Меч Реконкисты 2

Глава 14

Крот истории поцеловал себя в жопу

Константин Крылов

Утро встретило Санитара завыванием ветра в разбитых окнах и щедрыми белыми хлопьями. Всю ночь шел частый, пушистый снег, к семи утра плавно перетекший в настоящую вьюгу. Не та легкая пороша неделю назад, под которой он встретил Иру, но настоящий снегопад, больше подходящий Поволжью или Северной столице.

С Домиником Виктор связался уже через три часа с момента выхода от армейцев. Перво-наперво он убедился в отсутствии погони, преследования или каких-либо видов наблюдений. Потом нашел себе убежище, пока пламенеющий закат яркими красками высвечивал пушистую вату низких облаков.

Найти подходящий дом удалось к тому самому моменту, когда серый от сгустившихся теней мир рискует обратиться кромешной ночью в любую минуту. Причем совершенно незаметно для глаза. К счастью всех жителей Ставрополя, южные ночи не наступали внезапно, как на Севере, а мягко, с расчетливой нежностью, убаюкивали своих жертв.

Хитокири потянулся, зевнул рассветному небу, вышел на балкон прямо из кровати: в облезлых тапочках прошлого владельца квартиры, растянутой футболке да семейных трусах. В конце-концов, не с его модифицированным телом бояться банальной простуды или переохлаждения. Тем более, что и сам холод он чувствовал весьма условно. Внутренний жар грел тело лучше любой печки.

Зимний город завораживал. С высоты второго этажа видно было не так много, но Санитар все равно ощутил щемящее чувство ностальгии. Под пушистым белым покрывалом его малая родина выглядела уютно, почти безопасно. Словно и не случилось никакой Катастрофы, словно и не бродили по улицам полчища мертвецов, прочей заразы.

"К слову о нежити", — Виктор вспомнил проведенную сессию. Жаль, не удалось рассказать о своих приключениях лично, чтобы увидеть вытянутую от удивления рожу непробиваемого каталонца. Но и просто слышать растерянность в голосе Доминика оказалось забавно.

— Армии, как самостоятельной группировки, больше не существует, — Рапортовал хитокири, как только оба собеседника убедились в личностях друг друга.

— Что значит, "не существует"?!

— По факту. Де-юре, она живет и здравствует.

— Так, — Виктору не нужно было видеть собеседника, чтобы понять его жесты. Церковник сейчас ожесточенно тер виски и лихорадочно перебирал в голове возможные варианты.

— Ты убил Вереска, да? — Устало спросил он.

— Как бы да, но не совсем, — В отличие от союзника, голос Санитара сочился весельем.

— Сын мой, негоже насмехаться над старым человеком. Лучше расскажи мне все по порядку. Как добрался, как приняли… Что произошло после нашего разговора с генералом. И где сейчас Зеркало Ориона.

— Боюсь, на последний вопрос у меня нет ответа, — Хитокири перешел на деловитый тон. Время шуток закончилось, — Насчет же всего остального…

Он вкратце рассказал о первом контакте: своих наблюдениях, об устройстве Армии, грамотных засадах на подступах, укрепленной базе, не упустил подробности их алгоритмов.

— Я думаю, у них есть, вернее, были, определенные протоколы на разные ситуации. Массированное нападение другой группировки, атака спаянным отрядом сильных одиночек, Волна нежити, как было в ЦУМе, диверсанты, и так далее.

По окрестностям, минимум в километре от самой базы, разбросаны сигналки, периметр школы имел какой-то непонятный мне контур, реагирующий на души, плюс одна девушка из ближнего круга — сильный пророк или что-то в этом роде. Возможно, были и другие. Судя по численности контингента — вполне вероятно.

Если подвести итоге, то могу сказать следующее: объективно, база Армии защищена куда лучше, чем ваш Андреевский Собор. По крайней мере, Вулкан бы там всю свою армаду и положил, без вариантов.

— Отсюда вопрос, как они пропустили такую атаку? Причем не людей, а нежити, — Спокойно закончил за него Доминик. Он же и ответил:

— Это, как раз, довольно просто. Мертвецы вообще плохо предсказуемы. А тот зов, который ты описал… Допускаю, что здесь шла игра с пространством или временем.

— То есть? — Удивленно переспросил хитокири, — Он же просто завыл, а затем даже пяти минут не прошло, как на нас напали со всех, мать его, сторон!

— В этом-то и дело, — Продолжил церковник менторским тоном, — Мы уже наблюдали подобный феномен, причем два раза. Правда, не настолько масштабный, как у вас. Скажи мне, Санитар, ты знаком с принципом суперпозиции?

— Чего? В смысле, знаком, но причем здесь квантовая физика, речь ведь про нее? — Виктор помотал головой, нахмурился, а затем неуверенно произнес:

— Вы хотите сказать, что вся эта орда маршировала к лагерю, и, одновременно, оставалась на своих местах? Пока за ней не наблюдали.

— Именно, — Удовлетворенно сказал лидер Новых Христиан, — Реальность в нашем с тобой городе вообще штука условная. А уж высшая нежить или некоторые сверхмощные навыки и вовсе плавят ее как придется. Как писал пророк Иеремия: "Воззови ко Мне — и Я отвечу тебе, покажу тебе великое и недоступное, чего ты не знаешь".

— И как, получилось взять Бога за бороду? — Схохмил мечник.

— Я воззвал — он ответил, — Просто сказал Доминик. Санитар скрипнул зубами, как наяву представив его неопределенную улыбочку. Бросил кость — и ничего не объяснил. Понимай как хочешь.

— …Таким образом, этот зомби еще с самого начала ваших языческих игрищ поставил себя в такое вот зыбкое состояние. Если он умрет — зов будет служить началом атаки на лагерь. Победит своего противника — и зов отложится до следующего боя.

— То есть у нежити было не пять минут на все про все, а, как минимум, часа два-три? Звучит уже менее бредово. За это время можно стянуть начальные резервы. А остальные подтягивались по ходу пьесы, — Покивал Виктор своим словам.

— Подробностей я не знаю, уж извини. Может быть так, а может все началось с момента поимки. Или с начала прошлого дня. Пути Господни неисповедимы.

— Ладно, тогда слушайте дальше, — Виктор рассказал о ходе боя, о своих выводах касательно сотрудничества Армии с монстрами, о трупе Гончей в пространственном кармане, о Фулиго Гнилостном, дважды убитом Вереске, помешательстве окружающих и многом другом.

Разумеется, хитокири, как мог, сместил акценты. Упирал на общее безумие, в чем был уверен не до конца (очевидно, что оно появилось у каждого, но вряд ли достигло и десятой доли той мощи, что обрушилась на него самого. Иначе группу перебили бы еще в самом начале).

Санитар также в подробностях рассказал об атаках по своей персоне во время боя с Фулиго-Вереском, упомянул о резне, но так, вскользь. Вряд ли Доминик не сможет сделать правильных выводов, но никаких претензий по этому поводу быть не должно. По крайней мере, у церковников.

— Воистину, тревожные вести принес ты, сын мой, — В противоположность словам, голос церковника звучал скорее довольно. Ну еще бы, рыхлое образование с обезглавленной верхушкой устраивало лидера Церкви куда больше спаянной структуры масштабнее и техничнее Новых Христиан.

Теперь вся собранная и выпестованная Вереском мощь играла скорее против его преемника. Обширный парк техники нужно было обслуживать, защищать техников, продумывать маршрут движения и многое другое. Многочисленные склады оружия и боеприпасов перемещать, распределять, следить за оборотом и так далее.

Заготовка продуктов, взаимодействие с командами вольных охотников, ротация личного состава и многое, многое другое резко превратилось в огромную проблему. Потому что большая часть командного состава погибла в бою, тем самым создав дефицит кадров, и, одновременно, брожение в головах рядовых.

Санитар искренне не хотел бы оказаться на месте нового генерала даже со всей своей теперяшней мощью. Талант воина это одно, а вот одновременная связка талантов оратор-управленец-политик-стратег похоронит под собой любую личность масштабами ниже Наполеона, Александра Второго, или, как минимум, Бисмарка.

— Значит так, — Задумчиво протянул Доминик, пробарабанив пальцами где-то рядом с устройством связи, — Труп монстра оставишь моему доверенному человеку в Отеле. Там же тебя ждет твоя старая, — Мужчина хмыкнул, — Напарница. Вместе с новой, я полагаю.

— Альфа уже здесь? — В другое время известие принесло бы ему радость. Но после ментального изнасилования Санитар сам уже не понимал, как он относится к окружающим людям.

Все противоречивые эмоции сгинули в пламени его ярости, оставили после себя звенящую пустоту пополам с уютным спокойствием и холодной остротой ума. Вот только человеческие отношения никогда и не бывают ровными.

Что они, если не вулкан страстей, диссонанс противоречивых стремлений, чаяний, обид, благодарностей, тысяч других оттенков со знаком плюс или минус. Противоречивые эмоции к определенному человеку переплетаются друг с другом в одной спирали, как блоки-нуклеотиды в молекуле ДНК, резонируют друг от друга, и даже самый ненавистный враг может вызывать что-то положительное хотя бы из-за контраста. Как и наоборот.

"Придется копаться в себе, так сказать, в режиме онлайн. После прямого контакта", — Решил Виктор и неожиданно почувствовал горечь… Нет, скорее огорчение. Как легко оказалось порвать те узы, которыми он так дорожил…

— Да, она ждет тебя, — Прервал самокопания Доминик, — Связалась с Серафимом сегодня, парой часов ранее. Как раз успел выслушать доклад перед нашим сеансом связи. Появились новые данные, Санитар. Кажется, твоя маленькая протеже из Ордена сумела разгадать часть планов культистов.

— Крис правда сделала это? Ха! Я в ней и не сомневался, — Против воли улыбнулся он и вдруг понял: да, не сомневался. И да, он рад.

"Вот ведь срань Господня! Теперь надо будет анализировать каждый эмоциональный чих. Впрочем, это все равно лучше, чем поехать крышей или стать бесчувственной ледышкой, приложением к телу, как вся высшая нежить".

— Ну, по итогу твоего доклада… То есть нашего обсуждения, могу сказать следующее: все разрешилось к нашей обоюдной выгоде. Но, сын мой, в следующий раз я бы попросил тебя быть сдержаннее.

Виктор против воли хмыкнул, вспомнив обескураженный голос церковника.

— …Я не смогу отбеливать твою репутацию, если такие инциденты продолжаться в будущем. Не думай, что я не понял, сколько именно людей ты успел убить.

— Они пытались убить меня первыми, — Нахмурился Санитар.

— Ничуть не сомневаюсь, — Тут же сошел с неприятной темы церковник, — Лишь прошу тебя, по возможности, не допускать таких ситуаций.

— Другой Фулиго явно вылезет еще не скоро, — Ворчливо заметил хитокири, — Ладно, с армейцами вы без меня справитесь?

— Интеграция будет проходить сложнее и дольше, но в среднесрочной перспективе городу это принесет только выгоду. Не удивлюсь, если уже сейчас часть отрядов покинула нового генерала Армии. Без разницы, уйдут ли они к нам, или в Орден — Ставрополь от этого только выиграет.

Виктор молча кивнул. С этим утверждением он был согласен на все сто процентов.

— К тому же, появится шанс допросить оставшихся в живых ближников Вереска. Им нечем ответить на ультиматум Матери-Церкви. Спускать шашни с мутантами недопустимо! — Голос Доминика посуровел, обрел железные, инквизиторские нотки. Мечнику от таких обертонов, совсем не похожих на отеческий тон каталонца, хотелось зябко передернуть.

"Удивительно. Даже у таких типов, как наш Пастырь есть граница, за которую они никогда не переступят. Надолго ли?"

— Боюсь, правда, что теперь появилась другая проблема, — Продолжил своим обычным тоном Доминик, — И, к сожалению, доверить ее разрешение я могу только тебе, сын мой.

— Что опять случилось? — Раздраженно отозвался хитокири, — Ты же помнишь про культистов? Они как бы, не ромашки собирают и не клей по подъездам нюхают.

— Моя просьба связана с ними. Возможно, даже является ключевой в этом вопросе, — Пообещал Доминик и быстро продолжил, не давая своему собеседнику вставить очередную реплику:

— Как я успел выяснить, в Ставрополе обитает довольно сильный пророк. Это командир отколовшихся десантников из твоего квартала. Некий майор Нечипоренко. Довольно ничтожная личность. В свое время, я оставил его без внимания. Зря. Но не важно.

Итак, командир… точнее сказать, бывший командир десантников-ренегатов. Кажется, их логово уничтожили, но этот человек успел скрыться. Твоя задача в целости и сохранности доставить его в Андреевский Собор. Вот, кстати, его фото.

Артефакт перед Виктором тихонько зажужжал, исчезли едва слышные помехи на заднем фоне, после чего на стол перед ним легла помятая, словно распечатанная на принтере фотография. Полноватый мужик в военной форме с туповатым, слишком самодовольным для дуболома лицом.

— Твоя следующая цель, — Вернулся шум, и, вместе с ним, голос собеседника, — Как предполагает один из моих доверенных людей, его маршрут ведет к Отелю. Прибудет Нечипоренко, ориентировочно, к середине следующего дня. Для тебя вообще ничего сложного — выйди по маршруту вперед на километр-другой, да дождись его в узловой точке. Пройти мимо нее он не сможет, даже если все мои люди ошиблись с его маршрутом.

— А как же культисты? — Недовольно проворчал Санитар, — Ты сам говорил про их опасность.

— Не волнуйся, ими уже занимаются. Альфа успела сообщить возможные координаты последней цели. В свою очередь, мы сами нашли одну из временных баз сектантов. В запасе еще есть несколько дней, так что мы как раз успеем собрать группу и пойдем туда вместе. А пока я проверю обе локации своими методами. Непосредственно базу мы зачистим своими силами.

— Зашибись. То есть я у вас становлюсь мальчиком на побегушках. Принеси жирдяя, подай Зеркало Ориона. Ты избран, Санитар, топай на баррикады.

— О, поверь мне, это задача первичной важности, — Чему-то развеселился Доминик, — Видишь ли, в последнее время моему доверенному лицу удалось наконец сопоставить расплывчатые пророчества, слухи, а также некоторые особенности руководства базы. И он пришёл к очень интересному выводу.

Нечипоренко… Прости, не знаю клички, чрезвычайно важен. Его главная ценность в том, что он, перед одним сочувствующим Церкви и нашему делу мирянином, еще две недели назад произнес свое пророчество. Как раз касаемо культистов. Неделю назад мне прислали текст еще одного. Выдержка из Библии про Зверя. Книга Иова, главы про Бегемота. Правда, изложение весьма вольное, причем явные намеки на город и людей.

А ведь у него были менее глобальные видения, но до меня дошли лишь обрывки. К тому же, этот военный слишком ловко избегает любых опасностей, да и устроить раскол в такой структуре как десант — нужно быть природным интриганом, которым Нечипоренко, очевидно, не является.

— Ну прям Нострадамус с Вангой в одном флаконе, — Хмыкнул хитокири. Но не насмешливо, а, скорее, понимающе.

— Он нужен нам, Санитар. Нужен, чтобы подготовиться к будущему. Чтобы не наделать новых ошибок, — Страстно продолжил церковник, — Нам удалось проследить его маршрут, пока ренегат был в пределах зоны доступа алтаря, но сигнал быстро пропал.

Нечипоренко мог направляться к Отелю, армейцам в школе, или Отряду на ж/д вокзал. Других вариантов у него быть не может. Беглец ищет покровительства. Причем крайне показательно, что не в Андреевском Соборе, до которого он бы уже сто раз добрался.

Так или иначе, я отметил на твоей карте точку, мимо которой он не сможет пройти ни под каким видом. Разве что умрет или попадет в плен.

— Попадет в плен? Его кто-то преследует? Так может, раз пошла такая пьянка, мне пойти на точку прямо сейчас, и караулить его все оставшееся время? — Не сказать, что Виктор настолько проникся важностью стареющего борова, но упустить его из-за стремления к комфорту было бы обидно.

— Я не могу сказать точно насчет преследователей, но военный, определенно, от чего-то бежит. Вернее, от кого-то, но не будем обобщать. Караулить его не стоит, раньше срока Нечипоренко не появится. Скорее обманет, если ты потеряешь бдительность. Попытайся его перехватить и отбить от охотников или нежити, если они действительно есть. Есть предположение, что к поспешному бегству цели и уничтожению лагеря десанта приложил руку Коллекционер, поэтому будь осторожнее.

— Опять он, — Вздохнул мечник, — Ладно, по крайней мере, теперь все встает на свои места. От Коллекционера могу защитить только я, ты прав. И то — не факт.

На этом их сессия завершилась, после чего Виктор с легким сердцем лег спать. Ну, настолько легким, насколько оно могло быть, в ожидании хтонических копий знакомых ему людей.

Вопреки ожиданиям, в этот раз твари по ту сторону светлой границы ничего ему не делали. Просто пялились темнеющими глазами, да водили неспешные хороводы вокруг светлого пятна вокруг фигуры мечника. Так он и проснулся — напряженный, с задеревеневшим телом и воспаленными глазами.

Регенерация, конечно, сделала свое дело, мелкие слабости прошли за минуты, но настроения Санитару "половецкие пляски" теней из кошмара отнюдь не прибавили.

"Ладно, зато снег выпал", — Оптимистично решил он, пока пил свой растворимый кофе и расслабленно наблюдал за полетом снежинок. В кружку, правда, щедрый ветер насыпал ему вкусного ароматного снега, грязно-желтого цвета. Пришлось заваривать заново. Санитар был не в обиде.

— Эх, грехи мои тяжкие, — Театрально стонал он, пока собирался в дорогу. Идти по снегопаду не хотелось, хотелось сидеть и смотреть на него из теплой (ну, относительно улицы) квартирой.

— Надо, Федя, надо, — Решил он, после чего привычным уже способом покинул квартиру через балкон и бодро потопал по свежевыпавшему снегу. Ритмичное похрустывание под ногами помогало уложить в голове план дальнейших действий.

— Делу время, потехе час, — Значит минут пятьдесят для веселухи я себе запас, — Хмыкнул Виктор, пока вертел головой по сторонам. Дорога к Отелю займет не больше четырех-пяти часов времени, со всеми петлями и сугробами. А значит, у него будет немного времени, чтобы разобраться со своим новым навыком.

— Стратег звучит гораздо лучше Санитара. Может это знак? Новая жизнь, новая кличка. Посмотрим… — Задумчиво протянул он и побрел в очередной переулок. Зомби на его пути все никак не хотели встречаться, но это ничуть не убавило энтузиазма одного южного мечника.