Лорд Системы 25

Глава 4

— Король Шурик сошёл с ума? — прошептал Клей. Его пальцы впились до отрезвляющей боли в борта флагмана.

Через тёмных эльфов Клей получил письмо лично от Энрике, в котором рассказывалось о союзе со Спартой. Именно эта новость и приказ самого повелителя Пятиморья привели к тому, что он перестал бежать от генерального сражения.

Король Спарты обещал им, что в этом сражении не будет потоплен ни один корабль бунтовщиков. Победа малой кровью, как он выразился!

Но вот сейчас, смотря на одинокий броненосец, Клей начал сомневаться в адекватности происходящего.

Как Спарта хочет одолеть целую, чтоб её, флотилию одним кораблём? Да, он уже слышал о непробиваемой энергетическом щите на броненосце, но этого всё ещё будет недостаточно! На Загульный остров Мадрид послал лишь небольшую эскадру. Здесь же разместился весь военно-морской флот Пятиморья! Десятки и десятки судов!

Их слаженного залпа будет достаточно, чтобы потопить кого угодно! Даже броненосец!

А если даже и не хватит, то изменится ли хоть что-то? Ну, проживет спартанское судно на минуту дольше! Сможет ли оно потопить целый флот за это время?

Клей не верил в такой сценарий! Просто отказывался верить! Его внутренний голос просто кричал, что это невозможно!

А может дело совсем в другом?

Что вообще задумал Король Шурик? Неужели он в самом деле хочет, чтобы обе стороны истощили друг друга, и только потом появится победоносный флот спартанцев?

Их с Энрике обманули? Его повелитель попался на увещевания правителя Спарты? Или же нет?

Впервые за долгое время Клей не мог предсказать, что случится далее!

Ему, как и тысячам бунтовщиков, оставалось лишь смотреть. Смотреть и молиться.

Только бы этот броненосец выкинул что-нибудь… этакое! Только бы он принёс им победу неведомым образом! Плевать как! Главное победа!

А иначе их общее дело обречено на провал. А их самих будет ждать кровопролитной сражение. Победу в котором им не вырвать, как не старайся. Слишком велика разница в военной мощи двух флотов.

Это осознавали и они, и противник.

Сотни пар глаз нервно наблюдали за плавно идущим броненосцем. Спартанское судно оказалось ровно меж двух флотов. В его сторону даже пальнули несколько раз со стороны лоялистов.

Безуспешно.

Экипаж броненосца явно прикинул предельную дальность стрельбы фрегатов и не спешил пока лезть в этот радиус.

Что же экипаж тогда задумал? Ответом стал выстрел из носовой башни.

Бах!

Снаряд по параболической траектории устремился в сторону флагмана противника. А затем с глухим всплеском поднял столб воды в нескольких метрах от судна.

Недолёт!

Через десяток секунд башня ухнула во второй раз. Теперь снаряд пролетел над головами мадридцев, не оставив и царапины после себя.

Перелёт!

Третий выстрел оказался уже точнее. Пущенный броненосцем снаряд впился в борт фрегата. Но вот его энергии не хватило, чтобы пробить навесную броню.

Мадрид много поработал, чтобы хоть как-то сократить разрыв с броненосцами Спарты. А потому весь военно-морской флот Пятиморья сейчас был обшит снаружи листами стали. Не панацея, конечно, но уже что-то!

И выстрел броненосца только что подтвердил эффективность новой защиты! Клей тихо выругался.

Им не одолеть флот противника в открытом противостоянии! Нужно отступать! Снова готовиться к игре в «кошки мышки», а ещё…

Его мысли прервал четвёртый выстрел.

Только на этот раз он отличался от предыдущих. Звук был какой-то не такой. Куда более хлесткий, чтоли?

Клей и тысячи игроков провожали глазами снаряд. Тот резво пробил правый борт мадридского флагмана и скрылся в его недрах. Никто даже и среагировать не успел. Как и понять, что вообще произошло.

Как вдруг случилось нечто невероятное.

БАХ!

Флагман неприятеля разнесло взрывом изнутри! Огромное облако пламени заполонило всё вокруг. Моряки аж глаза прикрыли от столь яркой вспышки.

Судно попросту переломило пополам. Сдетонировал пороховой склад. Могущественный фрегат уверенно шёл на дно, объятый жадным пламенем.

Всё присутствующие на палубе рядом с Клеем распахнули рты.

Что… это вообще было⁈

Каспер в который раз поблагодарил себя за предусмотрительность! И снова он остался жив! Вновь он ускользнул от костлявой!

Шлюпка качалась на волнах, порождаемых тонущим флагманом. Главнокомандующий с горечью смотрел на свой новенький кораблик, который сейчас активно шел на дно.

А ведь на него только навесили новую броню!

Каспер громогласно выругался в сердцах, ещё быстрее заработав веслами. Слева и справа он видел обгорелые фигуры моряков.

Кто-то упрямо боролся с морской стихией, не желая разделять судьбу своего корабля. Некоторые хватались за обломки древесины, как за спасательную соломинку. Третьи же пытались залезть на единственную шлюпку, переживших страшный выстрел.

Но Касперу не нужны были попутчики. Он беззастенчиво выпинывал ослабевшие тела подчинённых за борт. Те даже не успевали возмутиться, как их накрывали черные морские волны и утаскивали на дно.

Главнокомандующий, конечно, понимал, что поступал он скверно, но иного выбора у него не было. Он не мог оставить свидетелей своего позора!

Как это было и на Загульном острове, он должен был сохранить своё положение. Любой ценой! Даже если потребуется пожертвовать своими соратниками! Его жизнь ценнее прочих!

Как только броненосец начал пристрелку по флагману, Каспер приказал спустить его шлюпку на воду. Это не заняло много времени. Всё уже было подготовлено его личным приказом.

Он понял, что Спарта приплыла сюда не просто так. Король Шурик не идиот! Он явно задумал очередную мерзость! И потому Каспер поступил по-умному! В тот самый момент, когда пристрелка подошла к концу и третий снаряд попал в борт фрегата, Главнокомандующий Мадрида взял и… сиганул рыбкой за борт!

И как оказалось теперь, он поступил чертовски верно! Ведь это те, кто остался на палубе сейчас или превратились в пепел, или же захлебывались морской водой.

А он выжил! В который раз!

Уже это значит, что он делает всё верно! Если живой, то у тебя всегда будет второй шанс! Всегда будет возможность всё переиначить. Победителей не судят! А пока он жив у него всегда будет шанс выйти победителем!

И тогда никто не вспомнит о его побеге. О его трусости. К черту! Пусть храбрецы ловят снаряды грудью! Он же не согласен на такую участь!

Поэтому весла в руки и грести! Грести, грести и ещё раз грести! Ему нужно как можно скорее доплыть до ближайшего фрегата. Взять над ним командование и свалить отсюда куда подальше!

Обратно в Мадрид! И как можно быстрее! Ведь именно там… у него ещё будет возможность всё переиграть!

Он ещё не проиграл! Не до конца! Последнее слово будет за ним!

Прокручивая эти мысли в голосе, шлюпка Каспера всё дальше отдалялась от тонущего флагмана.

Что бунтовщики, что лоялисты смотрели на происходящее и не верили своим глазам. Над полем брани повисла тягучая тишина. Такая, что хоть иголку урони, ее услышат все без исключения на палубе.

Спарта уничтожила флагман одним-единственным попаданием?

С каких пор они обзавелись столь страшным оружием⁈

Однако на достигнутом спартанцы не планировали останавливаться. Носовая башня чуть повернула в сторону и уставилась на соседний к флагману фрегат.

Первый залп. Недолёт

Второй залп. Перелёт.

Третий залп. Точно в цель.

Четвёртый залп… не последовал.

Экипаж фрегата поднял белый флаг. Они не хотели умирать в языках пламени, как их товарищи.

Это событие будто бы прорвало плотину. Одно судно мадридцев за другим сдавалось на волю победителя, стоило орудиям броненосца только повернуться в их сторону.

Несколько же фрегатов нарушили единую линию и бросились наутёк. Они не делали поднимать белый флаг, но и для битвы у них уже не осталось боевого духа. Некогда могущественный военно-морской флот Пятиморья рассыпался подобно песчаному замку под нашествием морской волны.

Всего за несколько минут силы лоялистов или сбежали, или капитулировали перед мощью одного-единственного корабля.

Клей не мог поверить в происходящее.

На его глазах Спарта закончила эту войну всего за один выстрел! Король Шурику не нужно было тащить так далеко целый спартанский флот! Не нужно было переправлять сюда и боевые баржи. Зачем это?

Ему хватило одного броненосца, чтобы сделать то, чего Клей не мог, имея при себе целую флотилию, хоть и состоящую из контрабандистов.

Страшный человек!

Но главное — это была их победа. Окончательная. Бесповоротная.

И им всем открыт путь на Мадрид!

Порт Мадрида сегодня был необычайно оживлённым. И немудрено! На его причалы высаживались сотни и тысячи солдат, контрабандистов и прочих бунтовщиков.

Они устремились на улицы города, подобно приливной волне. Защитники Мадрида попытались остановить их натиск, но их просто было слишком мало.

Сбежавшие с поля боя матросы уже не могли продемонстрировать свою недюжинную удаль. На суше они ощущали себя непривычно, неустойчиво. Они настолько привыкли к качающей под стопами палубе, что твердая земля уже не казалась им родной стихией.

Да и как ни крути их оснащение также было подобрано для морских баталий, но никак не столкновений на улицах города. Лёгкие кожаные доспехи, рубахи и халаты не могли соперничать с полноценными доспехами из стали.

А последнего у контрабандистов было в избытке! Они ведь в отличие от матросов военно-морского флота с самого начала готовились к осаде столицы!

Агенты и гренадёры Совета Мадрида дрались до последнего, устраивая засады и не считаясь ни с чем. Им было плевать заденут их действия мирных жителей столицы или нет. Перед ними была поставлена задача — остановить продвижение неприятеля. И они делали всё, чтобы исполнить этот приказ!

Плевать даже, если их руки окажутся по локоть в крови! Приказ есть приказ!

И они действительно смогли остановить натиск контрабандистов. На улочках города не так-то уж и просто уклониться от огня из мортир.

Тут даже толстый стальной нагрудник не спасет твою жизнь! Только продлит мучительную смерть.

Тем более, псы Агенства не раз закладывали бочки с порохом в здания вдоль улиц, чтобы впоследствии подорвать отряды атакующих. Ударная волна получалась такая, что от тел атакующих не оставалось ничего. Только кровавое месиво и горы дымящих огрызков древесины.

Казалось, столица-таки останется в руках Совета Мадрида. Но тут на передовую вышел спартанский экспедиционный корпус!

Солдаты, прибывшие вместе с тем самым броненосцем.

И командовал ими Пых! Лучший подрывник Спартанского Королевства!

Вот, их отряд неспешно шагал по одной из улиц Мадрида. Неожиданно из переулков тут и там вынырнули гренадёры. В упор нацелили свои мортиры.

Грянул неслаженный залп.

Бах. Бах. Бах. Бах.

Он должен был скосить первые ряды атакующих, точно коса сочную траву. Но этого не произошло.

Лазурные вспышки от рун всплеска защитили наступающих. А экзоскелеты второго поколения спасли от попадания мелких осколков.

Теперь же пришёл черёд стрелять спартанцам. Они выстроились в плотную линию, навели свои новые ружья на гренадёров. Те даже и не думали бежать — они были уверены в своей броне.

Спартанцы нажали на спусковой крючок.

И раздался страшный грохот. Стоило же облаку дыма рассеяться, как стрелкам предстала улица, заваленная телами мадридцев. Броня гренадёров к шоку последних не была в состоянии выдержать залп спартанских ружей. Такого они точно не ожидали. Мощь Спартанского оружия превзошла всё, с чем они сталкивались прежде!

Пых довольно крякнул. Не зря они корячились над этими малышками! Даже орк не сможет игнорировать такой выстрел! А между делом, его кожа и плоть порой не хуже доброй стали будет! Попробуй такую сволочь ещё пронзить!

Что уж говорить о простых игроках! Они на фоне зеленокожих вообще казались хрупкими куколками из чистого фарфора. Только дунь и разобьются!

— Перезарядка! — рявкнул мужчина. — Идём дальше!

Рано было радоваться мимолётному успеху. Силы врага всё ещё обладали большей частью столицы. Союзников же было хоть и много, но действовали те не так слаженно, как того хотелось бы.

А потому спартанцам придется ещё не раз сыграть роль авангарда.

Битва за Мадрид ещё только начиналась!

— Проклятье! Чтоб вас всех! Будь проклят Король Шурик! Будь проклята вся ваша свора! — взревел Глава Совета Мадрида.

Бенедикт готов был рвать и метать. Всё рухнуло. Всё пропало! Каспер, идиот, потерял весь мадридский флот в битве против горстки воров и контрабандистов! А столь хвалёные им гренадёры и сотни агентов оказались беспомощны перед спартанским новым оружием.

Теперь бунтовщики шли к его дворцу! И Бенедикт сильно сомневался, что его охрана сумеет остановить их натиск.

В этот самый момент двери его кабинета распахнулись. На пороге появился Каспер. Вспомни о черте…

Красный от злости Бенедикт ткнул в сторону вошедшего.

— Ты! Ты обещал мне победу! Я дал тебе всё! И где эта самая победа⁈ Какой от тебя вообще толк? Главнокомандующий⁈ Курам на смех такой Главнокомандующий! — взревел старик.

Каспер хотел было что-то сказать, но, услышав оскорбления в свой адрес, моментально заткнулся. Его глаза свернули яростным блеском.

Мужчина подскочил к старику и смачно ударил того в скулу. Бенедикт крякнул, не ожидавв такой наглости.

Завалился на спину и рухнул в собственное кресло.

— Ты ударил меня⁈ Как ты смеешь⁈ — заорал он, прийдя в себя, — Я — повелитель Мадрида!

— Ты старый хрыч! Хрен моржовый! И только! Никакой ты не повелитель! — выплюнул меж тем Каспер, — Сколько раз я тебе говорил, что нужно прикончить Клея? Что этот выродок принесет нам ещё кучу проблем? Говорил? Говорил! И что в итоге? Он убрал у тебя из-под самого носа!

— Это был твой прокол! Твои же гренадеры и не сумели его поймать! — не унимался Бенедикт.

— Ты не видишь связи, да? — скривился Каспер. Он опасно навис над собеседником. Время в него тяжёлым взглядом. Кулаки же были сжаты до тихого хруста костяшек.

— Всё это случилось из-за твоих игрищ в политику. Из-за твоей «легитимности», — сплюнул на дорогой ковер мужчина, — «Ох, как же меня воспримет народ Мадрида? Нельзя убивать Энрике! Нужно его посадить за решетку! Ой, нас не поддержит флот, если убьем Клея! Нельзя так делать! Опасно это!»

Каспер схватил Бенедикта за грудки, поднял из кресла и отбросил его в сторону балкона. С которого открывался невероятный вид на объятую огнем столицу, на сотни бунтовщиков, окружающих дворцовый комплекс и готовящихся к скоросу штурму.

— Доволен, хрен старый⁈ — рычал Каспер, — Вот куда привела твоя игра! Ты надурил самого же себя!

— Чего ты хочешь? — тихо спросил Бенедикт. Он уже осознал, что эта вспышка гнева была не только для виду. Каспер пришел требовать от него что-то.

— Мы ещё можем победить, — оскалился Каспер, — Или если и не победить, то испоганить триумф нашего врага!

— Что ты предлагаешь?

— Закончи начатое, — заговоречки произнес мужчина. Он присел напротив Бенедикта, оказавшись с тем на одном уровне глаз.

— Сделай то, что сломает все планы проклятого Короля Шурика. Не просто же так он помогает Энрике. Ради спасения чужого человека никто не станет посылать своих солдат на войну. У них определенно есть какие-то свои договоренности! Нарушим же их! Нет человека — нет договора!

Это звучало… заманчиво. Превратить победу их общего врага в пиррову — дорогого стоит.

И уж тем более что им вообще терять остаётся? Они и так проиграли! Так пускай Спарта тоже пойдет на дно вслед за ними!

Шурик хотел обрести контроль над Пятиморьем? А вот хрена лысого!

Будь проклята Спартанское Королевство! Если бы не вмешательство этого Короля Шурика, то поражения сил лоялистов не случилось бы!

Клей бы не смог покинуть столицу, не собрал сброд вокруг себя. Не смог бы одержать верх над флотом Совета Мадрида!

И всё ради чего? Ради спасения грёбанного Энрике!

Энрике… Энрике! Это он — причина всех его бед! Это из-за него Бенедикт вынужден был довольствоваться вторым местом. Всегда сидеть в тени! Советовать этому простофиле, но не править самостоятельно!

Бенедикт лишь хотел должности, соответствующей его талантам! Его способностям! Глава Совета Мадрида — это лишь ступенька на его пути. Правитель всего Пятиморья — вот его призвание!

Он не хотел быть первым среди равных. Бенедикт жаждал власти! Он грезил этим!

И ведь он смог подняться на самую вершину! Он встал у руля всего региона, хоть и в результате переворота! Он доказал, что куда умнее Энрике! Он даже пощадил его жизнь, чтобы не устраивать особых волнений среди простых игроков.

Но что он получил в итоге? Настоящее восстание! Марш на столицу! Всё для того, чтобы вызволить этого доверчивого идиота!

Бенедикт заиграл желваками.

— Стражу ко мне! — рявкнул он.

Уже через минуту перед ним стоял десяток преданных до гроба солдат.

— Отправляйтесь в столичную тюрьму, — приказал Бенедикт. — И убейте там заключённого в маске.

— Будет исполнено! — кивнули солдаты.

Бенедикт же мысленно усмехнулся. Бунтовщики хотели спасти своего драгоценного повелителя? Хрен им с маслом, а не Энрике! Уж лучше он убьёт его собственными руками, чем позволит вернуться на трон Пятиморья!

Ведь именно он, Бенедикт, был истинным правителем региона! А не какой-то там любитель цветочков!

Да, это его призвание! Это его священный долг! И он исполнит его до самого конца!

И пусть весь мир сгорит вместе с ним!