Лорд Системы 25

Глава 7

— Добро пожаловать в Антанту, Король Спарты.

Первое, что бросается в глаза, это то, что над головой больше нет бескрайнего небосвода. Вместо него нас встречают каменные своды.

Подземелье? Такого я определённо не ожидал!

Я отпускаю глаза и замечаю мужчину с аккуратно постриженной бородой.

Но что ещё больше привлекает моё внимание так это… его рост. Окажись мы на Земле, я подумал бы, что передо мной ребёнок. Но нет. Густая борода, усы и зачёсанные назад волосы отчётливо дают понять, что передо мной зрелый мужчина.

С ростом, не дотягивающим даже до метра пятидесяти.

— Атрей, ты…

— Дварф, — опережает меня мужчина. — Я — чистокровный дварф.

И как он только догадался о сути моего невысказанного вопроса?

— Все люди этого Сервера задают один и тот же вопрос, — усмехается Атрей. — Поэтому на десятый раз я уже привык. Такое чувство, будто вы уже знали о нашем существовании ещё до самой нашей встречи!

О, как же ты прав! Игры, фильмы и десятки книг не дадут соврать!

— Понятно, — киваю я.

Чёрт возьми, дварфы! Такого я точно не ожидал увидеть в Антанте!

— Я провожу вас к начальству, — заявляет Атрей. Он машет ладонью, давая понять, чтобы мы шли за ним. — Они уже ждут не дождутся встречи с вами, Король Спарты.

Слева и справа от нас выстраиваются дварфы в тяжёлых на вид латах. Местный караул? Выглядят они точно бочонки на ножках. В руках у каждого по алебарде или глефе. Причём, оружие выше раза в полтора самих дворфов. Крайне интересное сочетание.

Любопытно, что они косятся по большей части не в мою сторону, а на Аркаэлу. Даже Атрей, нет-нет, а мазнёт взглядом по тёмной эльфийке.

Вслух произносить никто ничего не стал. В том числе и Аркаэла. Наверняка тут замешана какая-то история между дварфами и тёмными эльфами, поднимать которую никто не планировал. И ладно.

Мы прошли вдоль широкого туннеля. На стенах тут и там развешаны электрические лампы. В том, что это именно они, я нисколько не сомневаюсь. Узнаю их дизайн с Земли!

Тут явно приложили руку люди! Но где они сами?

Вопрос отпадает в тот самый момент, когда мы выходим из туннеля. Двустворчатые двери, преграждающие нам путь, открываются с тяжёлым скрипом.

В глаза бьёт резкий свет, вынуждая прикрыться ладонью. И только когда моё зрение возвращается в норму, я понимаю, где мы оказались.

В огромной пещере.

Хотя можно ли назвать то, что я вижу, пещерой? Скорее Подземным Царством!

— Перед вами Чамбард, — лыбится Атрей, довольный моей реакцией. — Город дварфов и людей!

Своды пещеры уходят на сотни метров ввысь. Само пространство занимает площадь в несколько десятков квадратных километров так уж точно! Тут и там можно заметить толстые опорные колонны, поддерживающие «крышу».

Под самым потолком висит гигантский кристалл. Поистине огромный! Габаритами он не уступает какому-либо дворцу.

Именно этот светло-голубой кристалл освещает всё вокруг, как если бы мы оказались на поверхности.

— Интересное место вы выбрали для жизни, — признаю я.

— Всё это было построено жителями Чамбарда! — гордо выпячивает грудь Атрей. — Но не будем здесь задерживаться! Тетрархия ждёт!

Мы спускаемся по выдолбленным прямо в породе ступеням. Уже внизу нас дожидается каменный паук. Чего?

— Прошу на борт! — весело произносит Атрей и открывает дверцу этого чуда-юда. Только тогда я замечаю деревянную кабину на спинке этого существа. Да и существа ли?

Паук выглядит очень странно. Начать стоит с того, что он целиком и полностью состоит из камня. Чуть обойдя по кругу, я обнаруживаю ещё и то, что у него нет головы!

Вместо неё выбитый на камне смайлик.

Ну, привет, зараза! «Паук» мне подмигивает и теряет какой-либо интерес. Я ещё раз осматриваю это причудливое транспортное средство. Паук с «рюкзаком» на спинке. Только этот самый «рюкзак» — это вместительная кабина от той же кареты. Или салон автобуса. Тут с какой стороны посмотреть.

И тогда до меня доходит. Это же голем! Тот же самый, что и у нашего Кита! Только видоизменённый и явно модифицированный.

Поднимаюсь по ступенькам, а затем с интересом смотрю, как они вслед за мной втягиваются в тело голема. Технологии!

Или же магия?

— Вижу, голема вы встречаете не в первый раз? — спрашивает Атрей. Его внимательный прищур не пропускает ни единого моего движения. Дварф изучает меня, мою реакцию, пытается прощупать.

Вот почему мы не оказались сразу же в зале Тетрахии. Они хотят побольше узнать о Спарте и обо мне лично. Мудрое решение. Антанта, поди, желает понять, как со мной следует общаться, на какие точки давить, чтобы получить выгодный им союз.

Как-никак война на выживание всё ещё остаётся, но интересы каждый из нас бюджет в первую очередь свои. А уже потом идёт «всеобщее благо» и «будущее всего Сервера».

Расстроен ли я таким отношением потенциального союзника? Нисколько! Даже наоборот!

Товарищ, с которым ты связан выгодой, будет надёжнее любого фанатика, верящего в «светлое будущее для всех и каждого». С первым всегда можно договориться, со вторым — никогда.

Меж тем Атрей всё ещё ждёт ответа.

— Довелось как-то воевать с големами, — поясняю я. — Неприятный противник.

— Истинно так, — соглашается дварф. — Для друзей они — величайшая поддержка. Для врагов — кошмар наяву. В Чамбарде мы нашли им применение помимо войны.

Паук под нами приходит в движение. Восемь его могучих лапок с неожиданной ловкостью срываются с места. Нашу кабину ощутимо потряхивает, но лишь в первые секунд десять. Затем всё словно бы сходит на нет.

Голем продолжает нестись по улице, но мы уже не ощущаем ни тряски, ни дрожи земли. Только лёгкое покачивание. Неужели на кабину установили рессоры и амортизаторы? Нет, тут явно не обошлось без опыта человечества с Земли!

Как раз в этот момент паук неожиданно поднимается по каменной стене. Я уже приготовился к тому, что мы попросту вывалился из кабины, но нет. Кабина как находилась горизонтально, так в таком положении и осталась! Вот это уже магия!

Голем наш уже преодолевает отвесную стену и оказывается на местном подобии шоссе. Слева и справа от нас мельтешат другие големы. В них я не нахожу никакого единообразия.

Пауки, сороконожки, кроты, мыши-полёвки. Кого здесь только нет! Каждый голем выглядит как-то по-особому. Кабины, надетые на эти махины, выделяются не меньше. Кто-то лепит под себя миниатюрный дворец, кто-то просто ставить голую коробку из древесины. Третьи то ли обожают Египет, то ли им больше нравится кататься на голой платформе под тенью деревянного сфинкса.

Насмотревшись на невольных попутчиков, я окидываю взглядом сам город. Шоссе возвышается над жилыми кварталами. Ломаными линиями они тянутся из самого центра во все стороны света. От каждого шоссе вниз идут те самые отвесные стены. Этакие развилки и одновременно опоры для всей конструкции.

Внизу же находятся жилые и не только кварталы. Дома выглядят, как каменные коробки. Они одновременно похожи на двух-трёх этажные особняки и на многоэтажные небоскребы. С ростом дварфов сложно даже предположить, сколько там этажей.

По улочкам щеголяют големы, служащие местным, как аналог автомобилей. Но среди этой мишуры встречаются и настоящие титаны, что нависают над зданиями и неспешно передвигаются от одного кварталы к другому. При приближении к шоссе они попросту те перешагивают. Точно ребенок, очутившийся на берегу мелкого ручейка. Один-единственный шажок, и источник останется позади!

Заметив мой интерес, Атрей начинает рассказывать о Чамбарде и о том, как он зарождался.

Как вообще дварфы здесь оказались? Этот вопрос не даёт мне покоя. Для примера я рассказываю о встрече Спарты с орками. Об их нашествии.

— О, зеленокожие — та ещё заноза в заднице! — восклицает возмущённо дварф. — Даже на нас эти недоумки совершали свои налёты!

— И как? Успешно? — интересуюсь я.

— Нет конечно! — презрительно кривит губы мужчина. — Наш родной Сервер — это настоящая крепость! Артефактов и големов там просто пруд-пруди! Орки как пришли нежданно-негаданно, так и свалили столь же быстро! Уж в чём-чём, а в коварстве эти уродцы дадут фору любому разумному!

— Выходит, они прибыли на ваш сервер, пограбили всё, что можно, а когда поняли, что скоро получат ответку, то свалили? — сдерживаю я рвущуюся наружу ухмылку.

Атрей набирает воздух в лёгкие, уже готовясь возразить мне, но так в таком положении и остаётся. Ему нечего мне ответить.

— Кхм, в любом случае мы прогнали этих наглецов взашей, и они больше к нам не лезут, — прячет смущение за кашлем дварф.

Иными словами, орки просто поняли, что овечка не стоит выделки и больше не лезли в ваши могучие крепости. Какой смысл идти на махач, если против тебя выйдут не сами дварфы, а их каменные поделки? Какой смысл биться с болванчиком?

Он даже боли не чувствует! И даже триумф победы выходит каким-то смазанным. Ты замочил какого-нибудь голема, а вместо него поднимается уже другая махина. Какое тут веселье? Какая бойня?

Одно сплошное разочарование!

— Меня больше удивляет, что Спартанское Королевство пережило встречу с этими чудовищами, — тихо произносит Атрей. Он словно впервые видит меня перед собой.

В глубине его глаз мелькает намёк на уважение.

— Дварфы, в отличие от этих дикарей, народ цивилизованный, — рассказывает мне Атрей, — У нас тоже было своего рода испытание от Системы. Благодаря ему мы и пришли в Чамбард. Но вместо того, чтобы жечь всё вокруг и лить кровь, мы нашли общий язык. Мы нашли решение, обеспечившее будущее и дварфов, и людей.

Звучит красиво. Спору нет. Да только правда ли это?

Полагаю, сейчас мне об этом никто не расскажет.

— О, мы уже почти на месте! — неожиданно восклицает Атрей.

И действительно. Мы оказываемся в тени неприступного форта. Он выдолблен прямо в скале. Десятки переходов, туннелей. Ряды зубчатых стен и оборонительных башен. Такую сволочь даже при всем желании не получится разнести артиллерийским огнём. Не помогут даже наши новые магические ядра.

О чём тут вообще говорить? Перед нами настоящая гора! Чтобы разрушить флот, потребуется снести саму гору до основания! А на такой подвиг никакого пороха не хватит!

У огромных ворот наш голем останавливается. Атрей перебрасывается парой слов со стражником, и нас пускают внутрь. С громогласным скрежетом поднимается стальная решетка, и мы проскальзываем под ней. Преодолеваем парочку гигантских залов, после чего оказываемся во внутреннем дворе форта.

Тут уже нас встречают, что называется, по-королевски.

Десятки солдат в латах. Причём непростых! За спиной каждого из них возвышается свой персональный голем!

Этакие гигантские гуманоиды. Не какая-то там пародия, которая подчиняется Киту! Нет, эти големы реально выглядят как живые титаны. Высотой в четыре-пять метров. Облепленные толстыми стальными пластинами, как настоящим доспехом.

Я не вижу их черт лица, да и нужны ли они големам в принципе? Только глаза горят синим огнём! Чтоб тебя, да это же настоящие гандамы! Мечта любого мальчишки!

Человекоподобные огромные роботы! Только работающие на магии.

Именно эти здоровяки держат гигантские знамена. На каждом из них в центре изображён белоснежный ромб с оливковой ветвью на синем фоне.

Символ мира? Или единения?

— Антанта приветствует Короля Спарты!

Стоит нам ступить на землю, как нас приветствуют вояки.

Вслед за рёвом солдат големы синхронно ударяют стопой по полу.

Дрожь доходит даже до меня. Что любопытно, внутренний двор, лестницы да вообще все поверхности форта покрыты белым мрамором. Аж глаза разбегаются от такого богатства!

— Тетрахия дожидается только вас, Король, — почтительно кивает мне Атрей и указывает на живой коридор из солдат. — Дальше я не могу вас сопровождать.

— Тогда до встречи, Атрей, — прощаюсь я с дварфом.

И всё-таки как всё продумали черти! Обустроили-то как грамотно! За последние полчаса мне успели показать и процветание самого Чамборда, и его красоту. Впечатлили количеством големов. Самим фактом их наличия у Антанты.

А теперь, как вишенка на торте, мне намекают ещё и на то, что эти самые марионетки можно использовать и для войны. И что Антанта в этом деле не одну собаку съела.

Смотри, Спарта, что мы можем! Гляди, что у нас есть! Впечатлись нашим богатством, нашим могуществом! Устрашись наших солдат! Наших боевых големов!

Склони голову! И тогда мы найдём общий язык!

Я расплываюсь в ухмылке. Ну-ну, мы ещё посмотрим, кто кого прогнёт.

Солдаты растворяют передо мной гигантские ворота.

Посмотрим на эту вашу Тетрахию!

— Не описать словами, как мы рады вашему прибытию, Король Шурик, — улыбается мне Шомпол, представитель Чамбарда.

— Вы так неожиданно предложили посетить нас. Уж не беда ли какая у вас случилась? — чуть ли не открыто глумится Рамзес, представитель Альмарау.

— Рамзес, держи свой рот на замке, — грубо его прерывает Анфиса. — А не то придётся тебе его зашить.

— Ты не посмеешь…

— Уверен?

Рамзес ничего ей не отвечает.

— То-то же, — довольно кивает Анфиса и переводит свои янтарные глаза на меня. Эта миловидная девушка является представителем Гамбурга.

В зале есть и четвёртый представитель, Эленхир, олицетворяющий фракцию ЭленХейм, болезенно-бледный мужчина с острыми ушами. Прямо как у эльфов.

Он, практически не моргая, смотрит на Аркаэлу. На ней зафиксировано всё его внимание. До разговоров своих коллег, как и меня самого, ему нет никакого дела.

Итого получаем Тетрархию. Или же «власть четырёх». Антанта. Священный союз.

Спасённые мною пилоты уже успели поведать мне краткую сводку по каждому представителю и его фракции.

Первую скрипку в Федерации, а теперь и в Антанте играет Чамбард. И не мудрено. Чамбард — фракция дварфов и людей. Они сумели объединить лучшие черты из двух рас и сделать это своим оружием.

Те же големы, что я сегодня видел, как раз являются наследием дварфов. Умение работать с породой тоже идёт от коротышек. А вот знание, как всё это применить, уже досталось от бывших землян. Только они могли додуматься до скоростных шоссе для големов и боевых роботов.

Лидером Антанты Чамбард является ещё и потому, что именно благодаря их специализации Грибница не сумела преодолеть Фронтир. Подземные работы, прокладка туннелей, постройка неприступных крепостей на границе, подрывная деятельность — всё это ложится на плечи големов.

Без них Грибница бы прорвалась дальше на север.

Вторая фракция — это Эленхейм, обиталище эльфов. Со слов Дринкетса, эти засранцы являются отличными диверсантами. Они способны проникнуть куда угодно и когда угодно. В этом им всячески способствует их магия барьеров. Разделяется эта магия на несколько типов.

Например, есть маскировочные барьеры. Благодаря им Эленхейм в состоянии спрятать целые поселения от взгляда Грибницы.

Есть и защитные барьеры — они уже работают по аналогу с нашими энергетическими щитами. Да, у ушастых в руках оказался мощный инструмент. Их определённо нельзя недооценивать.

Третьим членом Священного союза является Альмарау — буквально фракция молочников. И я сейчас не шучу! У этих ребят откуда-то взялись фиолетовые пятнистые коровы. И они дают синее молоко!

Причём, разница не просто в цвете, а в том, что это аналог магического тоника! Благодаря этому открытию Альмарау сумела открыть для себя настоящую алхимию. Зелья лечения, скорости, силы и прочая фэнтезийная мишура. Всё это оказывается реальностью!

Даже подумать страшно, как Гамбург вообще мог сражаться с этими тремя фракциями в одиночку. И при этом держаться на равных.

Сейчас же остатки этой фракции являются четвёртым членом Антанты.

Четыре столпа Священного Союза. Четыре представителя. И четыре отличных друг от друга мнения.

Шомпол, седой, но широкий, как тумба, дварф, изображает саму из себя любезность. Истина это или нет — большой вопрос.

Рамзес, главный «молочник», явно чем-то недоволен. Может быть, самим фактом моего существования. А может, своим прибытием я уже успел отправить тому пару пальцев. Каким образом? Понятия пока не имею.

Эленхиру плевать на всё вокруг. Ему этот мир абсолютно понятен. Или он просто делает вид, что так оно и есть на самом деле.

И последняя — это Анфиса. Лидер Гамбурга, взявшая на себя управление остатками региона, после гибели Прометея и всей элиты в столице на юге.

Она относится ко мне явно положительно. Не исключаю, что благодаря моему спасению её игроков. А может, и просто вразрез Рамзесу.

Уже сейчас понятно, что не всё так гладко в тридевятом царстве. Несмотря на то, что Антанта сражается плечом к плечу против общего врага, но склоки и междоусобицы никто не отменял.

Причём, эти самые склоки настолько для них привычны, что они даже не пытаются их скрыть при моём появлении.

Неужели они настолько глупы и недальновидны? А может, как раз наоборот? Они искренни в своих эмоциях, а потому и не думают их скрывать?

Тем самым дают понять, что Антанта держится именно за счёт общих интересов, а не потому, что они нравятся друг дружке.

Хотел бы я знать наверняка.

Меж тем наш разговор перетекает, наконец, в деловое русло. Я рассказываю об угрозе Грибницы, о том, как Спарта столкнулась с ней. О том, как мы вели с ней войну. Какие методы использовали, к каким хитростям прибегали.

Тетрахия слушала меня очень внимательно. Даже Рамзес нахмурил лоб и помалкивал.

Видно, что к главной угрозе для своего союза они относятся со всей серьёзностью. Приятно это осознавать.

Наконец, моя речь подходит к концу.

— Чтобы одолеть эту заразу, нам нужно действовать сообща. Это понимаете вы, это осознаю и я. Поэтому я, как Король Спарты, предлагаю Антанте и её фракциям объединить усилия для борьбы с Грибницей!

Слова покидают мои уста. Предложение было озвучено. Теперь дороги назад нет.

Тетрахия или примет меня, или отвергнет. Я или заполучу могущественного союзника в свою колоду козырей. Или же мы и дальше будем воевать порознь с надеждой на то, что оппонента сожрут первым.

— Тетрахия услышала тебя, Король Шурик! — одним взмахом руки Шомпол заставляет представителей замолкнуть. — Мы выслушали твоё предложение. И мы приняли решение. С этого момента Спарта…