Курсант

Глава 14 Часть 2

…Переоделся я без особой спешки, передал Барыне на хранение оружие, электронику и «ненужные» артефакты, вышел из раздевалки в «предбанник» и обнаружил там двух «посторонних» — Мирославу Михайловну и на редкость красивую татарочку лет двадцати пяти, несмотря на ранний час, облаченную в роскошное темно-бордовое бархатное платье.

Пока я оценивал выдающиеся стати этой Землянички, судя по плотности ауры, раскачавшей Дар до третьей-четвертой ступени ранга подмастерье, государыня анализировала мои эмоции. Потом чуть-чуть расслабилась, представила свою спутницу и… добавила очень интересную фразу:

— Лютобор Игоревич, выслушайте ее, пожалуйста — Наиля настолько добрая, честная и бескорыстная девочка, что в свое время обаяла не только Олежку, но и меня!

Слово «девочка» сначала покоробило, ибо Наиля Каримовна являлась старшей сестрой Азата, которому было за полтинник. Но стоило вспомнить, что государыне далеко за сотню, как все вопросы снялись сами собой, и я, поклонившись в знак согласия, поймал взгляд жены одного из достойнейших родичей Ярослава Георгиевича.

Земляничка, не разучившаяся краснеть даже в таком гадюшнике, как Императорский дворец, оклемалась от похвалы достаточно быстро и мрачно вздохнула:

— Лютобор Игоревич, у меня четверо братьев. Самый старший, Бахтияр, унаследовал дело покойного отца — управляет предприятиями рода и строит. Жилые дома и целые районы, промышленные предприятия, дачные поселки и так далее. Строит достойно, за что был награжден орденом «За заслуги перед Империей» четвертой степени и несколькими благодарственными дипломами. Зайнулла и Марат пошли по военной стезе. И тоже служат своей стране не за страх, а за совесть…

— … первый очень неплохо воюет в Германии, а второй уже прошел всю Британию и вот-вот отправится в САШ… — уточнила Императрица-Мать.

— А Азат, наш непризнанный гений, слеплен из другого теста… — угрюмо признала Наиля Каримовна. — Его спесь, тщеславие, завистливость, подлость и жадность создали роду такое количество проблем, что не передать словами. Но Бахтияр любит младшенького слепой братской любовью, искренне верит в его талант и поддерживает во всех начинаниях. Вот и называет любые, даже самые гнусные поступки Азата, озорными проделками мальчишки, никак не желающего взрослеть', возмещает пострадавшим моральный и материальный ущерб, при любой возможности дерется вместо брата на дуэлях и так далее! Да, я считаю это идиотизмом и миллион раз пыталась доказать Бахтияру, что его избирательная слепота рано или поздно выйдет боком всему роду, но без толку: Азат продолжает строить из себя гения и всесильного родича Ярослава Третьего, а Бахтияр выбрасывает бешеные деньги на компенсации и решает проблему за проблемой…

После этих слов Земляничка сделала паузу, собралась с мыслями и криво усмехнулась:

— Я давным-давно смирилась с тем, что Азата когда-нибудь убьют. Ибо множество раз представляла себя на месте тех, кого он обманул, унизил или обокрал. Поэтому будь он моим единственным братом, ни за что на свете не просила бы сохранить ему жизнь. Но я не готова потерять остальных, ибо не только люблю, но и горжусь. Каждым! А они, вне всякого сомнения, сделают все, чтобы защитить честь рода, то есть, вызовут вас на дуэль… и тоже умрут!

— Вы так уверены в исходах этих поединков? — спросил я.

Женщина насмешливо фыркнула:

— Лютобор Игоревич, я не просто разряженная кукла, а личный аналитик Ярослава Георгиевича. Соответственно, точно знаю, что один гражданский и два военных строителя вам не соперники. Вот и нашла выход, не умаляющий вашего достоинства: поломайте Азата так, чтобы он запомнил пережитую боль на всю жизнь. И позвольте государю законопатить его в армию. Рядовым. Лет, эдак, на десять. Вдруг служба Родине сделает «гения» достойным человеком?

Не знаю, почему, но я был уверен, что Наиля Каримовна говорит именно то, что думает. А еще обрадовался, что эта женщина не стала обещать золотые горы, всемерную поддержку или что-либо еще. Вот и ответил откровенностью на откровенность:

— Убивать его я и не собирался. Ибо не считаю вашего брата настоящим врагом. Так что можете смело подбирать ему место службы. Само собой, если это в вашей компетенции.

— В моей. Но не буду: на войне, бывает, убивают… — неожиданно заявила Земляничка, сделала небольшую паузу, чтобы я успел сообразить, на что она намекнула вторым предложением, и… склонила голову в знак уважения…

…Государь, как и обещал, освободился ровно в одиннадцать. За час с четвертью ожидания в зал успела набиться толпа придворных из семидесяти, все стратегически важные места оказались заняты сотрудниками Конвоя, а в воздухе запорхали дроны аудио- и видеофиксации пресс-службы Волконских. Само собой, появилось и возвышение для Особо Важных Персон аж с шестью массивными креслами, которые, если мне не изменяла память, обычно стояли в большой гостиной третьего этажа «Пряничного домика». В момент моего появления из мужской раздевалки многоголосый гомон на мгновение стих, а затем возобновился с новой силой. Правда, я в него не вслушивался — вышел на песчаную площадку, огороженную столбиками с артефактной защитой для дуэльных комплексов от торгового дома «Щит-М», «сдался» судье и прошел слишком уж придирчивую проверку на наличие запрещенных артефактов.

Господин Зарипов нарисовался в поле зрения только минут через пять-семь и развеселил зрителей не только тем, что вышел из женской раздевалки, но и неуверенностью во взгляде.

— Кажется, ему рассказали, кто вы такой и на чем специализируетесь! — еле слышно хихикнула Валя, допущенная в мой угол, как личный целитель.

Я пожал плечами, дождался, пока мой противник доберется до судьи, и, понаблюдав за очередной проверкой, пришел к выводу, что Азату Каримовичу доверяют значительно сильнее, чем мне. Ярость, мгновенно ударившая в голову, вытолкнула меня на песок. Вернее, отправила в скачок. К Воздушнику пятой ступени ранга мастер, шепотом желавшему Земляку удачи!

Моего выхода из перемещения возле них не ожидал ни один, ни второй, так что их обмен любезностями был вынужденно прерван. А через пару секунд в зале наступила мертвая тишина, ибо я нарушил регламент, а это случалось нечасто. В общем, мой голос услышали все:

— Господин судья, если у Азата Каримовича вдруг обнаружится какой-нибудь запрещенный артефакт, то я убью вас обоих.

— Да что вы себе позволяете?!!! — разгневанно прошипел Воздушник,

но меня его гнев впечатлил:

— Вы проверяли меня чуть менее трех минут, а господина Зарипова — порядка двадцати секунд! Вам не кажется это странным? И еще: вы только что поставили крест на своей судейской карьере, ибо продемонстрировали свою некомпетентность всему населению Российской Империи!

Он кинул взгляд на дрон, подлетевший к нам практически вплотную, допер, что операторы уже работают, «прозрел» и закаменел лицом. Но толку — через несколько мгновений со стороны возвышения для Особо Важных Персон послышался грозный рык государя:

— Яков Иванович, а проведите-ка блиц-допрос господам Зарипову и Хлебникову, а потом поделитесь с нами полученными результатами. Как и положено, под клятву Даром!

Не успел он закончить этот монолог, как толпа аристократов у правого торца возвышения шустро раздалась в стороны и выпустила на песок личного менталиста Императора.

Стрешнев быстрым шагом подошел к нам, озвучил стандартную клятву прямо в объектив камеры ближайшего дрона, кинул на обоих «господ» по чертовски сложному плетению и начал задавать вопросы. Предельно простые и вынуждающие давать односложные ответы. Профессионализма ему было не занимать, так что не прошло и пяти минут, как картина стала яснее ясного: за мзду в десять миллионов золотых рублей Воздушник согласился не заметить артефактное кольцо, позволяющее трижды атаковать водяным резаком второй ступени ранга мастер, то есть, заклинанием «вторички» Азата Каримовича, а тот «не стал говорить сообщнику», что вторая и третья атака будут «немного сильнее», то есть, шарахнут на уровне мастера-«девятки»!

Само собой, эти признания вызвали недовольный ропот. Но свое мнение высказал только государь — уставился в объектив камеры подлетевшего дрона и обратился к подданным:

— Как известно, времена великих потрясений, кроме всего прочего, заставляют людей снимать маски и проявлять истинное нутро. Вот и сейчас, во время одной из кровопролитнейших мировых войн в истории Человечества, большая часть наших соотечественников стоит насмерть на полях сражений за будущее своих детей и внуков, самоотверженно трудится в тылу, обеспечивая защитников всем необходимым, или бережет мир и покой в наших домах. А меньшая… меньшая, привыкшая въезжать в рай на чужом горбу, продолжает рваться к власти, воровать, убивать и предавать. Вчера днем очередной раз предали меня — начальник службы охраны Летнего дворца продал эмиссару немецкой разведки коды доступа в подземные коммуникации и впустил в них диверсионно-разведывательную группу аж из восемнадцати бойцов элитного спецподразделения «Тюр». Слава богу, дежурный оператор систем контроля засек проникновение и заблокировал эту ДРГ в двух смежных подземельях, а восемь бойцов родовой дружины Волконских-Шаховых и Архимаг школы Огня Тимофей Ильич Светлов спустились под землю, уничтожили четырех диверсантов, а остальных взяли в плен! Я понимаю, что поверить в это утверждение почти невозможно, поэтому сделаю небольшую паузу и дам вам время посмотреть нарезку из самых значимых моментов того боя…

Государь действительно сделал паузу и уставился на противоположную стену, на которую кто-то из сотрудников пресс-службы вывел обещанную картинку. Ну, что я могу сказать о работе тех, кто сотворил этот «шедевр»? Они проделали титаническую работу, состыковав фрагменты записей со всех восьми тактических камер так, что получился чертовски впечатляющий мини-фильм, и, в то же самое время, не показав ни одного «странного» заклинания, использованного нами! В общем, проникся даже я. А публика, собравшаяся в зале, закончила просмотр аплодисментами.

— Вот-вот, и я того же мнения! — удовлетворенно заключил Волконский и поделился информацией, которая почему-то прошла мимо меня: — Скажу больше: благодаря самоотверженности этих девяти бойцов менталисты ИСБ, допрашивавшие пленников, оперативно установили личность предателя, а группа быстрого реагирования успела задержать Иуду всего в пятнадцати километрах от линии фронта!

Тут кто-то из зрителей снова попробовал спровоцировать овацию, но нарвался на тяжелый взгляд Ярослава Георгиевича и убрал шаловливые ручки за спину. Вовремя — Император потемнел взглядом, повелительно шевельнул рукой и, дождавшись появления на той же стене заставки очередного ролика, хрустнул костяшками пальцев:

— А теперь посмотрите, как одного из ближников этой девятки встретили в моей приемной…

Пятнадцатисекундный фрагмент, продемонстрировавший лицо Азата Каримовича и позволивший услышать его голос, вызвал гневный ропот всего зала.

— Да, это действительно возмутительно… — угрюмо поддакнул Ярослав Третий кому-то очень громогласному. — А знаете, что меня расстроило больше всего? То, что почти все представители рода Зариповых, с которыми меня когда-либо сталкивала жизнь — личности, достойные глубочайшего уважения! Ну, и как в этом роду мог появиться недочеловек, способный во время войны оскорбить военного, пообещать сгноить его на каторге, а перед началом дуэли подкупить судью? Не знаете? Вот и я не знаю. Но оскорблен до глубины души. Поэтому пообещал Азату Каримовичу, что выложу запись этой дуэли в Сеть. И если он выживет, отправлю его на фронт. Создавать окопы первой линии. На этом пока все. Лютобор Игоревич, прошу прощения за столь длинную речь и желаю удачи. Впрочем, вам она точно не понадобится…

…Она мне действительно не понадобилась: Дар «непризнанного гения» оказался заточенным под строительство, а все пять более-менее отработанных заклинаний создавались настолько медленно, что не передать словами. Тем не менее, я не расслаблялся и не строил из себя живое воплощение всепрощения — сразу после команды нового судьи переместился к Азату Каримовичу одним-единственным скачком, ослабил дохленький каменный панцирь сминающим касанием и заработал ударными поверхностями всех четырех конечностей в стиле классического физика-Молниевика. При этом через каждые два удара прерывал формирование заклинаний противника угнетающим рыком, зато не пользовался ни дыроколом, ни обезглавливанием, ни защитой двух стихий, ни заклинаниями школы Молний. Впрочем, даже этой техники Зарипову хватило за глаза — уже секунде на десятой боя я сломал ему обе ключицы, затем вынес нижнюю челюсть и проломил грудину, а перед тем, как оставить в покое, перебил обе ноги и вырубил к чертовой матери.

Увы, свалить в раздевалку сразу после этого не получилось — государь повелительным жестом прервал начавшийся гомон и поинтересовался моим мнением об уровне боевой подготовки без пяти минут защитника Отечества.

Я хотел заявить, что нынешний уровень боевой подготовки Каримыча рассчитан исключительно на надувание щек, но счел, что это будет низко, и развел руками:

— Простите, Ваше Императорское Величество, но у меня нет ответа на этот вопрос.

— Ну да! — злорадно хохотнул он. — Для того, чтобы оценить уровень боевой подготовки противника, надо, чтобы он делал хоть что-нибудь. А вы не позволили Азату Каримовичу сформировать ни одного заклинания. Что ж, служба в армии ему действительно пригодится…

…В «Пряничный домик» мы с Валей, Варей и Валентиной Алексеевной вернулись только минут через сорок после дуэли. На первом этаже я собрался, было, попрощаться с «прабабкой», загрузить девчонок в «Росомаху» и рвануть на автодром к тренирующейся команде, но не тут-то было — целительница цапнула меня за локоть, развернула к себе и поинтересовалась, не хочу ли я забрать госпожу Одинцову.

В этот момент я представлял наиболее вероятные последствия «слива» ролика с моей дуэлью в Сеть, так что не понял, о ком речь, и спросил, кто такая госпожа Одинцова.

— В прошлой жизни ее звали Аней! — хохотнула глава рода Волконских-Шаховых, дождалась заранее известного ответа и потребовала, чтобы «девки» подождали меня в гостиной моих покоев.

«Девки» дисциплинированно сошли на втором, а мы поднялись этажом выше, прошли по коридору, опять забитому желающими попасться на глаза Императору или его матушке, и попали. Ну, или попал. Я. Чуть ли не каждый аристократ, попадавшийся на пути к медблоку, восторгался нашей «великой» победой над немецкой ДРГ или легкости, с которой я справился с мастером-«единичкой», удивлялся недостойному поведению Азата Каримовича или пытался навести мосты. В общем, в приемную я ввалился весь в мыле, в темпе заблокировал дверной замок, плюхнулся в ближайшее кресло и вытянул ноги.

Валентина Алексеевна ехидно хохотнула, предсказала, что дальше будет только хуже, и ушла выводить пациентку из целительского сна. Я настроился на долгое ожидание, почему-то решив, что Репина, вернувшись в сознание, заскочит в душ и т.д. Ан нет, не прошло и пяти минут, как дверь операционной уползла в стену, и целительница попросила меня зайти к ним.

Я, естественно, послушался: пересек приемную, переступил через порог и с большим интересом оглядел «волшебницу», по случаю первого выхода в свет надевшую светло-сиреневое платье с тоненькими бретельками.

Увиденное загрузило — от прежней пышечки со необъятным бюстом и широченными бедрами остались, разве что, светлые волосы.

Скажу больше: изменился даже взгляд. Причем радикально! Поэтому я задумчиво почесал затылок, заставил себя абстрагироваться от того, что было, оценил новую внешность… хм… Татьяны Федоровны еще раз и сказал чистую правду:

— А что, мне нравится!

Потом сделал искренний комплимент таланту Валентины Алексеевны и поймал за хвост очень неприятную мысль:

— Кстати, Ань, а ты собираешься продолжать отношения с Даудом?

Девушка потемнела взглядом, нервно сглотнула, но взгляд не отвела:

— Лютобор Игоревич, как выяснилось позавчера, интерес к Дауду был навязан одной из ментальных программ. Поэтому теперь, когда все прежние императивы, наконец, полностью перестали работать, и я начала вспоминать все новые и новые подробности службы, от мыслей о возможной близости с кем бы то ни было подташнивает. Впрочем, навыки и знания никуда не делись, так что если вам необхо— …

— Твоя служба в качестве русалки осталась в прошлой жизни! — рявкнул я, намеренно выделив интонацией самую важную фразу. — Так что выброси из головы все, что мешает почувствовать себя Татьяной Одинцовой и служи роду в качестве воюющего пестуна! Само собой, если исчезновение ментальных программ не отбило это желание.

— Не отбило, мой господин! — твердо сказала она, сходила к подоконнику за коммом, влезла в него и прислала мне несколько файлов: — Я допускала, что мое отношение к Дауду может радикально измениться, поэтому еще до начала изменений наговорила несколько вариантов прощальных писем. Кроме того, набросала четыре варианта легенды, объясняющей появление в команде еще одного пестуна.

— О том, что тебя изменили, в курсе аж шесть человек — мы с Валентиной Алексеевной, Светлана Романовна, Раиса Александровна, моя Валя и Барыня! — напомнил я.

«Госпожа Одинцова» пожала плечами:

— Можете смело добавить к ним и Ику с Щелчком — они гарантированно узнают особенности моего эмофона и сделают напрашивающийся вывод. Но и эта парочка, и все те, кого вы перечислили, не из болтливых. Так что если вы попросите…

— Попрошу. Сегодня же… — сообразив, к чему она клонит, пообещал я и добавил: — А еще попрошу Мирославу Михайловну привезти тебя на автодром завтра утром и «навязать» нам…