Ларин Петр и машина времени

ГЛАВА 19

Машина времени медленно двигалась, постепенно снижаясь, вдоль песчаной дороги, той самой, по которой удручённый неожиданным происшествием Пётр совсем недавно шагал к городу, стараясь не утратить ориентир — дорожный указатель на повороте, ведущем к ближайшему колхозу. Он хорошо разглядел и дом колхозника, которому он так некстати развалил сарай и который готов был разрядить в него дробовик, приняв за воришку. Путешественники приземлились, вздымая облако жёлтой пыли, и Пётр выбрался из машины первым, спеша откашляться.

— Как приятно возвращаться домой! — пошутил он. — Ситников, мы с вами заправские туристы. У нас с вами уже появились излюбленные маршруты. Такое ощущение, что я был здесь только вчера!

— То-то и беда, что и был, — Ситников шутки явно не поддержал. — Было бы странно, если бы тебя здесь вчера не было. Ладно, пока есть время. Школьный бал уже давно идёт. Тебе нужно срочно ехать в город, пробираться к школе и постараться успеть к моменту встречи обоих Зайченко. Вероятно, старик Зайченко уже знает, что у нас есть машина времени и, возможно, он преследует нас, обнаружив, что мы движемся к твоему дому. Где-то через час он должен найти молодого Зайченко, заговорить с ним и отдать ему эту чертову кучу бумаги. И ты должен сделать всё для того, чтобы этого не произошло. Ты должен помнить, что для тебя одинаково важны и эти листы бумаги, и чип. Зайченко не должен получить ни того, ни другого. Чип для него бесполезная вещь, но на всякий случай… Ты же видишь, что уже ни в чём мы не можем быть уверены. Но он не должен запомнить ни одной строчки из этих распечаток. Наш две тысячи второй год можно восстановить только так. Как только старый Зайченко уйдёт, уничтожай бумагу, хватай чип и возвращайся.

Пётр опешил. Перечень подвигов, возлагаемых на него Ситниковым, превосходил возможности одного мальчишки. Петру казалось, что осуществлять перехват спортивной хроники они с Ситниковым будут вдвоём. Но, видимо, расхлёбывать им же заваренную кашу следовало в одиночку.

Он тихо выдохнул:

— Хорошо, Ситников.

Ситников достал с заднего сиденья небольшую спортивную сумку. Он поставил её на капот и расстегнул молнию.

— Я тут кое-что приготовил для того, чтобы мы постоянно были на связи. Держи — рация и портативный бинокль. Пользоваться ими нетрудно. Пойми, что я не иду с тобой ещё и потому, что нужно стеречь машину времени. И потом, я могу случайно встретиться с самим собой. — Ситников помолчал и продолжил: — Пётр, сейчас здесь два меня и два тебя. Второй я — это Юлиан Ситников, который живёт в 1977 году в старой квартире на Васильевском и который сейчас занимается на пригородной даче поисками ответа на странный вопрос о том, как вернуть назад заплутавшего во времени мальчишку. Второй ты — это Ларин Пётр, который меньше чем через неделю вернётся в своё время, после того, как молния ударит в старинную водокачку. Но до этого времени ни я, ни ты не должны встретиться с собой другими.

Пётр понял, что именно такое положение вещей больше всего тревожит Ситникова.

— Возьми, Пётр, немного денег образца 1977 года.

Сунув деньги в карман джинсов, Пётр быстро зашагал к электричке уже знакомой дорогой.

Оказавшись возле школы, Пётр сразу заметил Руслана и его приятелей. Те что-то горячо обсуждали, махая руками. Пётр поднёс бинокль к глазам. Взбешённое лицо Зайченко свидетельствовало о том, что он не доволен тем, что Эльза откровенно игнорирует его.

Присев в кустах, Пётр наблюдал за стайкой парней. Спохватившись, он вспомнил о рации и сообщил о том, что Руслан уже находится в его поле зрения.

И тут краем глаза он увидел, что возле школьного двора затормозила и остановилась машина. Это была ситниковская машина времени, ненадолго исчезнувшая из будущего, в котором сейчас Ситников пытался вызволить Соню-подростка из дома Сони-взрослой. Пожилой человек вышел из машины, опираясь на трость, и тоже стал пристально наблюдать за компанией молодых парней.

Пётр поднёс бинокль к глазам. На лице Зайченко-старшего читалось невероятное волнение. Казалось, его губы сейчас задрожат и слёзы выступят на глазах. «Да, представляю себя в старости, вдруг увидевшего себя-подростка», — подумал Пётр. Умиление — да, умиление! — было написано на лице Зайченко. Пётр подумал, что тот, чего доброго, не справится с охватившим его волнением и бросится на шею себе самому прямо сейчас.

И точно, старик двинулся в сторону парней. Медлить нельзя. Пётр понимал, что он собирается совершить нечто безумное, но выбора не было — в три прыжка он очутился возле машины времени и рванулся на заднее сиденье. Пристроиться на нём оказалось почти невозможно — спрессованные пачки бумаги занимали половину автомобильного салона. С другой стороны, именно эти пачки бумаги Пётр и должен был уничтожить. Петру даже пришло в голову, что всё можно проделать предельно просто — достаточно чиркнуть зажигалкой и поднести её к бумаге. Главное, потом отбежать подальше и побыстрее. И выскочившему из кафе старому Зайченко будет не на чем возвращаться в будущее… Но как раз по этой причине Пётр и не мог чиркнуть зажигалкой. Похоже, достаточно и того, что Зайчен-ко-старый и Зайченко-молодой всё равно встретятся друг с другом. Для того чтобы всё вернулось на круги своя, старик должен сегодня же убраться назад в будущее.

Следовательно, оставалось ждать. Кроме того, Ситников сказал ведь, что и чип тоже должен быть у Руслана изъят. На всякий случай…

Понимая, сколь рискованное предприятие он затеял, Пётр, торопясь и роняя кипы бумаги, стал освобождать небольшое место на полу салона. Минуту спустя он продолжил нагромождать пачки листов, но в обратном порядке. Он складывал их на себя, стараясь замаскировать своё присутствие в автомобиле. О том, как ему придётся повести себя, если старик сейчас усадит молодого Зайченко в свою машину, думать не хотелось.

Ожидание Зайченко показалось Петру вечностью. Наконец старик подошёл к машине и, пыхтя, неловко в неё влез. Рядом с ним на сиденье уселся Руслан.

Юный Зайченко в упор уставился на незнакомца, не скрывая пренебрежения к отталкивающей внешности неожиданного собеседника.

— Вижу, ты совсем приуныл из-за этой девки?

Молодой Зайченко, казалось, меньше всего настроен обсуждать эту тему.

— Слушай, дед, какого чёрта ты прицепился ко мне?

В этот момент из-за угла показалась Эльза Капитанова. Следом за ней шел Жорж Спасакукоцкий. До Руслана донеслись слова Эльзы, обеспокоенной состоянием своего платья.

— Знаю, ты хочешь жениться на этой девке… Я смогу помочь тебе осуществить… Но это не единственное твоё желание, которое уже можно считать исполненным.

— Слушай, дед, ты что, добрый волшебник? Дед Мороз, да? — Зайченко рассмеялся своим визгливым смехом и нетерпеливо стал искать ручку дверцы. Ему не терпелось выскочить и отвязаться от старика, чтобы подробнее рассмотреть, куда скрылись Эльза и Спасакукоцкий.

Самообладания Зайченко-взрослого хватило ненадолго.

— Сиди спокойно, шмакодявка! — заорал он с неожиданной яростью. Поразительно, но Руслан опешил от такой наглости и убрал пальцы с дверцы.

Старик решительно завёл машину.

— Э, дед, куда мы едем? — удивился Руслан ещё больше. Его удивление дошло до предела, когда он понял, что старик выруливает машину прямо к его дому.

— Ничего себе, дед, откуда ты знаешь, где я живу?

— Слушай меня внимательно, — заговорил наконец старик. — Сегодня твой самый счастливый день. Твой главный день, шмакодявка. Я привёз тебе подарок. Он даст тебе всё, понимаешь, всё. И эту девку тоже.

— Ты сделаешь меня богатым, вручив мне эту кипу макулатуры? Дед, ты, поди, из дурдома сбежал?

Старик вытащил из кармана крохотный чип.

— Видишь это крохотное приспособление? Это лазерный чип. На нём записана информация, точно так же, как музыка на виниловой грампластинке. Ты, к сожалению, не сможешь воспользоваться им ещё лет… двадцать. А то и больше. Поэтому всё, что в нём содержится, я распечатал для тебя на бумаге. Здесь собрана вся информация о будущем спорта. Здесь все результаты крупнейших соревнований на будущие примерно полвека. Футбол, хоккей, скачки, биатлон, бокс, бои без правил… Тебе нужно только найти тех, кто развлекается тем, что делает спортивные ставки. Эта информация принесёт тебе миллионы. Бери этот чип, пусть он приносит тебе удачу. А бумаги мы сейчас отвезём в гараж твоего отца. Там они будут в большем порядке.

Руслан снова потянулся к дверце. И тут старика прорвало:

— Это всё на самом деле, идиот. Тупица, мерзавец! Это не чушь, понимаешь, не чушь! Неужели я… неужели ты всегда был таким тупицей!

Задыхаясь, старик завёл машину. Руслан машинально сунул маленькую побрякушку в задний карман брюк. Осмелев, Пётр подумал, что, возможно, стоит тихонечко подуть в Свисток и выудить чип оттуда.

— Да что же ты снова делаешь! — опять визгливо закричал старичок. — Никогда не оставляй эти вещи без присмотра. Носи этот чип всегда с собой, а для бумаг заведи сейф, сделай себе потайной ящик, никому никогда их не показывай, проверяй постоянно, с тобой ли они, а ещё лучше, если, сделав очередные ставки, ты станешь уничтожать те страницы, которые больше не будут тебе нужны.

— Да катись ты, дед, со своими подарками! — Руслан всё ещё бравировал, но настойчивость старика понемногу начинала его в чём-то убеждать.

Последним потрясением для молодого Зайченко стало то, что, притормозив возле отцовского гаража, старик уверенно направился к большому камню возле стенки, под которым отец прятал ключи от гаража, служившего ещё и кладовкой для матери, которая хранила там свой арсенал разносолов.

Побледнев, юный Зайченко открыл рот, чтобы поинтересоваться, откуда незнакомец осведомлён о тайнике отца, о котором сам он, Руслан, впервые узнал только что.

— Д-да, дед, ну ты даёшь… — пробурчал молодой Зайченко голосом, в котором появилось некоторое уважение.

Старик деловито открыл дверь гаража и шагнул в темноту. Руслан последовал за ним. Не думая ни о чём, кроме того, что ему необходимо выбраться из машины, Пётр, дрожа от волнения, дёрнул спиной, сталкивая с себя горы бумаги, и метнулся к стене гаража. Он вжался в неё, больше всего сожалея сейчас о том, что не может стать невидимкой.

Оба Зайченко вылезли из гаража и склонились над дверцей автомобиля. Старик Зайченко взял лежащие сверху листы и протянул их Руслану. В этот момент Пётр юркнул в глубь гаража и присел на корточки за жёлтым «Запорожцем» зайченков-ского отца.

Несколько раз Руслан входил и выходил из гаража. Потом он удовлетворённо вздохнул и стряхнул с рук бумажную пыль. Пётр догадался, что всё содержимое машины перекочевало в гараж. Семеня вслед за молодым Зайченко, который стал спешно складывать бумагу в небольшое углубление внутри гаража, старик остановился в дверях, опираясь на палку.

— Да, главное… Однажды к тебе придёт мальчишка… или, возможно, один сумасшедший тип, который мнит себя великим изобретателем. Какой-то профессор химии вроде. Он или тот, другой, спросит тебя о том, как досталась тебе эта информация. Берегись их.

Даже в темноте Петру показалось, что он разглядел, как хищно обнажил старик в недоброй улыбке кривые зубы. Это были его последние слова, которые удалось расслышать Петру, спрятавшемуся за «Запорожцем». Двое подошли к двери и скрылись. Кто-то из них закрыл за собой двери гаража и повесил на них тяжёлый замок.

Пётр выскочил из своего укрытия и подёргал двери. Разумеется, они были заперты.

Он вытащил рацию и нажал на кнопку.

— Ситников! Ситников! Вы меня слышите?

Инженер-химик откликнулся спустя несколько секунд:

— Да, Пётр, слушаю.

— Оба Зайченко ушли, бумагу сгрузили здесь. Старик тоже исчез. Подозреваю, что он убрался обратно. Чип у Руслана в кармане брюк. Наверное, он сейчас вернётся в школу. Что мне делать сейчас, Ситников? Спалить всё это к чёртовой матери и возвращаться к вам? Может, ну его, этот чип? Всё равно для Зайченко он бесполезная игрушка. Он осатанеет, увидев, что его бумаги пропали, подумает, что ему привиделся какой-то глюк и со злости выбросит его в ближайшую канаву!

— Так-то оно, Пётр, так, но этот чип всё равно может рано или поздно сыграть свою зловещую роль. Когда мы с тобой отправились выручать твоих детей, мы ведь даже не допускали возможности того, что произойдёт какой-то сбой… Нет, Пётр, — голос Ситникова свидетельствовал о том, что тот отбросил последние сомнения. — Вещам из будущего не место в прошлом. Мы должны вернуться в нормальный две тысячи второй год, уничтожив всё, что позволило так изуродовать реальность. Пётр, ты должен забрать чип.

— Хорошо, Ситников, — вздохнул Ларин Пётр и отключился.

…Прежде всего следовало выбраться из гаража. Эта задача была, к счастью, не самой сложной. Пётр извлёк из Свистка непродолжительную трель, и почти в то же мгновение сердцевина навесного амбарного замка оказалась у него в руках. Пётр подумал, что он, пожалуй, быстро справится и со второй частью задания, если ничто не помешает ему подобным же образом высвистеть чип из кармана брюк Зайченко. Если, конечно, тот по дороге в школу не придумает что-то хитроумное для большей сохранности чипа. Распахнув тяжёлые двери, Пётр вышел на свежий воздух. Небо уже сменило свой глубокий синий цвет на непрозрачно чёрный, и множество звёзд казались золотой крошкой фольги, разбросанной по чёрной бумаге. Посмотрев вверх, Пётр подумал, что сейчас, наверное, старик Зайченко возвращается в будущее, полагая, что там его ожидает совсем иная старость.

Однако терять время на размышления о превратностях человеческой судьбы сейчас стоило меньше всего. Одну за другой Пётр подтащил стопки бумаги к детской песочнице, разбросав их так, чтобы огонь охватил все листы сразу. Прошептав несколько слов, он увидел, как крохотная огненная змейка проползла по периметру первой пачки. Ещё немного, и с лёгким потрескиванием занялся огонь. Запахло горящей плотной белой бумагой. Верхние листы скукожились и почернели. Спрессованная пачка раздвинулась, края страниц загнулись и отъединились друг от друга, напоминая слоёный пирог. Пётр поворошил листы, стремясь как можно скорее превратить бесценные для Зайченко строки и цифры в груду серых жжёных ошмётков. Ещё через минуту почти всё было кончено. Потыкав палкой костёр и убедившись, что спасти хотя бы одну строчку из распечаток может только чудо, Пётр начал прибивать пламя, не желая оставлять во дворе странный маленький пылающий факел.

На всякий случай он подошёл к гаражу и, приладив сердцевинку замка на место, запер гараж тем же заклинанием, только прочитанным в обратном порядке. Пусть Зайченко убедится сам, что ничего не было и что бумаги, которые он собственноручно спрятал над закатками своей матери, ему просто приснились.

Петру не пришло в голову, что именно сейчас инженер Ситников решил отказаться от своего первоначального замысла дождаться Петра за городом и спешно двинулся в сторону городской окраины, где находилась школа, в которой сейчас вовсю веселились старшеклассники.

Пётр даже вздрогнул от неожиданности, услышав писк рации.

— Пётр, я передумал. Я сам двигаюсь к школе. Тебе лучше сейчас там не появляться. Это слишком, слишком рискованно, это грозит ужасными неприятностями.

— Но почему, Ситников? Вы хотите вместо меня забрать у Зайченко чип? Не думаю, что это будет так уж сложно. Мне нужно увидеть самого Руслана, хотя бы подобраться к нему на нужное расстояние, и мой Свисток заберёт чип так, что даже не понадобится приближаться к самому Зайченко.

— Ну хорошо, — согласился Ситников. — Разделывайся с этим как можно быстрее. На всякий случай я припаркуюсь где-нибудь в укромном местечке возле школы. Всё же мне неспокойно. Помни, что ты сейчас направляешься на вечеринку, где уже есть один ты, помимо того, что там нынче твои тётя и дядя. Что бы ни случилось, ты не должен попасться на глаза никому из троих, иначе произойдёт катастрофа. Поэтому я и решил двигаться к тебе. Прошу тебя, будь очень осторожен…

Говоря по рации с Петром, Ситников медленно въезжал в городское предместье. Он старательно глядел по сторонам, опасаясь наткнуться на себя самого. Ведь, судя по всему, Ситников из 1977 года вполне мог сейчас оказаться где-то рядом, направляясь на свою пригородную дачу.

Отвлёкшись разговором с Петром, Ситников в последний момент заметил какого-то человека, который отчаянно махал рукой, «голосуя» его машине. Притормозив по инерции, инженер приоткрыл ветровое стекло, и тут же будто молния пронзила его с головы до пят: человек подошёл поближе, и Ситников мгновенно узнал в нём самого себя, только на двадцать пять лет моложе. К Ситникову из будущего обращался молодой Ситников из 1977 года.

— Извините, ради бога, я тут…

Скосив глаза и увидев в пятистах метрах от себя старинную водокачку, к которой он почти подъехал, говоря с Петром, Ситников сразу догадался, что произошло. Он сам — тот, кого он видел сейчас перед собой, — внимательно изучал фонарный столб возле водокачки, оценивая возможность использования его в момент удара молнии. Ситников запоздало вспомнил, что именно в вечер, когда Пётр отправился в школу восстанавливать нарушенный ход истории, сам он занимался как раз предварительными приготовлениями навешанной на столб арматуры.

— Может быть, у вас случайно найдутся ключи, чтобы затянуть пару болтов?

Ситников опустил голову, натянув козырёк бейсболки на самый лоб. Он наклонился к бардачку, сделав вид, что копается в инструментах.

— На пять и на восемь?

Пришла очередь невероятно удивиться Ситникову-м ладшему.

— Да, точно, как раз на пять и на восемь.

По-прежнему опустив голову и глядя в землю, ёжась и втягивая шею в плечи, Ситников-старший подошёл к столбу, возле которого возился Ситников-младший.

— Наверное, занимаетесь какими-то метеорологическими экспериментами?

— Именно. А как вы догадались? — ещё больше удивился Ситников-младший, забирая из рук проницательного незнакомца ключи. Теперь он откровенно пытался рассмотреть лицо отзывчивого водителя, но тот всё время отворачивался, упрямо этого не позволяя.

— В своё время я тоже занимался в этой сфере… — сдержанно ответил Ситников-старший.

Он протянул руку к кабелю, с которым возился Ситников-младший, и потянул его на себя, проверяя силу натяжения. Удивляясь ещё больше неожиданному помощнику, Ситников-младший стал завинчивать болты. Оставшись доволен результатами эксперимента, он принялся разбирать конструкцию обратно. Затем он озабоченно посмотрел на звёздное небо:

— К сожалению, метеостанции пока не способны точно предсказать, будет ли через пять дней гроза.

Поднимая воротник лёгкой куртки, Ситников-старший решил подбодрить его:

— Не беспокойтесь, гроза будет. Будет гроза, молния, через пять дней будет страшная буря…

Подняв с земли ключи, он направился к машине времени.

— Спасибо, — услышал он вслед. — Ситников-младший сделал за ним несколько шагов. — Наверное, вы занимаетесь предсказаниями будущего?

Раскаиваясь в том, что заговорил с самим собой, Ситников-старший поспешил укрыться в машине.

— Нет, только прошлого, — пробормотал он, поворачивая ключ.

Последние его слова с порывом ветра долетели до Ситникова-младшего. Он проводил недоумевающим взглядом скрывшийся в темноте автомобиль.

…Подходя к школе, Пётр сразу увидел Эльзу. Она была без Спасакукоцкого, зато в компании с подругой, той самой, которую Пётр уже видел на школьных фотографиях, которые показывала как-то своим детям тётя Эльза. К девушкам вразвалку шёл Руслан Зайченко. Подойдя к ним, он обнял обеих за плечи, повиснув на девушках всем своим весом.

— Руслан, ну отцепись ты от нас, — взмолилась Эльза. — Почему ты всегда умудряешься появиться так, что хочется сразу от тебя избавиться?

— А что, я помешал? — осклабился Руслан.

— Я порвала платье, мы вышли, чтобы скрепить Марининой булавкой, — раздражённо ответила Эльза.

— Ух как, порвали платье? А что у нас под платьем? — рука Руслана опустилась на грудь Эльзы.

— Да пошёл ты! — закричала девушка. — Что ты пристал, как банный лист! Я не хочу тебя видеть. Не-хо-чу. Ну я не знаю, как ещё тебе это объяснить!

— Эльза, не ломайся и не изображай дурочку! Хорошо, ты сегодня повыпендривалась, но давай ты успокоишься и мы лучше подумаем о том, как скоротаем вечерок. Ты мне сегодня кое-что пообещала, разве нет? — Руслан настойчиво старался показать, что все слова Эльзы кажутся ему лишь минутным настроением, вёл себя так, будто Эльза Капитанова уже лет десять является его законной супругой.

Девушка начала выходить из себя.

— Пошли, Марина! — она решительно дёрнула за руку подружку.

— Постой, Эльза, — неожиданно добродушно удержал её Руслан и вытащил из кармана чип. — Видишь эту маленькую штучку? Благодаря ей я сейчас не разговариваю с тобой так, как следовало бы, потому что знаю: ты сама ко мне прибежишь через какое-то время. Потому я на законных основаниях могу потрогать кое-что весьма приятное, — осклабившись, Руслан ущипнул Эльзу за грудь.

— Убери руки! — завизжала девушка, и обе подруги спешно скрылись в школьном вестибюле.

Зайченко остался один. «Пора!» — решил Пётр и поднёс Свисток к губам. Тихая трель прошелестела по школьному двору, и мгновение спустя чип лёг в ладонь Петра.