Ласточки из стали

Глава 11

Утром среди «умных и красивых» Туча выбрала наставницу по работе с «куполом». Искре затея не понравилась, но взялась за дело с энтузиазмом. У железяки оказалось много интересных функций, которые очень быстро входили в жизнь экипажей. По крайней мере отчеты о полетах сдавать стало намного легче. Мастеру Хирондель теперь уходили отчеты и о использовании «купола», на заводе сразу заинтересовались, у них тоже пошел полный цикл испытаний с «куполом». Информация и подробности посыпались в обе стороны. За месяц работы все навигаторы уже вполне себе освоились, даже в сто седьмой группе.

В планы вмешалось неожиданно начавшееся наступление, про которое все потихоньку начинали забывать. Дела и повышения отложили на потом, как и будущее пополнение. Два новых экипажа, которые с большим трудом выбила в отряд Туча, ушли на другой флот. Как и несколько техников. Кого-то забрали приказами, кто-то испугался и слезными рапортами выпросил переводы в тихое место. Над ними смеялись в два отряда. Оперативный отдел за такие рапорта в личном деле понижает отметку надежности, а повысить ее очень сложно. Правда, про эту хитрость знали только боевые подразделения, где есть толковая свойская оперативница. Но никто и никогда без особого уровня доступа этот показатель не скажет. Самое большее – скажут по-дружески хороший он у тебя, или это как раз тот самый случай, почему тебе не дали повышение или отказали в переводе в другую часть, причем поменять этот показатель можно только коллегиально на основе заслуг, тут одного приказа, пусть даже матриарха, мало, как и рапорта командира. Очень уж много уровней согласования.

Туче этого было мало. Она выяснила с какой учебки вышли трусливые техники:

- Первая высшая академия технических наук Иллирии. Запомнить всем! Только заикнитесь взять оттуда хоть одну бабу! Унитазы пусть собирают! Я лучше сама гайки крутить буду!

Искра загоготала и, чуть успокоившись, спросила по связи:

- А со мной что делать, старшая?

- Иволга! Выкинь ее где-нибудь подальше!

- Принято.

Они как раз влетели в Серую зону с грузом боеприпасов. У десанта второй день затишье, но летать все равно приходится по несколько раз в день. Искра, все еще нервно хихикая, сделала поправку в маршруте и сказала Лориэль:

- Там девки на техотделении – смех один! Разок на нас пятерых полезли целой группой, так мы их по всем улицам потом гоняли! Впятером! Двадцать дур! Эх… Жаль, примарилы быстро приехали.

Лориэль незаметно поморщилась, вспомнив и свою боевую кадетскую молодость. Похоже, знакомство по принципу академия на академию или поток на поток традиция в Империи общая.

После посадки возле «ласточки» собралась целая толпа, и десантура, и техники. Десантура морщила носы, техники, наоборот, радовались.

- Вы чего? – удивилась Лориэль, когда вышла из машины.

Ей со смехом указали на опорные стойки грузового модуля. Старшая техник вышла вперед. Лыбилась до самых ушей.

- Да они тут со мной все поспорить решили! Я им говорю, твоя «ласточка» садится в одно место – они не верят! Ну вот мы и поспорили!

Лориэль еще раз внимательно посмотрела под посадочные опоры своего грузового модуля. Там едва заметно на земле выведены квадраты где-то метр на метр. В этот раз села чуть сдвинувшись опорами немного вправо и вверх и с поворотом по оси где-то в градус-полтора, но задние опоры тоже сидят в своих квадратах.

- А наш процент где?! – влезла Искра.

На шум и толпу быстро появилась старшая из когтей, та хорошо знакомая и вечно хмурая:

- Что за шум, боевые?!

Все сразу вытянулись. Старшая из техников быстро обо всем доложила. Спорили, понятное дело, на трофейные пайки.

- Все что проспорили – отдать, - приказала коготь своим и громко добавила: - Дурью больше не заниматься! Спорят они. Всем – приступить к разгрузке. Десять минут даю! Выполнять!

Техники сразу рассыпались за машинами, десантура поскидывала рюкзами, отложили оружие, построились в очередь для разгрузки. Одна из них шепнула Лориэль:

- Знаешь, какой позывной у старшей? – и хитро прищурилась. – Ветерок!

- Ага, Ветерок! - усмехнулась вторая. – Только иногда ветерок превращается в бурю!

С разгрузкой и правда закончили за десять минут. Обратно только ничего не закинули, лететь пустыми. Перед взлетом, Искра приоткрыла кабину и крикнула техникам:

- Два пайка наши!

Техники виновато развели руками.

- Ну каковы, заразы, а?! – засмеялась Искра, сев в кресло. – Мы тут пашем, а они спорят!

- Надо было и тебя на разгрузку отправить.

- Меня нельзя! – Искра подняла левую руку с нацепленным «куполом». – У меня одежка дорогая!

Второй раз они прилетели через шесть часов. Затишье закончилось, где-то впереди отчетливо гремели звуки боя. Возле зоны высадки посторонних не было, все по правилам войны. Беготни минимум, разгрузка максимально быстрая, всем, кроме техников, сразу в укрытие.

На третий прилет звуки боя стали громче, на полигоне появилось несколько светлых воронок. За постройками метрах в двухстах что-то дымило. Когда собрались улетать завыла тревога, Лориэль через имплант включила щиты на «ласточке» на максимум и забежала в убежище. Послышалось три глухих взрыва, а потом рядом мощно рвануло. Всех, кто был в убежище, подкинуло на полметра и сбило с ног. Кроме Лориэль, она успела среагировать и как-то осталась на ногах.

Первая ее мысль была – что с машиной? Имплант из укрытия не мог связаться с «ласточкой». Выходить нельзя, сирена все еще выла. А следом снова раздались глухие разрывы и два мощных. Теперь уже все повалились с ног.

- Ракет не жалеют! - пробурчала одна из техников, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.

Осмотрелись по сторонам, все целы. Левую стену укрытия немного повело после ударной волны.

Наконец, сирены смолкли. Все выбрались из убежища. «Ласточка» цела, только щиты гудят. Разворотило большой ангар по ту сторону, все в обломках, над ними облако пепла и дыма. Там уже и медики подкатили, и техники с пожарными установками, и просто кто мог помочь. Лориэль с Искрой переглянулись. По связи вызвали контроль и сообщили, что готовят борт к перевозке раненых.

Ангар разобрали за полчаса, раненых двенадцать и… непонятно сколько убитых. Пока грузили, примчались два броневика, оттуда вынесли шестерых тяжело раненых. Все в синих от крови бинтах. Их тащили злые и хмурые девчонки, во главе со знакомой рыжей. Она зло кивнула в сторону соседей слева:

- Эти в город зашли и влипли. Мы теперь прикрываем.

- Тяжело? – осторожно спросила Искра.

Рыжая резко кивнула.

- Нарвались. Хорошо дерутся. Сейчас батарей и зарядов нахватаем и попрем дальше.

- Мы быстро! - сказала Лориэль.

- Девчонок довезите! – сказала рыжая.

Они обнялись и разошлись. Как раз занесли последние носилки и закрепили покрепче. Взяли на борт еще девчонку с медслужбы и помчались. Код десять-десять. Значит, на борту раненые. Скоростного коридора нет, но теперь небо уступали им, а не наоборот. По пути встретили Тучу, а через полчаса Зару. Все с пополнением и вооружением.

На «единичке» ждала куча медиков с носилками, раненых забрали за один заход. Перелетели в сторонку на погрузку и чуть не потеряли девчонку с медслужбы. Она кинулась помогать переносить раненых, а когда вернулась, «ласточку» не увидела. Хорошо ее метания заметила оперативная служба и довезли до места погрузки. Девка незаметно утерла слезы. Ей, правда, оперативники предложили остаться. Тут тоже забот хватает. Она наотрез отказалась:

- Там нашим помощь нужна.

Оперша улыбнулась, похлопала девчонку по плечу и что-то отметила в своем планшетике. На обратном пути в Серой зоне попали под атаку, но спрятались за аномалией. Одна ракета где-то пропала, вторая хряпнулась в землю в полукилометре. Рвануло прилично. В небе на фоне молочного зарева куча темных росчерков в обе стороны. Там, где-то высоко-высоко, перехватчики обеих сторон гоняют друг дружку.

Слева вдали километрах в пяти прошли штурмовики большой стайкой. Там же где-то проскочила на полной скорости несколько машин сто седьмых. Седая поделилась грустными новостями - потеряли одну «ласточку», но хотя бы экипаж цел.

На привычном месте сесть не вышло, завернули за два километра до базы. У десантуры дома уже не пара столбов, а все затянутом белым дымом и пылью. Пока разгружали и сдавали на руки девчонку с медслужбы, слышали четыре прилета. Рвануло хорошо, аж ноги задрожали. Рядом злые как сучки девки разворачивали два комплекса противовоздушной обороны. К следующему прилету они уже работали на полную катушку – противоракеты и дальнобойные автоматы лупили без остановки. Похоже, противник решил базу стереть, но с места вперед уходили броневики с подкреплением – Туча с Зарой каждый раз привозили до сотни десанта на двоих, а на обратном пути Лориэль увидела шестнадцать боевых машин. Все шли рассеяно по разным дорогам, но очень быстро. Через десять километров появились грузовики. Летели быстро. Над ними метрах в ста дежурное звено «тридцаток».

В этот раз пришлось вернуться на родную базу – энергона осталось мало. Заправщик и техники уже ждали. Лориэль вышла из машины и только тут поняла, насколько устала. Она добрела до каких-то ящиков и плюхнулась прямо на них. Рядом устроилась Искра и тут же сонно засопела. Техники притащили спальники, в полудреме Лориэль не заметила, кто это был.

Очнулась Лориэль от голоса Искры:

- Вставай, поедим.

Напоминание о голодном желудке пробилось через сон. Рядом на небольшом столике заботливая Айка выставляла емкости с супом и кашей. Лориэль аж захотелось вскочить и расцеловать ее.

- Ешьте-ешьте! Горячее! – сказала Айка и пододвинула суп.

В нос ударил такой запах, что Лориэль опомнилась, только когда подтянула к себе второе блюдо. Айка уже выставляла на стол два контейнера с бутербродами и большой термос.

- Тут травяной чай! Кофе не стала делать, мне с медчасти запретили. Только чай, - с важным видом сказала Айка.

Взлетали сытые и довольные, даже спать не сильно хотелось. В воздухе разминулись с Тройкой, тоже шла на короткий отдых. Лориэль выдохнула. Айка настоящая умница, накормила так, что ничего не хочется. Искра в обычные дни сразу бы слопала на проверку бутерброд, но тут хлебнула воды с энергетиком и успокоилась.

В первый рейс перевезли двадцать десантниц и кучу медицины, а на второй даже Искра поморщилась – весь грузовой модуль забит противоракетами к зениткам. Аккурат двадцать тонн набралось.

- Если рванет – мявкнуть не успеем! – Искра тут же хлопнула себя по губам, чтобы не накликать беду.

Но не вышло. Едва влетели в Серую зону завыла тревога. Спрятаться за аномалькой не вышло, пошла ракетная атака. Еще и место ровное, искажений почти нет, попробуй вывернись.

Искра вывела «ласточку» к аномальке до десятой секунды. Лориэль закидала все ловушками и подскочила метров на двести, аж панель управление заскрипела. Обе ракеты прошли мимо, но тут же пошла вторая атака.

- Атака справа! Удаление сто девяносто! Скорость две пятьсот! – железным голосом предупредила Искра.

Удирали по самой земле, высота метра полтора, если повезет. Выскочили из поля аномалии и заработала связь, а тут уже весь эфир забит перекличкой перехватчиков и зенитчиков. Лориэль с Искрой снова повторили свой маневр – до аномальки и резко вверх. Ракеты, сбитые с толку остатками ловушек и мощным полем аномалии, потеряли цель и ушли в землю. От двойного взрыва хорошо так тряхнуло.

- Вниз-вниз-вниз! – запричитала сразу Искра. – Лево десять, высота пять! Дави, Иви, дави!

«Ласточка» рванула вперед так, словно сама была гиперзвуковой ракетой. В ушах уже голоса «мальков» - перехватчики подоспели и отвлекли на себя противника. Там тоже завертелось, судя по бесконечным коротким рубленным фразам. Голоса только «мальков», редко откликается контроль и еще реже зенитчицы. Последние ждут команды, чтобы прикрыть отход своих в безопасную зону. Наконец, от перехватчиков прошла команда:

- Стена! Стена! Стена!

Прямо по курсу зенитчицы выпустили узким веером противоракеты. Через несколько секунд высоко в небе рванули заряды, проявилось множество белых дымных паутинок. На несколько минут на высоте такие помехи, что ни одна система наведения не сработает.

Лориэль несколько раз попыталась вызвать контроль, пока не поняла, что все-таки их зацепило. Связь вырубилась. Искра, тихо рыча под нос проклятия, проверяла системы. Лориэль отвлекаться не могла – слишком быстро и слишком низко шли. Связь немного ожила перед самой посадкой.

Едва вышли из машины – местная оперша потребовала уйти в укрытие. Лориэль посмотрела на нее, посмотрела на свою «ласточку», посмотрела на укрытие в десяти метрах под маскировочной накидкой, и очень спокойно сказала:

- Тут если рванет – укрытие уже не спасет.

Оперша развела руками и кивнула отойти.

- Лучше скажи, где связь есть.

Лориэль проводили в штаб, там она дождалась, когда ей помогут и связалась с Тучей, рассказала про атаки.

- В Серую зону больше не лезем, - приказала Туча. – Шесть атак за пять часов. На нас охоту объявили, похоже.

Она вернулась в бомбоубежище к Искре, та уже игралась с «куполом» и выбирала маршруты в облет Серой зоны.

- Чего, в обход летаем? – спросила навигатор.

Лориэль кивнула. Пока шла разгрузка, они успели подобрать три свободных маршрута. Правда, еще оставался вопрос со связью, возможно маршруты уже заняты. Придется как-то подстраиваться.

Перед вылетом техники жутко извинялись, но комплекс связи на «ласточке» полностью оживить не смогли. Он теперь работал как головная боль, то есть, то нет, то долбит по мозгам хоть вой. Стабильно работала только аварийная связь, но она дальше пятидесяти километров не брала. Успели хоть закрепить за собой маршрут.

Отлетели километров десять. Вдоль дороги успели развернуть еще несколько зенитных комплексов, на небольшой развилке три больших белых пятна после сильных взрывов, что-то горит, в стороне перевернутый и смятый броневик. Чуть дальше догорающий остов грузовика. Столбы белого и черного дыма повсюду.

Через два километра снова дым, снова воронки. В одной из них чадили остатки, напоминающие армейский грузовик. Лориэль проскочила вперед через дымы, а через несколько секунд перед «ласточкой» пронеслась пулеметная очередь. Лориэль с Искрой начали осматриваться, но связь безжизненно молчала. За дымом не сразу разглядели легкий броневик, из которого еще раз выпустили очередь. С земли им махали несколько бойцов. Лориэль направила машину туда. Бойцы что-то кричали и показывали в сторону, но ничего непонятно. Искра разобралась с аварийной связью, когда уже Лориэль хотела садиться и узнать в чем дело. Кандар десанта снизу подхватила радиостанцию и замахала в ту же сторону:

- Там «тридцатка» битая! Догоняйте! Она без управления идет! Связи с пилотом нет!

- Бля… Серая зона… - Искра сразу же проследила путь и посмотрела на Лориэль.

Они помчались в указанном направлении. Ветров на планете нет, дым рассеивается очень медленно, но тут, похоже, подбитая «тридцатка» горела не сильно, белый дым едва виден, но чем дальше, он становился гуще, а через несколько минут он уже начал темнеть.

- Плохо дело, - фыркнула Искра.

Вдали и очень высоко Лориэль увидела звено перехватчиков, с ними удалось связаться. С высоты подсказали дальность до падающей «тридцатки». Судя по дыму, она снижалась очень медленно, неизвестно еще куда улетит, а скорость такая, что наверняка разобьется.

- Небо! – запросила Лориэль, когда вперед замаячила подбитая машина. – Запросите у «тридцаток» коды управления! У меня связь только аварийная!

- Принято, - ответили сверху.

Искра каким-то чудом запустила связь. Сразу начали запрашивать пилота. В ответ тишина.

- Продолжай! – скомандовала Лориэль навигатору.

«Ласточка» уверенно догоняла горящую «тридцатку». Пришли коды управления, но связь почти не работала. Только когда подошли на сто метров, удалось соединиться с «тридцаткой», но там все плохо, аварийные системы боролись за жизнь пилота, остальное работало кое-как, блоки автопилота мертвы, автоматика оставшимися силами пыталась удержать машину в воздухе, двигатель перегрет и работает в одном режиме, оставшийся стабилизатор нервно подает сигналы о перегреве. Наконец, бортовые системы машин связались полностью, Лориэль перехватила управление «тридцаткой». Там все плохо, сразу посадить машину не вышло, скорость снижалась медленно. Машина на удаленные команды реагировала очень плохо.

Пришла в себя и пилот. Искра закричала по связи:

- «Тридцатка»! Ты горишь! Покинуть машину! Ты горишь!

- Я… не могу… - произнесли в ответ слабым голосом и тут же пошли помехи. – Заклинило… ранена…

- Ты горишь! «Трид…»… - Искра выругалась на пропавшую связь.

Вдруг подбитая машина резко сбавила ход, видимо пилоту как-то удалось вручную убрать мощность с двигателей. Лориэль едва среагировала, чтобы не проскочить мимо.

- К шлюзу! – крикнула она, когда поняла, что «тридцатку» получится посадить.

Искра одним движением отстегнула ремни и выпрыгнула из кресла. Лориэль повела обе машины на снижение.

- «Ласточка»! Вижу двух «орлов» противника, идут к нам. Могу только пугнуть маневром. У вас минут шесть, - предупредили перехватчики сверху.

- Принято!

В последний момент подбитая «тридцатка» дернулась и прошлась мордой по земле, подняв прилично пыли, но не перевернулась, плюхнулась на пузо. «Ласточка» села в пяти метрах. Лориэль откинула ремни и бегом выскочила из машины. У «тридцатки» Искра, стоя на пустых пусковых установках, монтировкой, он же аварийный ключ, ковырялась под кабиной пилота в аварийном отсеке, а в метре от нее занималось пламя в покореженном двигателе штурмовой машины. Искра справилась, осталось открыть с другой стороны. Лориэль проскочила мимо и забралась на пилон с другой стороны. Пилота внутри не видно, там все в дыму.

- Держи! – Искра передала монтировку.

Все как в учебке – отодвинуть боковой клапан, сорвать резиновый уплотнитель, мягким ударом разбить корпус ограничителя, вставить аварийный ключ до упора, провернуть по часовой стрелке на девяноста градусов, надавить всем весом. Кабина чуть поддалась вверх. Лориэль в щель под бронестекло подставила монтировку и навалилась еще раз. Кабина приподнялась еще немного и дальше уже руками. Они выдохнули, когда из дыма кабина показалась рука пилота. Она успела надеть дыхательную маску, потому и не задохнулась. Тяжелую кабину подняли полностью, дым немного расступился. Лориэль вслед за Искрой потянулась к пилоту, но замерла. Летный комбинезон на правом плече у пилота разорван мелкими дырами, все плечо и ниже темное от крови, рука висит безвольно. Искра справилась одна, подхватила раненую, Лориэль помогла только им спуститься на землю.

- Иви! В машину! – крикнула Искра.

В «ласточке» Лориэль на бегу сняла большую аптечку, расстегнула на ней замок и поставили вниз.

- Летим-летим-летим! – закричала на ходу Искра.

Они взлетели с еще открытым шлюзом. Искра села в грузовом модуле, устроила на своих ногах голову раненого пилота. Та ей что-то прошептала и навигатор крикнула:

- Иви! Птичку надо уничтожить!

Лориэль очень не хотелось этого делать, но боевая техника врагу достаться не должна. Она включила вооружение, развернулась к подбитой машине и дала три коротких очереди по задней части «тридцатки» по топливным бакам. Штурмовая машина вспыхнула ярким пламенем. Ей точно конец. Если энергон запылал, то потушить его очень сложно.

- Иви! Все плохо! – прокричала снизу Искра.

А «ласточка» уже на полной скорости уходила прочь из Серой зоны.

- Небо! Я Иволга! – запросила Лориэль.

- Небо здесь.

- На борту десять-десять. Срочно нужна медицина. Запросите у контроля ближайшую базу с медициной! Я только с короткой связью!

- Принято. Связью прикроем.

Через минуту через «мальков» связалась служба контроля и запросила подробности. Лориэль переключила связь на Искру.

- Крови очень много! – ответила навигатор.

- Пилот, курс на базу «тридцатых». У вас приоритет, - приказали со службы контроля невозмутимым голосом.

Прошло еще минуты две, теперь уже по связи вызвала мастер Ганнэль. Судя по голосу, мастер куда-то торопилась.

- Да все погано… - голос у Искры был нерадостный. – У нее из плеча и спины осколки торчат. Я все пеной залила, только она постоянно сознание теряет.

Пол часа до самой посадки мастер давала указания, и как ноги положить, и что вколоть, и что сделать. Только когда «ласточка» села перед мастером, Ганнэль отдала рацию оперативницам. Следом за ней на борт поднялись еще две девчонки из медслужбы. Все сразу принялись за дело, Искра теперь поддерживала голову раненого пилота, пока остальные колдовали. Через минуту мастер крикнула:

- Пилот! Десять-сто!

- Контроль, я Иволга. На борту десять-сто. Взлетаю! Повторяю – на борту десять-сто!

Только медицина может запросить борт под десять-сто. Прямая угроза жизни. В таких случаях с поля боя первым делом вывозят тяжелых на основную базу и сразу в операционную. Лететь нужно быстро.

Подтверждение на взлет и приоритет пришло через минуту после взлета. Хорошо весь маршрут в голове сидит, Лориэль летела очень быстро. Что там творилась внизу она не знала. «Ласточка» уверенно неслась вперед, счетчик энергона бежал вниз. До «единички» хватит, а что дальше Лориэль уже не сильно волновало.

Когда заработала аварийная связь, Лориэль обрадовалась. Значит, осталось совсем немного. Контроль дал указания по посадке возле медблока. Там уже встречали. Пилота в восемь рук перенесли на носилки и увезли. Перехватчики, которые все это время приглядывали за «Ласточкой», пожелали удачи и ушли из эфира.

Лориэль неспешно перелетела на машине в сторонку, чтобы не мешать другим. Почему-то Искра не поднималась в кабину. Навигатор нашлась в грузовом модуле бездвижно сидящей.

- Искра? Ты чего?

Лориэль склонилась над подругой.

- Погоди… - шепотом отозвалась Искра. – Дурно мне.

- Обгорела? Или дыма надышалась?

- Не… - Искра мотнула головой и сглотнула. – Крови боюсь…

Она и в самом деле была вся в крови. Руки и штаны черные от подтеков, вся верхняя часть комплекта в черно-синих разводах, даже на щеке темное пятно. К машине подбежали техники, помогли поднять Искру, увели умываться. Вернулась она такая же трясущаяся.

- Ты уж прости, Иви, но лететь я сейчас не смогу… - призналась Искра, устраиваясь полежать на ящиках в сторонке.

- За машиной пригляди. Я к связистам схожу.

Туча выслушала и велела ждать мастера Ганнэль.

- У нас тут вдруг тишина, все по норам разошлись! - сказала старшая. – И домой потом! Связь верни!

- Принято, - ответила Лориэль.

Искре немного полегчало, она даже о чем-то разговорилась со старшим техником, но стояла, прикрыв рот платком. Ее подташнивало.

- Чего обсуждаете? – спросила Лориэль.

- Старшая говорит, может нам поменять связь. Там, похоже, весь модуль выбило. На складе есть, но мудрить надо, чтобы списать. Я говорю, обойдемся пока. Дома поменяем.

- Верно, - Лориэль кивнула. – А с топливом чего?

- Топлива мало, - призналась старшая. – Зальем с небольшим запасом, чтобы долететь.

- Хорошо, - Лориэль посмотрела на Искру: - Ждем мастера, подкинем обратно и домой связь чинить.

Навигатор кивнула. Они отошли в сторону, чтобы не мешать техникам с заправкой. Сели на ящики. Искра тяжело сглотнула и поежилась, становилось прохладно. Работы затягивались, еще и мастера ждать, поэтому Лориэль достала из своего ящика спальник, раскинула его и улеглась. Голова гудела, в ушах легкий звон. Надо расслабиться. Незаметно задремала. Проснулась от потряхивания – ее тормошила Искра.

- Вон, смотри… К нам топает, - сказала навигатор.

Лориэль приподняла голову. Так и есть, к ним шустрой походкой шла сотрудница оперативного отдела.

- Мне необходимо допросить вас, - сказала она.

- На тему? – поинтересовалась Лориэль.

- Прошу за мной.

Пришлось тащиться в оперативный отдел. Их с Искрой развели в разные комнаты, потом началось самое веселое. Оперативный отдел требовал доказательства уничтожения подбитой «тридцатки». Бортовой номер, сняли ли контрольное оборудование, не оставлены ли в машине личные вещи пилота. Лориэль раза четыре подробно все рассказала, особенно упомянула, что Искра ничего не видела и находилась в грузовом модуле. Может, хоть от навигатора отстанут. Однако оперативникам было мало, они даже попросили вспомнить, сколько именно боеприпасов она истратила, поджигая штурмовой ховер. Через час с лишним все вопросы начали раздражать Лориэль. Оперативники усугублять не стали, задали еще пару вопросов, сунули на подпись планшет с допросом и отпустили. Напоследок сказали, что с ней еще свяжутся.

Искра сидела на ящиках укутанная в теплый спальник, словно никуда и не уходила.

- Чего, достали вопросами? – спросила она.

Лориэль кивнула и пристроилась рядом на ящиках. Улеглась, укуталась, прикрыла глаза рукой.

- Флот, хуле… - Искра выдохнула. – Это, погоди, еще наша пристанет. Потом от «тридцаток» припрутся. А тебе, как прилетим, тетушка уши надерет.

- Это с чего вдруг? – не убирая руки с глаз, спросила Лориэль.

- А я не говорила? У нас разница в налете в десять часов. Я свою очередную тысячу вчера разменяла, а тебе полчаса где-то осталось. Так что готовь уши. Да, ты лучше сразу подай запрос в оперативный отдел, только дату и время точно укажи, пусть считают. Там у них долго. Главное, чтобы в расчетном отделе никакая дура не ошиблась, а то я прошлый раз две недели моталась доказывать, что они не так посчитали.

Лориэль промолчала. Прибавка к жалованию выйдет небольшая, но, похоже, Искре даже это было важно.

Захотелось есть, но Лориэль было лень вставать и топать в машину за пайком. Искра не выдержала первой, сходила сама. Поели и опомнились, взяли у техников воду и отмыли кровь в грузовом модуле.

Наступила ночь, а мастера все не было. Спокойно ждали, только перебрались в «Ласточку», тут теплее. Сходили в медблок, нашли одну из помощниц мастера и предупредили, чтобы будут ждать сколько надо. Потом закрыли грузовой модуль, расстелили свои спальники и легли спать. Проснулись на рассвете, а мастера еще не было. Только через час прибежала знакомая девчонка и сказала, что операция закончена.

- И как там? – просила Искра.

- Руку спасли, - ответила девчонка и убежала.

Лориэль взглянула на часы. Это часов четырнадцать операция шла. Плюс-минус. Еще через полчаса появилась мастер Ганнэль в сопровождении двух своих девчонок и еще одного медика.

- Моих домой отвезите, я здесь останусь, - сказала она.

Лориэль кивнула. Мастер достала из кармана небольшой тюбик и протянула Искре:

- В следующий раз глубоко вдохни, тошнота пройдет.

Искра кашлянула, смущенно поблагодарила и спрятала препарат в нагрудный карман. Разрешение на взлет ждали еще полчаса. Без связи лететь то еще приключение, прилетели, когда на базе «тридцаток» стоял самый шум. Пришлось вокруг дать два круга, пока не освободилось окно для посадки, взлетали спешно, там вопрос в пару минут был. Чтобы успеть в очередное окно сожгли прилично энергона и садились дома, когда все системы перешли на экономичный режим.

Белка сразу запрыгнула на крыло. С земли. На два с гаком метра. И сразу полезла чего-то проверять.

- Это ты как? – удивилась Искра. – Я думала, тебя Белкой прозвали за хвост пушистый!

- Что вы, тетушка! – хихикнула техник. – Я с детства хорошо по деревьям лазаю! И прыгаю!

- Да какая я тебе тетушка… - хмыкнула Искра.

По совету навигатора, Лориэль сразу засобиралась в оперативный отдел.

- Погоди-погоди! – Искра сунула ей в руки еще и свои данные за полеты. – Отнесешь как раз!

- Сама топай!

- Еще чего! Я тут… Тетушке помогать буду! А тебе все одно идти. Сразу два хвоста поймаешь.

- Ага. Три. Еще и допрошусь заодно.

- Вот! Видишь, как ты умная! – Искра подтолкнула Лориэль к машине. – Иди-иди-иди!

С оперативницей они столкнулись как раз в ангаре, та даже обрадовалась, что не надо далеко тащиться. Отчеты приняла сразу, запрос на учет летного времени тоже. С допросом не сильно старалась, обычные вопросы, потом нашли записи с носовой камеры, приложили к итогам допроса расходный лист по боеприпасам и на том разошлись. Лориэль выдохнула и ушла в столовую, жутко хотелось есть. Искра уже была там и с энтузиазмом уминала второе.

- Бля! Ты как тут?! – воскликнула Лориэль. – А тетушке кто помогает?!

- Они справятся! – с полным ртом сказала навигатор.

- Вот ты крыса!

- Я не крыса. Я есть хочу!

Айка порхала у своих кастрюль. Там одним супом можно было наесться, но Лориэль легко справилась и со вторым, а уж сладкий пирог к чаю ушел на раз два. Сытые и довольные ушли мыться и отсыпаться.

В сумерках, перед ночными вылетами примчалась Туча и накинулась на Лориэль. Обхватила за шею и подтащила к тетушке:

- Ну, уважаемая! Дергайте! Пять раз на будущее и не меньше!

Тетушка ухватилась за кончики ушек и под общий счет пять раз дернула. Напоследок прилетел подзатыльник от Тучи:

- А это чтобы закрепить!

Старшая улыбнулась и добавила:

- Ладно, придет подтверждение – рисуй крылья.

У своей «ласточки» Лориэль ненадолго задержалась, обошла, посмотрела на кабину. Вот тут под стеклом скоро появятся летные крылья вокруг круга с единичкой. У Тучи в круге девятка, у Зары семерка. Круче всех Тройка, у нее там нарисовано двенадцать, и то это не все. Со слов Искры, там как минимум еще половину добавить надо, но Тройка про прошлый налет вспоминает неохотно и больше молчит. В любом случае прилично, мало у кого такой налет есть. Навигаторам его тоже насчитывают, но им положена только нашивка на парадный мундир.

Первый же рейс в потемках к десантуре. Искра не без радости кинулась обниматься к своей рыжей знакомой. У той левая кисть перевязана.

- Чего, разогнали всех вражин?! – радостно спросила Искра.

- Ага! Разогнали! – рыжая улыбнулась.

Пока шла разгрузка, они отошли в укрытие, там десантница разоткровенничалась:

- Только больше не мы, а штурмы отработали. Вот же их мастер натаскивает! Вот кому руки целовать надо!

- И чего? – Искра присела у стены и протянула подруге конфету, которые по случаю недавно выменяли у пехоты.

- Там же городок старый, строили для обороны. Стены – во! – рыжая закинула конфетку в рот и развела руки на метр. – Две стальных плиты внутри. И высота домов метров десять. Мощь! Только хер развернешься, если прижали. Сидим, по нам танк лупит прямой наводкой, а достать его нечем. Хорошо хоть щит поставить успели – он ему выстрелов на шесть. Над башкой вообще свистопляска, штурмам выше домов не подлететь! Наша техника без «бэка» откатилась и все. Чего делать – хер его знает! Так штурмы, представляешь, по улицам прошли как на колесах и все что есть по танку и по укрепам! Мне старшая – указать цель! Я через окно выскочила. Танк подсвечиваю, а справа с улицы вылетает ховер! В метре от меня повис! А следом второй! Я чуть на хвост не села! Вот там девки бешеные, оказывается!

- И чего? Разворотили все? – с интересом спросила Искра.

- Укреп-то да, зачистили. А танк, представляешь, нет! Я-то на него глазенками гляжу! В него столько всего влетело! Пушку оторвало, с башни модули снесло, сам горит, дымит, а живой! Дернулся и уполз за дом! Из чего они, блядь, эти танки делают?!

Десантница затихла и прислушалась к командам снаружи. Через пару секунд успокоилась, не те команды.

- Ну, ничего… - она уселась у дальней стенки. – Приползет еще раз – сожжем. Надоел уже.

Рыжая посмотрела на Искру и заулыбалась:

- А наши тут вас уже два раза похоронить успели!

- Это когда? – опешила Лориэль.

Десатница повернулась к ней, не скрывая широченную улыбку:

- Так в прошлый прилет. Мне тут девки с контроля показывали, как вы от ракет уходили! Вот, честно только, вам там не страшно, а? Я как увидела, что танк на меня дышлом повернулся – хвост обратно в жопу залез! А вам же и деться некуда!

- Это все к ней! – Искра показала на Лориэль. – Я-то в мониторы пялюсь или вот в него…

Она включила «купол» и пока карту с навигационными отметками. Лориэль на вопрос пожала плечами:

- В полете некогда, а потом уже поздно.

Рыжая хмыкнула:

- Что-то в этом есть! А то мне сестренка с контроля кричит, мол, дважды группу вызывала на место падения, дважды отменяла! У этих козлов… - она кивнула за спину в сторону далеких позиций противника: - … ракеты злые. Штурмам и мелким достается. Да и коробочкам нашим тоже. Две попадания и никаких щитов, а третьим уже в труху.

- Машина у нас хорошая, - сказала Лориэль.

- Это да, - рыжая вздохнула. – Уж если бы не «ласточки», то не знаю, как тут воевать. Все наступление – пока боеприпасы есть. Еще и дальнобойщиц наших покрошили. Они, конечно, тоже в долгу не остались, но пока у нас с поддержкой совсем туго.

- А у соседей ваших чего? – спросила Искра.

- У зеленых-то? – рыжая усмехнулась. – Так себе у них. Дурят много, мозгов мало. Правда, упертые девки. Злость есть, дерутся отчаянно. Научатся. Война дело такое…

- … или быстро учишься, или быстро подыхаешь! – Искра продолжила мысль подруги.

- Точно, - рыжая кивнула. – Вы, это… Сейчас наших потащите. Там все с моего отряда.

- Тяжелые? – спросила Лориэль.

- Не, тех уже вывезли всех.

- Довезем.

Пока Искра о чем-то шепталась с рыжей, Лориэль немного вздремнула. Перед взлетом Искра вытащила припасенный мешочек с конфетами, отсыпала себе горсть, остальное отдала рыжей десантнице.

Полетели на «единичку», медицина дала приоритет. По пути вызвала Туча:

- Отряд, отгадываем загадку – летают, а память короткая? Подсказываю – трое, отчет мастеру не подготовили. Первая, кто начнет отмазываться, получит только один наряд!

Лориэль поморщилась. Да, про чудеса со связью точно надо отчитаться. Пока думала, поняла, что в эфире тихо. Проверила, работает ли связь.

- Раз молчим – всем по два наряда, - выдохнула в эфире Туча. – В следующий раз отстраню от полетов. Пешком у меня мешки таскать будете!

По связи прошла волна искажений, судя по звукам, Туча только что где-то приземлилась.

- Короче – до двадцати двух ноль-ноль подготовить отчет и отправить в оперативный отдел отряда. Отмазки не принимаются. Вопросов нет? Верю. Выполнять.

В ответ троекратно «Принято».

Пока разгружали раненых на «единичке», Лориэль с Искрой ломанулись в оперативный отдел. Подготовили все для передачи, осталось только приложить к данным о полетах, но для этого надо хотя бы на час заглянуть на родную базу. Они переглянулись. Лететь только пришлось через силу – с контроля сообщили, что их ждут с оперативного отдела «тридцаток». Лориэль тихо прорычала проклятия под нос и повела «ласточку» домой. На базе Искра побежала сдавать отчет мастеру, а Лориэль уединилась в тихой комнате с двумя младшими когтями оперативной службы штурмовиков. Прилипли на полтора часа, хорошо хоть Искру не дергали. И вопросы такие же – а точно машина горела, а сколько раз стреляли, а куда стреляли, а почему туда, а видели, как машина загорела, а взрыв был, а что было после взлета? Хвост тоже не ломали, в итоге снова пришлось подписать кучу актов и протоколов, потом оперши уперлись восвояси.

Искра нашлась в столовой. Уже все слопала и, скучая, допивала теплый чай с остатками пирога. Айка, как только увидела Лориэль, сразу засуетилась. Суп и пирог вчерашний, но каша свежая, отменная. Вместо компота травяной чай.

- Отправила? – спросила Лориэль.

Искра кивнула и быстро расправилась с остатками пирога.

- Долго что-то они тебя держали, - сказала она. – Надеюсь, это последний раз.

Но она ошибалась. Четвертый раз пристали уже на «единичке». Лориэль даже возмутилась – сколько можно, но ее рычание услышала та самая старая тетушка в ранге старшего когтя.

- Что за шум? – спросила она строго.

- Виновата, старшая. Четвертый допрос уже.

Тетушка повернулась к своим и нахмурилась:

- А у вас чего, дел никаких нет, как пилотов донимать? Это все про тот штурмовик?

- Так точно, старшая, - ответила одна из оперативниц.

- Контроль есть? Отчеты есть? В чем дело? – строго спросила старшая.

- У нас… - начала было другая оперативница.

- Закрывайте дело и не мешайте другим работать. Рапорт мне на стол через час. Вы…

Тетушка подозвала какую-то новенькую девку с пятнистым мехом. Та словно только что из академии. У нее даже нашивки сверкали ярче других, хоть и была младшим кандаром. Лицо серьезное и важное, сама спокойная, прямо так и веет уверенностью.

- Займитесь допросом пилота, - приказала ей старшая.

Новенькая козырнула.

- А вы… - тетушка повернулась к Лориэль: - Запомните, младший кандар. Если по службе вам не ясны действия других подразделений, это вовсе не значит, что они исполняют свои обязанности недолжным образом. С работой оперативного управления вы не знакомы, так что делаю вам замечание и попрошу впредь выполнять распоряжения сотрудников оперативной службы беспрекословно. Вы меня услышали, младший кандар?

- Так точно, старший коготь оперативной службы.

Лориэль покорно пошла следом за новенькой опершой в небольшой тихий кабинет. Тут царил дух минимализма оперативной службы. Простой стол, прикрученный к полу стул, у оперативника простое кресло со спинкой. На столе ничего нет, на стенах не то, что украшений, даже царапин и разводов никаких.

Оперативница пригласила сесть, сама устроилась за столом. Попросила летную карту, достала из стола рабочий планшет и несколько минут изучала дело. Задала по инструкции ровно десять вопросов, потом повторила вопрос, видела ли навигатор выстрелы по подбитой машине, видела ли сама Лориэль начавшийся пожар и до какого момента она все видела. После чего протянула планшет с готовым протоколом и велела поставить отметки об ознакомлении.

- Можете идти, - спокойно ответила оперативница.

У двери Лориэль остановилась и спросила:

- Виновата, не подскажите как зовут вашу старшую?

Оперативница подняла глаза на Лориэль.

- В оперативной службе, так же, как и во флоте Империи, принято обращаться исключительно по званию. Старший коготь Сагисса из дома Лоранды очень не любит, когда кто-то обращается к ней по имени. Считает это грубым нарушением устава.

- Полностью с ней согласна, - сказала Лориэль.

У машины уже скучала Искра.

- Ну ты где таскаешься? – хмыкнула она, прекрасно зная, где была Лориэль. – Давно уже загрузились.

Они протиснулись через грузовой модуль в кабину и сразу запросили разрешение на взлет.

- Ты чего такая кислая? – просила навигатор.

- По ушам от старшего когтя получила.

- Это с чего такая честь?

- Позволила себе порычать на оперативниц.

- У! Ну, раз тебя не расстреляли, то, не сильно, видать, ты и рычала!

- Да не успела толком! – Лориэль надела шлем и включила имплант.