Лорд Системы 26

Глава 18

Могучий_Марк: Вы уже слышали, что вчера произошло в центре Спарты?

Тихая_Лань: Нет. Да и что там могло такого случиться? Кабан устроил ДТП с машиной и смял ей весь капот? Или кто-то в баре решил померяться силой с измененным и сломал себе руку?

Могучий_Марк: Ха! Как бы не так! В этот раз произошло нечто действительно серьёзное!

Любопытная_Эла: Не томи уже. Что там такого стряслось⁇

Могучий_Марк: В одном из клубов устроили свое первое собрание «чистовики».

Тихая_Лань: А это ещё что за кадры?

Могучий_Марк: Ну как же! Вы что за жизнью вообще не следите? «Чистовики»! Это же те, кто отказываются принимать чипы-симбиоты.

Тихая_Лань: И что тут такого? Брать или не брать чип — выбор каждого. Что с того, что эти «чистовики» собрались в клубе?

Могучий_Марк: Ха, так в том-то и дело! Эти ребята не только сами не любят чипы, так ещё и запретить их хотят у всех остальных! Мол, не дело это пичкать себя всякой «гадостью».

Тихая_Лань: Вот ещё! То, что им не нравятся чипы, ещё не значит, что их надо запретить всем остальным.

Любопытная_Эла: Но разве чипы-симбиоты не созданы для того, чтобы облегчить жизнь людей?

Тихая_Лань: Ты это понимаешь. Я и Могучий_Марк это понимаем. Осознает это едва ли вся Империя. Но вот существуют «альтернативно одарённые», которые настроены не столь позитивно.

Могучий_Марк: Ага, эти ретрограды убеждены, что чипы в любой момент могут сделать из нас мутантов или подчинить единому разуму. Короче, зомби-аппокалипсис 2.0. Идиотизм? Ещё какой!

Любопытная_Эла: Но ведь это невозможно. Чипы-симбиоты созданы исключительно как артефакты-помощники. Они не в состоянии сотворить нечто подобное.

Тихая_Лань: А ты попробуй объясни это упёртым идиотам. Хоть пятьдесят причин приведи такому игроку — влетит в одно ухо и вылетит из другого.

Кузнец_Антон: Так, а что с самим собранием?

Могучий_Марк: А ничего. Побухтели, поворчали, потусили весь остаток вечера в клубе да разъехались по домам. Ничего критичного. Но я более чем уверен, что это не последний раз, когда мы услышим об этих «чистовиках».

Тихая_Лань: Лучше бы полезным делом занялись, честное слово. Кстати, вы слышали, что сегодня в аэропорту видели самого Императора!

Могучий_Марк: И что он там делал?

Тихая_Лань: А кто его знает⁈ Я слышала, что он сейчас проводит инспекцию по всей Империи. Вон, Спартанский Пантеон расширили. Заезжие моряки только и твердят, что о реформе флота. Вот, поди, теперь взялись и за авиацию.

Кузнец_Антон: Ох, вот бы поскорее вернули самолёты из 21-го века… Полёт в тот же Париж стал бы лёгкой прогулкой.

Могучий_Марк: Кузнец_Антон, когда это ты летал в Париж? Ты, что, из Канцелярии? Или из самой верхушки?

Кузнец_Антон: Без комментариев.

Тихая_Лань: Ну уж нет! Теперь не уйдёшь! А ну вскрывайся!

Кузнец_Антон покинул чат.

Могучий_Антон: Вот чёрт! И сразу сбежал!

Тихая_Лань: А я ведь говорила…

В дальнейшей беседе она участвовать не стала.

Перед глазами всплыло сообщение.

Любопытная_Эла покинула чат.

— Люди такие интересные, — едва слышно произнесла Эва.

«И странные», — мысленно добавила она.

В данный момент она находилась на вершине своей новой базы. Или её уже можно назвать своим домом? Да, пожалуй, что так.

Помещение, которое она для себя определила на самой вершине гигантского «древа» из корней Грибницы, представляло из себя голую комнату без единого намека на интерьер.

Точнее, так было в самом начале.

Чем больше Эва «зависала» в сети со спартанцами, чем больше контактировала с ними, общалась по душам, делилась своими тревогами, мыслями, задавала интересующие её вопросы — тем больше информации она собирала.

Пробелы в её познаниях заполнялись, а она становилась человечнее, сама того не замечая.

Эва отдавала отчёт тому, что с ней происходят определенные перемены. Холодная логика и ядро Грибницы требовали прекратить эти сеансы связи с людьми. Провести полноценный анализ мыслительных процессов и остановить метаморфозу.

Почему?

Потому что очеловечивание несло вслед за собой и развитие эмоций. Эва всё чаще интересовалась склоками простых игроков, была не против принять участие в том или ином «сраче», её интриговали любовные истории, которыми нередко делились девушки в женских чатах.

И одно дело развивать эмоции для того, чтобы избежать собственной гибели, для того, чтобы понимать своего нового союзника.

Но ради каких-то там сплетен о чужих любовных похождениях?

Это было лишено какой-либо логики. Не имело смысла.

Так ли необходимо было Эве украшать свою комнату на вершине «древа»? В этом не было никакой нужды.

Эве вообще не требовалось есть, пить и даже дышать. Потому и чувство комфорта было ей чуждо.

Но вразрез всему этому Эва поступила так, как посчитала «правильным». Она повиновалась своим чувствам, а не логике.

И к чему это привело? К тому, что некогда голое помещение из корней превратилось в поистине уютную спальню.

На стенах теперь красовались розовые обои. На полу оказались пушистые ковры, в ворсе которых можно было утонуть. Под потолком нашлась купленная в Гамбурге гирлянда.

В комнате появились стол, стулья, проектор прямиком из Спарты, магическая сфера для сеансов связи с «друзьями по переписке».

А в центре всего этого пространства находилось нагромождение кресел-мешков. Эва не ощущала потребности во сне. Но даже она могла признать, что лежать на голых корнях Грибницы было не так приятно, как на её новой «постели».

Чем сильнее менялась Эва, тем сильнее становилось её желание познать людей.

Понять саму их суть.

Возвращаясь к недовольству вокруг созданных ею чипов.

Казалось бы, чипы-симбиоты несут одну лишь пользу. Человечество само попросило Эву создать эти самые чипы!

Они превосходили всё то, что игроки имели на данный момент. Так мало того!

Из многочисленных разговоров с людьми Эва поняла, что чипы-симбиоты были «круче» всего того, что имело человечество в своём родном мире!

Мгновенная связь на любом расстоянии, точнее, в пределах Грибницы. Посильная помощь в произведении математических и не только расчётов, упрощение запоминания информации, а также возможность общаться одномоментно с сотнями игроками в едином «чате».

По отдельности все эти функции не являлись чем-то невероятным, но вот вместе… Чип-симбиот обеспечивал каждого своего носителя переносным компьютером. Только он находился у человека в голове, и носителю достаточно было лишь подумать о том или ином действии, чтобы чип приступил к работе.

Нейроинтерфейс.

То, о чём грезили целые поколения на Земле, стало реальностью в мире Системы.

Появление чипов ознаменовало переход к чему-то большему, к чему-то новому, совершенно незнакомому. Всё больше технологий, магических новинок и не только вплеталось в жизнь спартанцев.

И чем дальше, тем всё меньше эти открытия напоминали о прошлой жизни.

Если ещё пару лет назад Спартанское Королевство стремилось хотя бы восстановить прежний уровень комфорта, выйти на сопоставимую стадию развития технологий, что была на их родной планете, то теперь всё было иначе.

Вместо уже проторённой тропинки Империя ступала на совершенно незнакомую территорию.

Чипы-ингибиторы, магические круги с поистине невероятными эффектами и всё растущие силы богов-покровителей.

Что из всего этого выйдет? К чему они все придут? Никто не знал ответа. И оттого медленно, но верно стало расти недовольство.

Некоторые жители Империи просто боялись наступления этого самого «будущего». Им было легче жить в привычном и понятном им мирке.

Они не поспевали за прогрессом, который лишь набирал обороты благодаря трудам спартанских учёных, магов, химиков, инженеров и прочих мастеров.

То же существование Грибницы всё ещё вызывало вопросы у ряда депутатов. Эва наблюдала за жителями Империи, и оттого для нее это не было сюрпризом.

Часть солдат, сражавшихся у QWERTY, всё ещё настороженно относилась к её существованию. Даже после того, как она помогла в Северной войне.

Семьи, понёсшие утраты и встретившие погибших родных уже в виде неоигроков, не знали, как им быть.

Забыть обо всём и жить как раньше или же отринуть «копии» своих близких?

Для Эвы все эти моральные дилеммы казались чем-то невероятным. Они интриговали и заставляли о многом задуматься.

Хотя происходили они не так чтобы часто.

— Так, на сегодня хватит, — откинулась на кресло-мешок Эва. — Достаточно анализа. Время для прогулки.

Грибница бы никогда не взяла «перерыв», чтобы выйти подышать свежим воздухом. Но Эва? Эва уже не являлась тем существом, созданном в недрах исследовательских центров и рассчитанном исключительно для войны.

Нет, она стала чем-то большим! Чем-то настоящим. Кем-то!

И она продолжит меняться! Потому что Эва ощущала, что так будет правильно!

В своё свободное время Эва любила пройтись не только по улицам Нью-Гамбурга, но и по столице Гамбургского Королевства.

Со временем немалая часть неоигроков из Нью-Гамбурга разъехалась по всем уголкам Спартанской Империи. Кто-то желал вернуться к своим близким, а кто-то искал новую работу.

Большая часть из таких соискателей присоединилась к Имперской Канцелярии или же вступила в ряды Генерального Штаба.

Ведь постоянная связь между неоигроками делала из них очень полезных работников министерств, а также отличных связных.

Но Эва никак не противилась этому оттоку «подданных». Она была рада за них и за то, что они выбрали свой собственный путь.

В этот день в Гамбурге было особенно жарко. Солнце нещадно припекало, отчего даже высокоуровневые игроки спешили укрыться в тени тентов, выставленных наружу веранд.

Исключением не стали и неоигроки. Так, прямо перед Эвой по улице пронеслось жирафоподобное создание. Почему в её голове сразу всплыл образ этого животного?

Тому причиной сильно вытянутое ввысь тело мужчины. Могло показаться, что беднягу взяли за руки и ноги и насильно растянули до четырех метров.

Насколько ей было известно, подобные мутации были особенно популярны среди строителей и инженеров. Всяко удобнее следить за всем объектом с высоты четырёх метров, нежели носиться по участку и совать нос в каждую щель.

Удобно, но вслед за преимуществами подобные трансформации несли и неудобства. Вот как сейчас — гигант попытался протиснуться во входную дверь кафе, но это у него не получилось.

Стеклянные двери оказались слишком хрупкими и узкими для фигуры мужчины.

Ломать же стены мужчина не стал. Тяжело вздохнул и утёр пот со лба. Мутант весь взмок под палящим солнцем и, поди, надеялся перехватить чего-нибудь прохладительного в любимом заведении. Но не судьба.

Или так Эве показалось?

Неожиданно наружу вышла миловидная девушка в форме официанки. И она, нисколько не смущаясь, обратилась к мутанту.

— Уважаемый, вы хотели сделать заказ? Если желаете, у нас на заднем дворе есть веранда под навесом. Его высоты будет достаточно, чтобы укрыться от солнца, — объявила официантка.

— Ох, спасибо, — смущённо поблагодарил её гигант и зашагал в указанном направлении, обходя здание.

Официантка же поспешила обратно внутрь кафе.

Эва улыбнулась этой сцене и продолжила свою прогулку.

Поначалу мутантам и вправду непросто пришлось в Гамбурге. Да и за его пределами.

Много кто не принимал неоигроков. Опасался их.

Задавался вопросом — а не нападет ли он на меня? Но время шло, а неоигроки так в чудовищ и не превратились.

Император Шурик был прав — время лечит.

При его невидимом содействии отношение к мутантам переменилось. Пропала настороженность. Теперь они стали такой же частью Империи, как и прочие виды.

Волкочеловек ли ты, изменённый, орк, дварф или же неоигрок — не имело значения. Все вы теперь часть Спарты.

Часть Империи.

Все вы — спартанцы. И лишь это что-то да значило.

Эва довольно промурлыкала себе под нос услышанную недавно мелодию и, заложив руки за спину, неспешно продолжила гулять по улочкам Гамбурга.

Сегодня у неё свободное время до самого вечера. И она намеревалась воспользоваться им по полной.

В сети она слышала, что в центре Гамбурга открылся новый книжный магазин. И будто бы там продают огромную коллекцию «земной классики».

Эва аж сглотнула от нетерпения. Уже скоро её ждал настоящий читательский марафон!

— В общем, пришлось серьёзно расширить взлётную полосу. Не говоря уже о замене покрытия на всей её протяжённости. Хорошо, хоть Канцелярия выделила магов земли и огня, — рассказывает мне Михалыч.

Мэр Спарты прибыл на грандиозное открытие первого имперского аэропорта. На какое-то время его пришлось закрыть на реновацию.

И я не мог пропустить такое событие.

— Смотрю, ребята проделали огромную работу, — комментирую я и делаю глоток из стаканчика с кофе.

— Не то слово, — хмыкает Михалыч, довольно приглаживая свои гусарские усища. И как его супруга только позволила такое?

Сегодня день выдался особенно суматошный.

Аркаэла ещё ранним утром вернула меня в Императорский Дворец. И практически сразу мне потребовалось погрузиться с головой в кипу бумаг, отчётов и докладов.

Нет, мне точно нужно расширить штат ассистентов! А то, что это такое? Скоро уже мои жёны начнут возмущаться, что я помимо них ещё и на работе успел жениться.

А скандалов дома я хочу в последнюю очередь. Поэтому оптимизация, оптимизация и ещё раз оптимизация!

— С самого утра бегаю с проверками, поэтому могу уверенно заявить, что реновация проделана на славу, — меж тем заявляет Михалыч, выгнув грудь колесом. — Добавлены новые терминалы, увеличено количество крытых ангаров, обновили входную группу для неоигроков и чатлан. О, а ещё расширили фудкорт!

— Это дело первостепенной важности, — иронизирую я.

— Между прочим, беря во внимание вкусовые предпочтения орков, это действительно так, — возражает мне Михалыч. — Голодный чатланин на борту авиалайнера — далеко не лучшее соседство.

— Тут ты прав целиком и полностью, — улыбнувшись, соглашаюсь я. — Как насчёт по стаканчику кофе?

— О, нет, — отказывается Михалыч. — Моя жена очень негативно относится к кофеину. Говорит, он негативно влияет на сердечно-сосудистую систему.

Я понимающе киваю головой.

— Как знаешь.

На что старый друг хлопает меня по плечу, и мы продолжаем нашу инспекцию.

За прошедший год в авиации произошли серьёзные перемены. Впрочем, как и везде.

В первую очередь пришло новое поколение дирижаблей — авиалайнеры. Нет, это не те гиганты с Земли. Авиалайнерами была призвана промежуточная фаза между простым дирижаблем и боевой баржей.

Корпуса авиалайнеров были больше таковых у дирижаблей раза в два-три. При всём при этом они были куда как легче, благодаря работе рунной магии и магии Эленхейма.

Количество винтов, толкающих эти махины, также возросло. А внедрение големов Чамбарда позволило серьезно сократить топлива. Ведь тому же голему для стабильной работы в течение недели было достаточно всего пары энергетических кристаллов.

Беря во внимание то, что авиалайнеры совершали полёты преимущественно в пределах Спартанской Империи, где оборот кристаллов и батарей шел бесперебойно, новый вид транспорта оказался очень и очень перспективным.

Дирижабли теперь уходили в прошлое. Их скорость, вместительность и расход топлива уступали авиалайнерам. И это хорошо.

Значит, мы продолжали двигаться вперёд. Развивать технологии и совершенствовать мир вокруг нас.

Но что же касательно самолётов? Ведь у Гамбурга уже была не только готовая, но и отработанная технология.

А самолёты стали транспортом для элиты. Увы, но пока иначе я поступить не мог. Производство каждого нового транспортника вставало Империи в копеечку. Не говоря уже о том, что каждый воздушный борт требовал неимоверного количества времени, чтобы покинуть стены завода.

Пока что мы не могли клепать авиацию 20-го века, как горячие пирожки. Но это только вопрос времени. Гайка вовсю работает над этим вопросом, с головой уйдя в работу. Мне даже пришлось приставить к техномагессе двойку гвардейцев, потому что девушка забывала есть, пить и спать, изучая механизмы чуть ли не до потери сознания.

Короче, приставил сиделок. Будем надеяться, что этого будет достаточно.

Возвращаясь же к вопросу самолётов.

На всю Империю из сейчас было несколько десятков. Считай, что они есть, что их нет!

Потому я и сказал, что самолёты у нас сейчас ничто иное, как транспорт для элиты.

Чтобы доставить генерала в выделенный ему театр военных действий. Или перевести Адмирала к ожидающему его флоту на границе Спартанской Империи.

Ну, или же перевезти министра или вышестоящего чиновника в соответствующий регион с проверкой.

А ещё, помимо сложностей с увеличением количества самих бортов, у нас остро встал вопрос и самих пилотов.

Где их столько взять?

Гамбург потратил не меньше года, чтобы обеспечить свой воздушный флот минимальным числом экипажей. А что же Спартанская Империя? Уж у нас самолётов побольше будет, если мы хотим удовлетворить потребности всего населения.

И тут мне пришла идея. А почему бы не использовать способность Чёрти-что создавать кошмары? Она ведь способна показывать игроку любую хтонь, какую только пожелает? А что может быть страшнее для любого пилота, чем крушение его воздушного борта?

Вот и пойдут будущие пилоты проходить многочисленные «краш-тесты». Вплоть до того момента, пока не научатся справляться даже с самой безнадежной ситуацией.

Сурово? Уж лучше ребята будут страдать в симуляциях, нежели подвергнут риску жизни спартанских жителей.

Так была запущена программа по подготовке будущих пилотов.

Пока же авиалайнеры стали заменой дирижаблям. И они же стали главным средством перемещения спартанцев по воздуху.

А самолёты… Их время ещё придёт. Не сейчас, но когда-нибудь.

Уж об этом я позабочусь.

Пока же мы с Михалычем общаемся меж собой и рассматриваем обновлённый терминал аэропорта, к нам подходит мужчина в доспехах в сопровождении двух моих гвардейцев.

«Паладин», — тут же узнаю я посыльного.

— Чем могу помочь?

— Меня попросили доставить вам приглашение, мой Император, — сообщает паладин. — Лично в руки.

Гвардейцы меж тем едва заметно кивнули. Они уже проверили письмо.

— Ну, раз попросили, то чего бы мне отказываться, — я протягиваю руку.

И мне передают классический конверт. Раскрыв который обнаруживаю… приглашение на свадьбу?