Меч Реконкисты 2

Пролог (3)

Следующие полчаса она чертила, писала и постоянно стирала написанное. Пришлось попросить лист, да карандаш со стеркой у паренька, но тот и сам заразился ее энтузиазмом, принялся перечерчивать чужую карту, при этом перестал мешать болтовней своей гостье. Та лишь вздохнула облегченно, с головой окунулась в работу.

По итогу, вышло следующее: объединенная карта пусть схематически, но показывала очередность в нападениях культистов, а также два места, которые отсутствовали на схеме самой Альфы. Из чего следовало сразу четыре вывода.

Во-первых, каждое нападение совершалось строго в нечетные дни. Время между нападениями каждый раз повышалось. Если между третьей и четвертой атакой прошло ровно шесть дней, а шестой и седьмой — двенадцать, то уже можно понять алгоритм. Сопоставив примерные даты, Кристина поняла: следующее преступление стоит ждать ровно через четырнадцать дней от предыдущего, то есть с момента появления пентаграммы ДрамТеатра.

Во-вторых и в-третьих, схема гадалки указывала на две сферы больше, чем они знали. Но если последний сефир — вероятное место будущего ритуала, то что означала серая, девятая сфера? Вдобавок вписанная в небольшой треугольник с набухшими точками-вершинами. Учитывая ее расположение, указывала она точно на эту семью, а вершины в треугольнике — сами Коростелевы.

Правдивость этой гипотезы Крис оценивала почти в сто процентов: серый круг стоял почти впритык к месту преступления, которое она искала изначально, а также явно являлся точкой отсчета. По крайней мере, других правдоподобных догадок у нее не было.

В-четвертых, каналы. Они же арканы, они же — черточки от одной сферы к другой. Линии от первых сфер вели дальше, к более продвинутым. Средние служили своеобразной сердцевиной, замыкали на себя потоки и сверху, и снизу. А вот верхние два… Пять из семи линий двух последних чакр уходили куда-то за край карты, на Запад Ставрополя.

Отсюда напрашивался очевидный вывод: весь этот ритуал служил подготовкой к чему-то масштабному. К тому же это "что-то" находилось в обезлюдевшем, занятым нежитью районе города. Куда даже вооруженные до зубов группы Ордена или монахов не решались соваться.

Настолько далеко располагалась только одна группировка — Сфинкс. Не считая всяких одиночек и мелких группок по медвежьим углам и крысиным норам. Но и "Сфинксы" лишь сидели на складах у задворков района, ходили только по изученным тропам, а также носа не казали на другие территории. Несмотря на весь свой боевой опыт, кучу оружия, и, как следствие, гигантскую фору для первых дней Катастрофы.

"Так, возвращаемся к тем уродам с пентаграммами. Если они сатанисты, или культисты, не знаю, то могут ли они желать не просто господства, там, или силы, а какой-нибудь совсем лютой дичи? Например, вызвать Люцифера, или массовый гон мутантов с нежитью, или эпидемию болезни, как в третьем Варкрафте? Или превращения всех в разумных зомби. Типа — вечная жизнь По идее могут, фанатики ведь. Вот дерьмо!"

Ситуация нравилась ей все меньше и меньше. Тем не менее, паниковать Альфа не спешила. Вместо того, чтобы расписываться в собственной беспомощности, она тщательно зарисовывала астрологическую карту. Разумеется, с указанием всех посторонних заметок, даже, на первый взгляд, бессмысленных. Девушка предпочитала действовать, пусть и ругалась при этом сквозь зубы почище любого сапожника.

"Хорошо, со схемой тетки-гадалки разобрались. Надо будет показать новую карту Вику и рассказать о своих выводах. По идее, время до последнего ритуала у нас есть. Должны успеть и встретиться, и дойти туда, и даже устроить засаду. Хе, представляю рожи этих уродов, когда вместо кучки низкоуровневых жертв им придется иметь дело с разъяренной машиной смерти".

— Ты ничего не забыла? — Буднично спросил ее Гунгнир, разом вернув с небес на землю.

Девушка тяжко вздохнула, покосилась на черкающего что-то в своей тетрадке Артема, шепотом спросила фантома:

— Что там вообще в той комнате? Можешь сказать поконкретнее?

— Небольшое помещение, видимо, его собственная комната. По центру пентаграмма, рядом несколько высушенных трупов ящериц. Судя по яркости, он регулярно обновляет краску. А зеленый цвет — от крови мутантов.

— Вот урод! И ведь не говорил мне ничего про это, маньяк паршивый! Зато про мамочку все уши прожужжал, — Злобно прошипела Крис.

— Ты что-то сказала, Альфа? — Артем уже закончил свои дела, захлопнул тетрадку, после чего его скучающий взгляд остановился на гостье.

— Ничего особенного… Эм-м, не хочешь показать мне свою комнату? — Деревянным голосом выдавила она.

— Конечно, пошли скорее! — Он протянул руку, но взять ее за запястье не решился, просто махнул ладонью в приглашающем жесте.

— Ух, прозвучало очень пошло, — Поддел ее копейщик, — На кровати тоже попрыгаете для проверки упругости?

— Заткни~ись! — Прошипела Кристина не хуже змеи.

— Ваша воля — закон! — Чопорно поклонился он.

— Вот, моя скромная обитель! — Артем открыл дверь, посторонился, чтобы его спутница смогла зайти.

Когда-то давно это и впрямь была самая обычная подростковая комната. Парочка плакатов с брутальными знаменитостями, девушке не известными, еще столько же со знойными Голливудскими красотками, стол с компьютером, кресло, кровать, несколько шкафов, ныне сдвинутых в одну кучу. Ковер сиротливо валялся в углу, обнажая покрытый ламинатом пол. Под ним угадывались контуры разнообразных предметов, которые подросток просто скинул как придется, да накрыл им от пыли.

По итогу, комната приобрела вид некоего склада. Приобрела бы, не будь на полу огромной, мерцающей зеленым пентаграммы, вписанной в круг с выведенными по периметру кельтскими символами. Весь массив один в один повторял возведенный у ДрамТеатра. Сомнений больше быть не могло.

— Вау, как в Думе, — Присвистнул копейщик, пока с видом праздным и чванливым прохаживался туда-сюда, — Не в той, которая Государственная, а в Э-тер-нал, где надо чертей бить. Хотя… — Он позерским жестом крутанул копье, — В ГосДуме тоже бы не помешало.

"Гунгнир опять опустил подробности", — Со все возрастающей тревогой подумала она, проигнорировав всю его клоунаду. Напротив входа, прямо рядом с небольшой тумбочкой и турником, высились целые штабеля высушенных до состояния мумии тел ихтиноидов.

Навскидку, их скопилось там несколько дюжин, причем от трупов, как и от тела женщины на кухне, не воняло не то, что гнилью, а даже банальной затхлостью или пылью.

— Это ты их всех убил? — Севшим голосом спросила девушка. Наверное, не стоило кидаться обвинениями вот так, в лоб, но терпение Кристины стало подходить к опасной отметке. Сдерживание эмоций однозначно приведет к последующему взрыву, и тогда плохо придется всем.

— Чудиков этих? Ага, я. Не бойся, все в порядке. Ведь у них нет души, верно?

— А пентаграмма?

— М? Какая пентаграмма?

— Символ на полу.

— Ах это. Всего лишь защитный оберег, — Впервые за все время знакомства на его безоблачное лицо набежала тень, — Ты знаешь, первое время после Катастрофы нам пришлось… несладко. Мама с папой постоянно ругались, вокруг бродили зомби, творилась всякая чертовщина. Но в один прекрасный день к нам пришел Мерлин!

— Мерлин? — Недоверчиво переспросила она.

— Да! Тот самый, из мультика про короля Артура.

— А, ну раз из мультика…

— Он спас нас, — Просто сказал паренек, — Начертил свой кружок с загогулиной, посадил нас троих внутрь. Я не помню, что там было, но вышел я таким… Таким… — Артем сжимал и разжимал ладони, не в силах подобрать слов, — …Просветленным, как в маминой книжке про Кришну. И родители больше не ссорились, и зомби вокруг дома ходить перестали, и все злые соседи куда-то делись. Все стало хорошо, нужно только подкрашивать картинку на полу, когда она начинает бледнеть!

— Ясно, — Девушка отступила от него на шаг.

— Точно! — Радостно воскликнул он, хлопнул кулаком по раскрытой ладони, словно ему в голову пришла замечательная мысль, — Тебе тоже надо туда встать! Тогда ты станешь добрее, и мы точно останемся вместе! — Парень потянулся было к ней, но тут же сделал шаг назад, когда щелкнул предохранитель.

— Корявки свои убери! — Процедила Крис. Вытащила из-под куртки пистолет, наставила оружие на своего собеседника, — Парой мы с тобой не станем. А теперь захлопни свою варежку и отвечай, быстро и по-существу: как выглядел этот Мерлин, что говорил. Вспоминай каждое слово!

— Почему ты злишься, Альфа? — Обиженно спросил ее Тёма, — Это потому, что я забыл про чайник? Не угостил тебя своим фирменным блюдом? Мама точно не могла сделать что-то не так…

— Я. Спросила. Тебя. Про Мерлина, — Из голоса девушки постепенно уходили эмоции. Теперь она лишь хладнокровно прикидывала, стоит ли прострелить хозяину дома колени, или он все же начнет отвечать на вопросы. Впрочем, разойтись миром она уже почти не надеялась.

— Тебе нужно просто встать туда, и все станет хорошо, — Продолжал он гнуть свою линию. А затем бросился к ней, несмотря на направленный в грудь ствол пистолета.

Грянул выстрел, затем еще один, и еще. Первая пуля впилась подростку в ключицу, а вторую и третью отклонил невесть откуда взявшийся Гунгнир. Он махнул своим копьем словно пропеллером, отбил обе пули, а затем тяжелым древком выбил оружие из рук Альфы.

Девушка в шоке застыла. Она забыла обо всем: пентаграмме на полу, трупе на кухне, раненом Артеме, что стоял на коленях и зажимал ладонью текущую кровь. Кристина могла лишь стоять, по-глупому раззявив рот, хлопать глазами, и тупо пялится на своего слугу, что нагло пошел против своей хозяйки.

— Парень прав, отправляйся-ка ты в пентаграмму, — Криво усмехнулся фантом, грубо взял Альфу подмышки, а затем поставил ее уже внутри круга, слегка толкнув тело таким образом, чтобы пальцы духа никак не соприкоснулись с защитным контуром.

— Предатель… — Ошарашено пробормотала она, — Мой призрак — стал предателем… — Девушка осеклась, когда подняла взгляд с колен и посмотрела на мир снаружи круга.

— Теперь ты их видишь? — Спросил у нее копейщик непривычно серьезным тоном.

— Вижу, — Помертвевшим голосом ответствовала его хозяйка. Рядом с ее фантомом стояли еще две сущности, не считая парня чуть поодаль.

Тени родителей Артема выглядели кошмарно: Черные, будто затертые углем глаза в пол лица, зубастая улыбка от уха до уха, уродливые раны от шеи до лодыжек, нанесенные рваным, тупым оружием. Но больше всего удивляли и ужасали их диспропорциональные тела, словно и так жутких духов растянули, как картинку в редакторе.

Две высокие, под два метра тени тянули к ней свои скрюченные пальцы, хрипло дышали с двух сторон в уши. Тяжелая, гнилая вонь из их ртов вызывала рвотный позыв, отвратительно затхлый воздух от потустороннего дыхания был настолько силен, что колыхал волосы. Однако та самая кровавая пентаграмма не давала им дотянуться до незванной гостьи своими длинными и гибкими, как у богомола руками.

— УЙДИ-И-И-Ииии, — Выла женщина на одной ноте.

— А,А,А,Альфа… Альфа? А,А,А,АКРУКС! — Бормотал мужчина замогильным тоном.

Кристина оказалась настолько поглощена этими завораживающими в своей неправильности фигурами, что не сразу обратила внимание на собственного слугу. Лишь потратив несколько драгоценных минут сначала на молчаливое разглядывание призраков, а после — на громкую истерику с ругательствами, она начала замечать неладное.

Гунгнир, ее саркастичный слуга-фантом, тоже начал как-то подозрительно вытягиваться в длину, терять пропорции. Черты его лица стали потихоньку плыть, размываться, а глаза, наоборот, едва заметно пучиться, выходить из глазниц, наливаться тьмой. Процесс казался медленным, незаметным глазу. Вот только приглядевшись, она легко различала изменения изначальной версии, и "темного варианта" своего копейщика.

"У меня не осталось времени. Еще десять-двадцать минут, максимум час. После чего останется только две опции: сдохнуть от голода в пентаграмме, либо быть разорванной этими уродами. Если раньше не нападет Артем".

Тот уже стоял рядом, недоуменно смотрел на ее кроссовки у самой границы намалеванного краской круга. Взгляд подростка то и дело поднимался выше, к стройным икрам, скользил по бедрам, утыкался в грудь.

О его огнестрельной ране напоминала только грязная футболка, но и та на глазах впитывала в себя кровь, сводила края дырки у ключицы. А линии массива, между тем, ощутимо потускнели. Это заставило Альфу сделать очередной неутешительный вывод: если она хочет жить — ей не стоит пытаться вредить Артему, раз уж ее единственная защита от кровожадных фантомов лечит улыбчивого засранца за счет вложенной энергии.

"Шах и мат", — Неожиданно спокойно подумала она.

— Не волнуйся за меня, Альфа. Мерлин защищает нашу семью, как короля Артура, — Снова раздражающе улыбнулся подросток. А потом сделал небольшой шажок вперед, — Не вини себя за мою рану. Это ведь не ты была, верно? У каждого есть своя темная сторона. Дядя Мерлин помог мне избавиться от своей.

"Черт, черт, черт. Что мне делать?" — Паника отступила, но на нервы ситуация давила, причем сильно. Особенно громкие стоны и вопли призраков, что тянули одну и ту же ноту как сломанные пластинки. Странно, что она не видела их вне пентаграммы, даже силуэты или рябь, несмотря ни на какое "Черное солнце мертвых".

"Точно, моя способность! Но как она поможет, если я не видела их без пентаграммы? Тем более, не чувствую, что смогу на них повлиять", — Кристина попыталась направить лучи черного солнца прямо на призраков, но те словно не видели цели.

Странно, но она совсем не расстроилась. Опустила руки, задумчиво посмотрела на застывшего истуканом копейщика… А на ум вдруг пришла надпись на полях астрологической карты матери Тёмы:

"Свернувшаяся кольцами и дремлющая в муладхара-чакре энергия становится активной и начинает свое восхождение…"

— Муладхара чакра, значит? — Она закусила губу и закрыла глаза, пытаясь вспомнить, где она видела этот термин.

— Только на карте, но… Точно, карта!

Каждая чакра на ее странной карте приравнивалась к сефире — небесной сфере дерева Сефирот. Ну, или к месту проведения ритуалов сектантских недоносков, без разницы.

Нашлась и Муладхара чакра. Она соответствовала тому самому серому кружку с треугольником, который отличался от восьми других отметок. Он обозначал семью и дом мертвой гадалки.

— Значит ли то указание на место? То есть кундалини именно здесь? Дремлющая становится активной и начинает свое восхождение, — Повторила Кристина, — В записи должен быть ключ к разгадке. Но…

— О чем ты говоришь? — С любопытством спросил Артем, прервав ее умозаключения, — Говоришь про чакры, прям как мама. Тебе стало лучше в колечках Мерлина? — Он вытянул руку, схватил ее ладонь, переплел пальцы со своими. Она не стала его отталкивать — слишком сосредоточилась на решении. Да и не было у нее возможности противостоять парню. Так что мозг лишь отметил постороннее движение и забросил его в долгий ящик, пока оно не несет угрозы.

— Свернувшаяся кольцами. Кольца Мерлина. Черта вокруг пентаграммы — кольцо? Тогда где остальные?

— Вау, ты и правда изменилась! — Артем совсем потерял самообладание. Взял обе ее ладони свои, притянул к себе остальное тело, принялся жадно рассматривать ее лицо.

— Ты такая…

— Свернувшиеся… Нет, не кольца. Иносказание. Пространства, планы, миры, зазеркалье, — Перебирала она термины, пока хозяин дома одной рукой гладил ее волосы, а другой — прижимал к себе талию.

— … Красивая. Умная. Загадочная…

— Фигуры, эмоции… Воспоминания! — Выкрикнула она в лицо своему визави. А затем, без перехода, попросила:

— Тёма, помоги мне!

— Помоги мне! — Отдалось у него в ушах.

— Мне! — Странный писк поглотил его слух, как радужная пелена — зрение.

— ! — Мир исчез в ослепительной вспышке, и подросток рухнул на пол. Словно марионетка, которой обрезали нити.

Кристина высказала отчаянную догадку в самый последний момент, когда линии массива начали мерцать, глаза подростка стала заволакивать похоть, а его губы — тянуться к ее лицу.

Так просто, и одновременно сложно: потянуться своей энергией, своим "Черным солнцем" к призракам. Но они не материальны. Не материальны даже в той ничтожной мере, в которой материальны призванные ей души. И тогда она дернула их через единственную привязку в реальном мире — живого сына.

Ее последняя фраза стала ключом. Вывела на долю секунды искреннее желание помочь, ведь достучаться до них можно было лишь добровольно. Потому что главной в их мимолетном живом дуэте была совсем не Альфа.

Тем не менее, у нее получилась. Лежа на полу и ощущая металлический привкус крови от лопнувших в носу капилляров, она просматривала пришедшую память гадалки. Не всю, слава Перуну. Лишь тот час прибытия Мерлина, который и заварил всю кашу с пентаграммами.

Интересно, что тот совершенно не собирался оставлять никого в живых. Ритуал пошел не так, как планировалось, однако результат — безумный пацан, который сам будет делать за них работу по обслуживанию массива — ему понравился. Вот он и не стал трогать то, что уже работает. Лишь бросил парню несколько тел монстров, чтобы тот поднял уровень до третьего, да объяснил, как ухаживать за пентаграммой.

Не густо, зато теперь Кристина в подробностях знала и сам ритуал, и внешность Мерлина. Целей секты невинноубиенное семейство не знало, но информации и так хватало. Судя по косвенным признакам, все догадки Альфы относительно времени и мест проведения ритуалов оказались верными. Что не могло не радовать.

Тени родителей Артема исчезли. На границе сознания едва слышно звякнуло системное сообщение, судорожно вздохнул приходящий в норму копейщик, застонал и завозился у ее ног хозяин дома.

— И что мне с тобой делать? — С усталостью и опаской посмотрела она на шевелящееся тело. А затем со вздохом перевела взгляд на пламенеющий за окном закат.

— Придется ночевать здесь, — С ухмылкой отметил очевидный факт наглый предатель Гунгнир.