…Мой одноместный жилой блок правильнее было бы назвать пеналом, ведь в нем еле-еле помещалась полутораспальная кровать, рассчитанная на габариты взрослых Земляков. Да, имелся небольшой откидной стол с рабочим терминалом, подключенным к Сети Академии, шкаф для обмундирования и мини-оружейка, но два последних были встроены в несущую стену, поэтому не добавляли объема крошечному помещению. Впрочем, стоило мне заглянуть за единственную внутреннюю дверь, как все претензии к архитекторам исчезли, как роса на жарком летнем солнце. Ведь в смежном помещении обнаружился личный санузел с унитазом, простенькой, но довольно широкой душевой кабинкой и сауной, в которую при очень большом желании могли втиснуться двое парней моей комплекции.
В общем, оглядев все это великолепие, я вернулся к шкафу, сдвинул в сторону мощную композитную дверцу и озадаченно хмыкнул, обнаружив, что в его левой части уже висит четыре новенькие «песчанки», на полках правой аккуратно разложено армейское офицерское белье, а в отделении для обуви выстроены в ряд две пары обычных ботинок, одни прыжковые, кроссовки, резиновые шлепки и домашние тапки. Я мысленно пообещал себе поощрить Репину, быстренько разложил содержимое баула, посмотрел на часы и вышел в коридор.
В нем оказалось пусто, поэтому я прогулялся по «взлетке», дошел до первой «нестандартной» двери, ткнул в сенсор, заглянул в открывшийся проем и обнаружил за ним жилой блок для сотрудников «службы обеспечения». Эта комната была побольше моей, но чисто визуально не подходила настолько фигуристым особам, как «волшебница».
Кстати, услышав шелест створки, спрятавшейся в стену, Аня мгновенно оторвалась от терминала, развернулась ко мне, радостно улыбнулась и мигом оказалась на ногах:
— Мой господин, вы что-то хотели?
— Неа. Просто увидел необычную дверь и решил посмотреть, что за ней находится.
— За ней обычно находимся мы… — задорно хихикнула она и подкинула информации для размышления: — Если не убираемся в жилых блоках или не готовим.
— А тут есть где готовить?
— Здесь — есть! — заявила она, вышла в коридор и открыла дверь напротив. — Большое Начальство включило параноидальный режим, поэтому выделило вам крыло, рассчитанное на автономное проживание группы специального назначения. Так что питаться будете не в общей столовой, а в комнате отдыха и тем, что приготовим мы.
Как ни странно, комната отдыха оказалась достаточно большой и очень уютной. И пусть к ее оформлению явно приложили руку армейские психологи, а мебели, как таковой, было относительно немного, результат по-настоящему порадовал. Ведь оба огромных дивана уставного зеленого цвета притягивали не только взгляды, но и седалище, два голоэкрана на правой и дальней стене создавали иллюзию окон, выходящих в еловый лес, стильный журнальный столик создавал настроение, а искусственная зелень добавляла комфорта.
Пока я разглядывал обстановку, Репина молчала. А когда почувствовала, что впечатление составлено, протиснулась между мною и дверным косяком, подошла к левой стене, сдвинула в сторону кусок фальшь-панели и сообщила, что за ней находится очень неплохо оборудованная кухня.
Я выяснил алгоритм получения продуктов, представил процесс готовки на такую ораву, как наша, и предложил альтернативу:
— Ань, солнце, на мой взгляд, переводить ваше время на всякую ерунду крайне нерационально. Поэтому давай-ка сделаем иначе. Я выделю средства на приобретение готовых блюд, а ты найдешь несколько десятков ресторанов с достойной кухней, составишь плавающий график покупок, продумаешь принцип прикрытия или контроля за дронами доставки, напишешь докладную записку на имя Светланы Романовны и тэдэ. Каким будет твой положительный ответ?
— Любым на ваш выбор, мой господин! — промурлыкала она и задала уточняющий вопрос: — Кстати, а вы не будете возражать, если освободившееся время мы посвятим тренировкам? Само собой, будем покидать расположение не одновременно, а парами.
— Я поддержу это начинание… — без тени улыбки заявил я, рассмотрел это предложение со всех сторон и добавил: — Обоснуй ваши потребности. А я постараюсь их продавить…
…Обсудив с «волшебницей» некоторые нюансы этого вопроса, я снова вышел в коридор и обнаружил, что вся команда уже там и мается от безделья. Переигрывать планы на этот вечер было бы редким идиотизмом, вот я и задал направление. Жестом, ибо не горел желанием тратить наше личное время на общение с целым факультетом. Ларс, с недавних пор добровольно взваливший на свои плечи обязанности моего заместителя, деловито оглядел девчонок, счел, что они выглядят более чем достойно, и рванул к двери в общий коридор.
Большая часть дам неспешно двинулась следом. А Янка, пребывавшая не в настроении, поймала мой взгляд и сообщила еще одну неприятную новость:
— Только что заглядывала в Сеть и вне себя от злости: примеру Персии и Северо-Африканского союза последовала большая часть стран Европы!
— Зря они это сделали! — хищно ощерилась Эиру. — По словам моего отца, наши объявили мобилизацию и в ближайший час отправят в Халифат порядка двухсот тысяч военнослужащих.
— Та же картина и в Поднебесной… — сообщила Лиджуан.
— Только мои не ограничились этим видом помощи: Западная группа войск уже вторглась на территорию Персии и прет к ее столице, вбивая в землю все, что попадается на пути!
— Суммарный мобрезерв России, Китая и Империи Солнца немного не дотягивает до миллиарда человек… — холодно усмехнулась Барыня, на пару с Валей изображающая члена нашей команды. — Да, мобилизация не мгновенна, и ближайшие два-три дня нам придется нелегко. Зато потом…
— Последние новости и ближайшие перспективы обсудим после того, как наведем мосты с потенциальными союзниками… — буркнул я и первым вышел в общий коридор. Там наткнулся взглядом на группу парней лет восемнадцати, дожидавшихся лифта, приложил два пальца к правому виску и вывел своих на лестничную клетку.
Пока спускались на второй этаж, краем уха прислушивался к ворчанию младшей сестренки. А после того, как переступил через порог и оказался в перекрестии десятков одобрительных, заинтересованных и предвкушающих взглядов, пришел к выводу, что народ настроен более чем благожелательно и ждет именно нас. Вот и расслабился, то есть, изобразил приветливую улыбку и начал общение с немудреной шутки:
— Судя по количеству людей, болтающихся в коридоре, в комнате отдыха — полный аншлаг. Что ж, занимаем очередь и возвращаемся к себе…
— Не-не-не, для вас мест хватит! — хохотнул невысокий и очень жилистый Ледовик с чуть тяжеловатым подбородком, оттопыренными ушами и шеей борца: — Честно-честно!
Мы, конечно же, «передумали», прошли сквозь живой коридор до входа в помещение, занимавшее чуть ли не половину этажа, и убедились в том, что парень не соврал: да, толпа в комнате отдыха собралась неслабая, но два самых козырных дивана оставили для нас. Ломиться к ним прямым ходом я не стал — остановился возле журнального столика, оглядел ближайших однокашников и ехидно улыбнулся:
— Всем привет. Четвертое отделение третьего взвода девятой учебной роты прибыло проставляться по факту зачисления на самый боевой факультет самой боевой Военной Академии нашей Галактики…
— Прогиб зафиксирован. Жги дальше! — весело прокомментировал это вступление рослый рыжий Огневик, судя по плотности ауры, доросший до второй ступени ранга подмастерье.
— Лютый не жжет, а ломает! — подала голос Вика.
— О, Жданова! — восхитился улыбчивый громила-Земляк.
— У вас устаревшие сведения… — парировала Яна. — Она уже Волконская-Шахова!
— Да ладно!!! — удивилось человек десять.
— Так и есть! — подтвердил я и добавил: — Перед вами девять Волконских-Шаховых и один Эрикссон. Так что обращаться к нам желательно по именам или позывным. Но до позывных мы доберемся чуть позже. А в данный момент мне нужен признанный эксперт по деликатесам и безалкогольным напиткам, которые можно вытрясти из местной системы доставки.
Как я и предполагал, за экспертами дело не стало, поэтому следующие несколько минут мы с ними провели у терминала — они тыкали в названия вкусняшек, проверенных временем, а я вписывал в соответствующее окошко требуемое количество и подтверждал выбор. В процессе не мелочился. И не позволял желающим скидываться. Но лица и голоса запоминал. На всякий случай. А после того, как оплатил итоговый заказ и развернулся на месте, услышал вопрос, адресованный мне:
— Лютобор Игоревич, скажите, пожалуйста, вы прибыли в Академию на «Беркутах», верно?
— Верно. Но лучше по имени и на «ты».
— Принято… — кивнул темноволосый Воздушник, оседлавший стул, поднявший его на дыбы и раскачивавшийся на двух ножках. — А правда, что один из ваших «Грачей» был сбит электромагнитным импульсом?
— «Грач» был не наш, а в остальном верно.
— А правда, что в ваш род перешла и Суккуба? — полюбопытствовал на редкость тощий Ледовик.
— Правда!!! — хором ответила добрая половина курсантов. А после того, как отзвенело эхо, Огневик-старшекурсник объяснил это единодушие и нам:
— На сегодняшнем семинаре по тактико-специальной подготовке наша группа анализировала алгоритм взаимодействия боевой тройки вашего рода во время подавления попытки государственного переворота. Мы до сих пор под впечатлением.
— Угу… — поддакнула ему очень коротко стриженная блондинка-Лаванда. И развеселила: — А еще чувствуем себя придурками. Почему? Да потому, что на первых минутах семинара преподаватель вывесил перед нами фотографии известных Одаренных, находившихся в Малахитовом зале в момент начала мятежа, и попросил, чтобы мы расставили этих личностей в соответствии с их предположительной боевой эффективностью. Большая часть группы радостно поставила на первое место Архимага-Огневика Тимофея Ильича Светлова. Раисе Александровне Волконской-Шаховой, как опытной дуэлянтке, нашли «почетное» место в конце второго-начале третьего десятка. А Воздушницу Светлану Романовну Волконскую-Шахову и непонятную уроженку Империи Солнца вообще проигнорировали. Ибо на фоне двадцати семи Архимагов они выглядели «не очень». Поэтому практически каждое действие этой троицы вызывало самый настоящий эмоциональный шок!
— Справедливости ради стоит отметить, что идеальное чувство локтя продемонстрировали только Светлана Романовна и Раиса Александровна. А третий номер их команды, в основном, ассистировала… — подал голос парень, которого с моего места не было видно. — Но ассистировала с сумасшедшим КПД и за весь бой сделала всего четыре несущественные ошибки!
В этот момент раздался мелодичный перезвон, сообщающий о прибытии первого контейнера с заказом, и мы были вынуждены прерваться. Минут, эдак, на пять-семь. Зато после того, как упаковки с мясными и сырными нарезками, тортики и бутылки с безалкогольными напитками разлетелись по всей комнате отдыха, тот же оратор вернулся к обсуждаемому вопросу и использовал его в качестве фундамента для довольно интересного обобщения:
— Я тоже Воздушник. И до сегодняшнего дня считал, что понимаю свою основную первостихию, соответственно, когда-нибудь стану очень серьезным бойцом. А видеозапись боя, в котором никому не известная Одаренная походя продемонстрировала девятнадцать вариантов использования Воздуха, ни один из которых мне бы и в голову не пришел, помогла прозреть. И теперь я точно знаю, что Выдающийся Маг — это не уровень раскачки ядра и объем резерва, а безграничная фантазия, сумасшедший контроль и воистину адский труд. Вот и страдаю. Из-за того, что никогда не увижу записи боя на Ильмене.
— Почему не увидишь? — спросила миловидная Водяница.
— Бой в Малахитовом зале попал на десятки коммов, так что его просто не смогли засекретить… — расстроено вздохнул все тот же Воздушник. — А боестолкновение на озере, в котором Волконские-Шаховы каким-то образом раскатали в одну калитку отряд профессионалов с двумя высокоранговыми мастерами Воды — смогли. Удалив запись со спутника и взяв в род всех членов экипажа сбитой вертушки. А ведь в этой записи можно было подчерпнуть так много интересного…
…Монолог Воздушника, пробудившего любопытство во всех остальных курсантах «пятерочки», помог составить общее впечатление о коллективе и помог понять, чем руководствовались рекрутеры Конвоя и спецслужб, отобрав именно этих ребят и девчат. Для начала все присутствующие оказались вполне сформировавшимися личностями, поэтому не строили из себя невесть кого, не самоутверждались за счет других и не стеснялись признаваться в незнании. Далее, все они знали, что такое тайна, признавали за другими право ее иметь и очень четко чувствовали границу, за которую лучше не лезть. Ну, и все, как один, определились со своим будущим. Вот и работали на него даже во время «самой обычной беседы». В смысле, анализировали поведение собеседников и либо встраивали в свои долгоиграющие планы, либо вычеркивали из них. Причем делали все это на автомате и в фоновом режиме, то есть, не вкладывая в эти действия чувства.
Мне это понравилось. Как и основная масса курсантов. Поэтому минут через сорок абсолютно ненапряжного общения я вдруг пожалел, что в октябре поступил в Императорский Лицей, а не в эту Академию. Да, память помогла снять розовые очки, напомнив о печальном опыте Вики, но это воспоминание никак не сказалось на настроении — я наслаждался общением, с удовольствием шутил и отшучивался, запоминал личностей, которые чем-то цепляли, и, само собой, отдавал должное всяким вкусностям. Благо, назаказывал их с большим запасом и не боялся никого объесть.
Ничуть не менее комфортно чувствовали себя и девчата. Ведь их намеки на нежелательность ухаживаний были поняты и приняты. Поэтому Янка, как обычно, травила анекдоты, Наоки, Эиру и Лиджуан с большим удовольствием отвечали на вопросы интересующихся Японией, Империей Солнца и Китаем, Галя обсуждала с какой-то Ледышкой общих знакомых, а Вика просто млела от приятной атмосферы. Да, Валю и Варю эти посиделки напрягали. Первая, как потом выяснилось, считала, что мне жизненно необходимо нормально выспаться, а второй, только изображавшей нашу ровесницу, было скучно. Но они отыгрывали хорошее настроение более чем достойно, так что никто, кроме меня, их недовольства не заметил. Ну, а Ларс «поплыл» из-за того, что в нем видели не Эрикссона, лишившегося права наследовать трон, а личность, заслуживающую уважения. Вот он и расслаблялся. Практически в том же режиме, что и я. До тех пор, пока все старшекурсники не потемнели взглядами и не потянулись к своим коммам.
Не знаю, почему, но я сразу врубился в суть происходящего, поэтому ничуть не удивился, услышав ошарашенный выдох какой-то Огневички:
— Тревога БОЕВАЯ! В смысле, точно не учебная!!!
А через мгновение вся эта толпа в едином порыве пожелала нам всего хорошего, сорвалась с места и исчезла за входной дверью.
— Дернули только четвертый и пятый курс… — задумчиво пробормотал Земляк по имени Паша. — Интересно, это как-то связано с мобилизациями, объявленными Арабским Халифатом, Японией, Империей Солнца и Китаем?
— Наверняка! — хором заявило человек десять, а кто-то из девушек врубил большой телевизор, вывел на экран картинку со своего поисковика, влез в Сеть и открыл первый попавшийся новостной канал.
Я кинул взгляд на самый большой заголовок под кошмарной картинкой
и похолодел:
«Ракетный обстрел Медины — первая крупная победа Большой Пятерки или первый шаг на эшафот?»
— Лют, звони Дауду!!! — потребовали девчата за миг до того, как я ткнул в сенсор быстрого набора, и затаили дыхание.
Я тоже, кажется, не дышал. До тех пор, пока не услышал мертвый голос Аль Сауда:
— Мин Сим, Мавия и я в порядке, брат. Но южного пригорода Медины больше нет. Равно, как нет и трети дворцового комплекса…
— Да, но как… — начал, было, я и получил короткий, но информативный ответ:
— Диверсии, Лют. На шести базах ПВО. Дед в ярости. А я чувствую себя куском льда. И до безумия хочу крови…