Лорд Системы 26

Глава 22

Первое, что меня встречает по ту сторону портала, — это голова гигантского муравья. Не дожидаясь даже момента, когда я целиком пройду через портал, мне промеж глаз уже целятся лапки существа.

Вот вам и тёплый приём!

Активированный мною телекинез с достоинством выдерживает натиск противника. Конечность монстра застывает в полуметре от моего лица.

А дальше прикончить тварь не составляет особого труда: схватить рукоять цзяня на поясе, обнажить клинок и нанести им восходящий удар.

Голова муравья, не ожидавшего от меня такой прыти, слетает прочь, а я, наконец, ступаю на проклятую землю.

Иначе её и не описать.

Чёрная, будто окрашенная чернилами, почва, подозрительного ярко-зелёного цвета небеса. С чего бы им приобрести такой оттенок? Из-за витающей в воздухе кислоты или ещё какой гадости?

Я делаю глубокий вздох.

И вправду. В воздухе отчётливо ощущается некая приторная мерзость. Даже фильтры шлема не в состоянии от неё избавиться.

Впрочем, чего-то такого мы и ожидали.

Портал располагается в небольшой низине. Вокруг нас голые сопки, покрытые серой растительностью.

Видать, даже местные растения не очень-то приспособлены к зашкаливающей кислотности. Чего не скажешь о здешних «жителях».

Передо мной находится десяток гигантских муравьев. Они словно бы удивлены моему появлению. Что любопытно, эти самые существа сейчас ковыряют остатки от големов-орангутангов. Словно мародёры пытаются раздобыть что-то ценное?

Или это какой-то инстинкт? Любопытно.

Муравьи, не став долго думать, также бросаются в атаку. На что я отвечаю серией выпадов.

В сторону врага направляются серпы сжатого воздуха, телекинез. Прокаченные характеристики творят чудеса!

Первая тройка монстров падает на землю, когда их лапки оказываются отрублены пополам. Ещё двойка издаёт протяжный визг, поскольку мне удаётся задеть их глаза.

А вот оставшаяся пятерка продолжает движение в мою сторону. Моя атака оставляет лишь неглубокие следы на их крепком хитиновым панцире, но и только.

Неожиданно и эти монстры падают наземь.

За моей спиной из портала как раз начинают появляться первые спартанцы. Сразу с взведёнными винтовками и готовые к бою.

Они же и добивают десяток муравьев у входа в портал.

Занятно, но никто больше нас так и не встречает. А где же обещанные орды, со слов Мирантис?

В руках некоторых солдат мелькает крупный контейнер, похожий на древнюю радиостанцию начала 20 века.

Но что же это за чудо такое на самом деле? А это новейший артефакт, анализатор, который позволит нам изучить соседний Сервер в кратчайшие сроки.

Для чего?

Хотя бы для того, чтобы проверить чистоту местного воздуха. И вопрос сейчас даже не в самой экологии.

А в возможности дышать на неизвестной нам территории. До этого нам как-то везло, и мы попадали на Сервера, где воздух был неотличим от нашего.

Но в этот раз всё было несколько иначе.

О чём нас и предупредила Мирантис, навестив родной мирок муравьёв.

Но она-то богиня. Ей в целом-то плевать на то, насколько чиста местная атмосфера, есть тут смертельный для нас газ или нет.

А вот для нас это может стать одним из определяющих факторов успеха предстоящей операции.

На артефактах замелькали огоньки. Артефакт анализировал округу, собирая огромные массивы данных.

Всю эту красоту питала собственная магическая батарея. Причём такая, что по своим габаритам не уступала батареям с тех же дирижаблей. Крайне жадная до энергии получилась вещь!

Но и пользы от неё ого-го!

В какой-то момент показалось, что анализатор заклинило, тот даже перестал подавать какие-либо признаки жизни.

Неужели батарея сдохла? Не хватило заряда? Или же местная атмосфера настолько кислотная, что хоть стой, хоть падай?

Стоявший рядом Базальт, не произнеся ни единого слова, со всей мощи вдарил кулаком по крышке анализатора, и тот вновь заработал!

Дедовский метод!

Через мгновение на анализаторе стали загораться огоньки. По ним уже и можно было понять, насколько плохи наши дела.

Я подошёл поближе и, как и мои гвардейцы, склонился над аппаратом.

Вообще, как работал анализатор? По сути своей, это запрограммированный рунными цепочками артефакт. В него вносились изначальные условия о том, на что способен среднестатистический игрок: какое давление он может выдержать, какой яд его организм переборет, а какой нет, и так далее.

Уже после появления на новом Сервере артефакт проводит анализ новой территории и выдаёт один из трёх результатов.

Первый — местные условия несильно отличаются от нашего родного Сервера или и вовсе один в один. Этот исход обозначается зелёным огоньком.

Второй — Сервер всё же отличается от нашего, и спартанцам может быть слегка дискомфортно находиться в таких условиях. Не смертельно, но всё же. Это уже жёлтый огонёк.

Третий же означает серьёзные или даже смертельные изменения. Тут уже без дополнительной защиты по типу того же экзодоспеха не обойтись. Или без прокаченного уровня. Логично, что такой исход обозначается красным огоньком.

Так что же нас ждало на Сервере местных муравьёв? С их-то недружелюбным небосводом?

Жёлтый свет. Выходит, какие-то дебаффы, на нас тут накладываются?

Для чистоты эксперимента я снимаю шлем экзодоспеха, а также деактивирую добрый десяток амулетов защиты.

Кто-то из гвардейцев было захотел меня остановить, но его уже тормозит лично Малой.

И правильно. У меня среди всего отряда самый высокий уровень, потому и последствий для меня быть не должно. Анализатор же делает расчёт для рядового солдата, а не для высокоуровневой элиты.

Делаю первый вздох, и бинго!

Внимание! На вас наложен дебафф «отравление»!

Внимание! Все характеристики снижаются на 10%!

Внимание! Чем дольше вы подвержены дебаффу «отравления», тем сильнее будут затронуты ваши характеристики!

— Как же хлопотно, — усмехаюсь я и возвращаю шлем обратно на голову. Перед этим не забываю выпить зелье лечения. Оно справлялось и не с такими дебаффами, всё же Альмарау своё дело знает на отлично.

Активируются вновь и амулеты защиты.

Через мгновение я рассказываю о местном дебаффе подчинённым.

— Шлема не снимать. Следить за зарядом магической батареи в экзодоспехе. Если отметка приближается к самому дну, а запасной батареи при себе нет — немедленный отход в тыл, — раздаю я инструкции. — Не забываем и о минимальном запасе зелий лечения. Кончились? Или запросить пополнение, или, опять же, в тыл. Все всё поняли?

Гвардейцы и бойцы СОБРа отвечают мне дружным кивком.

Вот и славненько!

В этот самый момент по всему Серверу проносится едва уловимая волна. Точно волна на поверхности некогда спокойного озера, в которое бросили один-единственный камушек.

Но даже этой мелочи хватило, чтобы волна разошлась по всей округе. И от неё у каждого из игроков бегут мурашки по спине.

Пот выступает крупными каплями на лбу.

Волосы встают дыбом. В голове поселяется давящая тишина.

Ни единой мысли. Ничего. Только ощущение надвигающей угрозы.

И понимание того, что к нам что-то стремительно приближается.

— Боевая готовность! — рявкаю я, и спартанцы выходят из сиюминутного ступора.

Маги земли вливают ману в чёрную землю и спешно создают укрепления. Видно, что работа им даётся тяжело.

— Да тут даже земля неправильная! — ревёт кто-то магов, за что получает мощную затрещину от старшего товарища.

— Хватит ныть! Закончится мана — так восстановишь! Невелика потеря! — проворчал ему мужчина с проседью в бороде.

Не стояли на месте и бойцы СОБРа, они первыми стали занимать вырастающие из земли укрепления. В уже подготовленные углубления ставились пулемёты, стволы более крупнокалиберных орудий.

Несколько бойцов нацепили себе на спину контейнеры с огнесмесью, а в руки взяли пехотные огнемёты.

Ага, вот вам и огнемётчики времён второй мировой. Не всё же нам полагаться на одних магов. Тем более, что их у нас было не так чтобы много. Да и объёмы маны у наших «волшебников» не бесконечные.

Нужно экономить там, где это возможно.

В этот самый момент со всех сторон появились гигантские муравьи. Как по щелчку. Ещё мгновение назад от них не было ни слуху, ни духу.

А тут как повалили!

Тысячи тварей, которые неслись с вершин сопок, беря нас в кольцо.

Хотел же я устроить вторжение на земли противника? Пожалуйста!

— И каков план? — ко мне подходит Малой, хмуро смотря на прущую к нам «чёрную» орду.

— Сначала вломить, а потом идти на прорыв, — отвечаю я совершенно серьёзно.

— И куда мы будем прорываться? — усмехается Малой.

— Во все стороны, — отвечаю я той же ухмылкой своему товарищу.

Малой издаёт тяжёлый вздох.

— И угораздило же меня пойти за тобой.

— Это значит «нет»? — сдерживаю я смех.

— Это значит «расшибёмся, но сделаем»!

Первыми ударили наши орудия. Столбы дыма скрыли за собой первые ряды орды монстров.

Затем раздался второй залп, следом третий, четвёртый, пятый…

Привезённые мною пушки не смолкали ни на мгновение. За последние месяцы они существенно изменились. Появились противооткатные устройства, защитные козырьки. Не обошла модернизация и сами снаряды.

На каждый из них теперь чертили руну, облегчающую вес. Дорого? Да! Ускоряло ли это скорость перезарядки и упрощало работу расчётов? Тоже да!

Поэтому полчища монстров накрыл просто огненный шквал. К которому вскоре присоединились крупнокалиберные пулемёты, затем огнемёты, за ними уже маги стихий, а под самый конец и простые стрелки.

Полчища врага всё сжимали кольцо вокруг наших укреплений. Казалось, сколько бы мы ни выбивали муравьев, на их место вставали новые.

В какой-то момент монстрам пришлось подниматься по горам трупов своих же собратьев, чтобы добраться до нас — тела муравьев просто не успевали раствориться в чёрный дым.

Это одновременно и хорошо, поскольку врагу приходилось тратить больше времени, чтобы добраться до нас. И плохо. Потому как наши орудия теперь уже не могли стрелять прямой наводкой. Не с такой эффективность как прежде.

А затем под нашими ногами задрожала земля. Враг решил сменить тактику.

— Вот же дрянь, — только и успел произнести стоявший рядом со мной Базальт.

Как чёрная почва вспучилась, а из облаков пыли показались муравьиные жвала.

— Всё ещё ждём! — командую я, когда у самого портала появился ещё один отряд муравьев.

Их уже встречают мои гвардейцы.

Пока бойцы СОБРа и артиллеристы накрывают огнём полчища снаружи, наша задача состояла в том, чтобы прикрыть им спины.

Противник уже было подумал, что теперь-то к нам будет прорваться легко и просто. Как бы не так!

Не успели муравьи опомниться, как в эти самые горы истлевающих тел влетели наши бронетанковые колонны!

Хотя можно ли их было так назвать.

В голове каждой колонны шла наша техника прорыва. Или, говоря иначе, штурмовой танк. Звучит непривычно, это верно, но зато это целиком описывало главную задачу новой техники — прорвать фронт и создать брешь для идущих следом спартанцев.

Первый штурмовой танк. Или же по-простому ТШ-1.

Внешне он напоминал Т-72, но с нюансами. Приплюснутая башня, 152 мм пушка, коробчатый бронированный корпус, две гусеницы, пулемёт в лобовой части. Экипаж состоял из трёх игроков: водителя, заряжающего и самого командира.

Что самое любопытное, ТШ-1 являлся и первым образцом техники, в котором были совмещены сразу три науки. Первая — это наши земные технологии. Над многими элементами работала лично Гайка с целой прорвой инженеров и конструкторов под своим крылом.

Вторая — рунная магия Ловеласа. Весь бронепояс был покрыт рунными цепочками. Двигатель, гусеницы, магическая батарея, что питала артефакты, заменяющие всю электронику и связь.

Без защиты рун я не подумал бы выдвигать технику даже 21-го века против орды муравьёв. Крепкая броня? Жвала муравья 50-го уровня прогрызут её как нечего делать.

Огневая мощь? Ее всё ещё будет недостаточно на фоне прущих монстров.

Но рунные цепочки позволяли достижениям науки засиять, как никогда прежде! Бронепластины оказывались тем ещё орешком для жвал муравьёв. Новые снаряды рвали и метали наседающие на нас толпы гигантских насекомых. Гусеницы же просто давили существ, осмелившихся выйти лоб в лоб!

Так, помимо всего прочего, каждый ТШ-1 являлся самым настоящим големом! Каждый его элемент мог со временем восстановиться.

Бронепластины могли превращаться в острые шипы, на которые напарывались гигантские муравьи. Гусеницы в случае поломки сами себя восстанавливали, а при риске уничтожения первое, что делал голем, это эвакуировал своих «танкистов», выбрасывая их наружу.

ТШ-1 стал настоящим прорывом, символом того, чего могут достичь некогда враждующие фракции!

Какой там танк с Земли? ТШ-1 походил на бога войны на поле битвы! Что сейчас он и доказывал, двигаясь сквозь строй муравьиной орды.

И будто бы этого было мало — вслед за штурмовым танком двигались наши бронетранспортёры. Опять же, обновлённые и модернизированные.

С пушкой в 50-мм, бронепластинами и десантным люком позади. И снова бронетранспортеры стояли на стыке трёх наук, взяв от них самое лучшее.

И также они являлись магическими големами.

В самом конце колонны двигался классический Чамбардский голем.

Только мы и здесь не ограничились, и создали аналог известного почти каждому ребёнку шагохода АТ-АТ.

Огромная дура на четырёх массивных ногах, с бронированными бортами, с бойницами для стрелков и с тройкой крупнокалиберных пулемётов: два — по бокам и один сзади. Спереди, в головной части, находилось крупнокалиберное орудие в 200-мм. Страшная штука! А ещё к нему был прикручен энергетический купол. Чтобы уж точно никто не смог свалить эту громадину.

У такого голема было преимущество в высоте. Такая махина могла не замечать круживших вокруг муравьёв. Конечности голема просто давили оказавшихся рядом существ. Даже хитин муравьёв не выдерживал такого давления.

И вместе с тем этот юнит поддержки мог прикрывать танки, идущие впереди, не выходя на самую передовую.

Совокупная мощь нашей новой техники оказалась просто подавляющей. Гигантские муравьи пытались сделать что-то нашим ТШ-1, но всё без толку!

Лапки не могли пробить бронепластины, жвала не могли добраться до засевших внутри танкистов. А что самое противное — так это то, что направленное в упор дуло и следовавший затем выстрел уничтожали каждого монстра без каких-либо помех.

Да ещё и гусеницы были не прочь переехать парочку-другую существ!

Инициатива резко перешла из лап врага в наши руки!

Всего из нашего спешно построенного лагеря у портала вышло четыре колонны. По колонне на каждую сторону света.

Зачем?

Чтобы как можно скорее исследовать этот Сервер! И вместе с тем найти источник той странной волны, призвавшей муравьев.

Я уверен, найдём её источник и сможем остановить вторжение гигантских муравьёв. А вместе с тем закончим и испытание.

Поэтому вперёд. И только вперёд!

— Полный ход! — командую я танкистам головного ТШ-1, на крыше которого я стою, — Посмотрим, что нас ждёт за горизонтом!