Ласточки из стали

Глава 22

Лориэль вздохнула с облегчением, когда профессор Серенга протянула ей действующую летную карту. Теперь полгода по медицине никто не дернет, что тоже большой плюс. Из института она выходила, радостно подпрыгивая как школьница после выпускного. Настроение отличное. Все испортила машина. Двигатель хрюкнул и замолк сразу на старте. Охрана на пропускном пункте заметили проблему и помогли. Притащили внешний стартер и помогли завестись, но вместо сервиса Лориэль поехала сразу домой. Утром сама полезла разбираться.

Энергонные двигатели вещь несложная, но преобразователь молчал. До него напряжение есть. Это плохо. Преобразователь стоит прилично.

Возле дома остановилась машина. Лориэль осторожно вылезла из-под капота, чтобы не удариться головой.

- Я к ней в гости, а она мне задницей светит!

Лориэль не поверила глазам. Мастер собственной персоной на обычном армейском внедорожнике. Внутри водитель и еще кто-то.

- Мастер Хирондель?! – она козырнула гостье. – Добрых дел.

- Добрых, Иволга, - мастер подошла и протянула руку. – Смотрю, скучаешь?

- Последние дни отпуска, мастер.

- Ничего подобного. Отменяю, - мастер указала на левый глаз, где у нее тоже был оптический интерфейс. – Одна наша знакомая профессорша сказала, что выдала летную карту. Так что хвост поднять и бегом, дел много. Поймешь на месте.

- Мастер, у меня предписание…

- Через два дня, знаю, - Хирондель кивнула. – Машины новые. Совсем новые. Можем не успеть.

- Вот как… - Лориэль почесала ухо.

Дверь открылась и на порог вышла Мири:

- Лори, все хо… Ох! Добрых дел, мастер!

- И вам добрых, наставница! – Хирондель кивнула на Лориэль. – Ваша сестра непослушная, воздействуйте!

- Она от восторга, - парировала Мири.

- Собирайся, Иволга, - сказала мастер. – Приказ на отмену уже в штабе, и налет я вам пробила всем, зачтут как боевой.

- Благодарю, - ответила Лориэль. - Мне с вами ехать надо, а то с машиной беда.

- Да? – мастер взглянула на открытый капот и повернулась к своей машине: - Сара! Помоги кандару!

Из машины вылезла девчонка в одежде летного техника с темным мехом и милой короткой мордочкой. Она пожелала всем добрых дел и подошла к машине.

- Ох, ты! Старье-то какое! – и потерла руки. – Отличный двигатель. Ну, тут просто…

Она почему-то лизнула на левой руке когти мизинца и большого пальца и полезла проверять напряжение.

- Тут пусто, тут тоже, тут… Ай! Кусается! – техник потрясла рукой и сказала Лориэль: - Вы только сами так не делайте, я-то привычная! Тут под преобразователем провод вечно отваливается, беда такая есть. Сейчас подправим!

Она подлезла руками под преобразователь и где-то с минуту возилась, потом встала и отряхнула руки.

- Ну, проверяйте.

Лориэль села в машину и сразу же завела ее. Техник кивнула и повернулась к Хирондель:

- Готово, мастер!

- Я быстро, - сказала Лориэль.

- Летную карту и предписание не забудь, - сказала Хирондель уже серьезным голосом. – Вечером верну домой. Да, мундир обязательно.

- Слушаюсь, - ответила Лориэль.

Она забежала наверх в свою комнату, открыла шкаф и достала мундир. На миг замерла, разглядывая награды. Мотнула головой и начала переодеваться быстро, как по тревоге. В коридоре затопали детские ножки и в дверях замерли две малышки. Мордочки кислые, глазки мокрые, вот-вот разревутся.

- Мамочка… - пробормотала Фили.

Лориэль сгребла обеих в объятия и расцеловала.

- Так, тетю Миру слушаться, за бабушкой присматривать. Я вечером вернусь и проверю. Ясно?

- Правда? – Жанни потерла глазки.

- Правда. И вести себя хорошо, котята. Договорились?

Девочек вернули в комнату для занятий, Лориэль быстро оделась и посмотрела на себя в зеркало. Вроде все по уставу, смотрится внушительно. Она спустилась вниз.

- Лориэль, подойди, - раздался голос матушки.

На кухне работа кипела. Матушка встретила настороженным взглядом. Мири возилась у плиты со сковородками, что-то там шипело и жарилось. Юная Данми с закатанными рукавами под наблюдением бабушки месила тесто на пирожки. Перепачканный мукой нос намекал, что у нее, как и у всех, когда руки по локоть в муке, обязательно что-то случится с носом, или зачешется, или захочется чихнуть.

- Красотка… - тихо сказала матушка, рассматривая Лориэль.

У Мири сверкнули глаза, она еще не видела сестру в мундире с наградами. А вот у Данми на лице заиграла целая гамма чувств. Замерла. Ушки то вверх, то вниз. Взгляд не отводила, пялилась с изумлением.

- На службу? – спросила матушка без настроения.

- На завод вызвали, - ответила Лориэль.

- Ясно. Ты же знаешь, что я против твоей службы? – вдруг спросила матушка.

- Знаю. Вечером вернусь. Детям сказала.

- Ревут, наверное, - вздохнула Мира.

Лориэль вышла из дома и села в свою машину. Мастер помахала и они поехали к заводу. Остановились перед воротами и пропускным пунктом. Охрана сразу запротестовала:

- Мастер, предписание через…

- Знаю! – ответила Хирондель.

- Вы же сами… Ну как?!

- Выписывай под мою ответственность.

Дозорная покачала головой и позвала старшую. Та взяла предписание, посмотрела летную карту и сказала своей подопечной:

- Выписывай. Не видишь – кандар по делу прибыла.

- Разовый? – с надеждой спросила дозорная.

Старшая кивнула и быстро выписала пропуск.

- Я их когда-нибудь поубиваю! – проворчала мастер на выходе.

Они сели в машину мастера и помчались по заводу вокруг больших корпусов. У ангара номер четыре они остановились и пошли пешком. На входе к мастеру подбежала дежурная и о чем-то доложила на ухо. Мастер повернулась к своему технику, Саре:

- Проводи кандара к машине и сдай старшей на руки. Скажи – мое распоряжение. Я подойду через полчаса.

Через узкую дверь в закрытых воротах техник провела Лориэль внутрь. Над заводом бесполетная зона, еще в академии, когда летали вдали, поглядывали на корпуса, но никто не догадывался, насколько они большие на самом деле. Лориэль осмотрелась. Похоже, это один из цехов финальной сборки. Под потолком везде краны, подвесные модули, какие-то направляющие. Под ногами двойные рельсы до самых ворот. Внутри четыре «ласточки» нового образца. Лориэль застыла, как ребенок перед неожиданным и желанным подарком.

- Вот ваша, - техник указала на ближайшую машину. – Знакомьтесь, я старшую поищу.

В ангаре никого не было, только у дальней стены у темных ящиков возились двое техников. Лориэль подошла к машине и застыла, любуясь. Крылья иной формы, двигатель знакомый, как и на ее «ласточке». Она полезла под крыло. Стабилизаторы не рядом вдоль корпуса, а расположены парами неправильным треугольником. Все по-новому, даже на машинах отряда 107-х они расположены иначе. Она прошла вперед, ее смутила небольшая лесенка у кабины. И тут Лориэль замерла. У этой модели вход в кабину сбоку. И это была не лестница, а нижняя часть откидного борта, при этом фонарь поднят наверх. Так куда удобнее забираться на место пилота или навигатора.

Очень хотелось заглянуть в кабину, но сначала Лориэль обошла машину сзади. Похоже, крепления грузового модуля тоже сильно изменили. «Ласточка» стала чуть ниже. Блоков силовых щитов больше. Она пощупала корпус. Холодно. Машина молчит. Погрузочную платформу тоже изменили. Судя по виду, она стала мощнее. Интереснее даже зачем.

Лориэль осмотрелась по сторонам. Никого нет, исчезли даже два техника у дальней стены. Забавно. Она полезла в кабину, но замерла на входе. Это нечто. Исчезли все крупные модули, теперь вместо огромных серых блоков узкие оптические полупрозрачные панели. Кресло пилота на месте, как и основные рычаги управления, но под набором главных панелей две педали. Педали тяги, от которых отказались лет пятнадцать назад! Лориэль аж села на входе бочком и таращилась на новую кабину. Она даже попыталась сосчитать, сколько тут всего нового, но проще сказать, что вообще осталось из старого.

Она сняла берет и почесала за ухом. Вот уж действительно задачка из задач. Это не просто новая «ласточка», это неизвестная «ласточка». Лориэль забралась в кабину и села в кресло пилота. Знакомое ощущение, когда машина не принимает. В кресле сразу стало тесно и хвост сильно мешается, как не садись. Она вытянула ноги и дотянулась до педалей, прикинула движения левой рукой, взяла рычаг направления в правую руку. Ну хоть он остался прежним. В кабине стало просторнее и обзор улучшился. Теперь даже тянуться не надо, чтобы взглянуть под кабину. В полете, наверное, вид вообще шикарен.

- Нравится? – раздался голос сзади.

Лориэль обернулась. На ступеньках, придерживаясь на посадочный поручень, невысокая тетушка в возрасте с темным мехом. Лицо простое, как часто рисуют дети. Уши немного непропорциональны, левое вообще кажется больше правого. Зато глаза впечатляли. Большие, голубые, очень выразительные. В них словно застыла какая-то вековая мудрость. Одета в простой темный рабочий халат.

- Добрых дел. Нравится не то слово, - ответила Лориэль и попыталась встать с кресла.

- Сидите, - махнула незнакомка и встала чуть удобнее. – Что скажите про машину?

- Не знаю… - Лориэль покачала головой. – Огромные изменения. Просто… огромные.

- Боитесь, что не справитесь?

Лориэль даже приподняла бровку. С чего это она и не справится? Тут наоборот вызов, все в разы интереснее. Мех наэлектризован, ушки шевелятся, хвост дергается и хочется прыгать от восторга.

- Шутите? – Лориэль широко улыбнулась.

- Понятно, - сказала незнакомка. – Седьмой флот, вижу? Военно-транспортная группа?

- Так точно, триста вторая военно-транспортная, - Лориэль призадумалась. Это точно не вопрос обычного техника.

- Налет сколько?

- Почти две тысячи.

- Ясно, - незнакомка кивнула как-то странно, словно разочаровалась.

- Тысяча девятьсот шестьдесят два часа, если быть точной.

- И сколько из них боевых?

Лориэль пожала плечами и ответила:

- Все боевые.

Тут незнакомка оживилась, даже ушки поднялись. Она кивнула и сказала:

- Хорошо. Пилоты с боевым применением – очень хорошо.

- Прошу прощения – а вы кто? – поинтересовалась Лориэль и тут же вспомнила: – Виновата, хозяйка. Не признала сразу. Вас везде изображают…

- Гораздо лучше, чем я есть?

Лориэль смотрела на хозяйку Фондару, главного конструктора проекта «ласточка», с удивлением. Казалось, такой хрупкой женщине не по силам создать нечто великое, вроде прекрасной транспортной машины. Все ее фотографии, которые Лориэль видела, сложно сопоставить с реальностью. Там на изображениях ее лицо куда крупнее, отсюда и ложное впечатление о росте.

- С оптическими панелями работали? – спросила Фондара.

- Меньше, чем хотелось, - ответила Лориэль и повернулась к панелям. – Эти новой модели? Не сталкивалась. Много изменений. Еще и педали тяги вернули. Очень хорошо. Левую руку разгрузит.

В ангар в дальнюю дверь с шумом заскочила мастер Хирондель, она очень быстрым шагом направилась к машине. За ней заскочили в ангаре двое техников в синих робах, они едва успевали за мастером.

- Выходите, - распорядилась Фондара.

Лориэль встала с кресла и вышла из кабины.

- Хм, уже боевые награды? – задумчиво произнесла Фондара. – А почему вы без навигатора?

- Она в отпуске по ранению. Через четыре дня прибудет на Галадану.

- Откуда прибудет? – удивилась хозяйка.

- С Иллирии.

- Ваш навигатор с Иллирии? Хм. Странно.

Мастер подскочила к хозяйке, что-то шепнула на ушко и отвела в сторону. Техники встали возле машины и начали нервно переминаться с ноги на ногу. Лориэль повернулась к машине и принялась разглядывать. Если так подумать, то одна только верхняя турель осталась без изменений. Все остальное обновлено. Большое количество модулей щитов - хорошо для защиты, но как с этим летать – большой вопрос. При полной нагрузке будут сильные помехи для двигателей и стабилизаторов. Должно быть, здесь новая система синхронизации. Стабилизаторы хоть и расположены иначе, но модель-то старая. Очень интересно, как они себя покажут на резких наборах высоты.

Лориэль повернулась к техникам, указала на пару стабов и спросила:

- Они старой модели? Ничего не изменилось? Мощность? Перегрев?

Техники переглянулись. Та, что помоложе, с темно-серым коротким мехом, ответила:

- Модель обычная. Мощность всего на два процента выше.

Лориэль сунулась под крыло, еще раз посмотрела на группы стабов:

- Это на каждый два процента или на все три группы?

- На все три.

Техники подошли поближе. Лориэль почесала за ухом и спросила:

- А общий ручной режим есть? Или группы отдельно могут работать?

- Общий есть, - техники синхронно кивнули.

- Прочность крыла по сравнению со второй моделью машины увеличили?

- Только пересчитали с учетом нового расположения подъемных групп, - сказала серенькая.

Техники снова задумчиво переглянулись.

- Если на стабы дать мощность на семьсот эллорий – крыло выдержит? – просила Лориэль.

- Чего?! – опешили техники.

- Вот тут раньше было две бортовых опоры – сейчас их не вижу. Вот тут, над грузовым модулем.

Техники подлезли под крыло к Лориэль.

- Ну, да… Машина ниже стала на сто девяносто три миллиметра. Убрали.

- Значит, не показалось, - Лориэль вздохнула. – Не выдержит.

- Выдержит! – уверенно сказала второй техник. – Щитовые модули работают как рассеиватели. Сопротивления меньше, гравитационная сфера прочнее, нагрузка меньше.

- А если модули выбиты? После обстрела, например?

- Все не выбьют. Тут, получается, живого места на машине не будет.

- Я так и летала пару раз. Ни одного живого места, - сказала Лориэль.

Техники уставились на нее.

- О чем спорите? – спросила Хирондель.

Они подошли поближе. Мастер подозвала Лориэль.

- Хозяйка, это Иволга из триста второй. Я рассказывала.

- Хм, похоже я приняла ее за другую, - сказала Фондара. – Ты говорила про экипаж из академии.

- Они прибудут только через два дня.

- Видимо, я опять все напутала.

- Про Иволгу я вам докладывала. Перелет с перегрузкой, помните?

- Ах, да. Сорок пять девятьсот вес. Теперь вспоминаю.

- Так точно, - Лориэль козырнула.

- Хорошо, очень хорошо. Боевое применение очень хорошо, - Фондара кивнула.

- О чем вы там спорили? – спросила Хирондель.

- Если стабами набрать подъемной силы на семьсот эллорий за секунду – крыло выдержит?

- Семьсот эллорий? – удивилась Фондара. – Вы набирали такую мощность?

- Так точно. На Эм-семь на аномалиях. Резкий набор высоты в случае ракетной атаки. Тогда…

- Понимаю, - Фондара задумчиво кивнула. – Естественный гравитационный поток и подъем на резком усилении. Понимаю. В чем вопрос?

- На второй модели стабилизаторы расположены рядно, здесь – разнесены. То есть…

- Потеря опорной нагрузки? Хм, и правда… - Фондара посмотрела на мастера. – Интересный режим. Помню. Но на семьсот мы не рассчитывали нагрузку.

Хозяйка приподняла руку и начала водить пальцем перед собой, словно перелистывая показания и формулы. Она что-то считала и прикидывала. Мастер осторожным жестом намекнула, что лучше не мешать.

- Интересный режим, - Фондара вернулась в реальность. – Выдержит. Машина выдержит. Я, полагаю, вы этот режим использовали не один раз?

- Так точно, хозяйка.

- Но обязательно отработайте на месте! – обратилась Фондара к мастеру.

- Конечно, хозяйка, - Хирондель кивнула.

- Очень интересно. Обязательно надо обсудить на совете вопрос от младшего кандара. Начинайте обучение, - Фондара кивнула сама себе и направилась к выходу.

Лориэль проводила взглядом хозяйку завода. Чего это она ее в звании понизила? Интересно.

Хирондель похлопала Лориэль по плечу:

- Спокойно. Хозяйка плохо запоминает имена и совсем не разбирается в воинских званиях. Так что завтра можешь стать когтем. Вдруг!

- Понятно.

- Чего? Обиделась, что ли?

- Нет, мастер, что вы! – Лориэль улыбнулась. – Я за машину беспокоюсь.

- Машина какая надо, лучше не придумаешь, - Хирондель вздохнула. – Жаль только строим мало, очень мало. Принимать как старшая будешь, так?

- Так точно.

- Хорошо. Будет экипаж от сто седьмых и две молоденьких только из академии. Больше машин дать не можем, зато оборудование новое подкинем. Так что пустыми обратно не полетите.

- Новое оборудование? – удивилась Лориэль.

- Ага. Синхронизаторы, преобразователи, модули управления. Переоборудуете машины на месте.

- Педали тяги тоже?

- Конечно. Это только модуль управления. Быстро привыкнешь. Удобно, очень удобно. Зря отказывались. Да, у навигаторов новых игрушек по самые ушки. Наши до сих пор облизываются. Ну, с чего начнем?

- Полагаю, с технической документации, - ответила Лориэль. – Слишком много нового.

- Хорошо, - мастер кивнула, она осталась довольна ответом. – Идем к инженерам. Пугай их вопросами смело. Кстати, хозяйка может быть уже сама их пугает.

Они выскочили на улицу, поймали машину техников и быстро домчались до главного корпуса. Миновали два пункта охраны, пока не поднялись на четвертый этаж к инженерам. Тут все как на любой картинке про конструкторское бюро – огромная комната, огромные чертежные стенды, проекционные столы, много очень занятых тетушек. У дальней стены две большие комнаты, отделенные стеклом. В одной из комнат хозяйка Фондара слушала доклад инженеров.

Лориэль с мастером зашли в соседнюю комнату. Тут тихо и спокойно, помимо пары ящиков с документами и десятка внушительного вида папок на стеллаже, в комнате был большой стол с проекционным стеклом, а сбоку терминал с огромным монитором.

Это был не монитор, а мечта. Огромный, многофункциональный, изображение отменное. Даже непонятно, что нужно делать в первую очередь, любоваться качественными рисунками и схемами, или же читать документацию. У Лориэль голова пошла кругом, пришлось даже чуть побродить по комнате, чтобы прийти в себя.

- Много информации, - сказала Лориэль мастеру.

В комнате жарко, несмотря на работающий кондиционер. Лориэль сняла мундир, села за монитор и принялась под комментарии мастера листать техническую документацию на планшете. Хирондель просто кладезь информации о «ласточках», она рассказывала и рассказывала, в монитор почти не смотрела. За час управились с общими характеристиками машины и мастер оставила вместо себя одну из молодых инженеров. Теперь уже полезли изучать детальнее, инженер попалась словоохотливая и поясняла все не хуже мастера, разве что технических терминов звучало намного больше. Девчонка выглядела забавно, светлый мех с желтоватым оттенком усыпан маленькими темными пятнышками, вокруг глаз целый ореол темного меха еще и полоски вокруг мордочки. Ну чем не гепард? Было в ней что-то привлекательное, помимо веселого нрава. И все, включая мастера, звали девушку Биби, то есть, Крошка, имея ввиду новорожденную на первой неделе. Биби не обижалась.

Они так просидели над схемами и чертежами до обеда, пока в комнату не заглянули инженеры и не предложили прерваться и поесть. У инженеров головы вытянулись, когда Лориэль надела мундир.

- Простите, кандар… А это все за работу на наших «ласточках»? – спросила одна из инженеров, кивнув на награды.

- Именно так, - ответила Лориэль.

Инженеры как-то странно заулыбались, в столовой вообще все поглядывали с интересом. За столом Лориэль шепнули, что на заводе боевых пилотов еще не было. Это для проекта больная и важная тема, очень хочется получит хорошие контракты с флотом. Оказалось, что большая часть военно-транспортных групп, по сути, испытательные, по-настоящему никто «ласточки» на вооружение еще не принимал.

- Я вспомнила! – Биби выронила ложку и с виной в глазах схватилась за свое темное ушко. – Это же вас по новостями показывали, а я все гадаю, почему мне ваше имя так знакомо!

- Я обычный пилот, - сказала Лориэль.

- Это вы там обычный пилот, а у нас тут… - Биби вздохнула. – Знаете, как мы тут хотим, чтобы наши «ласточки» летали?

После неплохого обеда, Лориэль первым делом напросилась в оперативный отдел и отправила в отряд сообщение: «Машина новая, все новое. Приступила. Осваиваю». Второе сообщение она отправила на Иллирию Искре.

В комнате с чертежами теперь набилось с десяток инженеров. Пристали с расспросами. Среди них оказались и старшие рабочих групп с полным допуском. У них и отчеты о полетах на М-7, и рапорты, и записи параметров с систем. Разговор получился бойкий и интересный, пока, уже часам к шести, в комнату не вломилась мастер Хирондэль и с улыбкой скомандовала:

- Брысь всем, накинулись!

Но и сама быстро подключилась к разговору, Лориэль как раз рассказывала об аномалиях и прыжках. Было о чем поговорить. Часам к семи мастер уже тихо велела всем расходится, завтра будет новый день.

Лориэль добралась до дома, когда уже начинало темнеть. Ее встретила Мири.

- Что-то ты задержалась.

- Столько всего нового… - Лориэль потерла нос. – Чувствую себя первоклашкой в школе.

- А хорошее чувство, надо сказать.

- Кто бы спорил.

- Идем, матушка так и знала, что задержишься. Мы только садимся ужинать.

За столом все собрались. Лориэль поцеловала дочек и села рядом. Ее коммуникатор подал сигнал. Она посмотрела сообщение и застыла.

- Что случилось? – спросила матушка.

- Навигатор мой ответила. Ничего не понимаю…

- Чего ответила?

- Прилетаю через два дня. Не встречай. Живу в общаге завода, там и встретимся. Ничего не понимаю, я ей сразу предложила у нас пожить какое-то время.

Дети уставились на маму и хлопали глазками.

- Домашняя ты, потому и не понимаешь, - хмыкнула матушка. – Девка-то твоя, поди, с приюта?

- Так и есть.

- Вот тебе и ответ. У нее отродясь ничего не было, живет в коробке два на два шага. А тут наши хоромы. Ну, для нее хоромы. Я тетушку Газу в гости по-соседски года три года зазывала, еле уговорила и то, только когда дочь ее приехала. Непривычные они в чужие дома ходить. Так что не лезь, девка сама разберется. Поговори, предложи еще раз, но тихо. У приютских свои тараканы между ушей.

- Ладно… - Лориэль вздохнула. – Попробую.

Семейный ужин выдался тихим, малышню, как они не морщили носики, уложить спать в их комнате. Большие уже, не нужно каждый день с мамой спать. И даже взяли обещание, что не прибегут ночью. Фили сделала вид, что обиделась, но пару покусываний за ушко и малявка повеселела.

Лориэль уснула тяжело, но проснулась бодрой. После пробежки с удивлением заметила перед домом машину Шази. Старшая сестра спешно собиралась в путь. По кислому лицу Данми было понятно, что ее оставляют на перевоспитание.

- Ты куда это? – спросила Лориэль у сестры.

- Срочно на работу вызвали. Дней пять и постараюсь вернутся, - Шази запихнула сумку в машину и хлопнула дверью. – Девку мою не пугай сильно.

- А лупить-то ее можно?

- Лори… - Шази скривилась.

- А как еще воспитывать? Пару раз в нос и все, самая послушная дочь в галактике! - Лориэль развела руками.

- Руки под хвост и держим! – Шази дотянулась и как в детстве коснулась пальцем носа младшей сестренки.

- Вот правда… Как не лупить?

- Это уже думай, родная. Голова тебе зачем? Ушки носить? Все, бывай. Люблю!

Они обнялись, Шази помахала дочери, запрыгнула в машину и умчалась. Данми опустила ушки и спряталась дома в самом безопасном месте – на кухне рядом с бабушкой.

После завтрака Лориэль расцеловала дочерей и поехала на завод. На контрольном пункте знакомая уже дежурная. Лориэль протянула ей карту, но та помотала головой.

- Не нужно, кандар. Ваше предписание подтвердили. Личную карту к терминалу и проходите, - пояснила дежурная.

Терминал допуска и правда счастливо пискнул, Лориэль толкнула поручень и прошла на территорию завода. Она еще с ворот видела, что внутри уже кипит жизнь. Она посмотрела на часах – ровно восемь, но на пропускном пункте никого из рабочих уже нет, они все внутри.

У входа в главный корпус на длинной видавшей виды стремянке на высоте второго этажа вилял знакомый хвост с желтым пятнистым мехом. Биби колдовала с камерой наблюдения. Она помахала Лориэль:

- Одну минутку, я сейчас закончу и провожу.

По рации ответили, что картинка есть и Биби ловко как десантница съехала по стремянке вниз.

- Добрых дел! – сказала она, широко улыбаясь, и спрятала какой-то инструмент в карман.

В знакомой комнате вокруг мастера собрались инженеры. Тут уже всецело обсуждали наработки и замечания, инженеры прям жаждали послушать боевого пилота. Попозже в столовой они сели с мастером за отдельный стол к пилотам. Мастер представила ее всем. Традиция завода – пилоты-испытатели сидят отдельно от инженеров.

- Это не в том смысле, что мы тут особенные или самые важные, а в том, что каждая группа сейчас может обсудить именно свои вопросы. Мы не мешаем техникам продумывать свои задачи, они не мешают нам, - пояснила мастер. – Работает, надо сказать.

- Так я тут вроде лишняя тогда, - улыбнулась Лориэль.

- Как сказать! – Хирондель с хитрецой посмотрела на свою соседку слева.

Соседка была чуть моложе мастера, с темным мехом с мрачными темными пятнами, с очень живыми и яркими светло-голубыми глазами, в серой робе пилота-испытателя. Сейчас она широко улыбалась. К ней, как к старшему пилоту, все обращались не иначе, как тетушка Ниларэль.

- Мы тут до ночи обсуждали твой прыжок на аномалиях. Даже думали, как для простоты назвать – «Стрела Иволги», «Маневр Лориэль», - сказала тетушка, не пряча улыбку.

Лориэль аж поперхнулась.

- Вот и мы так подумали – обойдешься! – засмеялась мастер Хирондель.

- И как в итоге назвали? – спросила Лориэль, когда прокашлялась.

- Прыжок Ласточки. Сегодня никто этот маневр повторить не может, ни одна машина. Только мы, - сказала мастер. – И вот что, я тут подумала… У тетушки через час облет машины, летите вместе. Ты там хвасталась, что хвостом машину чуешь? Вот и пробуй, посмотри. Потом расскажешь. Только наблюдателем, уж извини. За управление пустить не имею права при всем желании.

- Я понимаю, - кивнула Лориэль.

К полету нашли новую летную форму, ее же потом по традиции подпишут именем пилота и положат в отдельный ящик на хранение. На всякий случай. Тоже традиция. Так интенданты рассказали. Надежда, что пилот когда-нибудь вернется.

- Готова? – спросила Ниларэль.

- Всегда, - ответила Лориэль.

Они вскочила в машину и выехали из ангара на летное поле к «ласточке», вокруг которой копошились техники с кучей оборудования. Навигатор уже сидела в кабине и горячо спорила с наземными службами. Она сразу пожаловалась, крикнув наружу:

- Тетушка! Опять они ветер по высотам не передали! Я, вот… - она показала личный планшет. – Из сети данные беру!

- Маршрут чистый? – спросила Ниларэль.

- Так точно, все готово.

Тетушка пролезла в кабину и села на свое место. Лориэль полезла следом, но задержалась на ступеньках. А ведь действительно удобно, очень удобно. Пусть ступеньки выглядят узкими, но нога на них не скользит, а поручень сам лезет в руку.

- Тетушка, к системам могу подключиться? – спросила Лориэль.

- Можно. Хозяйка разрешила, - ответила Ниларэль.

Лориэль устроилась на небольшом откидном кресле. Все-таки новая кабина спроектирована лучше, даже с места наблюдателя отличный обзор, если, конечно, не брать во внимание спины и кресла пилота и навигатора.

Кресло, конечно, новому седоку не обрадовалось. У Лориэль вообще возникло ощущение, что машина чего-то боится.

- Это первый облет борта, да? – просила она.

- Самый первый. Первый полный облет, - Ниларэль кивнула. – Как поняла?

- Она боится.

- Чего? Боится? – тетушка обернулась. – Я от мастера слышала, что ты машины чувствуешь. Не думала, что настолько глубоко.

- Не верите?

- Я? – тетушка улыбнулась. – У меня дочка в разведке Корпуса Гнева. Ведьмой родилась. Еще и внука мне родила. А три года назад уже ее дочка – правнука. Так что я и на ведьм насмотрелась, и наслушалась про невозможное!

Лориэль улыбнулась в ответ.

- Да, и вот наша красотка… - тетушка кивнула на своего навигатора. – Четверых девок родила! Ей теперь летать вообще не страшно!

- Тетушка! – фыркнула навигатор.

Ответила служба контроля, тетушка стала серьезной.

- Иволга, подключайся к системам. В режиме наблюдения.

- Так точно, - Лориэль включила имплант. – Готово.

- Контроль, к включению систем готова, - сообщила тетушка.

Получив разрешения, Ниларэль по очереди начала включать системы. Техники оживились. Знакомые изображения, графики и показатели забегали на импланте Лориэль. Все очень знакомо, но часть показателей стали выше.

- Питание! – раздалась команда по связи.

- Есть питание, - ответила тетушка.

Лориэль увидела на импланте ожившие графики нагрузки на двигатели.

- Первая проверка групп, - скомандовали по связи.

- Есть первая.

На импланте Лориэль наблюдала за поочередным включением стабилизаторов. По следующей команде проверку повторили еще раз, потом еще раз. Так проверяли все системы, даже включили щиты и догнали нагрузку до половины максимальной мощности.

- Проверку завершить.

- Есть завершить, - ответила тетушка.

- Принять отчеты технической службы.

- Есть принять отчеты.

Ниларэль выключила все системы, машина сразу успокоилась. Лориэль почувствовала, что спинка кресла отлипла от ее спины. Тетушка повернулась и сказала:

- Идем принимать отчеты. Если техники одобрят – летим.

Лориэль кивнула. Они еще полчаса вместе с техниками проверяли все показания, осматривали машину, проверили температуру стабилизаторов, проверили энергон. Потом вызвали контрольную службы. Пришла целая банда из десяти специалистов в светлых робах. Они все перепроверили, облазили всю машину, снова проверили показания систем. Старшая доложила в службу контроля, что машина к взлету готова.

- Сейчас доложат мастеру. Потом хозяйке. Она кивнет, и разрешение побежит обратно, - прошептала тетушка.

Минут через десять по громкой связи объявили:

- Технической службе начать взлетную проверку.

Снова техники полезли на «ласточку», но закончили быстро. Раздалась команда:

- Технической службе покинуть зону. Экипажу занять свои места.

Старший техник доложила пилоту, что все готово. На удачу шлепнула тетушку по хвосту и отошла в сторону. Перед машиной выбежали две сигнальщицы и подняли руки, ожидая команды.

Экипаж забрался в кабину, Лориэль устроилась на своем месте. Непривычно лететь с простым шлемом наблюдателя. Он слишком свободно держится, она к такому не привыкла. Летный шлем изготавливается индивидуально и сидит как влитой.

Она спиной почувствовала, как машина сжалась перед взлетом, словно испуганная девочка. Рука невольно потянулась к борту погладить.

Раздалась команда на включение систем, потом на взлет. Лориэль сосредоточилась на ощущениях. Вот машина взлетела, кресло прилипло к бедрам. Машина шла очень неохотно и пугливо, словно птенец, выпавший из гнезда и впервые открывший крылья. По команде пошел набор высоты, машина снова сжалась, но послушно через страх шла вверх. А потом все ощущения замерли. Высота три тысячи, скорость двести десять. Сверху облака, снизу пустота. Ничего нет. Машина парит, ищет себя в небе. Чуть неуверенно слушается пилота, чуть дергано отвечает на команды.

Летели неспешно. Прошли над лесом, снова набор высоты. Забрались через облака на десять тысяч. Тут уже не так страшно, машина оттаяла и начала оживать. На вираже Лориэль что-то кольнуло под рукой, «ласточку» потянуло бортом влево, но все быстро закончилось, машина выровнялась в полете. Начались очередные проверки систем, долгие переговоры с наземным контролем. Небольшое ускорение, снова поворот, и через облака нырнули вниз. Еще разворот и прямая дорога к заводу. Тут словно у машины застучало сердце и до самой посадки «ласточку» немного колотило. А как осторожно села – словно ребенок лапкой потрогал. Стабилизаторы стихли, двигатели уснули. Машина затихла. Полчаса испытательного полета закончились.

Пока тетушка докладывала о полете мастеру, Лориэль обошла машину, стараясь не сильно мешать техникам. Корпус холодный, ощущение, что «ласточку» колотит от пережитого страха.

Ее позвали к мастеру.

- Что скажешь, кандар? – спросила Хирондель.

- Мы тут с мастером кое о чем поспорили, - улыбнулась тетушка Ниларэль.

- На левом развороте машину потянуло в сторону с малым креном, - доложила Лориэль.

- Я же сказала! – мастер улыбнулась старшему пилоту.

Ниларэль пожала плечами и повернулась к техникам:

- Старшая! – крикнула тетушка. – Нас уже трое! Крен на левый борт.

- Найдем, тетушка! – крикнула в ответ старшая технической группы.

- Мастер, можно? – Лориэль кивнула на машину.

- Пробуй, - кивнула Хирондель.

- Мне в кабину нужно.

- Идем, - спокойно сказала тетушка.

- Работайте, я пока с хозяйкой поговорю, - сказала мастер.

На ходу Лориэль спросила:

- Хозяйка уже знает?

- У нее в кабинете прямая связь с контролем. Все переговоры слушает. Всегда. И это не первый борт с креном.

Лориэль заскочила по ступенькам в кабину и села на свое место, но сначала спросила:

- Как допуск к полетам дали, если у машины дефект?

- А иначе как дефект отработать? – тетушка пожала плечами. – По гражданским нормам борт к полету готов, надежность машины завод гарантирует. Пассажиров перевозить никто не позволит, да и не нужно это, а для перевозки грузов до двадцати тонн борт готов полностью. Там крен не страшен. Но на флот с такой бедой не полезешь, тут ты верно подметила. Чего делать-то решила?

- Вспомнить хочу. Минутку.

Она села удобнее, прикрыла глаза. Включила имплант. Изображение интерфейса оказалось очень ярким, но, к удивлению, система быстро сама настроилась. Когда Лориэль начала прокручивать данные с полета, все выглядело вполне приятно. Она быстро добралась до момента поворота левым бортом. Прокрутила его несколько раз, точно вспомнив тот миг, когда подмышкой кольнуло. Она вышла из кабины и мигом залезла на стремянку.

- Вот тут беда начинается, - Лориэль ткнула пальцем на крыле в крышку над преобразователем.

На нее поглядели, как на полоумную. Но честности ради техники полезли проверять показания систем. Через минутку Лориэль подали планшет с результатами.

- Все крыло в датчиках. Никаких отклонений по выходной мощности, - сказала старшая.

- Но потеря есть – два и одна сотая процента, так? – Лориэль проверила данные на импланте.

- Преобразователь работает штатно. И проверяли, и разбирали, и меняли. Разница по мощности стабильная, но это не преобразователь, - ответила старшая техник.

- Но с него все начинается. При развороте тут удар был, я почувствовала.

- Ну… - старшая задумчиво почесала за ухом, все вокруг смотрели сейчас на нее. – Я в эти ваши ведьминские байки не верю. Уж извините, кандар. Мое дело – болты, гайки и датчики.

- Мне эти байки жизнь спасали последний год, тетушка, - ответила Лориэль. – Я не припоминаю такую «ласточку», чтобы она боялась летать.

Старшая хмыкнула.

- Ох, не верю я в чудеса… Хорошо, кандар. Подумаем. Крыло прочешем все равно. Проверим!

Старшая уверенно кивнула.

- Преобразователь обязательно проверим.

- Я не уверена, что дело именно в нем, - сказала Лориэль.

- Как?! Вы только…

- Я сказала, что с него все начинается, - Лориэль вытянулась на стремянке, дотянулась и постучала когтями по крышке преобразователя.

- Вот же падла… - раздалось сзади.

Голос был настолько яркий, с такой интонацией отчаяния, что все повернулись. Внизу одна из инженеров, схватившись за уши, таращилась на хвост Лориэль.

- Чего? – старшая нахмурилась.

- Хвост… - пробормотала инженер и руки у нее упали. Она так и таращилась.

Лориэль повернулась проверить, что там с ее хвостом. Хвост как хвост. Обычный сильванский хвост.

- Что хвост?! – нервно спросила старшая.

- Ну… - смущенно затянула инженер.

Ее голос прервал звук машины. Из-за ангара вынырнула машина службы контроля. Все сразу догадались – приехала хозяйка.

Фонгара быстрым шагом направилась к «ласточке». Ей тут же подставили стремянку, и она взобралась повыше на крыло.

- Рассказывай, - сказала она старшей.

- Все стабильно. И отклонение, и крен, и потеря, - ответила старшая.

- И показания в норме?

- Как в ювелирной лавке, хозяйка.

- Плохо, - Фонгара нахмурилась.

- Да вот у кандара есть теория, - сказала техник. – Чует, говорит, что с преобразователя беда начинается.

Все повернулись к Лориэль. Она кивнула в ответ.

- То есть, все группы работают штатно, потеря происходит до основания группы, - задумчиво проговорила Фонгара.

- И вот еще у нее мысли были, - старшая кивнула на притихшего инженера.

У той уши к плечам склонились, рот открылся, она застыла, нервно забегала глазами по сторонам. Фонгара жестом подозвала ее. Инженер кинулась вперед, две стремянки заняты, на одной хозяйка, на другой Лориэль. Девка дернулась туда-сюда и застыла в растерянности.

Лориэль залезла на крыло и присела на край, свесив ноги. Инженер тут же воспользовалась стремянкой и поднялась.

- Что за мысли? – спросила хозяйка.

- Вот у кандара хвост…

- Ты к делу сразу, - прервала ее старшая.

Фонгара посмотрела на старшую и приложила палец к губам.

- Ну… - инженер замялась. – У меня… Вот, - она глубоко вздохнула. – Показатель потери у нас не меняется. В работе группы мы уверены. Остается только бортовой модуль управления мощностью. Это ошибка в программном коде. Вот. Ни одна железяка такую стабильность не покажет. Только код. Вот.

- А если рассеивание проверить? – Фонгара посмотрела на старшую.

- За два часа поставим приборы, - старшая кивнула.

- Работайте, - Фонгара повернулась к инженеру. – Модуль прошел имперский контроль – не смущает?

Девчонка фыркнула и ответила:

- Я спросонья штаны не той стороной иногда надеваю.

- Тетушка… - позвала Фонгара.

- Слушаю, хозяйка, - сказала снизу Ниларэль.

- Сегодня облет еще один сделаем?

- Вы же знаете, хозяйка, мы с девочками всегда «за»! – Ниларэль улыбнулась.

Фонгара повернулась к старшему технику и замахала руками, формируя свои мысли в образы:

- Два и одна сотая процента никуда не деваются. Ставьте уловители плазмы. Должно быть фантомное рассеивание. И ставьте фиксаторы гравитации под крыло. Избыток мощности должен формировать аномалию под крылом, отсюда и эффект скольжения. Хм… - она задумалась. – И потом сразу снимайте модуль управления и дешифраторам передайте.

- Сделаем, хозяйка, - старшая кивнула.

- Так… - Фонгара повернулась к Лориэль. – Хорошо.

Она о чем-то задумалась и посмотрела на инженера.

- Тоже хорошо. А причем тут хвост?

- Ну… - инженер смутилась. – Кандар просто повернулась боком, хвост корпуса коснулся… Ну, как провод какой-то. Я и подумала, от крыла же тоже свои «хвосты» внутрь борта идут. Вот… - и смутилась еще больше.

- Оригинально, - сказала Фонгара и быстро спустилась на землю. Она встала и задумчиво повторила: - Оригинально. А могли и не догадаться.

Она отошла к пилотам и о чем-то с ними заговорила. Старшая техник повернулась к своим:

- Чего затихли? Ники! Бегом за датчиками! Шевелись, девки! У нас два часа всего!

- Пойду я, наверное, - улыбнулась Лориэль.

Старшая кивнула в ответ. Девчонка-инженер спохватилась и не очень ловко полезла вниз. Лориэль просто спрыгнула на землю. Привычно, сколько раз так делали. А на нее все посмотрели, как на пришибленную.

Лориэль побродила вокруг машины, пока хозяйка не поговорит со своими пилотами. Работа у «ласточки» закипела. Техники точно знали, что они делали. Работали – загляденье просто.

- Да, уж… Втравили вы нас с мелкой! – улыбнулась мастер, когда они возвращались в главный корпус. – Никто еще не сомневался в имперском контроле, а тут опять скажут – Галадана самая умная, Галадане больше всех надо! Самая далекая система – и больше всех надо!

При этом мастер улыбалась как девочка, задумавшая пакость. Она вообще на заводе не сдерживалась с выражением эмоций, это была не та строгая и задумчивая тетка в чужом мундире на базе отряда.