Леди гробниц (СИ)

Глава 8: Угрук

Пока гоблины продолжали терроризировать шестилапого «коня», Угрук принялся изучать моё маленькое воинство. Орк пристально разглядывал гулей и скелетов, а затем взял ржавый меч у одного из последних и без видимого усилия сломал железку напополам.

— Нам не победить, — заключил орк, обращаясь ко мне. — Помогая мне, ты погибнешь вместе со мной.

— Насколько сильно племя Красных Клыков? — поинтересовалась я.

— Сильно. Одно из сильнейших в этих землях. В него ходят две сотни опытных воинов. Их кузнецы делают лучшее оружие, лучшие доспехи. Их шаманы поднимают мёртвых десятками прямо как ты.

— Дикари-некроманты, — задумчиво проговорил Тарагвирон. — Это может быть познавательно. Если мы убьём шаманов, а затем воскресим и сделаем их магию своей, то сможем преумножить численность нашего войска. Впрочем, то же самое они могут попытаться сделать и с нами.

— Законами орочих кланов строжайше запрещено воскрешать некромантов, — сказал личу Угрук. — Шаманы говорят, именно так образовались Мёртвые Земли. Нежить возобладала над собой. Обратила оружие против хозяев.

— Всего лишь результат недостатка сил и знаний. Мы не повторим их ошибку. Я должен поинтересоваться, с каких пор враждующие орочьи кланы имеют общие законы? В мои времена ваш род использовал любые средства, чтобы обрести силы, и не накладывал на себя каких-либо ограничений.

— Мой предок Угрук однажды объединил кланы и привёл их в эти земли с востока. Орда смела сопротивление эльфов и дворфов и обрушилась на их земли. Но любой воин, любой вождь смертен. Одна из сотен битв стала для Угрука последней. Кланы начали бороться друг с другом за место вождя. Орда распалась. Крепость осталась. Крепость не принадлежит никому. Слишком много кланов там обитает. Никто не способен установить власть над другими.

— Я не интересовался историей твоего народа, орк. Я спросил, почему вы ограничиваете своих некромантов.

— Ведьма, — обратился ко мне Угрук. — Могу ли я размозжить этот череп?

— Нет, боюсь, тебе придётся решать все конфликты с ним одними лишь словами, — ответила я.

— Неэффективно.

— И ты не мог бы не звать меня ведьмой? Это не совсем точное описание моих способностей, а самом слово меня старит.

Орк лишь многозначительно прорычал в ответ, оскалив зубы. Миленько.

— Так как враждующие кланы пришли к своду общих законов? — поинтересовалась я у Угрука, чтобы разбавить образовавшуюся гнетущую атмосферу.

— Кланы уживались друг с другом. Эльфы, дворфы и северяне вели постоянную войну с орками. Чтобы выжить, кланы начали устанавливать правила, договариваться, объединяться. Когда нежить восстала и превратилась в смертельную угрозу, кланы придумали ограничения, нарушение которых карается смертью. Некроманты не воскрешают некромантов. Все кланы защищают крепость Угрук от нежити. Добыча достаётся первому, кто её взял. Слово лидера рейда — закон. Если лидер рейда нарушает закон, его можно убить. Убивший лидера рейда становится лидером рейда. Убивший лидера клана становится лидером клана. Красные Клыки пытались подчинить мой клан, но обломали зубы. Теперь мой клан практически мёртв. Когда умру я, меня и мой клан будут вспоминать столетиями.

— Уверена, со мной тебя ждёт куда более приятная участь. Давай лучше подумаем, как нам одолеть Красных Клыков.

— Нам нужно оружие. Клыки не могли забрать всё с места нашей битвы: слишком мало осталось в живых.

— Ты ведь сказал, что их клан насчитывает две сотни бойцов, — заметил Тарагвирон. — Сколько же их было раньше?

— На пол сотни больше, — ответил Угрук, довольно ухмыльнувшись. — В моём клане было двадцать семь орков. Двадцать два из них были воинами. Красные Клыки послали семьдесят лучших. Их вождь не явился, остался в крепости.

— То есть ты хочешь сказать, что для победы над Красными Клыками, нам придётся осадить эту «крепость»?

— Или выманить оттуда вождя Клыков.

— Просто поразительный план. Угрук прав, Джуди. Ты умрёшь вместе с ним.

— Давайте взглянем на твоё поле боя, Угрук, — предложила я. — Уверена, там мы сможем усилить себя не только оружием.

— Твоя правда, — сказал Тарагвирон, зловеще посмотрев на меня парой зелёных огней.

Гоблины не отставали от остального войска. Напротив, они опережали своей прытью даже гулей, отлично плавали, а всякую водящуюся в воде дрянь приманивали собой и тут же сжирали. От диких мертвецов или других монстров они с лёгкостью прятались, пока мои солдаты устраняли угрозу.

Угрук потерял своё оружие в бою с другими орками, но это не мешало ему сражаться в первых рядах. Он посчитал, что от его кулаков куда больше проку, чем от ржавых мечей, и потому просто разрывал скелетов и зомби голыми руками. Когда же он вступил в схватку с одним из висельных деревьев, Угрук без труда повалил его на бок, а затем обломал все ветви, забрав одну в качестве увесистой дубины.

Доспех Люция, как и его костяной меч, мы забрали с собой. Угрук лишь оторвал пару пластин от нагрудника гаста, чтобы однажды сделать их частью своей брони.

К вечеру мы обошли несколько крупных скал, пересекли небольшую речку и сделали привал. На следующий день нам удалось найти поле битвы между кланом Угрука и Красными Клыками.

Здесь валялось много оружия, но, вопреки моим ожиданиям, совсем не было тел. На влажной почве осталось лежать лишь несколько потерянных орками конечностей, но не более, а посреди поля битвы виднелся большой угасший кострище.

— Они сожгли тела! — отчаянно взревел Тарагвирон. — Эти варвары сожгли тела!

— Племена орков противостоят нежити уже больше столетия, — пояснил Угрук. — Мы не оставляем покойников лежать на земле.

— По крайней мере, теперь мы сможем вооружить Угрука и мертвецов, — сказала я, подбадривая скорее себя, чем лича.

В поле было разбросано множество разнообразных грубых топоров, дубин и несколько массивных потрёпанных мечей. В кострище лежали обломки непригодных для использования доспехов. Всего этого вооружения хватало чуть меньше чем на половину моих скелетов.

— Клыки забрали мой топор, — заявил Угрук, расхаживая по полю боя. — Жаль. Но неудивительно.

С этими словами орк поднял с земли увесистый меч вместе с грубыми ножнами и повесил на поясе, а затем принялся подыскивать себе топор побольше. В итоге он остановился на очень внушительном двуручном бердыше с крупным лезвием и, потеряв интерес к своей дубине, выбросил её.

— Может быть, стоит вернуться и поискать побеждённых Угруком разведчиков? — спросила я у Тарагвирона.

— Вряд ли Угрук одолел голыми руками большой отряд, — сказал лич, не отрывая взгляда от кострища. — Мы только потеряем время.

— Если мы пойдём к крепости с имеющимися силами, то потеряем всё.

— Битва, — раздался близко чей-то слабый шёпот. — Верни меня в битву.

Я резко обернулась, но никого помимо лича рядом не было.

— Ты это слышал? — встревоженно спросила я у Тарагвирона.

— Слышал что?

— Приведи меня к битве, — вновь раздался шёпот. — Дай мне оружие, пляшущая с мертвецами.

Шёпот разносился снова и снова, и я попыталась найти его источник. Тарг недоумённо посмотрел мне вслед, а затем полетел за мной.

— Верни меня, пляшущая с мертвецами, — раздался снова неизвестный мне голос.

— Верни весь мой клан, — произнёс другой.

— Нет, выбери наш. Нас больше. Мы сильнее.

Шёпот звучал всё более и более отчётливо и в итоге привёл меня прямо к кострищу. Голоса доносились именно из него.

— Ребята, не хочу вас расстраивать, но в виде груды пепла от вас будет немного толку, — сказала я шепчущим голосам.

— Так к тебе обратились души, — с облегчением произнёс Тарагвирон. — Вероятно, они почуяли в тебе способности к некромантии.

— Вот видишь, а ты мне не верил, что со мной Карл разговаривал.

— Карл в своей нынешней форме неспособен разговаривать! Неважно… Если души мёртвых ещё здесь, то их можно вернуть в виде призраков. Это относительно сильный вид нежити, однако они, как правило, не способны уйти далеко от места своей смерти или некоего объекта привязанности. К тому же их воскрешение потребует от тебя огромных усилий, но попробовать стоит. Тебе нужно соткать им новые тела из чистой некротической энергии.

— Эй, Угрук! — окликнула я гиганта. — Тут ко мне обратились души мёртвых орков, и они хотят, чтобы я вернула их в битву. Ты не против, если я попробую их воскресить?

— Если орк жаждет битвы, никто не может встать на его пути! — басовитым голосом ответил гигант, нисколько не удивившись моему вопросу. — Верни их, ведьм… Кхм-м-м…

— Вот только я не смогу отобрать души твоих соплеменников среди общей массы. Я буду обращать в нежить всех подряд.

— Если они будут сражаться на нашей стороне, то мне всё равно.

Я кивнула, а затем принялась подбирать в голове подходящие слова заклинаний. В этот раз души сами взывали ко мне, что могло значительно упростить процесс создания нежити, вот только от их тел ничего не осталось. Призракам они и не нужны, но как их заставить воплотиться? Мне довольно сложно создать то, что невозможно представить. Значит, мне нужно привязать души к чему-то зримому, но неосязаемому или к чему-то, что может становиться неосязаемым. Найдя решение, я приступила к чтению нового заклинания.

Я объединила процесс создания нежити с магией теневых иллюзий и представила мертвецов в виде гуманоидных силуэтов из теневой дымки. Обильные потоки некротической энергии принялись стягиваться к кострищу и наполнять его, от чего угли вскоре стали ещё чернее, чем были.

Через полминуты из кострища вылезла первая тень — чёрный призрак с размытым телом и двумя бирюзовыми огнями вместо глаз. Затем родилась ещё одна, третья, четвёртая, пятая, восьмая, двенадцатая… Через считанные мгновения кострище начал потоком извергать теневую массу, сотканную из множества чёрных приведений. Гоблины испуганно вскрикнули, разбежались в разные стороны и попрятались. Краем глаза я увидела, что даже Угрук сделал несколько шагов назад, а вот я была полностью поглощена процессом колдовства и не могла позволить себе такую роскошь.

Когда я закончила, над полем боя летало уже более сорока теней. Мертвецы кружились вокруг меня и тихо шептали на орочем языке одно и то же слово — «кинамора», что переводилось как «пляшущая с мертвецами».

— Кинамора, — негромко повторил Угрук, стискивая в руках новообретённый топор.

— Потрясающе! — воскликнул Тарагвирон. — Они же под твоим контролем, верно, ученица?

Я взмахнула рукой, и тени все разом полетели в одну сторону, сбившись в небольшую чёрную тучу. Я взмахнула ещё раз, и тени вновь принялись хаотично летать над полем.

— Потрясающе! — повторил лич. — Поразительно даже не то, сколько мертвецов ты создала, и не то, что они тебя слушаются! Твоё заклинание задало душам сущность теней! Хоть тени и слабее призраков, они без проблем смогут покинуть это место.

— С ними мы сможем напасть на клан Красных Клыков? — спросила я у Тарагвирона.

— Бестелесные существа неуязвимы для простого оружия! Сразить их может только магия, которая у орков никогда не была сильно стороной! Мы сокрушим этот никчёмный клан и, если будет нужно, сомнём защитников крепости!

— Супер! Пойдём, Угрук, посмотрим на твою крепость.

Орк не послушался. Он посмотрел на меня тяжёлым взглядом и не проронил ни слова.

— Что-то не так? — поинтересовалась я, подойдя к нему ближе.

Прежде, чем я успела вскрикнуть, Угрук резко схватил меня за шею одной рукой и поднял над землёй так, будто бы я ничего не весила. Чувствуя себя пойманным за уши зайцем, я судорожно принялась болтать ногами и вцепилась руками в могучую кисть гиганта. Карл резко дёрнулся ко мне, но замер на месте согласно моему немому приказу.

— Ты слишком опасна, чтобы приводить тебя в крепость, Кинамора, — угрожающе прорычал орк. — Твои приведения погубят потомство. А потомство пополнит твоё войско наряду с воинами.

— Я не… стану… губить… детей, — с трудом просипела я. — Я не… чудовище.

— С чего мне верить тебе на слово?

— Я хочу, чтобы ты… был мне другом, а не врагом… Иначе ты… был бы… уже мёртв.

Угрук оглянулся через плечо и увидел, как множество теней зависли прямо над ним и за его спиной, готовясь в любой миг броситься в атаку. Могучий орк опустил меня на землю и разжал свою стальную хватку, а я тут же залилась кашлем.

— Это было… грубо, — проговорила я, постепенно приходя в себя. — Я тебе каждый синяк на шее ещё… припомню.

Если бы Угрук хотел меня убить, то не стал бы разговаривать, ведь он мог просто раздавить мне шею или зарубить меня своим бердышом. Впрочем, из сложившейся ситуации я всё же извлекла несколько выводов, касающихся моего доверия к малознакомым обитателям Аркедорума.

— Помоги мне одолеть Красных Клыков, — сухо произнёс Угрук. — Не навреди потомству. И я буду верен тебе до самой смерти.

— Это же не то соглашение, которое ты сможешь разорвать, просто меня убив? — спросила я, скривившись.

— Я даю клятву, а клятв я не нарушаю. Не ставь под сомнение мою честь воина, Кинамора.

Я вопросительно посмотрела на Тарагвирона, решив, что он может лучше знать, стоит ли мне доверять такой клятве или нет.

— Я встречал за свою жизнь и несмерть множество племён орков, и ни одно не заслужило моего полного доверия, — проговорил лич, сверля Угрука пронзительным взглядом. — Но среди них иногда встречались воины, ставящие свою честь превыше жизни. Думаю, этот один из таких.

— Хорошо, — кивнула я. — Угрук, я принимаю твою клятву. Я не сделаю тебя рабом… и не подниму из мёртвых против твоей воли, но над манерами поработать заставлю.

— Как тебе будет угодно, Кинамора, — ответил орк.

— Странное прозвище. Но лучше называй меня так, чем ведьмой. Пока что в конкурсе на придумывание самых красивых и приятных титулов лидируют гоблины. Так романтично, как они, меня ещё никто никогда не называл.

Я осмотрела поляну и заметила выглядывающего из-за камня Ктука. Гоблин с ужасом и переживанием смотрел то на меня, то на Угрука, то на летающих призраков. Похоже, в сложившейся ситуации даже для этого маленького храбреца прийти мне на выручку оказалось слишком.

Эх, у меня были надежды встретить в фэнтезийном мире своего прекрасного принца, но вместо него я получила труп разведчика, летающий череп со скверным характером, грубого и не очень симпатичного орка, а также странного, глуповатого, но по-своему милого гоблина. Ну что за досадный разрыв шаблонов? Видимо, чтобы заполучить прекрасного принца, сперва мне придётся завоевать его королевство.

Я усмехнулась собственной шутке, а затем всерьёз над ней задумалась.

Приближаясь к орочьей крепости, мы всё чаще становились свидетелями того, как некие фигуры, завидев наше войско, тут же стремительно его обгоняли и убегали куда-то вперёд. За ещё два дня похода численность моей армии мертвецов пополнилась тремя десятками душ орков, павших на этих землях.

Вскоре где-то впереди раздались звуки горнов, и мы увидели стены крепости Угрук. Они были похожи на множество огромных ежей, вот только их иглы были сделаны из толстых брёвен, а сверху них на позициях стояли лучники и метатели дротиков. Из смотровых башен в разные стороны смотрели различные грубые осадные орудия вроде катапульт и баллист.

— Орки сильно продвинулись вперёд за эти столетия, — произнёс Тарагвирон с лёгким беспокойством в голосе. — Раньше они не умели строить стены и военные машины. Впрочем, их вкус и чувство стиля не изменилось.

— Войску не стоит подходить ближе, — сказал мне Угрук. — Баллисты начнут стрельбу. Отправимся на переговоры. Пойти могут пятеро, не более.

Я жестом приказала войскам остановиться. Скелеты звучным топотом прекратили марш, гули замерли на месте и припали к земле, тени зависли в воздухе, а гоблины, не поняв моей команды, прошли ещё несколько шагов, начали несинхронно останавливаться, а затем поврезались друг в друга и попадали в одну большую кучу.

— Хорошо, переговоры, так переговоры, — ответила я. — Со мной пойдёт Угрук, Тарг, Карл… — я посмотрела в сторону гоблинов и неуверенно добавила: — …и Ктук.

Из кучи малы вынырнула лысая голова с двумя шрамами на щеке и удивлённо заморгала своими жёлтыми глазищами.