Лорд Системы 26

Глава 14

— Алярм! Нас раскрыли! — раздался панический вопль, да было уже поздно.

Дверь слетела с петель с жалобным скрипом. Не успели игроки внутри опомниться, как по полу покатились артефактные светошумовые.

Никакого мошенничества, только магия иллюзий да рунные цепочки!

Всё внутри кафе тут же залил ослепительный свет. И пока «завсегдатаи» заведения беспомощно пытались скрыться от вырвавшихся на волю иллюзий, солдаты Спартанского Королевства ворвались внутрь.

Враг их заметил. Точнее, лишь та часть, что смогла отойти от воздействия светошумовых гранат благодаря высокой Выносливости.

Прозвучали первые выстрелы. Террористы, поди, ещё с Северной войны сумели раздобыть не только арбалеты и аркебузы, но и армейское ружьё. Да ещё и боеприпасы к нему.

Картечь разлетелась широким фронтом.

Удачливый стрелок надеялся, что одним выстрелом сможет убить сразу несколько спартанцев, но как бы не так.

Снаряды глухо отскакивали от экзодоспехов второго поколения, так и не нанося какого-либо ущерба.

Игрок, поняв, что дело запахло жаренным, бросил ружье и попытался скрыться во внутренних помещениях кафе. Наверняка там был подготовлен скрытый лаз для побега или ещё какая гадость. Попробуй потом разыщи!

Поэтому солдаты в экзодоспехах не медлили. Ближайший к беглецу оперативник направил в спину террориста свой кулак. Вспыхнула руна всплеска.

Разрушительная лазурная волна в мгновение ока преодолела десяток метров, достигая своей цели. Она врезалась в террориста подобно тарану, отбросив того в стену.

Террорист лишь успел жалобно захрипеть да распластаться на деревянном настиле в позе звезды, как на него навалилась сразу двойка бойцов.

Некоторое время спустя всё было кончено.

Все террористы оказались обезврежены и связаны.

— Чисто! Всё чисто! — гремели голоса оперативников. Бойцы прочесали всё кафе вдоль и поперек. Пустили внутрь тройку ебалаев. Огромные псы с их чутким обонянием легко обнаружили незадокументированный лаз в кладовке.

Только после этого в дверях появился он, глава спартанской контрразведки.

Третий подошёл к ближайшему террористу, прижатому к полу.

— И что это у нас тут? — спросил он.

— Ячейка террористов, господин, — доложил подчинённый. — Взяли тёпленькими.

— Понятно. А ты чего молчишь? — присел на корточки Третий, уже обращаясь к террористу. — Поведаешь мне о ваших целях? О расположении остальных твоих дружков?

— Пошёл к чёрту, сообщник Зла! — попытался плюнуть в него мужчина, но его лицо тут же встретилось с деревянным настилом. Державший его солдат не мелочился.

— Ясно-понятно. Значит, будем действовать по старинке, — заключил Третий, совершенно не удивленный отказом террориста.

Если бы ему давали по Е-баллу каждый раз, когда тот или иной неблагонадёжный член общества отказывался от сотрудничества, то Третий бы уже давно мог заработать целое состояние.

— Оцепить здание, — поднявшись на ноги, отдал он приказ. — Изучить здесь всё вдоль и поперёк. Не исключено, что мы что-нибудь да найдём. Террористов под замок. А их лидера ко мне «на ковёр». Будем копаться в этих нечистотах. Со всем тщанием.

С этими словами Третий покинул столь неприветливое к гостям заведение. Сегодня у него появилось ещё больше работы на повестке дня.

— Срыв коронации? — повторяю я слова собеседника.

— Всё указывает на это, — уверенно кивает Третий.

Разговор наш с ним состоялся за чуть меньше суток до проведения церемонии.

Вообще, мы довольно часто встречались с Третьим. Эти встречи проходили тихо, без лишней суеты и далеко не всегда в моём кабинете. Почему? Потому как каждый раз, когда в коридорах Королевского Дворца замечали Третьего, то все коррупционеры и нечистые на руку игроки моментально вжимали головы в плечи.

Если Третий шёл на доклад к Королю Спарты, то это всегда означало, что он что-то да нарыл.

А уже это было прелюдией к тому, что кого-то нет-нет да пошлют отрабатывать все свои косяки в карьер, батрачить рядовым матросом на рыбацком судне или и вовсе полетит чья-то голова с плеч.

Бывало и такое.

Мы с Третьим эту любопытную закономерность достаточно быстро проследили и стали использовать себе на пользу, периодически выманивая подобные кадры «на живца». А иногда мы проводили встречи и для профилактических целей, чего уж тут таить.

Достаточно вызвать Третьего к себе на чашечку кофе, и вот вся Спарта в ближайшие пару дней ведёт себя как шёлковая. Причём, что самое смешное — повышали работоспособность не только те, за кем скрывались какие-либо грешки, но и совершенно невиновные!

Они видели, как напрягались их коллеги и, чтобы не выглядеть белой вороной, также уходили в работу с головой! Массовое сознание — такое интересное явление.

И смех, и грех!

Но сейчас повод для встречи был действительно серьёзным.

Третий вскрыл существование целой террористической ячейки на землях Спартанского Королевства. Именуют они себя «Возрождение». Кого или что они возражать собрались — неизвестно.

Очевидно, их деятельность не сулит ничего хорошего. Иначе стали бы они скрываться сначала от солдат Нью-Гамбурга, а вслед за ними и от наших оперативников?

И ведь что самое смешное на их след напали благодаря допущенной террористами же глупости. Отстроили себе «тайное убежище» в самом центра Нью-Гамбурга.

Логика понятна. Кто будет там искать? Любые другие заговорщики предпочтут укрыться где-то на окраинах или в лесной глуши. Но наши «клиенты» мнили себя настоящими мастерами конспирации и маскировки.

Вот только они не учли, что в Спартанском Королевстве работают такие ребята, как маги земли. Не говоря уже о существовании Грибницы.

Несколько магов земли при проверке недр Нью-Гамбурга для прокладки местного метро практически сразу же наткнулись на незадокументированную полость.

И что в итоге? Это дело тут же отправилось вверх по инстанциям. Затем добралось до Королевских сыщиков. Они сразу смекнули, что дело не чисто, проверили документы хозяина кафе, чертежи его заведения. И что вы думаете?

Это была нисколько не ошибка! Документы были поданы так, будто бы никакого подвала в кафе и не было.

Следом к процессу подключился сам Третий. Который за несколько суток сумел распутать эту паутину и даже начать составлять картотеку на всех участников странного собрания.

Третий бы продолжил и дальше затягивать удавку на шее «Возрождения», если бы не подозрительная активность со стороны террористов.

Контрразведке пришлось действовать быстро и решительно, чтобы не допустить побега нарушителей. И тогда состоялся рейд на кафе.

Большую часть «Возрождения» поймали с поличным. Они явно готовились к чему-то масштабному. Аркебузы, арбалеты, холодное оружие, расходники для авантюристов и даже несколько коктейлей Молотова.

Часть террористов таки избежала поимки. По совпадению это оказалась верхушка всего этого сброда. Их просто не оказалось в том самом кафе.

Поэтому требовалось узнать, куда они делись у уже пойманных нами доходяг.

Будущие каторжники плевались, проклинали спартанцев и насмехались над нашей контрразведкой, говоря, что ничего они не расскажут.

Рассказали.

Достаточно было пятнадцати минут в сырой камере на компании с Третьим.

Так, контрразведка узнала, куда утекли «самые сливки» организации — в Спарту.

Несложно было сопоставить факты и понять, что этот сброд вознамерился как-то повлиять на мою коронацию. Понятное дело, ничего хорошего ждать от них не приходилось.

Теракт. Да ещё и в многочисленной толпе. Хаос будет такой, что хоть стой, хоть падай.

Мысли роились в голове беспорядочно, хаотично. Идеи рождались и тут же умирали.

Как теперь быть с этой информацией? Как следует поступить?

Третий высказал своё мнение, видя мою активную работу мысли.

— Я предлагаю отменить коронацию, — произносит он. — Провести её в узком кругу. В том же Королевском Дворце. Туда они не смогут залезть, как бы они ни старались. Королевская гвардия изловит любого нарушителя ещё во внешнем периметре.

Рациональное решение. Логичное.

Но не подходящее нам.

— Нельзя, — откидываюсь я на спинку кресла. — Отменим коронацию и опозоримся перед новоиспеченными Королями. И не только перед ними. Это станет пренеприятнейшим прецедентом. Покажет всем, что на Спарту можно давить извне. Что насилие — это тоже действенный способ высказать свою позицию. Нельзя этого позволить.

Но это не самое страшное.

Кто знает, как отреагирует на это Система? Да, обычно она ставит чёткие условия, но коронация — это не тот случай.

Как поведёт себя Система, если мы проведем «карманную» коронацию за закрытыми дверями? Засчитает ли она этот фарс?

Или же объявит, что коронация недействительна?

В таком случае мы не только потеряем репутацию, продемонстрируем собственную несостоятельность, но ещё и дадим врагу ещё больше времени на подготовку.

Нет, отменять коронацию нельзя. Нужно провести её, как мы и задумали, но при этом любой ценой избежать жертв.

Я не позволю превратить праздник всей фракции в побоище.

— Нужно найти другой выход, — заявляю я. — Использовать имеющуюся у нас информацию себе на пользу.

Мы знаем, где и когда произойдёт атака. Мы знаем, чего примерно добивается неприятель.

Сорвать церемонию. Не исключено, что и меня прикончить на пару с остальной верхушкой Королевства.

Как этого можно достичь? Как «Возрождение» собирается добраться до сцены, оцепленной солдатами и гвардейцами?

Хаос.

Вокруг сцены будут находиться десятки тысяч жителей Спартанского Королевства. Спровоцируй толпу, вызови у неё гнев, страх и ужас. И эта людская масса сделает всю работу за самих террористов.

Что можно предпринять?

Мы наперебой с Третьим предлагаем идеи.

Самое важное — защитить мирных граждан. Для этого идеально подойдут энергетические купола. Их у нас в избытке после завершения Северной войны. Десятки из них ждут предстоящей модернизации, ремонта или разборки.

Незаметно их разместить по всей территории не составит труда. Если противник попробует что-то предпринять, то защитные барьеры смогут остановить практически что угодно.

Но это защита извне.

А что, если атака придет изнутри? Если противник сумеет пробраться прямо в людскую массу? Как тогда его останавливать?

Одних защитных артефактов мало. Гвардейцы, сколь бы высокоуровневыми они ни были, всё ещё могут допустить ошибку. Или могут просто не успеть. Что просто непозволительно в нашем случае.

Нужно что-то ещё.

И тогда мне приходит в голову идея. Зачем полагаться только на свои силы?

Если у нас в распоряжение теперь есть и только что присоединившиеся Королевства.

Да и не они одни.

— Вызови-ка ко мне главу Клана Мортис, — обращаюсь я к Третьему. — Уверен, нам есть что обсудить.

Янычар ещё до начала самой коронации понял, что их план пошёл совсем не так, как изначально он задумали.

Члены «Возрождения» разделились на несколько мелких групп. Их задача заключалась в том, чтобы незамеченными проникнуть на мероприятие и подобраться как можно ближе к главной сцене.

Однако ещё на старте начались неприятные инциденты. То пушистый ебалай пробежит мимо очереди желающих увидеть коронацию и начнёт громко гавкать на одного из их товарищей.

Практически сразу же за чёртовым псом появлялись гвардейцы и вязали неудачника.

Других соратников без лишних слов валили на землю волколюди, поднимая радостный вой после каждой «находки».

Это изрядно напрягало и заставляло крепче сжимать рукоять артефакта под одеждой. Но Янычар даже не задумывался о том, чтобы взять и всё отменить.

Его месть стоила любого риска! Любых жертв! И плевать сколькими подчинёнными ему придётся пожертвовать, скольких бросить грудью на амбразуру.

Великое Зло? Узурпаторы? Бред чистой воды!

Месть! Вот ради чего была затеяна вся эта катавасия!

Месть Прометею и его «красавице-жене»!

Ведь именно из-за них жизнь Янычара пошла под откос. Именно из-за этой парочки он потерял всё, что ценил в мире Системы: любимую работу, своих друзей и товарищей. Но что ещё важнее — свою мечту!

Янычар был не просто каким-то проходимцем. О нет, совсем нет! Он был частью элиты Гамбурга! Он принадлежал к той небольшой касте игроков, что определяли будущее всей фракции!

Именно по его инициативе начались работы по исследованию грибных спор и его влияния на тела игроков. Именно Янычар убеждал Прометея в том, что за этими исследованиями будущее всего человечества!

Адаптация к любой даже самой невероятной угрозе. Чудовищная регенерация. И даже способность менять свой организм под потребности пользователя.

Этот проект должен был поднять людей на новую ступень эволюции. Сделать могущественнее любых дварфов и эльфов. Сотворить из игроков настоящих богов!

Кто в мире Системы мог бы их тогда остановить? Кто бы посмел пойти против них?

Магия? Технологии? Всё это оказалось бы не более чем пшиком перед солдатами Гамбурга!

А Янычар стал бы прародителем новой эры. Он бы сам стал подобием бога для людей! Отцом их процветания!

Но что решил Прометей? Как он поступил с мечтой Янычара, с его амбициями?

Стоило только произойти незначительной осечке в исследовательском центре, как Лорд Гамбурга решил закрыть проект, а всех «подопытных» уничтожить.

Он плюнул в будущее собственной же фракции!

И потому гибель Гамбурга была в чём-то ожидаемой. Янычару повезло избежать уничтожения столицы. Он примкнул к выжившим игрокам под руководством Анфисы, супруги Прометея.

Об этом секрете знало куда больше игроков на верхах, чем полагали Прометей и сама Анфиса.

Янычар надеялся, что уж жёнушка почившего Лорда Гамбурга окажется куда сговорчивее. Он думал, что уж она-то, как главнокомандующий, поймёт учёного и его идеи.

Но снова неудача.

И ещё какая!

Анфиса едва ли не назвала его безумцем! Его! Человека, что подал саму идею Грибницы Прометею! Да само существование армады мутантов и их боевая мощь доказывали его гений! То, что его идеи работали!

Анфиса отказалась его убивать, заявив, что уже достаточно жителей Гамбурга потеряло свои жизни.

О, какую же ошибку она допустила! Ведь Янычар ничего не забыл.

Не забыл нанесённого ему оскорбления.

И сегодня он, наконец, получил возможность отомстить! Показать, как же Анфиса и Прометей ошиблись, посчитав его незначительной фигурой. Пешкой! Жалкой сошкой!

Как бы Спарта ни старалась, но она не могла охватить десятки тысяч игроков, прочесав всех и каждого. На это и был расчёт Янычара.

Король Шурик допустил фатальную ошибку, решив сделать мероприятие публичным.

Янычар и его приближённые проникли в самую глубь толпы. В людской массе их было уже обнаружить практически нереально.

Вот, на сцене появился Король Шурик. Вокруг него собрались его приближенные и новые Короли Империи.

И среди них были они. Прометей и Анфиса. Они стояли рядом друг с другом.

Просто идеально!

В тот самый момент Янычар понял. Это тот самый момент, которого он так ждал!

Возможность, о которой он молил саму Систему!

Янычар активировал амулет связи. Примитивный артефакт, который нужен лишь для отдачи единственного сигнала — о начале операции.

Его подчинённые рванули в разные стороны.

Кто в самую гущу спартанских игроков, кто к рядам гвардейцев, а кто куда глаза глядят.

Янычару было плевать, куда побегут остальные — у него была своя цель. Одна-единственная.

Он пробивался сквозь людские ряды, краем глаза заметив действия спартанцев.

Они среагировали на действия террористов. Не могли не среагировать. Оперативные группы на едва различимой глазом скорости неслись к подчинённым Янычара.

Наивные!

Будто они смогут что-либо изменить!

Ещё один сигнал через амулет. Который станет началом конца.

Янычар отдал сигнал об активации бомб.

Каждый из его подчинённых пронёс взрывчатку Гамбурга на коронацию. Каждый из них разбросал заряды по людской толпе или же сейчас их бросал в бежавших гвардейцев.

Коронация была обречена на катастрофу!

Янычар расплылся в довольном оскале. Сейчас начнётся самое интересное!

Но вдруг… ничего не произошло!

Более того под всей площадью, где проходила коронация, вспыхнул один громадный рунный круг.

И Янычар, не в силах пошевелиться, будто бы его сдавила невидимая сила, осознал — его, чёрт возьми, переиграли!

Одними гвардейцами мы бы не обошлись. Это верно.

Но кто сказал, что мы должны использовать только их одних?

Беря в расчёт то, что нам каким-то образом требовалось остановить террористов внутри многочисленной толпы, я пришёл к единственному разумному решению — нам нужна была магия.

И не простая! А комплексная и узконаправленная! Для чего в кратчайшие сроки были привлечены маги из Эленхейма. Благо, делегация от толкинистов уже была в Спарте.

Всю ночь им пришлось работать вместе с Ловеласом и его рунологами, чтобы создать массовый рунный круг.

И ещё какой!

Что же он делал?

А всё просто — останавливал любых игроков, негативно настроенных к тому, кто этот самый круг активировал.

Стоит ли говорить, что террористы попали в западню? Застыв, как вкопанные, они не могли ничего сделать против гвардейцев, налетевший на них и принявших тут надевать рабские ошейники.

В то же время не забыли мы и о взрывчатке. За её устранение взялись тёмные эльфы клана Мортис, которых я также привлек к операции.

Я не мог полагаться на один лишь рунный круг. Если бы он не сработал, то могла бы произойти настоящая трагедия. А потому, пока спартанские солдаты заботились исключительно о террористах, тёмные эльфы перехватывали взрывчатку прямо на лету.

Тем более что они могли от неё избавиться в мгновение ока и без особого риска для себя — просто взять и выкинуть в дебри Косой Тропы.

Но неожиданно прямо передо мной возникает мужчина в плаще. Глаза горят безумным огнём, на лице застыла торжествующая улыбка.

Этот кадр явно не поздравить меня с коронацией хочет!

— Получите, своло.! — слова застывают в его глотке, когда я хватаю его телекинезом.

А вы что думали? Что я буду стоять и смотреть, как террорист совершает свои злодеяния? Как бы не так!

Уровень моего телекинеза уже достаточно высок, чтобы спеленать даже высокоуровневого игрока.

А потому как бы мужик ни старался, но он не мог пошевелить и пальцем. И он это осознал, широко распахнув глаза и уставившись на меня с животной яростью.

— Ребята, запакуйте и этого, — бросаю я ближайшим гвардейцам, сквозь которых каким-то чудом и проскочил этот горе-преступник.

Странно, как его вообще не заметили мои ребята.

Уже в следующее мгновение я получил ответ на этот вопрос.

Тело террориста внезапно пошло рябью. Оно будто бы превратилось в жидкость. Он оказался магом? Или каким-то редким классом?

Всего на миг, на краткий миг, но он смог протиснуться сквозь стену моего телекинеза. И в его руках оказалась та самая злополучная сумка, которая явно не обещала мне ничего хорошего.

— Умрите! — раздается радостный вопль террориста.

А затем… что от мужчины, что от сумки не остаётся ни следа.

Краешки моих губ едва заметно приподнимаются.

Кто сказал, что у меня не было запасного плана и на такой случай?

Само пространство перед Янычаром прокрутилось с ног на голову. И первое, что его встретило, — это песок.

Песок, в который он впечатался своим лицом на полной скорости!

Добрую минуту мужчине потребовалось, чтобы отплеваться и понять, где он всё же оказался.

А оказался он посреди чёртовой пустыни! Где на добрые десятки километров не было ни единой живой души! Даже ни единого кактуса или кустика!

Пустыня будто бы была совсем мертва.

Но как? Как это произошло? Как его сюда занесло⁈ И что стало с коронацией?

Неужели Король Шурик научился перемешать игроков сквозь время и пространство?

Неожиданно, перед Янычаром развезглось само пространство, и появился непроницаемый портал. Из которого появилось лицо… тёмного эльфа!

Янычар уже видел их в окружении Короля Спарты!

Мужчина уже хотел было обрушить поток проклятий на длинноухого мужчину с аккуратно постриженной бородой, как вдруг тот что-то бросил под ноги Янычара.

— Из вас выпало, — вежливо произнёс ушастый и скрылся в портале.

И только тогда Янычар опустил голову и посмотрел на собственную бомбу под собой. На активированную бомбу под собой!

— Вот же гадство! — только и успел произнести лидер террористической организации под пафосным названием «Возрождение».

А следом прогремел оглушительный взрыв.

А меж тем коронация подходила к своему концу. Волнение с террористами осталось практически незамеченным. Не последовало никаких взрывов, не было никаких жертв.

Мирные жители подумали, что это просто какие-то смутьяны, решившие сорвать коронацию.

Мол, идиоты это были, только и всего!

И вот, когда последние выкрики стихают, а Спартанская Империя официально рождается на свет, перед глазами появляются они… Сообщения от Системы.

Поздравляем! Вы выполнили все условия для перехода к Империи!

Желаете начать испытание?

Да/Нет