для сражения. К тому же, монстры перли лишь на территорию школы, внаглую игнорируя плотный огонь со стороны двух соседних высоток, почти вплотную примыкающих к базе армейцев. Да и основной рядовой состав ночевал на территории соседнего жилого дома.

"Нам нужно всего лишь продержаться до прибытия подкрепления. Минут пятнадцать-двадцать. В худшем случае — двадцать пять. Должно хватить".

Нежить впереди приблизилась достаточно, чтобы хитокири мог вступить в бой. Он решил последовать совету Наны: не пытаться держать строй, драться плечом к плечу. В своей напарнице он был уверен, как и в Вереске, а на остальных ему было плевать. Битва за базу армейцев началась!

"Долгая прогулка" выбросила его прямо перед перекошенной рожей богомола. Взмах шашкой развалил черепную коробку твари, две дохлые шавки рядом получили следом за ним широкий круговой удар и окончательно упокоились.

Снова "Долгая Прогулка", теперь уже в самую гущу врагов. Взмах, взмах, еще взмах, шаг в пустоту, широкий круговой удар.

Филиппа пела у него в руках, звенел постоянно разрываемый воздух, устало хлопало пространство от его постоянных блинков. А Санитар… Улыбался.

Он давно уже не чувствовал этот давящий накал битвы один против всех. Чтобы в казаться единственным хищником в толпе травоядных. Бой на пределе сил, но не против равных ему чудовищ.

Слабые, но многочисленные твари вокруг, взвинченный темп боя, калейдоскоп локаций перед глазами, что менялись быстрее, чем тасуется колода карт.

Вот Виктор прыгает прямо к ноге армированного бугая. Тот шарахается в сторону от пучка света, вспыхнувшего в месте перехода, рот открывается для злобного рева… Поздно. Взмах Филиппой крест-накрест обрубает его ногу под корень, слеш в голову лишает гиганта зрения.

Мечник отвлекается на мелких сошек, рубит сразу дюжину вертких, опасных собак. Тут же прыгает "Долгой Прогулкой" к недобитой цели. Привставший на локте гигант лишается головы точно также, как двумя секундами раньше — ноги.

Санитар сходится в бою сразу с дюжиной зомби-мечников. Ценой гибели трех своих собратьев они на мгновение заблокировали смертоносный клинок, дали товарищу возможность ответного удара.

Нежить третьего ранга, прямая эволюция мечника, не подвела. Широкий, размашистый удар кривым зазубренным тесаком на месте правой руки пробивает тканевую броню вошедшего в раж хитокири. Массивное лезвие наносит длинную, поверхностную рану, а заблокированный мечник словно размывается в воздухе.

Атака следует за атакой, шашка плывет сквозь чужую плоть как рыбы сквозь воду: плавно, мощно, естественно и неизбежно. Он уже перестал быть человеком с мечом. Теперь Санитар и Филиппа — единое целое. Мечника посетило редкое чувство вдохновения, единения со своим оружием.

Ему больше не нужна "Долгая Прогулка", слепящие мертвецов лучи отраженного света звезд. Он сам — луч, сияющее многорукое чудовище. Вихрь из лезвий, что проходит ураганом сначала по верткому авангарду, а затем и по плотным рядам основной массы мертвецов.

Большая часть нежити оказалась медленнее первого отряда. Они пришли позже: ленточники и их эволюции, осторожные ловчие, неистовые Ящеры, всех, не только черных, цветов.

Не важно. Среди них нет ни одного сопоставимого с ним противника. Вечерний танец хитокири не предусматривает партнера. Он один в толпе бездушных манекенов, вульгарной плоти, что раз за разом распадается на фрагменты рядом с его мечом.

Шашка поет. Санитар давно уже не различает, где верх, низ, право, или лево. Он весь отдался на волю инстинктов, погрузился в "Дестрезу" настолько, что закрыл глаза. Лишь вспыхивающие и гаснущие контуры серых душ подсказывают ему направление.

Он не стал уничтожать эту толпу полностью. Стоило только кончиться третьим, и большей части вторых рангов зомби, как Виктор развернулся, использовал забытую было "Долгую Прогулку", рванул теперь уже на помощь их отступающему отряду.

Блинк вывел его за спину каменной горгулье, что служила щитом наземных тварей. Санитар прорубился сквозь нее за пять ударов. Огромное достижение, ведь на остальных он, бывало, не тратил и одного.

Мечник уничтожил несколько таких же каменных птиц рядом с горгульей, запрыгнул на остатки ее тела, оттолкнулся ногой. Мощный прыжок на три метра вверх приземлил его на закорки "птеродактиля". Вспышка от удара клинка, мышцы монстра под его ногами размякают, голова падает куда-то вниз.

Виктор снова отталкивается, рубит вкруговую прямо в воздухе, не обращая внимание на кровавый душ. Новые твари — живые. Фонтан из кости и крови — вся их разница с уничтоженной до этого нежитью.

Воздушный бой захватил его, увлек. Заставил тратить все свои силы. Чтобы балансировать наверху, чтобы уворачиваться от пуль и умений союзников, избегать тяжелых, а то и фатальных на такой высоте попаданий стальными перьями, звуковым резонансом от криков, а то и просто банальными огненными шарами из пасти доисторических ящериц.

Он прыгал и рубил, рубил и прыгал. Отбивал снаряды плоской стороной лезвия, отводил зеркальной поверхностью лучи энергий, сбивал с цели самым кончиком кромки метательные лезвия.

Вскоре плотность птиц в воздухе резко упала. Санитар больше не мог оставаться там, в чужой для себя стихии. Поэтому он спрыгнул вниз. Очень вовремя для обороняющихся.

Слаженный бой давно уже превратился чуть ли не в индивидуальные схватки. Кучки людей отнесло друг от друга на весьма приличное расстояние. Простые зомби, что уже успели дойти до их небольшого отряда, играли роль бурной реки. Течения, которое относило группы выживших все дальше и дальше друг от друга.

Первым делом, Санитар нашел взглядом свою напарницу. Она стояла на одной из тех пристроек, что скрывали в себе ход к запертым в подвале мутантам. Девушка садила из лука как из автомата. Стрелы летели одна за другой, причем все — по тщательно выбранным целям. Прыгун, зашедший со спины одному из танков. Ловчий, что сумел выцепить своим языком-канатом слабое звено другой группы. Летающий птеродактиль, пикирующий на нее саму из слепой зоны.

Ира била без промаха. Четко, уверенно посылала снаряды, выбирала цели. Рядом сидела, бессильно опершись о стену школы, Нана. Время от времени, она все же поднимала свой пистолет и давала пару выстрелов словно бы в никуда. Однако ее вмешательство, как и действия Рыжей, предотвращали опасную ситуацию у союзников.

Чуть поодаль от них бесновался Вереск. Его верхняя одежда и обувь, вместе с нелепым ирокезом, просто слетели, лопнули на резко набравшем мышц теле. Больше всего он напоминал мистера Олимпию, который, вдобавок, решил себе сделать руки-базуки. Тем не менее, он одними кулаками создал вокруг себя и шестерых небоеспособных спутников безопасную зону. Достижение, которым не мог похвастать и сам хитокири.

"С ними все нормально", — Спокойно подумал он, кромсая очередную партию нежити. Очарование боем ушло, оставив после себя небольшую усталость и глухое раздражение от количества противников. Те были куда слабее мечника, однако все еще казались способны на реванш.

Потеки синей крови пополам с красной лимфой чудовищ и ошметками плоти мертвецов уже покрывали тело Санитара, и лишь его способность вампиризма спасала от падения и смерти. Все же он не стал прижиматься к стенам школы, или защищать одну и ту же позицию. Скорее, изображал из себя вертолетную лопасть, попавшую в птичью стаю.

"Где Гончая?" — Подумал Санитар, пока у него на глазах сразу трое солдат из гарнизона оказались разорваны на маленькие кусочки быстрым, вертким прыгуном-богомолом.

"На границе между третьим и четвертым рангом эволюции. Нужно убивать", — Вздохнул хитокири.

— Санитар! — Позвал его Вереск, — Помоги остальным залезть наверх. Лика и Вечный тебя прикроют. Нану со своей бабой подними первыми!

Мечник сразу понял, о чем говорит генерал. Примерно с дюжину человек каким-то образом сумели подняться на крышу школы. Точнее, на верх крыльца основного входа, между первым и вторым этажом. Над ними возвышалась основная громада трехэтажного здания.

Теперь, когда большая часть крылатой нечисти оказалась обезврежена, идея с крышей выглядела наиболее привлекательной из всех остальных. Так что возражений мечник не имел.

"Вот только как закинуть туда эту сладкую парочку?"

От крыши до пристройки с Наной и Рыжей было метров пять. Далековато, но между ними пролегала широкая желтая труба, не то отопления, не то просто газа. Кончалось тупиком, так что возни предстоит много, но оно того стоит.

— Идите по трубе вперед. Рыжая — первая, Нану я возьму на себя, — Появился он во вспышке блинка перед ними.

К его облегчению, напарница ни возражать, ни переспрашивать не стала. Убрала бесполезный в узком пространстве лук, вытащила подаренный ей кинжал, да резво побежала по трубе вперед, к тупику. Виктор подхватил одной рукой оставшуюся девушку, побежал следом, попутно отбивая многочисленные снаряды врагов: от стальных перьев и чьих-то голов, до пружинистых языков-канатов ловчих.

Ира впереди остановилась, уперлась в тупик. Санитар тут же подхватил ее свободной рукой, Долгой Прогулкой забрался на крышу к Лике, скинул ей ношу и быстро спрыгнул обратно. За ту недолгую секунду вынужденной беспомощности (тушка Иры заняла вторую руку), его тело успели пробить сразу в трех местах и требовалась регенерация.

— Теперь группу Кина! — Прокричал Вереск. Его рука махнула куда-то вправо, за мертвецами Санитар не увидел цели. Впрочем, где-то в том направлении еще теплилось три огонька.

Вот только приоритетную цель хитокири сменил в ту же секунду, как он увидел Гончую. Прямо у "официального" входа в подвал с ее сородичами.

Что там делает скрывающаяся среди людей тварь он не знал. Вероятно, защищала проход к своим сородичам от напиравшей толпы зомби. Мелкий, но довольно мобильный зомби с длинными хлесткими руками-плетями вполне мог пробиться внутрь, судя по оставленным на толстой деревяшке входа выбоинами.

"Вереск не смотрит, его зрение закрыли мертвецы. С крыши Гончей не видно, закрывает сама пристройка. Другого шанса у меня не будет. Ничего, доклада Доминику и головы твари будет достаточно".

Он прыгнул вперед. Встал рядом с черноволосой девушкой, отбил пару атак далеких ловчих, дал укорот двум усиленным ленточникам. Брюнетка рядом благодарно кивнула, даже успела улыбнуться, пока серией мощных, но экономных ударов отгоняла Ящера.

Ее самодельный, явно артефактный кистень мелькнул, размазался в воздухе, чтобы с неожиданной силой ударить билом в лоб чешуйчатой твари, вбить в мозг фрагменты черепной коробки.

Санитар ударил следом. С мягким, едва заметным поворотом ножен, разворотом корпуса и приложением силы всего тела. Идеальный удар, даже по его завышенным меркам.

Девушка тоненько закричала, когда ее рука, вместе с плечом и ключицей, до самой шеи, отделилась от остального тела. Красивое личико тут же искривилось в злобной, нечеловеческой гримасе. Глаза стала заволакивать тьма, из-под форменных военных штанов показался, разрывая ткань, большой скорпионий хвост.

Хитокири ударил еще раз. Снова широкий, круговой удар, зацепивший сразу все объекты вокруг: хвост перевертыша, подошедшую слишком близко нежить, дверь в подвал пристройки.

— Сто-о-ой! — Взвыла но одной ноте девушка-оборотень. Единственная рука вспухла, превратилась в мощную клешню болотно-песчаного цвета.

Санитар без колебаний рубанул по Гончей, однако хитин оказался настолько прочен, что лишь оставил длинную, глубокую полосу на конечности антропоморфа.

— Мы не враги вам…

Больше сказать она ничего не успела. Давать ей шансов мечник не собирался. Повторный удар легко преодолел месиво из крови, хитина и плоти на месте клешни, прошел сквозь, впился в грудь и развернулся вверх. Лезвие Филиппы с мягким шорохом влетело в подбородок, пошло дальше, выходя из темени жертвы.

Изуродованный труп брюнетки шлепнулся в лужу крови возле отрубленной раньше руки и хвоста. Рядом откатилось в сторону ее лицо с куском черепа изнутри.

— Вперед, жрите их! — Злобно крикнул хитокири в оскаленные пасти нежити вокруг, ударил в порубленную дверь ногой — окончательно освободил проход к клеткам.

Поток мертвецов хлынул вниз. Виктор лишь пробил себе небольшую тропинку в жадной волне зомби, пошел на пульсацию трех живых душ в указанном Вереском направлении.

"Жаль, что ситуация не располагала к взятию пленных. Пришлось убить эту тварь. Впрочем, надо будет сказать спасибо нежити хотя бы за такой шанс. Эх, и почему неведомым монстром оказалась именно красивая девушка? Терпеть не могу видеть их смерти".

Санитар вдруг остановился, словно вспомнил о чем-то. С досадой поморщился, "Долгой Прогулкой" вернулся на пару шагов назад и запечатал все фрагменты тела Гончей. Для обсуждения с Домиником, и, возможно, Картографом, опасной ситуации инфильтратов потребуется что-то больше, чем его слова. А пока стоит попытаться спасти остатки армейцев. Тех, что еще продолжают сражаться с волной живых мертвецов.