Меч Реконкисты 2

Пролог (2)

— Кажется, разговор будущей свекрови с невестой немного, гм, не клеится, — Копейщик помахал оторванной рукой, бросил ее обратно на пол, затем нагло уселся за стол, прямо рядом с трупом. Еще и сбившийся рукав ей кокетливо поправил, паршивец!

Альфу снова передернуло от одного взгляда на "маман". Обычно хладнокровная девушка в этот момент как никогда была близка к панической атаке. Она просто не понимала, что ей делать и как реагировать. С аномалиями все казалось куда проще, хоть Вик и мог считать иначе. В конце-концов, нужно просто выявить зазеркалье и войти в него, а затем устранить причину. Или вовсе держаться подальше.

Нынешняя ситуация отличалась от ее рейда в проклятый подъезд как небо и земля! Зеркала отражали ту же действительность, что и ее зрение, не накатывало ощущение потусторонней жути, молчала интуиция. За окном сидели вороны, а по стенке в подъезде ползали тараканы — немыслимое явление для "Той Стороны". Живность в аномалии долго не задерживалась: дохла еще на подходе.

Крис начало трясти. Не меньше минуты она вслушивалась в шаги на втором этаже квартиры, затем все же пересилила себя, села напротив. Девушка все еще находилась в шаге от истерики, и уж точно не собиралась оставаться среди сумасшедших и трупов ни одной лишней секунды. Ее поспешное бегство сразу после вида "матери" остановил Гунгнир, причем одной короткой репликой.

— Я нашел пентаграмму. Она здесь, во второй комнате. Вход через гостиную, рядом с лестницей.

— Так чего мы ждем? — В противоположность своим словам она не подорвалась с места, а вполне себе спокойно уселась за стол. Даже руки сложила на столешнице, как примерная девочка-отличница.

— Поговори с ним. У пацана явно не все в порядке с головой, — Быстро произнес копейщик, не давая ей вставить слово, — Но он не обязательно должен быть опасен. А тебе будет полезно узнать, что же здесь произошло.

— Не уверена, — Сказала она, — Ни по части "опасен", ни по части "полезно".

А ты загляни в свои "задания". Я почувствовал некую рябь. Твоя способность меняется, или готова поменяться. Это всегда влияет на связь фантомов со своей хозяйкой, — Объяснил слуга.

— Хорошо. Окно Персонажа!

Получено задание: "Ушли, но не до конца".

Родители юного Артема погибли, однако их тела не издают запахов, перестали разлагаться на исходе седьмого дня с даты смерти, восстанавливают повреждения за ночь. Их сын считает отца и мать живыми, и у него есть на это некоторые основания… Обеспечьте уход за грань неупокоенных душ.

Условие выполнения:

Уход за грань Илоны Коростелевой. Уход за грань Вадима Коростелева. Разгадка обстоятельств их смерти.

Награда: Возможность видеть Тени Ушедших.

Дополнительные условия:

Найти связь между смертями в пентаграммах и гибелью семьи Коростелевых. Вычислить алгоритм действия культистов.

Дополнительная награда:

+1 уровень навыка: "Черное солнце мертвых", 500 опыта;

+1 уровень навыка: "Черное солнце мертвых", 1500 опыта, +1 очко умений.

Принять/Отклонить

— Разгадка их смерти? Уход за грань? Что за чушь! — Кристина сложила руки на груди, словно открещивалась от непонятной миссии, — Как это вообще связано?

— Это тебе только предстоит выяснить, — Слегка приподнял уголки губ копейщик. В отличие от своей хозяйки, его происходящее скорее забавляло. Он явно знал больше, чем говорил. А еще девушка вдруг стала ощущать неуверенность. Это место, эта квартира, в которую она зашла, стала давать ее слуге слишком много воли.

Ни один призрак физически бы не смог утаить от нее какие-либо сведения, догадки, даже мелкие детали, которые ДЕЙСТВИТЕЛЬНО считал бы нужным сказать. Охота пуще неволи — эта максима описывала ее отношения с призраками на все сто процентов. Навык взращивал в них искреннее желание помощи, защиты своей хозяйки. Вот только… Либо у Крис разыгралась паранойя, либо все не так радужно, как она до этого представляла.

— Привет! Прости, у отца опять приступ, он не сможет спуститься! — Артем появился совершенно бесшумно, возник у ее левого плеча с неприятной неожиданностью. Альфа не издала постыдный визг только потому, что прокручивала виртуальный диалог в голове, так что просто подавилась воздухом.

— Нет, мам, мы только познакомились. Ага, ее зовут Альфа. Ты не представилась? — Совершенно серьезно обратился он к ней с мягким, почти незаметным упреком в голосе.

— Заболталась и сама не заметила, — Через силу улыбнулась девушка. Повернула голову к трупу, с запинкой произнесла:

— Меня зовут Альфа. Да, очень приятно. Извините, я иногда бываю неуклюжей в таких вещах, — Она не понимала, играть ли ей спектакль, подстраиваться ли под его безумие, или парень рядом действительно видит что-то, недоступное ей. В последнем случае лицедейство может выйти гостье боком.

"Хоть бы он оказался простым психом, хоть бы он оказался простым психом!", — Взмолилась Кристина.

— Да уж, но мы понимаем! Чай? Да, сейчас сделаю!

— Тёма, можно я у тебя кое-что спрошу? — Осторожно поинтересовалась она, пока копейщик напротив бил баклуши и рассматривал паутину трещин на оконном стекле.

— Конечно! — Паренек поставил чайник на плиту, зажег спичками спиртовку под ним.

— В этом районе должен быть рейд… Ты не видел, когда приходили церковники? Такие хмурые мужики в рясах, злые, лезут не в свое дело.

— Я тогда спрятался, — Смущенно улыбнулся он, — Хотел все же пойти, открыть дверь, но папа сказал: "все в порядке". Он тогда сам попросил меня не запираться, когда увидел вооруженную группу под окнами. Они тут натоптали, конечно, но в комнаты заходить не стали. Потолпились в зале, что-то обсудили непонятное, потом пошли обратно. Маме даже сказать ничего не дали, смотрели как на пустое место, представляешь! Да, мам, я помню, что ты не обиделась, но все же…

— Заносчивые типы, ага, — Быстро произнесла Альфа, — Извини…те, что напомнила.

Артем ничего не сказал, из чего девушка сделала вывод: успокаивающую реплику произнес его персональный глюк. Чтобы не попасть впросак, она просто улыбнулась трупу, и опустила глаза.

— Бли-ин, мам, ну ты же стол носом клюешь! Так и кипяток на себя можно опрокинуть! Ты поспи пока, а мы поговорим, ладно? А, забыл! — Он вдруг ударил себя ладонью по лбу, отчего девушка нервно дернулась, чуть не сшибла локтем полочку слева.

"Гребаные невротики и тихоходы. Я так с ними либо сердечный приступ заработаю, либо чокнусь на пару с этим придурком!"

— Ты же не против, если я покажу Альфе тот гороскоп? — Продолжал, между тем, Артем, не замечая злого взгляда своей гостьи, — Который на равноденствие в четырнадцатом году, да. Мой любимый. Спасибо! — Он радостно улыбнулся, звонко чмокнул труп прямо в усохшую щеку. Прямо рядом с дырой на нижней челюсти, через которую проглядывали десны вкупе с черными пеньками зубов.

— Я принесу плед! — Он выбежал в гостиную, затем быстро вернулся обратно. Набросил на хрупкие плечи мертвого тела ободранное шерстяное одеяло, — А я ведь говорил ей не засиживаться так долго. Опять они всю ночь не спали, гадали по звездам. Или пытались сделать мне братика, ха-ха.

— Заснула. Даже на мои шутки не реагирует. Ну и ничего. Мама устала, пусть поспит. Давай пока в гостиной пообщаемся. Вода все равно будет долго закипать. Ладно?

— Да, я не против, — Ей все еще становилось жутко в его присутствии, но так хотя бы не придется выдумывать реплики для чужой шизофрении, — Про какой гороскоп ты говорил?

— Вот, — Он гордо показал облезлый деревянный тубус, который вынул с круглой винной полки из целой кучи одинаковых футляров, — Я в детстве любил просматривать ее гороскопы. Так интересно: карта звездного неба, а на ней красные нити, подписи о судьбе. Но лишь один раз, на весеннее равноденствие четырнадцатого года, мама сделала все сама, без звезд и помощи отца. Картой вместо неба стал почему-то наш город.

У Кристины разом вспотели ладони.

"Вот оно!"

— Наш город? — Она попыталась спросить с вежливым, но не жадным интересом, без напряжения.

— Ага. Я, еще когда ты показала свою карту, обратил внимание: пометки очень похожи. Как будто нас свела судьба, верно?!

Крис не удержалась от тихого вскрика. Паренек напротив нее перестал казаться нормальным. В глазах тускло засветилось безумие, изо рта вниз потянулась ниточка слюны. Он вдруг вытянул руки, схватил ее ладони в свои, сжал крепко, почти до хруста.

— Что ты делаешь? Пусти!

— Папа сказал, мы обещаны друг другу. Это ведь все не случайно, да? Да?!

Наверное, она все же не смогла бы себя сдержать. Если бы Артем приблизился к ней еще хотя бы на сантиметр, или успел сказать очередную полубезумную реплику, она бы с визгом вырвалась из его медвежьей хватки и расстреляла в тощее тельце весь магазин. К счастью, забытый копейщик все же пришел ей на помощь.

Он взялся своими твердыми, задубевшими пальцами за запястье подростка, резко, но без боли и травм отбросил его руки от хозяйки. Тот лишь недоуменно вытаращился на свои ладони, однако не сделал никаких попыток вернуть все на место или закатить истерику.

— Мне кажется, сначала нам стоит узнать друг друга получше, — Как можно более корректно сказала Альфа, — Ты же не против пока просто пообщаться? Без… контактов.

— Конечно! Прости, я слишком поторопился. Мама всегда называет меня торопыгой. Если сама судьба против, то я буду ждать сколько нужно. Ведь ты не только красивая, но и умная, и интересная! Я давно так хорошо ни с кем не разговаривал, как с тобой!

— Я тоже, — Покривила душой Крис, — Так что там с гороскопом?

— Интересно? Хах, не зря я позвал тебя в гости! Вот он, смотри! — Артем отвинтил крышку тубуса, разложил лист А3 прямо на полу, придавил уголки железками, чтобы не свернулись обратно.

— Вот! Я, помню, спросил ее, как увидел: почему именно город? Странно же! Мать мне тогда ответила, что мы живем прямо на кроне дерева Сефирот.

— Дерево Сефирот?

— Ага. Это из карт Таро. Подожди, здесь где-то была моя тетрадка. Я туда записывал всякие интересности, — Он подошел к книжному шкафу, открыл нижние полки, стал рыться в каких-то записных книжках и перетянутых тетрадных стопках. Через минуту он вернулся с мелкой потрепанной книжкой, тонкой тетрадкой в какие-то странные кружочки вместо привычной клетки, а также парой листов А4.

— Вот, это дерево Сефирот, оно же древо Жизни, — Он открыл книжку, показал на изображение. Какое-то переплетение толстых труб и кругов на черном фоне: не то чертеж канализации в разрезе, не то геометрическая фигура. Никакими деревьями там и не пахло.

— Непонятно, да? Не люблю этот рисунок, но здесь все подписано. Есть и другой, без надписей.

Он пролистнул книгу, повернул к ней. Теперь там действительно изобразили древо, в котором горели золотом десять сфер. Между ними протянулись красные нити-ветви, но никаких пояснений рисунок не давал.

— Считается, что расположение сефир (сфер) и каналов (аркан) описывает строение мира, а также показывает сознание планеты Земля и человека одно-вре-мен-но, — Прочитал паренек отрывок из книги. Читал он, кстати, просто ужасно. Запинался, медлил, последнее слово вообще произнес по слогам. Однако Кристина была готова мириться с этим, если бы чертов идиот не распускал руки и не забивал ей голову всякой каббалистикой. Когда он уже покажет ей свою чертову карту?!

— А вот карта, которую нарисовала моя мама, — Он словно прочитал ее мысли. Обезоруживающе улыбнулся, потер затылок, и, наконец, убрал с листа А3 верхний слой, что не давал рассмотреть нанесенный рисунок.

Кристина вздрогнула. На карте располагался участок района, похожий на фрагмент онлайн карты, но при этом тщательно отрисованный вручную. Причем, источник брался довольно старый: вместо парковки между домами указали пустырь, а небольшого магазинчика на углу и вовсе не было.

"Это запись еще до Катастрофы. Она действительно сделала ее в четырнадцатом году", — Поняла девушка.

Тем не менее, возраст распечатки оказался далеко не самым неожиданным открытием. Поверх черно-белой, вернее, сине-белой (рисовали ручкой) карты кто-то мягким, почти каллиграфическим почерком подписал девять (вместо стандартных десяти) центров, которые потом заключил в сферы и соединил между собой причудливыми переплетениями каналов-аркан. К каждой сфере прилагалась подпись, где раскрывалось, что это, к какой чакре принадлежит (это-то откуда?), что означает, чего ждать или опасаться.

Глядя на все это Альфе стало жутко. Она с подозрением покосилась на подростка рядом, но тот просто пялился на рисунок, иногда бережно водя пальцем по выцветшим краям. Кажется, он не столько вчитывался или всматривался в содержание, сколько улыбался вещи, в которую его мать вложила столько сил.

"Зачем так дорожить обычной бумажкой, когда его родители "живы и здоровы"? Ни один подросток не будет так делать, даже если он действительно уважает чужой труд! Поправка: не будет, если у него все в порядке. Может он не так безумен, как кажется? Может в глубине души Тёма понимает: что-то не так. Должна ли я пытаться открыть ему глаза, или оставить все как есть? Дерьмо! Почему взрослая жизнь такая сложная? Как бы поступил Картограф? А Вик?"

Девушка вздохнула. Резкое взросление вкупе с жуткими способностями лишило ее последних розовых очков. Картограф поступил бы так, как велел долг или выгода. Скорее всего — попытался уничтожить паренька и сжечь трупы родителей. Просто на всякий случай.

На его фоне Санитар смотрелся чуточку лучше. Он бы попытался выяснить, в какое дерьмо они ступили в очередной раз, осторожно расспросить паренька, определить пределы его безумия, а также быть наготове во время всего этого. Однако Крис понимала, что Вик — скорее человек настроения. Ровно с той же вероятностью он мог бы ударить на опережение, не став разбираться с потусторонней ерундой. Слишком уж сильно ее друг успел пострадать по части всякой мистики.

"Зато теперь я понимаю, каково приходилось людям вокруг, когда я управляла призраками. Жуть накатывает волнами, давит на плечи и треплет желудок, как собака — новую игрушку".

— Хочешь сравнить наши карты? — Вдруг спросил ее Артем, вырвав из пучины неприятных мыслей.

— Да, хочу, — Тут же отозвалась она. А затем решила дать немного пояснений, — Видишь эти подписи? Это — время, когда там… появилась сфера, да. Красные — предполагаемое время, поэтому дали интервал.

— Что такое интервал?

— Эм-м, — Растерялась девушка, — Это цифры в скобках. Они означают, что ритуал совершился между вот этой и вот этой датой, — Она ткнула отросшим ногтем на выведенные красной пастой числа.

— А-а-а, понятно. Ты так хорошо объясняешь! То есть вот эти два серых числа — точное время?

— Ага, — Подтвердила Крис. Мазнула взглядом по карте, сравнила, от скуки прочитала надписи женщины-астролога, и вдруг замерла, осознав сразу две важные вещи.

Первое, точки нападения и сефиры гадалки совпадали полностью, вплоть до диаметра кружков обведенной территории.

Второе, если сравнивать сферы с чакрами, как это сделала погибшая женщина, то есть определенный порядок, в котором идет "активация" сфер. От Муладхара чакры, где начинается точка сборки, до Сахасрара чакры. В индуизме основных чакр меньше десяти: шесть, семь или восемь, в зависимости от системы, но мать Тёмы взяла еще и дополнительные.

"Таким образом, если взять модель чакр-сфер-аркан с первой карты, и перенести их на вторую, то получаем изначальный порядок нападений. А, зная порядок, можно и точнее определить их время. Или даже следующую цель!" — Кристина воспряла духом, стала куда благосклоннее смотреть на странного психа и непонятную ситуацию. Червячок сомнения все еще точил где-то внутри, пищал, про то, что она занимается ерундой. Пускай. Если она права — все здесь взаимосвязано, и Система не зря дала ей задание разобраться с загадкой культистов именно здесь. Так что не нужно сходу отметать даже самые бредовые варианты.

"Главное успеть до наступления темноты. Ночевать здесь я точно не собираюсь!" — Девушка на секунду прикрыла глаза, бросила взгляд на системные часы. Чуть больше двух часов дня. У нее еще четыре, чтобы разобраться со всем, или, хотя бы, дойти до определенной вехи. А также еще час, чтобы потом найти себе ночлег.