Лорд Системы 27

Глава 26

Практически сразу Чёрти-что срывается со своего места. В воздух взмывают комья земля, когда богиня войны обнажает свой клинок и тут же замахивается им на Бога Солнца. Бальтазар удар не пропустил. Даже несмотря на внезапность, даже несмотря на резкое падение своих сил, он сумел выставить руку на пути лезвия.

Дзинь!

Клинок вонзился в плоть Бога Солнца, пролилась кровь. Но силы замаха не хватило, чтобы напрочь отрубить руку. Лучевая кость Бальтазара остановила меч Чёрти-что. Мужчина взревел, когда богиня войны не остановилась, а продолжила наседать ещё больше.

— Защищайте повелителя! — закричали ангелы-паладины, бросаясь в бой. Не сидели без дела и мы.

— В атаку! — звучит мой приказ. На помощь Чёрти-что в ту же секунду приходят Великий Дух, Мирантис, Уилсон и другие боги Спартанского Пантеона. В череде вспышек божественные сущности оказываются высоко над землёй.

БУМ! БУМ! БУМ!

Эхо от столкновения богов друг с другом разносится на многие километры. Содрогается земля, небо, чёрные сопки на горизонте. Кажется, будто конец света уже наступил, и самое время хвататься за голову и искать укрытие. Но двум враждующим армиям было совсем не до того. Золотая река обрушилась на наши ряды. Никто и не подумал о том, чтобы вмешаться в противостояние богов. Даже потеряв внушительную часть своих сил, бог — это не просто титул. Это доказательство того, что ты обладаешь силой, выходящей за пределы понимания простого разумного. Думать, что ты в состоянии хотя бы повлиять на битву подобного порядка, как минимум наивно. Поэтому ангелы-паладины в первую очередь выбирают своей целью не богов где-то в небесах, а объединённое войско Спартанской Империи. Ведь как только не станет нас, ангелам ничто не помешает взмыть к облакам и закидать враждебных им богов «мясом».

Первыми гремят выстрелы с боевых барж. Огромные орудия, которые были сняты с броненосцев, изрыгают пламя. От каждой такой вспышки по корпусу барж проходит мелкая дрожь. Даже с земли чувствуется невероятная мощь крупных калибров.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Ангелы-паладины были сильны. Они были сильнейшими воинами, с которыми только доводилось встречаться спартанцам. Даже гигантские муравьи выглядели точно маленькие дети на фоне взрослых в сравнении с воинством Света. Но даже они не могли игнорировать мощь Спартанской Империи! Тут и там появляются прорехи в течение золотой реки. Десятки ангелов оказываются поглощены огненными вспышками. Ударная волна не хуже тяжёлого молота скашивает ряды крылатых бойцов. Но этого оказывается недостаточно.

Ангелов-паладинов слишком много. Стремительным потоком они преодолевают расстояние, разделяющее воинство Света и объединенную армию Спарты. По ушам режет оглушительный лязг стали. Это ангелы принимаются рубить обшивку боевых барж, дирижаблей и авиалайнеров. Двигатели неистово ревут, когда двуручные клинки разрезают механизмы. Снова звучит грохот крупного калибра, но уже тише — несколько орудий оказываются уничтожены. Слышны крики членов экипажа, хлопают ружья и «громовые копья». А затем к этой канонаде присоединяется новый инструмент, от звука которого по спине пробегает холодок.

Б-р-р-р-р-р-р-р-р!

По воздухе проносится дуга из свинца, скашивая сразу несколько десятков крылатых паладинов. Их тела и крылья пестрят множеством пулевых отверстий. С жалобным стоном солдаты Империи Света падают вниз.

На свет появляется шестиствольный пулемёт! Новейшее оружие, созданное специально для борьбы с крайне мобильными целями! Усиленные рунные пули, ужасающая скорострельность и просто подавляющая огневая мощь! Воинство Света действительно верило, что они неуязвимы? Что ж, самое время в этом их разубедить!

Миниганы присоединяются к битве в воздухе, тут же сбив спесь с войска паладинов и заставляя их действовать в разы осторожнее. Теперь ангелы не могли так нагло наседать на боевые баржи, веря в свою неуязвимость. Это не остановило их атаки, совсем нет. Но это выиграло больше времени для экипажей воздушной техники!

— Умри, еретик! — в то же время мне в лицо рычит один из паладинов.

Он замахивается двуручным мечом, намереваясь рассечь меня по диагонали. На что я отвечаю собственным выпадом, парируя атаку противника. Высекаются искры, с тихим скрежетом двуручник проносится над моим плечом. Теперь настаёт мой черёд атаковать, пока враг открыт. Цзянь пронзает золотые доспехи противника. Артефакт мифического ранга режет их подобно бумаге. Миг, и глаза ангела стекленеют, а его тело обращается в белоснежные частицы.

Вот только на этом ничего не заканчивается.

— Шурик! Ублюдок! — прямо на меня налетает ещё один ангел. Его удар куда сильнее. Мужчина едва ли не разбрызгивает слюну от бешенства. — Ты забрал у меня всё!

— Я даже не знаю, кто ты, — спокойно отвечаю ему и пинком отправляю в полёт. Мужчина умудряется стабилизировать своё положение благодаря крыльям за спиной, после чего срывается в новую атаку.

— Я — Пастор, Система тебя дери! Пастор! — рычит ангел, и я, наконец, вспоминаю мага, которого когда-то убил. Маг, чей телекинез теперь перешёл ко мне.

— Давно не виделись, — киваю я оппоненту. — Смотрю, ты нехило так поднялся. Нашёл тёпленькое местечко подле Бальтазара?

— Не тебе об этом говорить! Сам стал прислужником тьмы! — выкрикивает Пастор, совершая широкий замах мечом. На что я прижимаюсь к земле и контратакую в открывшуюся брешь.

Неудачно. Пастор успевает среагировать, отлетев прочь от меня на целый метр. Крутанув мечом, я неотрывно слежу за противником. Даже любопытно, сколько на Пастора потратили Е-баллов. Его характеристики куда выше моих ожиданий. Разобраться с ним будет делом непростым. Только если… не спровоцировать его на опрометчивую атаку? Звучит как план!

— Прислужник? Я? О, вовсе нет. Я бы назвал нас партнёрами, — подначиваю я Пастора. — В отличие от тебя, у меня есть пространство для маневра. И меня не держат на поводке, как кое-кого…

А затем я телекинезом подцепляю несколько булыжников, лежащих вокруг, и отправляю их в ангела. На что Пастор тут же прикрывается своими крыльями, никак не пострадав от «картечи».

— Ты смеешь использовать мою же магию против меня⁈ — шипит мужчина. Его белки краснеют, пока сам он играет желваками от бешенства. Хм, в наше прошлое противостояние он был куда спокойнее. Это на него так повлияла служба в Империи Света или сам факт нашей столь неожиданной встречи? В любом случае, чем он рассеянней, тем мне же лучше!

— Ну, теперь это магия моя! Так что не понимаю твоего недовольства!

— Убью! — наконец, Пастор не выдерживает и теряет какие-либо признаки самообладания, взмывая ввысь для очередной атаки.

Едва уловимая улыбка мелькает на моих губах.

Идеально.

Битва протекала своим чередом. Золотая река всё не останавливалась, заполняя собой весь горизонт. Свободно маневрируя в воздухе, воинство Света обладало просто подавляющим преимуществом. Лишь появление зенитных установок смогло сбить напор ангелов-паладинов. А затем к битве за небеса присоединились и всадники на пернатых змеях. Лавируя между воздушными судами Спарты, они вонзились в строй Империи Света. Змеи выплёвывали кислотные снаряды, поражая крылья и доспехи неприятеля.

Так, помимо этого, в бой вступили маги из Шамбалы, только и ждавшие удачной возможности. Маги огня подожгли небосвод, посылая тысячи огненных струй над собой. Маги воды преобразовали всю доступную им влагу в ледяную стружку и посылали её облака на врага. Лёдяная корка стремительно покрывала крылья ангелов и вынуждала их отказаться от полётов. Не стоило забывать и о магах земли — они выстраивали на голой равнине редуты и стены, они же отправляли каменную картечь в воздух, мешая воинству Света действовать свободно и дерзко.

Но больше всего отличились маги воздуха. Собравшись в тылу и при поддержке магов Эленхейма, они начали создавать поистине устрашающее заклинание — они создавали настоящий циклон! Ветер ревел в ушах, ноги подкашивались, но никто и не думал останавливаться. Если объединённая армия Спарты вполне могла пережить последствия стихийного бедствия, то того же нельзя было сказать об Империи Света!

Воздушный флот Спарты бросил на землю гигантские цепи, за крепление которых тут же взялись орки и маги земли. Последние буквально вмуровали концы цепей в камень! Прошло всего-ничего, а вой ветра в ушах стал поистине оглушающим.

Золотая река не выдержала и раскололась на множество отрядов. Воинство Света более не могло сражаться так, как им было удобно. Не тогда, когда в самом центре твоей армады бушует сама стихия! Кого-то утянуло вслед за движением воздушных масс. Крылатые воины сталкивались друг с другом, бряцая доспехами и сопровождая всё болезненными криками.

Империя Света приняла бой на земле. Наконец, у объединенной армии появилась возможность столкнуться с неприятелем лицом к лицу!

И пока две армады столкнулись не на жизнь, а на смерть, где-то в облаках, над образовавшимся циклоном, звенела сталь и стонал воздух. Битва богов приближалась к своей кульминации!

— Мочи пернатых!

— Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!

Атака орков оказалась страшной. Могучие чатлане, не жалея ни себя, ни врага, обрушились на ряды ангелов-паладинов, кромсая тех клинками, орудуя когтями и клыками. Не забывали зеленокожие и о своих кулаках — один удар такой пудовой «гирей» мог оставить внушительную вмятину на золотом доспехе.

Но не одни лишь орки участвовали в главном действе. Тёмные эльфы во главе с Эдрианом, лидером клана Мортис, несли смерть и разрушения по всей линии соприкосновения. Впервые за сотни лет дроу продемонстрировали миру Системы, почему с ними никто не желал сталкиваться. Не потому, что на них было плевать древним Империям, а потому, что память о фракции тёмных эльфов была ещё свежа!

Перемещаясь в тенях, дроу могли оказаться, где угодно и когда угодно. Они не боялись ни окружения, ни внезапных атак. Наоборот, это дроу сняли ужас и хаос в рядах солдат Империи Света. Вот Эдриан появился прямо в воздухе, наполовину вынырнув из отбрасываемой тени ангелом-паладином. Росчерк кинжала, и солдат воинства Света лишается жизни. А пока его тело ещё не обратилось в ничто, старый дроу уже исчезает в его тени, переходя к следующей жертве.

Где-то рядом бились элитные силы Спартанской Империи. Легион перешёл в защитное построение, защищаясь от дождя из стрел. Тут и там вспыхивали энергетические купола, а затем затухали, чтобы позволить зенитным орудиям собрать свою жатву. Ангелы огрызались, ангелы не отступали. Даже утратив божественные баффы, они являлись грозной армией. Многочисленной, дисциплинированной и, что немаловажно, мотивированной на победу! Ведь с ними был их повелитель! Как они могли в принципе проиграть?

Что называется, сдохни или умри, но дело сделай!

Всё это видел Малой, переводя дыхание и отталкивая от себя труп очередного противника. Какой это уже был по счёту? Пятый? Десятый? Сороковой? Он сбился!

— Командир, чего стоим? Кого ждём? — раздался рядом с ним голос Проходчика. — Победой вроде как ещё и не пахнет!

Подчинённый был взбудоражен, как никогда прежде. И неудивительно, он находился на своём месте. Сколько бы миссий ему не поручили, сколько бы испытаний он не пережил, но Проходчик всегда оставался в глубине души простодушным человеком. Он мог исполнить любую команду руководства. Он не являлся дураком или простофилей. Но это и не означало, что ему нравилась получаемая работа. Но в этот раз всё было куда проще и доступней!

Ни тебе миссий по расследованию того или иного инцидента на краю Империи! Ни тебе поиска диверсантов, фанатиков или прочей шушеры! Наоборот, всё просто и понятно! Вот — мы, вон — враг! Иди вперёд и сражайся до тех пор, пока силы не покинут тебя или пока не кончится враг!

— Давно по плацу не гоняли, а, Проходчик? — улыбнулся ему Малой. Да так, что собеседник заметно так сбледнул.

— Э-э-э-э, пойду-ка я на правый фланг помогать кобольдам! — встрепенулся Проходчик и сразу же нырнул в тень.

Малому на это только и оставалось, что покачать головой. Неужели и он когда-то был таким дураком-непоседой? И как он только сумел привлечь внимание своей ненаглядной?

— Малой, как у вас обстановка? — как раз в этот момент с ним связался Майор. Глава Генерального Штаба контролировал ход сражения и держал руку на пульсе.

— Центр ещё держится, — доложил Малой, оглядываясь по сторонам. — Ангелы не могут сломить орков. Но это пока. Как долго чатлане продержатся — большой вопрос. Уж больно много «крылатиков»! Нам бы помощь богов не помешала, но они всё ещё заняты!

— Мы сейчас и занимаемся тем, что прореживаем контингент врага, — фыркнул Майор. — Ты ведь помнишь про план?

— Попробуй тут забыть! Ты раз пятнадцать его проговаривал!

— И проговорю ещё раз, если понадобится!

Где-то впереди прогрохотал очередной взрыв. Это зазвучали спартанские орудия, расположенные в тылу их армии. Раз ангелы, спустившись на землю, думали, что все их злоключения на этом закончатся, то они глубоко заблуждались!

— Что по остальным? — спросил Малой. Здесь, на передовой, в самой мясорубке не очень-то было видно, что творилось на других флангах.

— Левый фланг стоит. Мутанты вместе с магами окопались и не подпускают к себе никого, — произнёс Майор, на что Малой не сдержал гордого хмыка. Там как раз резвилась его жена! Уж Мышь-то с её прокаченной магией огня могла собственноручно устроить кромешный ад на земле. А при поддержке магов других стихий… этот тандем и вовсе был невероятен! Беря во внимание и стоявшее там охранение в лице «бугаев» в тяжёлых экзодоспехах, Малой уже сочувствовал Империи Света и её солдатам.

— А вот на правом ситуация накалилась, — прорычал Майор. — Одна из боевых барж рухнула прямо на кобольдов. Враг не преминул воспользоваться созданной брешью.

— Мне вмешаться? — уточнил Малой.

— Не стоит. На этот случай у меня есть резерв. Големы и наша техника сдержат натиск, — заявил глава Генерального Штаба. — Но в случае чего будь готов. У вас в центре может стать жарко.

— Жарче, чем сейчас? — скривил лицо Малой.

— О, ты даже не представляешь насколько!

Связь прервалась, и Малой резко выдохнул. Перерыв закончился. Пришла пора вернуться к работе.

— Нет, я точно отправлюсь в отпуск после всей этой эпопеи. Возьму жену, и махнём на курорт. И пусть весь мир подождёт!

Пастор оказался не промах. Лишившись своей магии, он серьёзно прокачал свои навыки во владении мечом. Вкупе же с массивными и крайне прочными крыльями, казалось, будто я сражаюсь сразу против нескольких противников.

Шаг назад. Наклон головы. Ангельское крыло проносится надо мной. Не стоит недооценивать эти крылышки, так как по прочности они не уступают стали. А даже самые незначительные ранения я мог себе позволить сейчас в последнюю очередь. Я оказался в самом эпицентре сражения. Слева и справа от меня мелькают мои союзники: Малой, Проходчик, Третий, Пирра, Базальт и другие гвардейцы. Я вижу, как в бой шагают мутанты в тяжёлых экзодоспехах, как на землю падают тела паладинов и самураев. Как изменённые до самого конца отвлекают на себя неприятеля, давая шанс товарищам нанести очередному ангелу смертельную рану.

По равнине колесят штурмовые танки. На передовую раз за разом выезжают бронетранспортёры и «бобики», доставляя солдат из тыла и увозя раненных туда же.

Над головой проносится стая пернатых змеев. Им навстречу следуют паладины, натягивая тетиву своих мощных луков. С жалобным шипением змеи падают на землю, тогда как ангелов берёт на перекрестье одна из сотен зениток. Короткая очередь, и группа вражеских солдат обращается в прах.

Кругом творится сущий хаос. Никогда ещё Спартанская Империя не участвовала в битве подобного масштаба. Это было не просто столкновение двух сторон, а жестокая игра судеб. Кто окажется победителем, тот будет решать будущее сотен тысяч разумных. И потому никто не мог позволить себе ни единой поблажки.

Я встречаю выпад Пастора. Мы снова сходимся в ожесточённом клинче. Мои характеристики выше, но у оппонента есть его крылья. Сравнивай мы только это, и мне бы пришлось очень непросто — немалая часть моих способностей, как-никак оказалась запечатана. Хорошо, что не вся! Внезапно телекинез сбивает моего противника с ног. Практически сразу его крылья помогают Пастору вернуть равновесие. Этого я и жду. Отвлёкшись на такую банальную вещь, как удержание баланса, мужчина успевает заблокировать мою атаку лишь в последнюю секунду.

Пастор ухмыляется. Такой мелочью его не взять! Так он думал.

Концентрация телекинеза замедляет движения Пастора. Мужчина широко распахивает глаза, когда понимает, что на вторую мою атаку он уже никак не успевает среагировать. Всё его тело будто бы провалилось под толщу воды.

Цзянь резво входит в грудь ангела, пронзая и доспехи, и кости, и мышцы, выходя с противоположной стороны. Мы с Пастором застываем на своих местах. Мужчина в неверии смотрит на меня, не понимая, как вообще что-то подобное могло произойти.

— Но это же… не тот телекинез. Не тот, что я…

— Никогда нельзя останавливаться в развитии, Пастор, — отвечаю я ему. — Остановишься — умрёшь. Что и стало причиной твоего поражения. Что тогда, что сейчас.

— Шурик, — шипит Пастор, но силы стремительно покидают его тело. Одним движением я вынимаю цзянь из него. Р-раз, и силы покидают тело мужчины, когда он падает на спину. Жизнь стремительно покидает его. Надеюсь, в третий раз мы уже не встретимся.

И когда я уже был готов перейти к следующему противнику, в воздухе раздаётся оглушительный грохот. Всё поле боя на мгновение застывает. И воинство Света, и объединённая армия Спартанской Империи поднимают головы. Чтобы увидеть, как на землю падают боги Спартанского Пантеона. Следом за ними в клубах дыма падает Великий Дух.

А в самом конце появляется и силуэт Чёрти-что. Словно большая черная комета она летит к земле, и я вижу, что её доспех деформирован.

В воздухе же остался только один. Бог Солнца. Бальтазар.

А вот теперь дела наши и вправду дрянь!