Ласточки из стали

Глава 16

За час до подлета связались с базой. Ответила Натанга. Ей вкратце пересказали все беды с машиной, она все поняла и к посадке подтащила тягач. Видимо, ее возню заметили и остальные. Тут и тетушка, и Белка, вообще все собрались.

Когда «ласточка» опустилась, Белка забежала с правого борта и сразу взвизгнула. Все техники повалили направо и давай осматривать повреждения, а уж когда появилась чуть живая Искра, засуетились еще больше. Навигатора усадили в шесть рук на машину и повезли в медчасть. Тетушка зашла в грузовой модуль, осмотрелась и только вздохнула.

Тягачом затащили машину в ангар. Лориэль разворачивала «ласточку» на посадку уже под звуки тревоги – один стабилизатор отказал, два других кое-как выжили на границе перегрева. Надоедающий аварийный зуммер орал через разбитые бронестекла на весь ангар. Белка с огнетушителем сразу запрыгнула на крыло. Огнетушитель большой, в половину мелкого техника-эксперта, а все-таки запрыгнула. Применять, правда, не пришлось. Проверили – температура пошла вниз, все в порядке.

Лориэль забрала с модулей блоки данных, вышла из «ласточки» и от бессилия просто села чуть в стороне на ящики. И устала, и что делать – тоже не знала. Она смотрела на искореженный корпус машины и понимала – лететь теперь не скоро.

К ней подошла тетушка, налила немного горячего травяного чая и протянула:

- Хлебни, отпустит.

Чай немного согрел, упав в пустой желудок.

- Всех довезли? – участливо спросила тетушка.

Лориэль кивнула.

- Ты ступай, поешь и отдыхай. Тут работы много, успеешь еще, - сказала тетушка.

Прихватив сумку с блоками данных, Лориэль заглянула в медблок. Искра, раздетая по пояс, лежала в кресле, а врач осматривала жуткого вида припухшую руку. Судя по спокойным движениям, особой беды врач не видела.

В столовой Айка разогрела припасенный ужин, правда, пирог весь слопали, на что повариха сильно сокрушалась. В оперативном отделе опять никого, что удивительно. Пришлось блоки унести к себе. Хорошо теплый душ немного взбодрил, но забравшись в спальник, Лориэль долго не могла уснуть. Ее трясло. Уснула как-то незаметно, вроде только моргнула, а уже орет будильник.

И опять никаких вестей от оперативного отдела – все закрыто. Тащиться пришлось к соседям, сдавать блоки и отчет там же. Местные оперативницы шустрые, оформили все быстро.

На следующий день с утра поработать не дали. Притащились две какие-то мерзкого вида оперши с «единички» и начали допрашивать. Обычные вопросы сменялись какой-то чушью, вроде сколько топлива было в баках, на сколько были нагружены накопители, кто производил расчет маршрута, не отклонялись ли куда-то в полете. Особенно удивил вопрос:

- Кто из посторонних был на тот момент в грузовом модуле?

Лориэль даже опешила. Во всех отчетах указаны раненые.

- Тридцать один раненый боец, - не сразу ответила она.

- Звания и имена? – потребовала оперша с дурацкими черными точками на лбу.

Лориэль смотрела на эти точки и на миг подумала не дыры ли это.

- Чего? – только и смогла спросить она.

- То есть, назвать имена и звания вы затрудняетесь? – уточнила оперша.

- У десанта попробуйте запросить.

- Обязательно запросим, - оперша с важным видом чего-то занесла в свой планшет.

Следующий вопрос был еще интереснее:

- Вы получили от службы контроля разрешение на аварийную посадку?

- По уставу при перевозке раненых дается особое право на вынужденную посадку.

- То есть, вы не запрашивали?

- Мои слова полностью внесите в протокол, - потребовала Лориэль.

Оперша оторвала морду от планшета и подозрительно нахмурилась.

- То есть, вы не запрашивали аварийной посадки? – повторила вопрос оперша.

- По уставу при перевозке раненых дается особое право на вынужденную посадку, - повторила ответ Лориэль.

Тут оживилась вторая:

- Могли кто-то из присутствующих на борту подать какой-либо сигнал противнику?

- Чего? – Лориэль аж кашлянула.

- Отвечайте на вопрос.

- Нет, никто сигнал подать не мог! – рыкнула Лориэль.

Подобные вопросы сыпались еще с полчаса, а потом под нос сунули сразу два протокола. Прежде, чем подписать, Лориэль прочитала все от первой до последней буквы. Неспешно. К большому неудовольствию обеих оперативниц. Увы, докопаться не к чему, они и в самом деле внесли весь допрос дважды и полностью записали вопросы и ответы, как и голосовую запись. Еще и без ошибок. И они ни разу не спросили о тех важных моментах, на которые в своем рапорте выделяла Лориэль. Очень важных!

Допрашивать Искру они не стали, врач запретила. Кто-то из техников почуял неладное и предупредил. Лориэль все равно заглянула в медблок. Навигатор больше притворялась спящей. Блокиратора на руке нет и, похоже, ей очень больно. Рука вся в мягких повязках, от которых разит не очень приятными ароматами фармакологии.

Искра все выслушала и посоветовала доложить Туче. Странный ведь допрос! Но старшая была где-то далеко, на запросы не отвечала. На связь вышла Тройка, ей все пересказали. Заместитель, все-таки. Допрос озадачил, слишком уж странные вопросы были. Зато за ужином все стало понятно.

Искра жала подвязанную руку к телу и ковырялась в каше без аппетита. Блокиратор лишний раз ставить вредно для нервной системы, а обкалывать себя химией она не хотела, потому терпела как могла.

Техники за перегородкой о чем-то своем судачили, громче всех спросили Белка с Натангой. Судя по звукам – иногда с полными ртами.

Лориэль порядком устала, съела все быстро и уже допивала остатки чая, когда по телеку на стене вместо привычных графиков и сводок вдруг включили внеочередные новости. Как нарочно переключили, тут канал-то общий, управляют из оперативного отдела, все как есть, ничего не поменять. Разве что звук убрать.

На треть экрана справа мордочка журналистки, забавная такая с белой полоской меха по всему носу. Она открыла и закрывала рот, что-то говорила в небольшой микрофон в руке. За ее спиной крутились кадры, как заходила на посадку подбитая «ласточка». Свою машину Лориэль узнала сразу. От титров, скакавших внизу картинки, она аж похолодела.

- Чего? – насторожилась Искра и обернулась по взгляду.

«… из-за ошибок в управление ненадежной техникой…»

- Блядь…- только и сказала Искра, когда все поняла.

- Сделай погромче! – крикнула Лориэль повару.

Айка схватила пульт и чего-то там понажимала, но звука так и не было.

- Это без звука идет! – виноватым голосом сказала Айка.

А текст тем временем становился еще хуже: «подвергли риску жизни полусотни бойцов с тяжелыми ранениями». Повисла гробовая тишина. Техники, похоже, тоже все это увидели.

В бессильной злобе Лориэль таращилась на экран. Эта молодуха в телеке лепетала с каким-то радостными фанатизмом. Что она говорит по губам особо не понятно, но явно текст сверху пустили другой. Такая дешевенькая подделка. Зато на всю Империю, или, как минимум, флот. Отдельно показали, как Лориэль усадила Искру возле машины. Вырезали все, оставили чуть больше секунды по времени. Выглядело все так, словно она толкнула навигатора вниз как мешок с дерьмом. Там даже непонятно, села Искра на землю спокойно, или упала. Можно что угодно додумать. А после слов, что с подобным поведением пилота необходимо строго разобраться и снять якобы ненадежные «ласточки» с полетов, Лориэль зарычала и сжала кулаки. Она даже не поняла, что ее больше взбесило, нападки на нее саму или на «ласточку».

- Ничего, прорвемся, - прошипела Искра и отвернулась от экрана.

- Прорвались уже на весь флот! – прорычала Лориэль.

- Ну… - Искра замолчала.

- Чего ну?! Суки! – Лориэль шарахнула по столу.

Кулаком задела кружку. Кружка улетела в сторону, плюхнулась на пол и со звоном рассыпалась на десятки кусочков.

- Тетушка, ну чего вы… - начала было Айка.

- Не лезь! – рявкнула на нее Лориэль.

Повариха аж сжалась вся и задрожала. Через миг убежала на кухню. Искра на этот крик вспыхнула гневом и очень строго сказала:

- Не смей кричать на Айку!

- Да я… - спохватилась Лориэль.

- Не кричи на нее! - потребовала Искра.

Лориэль выдохнула. И то правда, Айка-то тут причем? Она встала и зашла на кухню, извинилась. Повариха ответила свое привычные «ничего-ничего» и тихо утерла слезы. Сразу после кухни Искра оттащила Лориэль в сторону, откуда-то нашла силы. Чуть ли не рыча, она сказала:

- Не смей кричать на Айку!

- Поняла-поняла, - Лориэль недовольно фыркнула.

- Не фыркай. Она тебе не просто девка. У нее, между прочим, орден Доблести..

- Да ладно?!

- Оператор бронетехники была. Это она после ранения такая… Ну, особенная. Туча ее тут прячет, чтобы боевые получала. Понятно тебе?! Не смей на нее кричать! Не доросла еще!

Лориэль нервно потерла лицо.

– Делать-то чего теперь?

- А ничего, - Искра поморщилась и потерла раненое плечо. – Нихера они не докажут. Старшие пусть думают.

- Туча будет в восторге…

- Ага, в полном. Ахуеет, я бы сказала!

Связь не смогла скрыть злобного шипения старшей отряда. Она только и пробормотала:

- Я-ясно… - и отключилась.

Утром техники ходили такие же мрачные, как и экипаж. Даже вечно заводная Белка не улыбалась и не скакала как пришибленная, а все больше сопела и шипела, когда что-то не получалось. Айка в обед еще тихо ревела после вчерашнего, но старательно прятала слезы. Чуть успокоилась только к ужину.

На ночь примчалась Тройка, уставшая и злая. Аж зубами скрежетала.

- Мне тут одна сучка пошутить решила, чего мы плохо летаем.

- Это после той новости? – спросила Лориэль.

- Ага! – прорычала Тройка. – Чуть не придушила, падлу!

- Надо было колено прострелить, - предложила Искра.

- Я тебе сейчас прострелю! Если мне трое уже настучали, что ты с больнички сбежала, то представь, что там Туче в уши льется! И кому постарше! Что, болит?

- Не очень.

- Да? Покажи?

Тройка потянулась схватить навигатора на раненую руку. Искра отскочила прыжком метра на полтора и уставилась на старшую.

- Ага, не болит! – фыркнула Тройка. – Тебя сейчас даже в больницу тащить смысла нет, и так уже все всё знают! Тьфу!

Тройка ушла ужинать, улетела она еще затемно. К утру у Искры сильно разболелась рука, аж сама потащилась в медблок. У техников проблема за проблемой. Двигатели сняли, стабы сняли, а с правым крылом не вышло. Часть несущих звеньев повреждены, залатать такое можно, но не в подвешенном состоянии.

- А снять не выйдет… - вздохнула Белка и посветила фонарем в пробоину на крыле у самого корпуса. – Вон осколком крепление задело. Видите?

Крыло крепится за пять основных узлов, и сто сорок семь отдельных креплений-стяжек. Судя по виду стяжки целы, но со стороны крыла металл пробит осколком, сталь расплавилась. Крепежный узел заклинило.

- И что делать? – спросила Лориэль, разглядывая повреждение.

- Крыло-то есть, надо крепление спасать, - ответила Белка. – Режем крыло вокруг, потом пробуем клин убрать. А дальше погрузчиком вытащим.

- Главное, крепление на корпусе не повредить, - сказала Натанга.

Все почесали за ухом и принялись за работу. Под крыло ставили опоры, решили не надеяться на один лишь кран. С ним возилась Белка, думала, как придать устойчивости. Все-таки крыло на «ласточке» тяжелое, плюс центр тяжести смещен, плюс еще кусок отрезать придется. С расчетами ей помогала Искра, которой после пары процедур стало чуть полегче. Тетушка настроила резак и полезла размечать крыло для обрезки. Остальные под начальством Натанги ставили опоры.

Заняты были настолько, что не заметили гостью в ангаре. Лориэль, в простой рабочей робе, оказалась ближе всех и удивленно обернулась, когда услышала:

- Добрых дел!

Она повернулась к незнакомке со странной полосой белого меха по носу. Девка вся счастливо светилась, прям как ребенок перед подарком. Через миг Лориэль вспомнила тот злосчастный ролик, еще через миг, что в правой руке она держит тяжеленный домкрат.

Ударила с левой. Точно в нос. Гостья моргнула и повалилась, как срубленное бревно.

- Иви! – Искра кинулась к ним.

- Не сдержалась, - прорычала Лориэль.

Все уставились на них. Искра встала у поверженной и озабоченно наклонила голову.

- А, эта… - прошипела навигатор. – А ты ее не прибила, случаем? Она же домашняя, вон как одета, не по форме. В гражданское…

- Я вроде не сильно…

- Да не, смотри… Видишь, лежит оскалилась? Рот приоткрыт? Ты ей шею не свернула, случаем?!

Они подошли к девке, та валялась без чувств, но лицо и правда выглядело как-то неправильно. Мелкие со всех ног рванули в медчасть. Врач все поняла сразу, одним движением губ передала, все что думает. Привести девку в чувство не вышло, тут на самом деле забеспокоились. Притащили носилки, поставили гостье корсет на шею, аккуратно уложили.

- Тетушка, так чего? – Искра подбежала к врачу.

- Да идите вы все нахер! Мне с вами под трибунал лететь?! – прорычала врач и сама вместе с техниками подхватила носилки.

- Да не сдаст, - шепнула Искра, когда машина с прибитой гостьей выехала из ангара. – Придумает чего-нибудь, хорошая тетка. Ну, если только девке шею не свернула.

- Да и хер с ней.

- Иви! – воскликнула Искра. – Это же трибунал!

- Да в Бездну! Жаль ствол в машине был.

- Ну ты… Ты! – Искра недовольно фыркнула.

Через полчаса от навигатора поступило несколько планов действий, вплоть до того, что гостья сама первая кинулась. Глупость, конечно, но сам удар никто в ангаре вообще не видел. Или притворялись. Лориэль отмахнулась. А через три часа на базе была мрачная до бешенства Туча.

- Так, бля… Обе сюда!

Лориэль с Искрой вытянулись перед старшей. Туча выпустила когти и несколько раз в бессильной злобе махнула перед лицом навигатора, пока немного не отпустило.

- Исчезла в медблоке и чтобы я не видела и не слышала!

- Есть!

- Бегом!

Искра быстренько исчезла. Туча, гневно сопя, прошлась туда-сюда и уставилась на Лориэль.

- Ты понимаешь, что девка гражданская? Ты могла ей просто по уху заехать? Пинка под хвост дать?! Она гражданская, понимаешь?! Мамочкина девочка! Морда небитая! Она до сих пор без сознания! Понимаешь?! Да нихера ты не понимаешь! Вот, блядь…

Когти Тучи замерли перед мордой Лориэль. Она чуть сбавила тон, но стало только страшнее.

- Все что до этого ты сделала – списывай в Бездну! В пизду, блядь, списывай! Все! И что сама чуть не сдохла, и что этой дуре руку чуть не оторвало! Эта гражданская пизда сейчас жалобу накатает и всем будет похеру, чего ты там геройствовала! Все в Бездну, понимаешь?! Весь отряд в Бездну! Только потому, что ты, ебнутая дура, не сдержалась! Вообще все в Бездну! Одним, блядь, ебучим твоим ударом! Молись, чтобы она живая осталась! Если сдохнет или инвалидом останется – готовься к трибуналу. Хер нам кто это спустит! Не бьют гражданским морду! Не бьют! Морды у них нежные! Тут хватит гнид, чтобы нас всех примера ради закопать! И закопают!

Туча прорычала и быстрым шагом ушла к себе. Лориэль выдохнула. Теперь и в самом деле стало страшно. Матушка так и учила – думай на перед, одно дурное перебивает все. Думай. Сдерживайся. Еще раз думай. А тут и не подумала, и не сдержалась, сама виновата.

Она прихватила инструменты и залезла в кабину. Ей надо подумать. Все разбитые панели давно пора снять, их только менять. Места тут мало, сама справится со всем. Да и не полезет никто сейчас мешать. Как раз Белка с тетушкой придумали, как укрепить кран и нашли работу для всех.

Где-то через часа полтора в кабину заглянула Натанга.

- Старшая улетела, если что.

Лориэль кивнула. Странно, она ничего не слышала.

Работа – убийца дурных мыслей. Лориэль возилась с блоками, снимала один за другим, скручивала гайки, выдирала провода, счищала с панелей расплавленный пластик. Ее звали поесть, но аппетита не было совсем, да и ужин скоро. Айка грозилась какую-то запеканку сделать.

Натанга постучала когтями по кабине. Через пробоины ее не было видно, но слышно хорошо.

- Опять гости, - предупредила старший техник.

Лориэль вздохнула и выглянула из-под панели. Посмотрела в угол на сумку с аварийным комплектом. Где-то там оружие и две гранаты.

Голос был незнакомый. Лориэль лишь разобрала, что речь про нее. Через пару секунд кто-то постучал когтями по кабине и скомандовал:

- На выход, младший кандар.

Лориэль села, вздохнула. Сложила быстро инструменты. Чего теперь гадать, раз оперативная служба примчалась так быстро. Все понятно по голосу.

Она вышла и уставилась на гостью. Оперативница была одна, но впервые кто-то из их службы был одет в полевую форму. И знаки отличия не рассмотришь, и принадлежность по службе не сразу определить. Очень уж форма на простую пехотную похожа. Правда, два когтя на воротнике сильно намекали, что молодцеватого вида шустрая тетенька непроста. Она еще и без головного убора, с простой перекидной походной сумкой, да и выглядит, словно полчаса как из окопа вылезла. Чистая, конечно, как и положено когтю, но форма явно носится не первый день.

- За мной, - спокойно скомандовала гостья.

Лориэль послушно отправилась следом, пока не поняла, что идут они к кабинету оперативной службы.

- Там никого нет, - предупредила она.

Оперша чего-то там щелкнула когтями у кодового замка и дверь открылась, сразу включился свет.

- Закройте дверь, - потребовала оперша и указала на стул возле стола.

Сама она села за стол и полезла в свою сумку. Достала диктофон, достала планшет. Пока она возилась, Лориэль поинтересовалась:

- С кем имею честь?

- В текущий момент это совершенно неважно.

- Я просто не знаю, бояться мне или чего?

- Умничать не надо, младший кандар, - оперша достала со дна сумки второй планшет и поставила его перед собой. Потом она посмотрела на Лориэль: - То, что вы тут кому-то разбили морду – мне не интересно. Однако я так же напоминаю вам про трибунал, если факты в вашем рапорте не найдут подтверждения.

- Вы с разведки, - сообразила Лориэль.

- Прекрасно, что догадались. Итак – работаем?

- Виновата, коготь. Полностью в вашем распоряжении.

- Не моем, младший кандар, - оперша начала тыкать в одном из планшетов. – Все мы на службе Империи. И только так.

- Так точно.

- Приступим. Весь наш разговор записывается. Согласно вашему рапорту в момент первой атаки вы запомнили высоту и скорость. Очень хорошо. Смущает точность в цифрах. Поясните.

- Почуяла опасность слева. Когда повернулась – глаза упали на экран. Запомнила очень хорошо.

- Скорость росла?

- Да, под разгонным щитом шли на ускорение.

- Высота?

- Нет.

- Уверены?

- Так точно.

- Хорошо, - оперша потыкала в экран. – Опасность как заметили?

- Никак. Просто почувствовала. Подробно описать не могу, внутренние ощущения.

- Странное описание от боевого пилота, - заметила оперша. – Вы указали, что ни одна из систем оповещения не сработала до момента попадания?

- Так точно. Визуально до атакующих целей было меньше километра. Плюс при щитовом разгоне системы связи, наведения и контроля почти не работают. Только основная навигация.

Оперша понимающе кивнула и снова тыкнула в планшет.

- И при последующих атаках системы оповещения подали аварийный сигнал с опозданием?

- Так точно.

- По какой причине?

- Прямо ответить не могу. Только предположение. Как изложено в рапорте.

- Хорошо, слушаю, - оперша положила руки на стол.

- Противник визуально сопровождал цель. Высчитать пути перехвата и спрятать пуски ракет за аномалиями они вполне могли. Мы их этому научили.

- Каким образом?

- Я не меньше десяти раз уходила от атак, прячась за сильными аномалиями. Все пилоты по отряду владеют этим приемом. Допускаю, что подобное можно провернуть и для ракет. А наведение на цель через оптические приборы или по установленному маршруту – приемы давние.

- Либо оба сразу, - предположила оперша.

- Именно так.

- Хорошо. Подать сигнал с борта лично или использовать устройство на борту при защитовом разгоне – невозможно?

- Невозможно с момента начала разгона, - подтвердила Лориэль.

- Почему ваш навигатор не использовала спутник для контроля за ситуацией?

- Просматривала маршрут на предмет неожиданных помех. В приоритете – отсутствие помех на пути разгона. Иначе все насмарку.

- То есть, ваш навигатор баловалась со спутником, вместо выполнения прямых обязанностей, а вы, как командир экипажа, ей в этом потакали?

Оперша говорила вообще без эмоций, а глаза оставались спокойными.

- Мы шли даже не в зеленой, а в белой зоне, - ответила Лориэль. – Еще и перехват на разгоне за щитом. До того момента подобный перехват считался невозможным. По уставу летного положения.

- Как и удержать подбитую машину при обратном плазменном ударе. Вас же тряхнуло после первого попадания?

- Никак нет. Обратного удара не было. Разгонный щит отключился и сразу резкая потеря скорости. Самого удара не было.

- Тогда мы в тупике, - сказала оперша. – Вы первая из пилотов в подобной ситуации и уверенно докладываете, что никакого обратного удара не было. Ведь по уставу летного положения – при защитовом разгоне и резкой потери щита произойдет удар об атмосферу. Вы утверждаете, что ничего подобного не произошло. Верно?

- Так точно. Настаиваю.

- Подумайте. Ваш рапорт и наш разговор уйдут в инженерный корпус для расследования.

- Я настаиваю – обратного удара не было.

- Занесу в рапорт, - сказала оперша и продолжила: - Еще один важный момент – вы утверждаете, что противник отменил повторную атаку после того, как вы несколько раз передали в эфир данные о раненых на борту?

- Так точно.

- То есть, вы утверждаете, что противник прослушивал ваши частоты?

- Никак нет.

- Не поняла? Поясните.

Лориэль поерзала в кресле.

- Не уверена, что прослушивали наши частоты. В смысле, частоты моей «ласточки». Связь была и со службой контроля, и с группой «пчел».

- То есть, перехват сообщений непосредственно с вашего борта считаете невозможным?

- Я не знаю, какие дешифраторы стоят в службе контроля и на «пчелах». Я хоть и работала в открытом эфире, но дешифратор на «ласточке» не отключить. Он военного образца.

-Хорошо. Это тоже уйдет в инженерный корпус.

Оперша пододвинула поближе диктофон и сложила руки на столе.

- А теперь, младший кандар, своими словами, детально, посекундно. В произвольной форме. С того самого момента первой атакой. И не торопитесь. Важно все. Даже то, как вы орете на вашего навигатора.

Лориэль смущенно кашлянула и поерзала в кресле.

- Может, вам глаза завязать? – предложила оперша.

Детский способ сосредоточиться на воспоминаниях. Так же в учебке тренировали повторять все действия после полетов. Действенный метод, но сейчас был лишним. Лориэль помотала головой.

- Хорошо. Тогда начинайте, - оперативница кивнула на включенный диктофон.

Допрос продолжался больше двух часов, под конец у Лориэль аж в горле пересохло. Ей и в самом деле пришлось вспоминать все от и до. Оперативница задавала очень много вопросов, часто возвращалась к тому, о чем уже было сказано. Когда, казалось, уже и сказать было нечего, следовал вопрос, на который нужен ответ и все повторялось по кругу. Некоторые моменты, например переговоры, пришлось вспоминать слово в слово трижды. Причем все вопросы были как-то невпопад, Лориэль вроде и не путалась, но разведчица часто переходила с темы на тему, и почти каждый раз приходилось отвечать на вопрос и потом возвращаться к старому. Это немного выматывало.

- На сегодня закончим, - сказала оперативница. – Пригласите вашего навигатора.

- Она после ранения, - напомнила Лориэль.

- Сбежать из больницы у нее сил хватило.

Искра нашлась в столовой за чашкой с жидкой кашей.

- Чего-то крутит меня совсем, - пожаловалась она.

Лориэль налила себе компота, выпила в два глотка и села за стол.

- Потом доешь. Иди, теперь тебя хочет. Все соки выпила.

- Да я вижу…

- С разведки тетка, похоже.

Искра обреченно вздохнула. Отодвинула кашу, поправила подвеску с рукой и ушла. Лориэль посмотрела на кашу, на пустой стакан. Есть не хотелось. Айка еще возится у себя за плитой. Там что-то шкворчит, запахи не очень приятные, видимо, готовка только в процессе.

Выпив еще стакан компота, Лориэль вернулась в ангар. По дороге ей в голову пришла интересная мысль по поводу избитой репортерши. Мастер Ганнэль сейчас на «единичке», там много работы. Репортершу как раз туда увезли. Напрямую с ней не связаться, потому они с Белкой быстро вернули к жизни модуль связи и запросили базу сто седьмых. Девчонки откликнулись, пообещали узнать. И про набитую морду они уже знали. И поддерживали.

Мастер Ганнэль ответила только утром. Увы, Лориэль за полчаса до этого уехала в оперативный отдел базы, где еще раз старательно сдала все блоки данных за полеты, подписывая ведомость на каждый блок. Вернулась и попробовала вызвать мастера, но теперь была занята уже Ганнэль. Поговорить вышло под вечер.

- То, что всех привезла – молодец, - похвалила мастер. – Двоих можешь записать на свой счет. Еще бы час-два и могли бы не вытащить. Успела. А вот то, что дерешься, не разобравшись – это плохо. Слышала, что вас злыми называют. Но не бестолковыми же.

- Виновата, мастер.

- В общем, мы тут с юной особой еще ночь полежим на всякий случай, да?

Мастер спросила таким образом, что Лориэль поняла – репортерша рядом.

- А утром – она прилетит к вам. И вы поговорите. Вернее, ей нужно интервью с пилотом.

- Мастер, я не могу без приказа что-то обсуждать по службе.

- Это уже со старшей решайте. Я свое дело сделала – теперь ваша очередь. И, да, повторяю – сначала разбираться надо, а уже потом морды бить. Ясно?

- Так точно. Благодарю, мастер.

До Тучи опять не достучаться, ответила Тройка:

- Что, мастер Ганнэль тебя не послала? – засмеялась она. – Я уже третья по счету была. Интересно, какая ты?

- В смысле, третья?

- А ты думаешь, самая умная у нас, да? Я вот правда думаю, кто третья-то была?

- Понятия не имею. С репортершей что делать?

- Что-что! Хвостик целовать, чего еще. Встретишь, извинишься. Ответишь на вопросы, только не сильно много. Главное, чтобы маленькая не плакала. Туче сообщу, как выйдет на связь. И, да – Искру от девки держи подальше!

- Принято.

Лориэль выключила связь и почесала за ушком. Похоже, обошлось. Если девка приедет еще раз, то ничего с ней не случилось. Даже настроение поднялось.

Мелкую звали Веритаэль. Судя по отменным ботиночкам, она из приличной богатой семьи. В первый раз-то не заметили качество обувки. Прилетела с утра пораньше – сто седьмые подкинули прямо до ангара. Дозор у ворот не просто проверили документы, а еще и провели внутрь. Нос у репортерши чуть припух в месте удара, заметно, если всматриваться. Мастер Ганнэль дело свое знала.

Выглядела мелкая больше виноватой, чем обиженной или озлобленной. С ней в этот раз была и небольшая камера.

- У нас снимать нельзя, - предупредила Лориэль.

- У меня разрешение есть, - сказала девица. – Все потом в оперативном отделе отсмотрят. Вот разрешение.

У нее на самом деле было разрешение на съемку и нахождение на военных объектах. Два вида. И от совета матриархов Галаданы, и лично от матриарха Низери. Последняя любит репортеров, видимо мелкая из числа любимиц. Либо что-то еще.

- Вы уж простите, - девица виновато припустила ушки. – Я просто отдала материал на проверку, а они взяли и запустили в эфир. Еще и мой голос убрали. Я там совершенно другое говорила!

- Ты меня извини, а чего-то злая слишком была после новостей, - сказала Лориэль.

- А вашу группу правда Злыми называют? А почему? Ой! Я камеру включу!

- Мы не злые. Называют иногда – да, слышала.

- А почему? – девица навела камеру. – Ой, а можете отойти чуть в сторону? Вот так, чтобы на фоне машины встать.

Лориэль повиновалась.

- Так почему все-таки вас злыми называют?

- Ругаемся иногда. Полетов очень много, при погрузке и загрузке случаются задержки. Чем больше простоим на земле, тем меньше доставим грузов. Потому и ругаемся.

- А другие службы как реагируют? Злятся в ответ?

- Так мы без злобы ругаемся, только ради дела. У всех много работы.

- И много у вас полетов? Скажем, за последнюю неделю?

- Закрытая информация. Все что могу сказать – без дела не сидим.

Девица чего-то там покрутила в своей небольшой камере.

- Расскажите пожалуйста, что произошло в тот самый рейс, попавший во вчерашние новости? Я так понимаю, прозвучавшее в эфире никакого отношения к произошедшему не имеет?

- Именно так. Похоже, кто-то перепутал сводки, - про эту фразу они договорились с Тройкой. Прямо обвинять всех это точно не выход.

- А можно подробнее, что произошло во время полета? Поступает разная информация, что на борту находилось пятьдесят раненых бойцов.

Лориэль тихо выдохнула, чтобы собраться с мыслями.

- На борту находился тридцать один боец, - сказала она. – «Ласточка» отличный транспорт, но вместить сразу полсотни раненых на носилках нет возможности.

- Это определено техническими возможностями самого транспорта?

- В первую очередь это определено медицинскими требованиями. В определенных ситуациях можно пойти на небольшие отклонения от требований, но пятьдесят– это слишком опасно для бойцов.

- А сколько по требованиям допускается?

- Двадцать шесть.

- То есть, в том полете вы разместили на борту еще пять бойцов без ущерба для остальных?

- Именно так.

Лориэль посмотрела на репортершу с интересом. Мелкая ведь, и, похоже, вовсе не вражина, как показалось изначально. Вопросы-то хорошие задает и поправила уместно. Глазенки светились как у Белки, когда та с чем-то возится. Похоже, у девчонки есть какой-то план. Вон и хвостом вилять начала.

Тут как раз в ангар влетела Туча. Она даже застыла, когда увидела камеру. Строго порычала, конечно, проверила документы еще раз. Через десять минут Туча уже поняла, что мелкая из своих и не так просто появилась.

- Откуда у вас такой интерес к проекту «ласточка»? – поинтересовалась Туча.

- Моя бабушка работала проектировщиком на заводе проекта, - ответила девица. – Я очень хотела что-нибудь красивое снять про «ласточек». Пришла на завод, а мне мастер Хирондель…

- Кто?! – Туча с Лориэль перегнянулись.

- Мастер Хирондель, - девица непонимающее уставилась на старшую. – Она мне говорит – хочешь хороших кадров – лети на Эм-Семь. Там две группы работают. И вот я здесь.

Туча прикрыла ладошкой рот, повернулась к своему пилоту.

- Да я откуда знала?! – Лориэль развела руками.

Туча помахала пальцем перед репортершей:

- Ладно, раз мастер посоветовала – то мой пилот покажет вам все, что возможно. Да, младший кандар?

- Так точно!

- Но в рейсы не проситесь, это военные операции. Не возьму, даже если допуск будет. Да и опасно это слишком. Сами видите! – Туча кивнула на разбитую машину.

Старшая сбагрила репортершу к Лориэль, а сама тихо исчезла из ангара. Она разбудила Искру, заставила ту переодеться поприличнее. Позвали и медицину. Навигатора привели в надлежащий вид, поменяли подвеску на руку, чтобы выглядело внушительнее. За раненого бойца по экрану могут уши по самый хвост оторвать, но рискнуть стоит. Нашли и новую форму для Искры, теперь она действительно выглядела как надо, Туча была довольна. Врачиха сунула в руку навигатору пару капсул с обезболивающим. Теперь можно и под камеру.

В ангаре мелкую взяли в оборот техники. Разумеется, машину только хвалили. Мол, получила восемь ракет, а до базы дошла и никто даже не пострадал. Репортерша следом за Белкой залезла на корпус и снимала, пока техник с очень важным видом ей все объясняла. Они даже хвостами довольно виляли в такт.

Короткий инструктаж от старшей пошел на пользу Искре. Едва она появилась – все внимание переключилось на нее. Навигатор держалась молодцом, ни разу не поморщилась. Отвечала спокойно, даже немного лениво. Полчаса допроса перед камерой Искра выдержала достойно, потом Лориэль пришлось прийти на помощь. Вдвоем продержались еще час и как-то незаметно для себя предложили поближе познакомиться с жизнью отряда и особенно с техниками.

Репортерша умудрялась приставать ко всем, но при этом совершенно не мешать в работе. Ее даже накормили приличными обедом – Айка расстаралась. Тут для всех было открытие – Веритаэль сильно удивилась, когда узнала, что техники едят тоже самое, что и экипажи. Разве что сидят через небольшую перегородку.

- У них порции поменьше, - сказала Лориэль и пояснила: - У нас из-за нагрузок требуется больше калорий.

Остальные же удивились, когда репортерша сказала, что такие нормы не во всех подразделениях. Кандары и когти чаще всего питаются явно лучше простых бойцов.

- Это где так? В частях на Галадане? – спросила Искра. – Кого знаю – тут на Эм-семь все питаются одинаково. Пехота, техчасти. Десант особенно. Те вообще с одного котелка едят.

- А это только в Седьмом Флоте? – девица навела камеру.

- У соседей с Зеленого корпуса так же.

Забрали девицу под самый вечер. Прислали личную «пчелку» с сопровождением из кандара оперативной службы. Помахали ей на прощание и выдохнули.

- Давно мне так мозги не ели, - Лориэль улыбнулась.

- Угу… - Искра с жуткой гримасой потянулась к руке.

- Ты чего?

- Болит жутко. Ох… - Искра поморщилась. – Помоги до медчасти дойти.

- И давно болит? – Лориэль подхватила подругу под руку. – Чего молчала?!

- Да еще в обед разболелось, а сейчас аж в ушах гудит.

- А трясет тебя чего?

- Замерзла немного…

- Ну ты! – Лориэль зарычала.

Она в два прыжка оказалась у ящиков с добром техников, быстро нашла там одеяло. Накинула его на Искру, подставила плечо и потащила в медчасть. Техники подскочили помочь, кто-то побежал в медблок. Тетушка по пути сунула полчашки горячего чая, Искра хлебнула с удовольствием и тут же поежилась.

- Чего не сказала-то, а? – Лориэль покачала головой.

Не мудрено в ангаре в одном мундире-то. Он, конечно, красивый, но не сильно теплый.

- Да чего-то стыдно перед этой мелкой в одеяло кутаться! - призналась Искра.

Ее сдали на руки врачу, а утром стало понятно, что навигатор простыла. В купе с болью и потерей крови Искра вообще не могла встать, лежала весь день под наблюдением. Вернее, встать-то она могла рискнуть, но ей запретили. Лориэль заглядывала пару раз, чтобы спросить как дела. На ночь Искру оставили в медчасти, там и потеплее, и кровать, вообще-то, с нормальным подогревом.

Следующий сутки про отряд и подбитую «ласточку» никто не вспоминал. Работа спорилась настолько хорошо, что тетушка срезала раскуроченное крыло, а Белка с остальными разобрали разбитую турель, слили остатки энергона со всей топливной системы, сняли оба дырявых в решето бака.

Когда с утра думали с чего начать, Лориэль, попивая кофе, смотрела пристально на кабину своей «ласточки». Один скелет остался, боковых пушек нет, подвесной модуль тоже сняли, сняли боковые панели, не было и части оборудования. Как есть скелет.

Мысль в голове крутилась давно, и такая себе мысль была, но другого случая может не предоставиться.

- Белка, а сколько весят обе пушки? – Лориэль вмешалась в небольшой спор между тетушкой и техником.

- Ну… с боекомплектом?

- Снять их нужно. Обе.

- А… Как?! – у Белки зашевелились ушки, она как счетное устройство сразу прикинула разные варианты. – Как же снять?! Они борта прикрывают, садятся очень плотно. И центровку собьем! Нос задерется!

- Места креплений же закрыть чем-то надо будет, верно?

- Это чего… - Белка почесала за ушком и уставилась на пилота. – Это чего, броню поставить противовесом?

- На двух-трех стабах машина идет вниз, потому что носовая часть перегружена.

- Это еще синхронизаторы перенастраивать… - Белка крепко задумалась.

- Без старшей такое делать нельзя, - напомнила тетушка. – Большая переделка, получается.

- Посчитать надо… - продолжила ее мысль Белка.

- Будем считать, - кивнула Лориэль. – Иначе старшая не разрешит.

- Это же на заводе только можно… - Белка погрузилась в замысел полностью.

Они на пару ушли в небольшую комнату, поставили нагреватель и засели за расчеты. Даже начали делать расчеты для летного тренажера. Идея так себе, но попробовать хотелось. Увлеклись сильно, забыли про обед. Айка сама пришла, постучала тихо в дверь и позвала кушать.

Вечером в этой же комнате их застала Туча. Лориэль печально вздохнула – ничего толком не было готово.

Старшая на то и старшая, выслушала, все поняла, потом легонько влепила Белке по уху:

- Заняться вам двоим, смотрю, нечем! Дел столько! – Туча усмехнулась. – По мордам вижу, что не бросите затею, да?

- Может получиться, - сказала Лориэль.

- Может. Подумаем. Как-нибудь. Чего-нибудь. Ты пилот или погоду по хвостам предсказываешь? Нехер дурью маяться, делом займитесь. Машин не хватает, - Туча призадумалась. – Все что у вас есть пакуйте, пишите рапорт и мастеру Хирондель отправьте. Да, и в рапорте все укажи, зачем и почему. У них там на заводе голов побольше и поумнее наших, пусть думают. Ясно? Обеим?

- Так точно, - не очень дружно прозвучало в ответ.

С утра в ангаре объявилась и Искра. В теплых сапогах по самое колено, в толстой куртке, на голове меховая шапка, явно от тетушки. Не очень красиво, зато тепло.

- Ты чего тут делаешь? – накинулась на навигатора Лориэль.

- Ходить надо, - простуженным голосом ответила Искра. – Чуточку похожу и обратно в койку.

Она и в самом деле через час ушла. Лориэль проводила и снова полезла в кабину. Кое-чего Натанга с тетушкой вчера подправили. Крепления частью пострадали от попаданий, тетушка их лихо срезала и приварила новые. Если бы не отсутствие грунтового покрытия, то никто бы не отличил от заводской работы. Тетушке теперь работы много с крылом – там основа полиметалл из титана и экзотиса. И ко всему этому нужно приварить стальные направляющие, которые и плавятся при другой температуре, и вообще не подходят по свойствам. У Белки с тетушкой целый мозговой бой, как это все провернуть без заводских технологий.

Натанга подставила к кабине стремянку и полезла помогать. Еще одну мелкую загнали на самый верх подглядывать что и как. Крепления должны быть такие, чтобы тяжелое оборудование не шелохнулось, даже если ты его ломом лупить начнешь. Направляющие тоже с примесью экзотиса, просверлить дырку под углом больше трех градусов и стандартный крепежный болт сядет неправильно. Так что было чем заняться, выверяли все. Из больше чем двух сотен отверстий ошиблись только в одном. Пришлось заварить. Тетушка как виртуоз сработала – расплавила технический порошок из того же титана и экзотиса простой горелкой и волнами загнала в отверстие и ничего больше не задела. Натанга потом минут десять примерялась, чтобы новое отверстие сделать правильно. Лазерный резак резал сталь три минуты. Когда все остыло, попробовали для проверки поставить модуль – болт в крепление вошел как родной. Они решили закрепить модуль полностью. Ставить-то еще рано, но для проверки надо.

Натанга крутила болты, свесившись немного из кабины. Лориэль лежала снизу под модулем и крутила, где подобраться сложнее. В четыре руки работа спорилась. Мелкая сверху развесила несколько фонарей и возилась с последним, который никак не хотел крепиться.

- Хозяйка… - робко позвала мелкая.

Лориэль выглянула из-под панели.

- Там опять эта оперша прилетела…

Натанга вытянулась и обернулась.

- Точно, она самая. Идет сюда, - сказала старшая техник.

- Ясно… - Лориэль села и отложила инструменты.

Оперша тем временем подошла к машине. Лориэль встала в полный рост и выглянула наружу.

- Добрых дел, - сказала она.

Оперша кивнула в сторону базы. Опять допрос, похоже.

- А ордер у вас есть? – без надежды спросила Лориэль.

- Ага. И парадный конвой. Даю десять минут и навигатора вашего прихватите, - распорядилась разведчица.

Искра выглядела неважно, и на допрос пришла в теплой накидке. Оперша покачала головой, но ничего не сказала.

С допросом управились за час. Теперь разведчица спрашивала обеих. Они, по сути, еще два раза пересказали все от и до. Только теперь начинала одна, а потом разведчица приказывала продолжить другой. И раза четыре прошлись по предположению, когда вражеские перехватчики отменили атаку. Снова вспоминали секунда за секундой. И слово в слово. Хотя Искра мало что могла добавить к рассказу Лориэль. Самое интересное она не видела и не слышала. Оперша без какой-либо заинтересованности на лице подсунула на подпись рапорты и, к общему удивлению, кивнула на небольшую комнатку сбоку:

- Можете воспользоваться личным терминалом. Сообщения уйдут завтра. И остальным передайте, я еще два часа здесь.

Искра сразу отказалась:

- Я ничего своим не отправлю.

Ей жутко не хотелось показываться детям раненой и больной. Отказалась наотрез. Лориэль закрылась в комнате. Пока включался терминал, опомнилась и кинулась к небольшому зеркальцу на стене. Вроде не жуткий вид, хотя стричься уже пора. Волосы у сильванок наследие от праматерей, когда смешивались с мужчинами других рас. Вообще-то, красиво, если за волосами ухаживать, но не для военных и, тем более, не для пилотов. Все выбривается под уровень меха, иначе летный шлем сядет плохо.

Она покрутилась у зеркала. Нет, не очень заметно, что обросла. Да еще и запись будет монохромной, там и усталость не сильно заметно.

Лориэль села за стол, настроила камеру. Подумала немного и включила таймер. Девяносто секунд – лимит на видеозапись, чтобы отправить домой послание. Это хорошо, что видео доступно, а то дети забудут, как мать выглядит.

Когда она выходила из комнаты, разведчица что-то изучала в планшете, а снаружи уже выстроилась небольшая очередь.

Лориэль и остальным сообщила, вдруг кто успеет. Туча отмахнулась, Тройка промолчала, а Зара через час сказала, что записала весточку домой на у десанта на базе. У тех оперши злобные, как сама десантура, но если чего могут помочь – то всегда помогут.

Разведчица улетела. Искра, пока гуляла по ангару в очередной раз, дошла до дозорных у входа и вернулась к «ласточке». Зашла внутрь, походила, поохала.

- Отдыхай иди, - сказала Лориэль, подкручивая очередной болт.

- Сейчас пойду. Знаешь, чего девки сказали? Эта темнила сама летает на «пчелке».

- И чего?

- А много ты секретных баб знаешь, которые сами летают?

- Разведчица, что ты хочешь.

- Ага, разведчица, - Искра хмыкнула. – Это или контразведка, или ведьма из корпуса Быстроногих. С них станется.

Лориэль выглянула из-под приборов и посмотрела на подругу.

- Нам какая разница? Вопросы-то она правильные задавала. Все по делу.

- Угу, - буркнула Искра. – Только я чего-то странное чую. Вот неспроста это все. Чего она про шифратор десять раз спросила? Странно.

- Есть такое, - согласилась Лориэль.

- Ладно, пойду, прилягу.

К ужину примчалась Туча. Залетела вместе с навигатором в столовую вихрем.

- Айка! Пожрать чего!

Повариха кинулась наливать и накладывать. Голодная Туча плюхнулась рядом с Лориэль и жадно принялась за еду.

- Чего, живые обе, а? – с аппетитом уминая суп, спросила старшая. – Наша мелкая репортерша веселье опять устроила. Так что мойте хвосты – драть будут всех.

- Чего это? – спросила Лориэль.

Искра и сама бы воскликнула, но молчала, чтобы не выдать простуженный голос.

- Чего… - Туча улыбнулась. – Ее репортаж в сеть улетел.

- В общую?!

- В общую, в общую! - оскалилась в улыбке Туча. – И не в домашний канал, а в имперский. У, какие кадры! Умеет, зараза мелкая! Сама раз пять пересмотрела. Там, где ты в дыму по горящей «ласточке» скачешь с огнетушителем – вообще эпично. Сразу медаль захотелось вручить. А у твоей простуженной напарницы такая героическая морда – хоть в серебре отливай! Чего притихла, а? – Туча прищурилась, изучая виноватую морду Искры. – Думала, не узнаю? Вот руку починишь – устрою тебе лечебные процедуры с метлой!

Туча отодвинулась суп в сторону и положила руки на стол.

- Ладно, теперь между нами и очень тихо. Там… - старшая указала наверх. – Там возня какая-то началась по нашу душу. Понятия не имею чего и как, но все про вас обеих. Так что приказ – сидеть тихо и не дышать лишний раз. Искра, будет лучше, если ты вообще без сознания где-нибудь в реанимации пару дней поваляешься. Что происходит – никто не знает, только ушами шевелят. Ясно? Тихо сидеть!

- Так точно, - тихо ответила Лориэль и пересказала последний допрос.

- Нда… Контрразведка, не иначе, - Туча призадумалась. – Эти просто так хвосты не отрывают. За то уж если отрывают, то по самые уши. Ну да чего вам бояться? Все рассказали? Ничего не соврали? Хорошо.

Улетела Туча еще до рассвета. Лориэль, тихо потягиваясь, вышла в ангар. Тетушка пила чай и слушала что там в очередной раз придумала Белка. Заклинившие крыло никак не поддавалось, а портить корпус та еще задача. Послушав техников между делом, Лориэль прихватила инструменты, теплое одеяло и залезла в кабину крутить любимые гайки.

Через полчаса вокруг кабины началась возня. Белка подставила стремянку с одной стороны, Натанга залезла с другой. Они старательно все измеряли и переговаривались, отвлекали.

- Вы чего? – поинтересовалась Лориэль.

- Я придумала чем кабину утяжелить! – Белка сразу заулыбалась. – У тетушки термоплиты с обшивки есть. Они толстые и осколки держать должны.

Лориэль попыталась сообразить, о чем идет речь. Видимо, о герметичной прокладке под внешним листом корпуса машин вроде «платформы». Там состав чем-то напоминающий помесь резины со смолой, вязкая штука толщиной миллиметров сорок. Структура нанидная, держит тепло и удары мелких метеоритов или еще чего, вроде осколков. Штука, кстати, очень дешевая. На Галладане два завода производят эти плиты. Одна беда, вещь не многоразовая. Нанидные сетки в структуре удар держат, но деформируются в жесткую форму и в обратное состояние не возвращаются. Плиты тяжелые. Белка насчитала, что на кабину нужно кило четыреста накинуть, чтобы поменьше возиться с прошивной синхронизаторов. Примеряли плиты полдня, на крупных кораблях их просто выкладывают под обшивкой, естественной вязкости и шершавой поверхности хватает для удержания, а тут с дырами так не выйдет. Вопрос как закрепить то, что для крепления не сильно годится.

Для проверки после обеда решили крепить на тонкие листы стали. Тетушка быстро нарезала несколько штук по размеру. Лориэль из кабины наблюдала за всем действом, когда ее окликнула Натанга.

- Там с Зарой чего-то…

Лориэль выглянула из кабины. У ангара стояла машина, за рулем Тесса, хотя Зара никогда не упускала возможность порулить. Машина заскочила в ангар, всем сразу стало понятно, что дела плохи. Зара едва слезла с кресла. Уши напряженно торчат, сама держится за живот, изо рта текут слюни, Зара их не переставала вытирать. Случилось, похоже, самое паршивое – животом заболела. Ее уложили на старые носилки и быстро утащили в медблок.

Тесса, дрожащими руками, утерла со лба пот.

- Еле долетели…

- Чего случилось-то? – спросили у нее.

- Утром взлетали – все хорошо, а тут у нее такие судороги начались, думала, она из кресла выпрыгнет! И чего делать, не знаю. Хорошо рядом были.

Тесса уставилась на Лориэль:

- Лететь надо. У нас семь тонн, медикаменты. Ждут. И вообще сегодня все рейсы по медицине.

Туча новостям не обрадовалась. Пока связывались с ней и готовились к вылету, выяснили, что у Зары на почве истощения воспаление началось. Может вообще на операцию залететь, а тогда с полетами можно попрощаться. Медицина в кресло пилота со шрамами на кишках никогда не допустит.

Плюнули на все рейсы, расчистили в трюме немного места, затащили Зару на носилках и прямиком на «единичку». Кто ждал груз чуть поворчали, но согласились. И даже не сильно ругались.

Только когда сдали больную Зару на руки врачам, Лориэль с Тессой немного успокоились. Доложили Туче и стали ждать разрешения на взлет.

Чужая машина вела себя странно, Лориэль чувствовала это. Сидишь в кресле и все как-то неудобно. И спине все мешается, и хвост под бедром слишком уж чувствуется, и рукам неудобно, словно неведомая сила выпихивает тебя из кресла. Но стоит включить двигатели, подать мощность на стабилизаторы, и «ласточка» начинает петь. Идет легко, что в набор, что в ускорение, что в маневры. Спокойно и легко, как и сама Зара, которая терпеть не могла сидеть на земле. Ей бы всегда в небо.

Лориэль сама соскучилась за эти дни по полетам. Опомнилась она на вторые сутки, когда уловила на себе умоляющий взгляд Тессы. Она-то уже трое суток отлетала без отдыха. Сделали еще рейс и начались чудеса. Резко дернуло левым двигателем, а потом один за другим посыпалась вся левая группа. Еле дотащились до базы, чуть не ушли на вынужденную. Тесса от нервов аж ноги поджала.

Белка пулей на крыло, Натанга следом. Через пять минут вердикт:

- Синхронизатор накрылся! И вообще вся группа… - Белка почесала за ушком и посмотрела на Лориэль. – Хозяйка, а вся группа в сборе только на вашей машине… Вот…

Было над чем подумать. Основной синхронизатор - это распределительная станция, без нее энергии на узлах не будет. Есть два запасных, но они именно что запасные, долететь куда-нибудь, но тут, похоже, сдохли и они. А с ними и все преобразователи мощности, которые Белка начала проверять. И рычать. От злости.

Лориэль поморщилась. Видимо, ее «ласточка» взлетит не скоро.

Тесса вдруг кинулась в машину к связи, словно что-то вспомнила. Вышла минут через десять чуть успокоившись. Техники как раз пригнали тягач.

- Обошлось… - дрожа всем телом прошептала она.

- Ты чего? – удивилась Лориэль.

- Да чего-то подумалось, раз с машиной беда, то и с Зарой… Вот…

- И чего?!

- Лежит, капают чем-то. Кризиса нет, но недели две карантин. Это минимум.

- Туче доложила?

Тесса замотала головой. Она с трудом держалась на ногах, и устала, и перенервничала. Ее отвезли в ангар, остальные занялись «ласточкой».

Лориэль связалась со старшей. Туча выслушала доклад и велела собрать одну машину из двух. С остальных уже поснимали все что можно, местами даже обшивку сняли. Но и машина Зары теперь суток на двое останется на земле.

Когда все-таки затащили машину в ангар, Лориэль ушла обедать и приводить себя в порядок. Попозже она вышла в ангар посмотреть, как дела и сильно удивилась – ее «ласточку» никто не разбирал. Белка доложила:

- Так и у вас вся группа подгорела. Сразу-то незаметно, а я полезла проверять – там все плохо. Накопитель хотела снять, а он в руках рассыпался.

- И что делать?

Белка обреченно вздохнула:

- Заказывать с завода. Это дней двадцать самое малое.

- И чего, запчастей вообще нет?

Тут уже и Натанга вздохнула. В последнее время для «ласточек» добыть что-то стало сложно. Была, конечно, мысль, запросить машину у сто седьмых, но это тоже не сразу решится. У них самих беда с ремонтом, потому Седая и не разрешала перегонять машины с орбиты, иначе мигом все на запчасти разлетится.

Натанга ушла оформлять очередную заявку на запчасти. Лориэль побродила вокруг и ушла спать