Лорд Системы 25

Глава 6

Для работы радио необходимо было построить башню-усилитель. И у нас уже было идеальное место для данной постройки.

Вавилонская башня! Что может быть проще! Уже сама башня являлась легендарным строением. Её высота могла сравниться с нехилым таким небоскрёбом из прошлой жизни. Если где и располагать ретранслятор, то здесь!

Уже на следующий день Морзе отправился в Вавилон по железной дороге. В сотрудничестве с учёными из Норы он приступил к работе. К установке башни-усилителя на крышу Вавилонской Башни.

Ага, башня на вершине башни. Звучит так себе. Но не всё равно? Если заработает, то всё это сущая мелочь!

Стоит ли говорить, что стройка уже с самого начала не задалась? Практически сразу по прибытии и Морзе, и учёные вдруг осознали, что… они не знают, как работать.

Ведь в самом деле! Высотного строительства толком ещё не существовало! В Спарте не было подъёмных кранов, чтобы подавать стройматериалы сразу на крышу Вавилонской Башни. Не было ни грузовых лифтов, ни пассажирских. Даже страховки и то не было!

А как же строили саму башню, спросите вы? Да вот так и строили, кирпич за кирпичом, спокойно поднимаясь выше. На это уходила уйма времени. А сейчас нам надо соорудить длиннющую вышку, или даже мачту, тонкую словно игла.

Как прикажете строителям работать на высоте десятков метров под воздействием степных ветров? Притом нельзя забывать, что степные ветра порой могут и с ног свалить. И не только новичка. А что творится на высоте… Даже представить страшно.

Пример Меджуна уже показал, что будет с игроком, свалившимся с вершины Вавилонской Башни. Тут никакой уровень не спасёт!

Как со всем этим работать прикажете?

Впоследствии, в Вавилон отправилась целая плеяда инженеров, архитекторов и работников Министерства строительства. Именно на их плечи легла столь нетривиальная задача.

Уже по итогу первого дня они пришли к выводу, что классическими методами эту стройку не организовать.

А что прикажете? Тянуть строительные леса вокруг Вавилонской Башни? Так неустойчиво всё это будет — легко и развернуться может к чертям. Попробовать организовать свой кран? Тоже задача со звёздочкой! Тогда начали предлагать один невероятный сценарий за другим.

Может, использовать дирижабли для разгрузки стройматериалов с воздуха? А вдруг сработает! Или же взять тех же магов! Они точно лишними не будут!

Или как защититься от порывов ветра? Да теми же артефактами! Энергетический купол на что тогда нужен?

Так или иначе, но, фонтанируя всевозможными идеями, коллегия-таки сумела найти решение этой проблеме.

В Вавилон прибыла внушительная группа учеников магии земли. Именно на их плечи легла задача по организации строительной площадки. При помощи своей магии они транспортировали стройматериалы сквозь Вавилонскую Башню.

Степные ветры затихли, когда на крыше установили уникальный энергетический щит. Поверхность купола надёжно выдерживала буйство стихии.

Помимо всего прочего, каждого рабочего оснастили амулетом воздуха. Если кто-то и свалится с Вавилонской Башни, то амулет спасёт ему жизнь, сформировав мощный поток воздуха под собой.

Так, работа началась. И уже спустя неделю она подошла к концу. Башня-усилитель была возведена, о чём мне доложил Морзе по магической сфере.

В тот же день я прибыл в Вавилон.

Город встречает меня ясной безоблачной погодой. Солнце светит. Тушканчики нежатся под его лучами, разлёгшись на тентах или крышах домов. Эти пушистые создания, словно коты, умудряются пробраться куда угодно.

Вавилон кипит, подобно наполненному до краёв котлу. Сюда прибывают торговцы со всех уголков Спартанского Королевства. Вслед за ними текут ручейки простых игроков, желающих оторваться на полную.

И Вавилон встречает их с распростёртыми руками. Именно в сердце степей консолидируются торговые дома из соседних полисов.

Спарта на то и столица. Она выделяется на общем фоне, привлекает к себе внимание всего Королевства. Со столицы берут пример другие поселения, перенимают её технологические и не только новинки.

Такси, самобеглые повозки, автобусы, проекторы, железная дорога — всё это пришло из Спарты.

Но в чём Вавилон опережает центр Королевства — так это в развлечениях! Здесь Незабудка раскинулась на целый жилой сектор. Со временем к ней подтянулись и торговые дома со всех уголков Королевства. Что получилось в результате? Самый настоящий торговый центр! С крытыми аллеями, переходами и фуд-кортами! Даже кинотеатр с отдельным проектором есть!

Уже только ради этого игроки готовы были приезжать в Вавилон! Ради уже подзабытого чувства шоппинга! Когда ты берёшь и маршем проносишься сразу по нескольким десяткам бутикам, прицениваясь, примеряя наряды, и вообще крутишь головой по сторонам, не зная, что и выбрать.

Хитро торгаши сделали, ничего не скажешь. Первый спартанский торговый комплекс скоро обещает разростись ещё больше! Того и гляди, он станет аналогом Дубая или Шанхая, где торговые комплексы вообще могли быть бесконечными!

Но всё это сейчас не относится к делу. Как бы я ни хотел просто пройтись по магазинам и поглазеть на их ассортимент, сейчас у меня другая задача.

Самобеглая повозка доставляет меня к основанию Вавилонской Башни. Здесь меня уже встречает Морзе.

— Король Шурик, вы прибыли! — улыбается мужчина.

— Как только ты отправил весточку, сразу же и явился, — спокойно отвечаю я, — Покажешь, где установил свой агрегат?

— Конечно, прошу за мной!

Мы ныряем внутрь монструозной постройки. Шагаем мимо местных чиновников. Те почтительно кивают мне и освобождают путь. Совсем скоро мы оказываемся на самой вершине Башни. Здесь в небольшой комнатушке располагается то самое радио Морзе.

Сейчас оно на себя совсем не похоже. Нагромождение проводов, каких-то конструкций, схем. Выглядит всё это, как компьютеры середины 20 века, когда они занимали собою целые шкафы.

Вот и передо мной сейчас находится нечто подобное.

— Пришлось, правда, покопаться в начинке устройства, — вздыхает Морзе. — Да и технологии Спарты, увы, пока не дотягивают до Гамбурга. Поэтому пришлось ломать голову и пытаться использовать эту вашу техномагию и руны. Господин Ловелас мне очень помог!

— Рад это слышать, — киваю я в сторону агрегата. — Радио ведь рабочее?

— Естественно, Король Шурик! — вскидывается Морзе. — Но есть одна загвоздка…

— И какая?

— Из-за слишком большого расстояния работа в привычном формате попросту невозможна, а потому… с Антантой мы можем общаться только точками и тире, — понуро опускает голову Морзе.

Я ободряюще хлопаю того по плечу.

— А большего нам и не надо, приятель! — усмехаюсь я. — Давай заводи свою чудо-машину! Переводчиком будешь!

— Хорошо! Один момент!

Парень садится на стул перед своей машиной. Щёлкает несколько тумблеров, прокручивает ползунки.

Ничего не происходит.

— Чуть не забыл, — хлопает себя по лбу Морзе, после чего… ударяет кулаком по радио.

Бух!

Раздаётся треск электричества, и машина просыпается от сна.

— Всё готово, Король Шурик. Мы на связи с Антантой.

— Отлично, — улыбаюсь я, — Что бы такого сказать? О, придумал!

«Внимание-внимание! Говорит Спарта! Как слышите? Приём.»

Ответ не заставляет себя долго ждать.

«Антанта на связи. Откуда у вас наша частота?»

Да, не самое радушное приветствие, но северян можно понять. Не каждый день к тебе на связь выходит фиг пойми кто.

Последующие двадцать минут у нас уходит на то, чтобы пересказать всю историю знакомства с пилотами из Гамбурга. Вкратце я описываю и свою фракцию, а также моё предложение о сотрудничестве.

Оператор на той стороне отвечает редко, но метко. Задаёт уточняющие вопросы. Обращается лично к Морзе для подтверждения его личности. В Антанте не дураки сидят, первому встречному они не особо доверяют, требуют доказательств.

Сложно их в чём-либо винить. В условиях полномасштабной войны с Грибницей сложно поверить, что где-то далеко вдруг объявится потенциальный союзник, готовый вам помочь в борьбе со злейшим врагом. Всё это выглядит как уж больно удачное стечение обстоятельств.

Или как ловушка Грибницы. Хотя говорящих мутантов, по словам Морзе и остальных, северяне ещё не встречали. Но всё бывает в первый раз!

Потому и связной Антанты скорее поверит в то, что Грибница научилась говорить и использовать радио, нежели в то, что где-то далеко от них, на юге, раскинулось Спартанское Королевство.

После подтверждения личности Морзе, а также выслушав его версию событий от момента крушения до починки радио, настрой связного разительно отличается.

«Антанта приветствует вас, Король Спарты! Слава Системе, есть ещё фракции на этом Сервере, незатронутые страшным Злом!»

«Вы полагали, что никого больше не осталось?» — спрашиваю я.

«Мы исходили из наихудшего сценария, — получаем мы ответ. — Наш враг — крайне коварен и опасен. Молодым фракциям, только-только открывшим границы своего региона, ни за что не справиться с нашествием тех же пожирателей».

Что верно, то верно. Не будь у Спарты артиллерии, воздушного флота, рунных цепочек, аркебуз и мощного промышленного кластера за спиной — смогли бы мы совладать с Грибницей?

Очень я в этом сомневаюсь! Без тех же пушек сколько бы нам пришлось ковырять мечами и копьями тела пожирателей? Да целую вечность! Магия против них тоже не вся действует столь же эффективно. Если огонь и воздушные резаки ещё вполне себе неплохо наносят урон, то как может противнику навредить вода?

Как уже показали испытания, дождичка эти шары плоти нисколько не боятся.

В общем, очень много факторов сложилось в нашу пользу. Пропади хоть один, и исход мог бы оказаться прямо противоположным.

Но это ладно. Что было, то было. Сейчас нужно сосредоточиться на другом — на налаживании контактов с Антантой.

«Спартанское Королевство предлагает Антанте работать сообща против нашего общего врага», — объявляю я.

На той стороне всё смолкает. Похоже, наш связной побежал докладывать на самый верх.

И хорошо.

Именно эти шишки и нужны мне. Спустя ещё минут пятнадцать радио снова оживает. Точки и тире льются без конца.

«Говорит Атрей. Приветствую вас, Король Шурик, я — представитель Тетрархии Антанты. Можете считать меня министром иностранных дел», — гласит сообщение.

«А я Король Шурик — правитель Спарты».

Коротко и ясно.

Атрей осторожно прощупывает почву, убеждается в том, что мы действительно серьёзно рассматриваем сотрудничество с Антантой. Просит описать наше местоположение относительно Антанты.

Хотят сначала узнать о нас как можно больше, а уже потом делать выводы. Что ж, мне нечего скрывать.

Тем более, что никакой секретной информации от нас и не просят. Люди в Антанте понимают, что такое границы дозволенного. Это невольно располагает.

Наша беседа длится несколько часов. Кто бы что ни говорил, но связь посредством точек и тире очень утомляет. Пока связной переведёт предложение от министра, пока набьёт эти самые символы. Пока Морзе их прослушает, запишет и переведёт…

Закачаешься ждать!

В какой-то момент я осознаю, что так дальше продолжаться не может. Такими темпами у нас уйдут недели, чтобы прийти к какому-то консенсусу. Столько времени тратить впустую я не намерен. Тем более, если у нас есть альтернатива всей этой переписке!

А конкретно — магия тёмных эльфов и Косая Тропа! Что мешает мне отправиться непосредственно в Антанту? Да ничего! За тем лишь исключением, что нужно знать, в какую сторону нужно прыгать, а также иметь хоть какой-то ориентир. Аркаэла тоже не может путешествовать вслепую. Нет, конечно, можно и так, но есть немалый риск оказаться на территории Грибницы. На Фронтире.

А если верить словам северян, то оказаться там они не пожелают и врагу.

Поэтому весь следующий день уходит на то, чтобы согласовать мой визит в Антанту. Атрей с такой смены темы аж в осадок выпадает. Это понятно по увеличившимся паузам между сообщениям.

Он явно убегает за советом к своему начальству. Но что меня радует так это то, что уже совсем скоро министр иностранных дел приносит мне положительный ответ.

Антанта согласна встретить меня. И, более того, она готова заключить договор Системы о гарантии моей безопасности.

Как хорошо, что Система позволяет заключить договор и без какого-либо бумажного носителя! А чисто на словах!

Внимание! Игрок Атрей предлагает вам договор!

Имя: Гарант безопасности

Описание: Королю Шурику и его сторонникам гарантируется личная безопасность на территории Антанты. В случае нарушения этого обязательства фракция Антанта теряет 50% баллов репутации и будет понижена на ступень в уровне развития!

Желаете его принять?

Да/Нет

Пробежавшись глазами по описанию, я не нахожу ничего подозрительного. Классический такой договор, который применялся ещё Меджуном в Вавилоне. Правда там соглашение заключалось «жизнь за жизнь». Однако на примере Милана я помню, что это чревато самыми неожиданными последствиями. К примеру, этим могут воспользоваться заговорщики, чтобы убить законного правителя. Так что технологический «дауншифтинг» кажется мне достаточной гарантией.

Тем более у меня есть и свои способы позаботиться о безопасности. Просто я не хочу их выкладывать так рано.

Принимаю договор, и уже после этого Атрей передаёт нам координаты для прыжка. Что любопытно, Антанте уже было известно о магии тёмных эльфов. Это наталкивает на интересные мысли. Неужели у северян тоже есть свои дроу? Может, это Клан Аркаэлы навещал их? Или же здесь скрывается что-то ещё? Пока неясно.

В любом случае Атрей передает мнё странное описание места, которое, по его словам, должно дать чёткую наводку моим дроу.

Я пробегаюсь глазами по листу бумаги. По сути, здесь описывается какая-то то ли пещера, то ли каверна. Мне это ни о чём не говорит. Но раз уж, по словам Атрея, это должно помочь Аркаэле, то пусть будет! Посмотрим, что из этого выйдет.

Договорился я прибыть через трое суток. Этого времени хватит и Антанте, чтобы подготовиться к встрече.

Поблагодарив измотанного Морзе, я покидаю Вавилонскую Башню. Нужно было многое обдумать.

С одной стороны, мой прыжок на неизвестную территорию есть немалый риск. Особенно, если речь идёт о целом союзе фракций, куда мощнее Спартанского Королевства.

Одно дело прыгать на землю Пятиморья… Что мне там могло угрожать? Да ничего!

Если бы местные не собрали внушительный по своей численности отряд, то что бы они могли мне противопоставить?

Телекинез сводит на нет любой урон от пуль, а мой собственный уровень и владение мечом позволят отбиться от любого солдата.

Но то были игроки, недалеко ушедшие от Спарты! Пятиморье находилось на одном с нами уровне. Я понимал, с чем имел дело! А что же сейчас? Понимаю ли я, что ждёт меня на землях Антанты?

Ни черта!

Это серьёзный риск — лезть головой в петлю. Северяне искусны в алхимии, их технологических уровень превосходит наш на несколько уровней, уровни их ветеранов могут оказаться не ниже орочьих. Стоит ли говорить, что воины 70-го уровня дадут прикурить даже мне?

Ладно, орки! Они — опасный противник, с этим нельзя спорить, но они всё ещё орки. Они по природе своей прямолинейны и открыты.

Другое дело — люди… Нет врага страшнее, чем другой человек.

Но и сидеть без дела я тоже не могу. Потому что от результатов наших переговоров с Антантой будет зависеть будущее не только моей фракции, но и, вполне вероятно, всего Сервера! Зачем северянам моя смерть?

Незачем! Им нужны союзники в их страшной войне. Спартанское Королевство может стать именно таким союзником. Им архиважно наладить со мной отношения, а не пытаться прирезать.

Антанте и Грибницы должно хватать по горло. Начинать новую войну с ещё одной фракцией точно не должно входить в их планы.

Но даже так опасность всё ещё остаётся. Ведь всё вышеперечисленное не более чем мои собственные домыслы. Как обстоят дела на самом деле — ещё большой-большой вопрос!

Но и на этот счёт у меня есть аргумент.

У меня при себе есть Аркаэла и её магия. Если мы почувствуем хоть намёк на угрозу, то тут же нырнём в тени и вернёмся на землю Спарты.

Мой духовный доспех способен выдержать одну смертельную атаку. Экзодоспех второго поколения может использовать руну всплеска. Всего этого должно хватить, чтобы выиграть нам несколько драгоценных секунд на реакцию.

Но что самое главное — у меня всё ещё есть вторая жизнь.

Да, если я умру сейчас, то Спарта потеряет своего сильнейшего бойца. Все мои характеристики обнулятся, я потеряю весь свой прогресс в телекинезе.

Но это… всё ещё стоит того!

Если я ничего не сделаю, то Грибница сомнёт нас! Мы потеряем куда больше, если это случится!

Нам нужны союзники! Не только Пятиморье, но и Антанта! Только вместе с ними у нас будет шанс преодолеть этот страшный кризис.

Только встав плечом к плечу, мы сумеем вырвать победу из-под корней Грибницы.

От моего решения зависят жизни десятков тысяч игроков. И я должен взвалить эту ношу на свои плечи. Если я не готов рискнуть своей жизнью ради других, то как можно требовать того же от моих подчинённых?

Солдаты не раз и не два бросались грудью на амбразуру ради будущего нашей общей фракции. Мастера бессонные ночи напролет сгибают спины над станками, чтобы у Спарты было всё необходимое.

Учёные буквально живут на королевском сидре и кофе, только бы поскорее создать очередную новинку.

Даже крестьяне на полях пашут под палящим солнцем круглые сутки, дабы спартанцам было что есть.

Каждый вносит свою лепту, свой вклад в наше общее будущее.

И я, как Король Спарты, обязан вести этих людей. Оберегать их. Делать всё, чтобы их жизнь была лучше.

Иначе зачем всё это? Зачем столько жертв и лишений на нашем пути?

Глубоко вздохнув, я принимаю решение.

Три дня.

Через три дня я отправлюсь на земли Антанты. Пришла пора нам познакомиться лицом к лицу!