Леди гробниц (СИ)

Глава 19: Стелс-миссия

До приграничного форта Давитана мы добрались безо всяких проблем: нам пришлось обойти пару озёр и пересечь вброд реку, после чего мы продолжили идти через Мёртвые Земли, постоянно патрулируемые подконтрольными мне мертвецами. Постепенно небо становилось всё более ясным, а болота начали иссыхать и наполняться растительностью, пока не сменились лесом, на окраине которого располагалась цель нашего похода. Чтобы не привлекать к себе внимание, к форту мы приблизились ночью.

Давитанские разведчики пока ещё не обнаружили нас, и мы решили воспользоваться этим преимуществом и сразу же отправить диверсионный отряд. Ктук начал проводить инструктаж своим подчинённым, деловито расхаживая взад и вперёд с небольшой дубиной в руках, а я из любопытства захотела его послушать.

— Команды мои выполнять! — распорядился Ктук-борец. — Кто не выполнять, того бить по голове большой палка! Кто слинять, того найти и загрызть!

— А если Ктук не узнать, что я слинять? — поинтересовался один из гоблинов, за что ему тут же прилетело по голове дубинкой.

— Ктук узнать! Ктук всё узнать! Ктук говорить с Моя Луна, Моя Луна знать всё!

— О-о-о-о… — протянули гоблины и закивали своими большими головами.

— Мы пройти мимо камнефорт, нырнуть в река и плыть по течению! Затем вылезти внутри камнефорт, скрытно найти еда и всю еда съесть!

— Стой-стой-стой, подожди, Ктук, — вмешалась я. — Вы что, собираетесь уничтожить провизию на неделю, а может быть, на месяц, попытавшись сожрать её в двадцать рыл?

Мои слова прозвучали немного грубо, но едва ли гоблинов это смутило.

— Ктук-дурак! — разве что воскликнул один из них и сразу же схлопотал по голове дубинкой.

— Ктук, у обороняющихся останется постоянный доступ к воде, так что одного уничтожения провизии будет недостаточно, — я продолжила разъяснять лидеру гоблинов суть проблемы. — И это я уж молчу про то, что вы вряд ли сумеете незаметно съесть столько еды. По возможности нужно уничтожить арсенал, лишить обороняющихся стрел и святой воды, повредить катапульты, а после этого выбраться из форта целыми и невредимыми. Вы сумеете это сделать?

Ктук внимательно на меня посмотрел, несколько раз моргнул, а затем уверенно произнёс:

— Нет.

— Так, ладно, значит, нужно что-то придумать, — сказала я, начиная уже не на шутку переживать за успех диверсионной миссии. — Нет, мы ничего не придумаем, пока не увидим, что творится внутри форта. Принимать решения придётся уже на месте… Но это я могу сделать за вас.

Я прочитала заклинание и создала с помощью магии двадцать одного теневого паука, которые залезли на плечи каждому из гоблинов. Пара зелёных коротышек совершили попытки сожрать мои иллюзии, но дубинка Ктука тут же смогла их вразумить.

— Я буду с вами, пока вы выполняете миссию, — сказала я гоблинам. — Я буду подсказывать вам, направлять вас и, в случае чего, попытаюсь помочь вам магией. Но рассчитывайте в первую очередь на собственные силы! Не рискуйте собой понапрасну, не дайте себя увидеть или услышать: если враг обнаружит хотя бы одного из вас, пострадают все. Будьте осторожны.

— Моя Луна нас любит! — со слезами на глазах воскликнул один из гоблинов и побежал меня обнимать, однако преградивший ему путь Ктук ударил сентиментального коротышку дубинкой прямо по лбу.

— Возвращайтесь целыми и не оставляйте друг друга в беде. Удачи.

Гоблины издали полный радости боевой клич, но Ктук тут же на них зашипел, а затем жестами приказал следовать за ним. Его подчинённые восприняли приказ серьёзно (даже слишком), тут же стали тише воды и ниже травы и принялись красться вслед за своим лидером в сторону леса. Их крайне сомнительная и рискованная стелс-миссия уже началась.

— Вы отличный лидер, моя королева, — похвалил меня Алиагосс, когда диверсанты удалились.

— Повтори это, когда гоблины справятся и вернутся живыми, — ответила я, напряжённо всматриваясь во тьму. Отряд Ктука было в ней не разглядеть.

— Вы ведёте войну, а на войне всегда будут потери. Увы, избежать их не под силу даже вам. Вам дано лишь минимализировать их.

— Я знаю. В поселении Гудая я осознала это сполна.

Эльф понимающе кивнул и отошёл в сторону, чтобы не мешать мне сосредоточиться на взгляде созерцателя. Вместе с Угруком и несколькими мертвецами он занял круговую оборону вокруг меня на случай внезапной атаки противника. Я же сфокусировалась и перенесла свой взор в одного из теневых пауков.

Наученная своими ошибками я наделила иллюзорных существ зрением, не уступающим в темноте гоблинскому, но даже так мне не удалось сориентироваться сразу же. Всё вокруг выглядело искажённым и мутным, а уши заложило так, что я ничего не слышала. Но через некоторое время я увидела над собой тусклый свет, и гоблин, на котором сидел мой паук, устремился к нему.

Ктук высунул из воды верхнюю половину головы и внимательно осмотрелся по сторонам. Убедившись, что противников рядом нет, он вынырнул и, вцепившись когтистыми пальцами в каменную кладку невысокой стены, полез наверх. Следом за своим лидером практически беззвучно полезли остальные гоблины.

Один из них обогнал Ктука и высунул свою любопытную морду между зубцами стены. Ктук тут же дёрнул своего собрата вниз, едва не скинув его в реку, и не зря: зубцы озарились светом факела и мимо прошёл дозорный, который чудом ничего не заметил.

Пропустив солдата мимо, гоблины один за другим перелезли через зубцы и оказались на стене форта. Двое дозорных патрулировали внутренний двор, ещё трое патрулировали укрепления, периодически останавливаясь и вглядываясь в ночную тьму, но остальные либо мирно посапывали на посту, либо увлечённо играли в кости.

— Вы идти за мной уничтожать еда, — шёпотом скомандовал Ктук, выделяя группу из шести подчинённых. — Вы ломать катапульта, вы ломать стрелы, а вы портить святая вода.

— Я тоже хотеть уничтожать еда, — насупился один из гоблинов.

— И я, — тихо произнёс другой.

— Выполняйте приказы Ктука, — приглушённо произнесла я. — После штурма крепости вас всех накормят до отвала.

Один из гоблинов радостно поднял руки и хотел было что-то выкрикнуть, но Ктук тут же стукнул его по голове своим кулачком. Немного ещё посуетившись на стене, коротышки разбрелись по форту в разных направлениях.

Я старалась переключать поле зрения между теневыми пауками так, чтобы быть в курсе происходящего в каждой из групп, но учитывать каждую деталь у меня не выходило. И всё же каким-то чудом гоблины не выдавали себя и пока что продвигались успешно.

Четверо из них прокрались в одну из башен и поднялись на самый её верх. Там они добрались до катапульты и начали выводить её из строя, перегрызая и разрезая ножами верёвки, а также разбирая её на части. Прежде, чем направиться к следующей, гоблины проявили смекалку и взяли с собой самые важные или же самые блестящие детали осадного орудия.

Группе, которой было поручено разобраться со святой водой, я посоветовала начать поиски с небольшой часовни, расположенной во внутреннем дворе. Гоблины аккуратно залезли в одно из окон и, оказавшись внутри алтарного зала, быстро сориентировались и направились к деревянным дверям.

— Тс! — внезапно издал звук один из диверсантов, указав на нижнюю часть двери, из-под которой виднелся свет.

В этот миг дверь со скрипом отворилась, и в алтарный зал вошёл священник. Он окинул помещение заспанными глазами, а затем направился к выходу, в то время как гоблины вжались в стену по обе стороны от двери, а один и вовсе забрался на плечи другому. Не издавая ни звука, зелёные коротышки проводили священника взглядами до выхода, а после проскользнули во внутреннее помещение.

Святую воду отряд нашёл быстро: она хранилась в двух обвязанных красными лентами очень крупных бочках, наверху которых лежали исписанные листы пергамента. Гоблины открыли бочки и попытались повалить их набок, но вскоре осознали, что те были слишком тяжёлыми.

— Никак, — шёпотом произнёс один из диверсантов, в бессилии упав на пол. — Не уронить.

— Ктук бить нас по голове палка, — напомнил своим товарищам другой. — И Луна расстраиваться. Надо смочь.

— Как? Мы не вылить. Можно черпать, но черпать долго, до солнца не успеть.

— Я знать как! — чуть громче, чем следовало бы, произнёс третий гоблин и прыжком нырнул в бочку со святой водой. Его сородичи с любопытством заглянули внутрь неё, стукнувшись головами.

Я уж было понадеялась на изобретательность гоблинов, но моему разочарованию не было предела, когда я осознала, что барахтающийся в воде гоблин просто её пьёт.

— Шук-шурук умный гоблин, — похвалил товарища один из диверсантов и нырнул следом. Остальные трое гоблинов приступили к осушению второй бочки.

Физически в их крошечные тела ну никак не могло влезть столько воды, однако сей факт не умалял энтузиазм этих ребят. Они пили, пили и пили, а их животы надувались подобно воздушным шарикам. Когда же мне показалось, что Шук-шурук вот-вот лопнет, он внезапно вынырнул наружу, и его вырвало на пол. Нисколько не смутившись совершённому богохульству по отношении к церкви Минакада, гоблин тут же нырнул обратно и принялся пить дальше, а я переключила своё внимание на другой отряд.

Пятёрка диверсантов тем временем проникла в арсенал. У сидящего возле входа на стуле стражника из шеи обильно текла кровь, из чего я пришла к выводу, что коротышки с ним не церемонились. Гоблины упорно ломали напополам стрелы, сваливали мечи и копья в одну большую кучу и в целом действовали так, будто у них всё было на мази. Тогда я решила взглянуть на успехи отряда Ктука.

Вместе с шестёркой сородичей Ктук проник в продовольственный склад и с внушительной скоростью сжирал запасы мяса и зерна, набивая своё растущее на глазах пузо. Если этот метод в теории ещё мог сгодиться для опустошения двух бочек святой воды, то для припасов небольшого форта он ну никак не годился. И похоже, что сейчас Ктука больше интересовало наполнение его желудка, чем успех возложенной на него миссии.

— Ктук, — тихо обратилась я к гоблину, но тот никак не мог оторваться от своих попыток целиком заглотить большую куриную грудку. — Ктук. Ктук!

— А? — гоблин недоумённо огляделся, а затем всё-таки вспомнил про паука на плече. — А! Моя Луна, мы делать наша мисия. Мисия идти по плану.

— Нет, не идти. Вы не успеваете. Вам нужно поджечь зерно или придумать что-нибудь ещё.

— Да?

— Да! — ответила я, понемногу теряя терпение.

Ктук с небольшим усилием затолкал в глотку остатки курицы, а затем, покачиваясь из стороны в сторону, поплёл к висящему на стене факелу. Другие гоблины не обратили на него внимания, будучи не в силах оторваться от пожирания пищи.

Я хотела проконтролировать дальнейшие действия Ктука, но в этот миг снаружи начали доноситься какие-то восклики, и я принялась судорожно переключаться от одного паука к другому.

Один из отрядов разбирал уже вторую катапульту и был непричастен к поднявшейся шумихе. Тогда я переместилась в арсенал, но и там всё было под контролем: куча из оружия посреди помещения стремительно росла, а диверсанты не отвлекались от работы. Затем я очутилась в часовне и увидела перепуганного священника, убегающего через алтарный зал на улицу.

Я посмотрела на отряд, занимавшийся уничтожением святой воды, и увидела, что гоблины с огромным трудом вылезали из бочек, плашмя плюхались на пол, а затем, издавая тяжёлые стоны и вздохи, пытались подняться на ноги. Вот только у них ничего не выходило: коротышек раздуло так, что они стали практически круглыми и не могли даже ползти.

Священник кричал и звал часовых на помощь, а значит, теперь счёт времени будет идти на секунды. Я мысленно приказала армии мёртвых выступить вперёд, а затем переключилась на разбирающий катапульту отряд и выдала ему другую задачу. После этого я перенеслась в арсенал и там приказала диверсионному отряду заканчивать и уходить.

— Будь сдел! — на армейский манер отчеканил один из гоблинов и, не тратя ни секунды на размышления, зажёг факел и кинул его в кучу оружия. Гоблины поспешили к выходу, а я вернулась к отряду Ктука.

К моему пренеприятному удивлению, именно эта группа оказалась самым слабым звеном в операции. Пока я руководила другими отрядами, Ктук успел поджечь зерно, и пламя вскоре охватило всё помещение. Из шестёрки остальных гоблинов лишь один обратил на это внимание и отвлёкся от еды, остальные же пятеро теперь с дикими воплями носилась по комнате, будучи охваченными огнём. Понимая, что он серьёзно напортачил, Ктук кое-как пытался приказывать горящим бежать к реке, но те едва ли его слушали. Я сфокусировалась на магии и значительно увеличила теневых пауков в размерах, а затем заставила их потушить собой горящих гоблинов. В конечном итоге мне удалось спасти четверых из них, но связь с отрядом я полностью утратила.

Тем временем валявшихся на полу церкви пузанов обступила четвёрка стражников. Священник нервно кричал что-то про святотатство и казнь через сожжение, но солдаты говорили о том, что «мелких зелёных паразитов» проще заколоть здесь и сейчас. Я попыталась использовать заклинание, чтобы защитить отряд Шух-шуруха, однако в этот миг один из стражников издал сдавленный хрип и упал навзничь. Остальные недоумённо посмотрели на своего коллегу, а затем попадали один за другим. По полу начали растекаться лужи крови, а позади стражников показался отряд гоблинов из арсенала.

— Луна приказать друг друга не бросать! — деловито заявил негласный лидер подкрепления. — Мы не бросать, мы тащить осторожно!

Священник в ужасе уже в третий раз побежал к выходу из часовни, но один из гоблинов метнул ему вслед взятый откуда-то серебряный кубок и угодил несчастному прямо в затылок, мгновенно его вырубив. После этого боеспособные гоблины обступили раздувшихся пузанов и принялись катить их по полу.

Крики снаружи разносились всё громче и громче: весь форт уже стоял на ушах, где-то изнутри башен разносился звон сигнальных колоколов, и в это время я услышала восклик, гласивший одну очень важную фразу:

— Ворота открыты! Почему они открыты?!

Гоблины, что занимались катапультой, справились с данной мной задачей: они успешно добрались до открывающего механизма и подняли ворота. Защитники Восточного Дозора уже, вероятно, заметили приближающееся войско и теперь судорожно занимали свои посты, позабыв про гоблинов. Несколько маленьких диверсантов уже попрыгали в реку, а другие внаглую катили своих раздувшихся товарищей прямо под ногами у вражеских солдат к каменной лестнице, которая вела на стену. Уперев первого пузана в ступеньку, гоблины остановились и с громким кряхтением принялись пытаться поднять его наверх.

— Не выйдет, — заключил командир отряда из арсенала, глядя на перепивших святую воду гоблинов. — И бросать нельзя — Луна расстроиться. Что делать?

— Я вам помогу, — произнесла я и начала видоизменять четверых пауков новым заклинанием.

Пауки преобразовались в сгустки теневой энергии, начали увеличиваться в размерах, а затем превратились в подобие гигантских орлов, на которых летали эльфы из Ордена Хранителей Жизни. Часть гоблинов залезла им на спины, других же орлы взяли в когти, после чего огромные птицы расправили крылья и взмыли в воздух. Отсюда было отчётливо видно, как мертвецы уже практически подобрались к стенам, а защитники форта не успевали приготовиться к штурму.

— Я лететь! — немного уставшим, но совершенно счастливым голосом воскликнул Шух-шурух, тщетно пытаясь развести руки и ноги в стороны.

Несмотря ни на что, гоблины выполнили свою задачу лучше, чем я того просила, и во много раз лучше, чем я того ожидала. Обороноспособность форта многократно упала ещё до начала боя, исход которого был уже предрешён. Интуиция Алиагосса нисколько нас не подвела.