Лорд Системы 27

Глава 6

— Мы в полной жопе! Теперь не то что атаку на муравейник не провести, даже из лагеря толком не выбраться! — возмущается Проходчик, едва не рухнув с походного стула. Каждое своё слово он сопровождает активной жестикуляцией. На лице же его играют желваки — того и гляди возьмёт и самолично пойдёт крушить муравьёв. — Эти чёртовы камикадзе сидят под каждой кочкой. Сидят часами и даже не шевелятся! Нет, ну ты представляешь! Эти жуки научились минировать проходы между сопками! Какого хрена⁈

— Всем привет, — в этот самый момент в командирскую палатку входит Пирра со свёртком в руках, ярко улыбнувшись всем присутствующим. Отдельного подмигивания от девушки заслуживает сидевший здесь же Базальт.

— Пирра, привет! — машет ей сразу же повеселевший Проходчик, после чего хмурит брови. — Я потерял мысль… О чём я говорил?

— Мы в полной жопе, — напоминает ему кое-кто из офицеров.

— Да, спасибо. Так вот… — Проходчик прочищает горло, собираясь с мыслями. — Мы в полной жопе!

Я лишь качаю головой, целиком переводя своё внимание на Пирру.

— Ну что? Как?

— Успешно, — ухмыляется воительница. — Иначе и быть не могло.

— Случиться-то как раз могло что угодно, — усмехаюсь я. — Но я рад, что хоть тут не возникло проблем.

— Что могло случиться с отрядом разведчиком на пернатых змеях? — хлопает ресницами Пирра. — Что, у муравьёв вырастут крылья?

Моё красноречивое молчание подходит для ответа, как нельзя лучше.

— Ладно. Молчу-молчу, — вздыхает Пирра, протягивая мне карту, составленную нашими летунами и лично аловолосой. — Искомая нами цель находится на северо-востоке.

— Разве там не самая высокая концентрация муравейников? — удивляюсь я, осматривая небрежные отметки разведчиков.

Вообще, когда стало известно, что муравьи — это не просто орда умных монстров, а полноценная цивилизация, то всё больше в их «застройке» стало прослеживаться логики. Так те же муравейники не только являются центрами жизни муравьев, по совместительству они ещё и служат пограничными пунктами.

Именно муравейники ограждают самые крупные «фермы» от вторжения извне. Как если бы муравьи ещё задолго до нас готовились к битве с врагом, равным им самим или и вовсе превосходящим по силе. Для понимания можно привести в пример царей Древней Руси, которые ограждали свои владения от вторжения кочевников поясом крепостей. Один пояс следовал за другим.

Нечто схожее можно было вычленить и в расположении муравейников.

— На северо-востоке и вправду много муравейников, — соглашается Пирра. — Но ещё дальше на восток число муравейников практически сходит на нет. Там нам никто не помешает провернуть наше «дельце».

— И ты решила, что нам будет целесообразнее тащиться в такую даль, несмотря на все риски? — интересуюсь я.

— Больше всего трудностей у нас сейчас вызывают отряды муравьёв на подходах к самим муравейникам, — вздыхает Пирра. — И расположены они преимущественно на севере и северо-западе. Муравьи знают, что мы не полезем в самую гущу. Но и ближайшие тылы они теперь прикрывают. Поэтому да, я считаю, что игра стоит свеч. Такого «забега» от нас точно не ждут!

Я задумываюсь над словами аловолосой. Так-то резон в них есть. Какой смысл нам и дальше переть в лоб и соваться головой в очередную западню муравьёв? Там нас ждут во всеоружии. Логично и то, что мы не полезем в ту область на северо-востоке, где муравейники стоят едва ли не в паре километров друг от друга. Ни о какой победе там и речи не идёт. Войска увязнут в бесконечной череде сражений, пока не потеряют всю свою технику.

А вот если всё это безобразие обойти широкой дугой… Совершить настоящий марш-бросок на несколько десятков километров. Рискованно? Ещё как. Но и сама наша операция сродни безумию.

Я перевожу взгляд на Пирру, замечаю то, что к нашему разговору прислушивались другие лидеры отрядов.

— Собственно, а почему бы и нет? — расплываюсь я в ухмылке. Начало нашей безумной миссии было положено.

— Ситуация? — спрашиваю я.

— Пока всё спокойно, — сообщает связист.

— Связь с поверхностью?

— В полном порядке, — следует ответ.

— Хорошо, — киваю я. — Сообщишь, как поступят доклады от других отрядов.

— Есть!

Покинув помещение, выделенное для связиста, я поднимаюсь на верхнюю палубу боевой баржи. Да, мы всё же смогли протащить эту прелесть на чужой Сервер. Стоит ли упоминать, каких трудов это стоило? Из-за относительно небольших размеров порталов боевую баржу нельзя было просто взять и перенести на «другую сторону». Потребовалось вовлекать несколько сотен инженеров, которые сначала разобрали эту малышку на множество фрагментов, а затем собрали воедино, уже работая в экзодоспехах под кислотно-зелёным небосводом.

Но это стоило всех затраченных усилий! Поскольку на данный момент муравьи просто не имеют сил в воздух. Да, на земле они представляют невероятную угрозу для нас. Но вот в воздухе мы не встречаем никакого сопротивления. Надолго ли это? Большой вопрос.

Но ради того, чтобы это превосходство сохранилось как можно дольше, я ещё в самом начале приказал разведчикам на пернатых змеях не лезть в конфронтацию с муравьями. Ни при каких условиях.

Хотя искушение было велико. Устроить членистоногим подобие Вьетнама и разбомбить все ближайшие муравейники. Это было бы так просто… Вот только стоит нам показаться перед врагом, и тот тут же начнёт копировать и пернатых змеев. Не знаю как, но даже такого сценария я не исключаю. И поэтому сегодняшний удар должен увенчаться успехом. Ведь второго шанса нам попросту не предоставят.

— Как думаешь, сколько надо набрать уровней, чтобы одним плевком убить гигантского муравья? — неожиданно до меня доходит разговор двух гвардейцев у края палубы.

— Смотря, откуда плевать, — совершенно серьёзно отвечает второй. — Одно дело — плюнуть с высоты, и совсем иное — плюнуть прям в упор, на земле.

— Твоя правда. Но ты так и не ответил на мой вопрос…

Я тихо хмыкаю, возвращая всё своё внимание к горизонту. И как раз вовремя — впереди появляется наша цель, муравейник. Удивительно, что они практически ничем не отличаются друг от друга. Ни внутри, ни снаружи. Если бы не это, то наши первые рейды оказались бы в разы сложнее.

Ранее я предполагал, что это какая-то заложенная в муравьев программа. Будто они знали, какой дом следует создавать для самих себя. Но сейчас это скорее напоминает аналог ГОСТа. У нас же муравьиная цивилизация! Почему бы и жучиному ГОСТу не существовать? Стандарт, эквивалент, которому необходимо следовать. Интересно, у муравьёв есть проверяющие органы? Надевают на себя белые каски и ходят по «объекту», сверяясь с учреждённым нормами. Здесь туннель не той ширины, тут закуток недостаточной глубины. А потом идут и докладывают Хранителю Улья, что тех-то и тех-то муравьёв надо сожрать за несоблюдение норм.

Было бы забавно.

Чем ближе мы становимся к муравейнику, тем всё отчётливее ощущается напряжение в воздухе. Сейчас всё решится. Заметят нас раньше срока или нет.

Вдруг над муравейниким раздаётся рёв Хранителя Улья. Заметил? Нет.

— На связи отряд Гамма! — передает мне связист. — Их заметили муравьи. Они вступают в битву. Отряды Эпсилон и Дельта на позициях и готовы встречать врага!

— Не заметили, — киваю я. — Тогда работаем! У нас мало времени!

Чтобы провернуть похищение Хранителя Улья, нужно было его как-то отвлечь. Как? Сразу тремя отрядами, берущими нужный нам муравейник в кольцо! Противник может предположить, что это наша новая стратегия. «Чтобы наверняка». Муравьи не станут игнорировать такое больше скопление людей рядом с одной из своих баз. А потому обязательно вышлют всё, что у них есть, чтобы выбить наши силы отсюда.

В этом-то и заключалась задача наземных сил — выманить на себя всё, что только можно. Вместе с тем они отвлекают на себя Хранителя Улья, ослабляют его окружение. Но что куда важнее, Пирре, Базальту, Проходчику и их отрядам предстоит задержать помощь от других Хранителей Ульев.

По крайней мере до того, как наша часть операции не подойдёт к концу…

Как звучит муравейник изнутри? Бесконечный шорох, треск породы и шелест лапок. Гигантские муравьи передвигались по туннелями, занимаясь своими рутинными обязанностями — разносили биомассу, выполняли поручения Хранителя Улья. Муравьи-солдаты несли свою службу, меняя друг друга на постах и в ключевых точках муравейника. Муравьи-копатели занимались тем, чем и всегда — копались в земле, поднимаясь на свет только для того, чтобы пополнить свои запасы «провизии» и проверить целостность туннелей в муравейнике.

А чем занимался всё это время Хранитель Улья? Он пребывал в полудрёме, одновременно контролируя всех вокруг и нет. Лишь когда ситуация требовала его вмешательства, он отдавал прямые распоряжения. В остальное же время муравейник функционировал автономно.

Вот и сейчас Хранитель Улья отдал приказ о том, чтобы его подчинённые остановили наглых вторженцев на подступах к их дому, после чего привычно прикрыл глаза, ожидая развития событий и донесений от своих солдат.

Совершенно неожиданно его покой был прерван. В недрах его муравейника! В самом сердце его дома!

Крыша атриума с грохотом обвалилась. Облако пыли накрыло собой всё видимое пространство. Но даже так Хранитель Улья, прищурившись, увидел своего нового врага.

Двуногие… спускались на веревках, прямо в центр атриума.

— Никому не двигаться — работает спецназ! — прозвучал грозный голос. И до того, как Хранитель Улья сделал свой первый ход, ему в грудь прилетел бронебойный снаряд.

Экипаж боевой баржи и не думал стоять в сторонке!

Десантная операция в само логово врага! Что может быть лучше? Уже имея опыт борьбы с Хранителями Улья, никто не волновался, не мельтешил. Гвардейцы и бойцы СОБРа работали слаженно и без нареканий. Отдельно стоит похвалить и стрелков с боевой баржи — так чётко попасть в грудь Хранителя, это надо суметь!

К чему я это вообще? Мы не могли убить босса муравьёв, но и утащить с собой его было не так-то и просто. Увы, соглашаться на то, чтобы добровольно пойти с нами, здоровяк явно не собирался.

Поэтому было решено пойти на компромисс. Раз прикончить мы эту гадину не можем, то это ещё не значит, что у нас нет альтернатив! Первым делом следовало пробить брешь в хитиновым панцире босса. Только тогда можно говорить о том, чтобы хоть как-то навредить Хранителю. Уж я-то лично убедился в крепости его хитина.

Следом же за созданием бреши начался обстрел из гранатомётов, пулемётов и винтовок. Но не простыми пулями, а отравленными!

Бах! Бах! Бах?

Вокруг разъяренного босса взорвались газовые гранаты. Воздух тут же заполнился отравой. Нас-то в экзодоспехах она не затронет, а вот Хранителя Улья… чуть-чуть, но должна. Имея аномально высокий уровень, лидер муравейника обладал не менее мощным сопротивлением к всяким дебаффам.

Но сопротивление ещё не значит неуязвимость! Поэтому в ход было решено пустить всё, что у нас есть! Пули с нанесенными рунами «Крепкого сна», массовое заклинание «Обездвиживания» из Эленхейма, амулеты-утяжелители, изобретённый Норой аналог нейропаралитического газа.

Всё вышеперечисленное практически бесполезно на войне и в прямом противостоянии с муравьями. Но вот если использовать всё это разом да на одной цели, то эффект не заставит себя ждать!

Утратив защиту своего панциря, Хранитель Улья всё равно вступил в схватку, но как-то без огонька. Хотя был ли у него вообще выбор? Габариты монстра не особо подходили для того, чтобы укрыться в одном из туннелей. Не исключаю того, что захоти босс выйти «подышать воздухом», то для этого пришлось бы определять целую команду муравьёв-копателей, чтобы создать туннель соответствующих размеров.

Так вот… благодаря моему телекинезу, гвардейцы могли без страха и упрёка поливать огнём гигантскую тварь. Лапки Хранителя раз за разом пытались собрать жатву, но мне хватало скорости реакции, чтобы не допустить подобного.

Движения босса были спутанными, куда менее быстрыми, чем в дуэли со мной. И чем дольше шло наше противостояние, тем больше дебаффы вступали в силу. Поддерживали нас огнём и орудия с боевой баржи. Стрелки били точно по лапкам, а также в самые прочные участки панциря. Не чтобы убить, а чтобы создать как можно больше трещин и прорех, тем самым усиливая работу негативных эффектов.

И наконец, случилось то, чего мы так ждали. Хранитель Улья пал. Он окончательно обессилел, а мой телекинез не позволял ему сдвинуться с места. Тогда Хранитель Улья сделал то, на что ему оставалось сил — он издал душераздирающий вопль. Монстр даже сумел совладать с моим телекинезом, он вложил в этот крик все силы, какие у него только были.

Весь муравейник содрогнулся. Уже сейчас можно было услышать топот десятков тысяч лапок. Ублюдок позвал себе на помощь весь муравейник! И, быть может, даже больше этого! Стало ясно, что времени у нас осталось совсем немного.

— Поторапливаемся! Пакуем наш «рождественский подарок»! — рычали офицеры. С боевой баржи вслед за троссами скинули и гигантские цепи, сделанные дварфами в Чамбарде.

Ими-то бойцы из СОБРа и принялись «пеленать» наш главный трофей.

С каждой секундой топот лапок становился всё оглушительнее. Да сколько же там монстров к нам бежит⁈

— Проверьте крепления! Держится⁈ Тогда поднимай!

Череда криков, и вот подъёмные механизмы на нижней палубе боевой баржи заработали на полную мощность. Под звон цепей тело Хранителя Улья приподнялось над землёй, а следом и вовсе оторвалось от неё. Успех!

— Пора и нам честь знать! Уходим! — прозвучал мой приказ, и солдаты спешно стали пристёгиваться к тем же тросам, по которым мы спустились. В это же мгновение показались силуэты тысяч муравьёв. Они пёрли изо всех щелей. Если и был какой-либо лаз, ведущий к центральному атриуму муравейника, то сейчас он под завязку был набит муравьями.

Но нам было на это уже всё равно. Взревели винты боевой баржи, и мы оторвались от земли. В воздухе муравьям было нас не достать, как бы они не пытались забраться друг на друга.

Операция… прошла успешно!