Меч Реконкисты 2

Глава 24

Существует известная закономерность: если человеку не хватает всего, он ещё может это пережить. Но если у него есть всё, кроме чего-то одного, он начинает думать, что это одно стоит всего того, что у него есть.

Константин Крылов

— Ты уверена, что тебе можно будет зайти в ритуал сектантов? — Тихим шепотом спросила Альфа у подруги-соперницы. Та вздохнула, уставилась вдаль невидящими глазами, покрутила рыжий локон на пальце.

— Да, уверена, — Наконец отозвалась она мягким, мелодичным голосом. Крис никогда бы не призналась в этом даже самой себе, но она завидовала этой девушке.

Ее росту (выше Кристины на пять-шесть сантиметров), ее красивой фигуре (четвертый размер брюнетке явно не грозил даже через пару-тройку лет), ее харизме.

И ее отношениям с Виком.

— Крестоносцы никогда не подпитывались от Алтаря, — Тихо вздохнув, пояснила Ира, — Они изначально задумывались как пушечное мясо, расходники. Не знаю, изменилось ли что-то после битвы за Институт. Может быть. Но ко мне это не относится.

Трагичность ее истории только усиливала обаяние рыжей прелестницы. Она не выпячивала свою драму, не пыталась извлечь из этого пользу. Чем, на самом деле, еще больше привлекала мужчин. Лучший сорт трагедии — тот, который ничуть не порочит жертву.

Легкий флер загадочности и оперного драматизма работал не хуже смазливого личика, а вместе с приятной личностью Рыжей образовывал убийственную триаду. На ее фоне сама Крис смотрелась блекло, отчего втайне переживала.

Альфа видела, как смотрели на "подругу" мужчины из бара. Брюнетка и сама уже начала отшивать ухажеров, но вокруг Иры по вечерам шло чуть ли не паломничество. Впрочем, та казалась не заинтересованной в такого рода отношениях, к вящему облегчению Кристины. Она и сама попала под обаяние Рыжей, и лишь надеялась, что та не заинтересуется ее другом. Ну, или тот не станет накидываться на первую попавшуюся скромницу.

"Конечно же, все сразу пошло не так".

Выход Санитара прервал ее невеселый ход мыслей. Тот казался хмурым, загруженным еще больше, чем обычно. Словно очередной Власть Имущий засранец спихнул на него свою ответственность. В этом был весь Вик: он всегда открещивался от любых обязательств, избегал твердых обещаний, не хотел отвечать за кого-то кроме, может быть, самого себя.

И при этом с завидной регулярностью брал на себя защиту группы, общины, а то и целого города. Герой, который избегает своего предназначения, но оно вновь и вновь находит свою цель.

Девушка едва заметно вздохнула, мечтательно рассматривая его суровую, дышащую силой фигуру. Ее жестокий друг остался все тем же. Сколько бы ни проходило времени, как бы сильно не вырастала в силе сама Альфа, но одно не менялось никогда — возникающее в груди чувство восхищения и опаски от того мощного протуберанца, которым казалась душа Санитара. Словно луч прожектора рядом со светлячками.

Ирония заключалась в том, что сам мечник абсолютно не замечал того влияния, которое оказывал на людей вокруг. Даже незнакомые ни с ним, ни с его силой люди относились к хитокири с уважением или неясной тревогой. Он сумел заставить считаться с собой всех влиятельных людей в округе: начиная от несговорчивого Картографа с двуличным Домиником, и заканчивая такими непредсказуемыми типами как Лисса или Коллекционер.

"Все-таки ты тот ещё монстр, Вик… Мой монстр".

Ей нравилось заявлять права на него. Крис отдавала себе отчет, что в ближайшее время ее максимум — это дружеское общение и томные взгляды, пока никто не видит. Понимала, но ей все равно нравилось временами мечтать о несбыточном.

В этом измазанном черной краской безумном мире только такие маленькие интровертные радости предохраняли от хронической меланхолии, озлобленности и паранойи. Они и книги, но последние еще нужно было найти. Впрочем, как и ее бедового приятеля.

Крис искоса посмотрела на свою соперницу. Та уже закончила проверять свое снаряжение, щелкнула чем-то на поясе, и сделала шаг навстречу напарнику. Ее глаза лучились тихой, безнадежной даже любовью, которую ее избранник так и не соизволил заметить.

Альфа в очередной раз вздохнула. Как можно игнорировать ТАКИЕ чувства от ТАКОЙ девушки — было выше ее понимания. Впрочем, инерция мышления есть у всех людей, особенно когда вся эта история тянется еще из мирного прошлого. Зато, их с Виком связывают только положительные эмоции.

Может быть поэтому Кристина считала, что у нее все еще есть шанс и не собиралась сдаваться.

— Ну что, пора прощаться? Скорее всего ненадолго, но кто знает, в какую дичь меня втянут монахи на этот раз? — Хмыкнул этот… этот совершенно невозможный, непробиваемый тип.

На сам факт того, что безжалостный, мстительный лидер "монахов" стоит прямо рядом с ним, да еще в удивительном образе физического воплощения своей ауры, Санитар плевал с высокой колокольни. Самое удивительное, что ему прощали такие вот уколы!

Девушка подошла ближе, обняла его на прощание. Если ее ударенный головой приятель не понимает разницу между подколом и тонкой издевкой, а остальные молча это все проглатывают, то не ей объяснять очевидные вещи. Вик мнил себя знатоком людских душ и интриганом, но его дипломатия носила оттенок пиратского произвола.

"Наверное, в этом и состоит его харизма? Выкручивать руки, но делать это с обезоруживающей улыбкой, непробиваемой верой в собственную правоту. Может это и правильно. Никого другого лидеры группировок и слушать бы не стали. Сложно считать кого-то марионеткой или пешкой, когда она регулярно намекает на профилактические тумаки. А трупы менее понятливых призывно белеют костями".

— Я… Вот, держи, — Кристина все же сумела побороть свою застенчивость, и вручила другу небольшой амулет, — Я вспомнила, что ничего не дарила тебе, а мне как раз попалось из рейда. Там много всякой ерунды нашлось. То есть, это, конечно, не ерунда… — Она окончательно смешалась и просто отдала ему подарок.

Он не выглядел броско или загадочно, или опасно. Просто кусочек кожи со стеклянным камнем посередине, да маленький флажок сзади, по типу качельки громкости у телефона. Зато он был парным. И второй амулет находился у Крис.

— Спасибо, — Моргнул Виктор, — А…

— Он позволяет звонить друг другу, — Торопливо пояснила девушка, — Видишь камень? Он прозрачный, но ты можешь переключать значения. Флажок вверх — камень станет синим. Это значит, ты готов к общению. У меня камень начнет синеть по краям, пока я сама не поставлю флажок вверх. И тогда мы сможем слышать друг друга!

— О! Удобно, — Оценил Санитар. Радостно, слегка зубасто улыбнулся ей, — А то сообщения в Системе бесполезная срань. А флажок вниз?

— Камень будет красным. Занят, просьба не беспокоить.

— Ага. И правда удобно.

Дольше задерживаться мечник не стал. Выслушал парочку сальных шуток от Коллекционера, длинное и полное скрытых и неясных смыслов напутствие от Доминика, после чего кивнул Ире да умотал с ней вдаль.

Альфа вздохнула. Теперь, когда они оба ушли, ей стало неуютно в компании аватара и Коллекционера. Два самых неприятных для нее персонажа молча сверлили друг друга злобным взглядом. И чему она, спрашивается, должна послужить свидетелем, если никаких дипломатических контактов и не предвидится?

К ее тихому облегчению, переговоры все же начались. Не прошло и получаса с момента ухода Санитара.

На самом деле, после первых, самых напряженных минут, собеседники уже не выглядели так непримиримо в собственных убеждениях. Доминик все же допускал мысль о потере Нечипоренко, но только после его долгого и вдумчивого допроса. Коллекционер тоже соглашался подождать. Вопрос оставался лишь в сроках, а также ценности гипотетических сведений.

Было предложение даже обойтись без убийства. В самом деле: участь марионетки без всех выступающих частей тела, монотонно изрекающей пророчества под расширяющими сознания веществами, сидящей в каменном мешке без окон… Такая судьба куда страшнее быстрой или даже медленной смерти.

Высокие стороны принялись торговаться все азартнее, даже холодный, как Хор Ангелов, аватар. Периодически, то один, то другой "торгаш" спрашивали мнения "представительницы Ордена и нашего уважаемого посредника". Мнение у Крис имелось, однако высказывать его она не спешила.

Ограничивалась общими фразами, да пару раз подтвердила равенство нескольких мелких условий соглашения.

А еще через четверть часа очнулась Яна.

Ох, как же она орала. Пока ее успокоили, пока продолжили переговоры. Пока снова успокоили трясущуюся не то от гнева, не то от холода девушку…

В какой-то момент, Альфа и сама оказалась полностью увлечена процессом торга. Она даже забыла про свое волнение о Вике и его напарнице. В конце-концов, это же Санитар. Что плохого с ним может случиться.

"Вообще, много чего", — Скептически хмыкнула она у себя в сознании, — "Но он живучий, как генно-модифицированная смесь из тараканов и одуванчиков. А сейчас — и вовсе почти терминатор".

Несмотря на мысли, смутная тревога продолжила ее грызть. Брюнетка закусила палец, притопнула пару раз ногой, неосознанно ища глазами источник беспокойства… И увидела упакованного Нечипоренко. Бывший военный дергался, вращал глазами. В общем, делал все то, что делает недовольный своим пленением преступник.

Вот только ощущение от его личности слишком сильно походило на жуть от навыка: "Черное Солнце Мертвых". Нет, сила здесь была задействована совершенно другая. Роднила собственную способность с аурой беглеца лишь потусторонняя примесь. Привкус Кромки, если так можно выразиться. А если учесть, что их пленник — пророк…

— У него есть предсказание! Выньте кляп изо рта военного! — Закричала Крис на двух спорщиков. Те недоуменно переглянулись, перевели взгляд на Нечипоренко. А затем Доминик быстро, без лишних слов и экивоков, освободил замотанный скотчем и тряпьем рот с помощью уже виденного широкой публикой телекинеза.

— Поздно… Слишком поздно… — Уродливое, испещренное морщинами, сально блестящее лицо пленника скривилось от душевных мук. Крупные слезы потекли вниз, задрожали на кончике крупного носа, падали вниз с двойного подбородка.

— Грядет тот, у кого хватит могущества уничтожить весь мир… Рожденный от света, в ненависти к порядку. Вызванный тем, кто трижды бросал вызов хаосу. Рожденный на исходе дня. Его приход убивает ткань мироздания. Грани изнанки и мира истончаются в его присутствии. Первый Высший со времен Катастрофы.

Три силы, что держат поводок. Три повода, чтобы город жил. Смертью смерть поправ, падает сломанный меч. Ржа источит дивное лезвие, нарисует узоры кругов на булате, — Нечипоренко замолк. Не потому, что сказал все, что хотел сказать. Нет.

Его лицо покраснело, затем посинело. Щеки надулись, как будто он задержал в них воздух. Из горла начал доноситься неясный хрип. Однако прежде, чем Доминик с Альфой успели броситься к нему, в голове ударил требовательный набат Twilight System.

— Что это?! — Завопила Крис, падая на колени. Никогда раньше системные сообщения не несли такого ультимативного, бескомпромиссного характера.

Тяжелый, гулкий звон продолжался до тех пор, пока девушка не закрыла глаза и не активировала систему.

Внимание! Начался ивент: "Меланхолия Темного Властелина".

Жители Ставрополя пробудили силы, которые стоило бы держать в забвении.

Внимание! Появился босс всех локаций города Ставрополя, [СЕРЕБРЯНЫЙ МОЛОХ]

Внимание! Локация: "Тухачевский рынок" переименовывается в "Цитадель Темного Правителя".

Внимание! Три босса локаций Ставрополя признали верховную власть [СЕРЕБРЯНОГО МОЛОХА].

Внимание! Объявлена Темная Реконкиста.

Всем монстрам, нежити и людям выдан приказ собираться у Цитадели. Цель — армия для рейда по самозахваченным землям. Есть лишь один Правитель, и все, кто посягнул на его власть, должны быть уничтожены.

Внимание! Получено СИСТЕМНОЕ задание: "А кого ты любишь больше?".

В городе объявился Темный Властелин. Он требует подчинения от всех живых существ в данной локации. В течение часа, пользователь должен выбрать сторону:

— [СЕРЕБРЯНЫЙ МОЛОХ] (Темный Властелин)

- Нейтральная сторона (все остальные)

Награда за присоединение к "Темный Властелин":

+1 уровень, пять очков умений, уникальный навык "Сокрытие в тенях", уникальный навык: "Чужая душа — потемки".

Награда за присоединение к "Нейтральная сторона": отсутствует.

Таймер: 59:53:41

— Что за бред?! — Воскликнула Крис и нажала на "Нейтральная сторона". Узнавать подробности предложенных за присоединение к монстрам уникальных навыков она не стала. Только искушать себя и вызывать подозрения.

Выйдя из Системы, она оглянулась по сторонам. И недоуменно моргнула. Казалось бы, ушла в себя минуты на три-четыре. Ну, на пять — максимум. Зато вместо мирного пейзажа перед ней горело призрачное пламя. Сама девушка стояла в конусообразном куполе, рядом пестрел дырами в торсе аватар Доминика.

— Они ушли, — Слишком невозмутимо сказал он. Система внесла в наше равновесие свои коррективы. Кивнул на труп Нечипоренко, который словно вывернули мясом наружу. А затем пытливый, пронзающий душу взгляд Доминика остановился на ней:

— Чью сторону ты выбрала, дите? — Спросил он вибрирующим от потусторонней силы голосом.

— Ту, на которой люди, — Огрызнулась она.

— Я понял, о чем ты, — Кивнул ей невозмутимый аватар, — Вот только, люди будут на обеих сторонах. Вполне возможно, что и наши старые знакомцы.

Девушка только вздохнула, мельком глянула на запястье… И ее разом перестали волновать все Темные Коллекционеры вместе взятые.

Потому что камень в ее амулете треснул, а теперь медленно рассыпался в стеклянную крошку. Мелкие осколки, на которые разбиваются витрины или стекла на остановках. Подобное саморазрушение значило только одно: носителя парной части амулета больше не существует.

Наверное, она кричала. Била всеми доступными силами в клятый барьер, вырывалась из рук Доминика. Призванные духи облегчили ей путь наружу. Лопнул барьер, отступил церковник, попутно развеяв баньши, а также целый сонм одноразовых фантомов.

— Одумайся, дитя! — Вскричал он, и в первый раз Кристина увидела эмоции на каменной физиономии аватара. Не то, чтобы это имело значение. Не то, чтобы хоть что-то, кроме сломанного артефакта, завязанного на ауру души Санитара, теперь имело значение.

Она не помнила, как вырвалась на дорогу. Как копейщик бежал впереди, показывая ей путь. Как застилали глаза слезы, а сознание — пелена ярости, боли и неверия.

"Может… Не до конца… Успею… Если бы… Раньше, настойчивее…"

Неизвестно, сколько прошло времени с момента ее безумной гонки. Минута, десять, час, вечность? Она не успокоилась и не оглянулась, даже когда пропал Гунгнир. Даже когда исчезли звуки вокруг. Только когда нежная, холеная рука перехватила ее поперек туловища, брюнетка принялась рваться из захвата.

"Нет, только не сейчас! Пожалуйста!" — В этот момент она не думала о собственной жизни, об опасности или смерти. Лишь о последних словах ушедшего мечника. Они все еще звучали в ее голове, когда милосердный удар по затылку бросил ее в спасительный обморок.

Девушка с безмятежным выражением лица и потеками крови на черном кардигане тяжко вздохнула. Подобное проявление чувств, вообще-то, было для нее несвойственно. Однако слишком сильный конфликт интересов возник в ее голове.

Блондинка поудобнее перехватила безвольное тело, нежно погладила свою подругу по волосам, спустилась вниз, на скулы, обвела пальчиком контур ключицы… Но потом словно опомнилась, подхватила брюнетку на руки и снова запрыгнула на крышу.

Лисса слышала о Санитаре, пока следила за своей целью. Почти трое суток преследования тяжело дались даже ей. Поэтому, блондинка не сразу отреагировала на истерику подруги. Жаль, конечно, того мечника, он нравился ей. Ну, насколько только могут нравиться эти странные, некрасивые чудики-мужчины. Но такого судьба несовершенных видов. Так говорила глава Детей Мораны, и девушка была склонна ей верить.

Вот только теперь ее голову занимали совершенно другие мысли. Лисса очень, очень надеялась, что все разрешится само собой, а ее подруга понравится Матери. Ведь друзья должны быть вместе, верно? Особенно, если они — немного большее.