Леди гробниц (СИ)

Глава 16: Размеривая следующий шаг

Мы прошли совсем немного, а затем я призвала рой насекомых и заставила его сформировать круг для телепортации. Алиагосс с неподдельным интересом наблюдал за мной и вслушивался в произносимые слова моих заклинаний, но молчал, ожидая, когда я закончу.

— Королева Кинамора, ваша магия крайне занимательна, — стоило мне завершить колдовство, как беловолосый эльф снова принялся мне льстить. — Ваши заклинания похожи на устоявшиеся в большинстве магических школ, но тем не менее каждое из них кажется мне уникальным, ведь прежде их я не слышал.

— Дело в том, что я сама изобрела большинство из них, модернизировав уже существующие заклинания, — пояснила я, тщательно осматривая телепортационный круг на наличие возможных ошибок. — А ты разбираешься в магии, Алиагосс?

— Я владею несколькими заклинаниями, позволяющими мне эффективней сражаться в ближнем бою и противодействовать более сильным магам.

— Но ты ведь совсем не колдовал в поединке с Сиахсисом.

— Это потому, что он сам не владеет магией. Не хотел давать своему сопернику из числа магистров оправдание для поражения.

Угрук пристально уставился на Алиагосса и будто бы начал принюхиваться, чем несколько обескуражил высшего эльфа.

— Варвар, меня нельзя есть, — без какого-либо упрёка или желания оскорбить произнёс мечник.

— Разве что обглодать, — бросил Угрук в ответ. — Одна кожа да кости.

— Что же, в таком случае я рад, что являюсь… — Алиагосс помедлил, посмотрев сперва на Тарагвирона, потом на Ктука и затем на меня. — Что являюсь лишь вторым кандидатом на роль неприкосновенного запаса еды в нашем отряде.

— Ты только что пытался прикинуть мой вес, основываясь на моей внешности? — спросила я у эльфа.

— Как можно! Мой взгляд просто приковался к вашему прекрасному облику!

— А-га.

Алиагосс вновь расплылся в улыбке, и я неловко улыбнулась в ответ и отвернулась. От чего-то мне всё-таки было не по себе рядом с ним.

— Лучше нам поговорить на другой стороне, — посоветовал нам Тарагвирон. — Сомневаюсь, что Хранители Жизни буду рады, если мы задержимся здесь.

Я кивнула учителю и прочитала заклинание, активировав портальный круг. Алиагосс успел лишь в изумлении широко распахнуть глаза, а затем вместе с нами провалился сквозь пространство.

Оказавшись в другом портальном круге, высший эльф пошатнулся и принялся жадно глотать воздух.

— Укачало? — обеспокоенно поинтересовалась я.

— Я… в полном… порядке, — с огромным трудом выдавил из себя Алиагосс.

— Странно, обычно телепортация не вызывает подобный эффект.

— А должен, — заявил Тарагвирон. — Полагаю, дело в том, что Угрук, как и большинство орков, слишком стойкий и не поддаётся побочным эффектам телепортации. Ктука защищает его гоблинская физиология, позволяющая сжирать практически любую несъедобную дрянь и даже не морщиться. А вот почему ты после своей первой телепортации нормально себя чувствовала — для меня большой вопрос.

— Не знаю. В процессе укачивает не сильнее, чем на американских горках или во время прыжков с парашютом.

Мы очутились в одном из подземных залов гробницы и прошлись до моей мастерской. По началу Алиагосс с заметной настороженностью следил за рядами мертвецов, оберегающих коридоры, но, убедившись, что те не проявляют никакой агрессии, быстро расслабился.

Мастерская, пожалуй, была самым уютным, хоть и техническим помещением гробницы. Я воплотила три кресла с помощью теневой магии и уселась на одно из них, а для Тарагвирона я материализовала небольшую подушку на широкой полке одного из каменных шкафов.

— Расскажи немного о себе, Алиагосс, — попросила я мастера парных мечей. — Что привело тебя в Орден Хранителей Жизни? В споре с Сиахсисом и архимагистром ты упомянул, что тебе довелось пройти через ад.

— Так уж ли это вам интересно, моя королева? — спросил Алиагосс. — Да, в споре со своими соратниками я сослался на свою непростую судьбу, но уверен, её тяготы не идут ни в какое сравнение с теми, через которые пришлось пройти вам. В конце концов, какие события могли вынудить человека так глубоко изучить магию в столь юном возрасте?

— Ну-у-у… Наличие высшего образования и очень странное стечение обстоятельств после призыва в иной мир, полагаю… И всё же я хотела бы выслушать твою историю. Ты же алидаморец, верно?

— Верно. Что же, я удовлетворю ваше любопытство. Мой отец был торговцем магического оружия, имевшим право покидать территорию Алидамора для ведения своей деятельности. Когда я немного подрос, я сумел уговорил отца взять меня с собой в своё очередное путешествие, и тогда судьба впервые решила обратить на меня свой взор. В королевстве Элегор, которое тогда ещё не было известно как «Разбитое Королевство Элегор», на наш караван напали разбойники. Они перебили всех, кто был способен оказать сопротивление, включая моего отца, а остальных взяли в плен и вскоре продали в рабство. Но мне удалось сбежать до того, как я успел познать большинство ужасов наличия статуса чужого имущества.

— Почти вся экономика Алидамора держится на рабстве по расовому признаку, — без осуждения или сопереживания в голосе произнёс Тарагвирон. — Полагаю, было весьма неприятно оказаться на противоположном конце социальной лестницы.

— Это было познавательно, — равнодушным тоном ответил Алиагосс. — Мои сородичи относятся к людям, оркам и дворфам как к низшим расам, а не как к равным себе, и многие не понимают, что эльфы и высшие эльфы не так уж от них и отличаются, — Алиагосс обратил внимание на Ктука, который с большим интересом слушал рассказ мечника. — Гоблинов в Алидаморе официально считают паразитам на ряду с крысами и саранчой.

— Я однажды есть крысу, — самодовольным тоном ответил Ктук. — Вкусно.

— Не сомневаюсь, мой маленький друг. Так на чём я остановился?

— На том, как убили твоего отца, ты стал рабом, а затем сбежал, — любезно подсказала я. — Удивительно, что ты рассказываешь подобные вещи с таким хладнокровием.

— Верно, — согласился Тарагвирон. — Ты, должно быть, ненавидишь элегорцев за то, через что тебе пришлось из-за них пройти?

— Когда-то я ненавидел, — кивнул высший эльф. — Но c тех пор прошло больше сотни лет. Я не настолько злопамятный, чтобы держать в себе столь давние обиды, а людям, как и эльфам, свойственны пороки и ошибки. После своего побега я какое-то время бесцельно бродил по Элегору и кое-как сводил концы с концами, пока мне не повстречался пожилой странствующий мечник из Ордена Хранителей Жизни. Он разглядел во мне потенциал и решил взять меня с собой, а также обучить мастерству владения двумя клинками.

— Интересно, как наставник воспримет твой уход из ордена.

— Не думаю, что он выскажется против. Он был человеком и уже давным-давно умер от старости. Но наставник сделал всё, чтобы передать мне свои навыки. Большинство эльфов из-за отведённого им длинного срока ведут размеренный образ жизни, развивая свои умения и таланты постепенно т неспешно, но я живу сегодняшним днём, делая всё, чтобы стать сильнее, на протяжении… уже многих лет. Без преувеличений могу сказать, что сейчас я являюсь одним из сильнейших мечников во всех известных мирах, если не брать в сравнение могучих архонтов, балоров и некоторых архидьяволов.

— Даже по моим меркам это заявление чересчур высокомерное! — возмутился Тарагвирон, сверкнув зелёными огнями в своих глазницах. — Тебе едва удалось сразить своего оппонента в Мировом Древе, а теперь ты заявляешь, что мастерством и силой превосходишь практически всех смертных мечников? Что за вздор?!

— Ты не воин, древний лич, а потому не способен оценить истинную силу мастера меча, — спокойным тоном ответил Алиагосс. — Сиахсис невообразимо опытен и талантлив по меркам обычных мечников. Впрочем, как и Озиус, которого одолел ваш варвар. Если некоторым воинам нужно потратить десятки лет изнурительных тренировок, чтобы стать по-настоящему сильным, то другим достаточно просто родиться чудовищем или стать им и не умереть в начале своего пути.

— Ты много болтаешь, эльф, — с лёгким пренебрежением в голосе заявил Угрук. — Всё гораздо проще: сражайся насмерть с сильнейшими противниками, и однажды сам станешь сильнейшим. Мой секрет. Пользуйся.

— Как я и сказал: не убитое вовремя чудовище становится ещё большим чудовищем. Впрочем, в твоём случае дело не в одной лишь физической силе или выносливости. Ты крайне опытен, тебе неведом страх, а твоя воля к победе несгибаема. Я это признаю. Быть может, для достижения истинного мастерства мне недостаёт именно твоей решимости.

Я невольно зевнула, прикрыв рот. Кажется, разговоры о воинском искусстве и мастерстве резать друг другу глотки быстро меня утомили. Приметив это, Алиагосс сразу же сменил тему и начал интересоваться моей историей. И раз уж беловолосому эльфу предстояло стать частью нашей своеобразной банды, я решила рассказать ему всё без утайки.

Высший эльф оказался не только любителем поговорить, но и отличным слушателем. Он впитывал каждое слово, лишь изредка задавая вопросы на непонятные ему темы вроде земной культуры, аспектов магии и законах некромантии.

— Значит, вы хотите создать новое королевство… посреди безжизненных болот? — уточнил он, когда я закончила свой рассказ.

— Из твоих уст это звучит как бред, но суть примерно такова, — честно ответила я.

— Это не бред, но… ваш план кажется мне немного неэффективным. Моя королева, вы можете многое предложить как диким племенам севера и востока, так и Ордену Хранителей Жизни, но в этом месте ваши силу уйдут в пустую. В то же время Великое Королевство Давитан уже наверняка обратило внимание на вашу деятельность, из чего следует сделать вывод, что рано или поздно вам придётся столкнуться с этой неостановимой военной машиной, ведомой религиозным фанатизмом и безграничными амбициями.

— Наши амбиции пока ограничиваются лишь наличием удобных купален, — сказал Тарагвирон, осуждающе посмотрев на меня.

— Великое Королевство Давитан покорило и поглотило множество других. Не так давно оно разбило королевство дворфов Кардомар надвое и успешно сделало одну из образовавшихся половин своим вассалом, верной марионеткой. В предыдущие же войны Давитан захватил Эленвун и разрушил самую неприступную крепость Элегора практически до основания. Сейчас же Великое Королевство раздирается изнутри недовольством многочисленных народов, что никогда не желали стать его частью.

— И что ты мне предлагаешь? — спросила я. — Покорить Давитан?

— Да, — прямой и короткий ответ Алиагосса ввёл меня в непродолжительный ступор.

— Да-а-а… — довольно протянул Тарагвирон.

— Не-е-ет! — передразнила его я.

— Это будет славная война, — заявил Угрук. — Оркар увидит меня и примет в свои ряды после моей смерти.

— А может, мы не будем так торопиться умирать?

— Пламенный гнев инквизиции рано или поздно обрушится на ваших подданных, королева Кинамора, — сказал мне Алиагосс. — Этого уже не избежать.

— Разве? Я думала, друиды из Ордена Хранителей Жизни ответственны за бурю, которая обрушилась на Мёртвые Земли несколько дней назад.

— В рядах нашего ордена нет столь могущественных заклинателей. Полагаю, лишь орочьи шаманы и архимаги Давитана на такое способны.

— Ктук идти за Моя Луна до конца! — попытался поддержать меня маленький гоблин. — Давитан большой, страшный, но я не бояться! Нет, бояться, но всё равно идти за Моя Луна!

— Очаровательно, — сказала я, тяжело вздохнув. — Спасибо тебе, Ктук.

Ещё около часа мы обсуждали наши сомнительные перспективы противостояния Великому Королевству Давитан и многочисленные риски и угрозы, с которыми мы можем столкнуться. В конечном итоге я осознала две вещи: политика и глобальная стратегия — это совершенно не моё, и мне необходимо проветриться. Потому я всех поблагодарила за советы и поддержку и направилась к выходу из гробницы.

Я хорошо импровизирую, умею произвести впечатление и быть убедительной, но в планировании войн была полным профаном. Ну как-то вот не приобрела я необходимый опыт, играя в компьютерные игры и занимаясь программированием. Я могу жить идеей, могу поставить себе цель и всеми силами и средствами пытаться её достичь, однако я понятия не имею, что нужно делать, если на моём пути к ней встанет целое милитаристское королевство, которого опасается весь континент.

Но всё же амбиции моих товарищей были заразительны, слова их поддержки опьяняли, и идея Алиагосса вскоре перестала казаться неосуществимой и безумной. Ладно, она всё ещё была безумной, но мои действия уже неоднократно характеризовали подобным образом.

Сотни голосов мёртвых вторили моим мыслям, поддерживали меня и давали свои советы. Каждая тень, каждый гуль, каждый скелет или зомби пытались мне помочь по мере своих возможностей. Большинство их предложений звучали как полнейший бред и едва ли могли оказаться осуществимыми, но некоторые я постаралась запомнить. Вскоре мне повстречался Карл, и бывший разведчик Давитана составил мне компанию в прогулке.

Я покинула гробницу, пребывая в глубоких размышлениях, а затем внезапно обнаружила, что снаружи руин появилось весьма причудливое здание, архитектурный стиль которого был присущ оркам. Оно было довольно высоким и целиком состояло из толстых брёвен, костей и многочисленных шкур. Некоторые брёвна сильно выступали наружу и были заточены подобно кольям, что не свидетельствовало о гостеприимстве хозяина этого сооружения. Но в целом, несмотря на грубый вид, выглядело оно довольно миленько.

Рядом с сооружением суетилось несколько крепких орков, и я решила подойти к ним. Завидев меня, все они попадали на колени и склонили головы так, будто бы узрели во плоти настоящую богиню.

— Это лишнее, — произнесла я, ловя себя на мысли, что подобное приветствие мне довольно-таки нравится. — Поднимитесь.

Орки послушно встали и замерли, смотря на меня с едва уловимым страхом в глазах.

— Что это такое? — поинтересовалась я, кивнув в сторону высокого сооружения.

— Не гневайся, Кинамора! — взмолился один из орков. — Могучий лич Тарагвирон приказал нам возвести для вас дворец. Прежде мы никогда не сооружали чего-то подобного. У нас получилось лишь это.

Я обошла здание по кругу, с интересом его осматривая и размышляя над тем, каким образом Тарагвирон заставил орков называть себя могущественным личом. «Дворец» казался довольно непрактичным и непродуманным, а его вход располагался на самом верху, куда вела довольно крутая лестница из брёвен, по краям которой висели разнообразные черепа. Тем не менее мысль о наличии собственного жилья, крыша которого с чуть меньшей вероятностью может рухнуть мне на голову в обозримом будущем, сильно меня взбодрила.

— Вы построили это за один день? — поинтересовалась я у орков.

— Мы трудились вместе с сородичами и мертвецами три дня и три ночи, — ответил один из строителей. — Ты не покидала гробницу всё это время, вот и…

Да уж, даже если выгнать из дома заядлую домоседку, любовь сидеть дома у домоседки никуда не денется. До похода в Орден Хранителей Жизни я действительно не выходила из гробницы несколько дней, а с появлением способности к телепортации и вовсе стала редко пользоваться основным выходом, потому перемены вокруг оказались для меня резкими и неожиданными.

— Вы славно потрудились, — сказала я оркам. — Как я могу вас вознаградить за проделанную работу?

— Топоры новые не помеш… — произнёс было один из орков, но другой вдруг резко ударил его в живот.

— Мы лишь возвращаем тебе долг за наше спасение, Кинамора, — сказал третий орк. — Мы твои верные воины, твои подчинённые. Мы исполним любую твою волю.

— Топоры, так топоры, — сказала я, улыбнувшись.

Напрочь позабыв про вопросы политики, я с нетерпением направилась исследовать своё новое жилище и думать над тем, как его лучше обустроить, а также защитить от пагубного воздействия окружающей среды и враждебных заклятий каких-нибудь недружелюбных соседей. Всё-таки у моего положения было совсем немало и хороших сторон.