Меч Реконкисты 2

Интерлюдия Яны. В ожидании встречи

Плеск воды расслаблял, отвлекал от невеселых мыслей. Казалось бы, что такого в обычной ванне? Яне она даже не нравилась. Ну, до Катастрофы. Девушка предпочитала быстрый душ. А вот сейчас пристрастилась.

Горячая вода успокаивала, умиротворяла ее. Давала иллюзию спокойствия мятежной душе. Иллюзию, в которой ей отказывали как другие методы, вроде алкоголя, так и суровая реальность.

Яна думала, что будет легче, когда она отомстит. Она до сих пор помнила то чувство злобной радости и урчащего удовлетворения, когда поджаривала убийцу ее брата и дяди на медленном огне. Жаль, что эти приятные эмоции полностью перечеркнуло разочарование. Главный виновник ушел прямо на глазах у Коллекционера…

Девушка вздохнула, вытянула вперед мокрую руку, уставилась на сетку небольших шрамов от ожогов на бледном запястье. С момента Катастрофы прошла лишь пара месяцев. С момента уничтожения ее семьи — и того меньше.

Иногда она думала, мечтала, о том, как бы поменялось прошлое. Как бы изменилась ее жизнь обладай та, глупая и неопытная Яна, пусть не умениями, но хотя бы памятью нынешней себя. Помогло бы ей и ее семье знание о ловушке? Или им все равно не хватило бы мощи? Ответа на этот вопрос не было даже в ее голове, так что мысли раз за разом обращались к противоречивой фигуре Виктора.

Санитар, первая встреча с ним, поразила ее так сильно, что даже сейчас Яна непроизвольно сравнивала себя с пришлым мечником. Его невозмутимость, манера держаться, уверенность в собственных силах, а также навыки вкупе с умением их применять восхитили молодую девушку. Также сильно, как обидел его быстрый уход.

"Если бы он только остался на пару дней. Может быть… Только может быть, что моя жизнь пошла бы по совсем другому пути".

С высоты своего десятого уровня она понимала, как глупо рассчитывать на четвертый. Но тогда мало у кого уровень вовсе превышал второй-третий. Тем более, многие титулы не являлись боевыми. Это сейчас специфичные навыки скорее в плюс: большой отряд или группировка могут позволить себе содержать лишний рот, могут дать ресурсы для развития таланта.

А тогда выживали те, кто сильнее или быстрее всех бил дубиной. Или сидел на оружии, как курица на насесте. Но полтора месяца… Да даже недели три назад подобные стычки были повсеместно, и перевернуть чашу весов могла любая мелочь.

Санитар мелочью не был даже в начале своего пути. Тем более, если посмотреть на то, что из него выросло. Сейчас одиозная фигура мечника вызывала шок и трепет у подавляющего большинства других людей. Особенно тех, кому (не) посчастливилось с ним встретиться.

— Самый опасный человек в городе… — Задумчиво протянула она, — Было бы интересно снова его увидеть… И проверить, так ли он силен на самом деле. Хотя бы ради того, чтобы побесить Вальтера с Леди, — Хмыкнула она.

Гордый до психоза поляк, после их столкновения во время охоты на химеру, заводился с одного имени Санитара, а Леди — загадочно улыбалась в ответ на вопросы. Только ее гримаска выглядела слегка неестественной. Вымученной.

— А еще лучше раскрутить его на спарринг. Если он действительно так крут, то бой с подавляюще сильным противником может дать мне толчок к развитию способности. Эх, все у меня не как у людей… — Недовольно вздохнула Яна.

Ее основной навык давно достиг своего десятого уровня, но при этом Система не предложила никаких вариантов его эволюции. Надпись выцвела до серого цвета, и не реагировала даже на перенос к ней очков умений. Явление, уникальное даже в их кругу самородков и самовыродков.

Коллекционер предположил, что здесь нужен какой-то личностный прорыв. Взгляд на проблему под другим углом, озарение, момент истины, либо упоение битвой насмерть. В общем, психологическая встряска. Человек, на котором невольно завязалось сразу несколько ее противоположных фобий и чаяний подходил для подобного как нельзя лучше.

Но собственное развитие, каким бы важным оно ни было, стояло для Яны лишь вторым приоритетом. Первым, разумеется, являлась месть. Пусть они уничтожили логово убийц ее семьи. Пусть она лично пытала ублюдка-Вайпера, который под чужой личиной и проник на базу, но главный виновник успел уйти. Впрочем, на этом его личная удача и закончилась…

Цонк-цонк!

Очередное пиликанье розовых игрушечных часиков. Именно на них Коллекционер переложил свой ритуал поиска. Яна не спрашивала, имел ли его выбор практический смысл, или седой уже мужик в очередной раз впал в детство. Какая разница? Главное — результат.

А результат имелся, причем — великолепный. Лучший из того, что она могла бы пожелать.

Положение ее кровника обновлялось каждый час. Уточнялись координаты, высчитывалось примерное направление движения. После чего на интерактивной карте появлялась метка, стрелочка с направлением, а также всевозможные указания, подписи, ниточки и тому подобное.

Но главным было не удобство ее персонального наводчика, а его неотвратимость. Что бы враг ни делал, как бы ни старался уйти от преследования, Яна с Коллекционером, словно две гончие, неотвратимо шли по его следу.

Ублюдок, несмотря на явный недостаток мозгов, оказался на диво изобретательным. Вот уже второй день подряд их маяк испытывал различные трудности. То метка раздвоится, то интерактивная карта смажется в одну неприглядную кляксу, то обновление не придет вовремя.

"Мне кажется, у него есть какая-то необычная способность провидчества, гадания, управления вероятностями или что-то в этом духе. Впрочем, моему поисковику он не противник. В конце-концов, эти миленькие часики завязаны непосредственно на душу. А вот ищейки послабее уже бы сбились со следа. Гордись!"

Яна на его пафосный спич только хмыкнула, да пошла набирать воду в ванной. Она ни за что не призналась бы, но сейчас испытывала к текущему крышей наставнику мягкую, семейную благодарность. Он был прав, этот жестокий и непредсказуемый человек.

Ни один другой преследователь не смог бы нагнать Нечипоренко. Ведь Коллекционер лично настраивал и ремонтировал маячок после каждой поломки или сбоя. Лидер же и выяснял, каким образом бывший майор прошел через тот или иной район, как правило кишащий разнообразной нечистью.

Иногда узнать короткий и безопасный путь не удавалось, после чего в бой вступала Яна. Ее массовые техники идеально подходили для зачистки подобных гнезд, будь то логовища ихтиноидов, скопление запертой в зданиях или кварталах нежити, даже личные дружины тварей посерьезнее.

Коллекционеру пришлось вмешиваться лишь один раз — когда Яна недооценила Кошмарника. Девушка выжгла все живое в каменном тупичке между двумя зданиями, однако ее противник не только выжил, но еще и эволюционировал!

Шкура монстра спеклась в одно месиво, а затем застыла, как вулканическая магма. Глаза затянуло кожей, словно их и небыло, руки стали походить на причудливую скальную породу своими ломаными линиями, ноги превратились в подобие гусеничной платформы.

Тварь оказалась настолько сильной, что даже дурная мощь ее начальника лишь вминала кожу внутрь да отбрасывала тело назад. Пробить его не смогло ни одно оружие из богатого арсенала Коллекционера. Правда, самое убойное тот с собой не таскал из-за размеров и хрупкости, но монстр все равно внушал.

Пришлось на скорую руку сооружать ловушки, а затем травить хтоническое чудовище тяжелым, грязно-желтым газом. Босс посокрушался, что его козырь потратили самым идиотским образом, на какую-то одиночную тварь, но винить никого не стал.

Яна была ему за это благодарна не меньше, чем за участие в поимке беглого майора.

Как внезапно выяснилось, ее патрон вообще являлся очень хорошим, почти идеальным напарником. Не ныл, не злился, не бурчал, не доставал нравоучениями. Не отставал от взятого темпа, шустро ориентировался в окружающей обстановке, на-гора выдавал рабочие варианты решения проблем, даже если они оказывались нетривиальными, или внезапными (как было с Кошмарником).

Еще он не лез в душу и не приставал к телу, пусть и имел весьма своеобразное понятие о личном пространстве. Его сексисткие шутки вкупе с токсичным юморком казались спорными, но никогда не переходили черты оскорбления. Всего лишь способ сбросить пар, раз уж другие — драка и секс — не работают.

Почему не работают — понятно и так. Бесконечные сражения эту напряженность и вызывали, а к сексу безнадежно влюбленный в собственную мертвую жену Коллекционер был равнодушен. Даже попытайся она склонить босса на подобную гимнастику. Проверено лично одной из стажерок. Вздорная была девка, что уж говорить.

— Ты там не утонула в ванной? — Стук в дверь прервал ее размышления. Яна открыла рот, чтобы отбрить его какой-нибудь колкой фразой, однако бесцеремонный тип уже сам зашел внутрь. Щеколду Коллекционер даже не заметил.

Хорошо, что на полке чужой квартиры были бомбочки для ванны. Так что насмешливому взгляду мужчины открылись разве что кокетливо изогнутые ножки, упертые в стену напротив, да вытянутая вперед рука. Все остальное скрывала душистая пена.

— Рассматриваешь вены? Что-то не вижу рядом с тобой бритвы.

— Ха-ха, — Без выражения ответила ему девушка, пока ее начальник рылся в тумбочке под раковиной. Очередной вот-прям-щас нужный ингредиент, не иначе, — Вон, лезвия на полке лежат. Если что — рукой достану.

— Чем бы дите не тешилось… — Рассеянно ответил ей Коллекционер, пока рассматривал две баночки у себя в руке. Затем одна из них отправилась обратно, а взгляд обрел осмысленность, — Главное, после смерти не присылай мне кассет с тринадцатью причинами своей глупости.

— Было бы забавно, — Все тем же бесстрастным тоном отозвалась Яна, — А знаешь, что будет еще забавнее?

— Ну? — Физиономия босса лучилась довольством, что раздражало ее еще больше.

— ЕСЛИ ТЫ ВЫЙДЕШЬ ИЗ СРАНОЙ ВАННОЙ!

— Лежишь слишком долго, вот она и сраная, — Хмыкнул он, ковыряясь мизинцем в ухе, но все же вышел, оставив открытой дверь.

"Нет, с его понятием личного пространства точно нужно что-то делать", — Мрачно думала девушка, пока вытиралась полотенцем и надевала чистые вещи.

— Помылась? Вот и отлично. Собирайся, мы уходим, — Огорошил ее мужчина, стоило Яне показаться в комнате.

— Ночь на дворе, куда мы попремся? — Недоуменно отозвалась она.

— Почти два часа, — Отмахнулся Коллекционер, — Еще пять — и будет рассвет. Если тебе так легче, считай, что мы взяли у следующего дня несколько часов в займы. Вернем с процентами, когда будем давить подушку засветло.

— Чего..? А, ладно, пофиг. Просто объясни мне причину, а я пока немного перекушу, — Девушка даже не пыталась спорить.

Когда ее босс начинает разговор в таком ехидно-предвкушающем тоне, все аргументы ему будут по барабану. Он что-то узнал, поэтому решил сделать все по-своему.

— Только не трогай тарелки на кухне. Они заражены какой-то дрянью, — Заботливо предупредил ее начальник без намека на шутку или сарказм.

Яна покосилась на покрытую болотно-зеленым ковром не то мха, не то лишайника, не то плесени посуду в шкафу, и ничего не сказала. Лишь вынула из инвентаря кружку с термосом, да принялась открывать себе консервы.

— Как ты знаешь, мой горячо любимый кейс содержит в себе много веселых и интересных датчиков. Ну, до нашего рейда к Менгеле их было не так много, и интересных там попадалось еще меньше, чем веселых, однако сейчас я таскаю на себе целый отдел аналитики.

— Так вот почему ты переложил все свое оружие и артефакты в инвентарь!

— Да. Пришлось кое-чем пожертвовать, кое-что выложить, кое-куда вложить пару… десятков очков умений, но, в целом, я остался доволен. О, а я показывал свой новый ноометр?

— Что?

— Показатель мозговой активности! — Коллекционер оживился. О своих игрушках он мог рассказывать целыми сутками, попутно теряя не то, что нить беседы, а вообще связку с реальностью.

— Если коротко, то он состоит из уловителя и ретранслятора. Первый ловит на, гм, аналог барабанной перепонки, мельчайшие проявления мозговой активности. Эдакие круги по воде ноосферы, а затем ретранслятор усиливает сигнал и подает его на универсальный дешифратор. Который, в свою очередь…

— Стоп-стоп-стоп! Ты хотел объяснить мне, почему мы будем тащиться ночью по опасному району, вместо того, чтобы нагнать ублюдка к вечеру следующего дня! — Замахала руками Яна.

Кусочек скумбрии, нанизанный на вилку, от таких манипуляций вырвался, и, с влажным шлепком, улетел под холодильник. Девушка рассеянно проводила его взглядом, после чего снова повернулась к своему боссу.

— Ах, да, — Слегка разочарованно отозвался мужчина, — Зомби. Ну, здесь все просто. Тот же самый показатель мозговой активности, только дублирующий сигнал первого. Только проводит его не на усилитель, а на некроуловитель, после чего… Гм, — Коллекционер все-таки сумел сам прервать себя и вернуться к сути:

— В общем, если не вдаваться в подробности, кто-то стягивает ВСЕХ окрестных мертвецов в район первой школы. Кажется, там засела Армия Вереска. Туда же, кстати, и направляется наш с тобой беглец. Ну, наверное, туда. Других вариантов не слишком много: Отель, ложный след через петлю и по прямой до Церкви, Армия, или ж/д вокзал к Вулкану. Вряд ли он уже знает об исходе Отряда 9-19 из города.

— Все еще не понимаю, зачем нам ловить его именно сейчас, — Призналась Яна, — Нет, ты не думай. Я очень, нет ОЧЕНЬ хочу покарать ублюдка… — Женские руки сжались в маленькие но твердые кулачки.

— …Вот только, ночью это слишком рискованно, — Продолжил Коллекционер с ехидной, "понимающей" улыбкой.

Однако знавшая его девушка легко догадалась, где тут искренние эмоции. Кавычки стоит ставить именно под словом "ехидный". И это еще одна черта, которая примиряла Яну с кучей других недостатков своего патрона. Коллекционер словно пытался показать собственную личность хуже, чем она есть на самом деле. Это было даже мило. Немного.

— Да, слишком рискованно, — Признала она, — Мы можем потерять его в темноте. Можем выйти куда-то не туда, можем нарваться на толпу нежити, или, еще хуже, на легендарную. Типа той машины Скорой Помощи.

— Или людей с Дороги-в-Никуда, — Согласно покивал начальник, — Однако в этот раз риск минимален. Правда, я бы все равно не стал туда лезть, если бы не наш с тобой пациент… В смысле — жертва. В смысле — подозреваемый. Гм, ну ты поняла, — Он легкомысленно махнул рукой, а у Яны все похолодело внутри.

Девушка бросилась к часам, вывела на журнальный столик интерфейс, выбрала карту окрестностей. Точка с подписью "Цель" шустро двигалась по пересеченной местности.

— Да кто он такой?! Откуда эта жирная мразь в принципе знает такие подробности?! Почему он вообще решился идти ночью, он ведь трус!!!

— Ну, у него есть охранники, — Заметил Коллекционер, — А так, я же говорю — парень либо видит линии вероятности, либо заглядывает ненадолго в будущее, либо здесь замешана другая пространственно-временная лабуда. Будет интересно узнать у нашего беглеца подробности.

— Узнаешь, — Мрачно пообещала Яна, — Пока я буду искать розетку для кипятильника у него в заднице.

— Звучит многообещающе, — По-стариковски захихикал ее босс, — Тем более, что у тебя есть вечная. Но нам пора. Мы и так здорово отстаем от графика. Вряд ли удастся перехватить нашего друга до Отеля. Разве что замедлить. Там видно будет.

— Гонка увеличивается еще на день, если не больше? — Вздохнула Яна, угадав подтекст, — Был бы с нами Вран, могли бы загнать мразоту, как лося на охоте. Почему ты не взял больше людей? И пошел лично?

— Думаешь, что я отвечу сейчас, даже если игнорировал твои вопросы все прошлые дни? — Поднял бровь мужчина, — Скажу только, что мои милые птенчики нужны мне в другом деле все до единого. В котором моя личность, к сожалению, кардинально ничего не решала. Вот и высвободилось время для твоих игрулек.

— Это не игрульки, — Яна не злилась.

Привыкла уже, что ее хитрожопый патрон все время пытается обесценить месть как таковую, сделать акцент на позитивных вещах. Хотя бы ради того, чтобы сама девушка не почувствовала опустошения после убийства последнего кровника. Хотя бы ради того, чтобы она могла пойти дальше.

Он постоянно выводил ее на эмоции, чтобы вырвать этот гнойник до его разрыва. Будил в ней любые отличные от мести чувства, неважно негатив или позитив, лишь бы сознание девушки не замкнулось на одной навязчивой идее.

Пусть Коллекционер делал это ради себя, своего отряда, получения важной боевой единицы. Она все равно оставалась благодарна. Когда поняла его, разумеется. До этого навязчивое внимание положительных чувств у нее не вызывало.

И все же, несмотря на свою опустошенность и приобретенный цинизм, в глубине души Яна верила в боевое братство. В их отряд. В сказку, которую делал реальностью их безумный начальник.

Жаль только, что его политика предусматривала только бескомпромиссное "кто не с нами, тот против нас". Высокие уровни без поддержки топовых группировок ждала зачистка или предложение работы. А значит, Санитар тоже входил в группу риска.

"Было бы неплохо, уговори его Коллекционер на присоединение к нам. Навыки мечника могли бы полностью закрыть потребности группы. Наш отряд стал бы всемогущ и практически неуязвим!

Эх, вот насколько Скайнет похотливый козел, настолько же круто ощущать чувство локтя под его способностью. А мощь четырнадцатого уровня. М-м-м", — Она на секунду зажмурилась, — "Надеюсь, у босса все получится", — Подумала девушка, затворяя за собой тяжелую дверь маленькой, но уютной квартирки.

Ее охота вновь началась.