День девятый. Дела магические, дипломатические, храмовые, геройские и фармацевтические

Четырех часов сна под боком у горячей и мягкой служанки мне сегодня хватило, и уже ко вторым петухам я вновь брожу по Каэр Сиду. Привычно, можно сказать, раскручиваю волшебную мельницу на меру серы и заношу в персональную книгу заклинаний свежеоткрытую формулу «Плевок энгидрины» из Магии Материи, раздел Воды — прямой ущерб неплох, хотя уступает тому же «Ледяному копью», а вот дополнительно повешенная отрава проймет почти любое живое существо. Редкое заклинание, однако, не универсальное, но польза однозначно есть.

Палаты познания, получив третий подземный ярус, имеют порадовать в нескольких отношениях. Во-первых, мэтресса Олива ожидаемо подтверждает мне «второй шаг в магическом искусстве» и десятипроцентную скидку на услуги — лично свои и любого другого представителя Гильдии магов, — во-вторых, при третьем ярусе здесь уже можно получить третий ранг Логистики и Обучающего, второй — Медитации, Мастера Магии Огня, Мастера Призыва и Баллистики, и первый — Дипломатии, Лидерства, Орлиного глаза, Древкового оружия и Восстановления маны.

Возникший наконец-то на горизонте скилл Баллистики — очень полезная фишка для стрельбы по навесной траектории, особенно хорош сей навык с боевыми махинами типа катапульты и требушета, но и для лука и пращи не лишний; для арбалета — сомнительно… впрочем, попробовать можно.

Прежде чем закупить недостающие лично мне навыки по списку, спрашиваю у мэтрессы совета касаемо волшебной мельницы Пикку-Сампо. Она искренне смеется.

— Ты лорд, кому из своих слуг и подчиненных ты дашь право касаться замкового артефакта — тот и сможет невозбранно это делать. Выбери, кому ты достаточно доверяешь, и только.

Что ж, если я и без того отдал кастеляну Сарту на откуп все ведение замкового хозяйства и отчета о расходах пока не требую — как-нибудь его ответственность переживет и одну-две меры ресурса в сутки.

Спрашиваю у хозяйки Палат познания и другого совета: насчет Савиана, моего «ученика мага», не помешает ли его «природная склонность к магии земли» — изучению и иных аспектов волшебствования. Книгу заклинаний я ему оплатил, могу в принципе оплатить и скилл Мастера Магии огня, пусть тогда еще и огненные формулы изучит из тех, что я умею. Если такое имеет смысл и не помешает начинающему волшебнику развиваться; мне — не помешало бы, но я лорд и, что существеннее, Неумирающий.

— Конечно, помню я этого мальчика, — отвечает Олива, — яркого таланта нет, зато есть усидчивость и упорство. Как раз по его характеру земляного мага, у огневиков обычно более порывистый нрав. Знаешь, милорд… лучше не портить то, что работает. Вот если у Савиана огненная магия проклюнется сама — тогда хоть сразу оплачивай ему второй ранг, толк будет, а силой тут вряд ли что получится.

Логично. В принципе могу мэтрессу и не послушаться, ученик-то мой, не ее; но какой смысл спрашивать совета у более умных и опытных персон, если поступать потом вопреки сказанному?

Завершив на этом сторонние разговоры, приобретаю для себя третий ранг Логистики и Обучающего, сразу два ранга Баллистики и перворанговый Орлиный глаз; а потом еще с полчаса обессиленно сижу под Древом фей, медленно приходя в себя и в равновесие с окружающим миром. Дело не в семнадцати хитах, снятых оперативным обучением, их мне восстановит любая из фей-хилерш, как только проснется — это я до зари вскочил, Крисс и ее девочки предпочитают дневной образ жизни, — а именно в равновесии. Древо фей, которое пророщено моим ритуалом и моей кровью, тут лучшая опора из всех в пределах досягаемости.

* * *

Там, под Древом фей, меня и находит Вестник.

Нет, вовсе не ангел, хотя именно так сие слово и звучит на мертвом имперском, в смысле, греческом наречии; в сеттинге «Лендлордов» это всего лишь почтальоны, правда, очень даже не простые, а для экспресс-посланий околоофициального характера. В данном случае Вестник имеет вид жар-птицы — мелкого слаборазумного представителя того же рода магических птах, к которому принадлежат великие фениксы, эльфийские юниты седьмого ранга, — и в клюве сия жар-птица тащит свиток, обернутый зеленой лентой с печатью, каковая изображает жабу на листе мэллорна. Что-то не припомню я никаких жаб среди эльфийских Домов, а мэллорн не может принадлежать более никому, однако в геральдике Вечного леса я разбираюсь, прямо скажем, никак.

В общем, вскрываю печать и разворачиваю послание.

Жар-птица, сочтя поручение выполненным, рассыпается облаком красивых искорок, чтобы возникнуть уже у себя в гнезде — где-то там, за тридевять земель отсюда, так вот реализован «срочный почтовый телепорт».

Каллиграфически начертанные на шелковой бумаге строки тенгвара волею системы, ибо напрямую адресовано мне, тут же сменяются понятным текстом. Форма изложения, с точки зрения эльфов, грубая и даже наглая, но как раз для предпочитающих деловую лаконичность хоббитов ничего неприемлемого в таком обращении нет.

«Долина Забытой звезды вправе рассчитывать на покровительство одного из Домов Вечного леса. Согласие взять на себя этот груз изъявили Дома Тихого озера, Сплетенных ветвей, Северного тростника и Крылатого дуба. Обозначь желаемого сюзерена и ожидай прибытия официальной делегации для подписания договора. Ваэлисса Древесная Квакша, четвертый секретарь протокольного отдела.»

Ага, понятно, печать была личной и послание как бы неофициальное. То есть когда дойдет до дела, все очень даже сделают официально, а вот прямо сейчас у нас стадия неформального установления контактов. Оно мне надо? Без вариантов, я вольный Владыка-под-Холмом, но Вечному лесу вообще — ни разу не враг, даже с Хрустальным плющом в принципе замирился бы, да они о таком сами слушать не захотят. Идти под руку к одному из больших и сильных Домов — опять-таки, не пойду сам, приведут силой, коль скоро кому-то из фракционных тяжеловесов интересна территория моего домена — его приберут, и если моя Нетерпимость и «коронационная» присяга жителям Трихольма станут серьезной помехой, приберут без меня.

Из четырех перечисленных в письме Домов Ойратауре на игровом форуме периодически всплывала информация про Олваирин и Форменфен: ничего такого, чтобы мне быть резко против, и точно так же ничего активно склоняющего за; про Кирьялинью и Нордроваль ее то ли не было вообще, то ли прошла мимо восприятия. Кого из предложенных тяжеловесов выбираем? Бросок виртуального тетраэдра дважды указывает именно «Кирьялинья», ну и кто я такой, чтобы сопротивляться воле Рэндома… эх, вот надо, надо было подготовить себе комплект рун, как раз для таких вопросов они гораздо правильнее случайного выбора. Но ответ на оперативную почту нужен сейчас, а на руны несколько часов уйдет.

Прикладываю большой палец к символу Дома Тихого озера, на свитке тут же проявляется дополнение:

«Спасибо за сделанный выбор. С тобой скоро свяжутся. В.»

С точки зрения эльфов «скоро», как известно, может быть и лет этак двести спустя, поэтому сидеть под деревом, ожидая новостей, не стоит. Буду нужен — найдут, с помощью нового Вестника или иным способом.

* * *

Королева Крисс моему присутствию у корней не удивляется — брату фей, в конце концов, вполне логично было бы и спать как раз здесь, а не где-то там в донжоне, — и представляет мне тех, кто по моему слову отпочковались от Древа. Фрай одарена Паутиной, Вспышкой и Шершневым роем — продвинутой версией моего Осиного; Санти шутник-Рэндом выдал стандартное для хилеров Исцеление легких ран и Деконструкцию — заклинание, разрушающее целостность структуры, бесполезное против живых существ, зато достаточно эффективное против конструктов, сиречь големов, низшей нежити и стационарных преград (интересно, создал сию формулу магистр Деррида, или нашелся другой спец?); Аэри владеет Корнями, Светлячком и Ледяным ветром — массовая секторная формула против кучи мелких уязвимых целей, главное, самим феям под такую байду не подставляться; Тиане в компанию к Призыву змеи и Древесной коже — друидская версия обычной Каменной, чуть меньше прямая защита, чуть выше резист к магии и держится чуть дольше, — досталась Стрела боли, каковая вообще-то из школы Разума, впрочем, феям до официальных классификаций дела никогда не было; Ширр умеет накладывать Боевую регенерацию, Глиняные путы и… Замедление — это вообще дебаф то ли из школы Тьмы, то ли опять же из школы Разума; Ульве также умеет Боевую регенерацию, а еще Призыв совы и Огненный щит — редкий случай, когда стихия Огня работает на защиту, а не на атаку, по голым цифрам оно не сильнее стандартной Каменной кожи, но вот у меня сработало бы лучше, с моим-то огненным мастерством третьего ранга, увы, ни я фей не могу обучать магии, ни они меня; у Яэлле имеются Шипастая лоза, Корни и Малый Дух воздуха; и наконец, Ситта заполучила от системы, помимо вполне стандартной Паутины — Железную кожу, хорошо так продвинутый вариант Каменной и вроде как по подклассу Металла из стихии Земли, феям совершенно не свойственный, ну да уже не раз говорено, что они не обращают внимания на все эти мажьи классификации… Пятый уровень у всех фей, маны — как всегда, не ахти, впрочем, основной ударной силой я «сестренок» не собираюсь делать, а помочь — и так помогут. Каждой вручаю по пузырьку с зельем маны, зевающих Най и Вейль прошу взять шефство над молодняком и, пока есть возможность, проводить к Звездному камню и популярно объяснить политику партии, базовую тактику работы в группе и прочие полезные в нашем деле тонкости.

Меня же ожидает Трихольм, точнее, церемония введения в эксплуатацию завершенного вчера святилища.

* * *

Почтенный Наин сын Дорна, посвященный Глас Махала и запланированный предстоятель трихольмского храма, обладает всеми атрибутами главного жреца — отечески осанист, профессионально пузат и классически красноречив. А еще он, как всякий гном хорошего рода и немалого статуса, имеет мастерство не в одном даже, а в двух ремеслах — златокузнец и гранильщик, положенная Наину по статусу пектораль на двадцать пять самоцветных камней в оправе из медных, серебряных, золотых, платиновых и мифриловых нитей сработана его собственными руками.

Тонкости церемонии привычно пропускаю мимо ушей, жреческая кухня мне во всех своих видах чужда, но честно встаю на указанное мне предварительно место покровителя святилища, а в нужный миг торжественно воздеваю руку, вернее, перстень лорда, и повторяю в унисон с жрецом — «приди!»

И Он — приходит.

Из настенного барельефа в окружении положенных курений — выступает исполинская, более четырех метров, фигура: косматые волосы и борода цвета тусклой меди с дымными нитями седины, смугло-бронзовая от жара кузнечного горна кожа на лице и могучих ручищах, глаза под опаленными бровями пылают раскаленными углями. Кузнечного фартука, впрочем, не наблюдается, как и табельной кувалды в руках — просто удобные шаровары, заправленные в сапоги практически в рост среднего хоббита, и небрежно зашнурованная на мощном торсе кожаная безрукавка. Да еще пояс, на котором глухо позвякивает целый арсенал не то оружия, не то инструментов, а скорее всего, как в обычае у гномов — предметов двойного назначения.

— Владыка Махал, — склоняет колено Наин сын Дорна, и вслед за ним то же самое делают все прочие. Я тоже; в другой раз, может, и надо будет проявить характер, а сейчас-то сам звал.

Гномий бог делает два шага, смотрит на дары, разложенные на алтарной плите — шедевры всех трихольмских мастеров, которые сочли, что по праву носят подобное звание, — пару небрежным жестом отбрасывает на пол, сочтя недостойными, а все остальные приношения охватывает огнепламенная аура божественного одобрения. Теперь эти шедевры — точно стали артефактами… правда, бог, как в таких случаях и положено, все это забирает себе. Но это сейчас — забирает, а вот потом, когда некая достойная личность по воле и слову самого Ауле или, что гораздо чаще, кого-то из храмовых предстоятелей совершит нечто богоугодное, в смысле, угодное именно этому конкретному божеству — наградой для такой правильной личности как раз и бывает что-то из божественной сокровищницы, наполненной прежде всего как раз подобными артефактами. Сам Ауле Махал, покровитель мастеров и сам мастер во многих ремеслах, конечно, не сидит сложа руки, но право, артефакт божественного ранга даруется лишь за божественные деяния, а таковые… совершают совсем не каждый день.

— Встать, — эхом отдается под сводами повеление.

Всех присутствующих вздергивает по стойке «смирно», у кого уж как вышло.

— Наин сын Дорна, служи и исполняй.

— Да, Творец, — наклоняет голову предстоятель нового храма.

Огненный взгляд обводит народ и останавливается, конечно, на мне.

— Адрон, ты меня ни о чем попросить не хочешь?

— Я не заслужил еще права просить, владыка Махал, — честность и только честность. — Все, кто приносил здесь тебе дары, мастера куда как получше меня.

— Что ж, тогда — да растет мастерство твое!

Пожелание божества, пусть даже это не Локи или Рэндом, тем не менее, обязано реализоваться. Здесь и сейчас. И реализуется — беззвучное «трень», и «мастерство», сиречь то, в чем я наиболее искусен, само собой вырастает на единичку, а «наиболее искусным» то ли сам Ауле, то ли случайный выбор системы счел меня сразу в Ритуалистике и Дистанционном оружии. Экспы не добавилось, но и так большое спасибо: четвертый ранг любого навыка — это как раз тот максимум, на который хоть неписю, хоть Неумирающему в принципе можно подняться собственными силами, для достижения же максимума-капа, то бишь пятого ранга, необходимо эпическое деяние, никак не менее.

Затем взгляд бога сдвоенным лазером нашаривает где-то у меня за спиною Тилль.

— Палуриэн просила за тебя, — сообщает Ауле в пространство, и с его ладони срывается бледная искра, фея успевает лишь пискнуть… и ее иконка в моем списке юнитов меняет форму.

Крылатая Героиня от неожиданности взмывает чуть ли не к потолку. Гулкий смешок Ауле останавливает ее на взлете этакой экзотической люстрой — поскольку Тилль после божественного ритуала Возвышения вся сияет аки мини-Иллуин, рассыпая вокруг голубоватые искорки.

— Я не заслужила такой чести, великий Бартан…

— Это не честь, малышка. Это начало пути.

Еще бог особо одаряет пару мастеров-хоббитов, приношения понравились, а может, просто — заработали; а еще — надо же! — поощрения удостаивается Исбьорк, даром что заглянувшая «на огонек» травница из валькноттингов, а у Повелителей морей фракционный пантеон вроде как другой. Наверное, и правда — заработала, с моей стороны к ней нареканий ни разу не было. После чего Махал-Творец под дружные вздохи восхищения снова сливается с храмовым барельефом. Купаться в почитаниях смертных, неважно каких рас — ни разу не в характере Ауле, по крайней мере, если описание Профессора сколько-нибудь справедливо… вернее, если этому описанию следовали известно кто.

* * *

Что мы имеем в итоге? Минус одна фея магподдержки и плюс одна Героиня одиннадцатого уровня. Профит налицо. Правильные геройские навыки Лидерства и Логистики я Тилль сейчас оплачу, это без вариантов, а вот нужна ли ей книга магии?

С этим вопросом мы и заявляемся в Палаты познания, вновь побеспокоив мэтрессу Оливу. Та умиляется сияющей фее — голубоватая аура уже исчезла, это было сугубо временным явлением, но улыбка у Тилль сейчас все равно ярче любого фонаря, — подслеповато щурится, читая все данные новоявленной Героини, и вновь отвечает отрицательно.

— Милорд, девочке не нужна твоя магия, и распланированное по пунктам гильдейское обучение тоже не нужно. Феи, будучи магической расой, интуиты, формул как таковых сознательно не учат — они открываются им сами. Природа такова. О каких-то там школах и книгах магии если и слышали, оно им чуждо. Другой путь развития. Вот сейчас у твоей Тилль в наличии Вспышка, Боевая регенерация, Зеленая аура, Шипастая лоза и Кровавый кнут — Свет, Жизнь и Кровь, хотя феи как воплощенные духи природы считаются связанными только с планом Жизни. Да еще — Родник Славы, а это вообще формула жреческая, а не мажья…

Что ж, значит, «отдельная» магия Тилль не нужна, хватит своей. Что из навыков уже имеет Героиня одиннадцатого уровня? Чутье магии второго ранга, хороший скилл, мне самому бы такой, да не предлагают. Восстановление маны с Медитацией — обе в третьем ранге, ничего себе, получше, чем у меня. Плюс целительский Мастер управления телом, неплохо. Осталось закупить ей три ранга Логистики и первый Лидерства. Дипломатия… обойдется, с кем надо, я уже пообщался. Еще бы Обучающего, да он лишь для Неумирающих, неписям не дается. Никакой дискриминации: тот же навык Тактики, к примеру, наоборот, нельзя заполучить Неумирающему, а обычному юниту так вполне. Потому как система полагает, что искусство правильно расставлять бойцов на поле боя и вообще выбирать диспозицию, чтобы своим было хорошо, а чужим плохо — это именно искусство, не формализуемое цифирками, «все ручками», вот игрока и обязывают рулить таким процессом самостоятельно. Даже если рядом есть советник из ветеранов, он все равно лишь дает совет. Я в первом походе в определенном смысле сжульничал, сразу велев Олвару командовать как бы от моего имени, а далее просто «все шло как заведено»; ну и пусть, никто мне не воспретит взять помощника хоть по тактике, хоть по экономике.

Все, Тилль, за учебу.

Ну а что фею после экспресс-обучения мне приходится в прямом смысле слова уносить из Палат познания на руках, и потом, пристроив у корней Древа, самолично восстанавливать ей хиты Целительным пламенем — Исцеление легких ран бесполезно, она ведь не ранена физически, повреждения где-то на астральном-ментальном уровне, — в общем, спишем на бытовые мелочи.

И когда Героиня приходит в себя, отдаю ей первый в этой ипостаси приказ лорда: принять под начало отряд, который сейчас очищает позицию Тридья (именно ее, поскольку Олвар и Растер не докладывали ничего нового), а по завершении процедуры направится на Фимти. Да, они все сделают и сами, но… с Героиней во главе — правильнее с точки зрения системы, а значит, имеется шанс получить что-нибудь сверх толики экспы за очистку. Да, знаю, что ты никогда и никем еще не командовала в бою и не имеешь ни опыта, ни навыка Тактики — зато все это имеется у Олвара Кошки, ранее он исполнял роль моего советника по этой части, теперь будет делать то же самое при новоявленной Героине, раз уж сам не восхотел проходить ритуал Возвышения. Все понятно? Тогда вперед и удачи.

А чтобы одинокую фею случайно не обидели по дороге, накладываю на нее Незаметность, как на те катапульты при штурме Дол-Митрена. Долетит. Сами по себе, не обремененные необходимостью держаться вровень с моим ковриком и тем паче пешим отрядом, феи летают очень быстро.

* * *

— Да, милорд Адрон, — кивает травница, — кое-что новое мне открылось. Зелья по старым рецептам теперь будут чуть посильнее, а еще узнала состав хорошей целебной мази и защитного масла.

— Мазь — как зелье здоровья?

— Заметно сильнее, яды-болезни тоже снимает, даже переломы заживляет, которые не слишком сложные. Но действует не мгновенно, часа два нужно, и желателен покой.

— Ясно, хорошая штука для внебоевого восстановления. Некоторый запас тоже стоит иметь. А что такое защитное масло?

— Втирается в кожу, и как будто на тебе мощная «Змеиная кожа», причем действовать должна часа три-четыре. Но потом обязательно смыть, и второй раз в тот же день нельзя.

«Змеиная кожа»… поднимаю справку — ага, еще одна вариация защитного бафа «Каменная кожа», слабенькая защита от колюще-режущих ранений, зато усиленная от всего ударно-дробящего плюс капитальный магический резист с вариациями по разным школам, сильнее всего от Материи, слабее — от Хаоса. В таком исполнении получается достаточно длительный эффект, что разовый — не страшно, а вот что требуется специфическая предварительная подготовка самое малое минут на пять — нишу применения сужает.

— Интересный рецепт, хотя мне кажется, такой состав нужен нечасто. Впрочем, все равно в перечень добавь, кому-то может и потребоваться.

— Я тоже так подумала, — наклоняет голову Исбьорк, — первую порцию, как всегда, пришлю. И попроси у королевы фей, чтобы дала мне еще одну-двух помощниц.

Сразу вспоминается Канне.

— А в ученики никого взять не хочешь? Они и помогли бы.

Травница встряхивает туго заплетенной косой.

— Придут — испытаю, подойдут — возьму. Пока никто не рвался.

Делаю мысленную пометку: озадачить вопросом свое кадровое управление. Когда я таковое создам на постоянной основе, а не разово по каждой мелкой задаче…

Загрузка...