Леди гробниц (СИ)

Глава 35: Знания и амбиции, часть вторая

Знаете, чего в сложившейся ситуации я испугалась больше всего? Того, что сейчас я окажусь в своей комнате на Земле и вновь стану относительно обыкновенной девушкой, лишённой магических сил и власти над огромным королевством. Это было бы просто безумно обидно.

Но нет, к моему облегчению, я очутилась вместе со своей ванной в каком-то незнакомом мне мрачном подземелье, где не горело ни единого факела. Грубые каменные стены были целиком исписаны различными магическими формулами и рунами, на полу же руны светились очень тускло, но я отчётливо ощущала мощную магию, которая таилась внутри них. Тяжёлая дубовая дверь, преграждающая единственный выход из помещения, была закрыта на амбарный замок с внутренней стороны, а из замочной скважины торчал ключ.

— Любопытно, — спокойным голосом произнесла я, а затем связалась посредством телепатии с Киром. — Кир, кажется, меня похитили. Я не знаю, где сейчас нахожусь, но вернусь сразу же, как только разберусь…

Несколько рун на полу вспыхнуло ярким пурпурным светом, и я почувствовала, как всё моё тело парализовало. Не такое уж мощное заклинание было настроено так, чтобы воздействовать на меня в обход всех моих магических защит. Это было очень похоже на действие магии проклятий.

Моя рука соскользнула с бортика медной ванной, и я ушла с головой под воду. Влага тут же спёрла мои дыхательные пути, а осознание серьёзности ситуации резко пронзило мой рассудок. Неужели?.. Неужели я умру? Здесь? Одна? И так нелепо? Нет! Я не хочу… вот так… расстаться… с жизнью…

Мой взор и сознание помутнели, как вдруг некая сила обхватила меня и вытянула наверх. Будучи не в силах пошевелить и мускулом, я сдавленно прокашлялась и с огромным трудом сделала пару глотков воздуха. Все воздействовавшие на меня мои заклинания рассеялись, а руны вокруг загорелись разными цветами. Прямо перед собой я увидела пару зелёных огней, пристально вглядывающихся в мои глаза.

— Нет, Джуди, я не могу позволить тебе умереть, — раздался холодный голос изнутри хорошо знакомого мне черепа.

Тарагвирон? Тарагвирон меня спас? Нет… Нет, дела обстоят совершенно иначе.

— Знаю, у тебя сейчас родилось много вопросов, — равнодушно произнёс лич. — Я не могу позволить тебе говорить своими устами, равно как не могу позволить тебе свободно пользоваться заклинаниями и, как следствие, использовать телепатию. Но сейчас твоё сознание для меня вновь подобно раскрытой книге. Просто сфокусируйся на конкретной мысли, и я её услышу.

Что ты хочешь со мной сделать?

— Я собираюсь занять твоё тело. Увы, я не сумел изобрести подходящее заклинание, которое навечно привяжет мою душу к твоей оболочке без риска фатального отторжения. Поэтому я не могу подарить тебе смерть. Тебе придётся продолжить жить в своём… Нет. В моём теле. Просто управлять им будешь не ты, а я.

Зачем?

— Ты знаешь, зачем. Ты всегда знала, чего я хочу. Ты, вероятно, являешься одним из сильнейших магов за всю историю Аркедорума, а с недавних пор обрела собственное огромное королевство! Ты достигла практически всего того, чего когда-то пытался достичь я. Да, из-за недостатка амбиций ты не сделала несколько последних и очень важных шагов, но я сделаю их за тебя. Придётся убить Сигмира и некоторых твоих ближайших подчинённых. Быть может, мне даже придётся сперва вступить в политический брак с нынешним королём. Эту часть плана мне ещё предстоит продумать.

Это… нечестно. Несправедливо.

— Да, несправедливо. Весь этот мир несправедлив. Один человек посвящает всю свою жизнь и смерть изучению арканы, рвётся к своей мечте тысячелетиями, а затем появляется какой-то выскочка, который достигает большего за одно мимолётное мгновение. Это несправедливо, Джуди.

Я думала, что мы друзья.

— Друзья приходят и уходят. Поверь, я знаю, о чём говорю. Ты не первый мой друг, которого я переживу, и не первый, кто станет жертвой на пути к моей мечте.

Я могу создать для тебя другое тело. Я могу помочь тебе исполнить твои мечты.

— Нет, Джуди, ты меня не поняла. Мне нужно именно твоё тело, твоя магия и твоя власть. Я хочу именно тебя, я хочу стать тобой.

Как… романтично.

— Даже сейчас ты не изменяешь своему странному чувству юмора? И снова ты превосходишь мои ожидания, Джуди. Я думаю, нам пора приступать.

Лич принялся произносить очень длинное и очень сложное заклинание. Из его черепа импульсами начали исходить потоки арканы, которые постепенно наполняли руны и перетекали ко мне. Тарагвирон не мог направлять свою магию без рук, но руны вполне успешно их заменяли. Поразительно, сколь изобретателен и талантлив мой учитель. Поразительно, на какие вещи он способен…

А на что способна сейчас я? Тарг никогда не учил меня использовать заклинания без слов и без жестов, так как либо сам в этом был не слишком силён, либо не хотел, чтобы я владела подобным навыком. Но вряд ли это должно быть так уж сложно.

Слова заклинателя — это код или его часть. Жесты заклинателя — это код или его часть. Но потоки арканы подчиняются душе. Как задать форму и эффект заклинания, используя лишь силу мысли? Думай, Джуди, думай!

По моему телу начали проходить странные вибрации. Казалось, будто кровь во мне останавливалась, а затем вновь стремительно начинала течь дальше. Но это крайне неприятное чувство не пойдёт ни в какое сравнение с превратностью судьбы, которую мне уготовил мой учитель.

Думай! Время на исходе! Я смогу что-то сделать! Я смогу сделать хоть что-нибудь! Я смогу… Нет. Руны Тарагвирона запечатали мою способность колдовать. Хитрый лич перестраховался даже от этого. Я не могу сделать ничего.

Слова Тарагвирона эхом разносились по подземелью, но затем внезапно стихли. Полыхавшие глазницы лича опустели, и череп звонко ударился о каменный пол. Окружающие меня бессчётные руны все разом погасли.

Я упёрла руки в края ванной и поднялась на ноги, а затем переступила через бортик. Холод пронзил мои стопы, с по моей коже потекли капли воды, а я глубоко вдохнула и широко расправила плечи.

— Как же это… прекрасно, — донеслось из моих уст. — Я совсем забыл, каково это — быть живым!

Моим голосом Тарагвирон прочитал простое заклинание, и глаза вновь начали видеть сквозь кромешную тьму. Против собственной воли я осмотрелась по сторонам и широко улыбнулась. В воцарившейся тишине можно было услышать стук собственного сердца.

— Мне… и вправду жаль, Джуди, — произнесла я, другая я. — Жаль, что пришлось так с тобой поступить.

Но вскоре я услышала кое-что ещё — поспешно приближающиеся шаги. Кто-то шёл сюда. Кто-то… Кто-то ещё мог меня спасти.

— Джуди! — послышался восклик Кира. — Где ты, Джуди?!

Я здесь! Я в этом теле, глубоко внутри него! Помоги мне! Спаси меня!

— Я здесь! — внезапно раздалось из моих уст.

Неужели я смогла это произнести? Неужели я могу ещё на что-то влиять? Тогда я…

— Я в порядке, Кир, — снова заговорила я. — Ты можешь не волноваться.

Дверь затряслась от попыток её открыть, а затем снаружи послышался глухой стук.

— Я сейчас, — проговорил Кир. — Не подходи.

Дверь вылетела под мощным ударом чёрного рыцаря, протаранившего её своим щитом. Тусклый свет факелов, висящих на стенах коридора, осветил дверной проём помещения. В своей правой руке Кир держал меч, но сам рыцарь был облачён в синий камзол, а не в привычные мне доспехи.

— Как ты меня нашёл? — спросила я у Кира, сощурив глаза.

— Я был в твоей комнате, — ответил он. — Только одно существо во всём Аркедоруме могло похитить тебя вместе с твоей же ванной. А так как Тарагвирон испытывает слабость забиваться в самые грязные и глубокие норы, я решил начать поиски с подземелья дворца и очень скоро оказался здесь.

Нет, Кир! Не слушай меня! Не доверяй мне! Это не я!

— Ты что-нибудь выяснила? — поинтересовался рыцарь. — Тарагвирона нашла? В этой темноте чёрт ногу сломит.

— Вот он, — ответила я, пнув лежащий на полу череп к дверному проёму. — Мне пришлось его сразить.

Кир опустил взгляд на череп, а затем вновь посмотрел на меня.

— Джуди, ты в порядке? Ты… как-то уж слишком спокойна. Я думал, ты дорожишь Тарагвироном.

Нет! Я не в порядке! Я не спокойна! Помоги мне! Я…

— Хватит уже кричать, — холодный голос Тарагвирона внезапно зазвучал сразу отовсюду. Кир никак на это не отреагировал и, судя по всему, не услышал лича. — Придётся пока запихнуть тебя поглубже.

Весь мир вокруг внезапно устремился куда-то вдаль, а я начала тонуть в пучине пустоты и отчаяния. Здесь… было холодно. Здесь было одиноко. Здесь было невыносимо печально. Это моя печаль? Или же это глубины души Тарагвирона?

Едва-едва я ещё улавливала голос Кира вместе с моим собственным голосом. Кажется, рыцарь продолжал задавать вопросы и выражать беспокойство и подозрение, а терпение лича постепенно иссякало. Кир был в огромной опасности…

Глубина души? Душа. Сила магии зависит в первую очередь от силы души. Тарг солгал, когда сказал мне, что боится выпускать мою душу из-за риска фатального отторжения. Ему нужна моя магия, а для контроля над ней ему нужна моя душа. Моя душа — это единственное, что я ещё могла контролировать, но вот она технически может контролировать аркану. Нужно лишь задать аркане эффект и форму.

Эмоции — вот самый неочевидный компонент магии. Сильные эмоции могут разрушить заклинание на корню или же, напротив, преумножить его силу. Именно эмоции и чувства заставляют души мёртвых возвращаться обратно в мир живых по собственной воле. Но для полноценного контроля над арканой нужно что-то ещё.

Разум. Я понимаю, как именно протекают потоки арканы, когда я использую слова и жесты. Я знаю, как устроена магия и её законы. Без крепкого интеллекта и багажа знаний магия становится непредсказуемой и опасной. С ними же аркана превращается в точный, универсальный инструмент. Но и вместе с разумом эмоций будет недостаточно.

Последний компонент магии, который у меня ещё не отобрали — это сила воли. Именно воля приводит аркану в движение. Многие маги, игнорируя недостаток знаний, применяют заклинания с помощью силы воли, наитивно делая необходимые жесты и произнося отдалённо подходящие слова. Некоторым таким самородкам даже удаётся превзойти тех, кто обучался владению арканой десятилетиями.

Итого, у меня есть воля, разум и эмоции. Это… уже что-то. Из этих компонентов не сделать сложного или мощного заклинания. Эти компоненты могут дать аркане максимально простое направление и максимально примитивную форму… Но большего мне и не надо.

Аркана подчиняется мне и моей душе. Она будет подчиняться и впредь. Я сфокусировалась на бурливших во мне эмоциях и чувствах. Страх, обида, гнев, желание жить и переживание за судьбу Кира, как и всех моих друзей, смещались в то ещё варево, из которого я начала извлекать по одному компоненты, чтобы задать аркане направление.

— Что ты пытаешься сделать?! — прогремел отовсюду голос Тарагвирона. — Если ты думаешь, что я не смогу сделать твоё существование ещё хуже, то ты глубоко заблуждаешься! Я…

Форма. Форма для заклинания. Форма для души. Простая и примитивная, с толикой теневой магии. Как только заклинание было завершено, я применила его и тут же устремилась прочь из пустоты, прочь из израненной души лича. Мои органы чувств все разом замолкли, и через мгновение я перестала существовать.

Сперва ко мне вернулось осязание магии. Я чувствовала, как плыла в неиссякаемых потоках арканы, как была частью их самих, частью необъятной, невероятной энергии. Но затем я отделилась, чтобы обрести новую оболочку.

Затем ко мне вернулось зрение: я увидела полный недоумения взгляд Кира и полный ярости и ужаса мой собственный взгляд, что был украден Тарагвироном. После зрения вернулся слух.

— …ня здесь творится?! — воскликнул Кир, сжимая в руках меч и щит. — Джуди, что это?!

— Это… — растерянно пробормотало моё тело, в срочном порядке пытаясь найти правдоподобное оправдание. — Это душа Тарагвирона! Тарагвирон ещё жив!

Другие чувства ко мне не вернулись. Я осмотрела свои руки и убедилась, что стала тенью. Но в отличие от большинства теней, я полностью сохранила своё сознание и личность.

Времени на то, чтобы освоиться с новым телом, у меня не было: Кир направился в мою сторону с оружием наперевес. Я попыталась с ним заговорить, но мне удалось издать лишь протяжный хрип. Речь у теней была устроена совсем иначе, чем у живых людей, а интуиция лишь мешала мне освоиться с чужеродной оболочкой. Похоже, иного выбора, кроме как бежать, у меня нет.

— Джуди, подсвети его! — воскликнул Кир. — Я не могу его разглядеть!

— От тебя нет никакого толку, — проворчал Тарагвирон моим голосом.

Точно. Кир же не видит в темноте. И с чего это вдруг я должна бежать из собственного дворца? Да ещё и от собственного тела?! Нет… Эту проблему нужно решить здесь и сейчас.

У меня всё ещё не было возможности произносить заклинания, однако теперь я могла жестикулировать. Взмахнув своими полупрозрачными руками, я подхватила потоки арканы и провела их через своё тело, а затем высвободила в виде телекинетической волны.

Незримая сила отбросила Кира, но Тарагвирон остановил её легким движением ладони. Затем он принялся произносить заклинание, и я осознала одну пренеприятную вещь: в моём теле он мог отлично пользоваться и своей собственной магией.

С пальцев лича сорвался ярко-зелёный луч, который устремился в середину моей оболочки. Дезинтеграция, универсальное заклинание шестого круга, уничтожающее как практически любую материю, так и большинство магических объектов. Мой учитель не мелочился в попытках меня прикончить.

Я поспешно отлетела назад и прошла сквозь стену, которая через мгновения пола растворилась в пыль вместе с куском у меня на глазах. Поднявшись на ноги, Кир благоразумно остался стоять рядом с Тарагвироном и не спешил лезть под горячую руку, метающую мощнейшие разрушительные заклинания. Прежде, чем лич приготовился ударить новым заклинанием, я восстановила свою способность к телепатии.

— Я не собираюсь сражаться с тобой, Тарг! — мысленно сказала я своему учителю. — Я вырвалась из своего тела! Не знаю точно, отторгнет оно тебя или нет, но мою магию ты уже не получишь!

— Я найду выход, — послышался в моей голове голос Тарагвирона. — Обращу твоё тело в нежить, и тогда отторжение не произойдёт.

Внезапно я ощутила хорошо знакомое мне присутствие. Четыре тусклых бирюзовых огня загорелись в углу позади лича, и в их взгляде читалось крайне значительное недовольство.

— Ты всё равно меня не победишь, — сказала я своему учителю. — Ведь, в отличие от тебя, я полагаюсь на помощь своих друзей.

Тарагвирон скептично выгнул одну бровь, но затем резко переменился в лице, когда за его спиной материализовалась ночная тень. Лили схватила захваченное им тело за руки, а затем небрежно затащила его внутрь ванной.

— Что за?.. — растерянно произнёс Кир. — Лили, какого чёрта?!

— Просто стой и наблюдай, — сказала я рыцарю посредством телепатии.

Я подлетела к рунам на полу и, детально их изучив, принялась активировать их вновь. Вскоре моё украденное тело сковало параличом, затем магия Тарагвирона была запечатана, а после я переместила свою душу в её исконное вместилище.

— Нет, Джуди, не делай этого! — закричал в моей голове лич. — Я не…

Лёгким усилием воли я заглушила голос Тарга, а затем, применив ещё пару заклинаний, выдернула его душу из своего тела и засунула обратно в череп.

Вот и всё. Противостояние с моим учителем закончилось также быстро, как и началось. Или же оно длилось с того самого момента, как я повстречала его в гробнице? Я… не думала, что он может пойти на подобное, но хорошо понимала причины его действий. Я считала Тарагвирона своим другом, но теперь… Теперь мне предстоит свершить над ним суд.