Меч Реконкисты 2

Глава 4

При внимательном присматривании к соседям ад уже не кажется таким уж несправедливым наказанием

Николас Давила

Что такое "свистелка"? Всего лишь бросовый артефакт, из разряда одноразовых. Небольшая трубка, которая могла имитировать заранее вложенный в нее звук. Топот шагов, взрыв гранаты, рев кабаноида, смотря на что хватало фантазии владельца. Появлялся он всегда из вытянутых, скругленных и полых внутри предметов: огрызка водопроводной трубы, макаронины, резинового шланга, и так далее.

Довольно дешевый… Для Виктора, разумеется. Поэтому он в свое время и не поскупился: забрал у отца Дормидонта сразу дюжину. И теперь ему было неожиданно жалко расставаться с одним из них.

Тем не менее, расходник все же полетел на пол, шлепнулся аккурат у порога спортивного зала. Там кучковались те из младших офицеров, кто не получил приглашения или сам не пошел на представление в "Колизее".

Санитар специально выбрал самый легкий материал из всей доступной дюжины: свернутый трубочкой лист А4 не то со школьным заданием, не то с другой подростковой писаниной изнутри. Почему он? Важно было не насторожить людей со сверхслухом раньше времени.

Падение бумаги не вызвало изменений ни в аурах, ни в позах прохлаждающихся бойцов. Получилось. Виктор радостно оскалился, слегка сместился в тень рядом, а затем активировал заложенный в "свистелку" звук.

Им оказался противный скрежет ногтем по дверному косяку, который Санитар загодя практиковал еще у себя в номере. Через несколько десятков шкребков, ошкуренный кусок спинки кровати, и мириад злобных взглядов напарницы, он смог достаточно достоверно повторить не раз слышанный им звук.

Резкий, тревожный, при этом смутно знакомый и напоминающий скрежет когтей эволюционировавших мертвецов. Он вызывал подсознательную тревогу даже у неопытной Иры, что уж тут говорить о напряженных армейцах.

Парни повскакивали со своих мест как наскипидаренные. Рухнула на пол доска с шахматами, рассыпались в воздухе конфетти игральных карт, зазвенела отброшенная бутылка. Военные резко подорвались вперед, на ходу приводя в боевую готовность свои системные навыки.

"Огнестрел, огнестрел… О! Этот, похоже, бьет чем-то в рукопашной. Так, а у его товарища что? М-м-м, напоминает немного навыки Жанны, если судить по ауре и дрожанию воздуха. Стихийник? Ладно, не страшно. А последний? Ого, насекомые? Интересно, его Жуком-Навозником свои не кличут? Главное, чтобы не Горбатым Калоедом".

Санитар удовлетворенно хмыкнул. Сенсоров среди этой группы не было. Патрульные на внешней территории его совершенно не впечатлили еще при первой встрече, а больше никого выше пятого уровня он не чувствовал. По крайней мере, из людей.

Впрочем, в возможность подчинения толп разумных, говорящих монстров он не верил, а никто ниже пятого уровня не сможет эффективно пользоваться разведывательными навыками, даже если будет иметь соответствующий титул. Слишком большая толпа вокруг или слишком мощные ауры людей рядом будут забивать любое восприятие. Это ему объяснял еще куратор их отряда перед штурмом Института.

— Ну что же, тогда вперед: геройствовать. Точнее, злодействовать, — Бормотал мечник себе под нос, пока осторожно вскрывал шашкой решетки на окне рядом со спортивным залом.

По рекреации бегали и ярились офицеры, ища непонятно кого, а он стоял себе в маленькой тупиковой комнатке рядом со всем этим цирком, и осторожно придерживал разрубленные перекладины.

Комнатка ничем особым не выделялась, была пустым придатком к бывшему классу труда, ныне просто запертому под семью замками. Взламывать их Санитар не стал. Просто запрыгнул себе потолок, подождал пока один из бойцов бросит внутрь беглый взгляд, да одним бесшумным ударом взрезал чугунное ограждение на окне. Осторожно открыл, стараясь сделать так, чтобы не заскрипела рама, поставил решетку на место, благо место разреза заметно не было.

— Может, крысы? — Неуверенно спросил один из офицеров где-то у входа в зал, после чего быстро нарвался на яростную критику. Подробности Виктор так и не узнал, вовремя затворив само окно.

Странная россыпь блеклых, словно бы приглушенных аур приближалась, становилась отчетливее по мере того, как мечник двигался по территории школы. Рядом с северной стеной она и вовсе казалась нестерпимо близкой, только руку протяни, однако никакого входа там не было: сплошная кладка из кирпича и дешевой краски.

Зато он обнаружился в тривиального вида подвале. Скорее всего, школа хранила так всевозможный сельхозинвентарь, чтобы с его помощью эксплуатировать детский труд по уборке территории. Всего таких подвалов оказалось аж три, и это на расстоянии метров семи-восьми друг от друга.

Вот только попасть внутрь можно было лишь из крайней левой пристройки. Остальные оказались наглухо залиты бетоном.

"Идти в возможную ловушку? Нашли дурака!"

— Эй! Что ты тут делаешь?!

Виктор вынырнул из мыслей, удивленно оглянулся. Кричал часовой с вышки. Махнул рукой, многозначительно оперся на пулемет.

"Меня обнаружили?! Черт, черт, черт! Как можно быть настолько самоуверенным…"

Он застыл на месте, словно стараясь слиться со стеной. Бесполезно, конечно. Его уже обнаружили шныряющем по территории. Причем рядом с Очень Тайным Объектом. Стоит Вереску понять, где поймали его посла…

"Надо прорываться с боем. Нет, стоп! Они же люди. Нельзя просто начать резню! Тем более, у меня нет доказательств их связи с тварями…"

— А ну быстро подошел сюда и назвал себя, бродяга. Или я прямо сейчас разложу тебя на говно и палки!

"Дерьмо! Он слишком далеко", — Виктор резко подобрался, материализовал в руке Филиппу. Всё. Боевого столкновения не избежать.

"Как только часовой нажмет на гашетку своего пулемета, прыгну "Долгой Прогулкой" прямо к забору. Дальше — на него и вышку своим ходом. Если он слабак, то обойдусь без ран. А вот если нет… Одной-двумя точно попадет, откинет. Придется ждать отката блинка… Какого черта этот урод еще не стреляет?!"

Ожидание казалось для хитокири невыносимее самого тяжелого боя. Высокий уровень и разогнанное сознание боевого титула играли с ним злую шутку, позволяя умещать пространные внутренние монологи буквально в доли секунды. А проклятый слабак с пулеметной вышки все никак не мог надавить на злосчастный курок!

— Надо говорить: "На плесень и на липовый мед", чертила ты необразованный! Из говна и палок Боженька лепит таких родственничков, как ты!

— Хватит бродить здесь, пьянь. Я на службе, — Хмуро бросил боец, пока Санитар в удивлении хлопал глазами. А чуть впереди него, у самого забора, прошел, слегка пошатываясь, еще не старый, но уже весьма морщинистый мужик в кое-как накинутом на плечи бушлате.

— На службе он, — Пробурчал "пьянь", вытащил из кармана пачку сигарет, попытался затянуться, — Постоянно сюда прихожу, и только ты один на меня орешь! Постыдисс-ся бы так на отца-командира!

— Уйди уже, дядя! Мне выговор объявят, если услышат твои бредни под объектом охраны! — Взмолился здоровяк на вышке.

Дальше Виктор слушать не стал. Сладкая парочка препиралась еще не меньше минуты, однако он только и мог, что качать головой да облегченно улыбаться. Ноги дрожали так, словно мечник, как в тот раз, вышел на свою лестничную клетку против зомби один на один, без системы и боевого опыта. С одним только купленным по приколу вакидзаси наперевес.

— Да, давно я так не волновался, — Пробурчал он себе под нос, — Все же не хотелось бы резать своих и прослыть ублюдком. Ну то есть, я уже прослыл ублюдком, но… А, к черту. Вся эта роль лазутчика не для меня! Это какой-то неправильный адреналин. Лучше драться не на жизнь, а на смерть, чем бояться обвинений в воровстве и ограблениях.

"Только дело все равно надо сделать", — Вздохнул он. Подошел к крайнему из запечатанных входов в подвал. Оставил, на пробу, маленькую, но очень глубокую царапину в бетонном выступе на месте двери у деревянной пристройки.

"Надо, кстати, еще продумать, что мне делать с тяжелым вооружением на расстоянии. В городе всегда есть, где спрятаться, да и нечасто против меня выкатывают пулеметы. А вот так. В голом, по сути, поле. Да еще и на условно вражеской территории — хрен добежишь.

Даже здесь… Внутрь школы быстро не забраться, нестись к вышке с мечом наперевес глупо. Разве что отбивать пули, но я ни разу еще не пробовал этот трюк с чем-то серьезным. Пожалуй, стоит добыть Ире автомат да проверить мою способность противостоять очереди в упор".

Санитар меланхолично размышлял о пересмотре тактики, пока осторожно расширял своей шашкой щель в бетоне. Посмотрел внутрь — ничего, кроме низкого потолка и ступеней. Отлично, значит сразу на середину помещения он не вылезет.

Такое радикальное бетонирование сыграло с Вереском злую шутку. Им бы снести пристройку или, наоборот, оставить ее открытой, законопатить внутри только вход в сам склад. Они же перекрыли именно надземную часть, не стали заморачиваться.

"Очень зря", — Подумал Санитар. Кусок бетона оказался прорублен с той же легкостью, что и чугунная решетка пятью минутами ранее. Тяжелый кусок камня также встал на место, а мечник тихо порадовался молекулярному разрезу. Пусть эффект слипания тканей на каменюки действовал плохо, но, по крайней мере, подозрения ровная бетонная стена вызывать не должна.

"Ну, пока незадачливый прохожий не прислониться локтем к вырезанному участку. Но это будет потом, если я не найду способа плеснуть на стенку какой-нибудь аналог клея".

Ауры внутри ощущались куда сильнее, чем снаружи. Не то сенсорику глушила естественная толща земли, не то армейцы добавили что-то свое, чтобы никто любопытный не догадался.

Всего Виктор насчитал восемьдесят три существа. При этом девять из них чувствовались куда сильнее других. Примерно, как ленточники или прыгуны против обычных зомби, точно сравнить он не мог.

Пространство бывшего склада оказалось довольно крупным: всего на треть или четверть меньше того же спортзала. Широкое, мрачное помещение с голыми стенами и мерзким морганием оранжевых аварийных лампочек было заполнено клетками с неизвестными Виктору существами.

Больше всего они напоминали… Да никого они не напоминали! Сплюснутое тело с четырьмя копытными лапами, расставленными по-крабьи, эдаким знаком "тОт", было покрыто короткой черной шерстью. На туловище оказалась посажена длинная шея, которая мягко и на диво естественно переходила в по-лошадиному вытянутую голову с паучьими жвалами и шестью парами красных глаз.

Вишенкой на торте служили клешни и хвост, один-в-один скорпионьи. А также размер: примерно, с небольшую корову.

Подобные уроды оказались распиханы по целой куче тесных клеток. Каждый из них имел серый оттенок шерсти на крабо-пауко-лошадиных телах, каждый имел клешни, копытные лапы и прочие атрибуты. Кроме хвоста.

Скорпионьим хвостом могли похвастаться только десять-пятнадцать особей из всей толпы. А те девять, что излучали более сильную ауру, вместо них имели куда более высокий размер (метра два в холке), а также красные, цвета жгучего перца, клешни с зазубринами.

"Итак, что мы имеем? Информация из Отеля подтвердилась, но частично. Никаких ихтиноидов здесь нет — это плюс. Местные твари выглядят максимально недоговороспособными. То есть их, скорее всего, просто заарканили навыком и держат от боя до боя. А вот земноводные — разумны и не слишком агрессивны. Договориться с ними теоретически возможно. Отлично, одной гипотезой меньше.

Минус тут спорный. Контролировать неразумных тварей не запрещено. В том смысле, что "почему бы и нет?". Натравить одну погань на другую. Крис, вон, тоже этим балуется — кидает призраков на нежить. Или не на нежить. Так стоит ли мне сейчас вмешиваться?".

Санитар вдруг нахмурился. Что-то внутри него свербило, стучало на границе сознания, кричало ему о несоответствии выводов. Он вдруг понял, что все монстры вокруг сгрудились возле решеток. Но не так, как могли бы голодные, неразумные твари: тщетно толпясь как можно ближе к источнику пищи, а организованно. Словно пытались… Закрыть ему обзор.

— Вот же Срань Господня! — Ругнулся Санитар, когда подошел ближе. Ему пришлось парой пинков выбить из первых рядов наиболее массивную нечисть, благо размер ячеек позволял это, после чего в клетке с двумя особями нашлась третья.

Аура еще одного сидельца казалась слабой и нечеткой, но пугающе близкой к человеческой. А еще — у него на глазах мелкая помесь жеребенка с крабопауком тоненько завыла от пристального внимания убийцы, внезапно кувыркнулась через голову.

Миг — и на месте уродливого нечта стоит небольшой голый мальчишка с кожей, покрытой кое-где серым пухом пополам с хитином. Его лицо было отсутствующим, как у детей с запущенным случаем аутизма, конечности казались слишком костлявыми, а голова — сплюснутой. Однако существо легко можно было принять за человека, если нацепить на тело одежду и списать легкие физические уродства на болезнь.

— Йо-о-о-перный театр, — Ошеломленно протянул он. Твари в клетке заворчали, поднялись, закрывая соплеменника своими телами, а затем их глаза потемнели и они начали в исступлении бросаться на решетки, полностью оправдывая свой внешний вид кровожадных тварей. Мелькнувшая было искра разума полностью исчезла из их страшных паучьих глаз.

— Плохо контролируете себя, да? Социальное недержание, оно такое, — Нервно хихикнул Санитар, — Вот почему вас армейцы в подвале держат, ага. Хотя… Может какой извращенец себе зверушку и уволок… — Он закрыл рот, с ужасом вспомнив (вроде бы?) похожий оттенок ауры где-то среди виденных им на базе людей. А людей ли?

"Планы меняются. Нужно срочно проверить ближайшее окружение Вереска. Кто-то там точно имел одинаковую видовую принадлежность с этими ущербами. Ну твою же мать! Только нелюдей-перевертышей мне не хватало. Ира была совершенно права! Конченный ты торч, Вереск, а не биохакер. М-да. Теперь из-за этих оборотней "биохакинг" местных звучит максимально омерзительно".

— Надо уничтожить вас всех, да только время… — Задумчиво протянул Санитар. Ближайшие к нему краболошади продолжали кидаться на решетки, а вот в одной из клеток раздался испуганный вскрик.

"Уже понимают человеческую речь? Плохо. Надо от них избавляться, что бы там верхушка Армии о себе ни думала. Но конкретно этот табун в клетках подождет. Для начала, загляну в колизей к Вереску, прикину количество возможных проблем. Вряд ли твари, что прокачались до идеальной маскировки среди людей, работают рядовыми. А остальных можно убить в любой момент. Хотя бы перед побегом из этого гадюшника".

Мечник уже хотел уйти к себе в номер тем же путем, что и пришел сюда, когда на границе его восприятия внезапно появилась человеческая аура.

Это был обычный патрульный. Ну, насколько обычно для человека с сержантскими лычками знать об этом месте и таскать пищу (полу)разумным тварям.

Странно, но он оказался совершенно один. Снаружи бойца никто не ждал, в чем Санитар убедился, слегка высунувшись из хитро спроектированного подвала. Внутри он тоже шёл уверенно, без опаски. Рутинно поднял жестяное ведро, наполнил из него ковшик чем-то похожим на кашу с отчетливым рыбным запахом, размахнулся, ловко плюхнул комок в миску у прутьев.

— Что не жрете? — Лениво спросил он, — Надоело, что ли? Вчера чавкали, аж за ушами трещало…

Дольше ждать Санитар не стал. Поэтому он вышел за спиной бойца из "Долгой Прогулки", подбил ему колени, рванул на себя за шею, скрутил руки.

— Попытаешься закричать — убью, — Спокойно сказал хитокири, — Сопротивление бесполезно. Ответишь на пару моих вопросов — и я просто вырублю тебя. Отоспишься часиков пять-шесть, зато целым будешь.

Солдат спокойным быть не желал. Дергался, вращал глазами. К его сожалению, времени на сантименты у Виктора не осталось. Так что он просто ломал ему пальцы один за другим, стоило его жертве даже лишний раз дернуться в его руках. Жалости мечник не испытывал.

Сержант явно понимал, кого он тут выхаживает. К тому же, если он праведник и бессребреник — всегда можно подлечить такого Иисуса легким зельем. А если нет — он не жилец. С вероятностью процентов так в восемьдесят. Потому что свидетели в таком деле не нужны никому.

— Рассказывай, кто они, зачем вы их здесь держите, кто из тварей уже внедрился в вашу Армию…

— Ты не понимаешь, — Слезы уже давно текли у мужика из глаз, но после вопросов полились "великО и обильно", — Генерал… Эта тварь просто убьет меня! — Он рыдал уже не скрываясь: навзрыд, с судорожными всхлипами и размазыванием влажных капель грязным запястьем.

Санитар отпустил его. Какой смысл держать пленника, у которого сломано шесть пальцев на обеих руках? Мечник попытался смягчить свою позицию, разговорить его, но почти сразу бросил эту затею. Слишком много времени уйдет.

Он попытался еще снова надавить на бойца-кормильщика. Запугивал пытками, сломал ему ребро мыском сапога, вырвал зуб пальцами (а потом долго искал в инвентаре влажные салфетки и оттирал руки от крови со слюнями), угрожающе ставил ногу на яйца.

Бесполезно. Какой бы ни была мотивация армейца, раскалываться тот не спешил. Лишь твердил всякий бред про страх, сволочей, "генерала" и, почему-то, церковников. А, когда Санитар раздраженно взял его голову двумя руками и посмотрел в упор, принялся бездумно пялиться на своего мучителя.

"Да он же просто заскриптованная кукла. Вложенные эмоции, вложенные или внушенные слова, мысли. Охренеть. В какую же жопу я влез на этот раз?!"

Виктор отпустил своего пленника. Допрашивать его смысла не было. Напоследок хитокири лишь выбил замок на одной из клеток, да закинул туда сержанта. В случае чего, будет козырь на переговорах. Вряд ли голодные твари имеют хороший самоконтроль, а в миролюбивость монстров сложно будет поверить, если они с ног до головы вымазаны кровью своего товарища.

— А я улетаю, да на самое дно

В говне, с говном, в говно! — Невесело пробормотал он и вышел из подвала. С момента его побега из номера прошло двадцать семь минут. Все еще можно успеть добежать до Иры и вместе отправиться к Колизею.

— Только как мне теперь все это объяснить? — Мрачно спросил себя хитокири, — "И ей, и другим людям".