Ласточки из стали

Глава 24

Само собой Искра не была в мундире. Они встретились за пропускным пунктом. Навигатор в повседневной форме раскинулась на лавке и любовалась небом. Рука на перевязи, но лицо уже не мученическое, а совсем бодрое. Искра вскочила, со значением посмотрела на награды Лориэль и понимающе кивнула. Они обнялись и Лориэль потащила Искру переодеваться. Общежитие тут же, на заводе, подальше от основных корпусов. Здание старое, вид и жилищные условия сохранялись только силами здесь проживающих. Лужайка перед входом заросла травой, а кустарник слева от угла здания вымахал неприличной высоко. Дверь старая и всегда открыта, чтобы войти нужно пригнуться, причем вход ниже уровня земли, словно в яму ныряешь. Лестница из старого мощного дерева, даже не скрипела, когда по ней поднялись двое крепких сильванок.

Лориэль принюхалась. Вид, конечно, аховый, но запаха никакого, ни тебе пыли, ни гнили, ни вообще чего-то неприятного, разве что легкий полумрак.

- Ты погоди фыркать, - усмехнулась Искра, мучая замок ключом. – Внутри посмотришь!

- Могла бы все-таки у меня пожить.

- Нет уж, извини! Не хочу в дырявых штанах по твоему дому бегать! – Искра толкнула открытую дверь. – Да и матом разговаривать перед твоими бандитками не хочу.

Комната оказалась небольшой. Слева вполне приличная ванная с душем, узкий коридорчик и комната с минимальными удобствами, но все чисто, аккуратно, словно домик у бабушки. Коврик свежего вида на полу, а дверца шкафа даже не скрипнула, когда Искра ее открыла и полезла за вещами.

На часах половина восьмого, остальные должны прийти ровно в восемь. Время еще есть, Лориэль расслабилась. Искра одевалась минут десять, вышла, сверкая новой медалью за летные заслуги. Они уставились на награды.

- Да, уж… - вздохнула Искра. – Туча расстаралась. А «Отвага» за что?

- Ка-два. Чтобы не плакала, - Лориэль усмехнулась.

- Понятненько…

Они вернулись к пропускному пункту, на вахте им сказали, что двое уже прошли в учебный корпус, больше никого не было. Лориэль по пути быстро рассказала подруге о пополнении.

Сразу за вахтой проходной в учебный корпус на мягких креслах сидели две девчонки в новеньких мундирах. Сидели так, словно через пару минут их потащат на разборки к школьной наставнице.

- А это, я так понимаю, наше пополнение… Гм… - Искра уставилась на девчонок.

Мелкие вскочили и вытянулись перед Искрой.

- Младший кандар навигаторской службы Юмираэль!

- Младший кандар Таккана!

Обе выпалили свои звания как выстрелили. Искра смерила их взглядом и приложила руку к голове:

- Старший кандар навигаторской службы Коннисэль. Позывной Искра. Ударение на «и».

- Кандар Лориэль, позывной Иволга. Старшая учебной группы.

Мелкие уставились на нее, вопросительно перевели взгляды на Искру, потом обратно. Потом их взор затмили награды. Девки еще сильнее вытянулись. Разве что подвязанная рука старшего кандара их смутила сильно, даже ушками подергали.

- Вольно, не на параде, - Искра посмотрела на Лориэль. – Я верно сказала, старшая группы?

- Верно.

- Ну, котята, рассказывайте… Чего это вы подались в военно-транспортную группу, а? – Искра шагнула вперед к новеньким. – На морду вы обе разумные, изъянов не вижу. Может, с головой чего? Сестренка в детстве промеж ушей кирпичом не лупила?

Она дотянулась и подняла с навигатора форменный берет, заглянула под него и вернула на место:

- Да нет, головка вроде круглая, не пробитая. Так что приперлась? – Искра уставилась прямо на девчонку.

- Служить хотела на «ласточках». Всегда, - спокойно ответила девчонка ни разу не моргнув.

- А ты? – Искра уставилась на пилота.

- По личным мотивам.

- По личным мотивам ты штаны можешь наизнанку носить! – рявкнула Искра и шагнула к девчонке. – И ссать себе на хвост можешь по личным мотивам! А на флоте на вопрос старшей по званию дают полный и исчерпывающий ответ! Ясно?! Не слышу?!

- Так точно, старший кандар! – рявкнула девка. – Разрешите доложить! Согласно положения Устава семнадцать-девять, подпункта два, имею право не отвечать на вопрос, связанный с личными мотивами!

- Чо? – Искра встала так близко, что качнись кто вперед, столкнулись бы носами.

- Служу Империи! – прокричала девка и козырнула.

Они пару секунд постояли, Искра шагнула назад и посмотрела вниз на штаны новенькой.

- Надо же, сухие. Не обмочилась, - навигатор хмыкнула. – Молодец…

Искра протянула руку словно похлопать девчонку по плечу, но вместо этого ловко обхватила ее за шею и прижала к себе:

- На будущее, мелочь, запомни, в отряде личных мотивов нет. Если ты ссышься мне про свои мотивы рассказывать, значит и по службе зассышь поболтать, а это, быть может, мне или тебе жизнь спасет. Или тому десанту, который бы на бортах потащим. Ясно тебе?

- Так точно, - пропыхтела девчонка.

- Вот и славно. Если старшей отряда так ответишь про свои ебанные мотивы – я тебе хребет нахуй сломаю. Свободны, младший кандар.

Девчонка, возмущенно пыхтя, отскочила в сторону. Нахмурившись, поправила берет, и козырнула.

- Бля, опять ваши рожи… - раздалось за спиной.

- Лето?! – Лориэль резко обернулась на голос.

Пилот сто седьмых стояла перед ними в новеньком мундире младшего когтя. О ее ранах напоминала подвязанная правая рука. За ней робко пряталась беленькая девчонка в мундире младшего кандара.

- Добрых дел, младший коготь! – Лориэль козырнула.

Искра следом.

- Виновата, ответить не могу, - Лето улыбнулась. – Корсет с руки еще не сняли.

- Поздравляю с переводом!

- Вы, я вижу, тоже приоделись? Да, это наше пополнение, - она повернулась к своему навигатору.

- Младший кандар навигаторской службы Нисенга, - представилась девчонка.

- А я уж и не надеялась… - сказала Лориэль.

- Чего? Думала, долеталась? А хрен вам всем! – Лето улыбнулась. – Отправили бы на любимую Иллирию – села бы в колясочку. А меня сюда привезли. Вернули спину, даже допуск к полетам дают. Лапку вот только долечу через недельку, а там и допуск.

- Так ты теперь куда? Новый отряд или к своим? – спросила Искра.

- Замом к Седой. Делим группу, с приказом уже ознакомлена.

- Нехило так, - хмыкнула Искра.

- Сколько времени? – спросила Лето.

- Семь пятьдесят восемь, - ответила ее навигатор.

Лориэль представила свое пополнение, а через минуту с улицы донесся голосом мастера Хирондель:

- Иволга!

- Я! – крикнула в ответ Лориэль.

- Выводи своих, дело есть.

- Добрых дел, мастер, - сказала Лориэль на улице и представила учебную группу.

- Однако… Иволга, неплохо ты устроилась – даже младшего когтя в нагрузку дали! В следующий раз тебе пару командующих подсунут! – мастер широко улыбнулась.

- Разрешите доложить, мастер, - Искра на миг картинно изобразила из себя статую. – Командующих никак не можно! Командующие не летают!

- Жаль! Ладно. Хозяйка велела первым делом показать машины. Заодно с техниками познакомитесь, вы все равно тут на весь курс. За мной, провожу до ангара.

Они нестройной толпой бодренько дошли до ангара №4 и вошли внутрь. Техники уже ждали дорогих гостей и сложно понять, у кого впечатлений набралось больше. Техники увидели перед собой боевые экипажи, там нашивки когтя на вороте мундира Лето впечатлили всех не меньше, чем набор наград. Не десантура, конечно, но для транспортных дел недурно, мягко говоря. Лориэль машины уже видела, зато остальные сразу завертели головами, даже Лето, которая старалась держать невозмутимый начальственный вид, вдруг засверкала глазками. Едва дождались, пока мастер представит всех.

- Эта наша?! – Искра легко угадала нужную машину и ломанулась к ней.

Все закружились вокруг машины, заглядывали под крыло, смотрели на двигатели, пересчитали несколько раз стабилизаторы, оценили вход в кабину, но тут впереди всех оказалась Искра, и это несмотря на раненую руку. Она ухватилась за поручень и в два шага заскочила в кабину.

- Нихера себе! – она кинулась к месту навигатора, вывернулась и заглянула под рабочую панель. – Нихера себе, я вам скажу! Эр-четыре! Новая модель! А-бал-деть!

Она плюхнулась в кресло. Инженер, которая стояла рядом и бережно прижимала к себе планшетик, хотела что-то сказать и потянула руку к терминалу, но Искра, с болезненным кряканьем, сняла руку с перевязи и одним выверенным движением включила все панели разом. Инженер даже вздрогнула.

- Бля-а-а-а! – пропела Искра. – Красота!

Ее руки забегали по изображениям световых панелей. У инженера от удивления приоткрылся рот.

- Иви! Включи имплант! – крикнула Искра.

Лориэль подключилась к системам, хотя она вроде все видела уже. Но эффект случился неожиданный. Над поднятой левой рукой Искры вращалось объемное изображение «ласточки». Навигатор движением словно кинула его в сторону пилота и Лориэль поймала вид. Слева внизу на ее оптическом интерфейсе появилось это изображение с весьма интересными показателями.

- Это же объемная симуляция, понимаешь?! Прямо в системе! – восторженно прокричала Искра. – Это какие же мощи! Сразу в полете можно симуляцию строить как на тренажере! Обалдеть! Ну-ка…

Она потянулась к терминалу и развернула перед собой большую карту планеты.

- Так, где там наша «семерочка»…

Искра быстро нашла в списке М-7.

- Есть. Теперь куда мы летим…

Быстро работая руками, Искра за минуту внесла летные данные в систему как на обычный маршрут с перелетами. Обычный в плане работы 302-й и 107-й групп на М-7. Никто ей не мешал, все, кто мог, с интересом, смотрели за действиями. Наконец, Искра болезненно повела рукой, оглянулась и спросила:

- Готовы?

Она нажала кнопку расчет. Система выдала результат мгновенно, а не через полминуты, как на старых моделях.

- Бля… - Искра блаженно растянулась в кресле. – Я сейчас уссусь. И кончу…

Кто-то из задних рядов смущенно кашлянул. Лориэль отодвинулась и кивнула Лето:

- Проходи. Только сильно не удивляйтесь, младший коготь.

- Да я уже вижу… - Лето пальцем потерла нос и немного нерешительно вошла в кабину.

Теперь уже все смотрели на нее. Она села в кресло, примерилась к рычагам управления, к педалям, покрутила руками возле панелей, потом вопросительно посмотрела на Лориэль.

- Можно? – спросила Лориэль у мастера.

- Можно, - ответила мастер.

Лето двумя плавными движениями включила системы по очереди. Все панели реагировали моментально, никаких задержек, никаких тебе моргающих мониторов и дергающихся изображений. Все объемные картинки приятных цветов и не режут глаз, а объемные графики и показатели систем словно всегда здесь и были. Ничто не мешает обзору. Лето с небольшим раздражением все выключила.

- Нам бы это раньше! – прошипела она и помотала головой.

- Все будет! – ответила мастер. – Все будет!

Лето кивнула.

Осмотр машины и общая лекция о новой модели в исполнение ведущего инженера проекта заняла полчаса, потом вся группа послушно отправилась обратно в учебный центр. А здесь как в старом классе академии – бесцветные деревянные столы на двоих с неудобными стульями, чтобы ни у кого не возникло желание расслабиться и прикорнуть. На светлых стенах с зеленоватым оттенком схемы узлов и агрегатов «ласточки», на всю заднюю стену огромная картинка-схема машины в разрезе с подробными выносками. Правда вид портили последние столы, заваленные кучей книг, брошюр и отдельных листов. Там же где-то валялись горкой старые планшеты.

Расселись группами по столам, мастер представила инструкторов и тут огорошила тем, что уже Лориэль знала – в обоих «ласточках» на М-7 полетит куча нового оборудования, хватит на всех. Лето недоверчиво прищурилась, но промолчала.

Ознакомление с учебным планом, который обычно летит всегда к чертям в плане самого плана, но не в смысле получения знаний, занял ровно десять минут. Еще за десять минут все раздали готовые учебные наборы с книгами, инструкциями, планшетами. Все можно утащить домой, а следом местная оперативница подсунула на подпись листы о сохранении тайны. Лориэль теперь отписывалась еще и за весь отряд. Каждые вечер журнал занятий нужно заполнять и тут уже любимый нейро-оптический интерфейс помочь отказывался. По традиции журналы летной подготовки и занятий ведутся только от руки. Вечером, когда расходились по домам, Лето загадочно оскалилась. Лориэль сделала вид, что не заметила и осталась наедине с ручкой и толстым журналом.

На следующий день все пришли в повседневной одежде, так просто удобнее. Вспомнили учебку, как это было. Местные инструктора не просто лекторы, это инженеры и действующие пилоты-испытатели. Может где-то их немного подводило отсутствие как таковых навыков учителей, но знаниями и подробностями перебивали эту мелочь с лихвой. Второй и третий день учебы пролетели как один миг.

Вечером, когда Лориэль заполняла очередной лист в журнале, в класс зашла мастер.

- Как успехи? – просила мастер и села напротив.

- Вы про журнал или учебный процесс?

- С журналом, я вижу, ты справляешься.

- Я последний раз писала так много на выпускных экзаменах.

- Ничего, руки у пилота должны быть как у хирурга! Ты еще это… - мастер резким движением выдернула ручку у Лориэль и протянула к другой руке: - Давай-ка, день левой пишешь, день правой.

- Мастер?!

- Чего? Работай, пилот! Обе руки тренировать надо.

- Да запросто, - Лориэль взяла ручку удобнее.

- И хорошо. Но речь не про тебя. Что про молодежь думаешь? Заметила, как у них глазки горят, когда на вас старших смотрят? Так вот – работай. Будь не просто старшей учебной группы, а еще и наставницей.

- Из меня наставница, мастер, так себе… Я что и могу – только на пальцах показать.

- А я говорю – работай. Это тебе же в плюс пойдет на будущее.

- Не уверена, что справлюсь.

- Раз утром проснулась, да еще в сухой постели – справишься.

- Мастер… - Лориэль выдохнула. – Я никогда и никого ничему не учила. У меня даже детьми мать с сестрой занимаются. Так сложилось.

- Это понятно, молодая еще. Думай наперед, пилот. Думай. Это же, кстати, не у меня сестра школьная наставница.

- То дети, а то…

- И? – мастер улыбнулась. – Те же дети, только в морду бить можно. И у младшего когтя совет спроси, если сомневаешься. Глазенки у нее, конечно, крысиные, но дело свою любит, вижу. Так что думай, пилот. Не захочешь, не справишься – твоя забота. Я тебе так, совет дала. И заканчивай уже со своим журналом! Домой пора!

Мастер вскочила и, не оборачиваясь, вышла из класса. Лориэль задумалась, как бы теперь обо всем этом поговорить с Мири. Следующий день выходной, надо выбрать времечко пошептаться.

Перед домом стояла машина Шази. Дети прыгали радостно – тетя привезла много мяса, из подвала уже достали старый гриль, а значит завтра будет вкусный праздник. Бабушка занималась маринадом, между делом командуя Данми. Судя по хмурому виду бабушки, получалось у старшей внучки так себе. Больше никого на кухню не пускали.

Через час все узнали, что приехали гости к тетушке Газе. Две дочки, а вот внучек привезли только самых младших, они одного года с девочками Лориэль. Через полчаса в общем дворе уже полыхала шумная битва лапками-лупилками дом на дом. В доме тетушки Газы их стратегический запас! Победительницы и побежденные, хотя не совсем понятно кто где, к темноте устали настолько, что повалились спать прямо на траву.

С утра общими усилиями ставили большой навес и собирали большой стол. За гриль встала Шази, это у нее не отнять, мясо любила и готовила его отменно. Малышню под надзором старших сестер отвели подальше от огня. Когда жареным мясом запахло на оба двора, мелкие уже не шумели, а все больше поглядывали на стол и старших.

Фили, усаживаясь на стул, неосторожно смахнула стакан с соком. Лориэль поймала его, не разлив не капли, а когда поставила на стол, увидела, как на нее таращится Данми. Сказать девке, что у пилота реакция должна быть как у настоящей кошки, а то и быстрее, - не поверит. Лориэль просто ей улыбнулась.

Мясо вышло отменным. Бабушки и старшие потянулись к наливке. Мири не пила из принципа, школьной наставнице не подобает, Лориэль даже не рисковала прикладываться к спиртному – завтра с утра медосмотр. Зато сока было с избытком. Малышки вчетвером успели и наестся, и побегать, и снова поесть. Уже ближе к часу дня они все разом начали укладываться спать кто где может. Фили как-то пристроилась к бабушке, Жанни улеглась на ноги Лориэль. Внучки тетушки Газы прижались к бабушке с разных сторон. Еще немного, и всех девочек дружно унесли в дом наверх спать, а следом за ними к себе в комнату утопали Вера и Ази. Данми держалась, она же вроде как взрослая, но потом сдалась и прилегла на диване у лестницы на второй этаж. Так она, якобы, присматривала за малышней, вдруг те проснутся.

Ну и, конечно, как любые другие посиделки с довольными и чуточку подвыпившими бабушками эта тоже закончилась поучительством и наставлениями. Все уже далеко не маленькие девочки сидели молча и слушали. Часа через два и бутылку настойки, бабушки добрались до Лориэль. Она собиралась единственной дать отпор напору добрых мыслей от матушек и даже открыла рот, но Мири под столом вежливо напомнила об святой обязанности дочерей – тихо помалкивать. Напомнила незаметным легким пинком. Лориэль выдохнула, смиренно опустила голову и полчаса молча слушала странные упреки в своей адрес. Слушала и кивала. Спасла всех шумная толпа проснувшейся малышни.

Дети потащили мам погулять, все прелести бабушкиной мудрости теперь нежно обрушились на несчастную Данми. Шази, вручая корзинки с припасами, улыбалась до самых ушей.

- Топайте-топайте! Я присмотрю за ними! – выпроводила она всех из дома.

На детской площадке они оказались далеко не единственными. Девчонки сразу разбились на пары, а уж как все были рады охапке лапок-лупилок – не описать. Само собой, малышня первое время осторожничала и пряталась за матушек. Оно и понятно, природа берет свое. Если юные сильванки не начнут выяснять отношения между собой – значит, они уже это сделали раньше. А тут малышня вертелась, вертелась, и незаметно начались кувырки в песочке. Лупить напрямую, конечно, никто не разрешит, тут по меньшей мере десяток матушек за всем наблюдают, но бороться можно. Потом уже пошли в ход лапки-лупилки. Громко, задорно, с шумом и визгом.

Девочки постарше уселись в сторонке, их главная забота сейчас – хвастаться разными поделками. Если у Азы был только один браслетик на левой руке, то у Веры и ожерелье, и два браслета, и хитрого вида колечки. Остальным тоже было чем похвастаться.

Когда у малышни шумная фаза дружбы перешла просто в активную, взрослые выдохнули. Драки не будет, а побеситься девочкам надо. Хотя тут сложилась своя иерархия, за двумя малышками четырех лет присматривали все, им и игрушки получше давали, и поддавались, когда надо. Еще две беленькие красотки семи с половиной лет взяли на себя командование остальными, но и сами веселились не меньше.

Старшие собрались на небольшой лужайке рядом и разложили неплохой стол. Тут и сока море, и сладостей, и аюты целая корзинка. А уж чего пожевать основательнее – хватит на батальон детворы.

Кто-то притащил большой автономный чайник. Кипятка тут тоже на батальон. Лориэль помнила этот чайник с детства, с тех пор на нем появилось больше царапин и только. Работал отменно.

Неожиданно дочери тетушки Газы взяли готовку чая в свои руки. Сюрприз оказался неожиданным – чайная смесь отличная, запах чудесный и вкус очень мягкий, приятный.

- Это что за чай? – поинтересовалась Лориэль.

- Наша смесь, - с довольной улыбкой ответила мама тех двух малышек, которые сейчас валяли Фили и Жанни в песке.

- Наша? В смысле – с Галаданы? – Лориэль уставилась на соседку.

- Именно. Я старший технолог чайного производства. Все наше родное, выращиваем, отбираем, сушим. Готовим любым смеси! - ответила соседка.

- Слушай… Дело есть!

Она изложила свою просьбу. Тут как не крути, а в отряд надо везти подарки, а лучше чая не придумать.

- Тут у меня предложение есть, - многозначно сказала соседка. – Вернемся – покажу наши разработки.

Вернулись домой ближе к сумеркам. Судя по виду – Данми с трудом пережила внимание бабушек, и сама вызвалась помогать малышкам умываться и переодеваться. Шази колдовала у гриля. Бабушки, вспоминая молодость, на пару домывали посуду.

Так удачно подвернувшаяся чайная соседка озадачила – в проспекте, который она спешно притащила из дома, было столько всего, что глаза разбегались.

- Вот советую вторую половину продукции посмотреть, - сказала она и сама перелистнула цветастый журнал. – Тут везде чай прессованный, упаковка вакуумная. Объем меньше, срок хранения больше, но вкус и аромат не теряется. Гарантируем!

- А что бы на площадке пили – есть?

- Вот! – соседка ткнула пальцем в нужный продукт.

Цена приятно удивила. Просованными упаковками выходили немного дороже, но так удобнее.

- А вам сколько нужно? – спросила соседка. – Килограмм? Два? На кораблях же ограничение есть по весу, да?

- Так… - Лориэль прикинула. – Личного веса я могу восемь килограмм провезти. Думаю, семь килограмм надо. Только вот этими, маленькими упаковками.

- Там упаковками по килограмму в небольшой контейнере. Удобно для перевозки. Так, так… Я распоряжусь, подготовят и привезут. Ну, к следующим выходным привезут. Вы же не улетаете еще?

- Нет, я еще месяц точно дома.

- Можно и прямо к отлету доставить.

- Лучше пораньше, мало ли что может случится по службе.

- Хорошо, привезут, как и обещала.

- Мне с вами как рассчитаться? Картой?

Соседка рассмеялась и сказала:

- Что вы, кандар! Ничего не надо! Я на вас еще и заработаю! Скажу, что наш чай приглянулся на флоте и все окупится не раз! Мы как раз пробуем выйти с поставками на флот. Пусть будет рекламная акция. Хозяйка не откажется.

- Однако, - Лориэль удивленно хмыкнула. – Благодарю, конечно.

- Мне просто говорили, что у пилотов требования к вкусу больше других. Правда?

- На счет пилотов не знаю, а вот у наших техников – что попало пить не будут.

- Мне, скажем так, говорили, что пилоты сами по себе очень придирчивы к питанию и особенно напиткам.

- Это все бредни, - Лориэль улыбнулась. – У пилотов нагрузка намного выше, например, пехоты. У штурмовиков сложные режимы полетов. У перехватчиков перегрузки большие, особенно если с орбиты в атмосферу заходят. У нас, транспортников, смены сутки-двое и всегда есть работа. Даже если корпус в тылу на отдыхе стоит, у нас всегда полеты и планетарные, и на орбиту. На орбиту, правда, только у нас и «платформ», но у них статус уже не корпусной, а флотский. Да и стоят наши птички дороже винтовок. Потому живем чуть получше и кормят нас больше. Норму по рациону не съела – доклад в медчасть и сразу медкомиссия, не заболела ли ты случаем. Отсюда и байка, что мы объедаемся и капризничаем сильно. А на деле без хорошего питания не выдержишь просто. Обычный орбитальный полет – часов восемь минимум, это если корабль рядом с планетой висит.

- Никогда бы не подумала! – соседка сверкнула глазками. Небольшой рассказ ее увлек.

Их разговор продолжился. Девочки бегали рядом, Шази подпалила неудачно гриль, повалило много дыма, но особенно это никому не помешало. Лориэль с соседкой так увлеклись, обсуждая службу и чай, что не заметили, насколько пристально за ними наблюдает Данми. Разговоры о военной службе ее раздражали. Когда уже собрались за столом, а бабушки увели радостную малышню мыть руки и переодеваться, Данми решилась попыхтеть себе под нос, но открыто ничего не сказала.

- Воевать неправильно, - хмуро прошипела она под нос, когда ее спросили.

- И почему это плохо? – спросила Лориэль.

- Все можно решить миром, не обязательно воевать.

- Разве? – вмешалась неожиданно Мири. – Миром, говоришь?

Сестренка села за стол.

- Миром, говоришь? – сказала она голосом настоящей наставницы. – Через сорок два года будет большой юбилей – пять тысяч лет от Первого контакта. В школе не проходят, но может, сама читала?

- Нет, - буркнула Данми.

- Доживешь – обязательно посмотри все программы, наверняка что-то снимут интересное, - сказала Мири и продолжила: - Пять тысяч лет назад наши праматери впервые столкнулись с инопланетной расой – вулканидами. Очень непростая раса. Они выглядят как жуки, но на деле это другая, совсем непонятная нам форма жизни. Например, женские особи у них собственность мужчин, если их так можно назвать. Они к ним и относятся соответственно. У вулканидских женщин вообще никаких прав, они, по сути, просто внешний орган размножения, как говорили наши праматери. Мужчины-вулканиды женщин за живых не считают. А еще они фанаты чистых технологий, во всем ищут совершенство. Можно сказать – больны совершенством. Так вот когда возле их систем появились наши праматери на своих не очень надежных и странных кораблях, вулканиды не раздумывая объявили нам войну. Технологически они превосходили нас на поколения, это как с нами сравнивать червячка какого-нибудь. Про это не рассказывают ведь на уроках, а открытые курсы по истории ты с подружками не изучала, так?

Данми помотала головой.

- Ну так вот… Если говорить коротко и прямым словами – нас истребляли, как тех червячков. За девять лет мы потеряли все внешние колонии и порядка семидесяти миллионов жизней. Справиться с вулканидами мы просто не могли. Пришли они и к нашей родной системе, случился большой бой на внешних рубежах. Мы его проиграли. В пух и прах. Там до сих пор мертвая зона с сотнями разбитых кораблей. Посмотри в сети, если не страшно. Когда вулканиды пошли дальше, возле планеты нынче известной как Нувелиссара, то есть, Новая Надежда, случилось одно событие. Экипаж боевого корвета под номером сто два в ходе боя пошел на таран основного корабля вулканидов. Это единственная запись в памятной книге тех дней. Экипаж корвета не мог выжить, но все равно пошли на смертельную атаку, только чтобы дать хоть какое-то время гражданским кораблям на эвакуацию. Корвет врезался в корабль вулканидов. Атака практически не принесла ущерба большому кораблю, но вулканиды вдруг прекратили атаку и отступили, а потом и вовсе ушли из системы. Объявились они через два года и потребовали от нашего командования сведений – действительно ли у нас воюют женщины и почему. Они очень долго не могли поверить, что на достойный военный подвиг может быть способна женщина. Чтобы понять и принято это, вулканидам потребовалось пять лет. Они одно время даже требовали от нас освободить мужчин из рабства.

Все за столом заулыбались, а Данми сильно смутилась при упоминании мужчин.

- Вулканиды не стали с нами воевать, - продолжила Мири. – Запретили появляться в их системах и еще много где. В обмен на мир это было небольшой ценой. Про вулканидов долго ничего не было слышно, мы не рисковали их беспокоить. А через пятьсот лет уже другая раса решила очистить галактику от нашего присутствия. Мы для них казались несовершенными и ужасными, угрозой порядка. Мы называли их Яру-яру, у них речь была странная, много слов звучали нам как «яру», отсюда и название. Они в чем-то похожи логикой на вулканидов, тоже стремились к совершенству, тоже искали идеал жизни. И, как и вулканиды, они сильно превосходили нас в технологиях, вот только мы были готовы защищаться. Нас намного больше и никакое совершенство яру-яру не спасло. Мы уничтожили их флот, загнали в родные системы и потребовали сдаться. Матриархи не взяли на себя грех уничтожения чужой расы, пусть и враждебной. И вот тогда снова объявились вулканиды – по их мнению врага надо уничтожать полностью, чтобы он не смог отомстить. Они посчитали нас слабыми и началась вторая война. Только и к этому мы были готовы. Знаешь, какое средство защиты лучше всего?

- Конечно знаю, - Данми недовольно фыркнула. – Нападение – лучшая защита.

Из дома донеслись радостные детские голоса, похоже, бабушки с малышней справлялись не очень успешно, или, скорее, просто разрешили чуточку побаловаться.

- Верно, нападение, - продолжила Мири. – Семь наших флотов прорвались через заслоны вулканидов и вошли в их родные системы. Всего сто два корабля. Это был поход в один конец. Противник решил, что это случайность, но, когда через два года они еще раз вторглись в наши системы, объединенный флот принял бой, а девяносто пять кораблей в бой не вступили, они снова прорвались в родные системы вулканидов и направились к их поселениям. Когда вулканиды вышли из боя и кинулись в погоню, наш флот тоже не стал ждать и атаковал уже другие системы. Ни один из наших кораблей не вернулся. Империя запомнила своих героев. Названия кораблей, имена погибших учтены в книгах памяти. Война с вулканидами застыла на какое-то время, но тогда же восстали яру-яру. Они напали и уничтожили поселения на двух планетах, больше миллиона наших жизней. С первым восстанием мы справились с трудом, но справились. А когда через три года яру-яру напали снова и сожгли еще одну нашу колонию, мы не стали терпеть и атаковали в ответ. Флот просто выжег все планеты яру-яру. Остатки, несколько сотен тысяч, мы пересилили на чистую планету и оставили там жить. Так вот когда вулканиды про это узнали – они прилетели и потребовали от нас добить выживших. Мы отказались. Тогда они решили сделать это сами и вторглись в систему с планетой-колонией. Наш флот встал на защиту уцелевших яру-яру. Да и просто наши праматери уже терпеть не могли вулканидов. Дошло до небольшого боя и вулканиды отступили. А через год в наши системы вторгся объединенный флот старших рас. Тогда-то мы и узнали, что во вселенной жизнь намного богаче, чем мы могли представить. И когда старшие расы потребовали уничтожить остатки яру-яру, совет матриархов снова отказался. Наша королева Меренга Третья сказала – яру-яру наши враги были и останутся, но их планета – собственность Сильванской Империи и только Сильванская Империя имеет право решать их судьбу. Угрожать планете яру-яру, значит, угрожать Империи. Эту часть нашей истории проходят в военных академиях и на историческом факультете. Но можно и почитать самой. Не интересовалась?

Данми, конечно же, снова помотала головой и спросила:

- Так о чем читать? Вы же сами говорите – все плохо. И я говорю – воевать плохо.

- Это потому, что ты слушаешь невнимательно. Мы все это время защищались. Старшие расы решили с нами сделать тоже самое, что мы с яру-яру, вот только нас было много, а наш флот закалился в боях. Мы точно знали, что воюем за свое будущее. Сорок семь лет длилась война со старшими расами. У нас сменились две королевы и воевали уже внучки тех, кто первыми приняли бой. Потери огромные, но мы не сдавались. Наши ученые тоже без дела не сидели, технологии развивались. Старшим расам крепко доставалось, а потом мы заманили часть их флота в западню у Нувелиссары. Победа была не первая и не очень большая, но старшие расы начали отступать, а после повторно потребовали от нас уничтожить яру-яру. Мы отказались снова. Причем, очень грубо отказались.

Лориэль широко улыбнулась. В учебке на стене до сих пор должен висеть плакат с лицом неизвестной сильванки в королевских одеждах. На изображении сильванка кричит удаляющимся кораблям разной формы: «Убирайтесь! Империя решила, Империя делает!». Но по слухам, совсем неподтверждённым, ответы был куда грубее. Искра бы справилась на раз-два.

- И чего? – тихо спросила Данми.

- Видишь, ты и такой большой страницы в нашей истории не знаешь, - Мири с укоризной покачала головой. – Старшие расы, особенно вулканиды, в качестве гарантии прекращения войны потребовали от нас вступить в союз. И вот уже больше четырех тысяч лет мы с вулканидами делим ответственность за нашу галактику и две соседних. Основной закон Старшего союза называется Право на защиту. То есть, если мы находим разумную жизнь развитую намного слабее нас, мы обязаны ее защищать. Первая из рас, нашедшая слабую цивилизацию обязана ее защищать. Обязана! Даже если это приведет к конфликту с другой старшей расой. Как мы защищали и защищаем до сих пор планету яру-яру. Так вот, милая племяшка. Именно поэтому Империи нужны бойцы. Если мы не будем кормить свой флот, мы будем кормить чужой. Или нас уничтожат. Мы воевали и не сдавались, мы решили защитить тех, кто нас убивал, мы шли на жертвы, чтобы спасти жизни, пусть даже чужие. Поэтому нас признали равными. По заслугам. По военным заслугам. И только так. Если бы наши праматери, как ты с подружками хочешь, подняли лапки и пытались просто договориться и не воевать, мы бы как ару-ару сидели на одинокой планетке в домиках из палочек и соломы, не летали бы в космосе, а червячков копали. И ты бы не сидела сейчас здесь такая красивая и ухоженная, а копала где-нибудь ямку в поисках корешков. Прежде, чем что-то осуждать – научись, узнай. Если ты что-то осуждаешь, будь добра знать предмет лучше других. Знания еще никому не вредили. А со своими девчонками больше не общайся. Они, быть может, и шумные, но ничего не знают. Они даже пишут с ошибками.

Данми обиженно запыхтела:

- Ничего они не глупые.

- Причем тут глупость? – удивилась Мири. – Я сказала – не знают. Ум и знания не одно и тоже. Когда ты что-то знаешь – тебя нельзя запутать. История – важнейшая из наук.

Шум малышни в доме усилился, похоже, бабушки зря решили с девочками поиграть. Шази как раз разогрела угли до нужного состояния, отставила кружку с соком, и взялась за мясо.

- Ты на тетю Лори посмотри, - сказала Мири. – Думаешь, ей звание и мундир просто так достались? Шесть лет учебы, год учебы в части, и сейчас на заводе она снова учится. Быть военной не так просто. Больше шести лет одной только учебы, а твои подружки решили, что все должны быть против этого.

- Бабушка тоже против! – выпалила Данми. – Я слышала!

- Шази, можно я ей врежу все-таки? – попросила Лориэль.

- Нет! – прозвучал строгий ответ.

Данми все равно съежилась.

- А я врежу! – Лориэль дотянулась до лавочки и взяла лапку-лупилку, занесла ее над головой Данми: - Наклоняйся давай! Стукну!

- Чего? – фыркнула Данми, но голову подставила.

- А того, что балда ты! – Лориэль убрала игрушку в сторону. – Бабушка меня вырастила и воспитала, она мне что угодно сказать может. Если услышу, как ты на свою маму фыркаешь, тресну по ушам чем потяжелее! Твои подружки фыркают на меня, просто потому что я в военном мундире. А наша бабушка для Галаданы и Империи сделала столько, что некоторым даже не мечталось. Она имеет право на меня фыркать за службу, потому что просто за меня беспокоится. Потому что считает, в этом поколении наша семья сделала достаточно для Империи, чтобы не поступать на военную службу. Но бабушка мне ничего не запрещает. В отличие от твоих подружек!

Тут из дома с шумом выскочила ватага малышни, следом вышли бабушки с чистой посудой. Накрыли на стол, детей усадили, налили сока всем, разложили чуть салата, чтобы аппетит разыгрался сильнее. Шази первый раз перевернула мясо, значит, скоро будет готово.

Лориэль, передавая тарелку с салатом Данми, сказала ей:

- Не вздумай никогда фыркать на тетушку в мундире, а на ровесницу тем более. Сразу в нос получишь. Не хочешь служить – твое право, но на других не фыркай!

- Как не служи? Нас всех на обязательную службы призывают! – возмутилась Данми.

- Так… - теперь уже недовольно фыркнула Мири и повернулась к Фили: - Котенок, дай-ка свою боевую игрушку.

- Вот! – Фили метнулась к лавочке и принесла лапку-лупилку.

Мири вооружилась и повернулась к Данми.

- Доставляй уши!

- Вы чего, тетушка?! Мама!

- Чего мама? – хмыкнула Шази. – Раз бестолковая – подставляй уши!

- Чего я бестолковая?! – но голову подставила.

Мири протянула руку и легонько стукнула племянницу по голове.

- Ты, смотрю, не только историю не учишь, но и все материнское дело прогуляла снова, да? – Мири превратилась в строгую наставницу. – Теперь я тебя принудительно отправлю на курсы по истории и общему развитию. И сдавать зачеты будешь лично мне, милая.

- А причем тут зачеты?! – прошипела Данми и плюхнулась обиженно на стул.

Мири резко шлепнула ее игрушкой по голове. Данми вздрогнула от неожиданности и обиделась. Мири вернула лапку-лупилку на место и села за стол. Посмотрела на племяшку. Бабушки тоже смотрели, но не вмешивались, они еще не разобрались, что тут происходит, тем более что Шази к событиям за столом вообще не проявляла интереса. Малышня уплетала салат и посматривала на взрослых, больше ожидая мясной вкуснятины, чем разбираясь в происходящем.

- Ты же материнские тесты даже не сдашь, как ты рожать думаешь? – Мири нахмурилась и уставилась на племянницу. – Мы девочек вынашиваем всего полгода, они рождаются очень слабенькими по меркам природы. Слух в норму приходит месяца через три, зрение через полгода. Все что у девочек есть – это обоняние. Маму только по запаху чуют. Это называется по-умному - Одерный период развития. От полугода до трех – Консенсный период, то есть, период познания. Не в том, что девочки мир познают. Их тело учится жить и защищаться. Очень важно в это время начать девочек кормить не только грудью, но и приучать к другой еде. Детская кашу, которую ты, кстати, вчера сожгла, очень важна. До этого девочки все получают из материнского молока, а теперь из общей еды. Развиваются желудок, кишечник, вся пищеварительная система, формируется собственная иммунная система. Девочки учатся защищать себя сами. Самый, кстати, сложный период. Малышки много болеют животиками и шумят каждый раз, кашу есть не хотят. Ты совсем капризная была, я помню какое это мучение было – тебя накормить.

Данми пробормотала что-то неразборчивое и виновато опустила ушки.

- Именно поэтому у нас период детского отпуска длится, пока девочкам не исполнится три года, - сказала Мири. – А потом уже бабушки девочек берут под свою опеку. Ближе к пяти годам начинается Баукальный период, когда организм учится вырабатывать гормоны. Девочки в это время очень активные и шумные, заметила, наверное.

Мири с улыбкой кивнула на шумных малышек, уже доевших салат и взявшихся за сок.

- Годам к девяти это проходит, начинается период роста, - продолжила Мири. – С одиннадцати лет начинается период развития. У кого как, но годам так к тринадцати любая сильванка готова стать мамой. Это значит, что ни ей, ни ее девочкам не грозят никакие проблемы с ранними родами. Всё, малышка стала взрослой биологически. Годам к пятнадцати организм окончательно крепнет, и вот уже в твоем возрасте начинается период гормонального бума. То есть, все девочки твоих лет очень хотят размножаться. Если говорить биологическим термином, то хотят продолжить свой род. В это время психика не очень стабильна, гормоны есть природа, подавлять их нельзя, вредно для материнства. В эти годы девочки способы на поступки, не связанные с умом. Все больше на эмоциях. Перешибить все это можно двумя способами. Собственно, самой беременностью, тогда гормоны успокаиваются, телу уже не до шума, оно своего добилось. Либо большими физическими нагрузками и строгим воспитанием. И ничего лучше начальной военной подготовки здесь не придумать.

Данми уже открыто таращилась на тетушку.

- Занимайся ты большим спортом с малых лет – могло бы пройти по спорту, - Мири пожала плечами. – Но чаще именно военная подготовка решает все. Там режим, строгие правила, обильная пища, большие нагрузки. Полгода службы и юный организм перестраивает гормональное развитие полностью. Была девчонка, стала нормальная взрослая тетка. И, кстати, это еще и очень полезно для здоровья. И тебе, и девочкам. За эти полгода никаких экстренных задач не будет, вроде прыжков с высоты, вы даже оружие вряд ли увидите, в основном именно физическая подготовка. Получить серьезную травму практически невозможно. Наши праматери давно просчитали что нам нужно. Порядок начальной подготовки еще Королева-Ведьма предложила в эпоху Копий. С тех пор почти ничего не изменилось. Но тогда еще и с голодом так боролись – девочки на службе хотя бы сытно ели, чтобы потом родить здоровых малышек. Учи историю, милая. Это лучшее оружие против невежества. А когда родишь – сама поймешь, что наши праматери были умнее нас.

Обе бабушки при этих словах дружно закивали и приложились к настойке. В разговор вмешалась Лориэль, как самая юная мама за столом:

- Ты когда родишь, девочки крохотные будут, - она показала чуть больше ладошки. – На первые пару месяцев ты вообще обо всем забудешь. Будешь вокруг колыбельки скакать, прыгать и прислушиваться к каждому шороху. А потом из этих крошек вырастет вот это!

Она пальцам указала на своих дочек. Жанни первой поняла шутку и залилась смехом. Фили звонко захихикала следом. А потом и остальные заулыбались. Данми опустила ушки, но смотрела на девочек с огоньком в глазах. На тетушку Миру она взглянула с явным восхищением. Длинная вечерняя лекция дала свои плоды, лед треснул, подумала Лориэль.

После сытного ужина всех разморило. Кроме бабушек. Ничто не могло поколебать их тренированные к долгим изматывающим нагрузкам и серьезным испытаниям тела. Тем более, что третья бутылка наливки и жаренное, пусть и остывшее, мясо не сильно-то опасны. Кивающую носами детвору развели по домам, умыли и уложили спать. Лориэль и сама легла пораньше, завтра тяжелый день. За столом к бабушкам присоединилась Шази. Теперь-то запасы настойки серьезно пострадают.