Ласточки из стали (Павел Шэд) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 8

Искра забарабанила в дверь еще пяти не было.

- Шевелись, соня! Я в столовке! Нам девки завтрак уже готовят.

Лориэль быстро размялась. В комнате заниматься тесно, но это один из самых лучших способов проснуться. Потом душ, сушилка, и бегом одеваться. В столовой и правда уже все разогрели для них двоих. Горячий суп был очень кстати, как и сытная каша на второе. На прощание Айка сунула в руки по небольшому контейнеру.

- Вы только сразу не открывайте, а то остынут. Бутерброды вам сделала. Вкусные.

Искра на радостях расцеловала повариху.

Выбежали в ангар, запрыгнули в машину и домчались быстро до «ласточки». Без спешки проверили все системы и как только Натанга с тетушкой успокоилась, запросили разрешения на взлет.

- Взлет разрешен, - ответил знакомый голос со службы контроля. – Вас уже потеряли.

- Принято, контроль. Взлетаем, - Лориэль с улыбкой повернулась к Искре.

Навигатор, держа бутерброд во рту, перепроверяла маршрут.

К вечеру, когда загруженные под самый потолок летели на базу «тридцаток», их нагнала группа ховеров.

- Где вас носит, толстые вы наши?! – вызвала их по связи мастер Тиранэль.

- Это у штурмов опять чистые штаны закончились? – не переключая связь, спросила Искра.

- Это кто там такая умная?! – со смешком спросила мастер.

Лориэль поняла, что ховер мастера слева и погрозила кулаком:

- Мы не толстые! Мы красивые!

За ночь успели сделать еще три вылета. На рассвете хотели подремать, но очень попросили на базу «тридцаток» привезти техников.

- Ну, да… Мастер нас не поймет, да? – Искра вздохнула. – Летим?

- А куда деваться? – ответила Лориэль.

Хлебнули кофе покрепче и рванули. Полетели осторожно. Что на «единичку», основную наземную базу Седьмого Флота, что к «тридцаткам». Долетели к полудню. У штурмов как раз сменились летные группы. Пока выгоняли техников из «ласточки», к ним подкатила на трех машинах со всей бандой мастер Тиранэль.

- Толстые, вы чего-то плохо выглядите? – насторожилась мастер.

- Устали немного, - ответила Лориэль.

- Это сколько вы без отдыха?

- В шесть-сорок первый вылет. Вчера, - доложила Искра.

- Вот вам делать нехер! – усмехнулась мастер и повернулась к своим девчонкам и очень строго сказала: - Ну и кто из вас сутки в полете осилит, а? Вот поэтому мы – это мы, а они – это они.

Мастер повернулась к Лориэль и Искре.

- Отдыхайть шесть часов. Это приказ. Я дозор поставлю, чтобы вас никто не дергал. Но сначала в столовку, вас проводят.

- Благодарю, - Лориэль козырнула мастеру.

В столовой «тридцаток» шумно, почти все столы заняты. Их сразу узнали.

- Бабы! Смотрите, кого к нам занесло! – засмеялась одна серая девка за ближайшим столом в чине младшего когтя. – Толстые зашли в гости, а то все брезговали!

- Это те самые, которые мастера научить летать хотели! – подхватила вторая.

- Не научить, а размазать по земле при случае, - поправила Лориэль.

- И чего, как учеба? – раздался откуда-то голос.

- Бабы… а вы только на земле такие шумные? А то вас там не очень слышно! – Искра указала пальцем наверх. – Смотрите, у нас в отряде кто летать не умеет, с теми разговор короткий!

В зале послышался дружный смех.

- Чего вы злые-то такие, а? – засмеялась серая.

Она же повернулась к раздаче и громки крикнула:

- Дежурная! У нас гости!

- Так точно! – раздалось откуда-то из-за стойки.

Им и вправду порции плюхнули как дорогим гостям, попробуй такое съешь. Одна беда – местный мутный компот желтого цвета. Запах отличный. Вкус тоже, Искра сразу его оценила, отпив за пару глотков половину стакан. Лориэль на компот посмотрела сдержано, а когда их усадили за стол, Искра заметила этот странный взгляд.

- Да ладно… - вспомнила она рассказ подруги.

Навигатор подскочила к стойке:

- Девочки, а случаем хорошего чая нет сверху, а? А то давно не пила.

Ей сразу налили травяного чая.

- Давай меняться! – Искра села за стол и отобрала у Лориэль компот взамен своего чая.

От комнаты отдыха они отказались. Привыкли спать в «ласточке». В грузовом модуле тихо, а спальники у них хорошие. Правда, когда проснулись, техники сообщили, что энергоном поделиться не могут, на базе запасы совсем скромные. Беда небольшая, у «ласточки» еще хороший запас в баках, но, если не перехватить топлива где-то у чужих, придется ночью тащиться к себе и заправляться.

- Вот, чую, началось… - вздохнула Искра, готовясь к взлету. – Первый признак надвигающейся жопы – мало топлива.

- Ты про второй флот на орбите не забывай, - напомнила Лориэль.

- Чего это? У них же свое топливо должно быть.

- А если нет?

- Ну… - Искра хмыкнула. – Да, точно… Если там у всех как у транспортников –дело плохо.

Ночью на самом деле пришлось возвращаться, лишнего топлива нигде не оказалось. На подлете они увидели, как Тройка посадила свою машину у самого ангара.

- Случилось чего? – насторожилась Искра.

Но нет, Тройка потом перелетела на положенное место.

- Ты чего? – спросила на земле у нее Лориэль.

- Туче пока ни слова! – Тройка загадочно улыбнулась.

- Да чего случилось-то?

- Идем, познакомлю.

Они молча дошли до ангара, зашли в комнату техников. Там перед тетушкой стояла молоденькая девчонка, такая вся темная, пятнистая. Красотка, одним словом.

- Наш новый техник, Белка, - представила новенькую Тройка.

- Добрых дел, - тихим голоском сказала мелкая.

Лориэль аж приоткрыла глаза, когда увидела у девчонки на куртке нашивки старшего техника-эксперта. Это кто же таким молодым такие звания раздает?

- Туче пока ни слова! – напомнила Тройка.

Разумеется, все случилось, как и должно. Старшая вернулась в потемках и сразу прознала про новенькую. Утром перед столовкой она накинулась на Тройку:

- Ты в своем уме?! Ты кого сюда притащила?!

- Да ладно тебе, старшая!

- Ну ты… ты! – Туча взмахнула кулакам над головой. Успокоилась не сразу: – Ну, где она?

Старшая развернулась на месте и быстрым шагом отправилась в столовую техников. Все поспешили следом.

- Это чего она? – шепотом спросила Искра.

- Я эту девку у «тридцатых» увела. Ее туда хотели приписать.

- Да ладно?! Как смогла-то?!

- Ну, как… - Тройка пожала плечами и улыбнулась. – Быстро и осторожно!

В столовой Туча уставилась на новенькую. Тяжко вздохнула и повернулась к Тройке:

- Ты же понимаешь, что она тебе потом уши оторвет? – она явно намекала на мастера группы ховеров.

- Новые пришью! – пошутила Тройка.

- Ладно, оформляйте девчонку, только быстро, - сказала Туча.

- Так я уже! – отозвалась из-за стола тетушка. – И оперши наши приняли. За вами только приказ остался.

- Ладно, будет вам приказ, - Туча посмотрела на новенькую. – Хреново у нас с работой. Нас мало – ее много.

- Я привыкла, - Белка улыбнулась.

- Полное имя – Каранда? – Туча пробежалась взглядом по девчонке. – Это чего, в приюте тетушка свое имя дала?

- Не, меня когда оформляли, я малая совсем была. Там примарилы написали вместо имени отвезти в приют Каранда, да так и осталось. Мне наставница потом показывала ту выписку.

- И как ты до таких высот дослужилась в свои годы? Сколько тебе полных-то? Двадцать четыре?

- Так я школу в двенадцать закончила и в училище перешла. А там уже старшие в технический корпус направление дали. Меня, правда, по молодости брать не хотели, но наставница разрешила.

- Тебе прямо везет на хороших тетушек, я смотрю, - Туча усмехнулась. – Дочкам сколько? Я не глянула в личном деле.

- Семь.

- Вот ты скороспелка! – воскликнула Искра.

Белка смущенно улыбнулась и сказала:

- Так я в академии на втором курсе выиграла материнский конкурс.

Искра присвистнула. Конкурсы проводят во всех учебках и академиях. Знания и навыки проверяют, лучшим сразу дают право на рождение дочек. Направляют в Общество к мужчинам, оплачивают страховку на дочек сразу, еще и с момента установленной беременности, и до трехлетия дочек материнские деньги выплачивают. Причем такой конкурс всегда чистый, то есть, за каждой из участниц бдят, только попробуй нечестно себя повести или как-то подленько поступить! А потом для всех отметка о победе на материнскому конкурсе это как знак качества.

Туча крякнула и посмотрела на своего зама. За такую девку мастер драться будет.

Белка не сразу поняла, почему все замолчали:

- Мне правда все на пару лет отложили, пока не подрасту. Тетушки сказали, что худенькая совсем. Ну я-то и взаправду худая.

- Ладно, это я понимаю, - Туча кивнула. – Ты ставший техник, эксперт. Как?! Даже для одаренной девки перебор.

- Ну… - Белка смущенно хихикнула и почесала ушко. – Я на младшего техника сразу нормативы сдала, меня на завод-тридцать отправили. А там как-то так получилось… Через полгода перевели в отдел контроля качества, а потом поставили старшей смены по контролю сборочной группы. Потом уже и на техника сразу сдала нормативы.

- Погоди, в личном деле другой завод указан. Наш завод, «ласточек»? – удивилась Туча.

- А я перевелась через год, - Белка виновато припустила ушки. – «Ласточки» они сложнее «тридцаток». С ними интереснее работать. И мне там… - она смутилась. – Ну, мне там две комнаты сразу дали. До цеха десять минут пешком. Правда учиться пришлось заново.

- И? – Туча наклонила голову, ей уже было интересно. – Старшей как стала?

- А… - Белка совсем ушки опустила. – Я как-то в обед на новой модели с двигателем возилась, очень интересно было. А там тетушка какая-то подошла, хотела помочь, а мне самой интересно было. А ее прогнала. Двигатель починила, очень уж интересно было! А потом эта тетушка вернулась и расспрашивать про всякое начала. Я все и показала, рассказала. Я правда не знала, что это сама тетушка Фондара пришла.

Белка, казалось, сейчас ушки уронит на плечи. Все недоверчиво переглянулись.

- Погоди… - Туча сложила большой и указательный палец на правой руке колечком, остальные оттопырила. Ее крайняя стадия недоверчивости. – Мы сейчас… говорим… о Фондаре из дома Белландары? Главном конструкторе проекта «ласточка»?

- Я ее видела-то только на снимке, и в костюме, а не заводской робе. Не узнала… Вот, - Белка смутилась.

- И чего? – Туча подняла уши. – Это она тебя старшей поставила?

- Ну… Да. Приказала конкурс пройти. На старшего техника конкурс обязательный, я с первого раза прошла. Это только потом мне сказали, что двигатель был не новый, а прототип.

- Если не брешешь, то как тебя тетушкам лупить-то, а? – Туча вздохнула. – На эксперта тоже хозяйка Фондара направила?

- Нет-нет! Это я сама захотела. Ну… Дочки-то растут, а за работу эксперта доплата приличная. Вот и решила сдать.

- Тоже с первого раз?

- Нет! – Белка хихикнула и тут же смутилась: - Я полгода готовилась, потом год сдавала. Сначала провалилась, только один тест сдала. На второй раз только техническую часть сдала. На четвертый уже и проектировку, и научную часть осилила. Меня потом сразу к флоту приписали, только «ласточек» мало, все больше по «тридцаткам» работать заставляли.

Белка стрельнула глазками на Тройку.

- Она у меня за десять минут машину со всех сторон облазила! – засмеялась Тройка.

- Ла-адно… - протянула Туча. – Поглядим. Пока за старшую остаются тетушка и Натанга. Это пока. Дальше уже как они скажут.

- Хорошо, - Белка радостно кивнула.

Все прекрасно понимали, что за такую девчонку грызня начнется. Мастер уж точно не простит. Туча за день умудрилась сделать то, на что у обычных канцелярских крыс уходит недели так три. Белку-Каранду приняли в отряд, и даже приказ по флоту ушел на утверждение. Теперь забрать техника из отряда очень сложно, только если прямым приказом сверху, но матриарха Низери мастер Тиранэль на дух не переносила, как и сама Туча.

Решив, что лучше с мастером сильно не ссориться, Туча, сразу после утверждения приказа на нового техника, сама полетела на базу «тридцаток». Лориэль с Искрой как раз там разгружались и слышали почти все.

Грозная Туча в этот раз избрала тактику вежливости, мастер же на самом деле едва сдерживалась.

- Мастер, как мне иначе? На шесть машин восемь техников! – печалилась Туча. – Не то, что эксперта, простого техника нет! Двое младших и все! Остальные только помощники!

- Так не делается! – прорычала мастер.

- Знаю, - согласилась Туча. – Но вы бы девку не отдали, а мне без нее уже никак нельзя. Машины сутки держатся только!

Мастер гнев на милость в итоге не сменила, но и ссориться не стала. На том и разошлись. Туча потом еще полчаса матом благодарила в эфире Тройку.

Белка и в самом деле оказалась рукастой и головастой. Причем, как сказала тетушка, у таких от работы все чешется. На третьи сутки по чертежам Белки сварили из балок очень простой кран для замены стабилизаторов. Просто тележка, вышка и «рука». Колеса где-то стащили. Они от погрузчика, их, пузатых, ни с чем не спутать, но на погрузчике отряда колеса на месте. На кран собрали из чего могли лебедку и закрепили. Вышло вполне удобно, Лориэль первая попала на замену сгоревшего стаба и все оценила.

В целях безопасности стаб можно вынуть только на крыло, а новый поставить, поднимая из-под крыла. Иногда делали это вручную, семьдесят кило вес небольшой, но стучать модулем об крыло лишнее. В этот раз управились где-то за час, включая настройку и небольшой облет.

Потом Белка придумала из чего придется особый компрессор, чтобы сдувать со стенок движков и стабов свинцовый налет. Тетушка только довольно крякала, очень уж лихо получилось.

А если за дело брались вдвоем с Лориэль, то получалось еще быстрее. Парой в помощь с имплантом работа спорилась на «ура». Они в итоге собрали заново пятую «ласточку» и даже облетали ее, но потом для видимости опять частично разобрали. Рабочую машину без экипажа могут отобрать.

Очень быстро по отряду поняли, что с Белкой спорить смысла нет. Вообще у техников сложилась нерушимая основа из знаний и энергии Белки, упорства Натанги и огромного опыта старой тетушки. Теперь за подготовку к вылету вообще перестали переживать.

Полетов становилось только больше, теперь часто мотались и на орбиту. Это даже за отдых считался. Чтобы было честно – тянули палочки, но жребий действовал на один круг. Отлетались вчетвером, все тянут по новой. В этот раз тянули, кто останется на земле. Лориэль вызвалась первой и вытащила из кулака Тучи короткую палочку.

Зара расхохоталась:

- Зато тебе не надо опять в эту резинку залезать!

- В одну голову остаешься на пару дней, - сказала Туча.

Остальные еще не успели переодеться в орбитальные комплекты, а Лориэль с Искрой уже летали на первую погрузку. После полудня срочно вызвали на «единичку». Вялые замученные техники с трудом запихивали в «ласточку» кучу разной медицины.

- Девки! Шевелитесь! – прикрикнула на них Искра.

Техники, замученные разным начальством, грустно посмотрели на нее и молча продолжили свое дело. Только после погрузки старшая призналась:

- Одну бригаду куда-то забрали, одни тут вертимся.

- Крепитесь девки, - Искра потрепала техника за плечо. – Дальше только хуже будет. Хвосты вперед и летаем!

В кабине навигатор шепнула Лориэль:

- Видала, чем загрузили? К наступлению готовимся.

Все рейсы к знакомой десантной бригаде. Все как сговорились, топливо появилось в любом количестве и любом месте, только летай. Они и летали. Все время на предельной скорости. Погрузки быстрые, разгрузки еще шустрее. Разрешение на взлет вообще дали «по готовности».

У десантниц Искра где-то пропадала все время, о чем-то шепталась с девками, договаривалась, а когда вернулись на родную базу отдохнуть, тетушка приготовила два ящика с аварийными рационами.

- Это еще зачем? – спросила Лориэль.

Искра в ответ только заулыбалась, пообещала потом рассказать. Ящики забрали в кабину и улетели после короткого отдыха. Искра извелась все, пока ждали вылет. Шли все так же по краю Серой зоны в полной тишине. Прятались за широкими всполохами протяженных аномалий. Постоянного визуального контроля у противника нет, а найти среди аномалий «ласточку» как-то иначе очень сложно.

Лориэль сосредоточилась на полете. Аномалии тут извиваются постоянно и мешаются. Даже в самой сильной аномальке машину только тряхнет, но все равно таких чудес лучше избегать.

- Это чего они дуреют? – вдруг спросила Искра. – Куда они прут?

Вполоборота Лориэль увидела навигатора и следом задрала голову наверх. В мутном небе отчетливо видны две черных точки. Из-за большой аномальки радары эти машины не заметили. Опускались гостьи почти вертикально как в учебке. На импланте сразу отобразились две цели и куча предупреждений, что машины в зоне поражения. И, судя по следам, это «ласточки».

- Куда они лезут?! – воскликнула Искра, когда поняла, что чужие машины не собираются менять высоту полета. – Иви?! Как?! Кто это?!

Она кинулась набирать связь, но аномалии все глушили. «Ласточки» тем временем перешли в горизонтальный полет на двадцати тысячах.

- Собьют же дур! – прорычала Искра и посмотрела на Лориэль.

- Ищи высоту.

Через десять секунд они поднялись над аномалькой. Как только заработала связь, Искра закричала по связи:

- Контроль! Кто над нами в Серой?! Контроль?! Наблюдаю две «ласточки»!

Ответили, что это идут машины Зеленого Корпуса. Искра только успела выматериться, как заорала боевая тревога.

- Право тридцать, ныряй на десять метров! Только дай пять секунд! – взмолилась Искра и переключила связь на общий канал: - «Ласточки» в Серой! Я Иволга! Снизиться до полста! Идти за мной! Повторяю! Идти за мной! Вас собьют нахер! Вниз! Живо!

Лориэль не стала рисковать и ушла за аномалию. Тревога сразу стихла, зато в небе напротив появились четыре белые полосы, с огромной скоростью приближающиеся к «ласточкам» Зеленого корпуса.

- Не уйдут же, дуры! Не уйдут! – прорычала Искра.

Внизу они молча наблюдали за отчаянными маневрами «ласточек». Слишком поздно они заметили опасность. Ракеты неумолимо приближались. Системы подавления на новых моделях намного мощнее, это и спасло. Две ракеты прошли мимо, еще одна рванула рядом со второй машиной, у той только щиты сверкнули. Зато четвертая ракета попала головной машине точно в лоб. За мгновение щиты проявились до молочного цвета, всю машину объяло облако взрыва. Еще секунда, и на большой скорости чужая «ласточка» понеслась вниз, оставляя позади следы темного дыма.

- Зацепило! – Искра фыркнула.

Вторая «ласточка» пошла на снижение за первой.

- Держится! Вот же дура! – зарычала Лориэль, наблюдая за подбитой машиной. Та не падала, а уверенно снижалась.

Свой ход Лориэль замедлила и дождалась чужих. Те пристроились как по учебнику и шли не отставая.

- Давай-ка лево двадцать, высота прежняя, - прорычала Искра.

Нырнулись между двух аномалек, тут связь между машинами должна заработать. Искра явно собиралась выговориться, но Лориэль ее опередила, сама вызвала гостей, как только заработала связь.

- Вам куда, котята? – просила она. – К десанту или пехоте?

- Пехота.

- Седая, это ты? – узнала голос Лориэль.

- Так точно.

- Машина как?

- Стабильно. Щиты только выгорели.

- А башка у нее не выгорела? – прорычала рядом Искра.

- Седая, иди за мной. Выведу к цели.

- Принято.

Лориэль выключила связь и взглянула на Искру.

- Чего? – отозвалась навигатор, тыкая в свои системы. – Все равно скажу! Лево пятнадцать и по прямой шесть двести. Вот только долетим – и выскажу!

Последний участок пути летели, маневрируя между аномалек. Выкрутасы те еще. Лориэль поглядывала за гостями. Похоже, желание летать повыше у них пропало напрочь, послушно шли следом. Когда завели гостей на посадку, Искра отстегнулась и полезла открывать кабину.

- Искра! – рыкнула на нее Лориэль.

- Я быстро!

Машину пришлось держать ровно в двух метрах над землей. Искра высунулась из кабины и наглядными жестами объяснила, что у пилотов «ласточек» между ушами пусто.

- Искра! Время!

Навигатор уверенно захлопнула кабину и плюхнулась в кресло.

- Право сорок, высота тридцать, - сказала она сразу.

Десантура немного удивилась, когда они прилетели не с той стороны.

- Мы все гадали, кого там в небе хлопнули! Вроде не ваши? - улыбнулась знакомая рыжая десантница.

- Это соседи, - Искра отмахнулась и тут же пристала к десантуре: - Достала?!

- А то!

Рыжая подошла к ящикам у края взлетной полосы и вытащила припрятанный походный рюкзак. Пухлый и тяжелый на вид. Искра принялась изучать содержимое и чем дольше копалась, тем больше довольно виляла хвостом. Она убежала в «ласточку» и вскоре вытащила, не без труда, два ящика с рационами.

- На один же договаривались?! – удивилась рыжая.

- Вам нужнее! – Искра задорно подмигнула.

- Отлично! - рыжая широко улыбнулась.

Когда десантница ушла, Лориэль спросила Искру.

- Да им нужнее! – ответила навигатор. – Рыжая говорит, в атаку когда идешь, пару наборов в карман и порядок. Они почти ничего не весят, а так на одном сутки протянуть можно, а в наборе семь штук!

- И на что выменяла?

- На тушенку трофейную, - Искра наклонилась поближе. – Нам-то жрать есть чего, а тем техникам на «единичке» мяска надо. Их-то похуже нашего кормят!

Через два рейса залетели на основную базу. Искра между делом затащила старшую из техников внутрь «ласточки», где и вручила подарок. Девчонка, ожидавшая чего угодно, но не такого, разрыдалась от радости.

- Вы только от оперов прячьте, а то залетов налепят, - предупредила Лориэль техников.

- Да тут тетушка старая, она не ругает попусту. Главное, говорит, работать исправно, - ответили техники.

- Хорошая у вас тетушка, похоже, - сказала Искра.

- Ее тут все слушают. Звания высокого и умная очень.

Искра с Лориэль переглянулись. Она и та же мысль родилась у них одновременно.

- Слушай, малая… - Искра дождалась кивка Лориэль. – А в каком звании ваша тетушка?

- Старший коготь.

- А где ее найти?

Пока шла погрузка, Искра сбегала поискать тетушку. Нашла и нажаловалась на непутевых соседских «ласточек». Вернулась довольная, словно под хвост крапивой получила.

- Вот где тетка так тетка! Как рявкнет – чуть штаны не обмочила! – Искра улыбнулась до самых ушей. – Кричит на меня, грозится, все такое, а сама на планшете проверяет! Я камнем замерла, остальные вокруг вообще не дышат, а тетушка грозит все, мол, куда я лезу в дела чужого корпуса! И так между делом – а сколько летело, а куда, а как, живы ли, чего еще видели? Вот же хитрая!

Новости этого визита узнали через четыре дня. Готовились на родной базе к вылету после отдыха, а тут Седая запросила разрешение на посадку. Чужая «ласточка», явно после ремонта, появилась через пять минут.

- Чегой-та палененьким подпахивает… - поприветствовала Искра пилота на земле.

Седая отмахнулась и сказала:

- Дело есть к вам.

- Чего за дело?

- Девок наших летать поучите? Ну и меня тоже.

- А старшая ваша чего?

- Ну, чего… - Седая хмыкнула. – На повышение ушла. Подальше от летной работы.

- О как! – Искра кивнула. – И ты сразу жопой на ракету? Это прям здорово, знаешь ли!

- После этого старшую и убрали, - ответила Седая.

- Погоди… - Искра насторожилась. – Ты чего, сама полезла?! Чтобы… э… Вы чего там на орбите такого нюхаете, а?

- Какой приказ был, такой и исполняла. Сбили бы и сбили. Иначе бы эта зараза еще долго на хвосте стояла.

- Допекла она вас, я смотрю, - Искра покачала головой. – А полетать… То Иви спросить надо, сейчас подойдет.

- Я думала – ты пилот, - удивилась Седая.

- Ага. А нашивки навигатора у меня невидимые? – Искра улыбнулась. – Я хоть старше званием, но хозяйка у нас другая. Сейчас появится. Вылетаем скоро.

Когда Лориэль подъехала из ангара, ей все пересказали. Она пожала плечами и ответила:

- Я не против второй хвост потаскать, только это вы со старшими договаривайтесь. Будет приказ – куда мы денемся. Туча так же ответит. Уверена.

- Это несложно, - Седая пожала плечами на немые вопросы: - Меня тут на «единичке» страшная тетушка два часа пытала про всякое разное, приказала сюда лететь опыт перенимать.

- Чего за тетушка? – удивилась Искра.

- Из оперативного отдела, старший коготь. Грозная такая вся и важная. В годах.

Искра кашлянула и заулыбалась.

В тот же вечер улыбаться перестали – отменили все полеты и приказали всеми машинами утром быть на «единичке». Приказ исходил от оперативного управления.

- Ну и какая дура хвостом в кучу влезла? – спросила Туча и по мордам все поняла. – Отдыхать всем. Вылет в пять ноль-ноль.

На «единичке» местные техники встречали с кучей оборудования прямо в зоне посадки.

- Приказано проверку по второму протоколу, - нашептала старшая техников.

Давно уже полную проверку машин никто не делал. Ее вообще никто не делает, смысла нет. Это только заводские требования, когда машины готовят к передаче флоту.

- Ну, проверяй как есть, - выдохнула Туча.

- Так я же не могу ничего не найти… - техник опустила ушки.

- Ты главное результат укажи – машины к полетам пригодны, - сказала Туча.

Техник кивнула. Вскоре набежали оперативницы и приказали экипажам отойти от машин.

- Вы когда с местными техниками так подружиться успели? – шепнула Зара.

Лориэль с Искрой указали друг на дружку:

- Это все она!

Чудеса на этом не закончились, через полчаса с орбиты начали спускаться девять «ласточек».

- И сто седьмую вызвали? – удивилась Туча, рассматривая чужие машины.

- Общая подготовка, - с энтузиазмом ответила мельтешащая рядом оперша.

Все посмотрели на нее, на Тучу, потом на гостей. Все девять экипажей сто седьмой в новеньких орбитальных комплектах собрались в две шеренги и вполне себе годным строевым шагом во главе с Седой подошли к старшей оперши.

- Исполняющая обязанности командира сто седьмой отдельной военно-транспортной группы младший кандар Дивара, - представилась Седая.

Оперша что-то отметила в планшете и велела всем ждать.

- А где остальные? – удивилась Туча.

- Это все, - ответила Седая.

- Так… Девять экипажей? У вас в ангаре больше двадцати машин стоит.

- Это все, - ответила Седая.

- Ладно. А как ты, младший кандар, за старшую встала? Вон девки повыше званием есть у вас.

- Когтей все равно нет. А у меня пока больше всего орбитальных полетов.

- Это сколько?

- Девятнадцать.

- За сколько лет службы?

- Четыре, - Седая нахмурилась.

- На «ласточках»?! Это чем вы занимались все эти годы?!

- Уважаемый коготь триста второй…

- Ладно-ладно, - Туча прервала засопевшую от злости Седую и усмехнулась. – Мне же надо знать, кого на хвосте таскать будем. Ночью приказ пришел оказать вашей группе содействие. Ознакомилась уже. И экипажей мало по той же причине, по которой я думаю, да?

- Зато у нас все шлицы на винтах и шурупах прокрашены синей краской, - с горькой усмешкой сказала она серая широкоплечая девица.

- Звание, позывной! – приказала Туча.

- Старший кандар, позывной Утро. Пилот.

- Летаешь со мной, ведомой. Зара, на тебе Седая.

- Принято.

- Тройка, себе первый хвост выбираешь сама. И Иволге тоже.

- А почему не сами? – удивилась Лориэль.

- Потому что у вас с Искрой башки с хвостом, а жопы с ушами! Еще вопросы?! – Туча подбоченилась.

- Никак нет.

- Жаль, а то давно ангар никто не подметал.

- А с остальными экипажами как? – спросила Седая.

- Да, остальные… - Туча призадумалась и повернулась к Тройке. – Вот чего… Мы парами пока слетываться будем, ты с Иволгой остальных посмотри. Кто на коротких пока полетает, кого себе возьмете в ведомые.

Туча похлопала Седую по плечу:

- Потом как дела пойдут. Все летать будут, и много. Тут работы на две бригады, а не группы. А где группу на земле разместят уже решили?

- Обещали здесь, на «единичке».

Туча наклонилась и шепнула Седой на ухо:

- Техников береги! Что хочешь думай, а береги! У всех с ними туго.

- Это знаю, - Седая кивнула. – И идти теперь никто не хочет.

- С чего вдруг?

- Вы разве не слышали? – Седая удивилась и обвела всех взглядом: - Весь проект «ласточка» хотят в гражданскую часть флота перевести. Я черновик приказа видела.

- Да ну нахер! – фыркнула Искра.

- Цыть, старший кандар! – рыкнула на нее Туча. – Жопу когтями держи и не ной. Ты на службе флота, тебе никто тут не обещал счастья! Или устав не читала?

- Так точно, читала, - Искра насупилась.

- Вот пока ты с нашивками – чтобы я соплей не слышала! – рыкнула Туча и повернулась к остальным: - Всем повторяю – вы на службе флота! Если кто-то решил поскулить – рапорт и валите на гражданку.Раз я отвечаю за обе группы, то и рвать буду вдвойне! Никаких жалоб! Никаких соплей о том, что было! Есть тяжелая работа и вы ее будете делать лучших других, или я спишу всех в свободные чернорабочие! Возражения? Нет? Отлично. Выдыхаем, отдыхаем. Седая, план переброски технической группы и оборудования готов?

- Так точно. В оперативной службе на утверждении.

- На земле или куда передали?

- На земле.

- Так, хорошо. Седая за мной. Тройка – за старшую.

Туча широкими шагами проформы ради спросила, где штаб оперативной службы, словно не знала этого. Такой же уверенной походкой пошла разбираться, почему сто седьмой группе еще не определили место под базу. Остальные скучали недолго.

- О, это по нашу душу! – Искра первой увидела пару грузовиков.

Из машин вышли инструкторы. Одеты знакомо – форма десанта, опознавательных знаков никаких, только позывной на шевроне слева, лица закрыты тканевыми масками.

- Началось… - вздохнула Искра.

- Тихо, пока Туча не услышала! – усмехнулась Тройка.

Инструкторы пошептались с опершами и все встало на свои места. Искра тихо выматерилась. Снова боевая подготовка, только теперь помимо прочего добавили и подготовку с прыжками. Это значит всем предстоит не один раз радостно плюхнуться на хвост в шарик из активного геля стандартной десантной системы. Лориэль неприятно поморщилась. Даже с учетом подготовки пилотов, спасательные прыжки давались не всем. Для пилотов «ласточек» предельная высота прыжка – семь тысяч. С нее летишь камнем вниз, потом срабатывает в спасательной системе собственный гравитационный стабилизатор, тебя словно подкидывает, ты в искажении гравитационного полня десятые доли секунды, потом снова падение вниз, тут же срабатывают тормозные парашюты, хотя и без них можно обойтись, под хвостом хлопает контейнер со смесью. Вся смесь летит к земле быстрее пилота, по пути превращаясь в большую каплю геля. Вот в нее и плюхается пилот. Гель активно гасит инерцию пилота, впитывает все в себя. Вроде летишь вниз, а тут бах и остановилась. Очень необычные ощущения, Лориэль отлично их помнила. От падения тела гель искажается и через две-три секунды застывает в хрупкую сухую массу, которую легко сломать движением локтей или плеч. Но и без этого сухая смесь быстро испарится в кислородной атмосфере, задохнуться сложно, главное не паниковать. Самое сложное - это осознать, что миг назад ты летела камнем вниз, а теперь сидишь спокойная такая хвостом на земле. У Лориэль с этим были проблемы в учебке. Как перехватчика-истребителя ее учили прыгать и повыше, но там в системе уже несколько разовых стабилизаторов. Все работает как надо, но ты попробуй себя успокой, когда тебя с двадцати километров пинком под хвост инструктор выкидывает из машины.

Дождались Тучу, за это время экипажи сто седьмой переоделись в повседневную одежду. Старшая все выслушала и предложила инструкторам:

- Тут дел по горло. Может так… Четыре экипажа работают, остальные все ваши. Через сутки экипажи меняем?

- Мне едино, - ответила инструктор и кивнула на старшую опершу рядом: - Решайте. Приказ по их части прошел.

С оперативным отделом, удивительное дело, согласовали сразу. Перед отлетом, когда все уже лезли в грузовики, Зара, стоя у своей «ласточки», уловила момент и состроила едкую рожицу Тройке и Лориэль.

- Старший инструктор… - Тройка кивнула на машину Зары. – Когда эта чувырла завтра объявится, можно ее по земле повалять побольше?

- Запросто, - ответила инструктор.

По пути Искра все шептала по углам – с этими инструкторами не забалуешь и оказалась права. Первым делом, конечно, построили и старшая выдала короткую речь:

- Запомните – вы не десант и не штурмовая пехота. Если вы открыли огонь – вы сдохли. Оказались на земле – накрылись маскировочным одеялом и ждете темного времени суток. В темноте, не отсвечивая ни одной частью тела, медленно, повторяю, медленно идите в направлении своих частей, если, повторяю, если, по односторонней связи не получили приказ оставаться на месте и ждать группу эвакуации. Если кому скажу лежать и ждать, а потом найду хотя бы в ста метрах от точки встречи – переломаю ноги, оторву уши и скажу, что такой мама родила.

- А вы кто такая, чтобы с нами так разговаривать? – спросила одна черненькая с крайне хмурой мордой из сто седьмой.

- Меня здесь вообще нет. Так что, если тебе сейчас кто-то отобьет коленки – никому ничего не будет. А еще раз гавкнет кто без разрешения – одна злая тетенька в чине старшего когтя оперативной службы отстранит от полетов на месяц. Или два. Или три.

- Ваше звание и отряд? Я рапорт подам на ваше поведение! - фыркнула черная.

- Звание Никак и отряд Никто. Пишется через «и». Вы свободны. На месяц. Покинуть полигон. База и оперативный отдел в том направлении, одиннадцать километров ножками. Выполнять.

Черная фыркнула и вышла из строя. Позже узнали, что она и в самом деле прошла одиннадцать километров и подала рапорт за неуважительное отношение.

Остальных гоняли с переменным успехом. Стрелковая подготовка, маскировка на местности, медицина. Отдельно подготовка к прыжкам и сами прыжки.

Через неделю черную привезли военные примары и заставили проходить всю подготовку от и до. Оказалось, ее не только отстранили от полетов, но и арестовали за срыв приказа о боевой подготовке. Перебор, конечно. Слишком сурово, но голову, говорят, проясняет.

Тут еще беда случилось – Тесса свалилась с лихорадкой и Заре пришлось мотаться с чужим навигатором, только уже без орбиты. На орбиту теперь летали только Туча и Тройка.

Лориэль достались ночные полеты. Оказалось, что в данном случае у нее налет получше остальных. С занятиями выходило плохо. Летали ночь, день отсыпались, когда у других наоборот. Ну, кроме орбитальных, там время никто не считал. От инструкторов доставалось за сонные морды:

- Куда лапу вытащила! – кричала старшая, когда кто-то забывал что-то спрятать под термооптическим одеялом.

Следом приходилось отжиматься. Всем.

- И-рраааз! И-два! – рычала старшая и продолжала. – При правильном использовании термооптического одеяла вас найти очень сложно на любой местности. Три! Еще раз три! Локти в стороны не отводить! Три еще раз! Четыре! Под одеялом лежать смирно! Не двигаться. Пять! Еще раз пять! Шесть! На одеяло не дышать. Если надо осмотреться – прикрыть нос ладонью! Семь! Восемь! Во всех остальных случаях дышать под себя, в землю!

- Ведьмы! Вот чтобы мне хвост побрили! – высказывала в полетах свою догадку Искра. – Вообще ведь никого не боятся! Кто у нас хвосты кладет даже не оперативниц, а?

Отлетали всю ночь и почти все утро, устали. И все равно потащились на «единичку». Их встретила старшая инструктор. Усмехнулась, указала на часы:

- Опоздали. Ну, чего вялые такие?

Она подозвала всех к себе.

- Показываю один раз. Запоминать.

Она встала на руки, задрала ноги, потом чуть опустилась и уперлась ногами в корпус «ласточки».

- Лучше делать в машине, - сказала инструктор. – Руки под головой, ладонями вниз. На уровне ушей. Голову вперед, нос на уровне земли. Держать стойку тридцать-сорок секунд, пока не пойдет легкое покалывание за ушами. Потом возвращаемся на ноги.

Инструктор провернулась на месте и вмиг оказалась на ногах.

- В таком состоянии кровь в руки перестает поступать, немного повышается давление и возникает краткосрочное ощущение бодрости. У вас будет где-то полчаса, пока состояние усталости не вернется. Применять упражнение осторожно, только в экстренном случае. Ну, чего встали, кто первая?

В стойку с усталости встать вышло только у Искры, остальные помучались, но в итоге получилось. И правда, самочувствие улучшилось.

- Ну и отлично, - инструктор подозрительно потерла ручки. – Чего встали? Бегом на полигон.

- Переодеться надо, - напомнила Искра.

- Еще чего! Противнику будете рассказать про грязные штаны, а мне не надо. Аварийные рюкзаки хватаем и строимся. Выполнять!

И насчет бегом она вовсе не шутила. Бежали все одиннадцать километров с рюкзаками за спинами. Рядом шла машина инструктора, а сама она бегала вокруг двух экипажей кругами и подгоняла. Потом еще и на полигоне не отставала, а перед отбоем в сумерках подозвала к себе Лориэль:

- Сколько налет в темное время суток?

- Общий восемьсот часов, здесь – пять сотен перешла.

Тогда инструктор обратилась к Искре:

- Маршруты просчитываете каждый раз или в отряде есть общие?

- Общий только коридор высоты. На планете много нестабильных аномалий, - ответила Искра.

- Каждый раз – новый маршрут?

- Так точно.

- Протяженность предпоследнего ночного перелета?

- Двести девятнадцать километров.

Инструктор повернулась к Лориэль:

- Максимальная высота первого ночного вылета этой ночью?

- Тридцать семь метров.