Лорд Системы 27

Глава 16

— Бе, какой невкусный воздух! — возмущается Мэнфи, сморщив носик и проходя через портал.

— О, ты не видела, что тут было раньше! — смеётся Алиса, шагая следом за зеленоглазкой.

— Сервер ещё только исцеляется, — поясняю я с улыбкой. — Поэтому дайте ему время.

— Если ты так говоришь, — уже тише добавляет Мэнфи, продолжая посматривать на гвардейцев в экзодоспехах.

Вслед за Алисой и Мэнфи через портал прошли и Аркаэла с Гелей и Хрюшей. Сегодня я решил устроить девушкам экскурсию. Тем более, что они с момента окончания испытания желали поглазеть на «другой мир».

С момента заключения сделки с Кланом Мортис проходит полтора месяца. Тёмные эльфы уже вовсю собирают вещи, параллельно с тем подготавливая для себя «новую обитель». Где же я решил разместить дроу? На жучином Сервере! На первый взгляд такое решение кажется не самым умным. Переселять столь ценный актив Империи буквально в чёрную пустыню? Туда, где ничего не растёт и никто не живёт? Где кислотные небеса и проклятая земля? Да захотят ли тёмные эльфы сюда вообще переезжать? Условия Сектора покажутся на фоне подобного окружения вполне приемлемыми и безопасными!

И это имело бы смысл… не начни жучиный Сервер преображаться. Прошло всего полтора месяца, а концентрация кислоты в воздухе упала в несколько раз! Теперь это ничто иное, как незначительное неудобство. Воздух до сих пор щекочет нос, ты ощущаешь отчётливый намек на лёгкую сладость, но и только! По крайней мере тебе уже не разъедает лёгкие!

Проблема жучиного Сервера была не в том, что он изначально был таким — всему бедой оказались муравьи! Муравьиная кислота! До этого можно было и раньше догадаться. Неспроста же у монстров были кислотные особи и муравьи-камикадзе. Именно гигантские насекомые убили то, чем некогда являлся их Сервер! Они сожрали всех прочих существ, уничтожили экосистему, заполонили долины своими «фермами».

Миллиарды особей выделяли муравьиную кислоту. И в какой-то момент её стало так много, что она стала чумой для всего живого. Растения, живые создания — всё погибло. Потому муравьи и выращивали биомассу — ничто больше не выживало на их Сервере.

Королева стала причиной гибели для всего, что не являлось муравьём. Она и её жажда большего. Её голод помог муравьям стать правителями своих земель, но в то же время он и стал первопричиной, по которой её Империя пала.

Но я отвлёкся. Концентрация кислоты в воздухе сходила на нет. Ещё несколько месяцев, и воздух и вовсе очистится! Такая скорость восстановления была аномальна! И это неспроста! Сервер буквально возродился! Использованный мною Камень+ позволил сократить процесс регенерации в сотни раз! То, что должно было произойти через десятки лет, как минимум, происходило уже сейчас!

— Вы… что сделали с деревьями? — широко раскрывает глаза Мэнфи. Другие девушки реагируют схоже. Только Алиса довольно ухмыляется, поскольку она уже видела мои эксперименты.

— Представляю вашему вниманию спартанские гигантские яблони! — демонстрирую я супругам очередное чудо жучиного Сервера.

Саженцы, которые мы посадили исключительно для чистоты эксперимента, выросли и окрепли. Теперь они превосходили даже те деревья, что находятся в яблоневом саду рядом с Императорским Дворцом. И это за каких-то полтора месяца! Из небольшого прутика до громадины высотой в десять метров! Просто ошеломительный рост!

Чёрная земля была не проклята — она была благословенна. В местной почве было СТОЛЬКО питательных элементов, что просто диву даёшься. Лишь муравьиная кислота не позволяла этому потенциалу воплотиться.

Жучиная Империя не распознала такое сокровище у себя под муравейниками, а мы смогли. Практически сразу на новый Сервер была отправлена Эва для «поднятия целины». Тысячи фермеров, садоводов, а также сам Ботан, как маг природы и министр сельского хозяйства, приняли решение временно перебраться на наши новоприобретенные территории. Со столь впечатляющими бонусами, как ускоренный рост, мы можем собирать по три-четыре урожая, когда в Спартанской Империи получится собрать только один. Просто ошеломляющее открытие!

Но что ещё важнее — крайне своевременное.

Жучиный Сервер возродился, а вместе с ним и тысячи стел, разбросанных по всему Серверу. И вокруг каждой из них появляются новые игроки, которых нам нужно было принять в Спартанскую Империю, организовать. Да хотя бы накормить! А это полмиллиона игроков! Где столько еды найти? Если бы не открытые свойства новых земель, то нашей фракции было бы очень и очень непросто переварить «новое пополнение».

— Как дела у твоего отца? — пока девушки отвлечены яблоневым садом, я подхожу к Аркаэле.

— Поначалу он было подумал, что ты его обманул, — смеётся тёмная эльфийка. — Чёрные земли, ни единой травинки, так ещё и какая-то уединенная долина! Звучит как самая-настоящая подстава.

— А мне говорил, что с головой ушёл в дела… Ещё и твоих кузенов использовал как курьеров, — качаю я головой.

— Это тоже правда! — восклицает Аркаэла. — Ты хоть представляешь, Шурик, сколько у Клана накопилось вещей за пару сотен лет? Одних только сувениров наберётся несколько сундуков!

— Я тебя ни в чём не обвиняю, — останавливаю я пыл дроу. — Так что там с новым местом жительства?

— В общем, — как ни в чём не бывало продолжает эльфийка, — папа увидел потенциал нового места. Наметил место для будущего особняка Клана Мортис. Выкопал несколько деревьев из нашего Сектора, так ещё и газон организовал по всей долине. Таким довольным я не видела его уже очень давно.

— Это радует, — киваю я.

Поначалу я полагал, что именно Эдриан будет готовить первых спартанских межсерверных разведчиков. Но реальность оказалась несколько иной. Кто бы мог подумать, что Клан Мортис пошлёт в качестве главного инструктора… Нефрию! Вот чего-чего, а такого я точно не ожидал! Хотя это объясняет, откуда у нее взялся этот командирский тон — именно Нефрия подготовила бо́льшую часть молодняка Клана Мортис.

Жена Эдриана считалась наиболее подготовленной эльфийкой в вопросах путешествиях между Серверами. Сам же Глава Клана по большей части занимался организацией всего и вся, а также распределял людские ресурсы Клана. Так, в помощь Нефрии был выслан Азурдан, второй сын Эдриана и, соответственно, брат Аркаэлы.

Как вообще проходила подготовка межсерверных разведчиков. Вы удивитесь, но… она практически ничем не отличалась от тренировок снайперов! Нефрия учила Малого и его разведчиков скрываться в самых разнообразных типах местности. Она и другие дроу делились информацией о мирах Системы, об их самых известных и опасных представителях.

В общем, тёмные эльфы ставили для моих бойцов базу. Иначе это и назвать нельзя. Нам критически не хватало информации. Что для дроу было общеизвестным фактом, для людей было совершенно в новинку. Как выживать среди лавовых озёр и рек? Как действовать в мирах с изменённой гравитацией? Где слабое место у разумных кораллов?

Все эти мелочи можно было узнать только на своём опыте или имея богатую историю. У Клана Мортис было и то, и другое. Поэтому последние полтора месяца Нефрия по большей мере рассказывала о тайнах миров Системы, совмещая это с предельными нагрузками, что полезно вдвойне!

А что же Империи и их ищейки? Эдриан меня успокоил тем, что воспользовался старыми связями и слил крупным фракциям примерную «область поиска». Совершенно случайно она оказалась ровно в противоположном направлении от Спартанской Империи и в крайне запутанной области. Поэтому мало того, что Империям потребуется какое-то время, чтобы прочесать указанную местность вдоль и поперёк, так им ещё и догадаться придётся, что их просто-напросто обдурили.

Опасно ли это? Несомненно! Мы в прямом смысле дёргаем тигра за ус! Но если мы оставим этого могучего зверя в покое, то он очень скоро сядет нам на хвост. Что будет равнозначно приговору для меня и моей фракции.

Поэтому работаем как ни в чём не бывало! В первый раз столь мы ходим по краю?

— Шурик, ты куда ушёл? У нас ещё дегустация новых сортов! Без тебя никто не начнёт! — слышу я из-за спины.

— Иду-иду!

А жизнь-то налаживается!

— Работайте, товарищи! Работайте! И вы в кратчайшие сроки поднимите уровень! В Спарте тунеядцам нет места! — рассказывал Амаги, проходя мимо очередной стройки.

Новички смотрели на него настороженно, с налётом недоверия, но никто не возражал. Да и чего им возмущаться? Спарта их кормит? Кормит! Даёт кров? Даёт! Ещё и комплекты одежды предоставляет на каждого, включая набор новичка! Всё! Базовые потребности удовлетворены!

Хочешь большего? Тогда работай!

Всё честно и открыто.

Выходцы с Земли, уже прожив не один год в мире Системы, понимали, как устроена жизнь, а потому не буянили и не жаловались. Они были напряжены, насторожены, ожидали подлости от новой фракции, в которую их занесла судьба. Но этого не происходило. Что бы ни пережили эти игроки в прошлых жизнях, в Спартанской Империи для них всех найдётся место. При условии, что они будут следовать букве и духу местных законов.

— Смотрю, ты нашёл себе место по душе, — неожиданно к мужчине подошёл его брат, Иосиф.

— Брат! Ты чего так долго игнорировал меня⁈ — обнял родственника посветлевший Амаги. — Где тебя черти носили⁈

— Ты же знаешь, что меня назначили на другую базу, — вздохнул Иосиф с улыбкой, — Я просто не мог взять и к тебе сорваться без причины.

— А почему не писал⁈

— Забыл, — краснея, отвернулся от него Иосиф.

— Да-да, конечно, — не поверил ему Амаги. Он-то уже знал про новую подружку младшего брата. От которой тот был без ума настолько, что даже про старшего брата позабыл. Эх, молодость! И плевать, что у них разница в два года!

— Так чего это ты приехал на мой участок без предупреждения? — сменил тему Амаги, предлагая продолжить Иосифу путь.

Два брата пошли по главной улице строящегося городка. Спартанская Империя взялась за освоение новых территорий практически сразу после окончания испытания. Но даже так их прогресс был слишком медленным — у Империи просто не хватало рабочих рук на всё и вся. Им бы сначала свой Сервер освоить до конца, а они уже бросали силы на земли муравьёв. Но дарёному конь в зубы не смотрят, а потому процесс освоения тронулся с мёртвой точки. Ресурсы новых земель толкали к скорейшему захвату этого «сочного пирога», да и полмиллиона потенциальных жителей Империи тоже не могли остаться в стороне.

Но как бы ни была могущественна Спарта — проглотить всё это сразу было попросту нереально. Тогда-то и был принят план поэтапного заселения. Каждый субъект внутри Империи выдвигал свои силы на новые земли. Северные Королевства, Эва, Племя Мозговитых, Мадрид и сама Спарта — все они сформировали по несколько баз по всему Серверу.

Для чего? Чтобы предоставить выбор каждому новичку. Император Шурик и Имперская Канцелярия понимали, что далеко не каждый возжелает стать частью того уклада, что сформировала Спарта. Были и те, кто предпочитали дикий образ жизни викингов или затворничество толкинистов. А может, найдутся те, кто пожелает принять награду от Эвы и стать неоигроком?

Империя была многообразна, и было бы глупостью не использовать эту особенность. Новички, обнаружив базы Спартанской Империи, сами выбирали, к какому лагерю они желали присоединиться. Такое решение привело к тому, что конфликты среди игроков оказались достаточно редким событием. Нет, случались конфликты на бытовой основе, но без этого просто никуда! Не тогда, когда под началом Спарты создавались лагеря рабочих на десятки тысяч человек.

Спарта не могла взять и построить инфраструктуру для полумиллиона игроков с нуля за каких-то пару месяцев. Поэтому этим занялись сами новички. От них ничего не скрывали, даже наоборот. Это было объявлено открыто и без утайки. Всё, что они сейчас делали, — это строили новый дом для себя!

Контроллёрами для всей этой «стройки века» были назначены игроки из Империи, в том числе даже недавние учащиеся из «Лягушатника». Амаги и Иосиф как раз были из таких. Империи нужны были рабочие руки, и они были не против поучаствовать.

Тем более, что они в прямом смысле оказались на противоположной стороне баррикад! Ещё совсем недавно с них сходило девять ручьев, и это они тренировались до изнеможения. А теперь, посмотрите, у них есть целые бригады в подчинении! Поднялись, ничего не скажешь!

— Я слышал, что наши объекты будут работать вместе над каким-то совместным проектом, — рассказал Иосиф, осматриваясь по сторонам. — Даже Эву подключат!

— О как? И чем же мы займёмся? — поинтересовался Амаги.

— Межсерверное железнодорожное депо! — воскликнул Иосиф.

Амаги не разделял возбуждения брата.

— И что? Неужели это что-то стоящее?

— Ты шутишь⁈ — посмотрел на него младший брат как на идиота. — Это же такой скачок вперёд!

— Да?

— Да!

— Поверь на слово, — пожал плечами Амаги.

Иосиф не знал, что на это ответить.

— Ты неисправим! — наконец, нашёлся с ответом мужчина. — Ты только представь, как это ускорит сообщение между поселениями! Мы же можем открыть один портал в Северных Королевствах, проехать на жучиный Сервер, а затем в паре метров от старого портала открыть второй, но уже в Париж на юге! Да это экономит целые дни, недели, чтобы доставить что-то из точки А в точку Б!

— Как скажешь, мой дорогой брат, — незаинтересованно произнёс Амаги.

Иосиф издал разъяренный рык, набрасываясь на своего брата. Но Амаги был непрост, он уклонился от атаки и рванул прочь от Иосифа. Младший брат бросился за ним следом.

Хохот Амаги разносился по всему безымянному городку.

Ему определённо нравилась жизнь в новой фракции. И он хотел взять от неё максимум!

— Да начнётся парад Победы! — раздаётся голос диктора. — Первыми выходят наши мастера скрытности! Благодаря их работе мы раз за разом могли подготовиться к натиску врага!

В тот же момент на главной улице столицы из портала, объятого золотом, выходят первые солдаты. Разведчики, накинувшие маскхалаты поверх экзодоспехов. Жители Спарты приветствуют своих защитников бурными аплодисментами. Идя плечом к плечу, подчинённые Малого слитным движением вскидывают сигнальные пистолеты над головой. Разноцветные ракеты взмывают ввысь, окрашивая небосвод в чёрный, красный и золотой — цвета Империи.

Радостный рёв зрителей достигает даже меня, сидящего на дальней трибуне.

С момента конца испытания прошло уже два месяца. Этого времени оказалось достаточно, чтобы Спартанская Империя смогла оправиться после нашествия муравьёв. Все эвакуированные игроки вернулись в свои дома. Города и полисы были восстановлены, затоптанные поля засеяны, а дорожное покрытие было вновь уложено. Ничто уже не напоминало о том, что Империю едва не разорвали на части гигантские насекомые.

Ничто, не считая подземных туннелей. Теперь они использовались для транспортного сообщения между поселениями. И этот способ оказался даже быстрее надземного! На поверхности-то нет-нет, но приходится учитывать рельеф. Те же скалы, низины, холмы и равнины — всё это не способствовало удобству прокладки железнодорожных путей. Но под землей этот вопрос не стоял.

Гигантские муравьи будто бы стремились к наиболее рациональной трате времени, а потому все их ходы были вершиной градостроительства. Широкие, плавно заворачивающие в нужную сторону — будто бы муравьи как раз и рассчитывали на то, что по ним будут передвигаться на предельной скорости. Спартанцам оставалось лишь их слегка подкорректировать, продлить до нужных нам поселений да положить железнодорожное полотно — и вуаля, у нас появилась альтернатива железной дороге над землей.

Никаких больше задержек составов! Никакой больше толкучки на путях! Лепота! Грузовые составы теперь передвигались под землёй, пассажирские — всё так же по поверхности. Красота же! Мало того, разделение грузопотока пришлось очень своевременно. У нас же теперь работали порталы с проложенными с нашей и с «той стороны» железнодорожными путями. Поезда без какой-либо остановки двигались между Серверами. Но даже так это не исключало увеличившейся нагрузки на нашу логистику. Опять же, второй Сервер — это вам не шутки! Но пока Канцелярия справлялась с поставленными перед собой задачами, а большего я и не требовал.

— А вот и славные «бугаи»! Их тяжёлый шаг и грозные орудия сберегли не одну жизнь наших игроков! — продолжает меж тем диктор.

По улице теперь мелькают грозные мутанты в своих тяжёлых экзодоспехах. Одним своим присутствием они заставляют землю дрожать. Несколько мутантов включают огнемёты, и струи огня поднимаются над стройными рядами, точно факелы.

Как всё же переменилось мнение о мутантах… Раньше их считали ничем иным, как простыми монстрами, а теперь их признают наравне с другими защитниками Империи. Это если судить по громогласным аплодисментам и взбудораженным крикам, раздающимся из людской толпы. Эва даже помогает нам в освоении нового Сервера. И все эти перемены за такой короткий срок!

Вслед за «бугаями» показались солдаты из Имперского корпуса. За ними двинулись маги всех стихий — они устроили настоящее иллюзорное шоу для зрителей по всей Империи. Проекторы-то показывали запись парада по всем уголкам нашей фракции!

Впечатлила игроков и наша военная техника. Голиафы-орангутанги, штурмовые танки, бронетранспортёры с солдатами, выглядывающими из люков, особое внимание привлекла «Крошка», возвышаясь над трибунами и грозно вращая орудиями для усиления эффекта.

Затем диктор перевёл внимание всех на воздушное пространство, а там… уже совершали фигуры высшего пилотажа всадники на пернатых змеях. Дирижабли и авиалайнеры выстреливали фейерверками из своих орудий. А под самый конец высоко-высоко среди облаков пронеслась целая эскадрилья бомбардировщиков и штурмовиков.

Официальная часть парада подходила к концу.

— Шурик… у нас ещё семейный вечер на сегодня запланирован, помнишь? — ухмыляется Хрюша, обнимая меня за руку.

— Я никуда и не ухожу. Сегодня я весь ваш, — смеюсь я в ответ.

Судя по блеску в глазах, этого ответа от меня и ожидали.

День победы ещё продолжался. Столица, да и многие города сегодня будут гулять и праздновать всю ночь. Всем солдатам также выданы законные выходные, чтобы они могли посетить свои семьи, погулять с друзьями, отпраздновать общую победу.

Ну а меня… ждала своя программа в семейном кругу. И это было хорошо!