Лорд Системы 25

Глава 5

Солдаты Бенедикта добрались до тюрьмы без каких-либо сложностей. Все бунтовщики сейчас были сосредоточены на штурме дворца. Сюда же никто из них и не додумался прийти.

И немудрено. Лишь единицы знали о том, где располагается бывший правитель Пятиморья Энрике.

Солдаты протиснулись в узкие коридоры тюрьмы. Их стальные сапоги звонко чеканили шаг о каменный пол. Свет от факелов отбрасывал отблески на отполированных доспехах.

Они чуть ли не бегом поднялись на самый высокий этаж тюрьмы. Туда, где располагалась нужная им одиночная камера.

Оттолкнув вскинувшихся было стражников в сторону, солдаты отворили дверь. Обнажили клинки.

Им хватит пары секунд, чтобы закончить начатое.

Они было протиснулись в дверной проем и тут же застыли, как вкопанные. Ведь пленник оказался не один!

Прямо напротив него сидел добрый десяток серокожих существ, а также мужчина в странном доспехе.

Они лишь мазнули незаинтересованными взглядами по солдатам и продолжили рубиться в нарды.

Вот чего-чего, а такого солдаты точно не ожидали! Они пришли, видите ли, убивать бывшего повелителя Пятиморья, а он тут в нарды рубится с хрен пойми кем!

Как это вообще понимать⁈

— Я победила! — воскликнула странная девушка. Её кожа также была серого цвета, волосы отливали платиной, а ушки смахивали на эльфийские.

— Поздравляем! — похлопали ей все собравшиеся.

Солдаты недоуменно переглянулись. А они попали точно в ту самую камеру? Не ошиблись номером?

Кто-то из вторженцев даже выглянул наружу, проверяя выбитые на каменной стене цифры. Ну вот же!

Сто пятнадцатая! Сюда им и надо! Они не ошиблись дверью!

В этот самый момент из-за стола с нардами поднялся мужчина в доспехах. Солдаты сосредоточили всё своё внимание на нём.

Ровное с правильными чертами лицо, тёмные волосы, странный пластинчатый доспех, алый плащ и меч на поясе.

— Ну, вы тут рубитесь, а я, пожалуй, разомнусь, — мужчина демонстративно потянулся.

— Уверен? Игра в самом разгаре! — спросил у него пленник в железной маске.

— Я не лучший игрок в азартные игры, — усмехнулся мужчина. В его руке словно по волшебству появился цзянь.

Солдаты вскинули оружие. Им хватило одного-единственного движения, чтобы понять, перед ними стоит настоящий монстр!

Ветеран, который на голову превосходит каждого из них!

Солдаты уже поняли, что их план пошёл совсем не так, как положено! Всех этих лиц не должно было быть в камере! Всё определённо летело в тартарары!

— Ну, что, ребятки⁈ — воскликнул Король Спарты. А именно им и оказался мужчина в доспехах и плаще. — Кто будет первым?

Спустя мгновение в камере начался сущий бедлам.

— Как же хорошо! — восклицает Энрике. Он подставляет лицо солнечным лучам, получая истинное наслаждение. И это неудивительно, учитывая то, сколько месяцев он провёл в сырой и глухой камере.

Выбраться из тюрьмы оказалось плевым делом. Всего-то по дороге потребовалось перебить сотню солдат, стражников и прочей братии, что отчаянно пытались нас остановить.

И это я говорю о самых идейных! Большая же часть встреченных нами патрулей, признав в Энрике своего повелителя, тут же расступались в стороны.

А некоторые и вовсе клялись в своей верности, присоединяясь к нашему импровизированному маршу «на Мадрид».

В результате уже на подходе к столичному дворцу, за нами формируется внушительный по своей численности отряд.

Штурм уже подходит к концу. Пока я вызволял Энрике, мои солдаты уже ворвались во внутренний комплекс зданий. Они же на пару с моряками Клея арестовывают одного советника Мадрида за другим.

Рядом с Бенедиктом собралась вся его свора: верные, как псы, советники и богатейшие торговцы Агенства. Все они надеялись, что уж старик-то сможет их спасти! Да только что Бенедикт, что вся эта кодла уже были обречены!

Никто не мог их спасти!

Агенты и гренадиры уже были разбиты. Их или перебили на улицах столицы, или же заковали в кандалы. Флот лоялистов капитулировал.

У нашего противника просто не осталось козырей. Все его карты были биты!

Теперь мы с Энрике шагаем по коридорам дворцового комплекса. Мужчина будто бы впервые оказывается в своем собственном доме.

— Неужели я жил в таких хоромах? — тихо шепчет Энрике, оглядываясь по сторонам.

— Предпочтёшь вернуться в прежнее жилище? — усмехаюсь я.

— Вот ещё! — фыркает мужчина. — Так даже лучше! Будет, где разгуляться!

— Планируешь перестроить свой дворец? — интересуюсь я.

— Некоторые изменение придётся внести, — кивает Энрике. — Усилить охрану. Ввести адекватные посты для патруля. Второй раз в сырую камеру я попадать точно не собираюсь!

Я лишь улыбаюсь в ответ.

Наконец, мы оказываемся во внутреннем дворике дворца. Здесь в окружении солдат на коленях сидят самые знатные пленники. Среди них оказывается и Бенедикт.

Увидев нас, он кривит лицо.

— Ты всё-таки выжил, — шипит мужчина.

— Как видишь, — отвечает ему Энрике.

Теперь его лицо подобно холодной маске. Он не демонстрирует ни единой эмоции, только полную отстранённость.

— Я был в своём праве, — меж тем начинает лепетать Бенедикт. — Ты был никудышным правителем! Мадриду нужна была крепкая рука! Та, что сможет привести регион к процветанию! Твоя же слабость могла погубить нас всех!

— Может, и так, — не спорит Энрике. — Однако именно ты сейчас в кандалах. А я стою перед тобой. Жители Пятиморья выбрали меня. Тебя же предал твой собственный флот. Он не стал сражаться до самого конца за тебя и твои идеи. Они предпочли плен. Тогда как верные мне игроки готовы были выйти против кратно превосходящего врага и даже пожертвовать собой! В этом разница между нами!

— Всё это лишь удача! Тебе помог Король Спарты! Без него ты не стоишь и единого Е-балла! — ревёт старик.

— Счёт на табло, Бенедикт, — пожимает плечами Энрике. — Твоя судьба уже предрешена. Тебе и твоим помощникам предстоит суд. Вашу участь решит народ Пятиморья.

И это оказываются его последние слова.

— Бросьте предателей в тюрьму, — приказывает правитель Мадрида. И солдаты уводят сопротивляющихся игроков, заливающихся слезами и соплями. Кто-то молит о помиловании, кто-то орёт о том, что это всё недопонимание.

Все эти люди молят своего повелителя о прощении. Но Энрике отвечает им гробовым молчанием.

И всё-таки проведённое время в темнице серьёзно закаляет этого человека. Теперь я это вижу.

Все без исключения мадридцы отмечали то, что порой их правителю недостаёт жёсткости, решительности. Энрике всегда был мягок и добр к своим подданным. За это его обожали простые игроки. По этой же причине свора предателей и смогла подняться так высоко.

Но теперь я более чем уверен, что всё изменится.

Энрике разбил розовые очки, что заслоняли ему обзор. Теперь он знает не понаслышке, что будет с проигравшим в мире Системы. Тебя раздавят, как навозного жука.

И поэтому, чтобы Мадрид не разделил такую судьбу, фракции придётся измениться. Самому Энрике нужно измениться.

Но я думаю, что он справится. Не может не справиться!

— Жители Пятиморья! — вещает Энрике. — Сегодня настал знаменательный день! Вы расправились с предателями! Вы очистили наш регион от мерзости! Вместе! В едином порыве вы рискнули всем, чтобы восстановить справедливость! И вы спасли меня! Своего правителя! Я никогда не забуду вашей доблести! Вашей храбрости и преданности! Да здравствует Мадрид, друзья мои!

— ДА ЗДРАВСТВУЕТ МАДРИД!

Толпа отвечает мужчине диким рёвом. Аплодисменты гремят подобно грому. Как-никак на центральной площади Мадрида собираются тысячи игроков.

И все они сейчас свистят, рукоплещут и орут во всю мощь своих лёгких.

Проходят сутки с момента восстановления Энрике как правителя Мадрида. Остатки предателей были вычищены из столицы, закованы в цепи и теперь дожидаются вердикта судьи.

Энрике поднимает руку, прося толпу успокоиться. И она затихает. Симфония голосов, звучавшая секунду назад, словно бы уходит в прошлое. Может показаться, что её никогда и не было.

Правитель Мадрида меж тем продолжает свою речь.

— Но в этот самый момент мы празднуем не одни! Не только верные жители Мадрида вышли на бой! Сегодня с нами проливали кровь и наши новые союзники! Могучие спартанцы! — восклицает Энрике и указывает на меня, стоявшего справа, — Король Шурик лично спас меня из темницы, в которую я был заключён предателем Бенедиктом! Если бы не он, то я уже был бы мёртв! Если бы не его солдаты, не его флот, то мы потеряли бы ещё сотни наших доблестных воинов! За что ему моя личная благодарность!

Неожиданно, но игроки также поддерживают меня рукоплесканиями. Как, однако, легко можно изменить своё мнение о ком-то.

Ещё год назад меня рисовали, как наибольшую угрозу для Пятиморья. Как тирана, деспота и вообще ублюдка, коих ещё поискать.

А теперь я — герой и надёжа Мадрида. Спаситель Энрике. Защитник слабых и обездоленных. И вообще-то не такой уж и плохой правитель. Добрый сосед, в конце концов!

Вот такая вот она, людская память! Прямо как у золотой рыбки! Пять минут и всё! Ничего не помню! Ничего не знаю! Всё что было «до», это вообще не мы!

— С этого самого дня Пятиморье ждёт новое будущее! Куда более светлое, нежели раньше! — распаляется Энрике. — С нашими новыми друзьями мы сможем достичь новых вершин! Не будет больше войн! Настала эпоха мирного сосуществования! Да здравствует открытая торговля! Да здравствует процветание! Да здравствует Мадрид!

— Да здравствует Мадрид! — ликует толпа.

— Спарта и Мадрид отныне союзники! Мы больше не враги! Предатели из Совета Мадрида принудили нас схлестнуть клинки! Но мы узнали правду! Мы нашли истинного виновника всех наших бед! И мы его покараем! Накажем, как того требует закон! — ревёт Энрике. — Сейчас же празднуйте! Ликуйте! Мадрид свободен! Я свободен! И это всё благодаря вам! Мои верные подданные! Ура!

— Ура!

— Ура!

— Ура-а-а-а-а-а!

К рёву толпы подключатся музыканты. Столица Пятиморья стремительно оживает. Жители города выходят на улицы. Солдаты Спарты и Мадрида рассасываются по многочисленным улицам. Сегодня они празднуют их общую победу! На площадях и улицах ставят сотни столов. На них размещают мясо и вино.

Этой ночью игрокам предстоит продолжительное турне от стола к столу, где они будут поднимать здравицы за новых союзников, за общую победу, за павших товарищей.

Сегодня Мадрид гуляет! Как и всё Пятиморье!

Мы же с Энрике возвращаемся во дворец. Ещё многое предстоит обсудить. Многое предстоит сделать. Пока простой люд гуляет, нам нужно урегулировать целую прорву мелких вопросов.

Такие вот нерадостные будни правителя!

Пожалуй, надлежит подвести итоги.

Гражданская война в Пятиморье подходит к концу. Бенедикт, Каспер, большая часть Совета Мадрида, а также главные акционеры Агентства арестованы и теперь сидят за решеткой.

Энрике вновь дали присягу все вооруженные силы региона. Клей был объявлен новым главнокомандующим над силами военно-морского флота.

А самое главное, отношения между Мадридом и Спартой наконец-то нормализуются. Мы больше не враги, а союзники.

И потому нам следует многое сделать. Для начала — торговля. Теперь между нашими фракциями будет налажено сообщение. А министерство торговли обменяется послами с правительством Мадрида для лучшего взаимодействия.

Острова Пятиморья находятся преимущественно в мягкой и тёплой климатической зоне. Этакая Италия или Греция. Здесь растут финики, маслины, виноград и много чего ещё.

Все эти товары очень интересуют наших торговцев. Сначала мы наладим взаимоотношения между фракциями, а уже спустя какое-то время будет дано разрешение на путешествия частных торговцев. Следует на всём пути странствования из Мадрида в Спарту построить обширную сеть портов, где экипажи смогут отдохнуть, восполнить припасы, запасы пресной воды и всё в таком духе.

Необходимо отрегулировать работу наших пограничников. Распределить зоны влияния, если выражаться иначе. Обсудить вопрос миграции игроков, и вообще могут ли жители двух фракций смешиваться между собой.

Естественно, всё это мы обсуждаем с Энрике лишь в общем виде. Намечая работу уже работникам наших ведомств. Именно послам и дипломатам потребуется всё это урегулировать, мы же сейчас обменивается своим видением общего будущего. Обозначаем основные вопросы и возможные претензии.

Как-никак дружба дружбой, а своя фракция всё равно дороже!

Но это всё мелочи.

Главное же то, что мы поднимаем вопрос Грибницы. А точнее, я рассказываю о реальной угрозе с севера. Без утайки я повествую о возможностях этого страшного врага. Раскладываю я и обстановку с Антантой. Мы не одни воюем с этой мерзостью.

Мы не одни. А значит, даже у наших фракций есть шанс на выживание! У Грибницы больше земель, больше возможностей, больше солдат, но это не значит, что мы не в состоянии её остановить!

Почему я хотел как можно скорее решить вопрос Пятиморья и отказался от того сценария, где Мадрид сожрал бы сам себя в гражданской войне? Потому что Спартанскому Королевству необходим мадридский флот!

Как бы Спарта ни старалась, но наш флот не сможет сравниться по своей численности с армадой фрегатов Пятиморья. У нас попросту не хватит корабелов, да и времени уйдёт просто прорва!

Нельзя разбрасываться столь ценным ресурсом! Война с Грибницей может идти ведь не только на суше, но и на воде! Именно на море человечество обладает невероятными преимуществом! У нас есть наши корабли, а вот враг вынужден торчать на земле!

Мы можем не только совершать вылазки с воздуха, но и с моря! Организовывать десант, глубокие диверсии или ещё что! Нужно только найти способ!

Для того я и предлагаю союз Мадриду. Пока Спарта целиком и полностью сосредоточится на обороне нашей северной границы, Энрике должен обследовать север вдоль и поперёк.

Не исключено, что за прошедшие месяцы у Пятиморья открылись и другие границы! Нельзя исключать того, что земли, захваченные Грибницей, также соседствуют с северными островами Мадрида.

Энрике, а вслед за ним и Бенедикт целиком и полностью сосредоточились на Спарте. И только. Они позабыли о всех других направлениях.

Что не есть хорошо.

Я же предлагаю направить пыл мадридских моряков и гений адмирала Клея на разведку вражеских земель. У Грибницы должны быть уязвимые места.

Но даже не это главное. Нам нужно связаться так или иначе с фракциями Антанты. Если Морзе не сумеет наладить работу радио, то у нас должен быть путь по морю или не только по нему к нашим потенциальным соратникам.

Эта связь сейчас играет ключевую роль. Если мы найдём прямой маршрут к Антанте, то вопрос с Грибницей можно будет закрыть в разы легче.

Вот так, сидя в кабинете Энрике, попивая местное красное вино, мы решали судьбу двух фракций.

Определяли наше общее будущее и уже строили планы на новую войну.

Типичный вторник!

А через три дня я возвращаюсь в Спарту. С головой окунаюсь в местную суету. Работы на меня сваливается будь здоров!

Всё-таки нерядовое это событие — формирование нового союза с соседним регионом. Вопросы и консультации так и сыплются на мою голову.

Каждый из министров хочет знать, в каком направлении ему работать, какой позиции придерживаться. Дипломаты просят список пожеланий и того, что мы можем предложить.

Естественно, этим всем я не занимаюсь самолично. Но вот документов на подпись мне сваливается просто ух! Несколько стопок наберётся так точно!

И пока я завален бумагами и докладами, в мой кабинет входит Морзе. Он как раз запросил аудиенцию для себя.

Мужчина начинает без обиняков:

— Король Шурик, я смог это сделать!

— Сделать что?

— Починить радио! — улыбается мужчина. — Только есть одна проблема.

— И какая же?

— Дальности радио не хватит, чтобы связаться с Антантой, — вздыхает Морзе. — Для того нам потребуется огромная антенна-усилитель сигнала. Но где же мне такую добыть? Вот меня и послали учёные к вам. Сказали, что вы знаете ответ на мой вопрос.

Огромная антенна-усилитель? Ха, у нас даже есть идеальный вариант на эту роль!

Я расплываюсь в ухмылке.

— Кажется, Морзе, я и вправду смогу тебе помочь!