Курсант

Глава 20 Часть 1

4 июля 850 г. от ОВД.

…Из Флигеля Мятущихся Душ выехали только втроем. Причем не на «Росомахе», а на «Хозяине Леса». Да, на одном-единственном, то есть, вообще без охраны! Нет, я, конечно, верил матушке, как самому себе, и понимал, что война закончилась, но только разумом. А сердце вместе с проснувшейся паранойей требовали перестраховаться. В общем, выруливая из подземного гаража, я пребывал в нешуточном напряжении. Потом заметил, что Вале с Катей тоже некомфортно, и сообразил, что целительницы, полтора месяца не вылезавшие из операционной, тоже живут теми, прежними реалиями. Пришлось лечить. И себя, и их. В смысле, закладывать небольшую петлю и по пути к КПП Медных Ворот проезжать мимо современного аналога библейского столпотворения.

Вопреки моим ожиданиям, вид возводящегося нового Императорского дворца нас не успокоил.

Вероятнее всего из-за того, что наряду с невероятным количеством строительной техники и рабочих на этом объекте трудился не один десяток Архимагов Земли и высокоранговых артефакторов, а первая же «наводка» от используемых ими заклинаний автоматически переключила нас в боевой режим. В результате на проспект Мстислава Ярого мы выехали не в лучшем расположении духа и, конечно же, сходу принялись искать хоть какие-то признаки излишней милитаризованности столицы. Как вскоре выяснилось, зря: с улиц и площадей исчезла абсолютно вся военная техника, в небе уже не парили армейские ударные дроны, а во взглядах и поведении горожан пропало то самое ожидание неприятностей, которое нам как-то показала Ика. И пусть плотность движения не соответствовала обычной, эта «проблема» объяснялась серединой лета, то есть, временем отпусков.

Тем не менее, я не расслаблялся — вел машину в режиме «замедления времени», регулярно поглядывал на экран ИРЦ, на который вывел картинку с поднятого высокоскоростного дрона, и… практически безостановочно воевал с собственным телом. Почему? Да потому, что оно, фактически «выращенное» Цербершами чуть ли не с нуля, еще не умело реагировать на команды мозга. Даже после самой безумной тренировки в моей жизни, во время которой я заново нарабатывал элементарные рефлексы. Вот и сопротивлялось. Даже с учетом того, что я ехал в общем потоке, соблюдая все правила ПДД! А это сопротивление, по вполне понятным причинам, тоже добавляло нервозности.

Слава богу, никто на нас не нападал, поэтому незадолго до выезда из города я понял, что прежние навыки начали возвращаться, и снова озаботился моральным состоянием спутниц — вернул восприятие в обычный режим, кинул взгляд на информационный экран новеньких линз МДР и поинтересовался, с какого перепугу команда провела ночь со среды на четверг не в казарме, а в «пряничном домике».

Валя, судя по цвету защиты, пребывавшая под инверсией в готовности к бою, пожала плечами:

— Во-первых, о том, что сегодня мы выведем вас из целительской комы, народу сообщили еще во вторник. А, во-вторых, в Академии сейчас полторы калеки — старшекурсники все еще в войсках, а все остальных после экзаменов увезли на практику в полевые лагеря.

— Понял. Хотя должен был догадаться сам… — буркнул я, более-менее уверенно обогнал затупивший «Иртыш», вернул внедорожник в прежнюю полосу и сообразил, что тоже туплю. То есть, задаю не те вопросы. Поэтому попросил девчонок поделиться самыми важными или интересными новостями команды, страны и т.д.

Тут Незаменимая покраснела, прервала наблюдение за «своим сектором ответственности», посмотрела на меня и виновато вздохнула:

— Мой господин, откровенно говоря, нам было не до новостей…

— … мы жили вами, под обновлением и покидали медблок от силы на три-четыре часа в сутки… — продолжила Катя. Потом подалась вперед, втиснулась между передними сидениями и расфокусировала взгляд. Судя по мгновенно закаменевшему лицу, провалившись в недавнее прошлое: — Впрочем, я откуда-то знаю, что Иней сделал предложение Аямэ, и эта парочка решила узаконить отношения сразу после того, как вы вернетесь к нормальной жизни. Слышала, что Палыча, вроде как, официально назначили главой побочной ветви рода. Что открытие автодрома в Мякинино прошло с оглушительным успехом. И что в Халифате Дауда таскали на какие-то спецоперации, но слишком уж сильно опекали, что не лучшим образом сказалось на скорости его развития. А еще кто-то что-то говорил о вире, заплаченной главами родов Владыкиных, Морозовых и Челищевых, но в памяти осталось только слово «сумасшедшая».

Старшая Церберша покраснела еще гуще и молча развела руками в знак того, что не слышала даже этого. Я притянул ее к себе, ласково чмокнул в лоб и мягко улыбнулся:

— Вы поставили меня на ноги! Так что перестань комплексовать из-за ерунды и расскажи то, что считаешь нужным.

Тут Незаменимая подобралась, влезла в перчаточный ящик, врубила «глушилку» и развернулась ко мне вполоборота:

— Мой господин, мы, кажется, поняли, по какой причине ваша энергетика приняла только Катю!

Я превратился в слух. И не зря:

— Она, в отличие от Аямэ и Инны, ни разу не засомневалась в том, что мы вас вытащим. Вот и продавливала первостихии при каждом целительском воздействии, тем самым, заставляя последние работать заметно эффективнее, чем у любого целителя ее уровня. При этом не слышала моих требований не тратить Силу впустую и не замечала ваших сопротивлений…

— Слышала. И замечала… — нехотя призналась Гринева, опустила взгляд и смахнула рукавом появившиеся слезы: — Но я видела, что вы умираете, люто ненавидела смерть и не собиралась вас ей отдавать. Кроме того, чувствовала точно такую же ненависть в эмоциях Вали, видела, насколько ее воздействия эффективнее моих, и злилась. Поэтому в какой-то момент решила дублировать ее действия, то есть, работать теми же самыми заклинаниями по выбранным ею областям. А через какое-то время ощутила, что противодействия моим больше нет, начала проявлять инициативу…

— … и стала использовать заклинания, о существовании которых я в тот момент даже не подозревала! — справедливости ради добавила Незаменимая, сделала небольшую паузу и криво усмехнулась: — Скажу больше: теперь, оглядываясь назад, я могу с уверенностью заявить, что без помощи и знаний Кати я бы вас точно не удержала!

Если бы не слезы, появившиеся и в ее глазах, я бы на какое-то время ушел в себя. А так попытался выдернуть Церберш из тягостных воспоминаний немудреной шуткой:

— Что ж, значит, ваша основная задача на ближайшие десятилетия — не заревновать и не передраться!

— Не заревнуем и не передеремся!!! — хором протараторили девушки, переглянулись, хихикнули и, перебивая одна другую, поделились еще одним убийственным признанием:

— За эти полтора месяца…

— … мы научились…

— … вводить наши заклинания…

— … в самый настоящий резонанс!

— Под ним их эффективность…

— … постепенно повышается.

— В середине июня прирост эффективности…

— … составлял процента три-четыре…

— … а к началу июля поднялся до семи-восьми!

— Ого! — восхитился я и «уколол». Обеих: — Здорово. Но такой «резонанс» и ревность лежат в разных плоскостях бытия!

— Так и есть! — согласилась Незаменимая и лукаво улыбнулась: — Но есть нюанс: работа под резонансом позволяет чувствовать эмоции, направленные на пациента. А они у нас абсолютно одинаковые…

…Последние несколько минут поездки приободрившиеся целительницы рассказывали мне об алгоритмах работы созданных ими заклинаний и конечно же, объясняли разницу между ними и их «стандартными» аналогами. Ну, а я не только представлял все, что мне описывали, но и пропускал новое знание через «фильтры» проснувшейся паранойи. Слава богу, в этот раз она ни к чему не прицепилась, поэтому в какой-то момент я предложил Цербершам продать Волконским схемы всех девяти плетений.

Ответ Незаменимой приятно порадовал. Как вложенным порывом души, так и использованным местоимением:

— Нам кажется, что как минимум кроветворение и стерилизацию надо отдавать бесплатно. С условием передачи в свободное обращение.

— Так и сделаем! — решил я, заметил знак, предупреждающий о въезде в зону инструментального контроля КПП Летнего дворца, и на всякий случай дал команду вырубить «глушилку». Потом сдуру включил новенький комм и потерял дар речи от вала уведомлений о пропущенных звонках, полученных, но не прочитанных сообщениях и неоткрытых вложениях.

Разбираться во всем этом добре, естественно, не стал — решил, что свои, при желании, наберут Вале или Кате, а у остальных мое появление на связи вызовет нездоровый энтузиазм. Вот и вырубил устройство к чертовой матери. А через полминуты заметил перед воротами контрольно-пропускного пункта знакомую фигуру, озадаченно хмыкнул и, приняв вправо, плавно остановил машину возле Сергея Геннадьевича, прогуливавшегося вдоль мощной кованой ограды.

Стекло передней пассажирской двери опустил заранее, так что поймал взгляд личного помощника государя и… запоздало сообразил, что в этом облике Рахманинов меня еще не видел! Но мои опасения пропали втуне — он радостно заулыбался, как-то уж очень эмоционально поздоровался и уверенно обратился ко мне по имени-отчеству:

— Лютобор Игоревич, ваша новая внешность пока не бьется с прежней айдишкой, поэтому я послужу вам пропуском-«вездеходом»!

— А с чего вы взяли, что перед вами именно Лютобор Игоревич, а не кто-нибудь еще? — полюбопытствовал я.

Сергей Геннадьевич насмешливо фыркнул:

— Подъехать к Летнему дворцу на «Хозяине Леса», оттюнингованном в ателье «Вспышка», в принципе, способны многие. Но в их внедорожниках не окажется вашей верной тени — Валентины Петровны Волконской-Шаховой!

Я покосился на личико «верной тени», приятно порадовался тому, что Незаменимая никак не отреагировала на не особо завуалированную лесть, и снова поймал взгляд Рахманинова:

— Открою страшную тайну: верных теней у меня целых три: Валентина Петровна, Екатерина Яновна и Варвара Львовна. И пусть в этот раз третью во дворец, к сожалению, не вызвали, факт остается фактом!

— Эх, как же я вам завидую… — притворно вздохнул придворный, поймал взгляд Гриневой, «покаянно» извинился за «непростительную ошибку», но «все-таки» получил прощение и попросил разрешения прокатиться на нашем «тюнинговом монстре».

Прекрасно понимая, что пропуском-«вездеходом» станет лицо Сергея Геннадьевича, Незаменимая уступила ему переднее сидение и перебралась к Кате. А он, запрыгнув на освободившееся место, оглядел интерьер салона, восхищенно поцокал языком, задал несколько вопросов о ТТХ внедорожника, и заявил, что с его навыками вождения гонять на таком готов только в качестве пассажира. Чуть позже, то есть, уже после того, как помог нам «прорваться» на охраняемую территорию, признался, что мечтает как-нибудь наведаться к нам на автодром и пройти хотя бы базовый курс контраварийной подготовки.

Однако приглашение заглянуть в Мякинино в ближайшие выходные нехотя отклонил:

— К сожалению, свободного времени у меня физически нет. Более того, оно не появится как минимум до середины осени — увы, война закончилась только на полях сражений, а боевые действия в международных отношениях в самом разгаре!

— Что ж, значит, заедете тогда, когда закончатся и они — мое приглашение бессрочное… — сочувственно улыбнувшись, сказал я и, следуя его указаниям, заехал в створ въезда в подземный гараж…

…Шарахаться по Летнему дворцу мне не понравилось — все встречные и поперечные, за исключением, разве что, сотрудников Конвоя, смотрели на нас, как на личных врагов, и, судя по взглядам, усиленно искали, к чему бы прицепиться.

Присутствие рядом с нами живого пропуска-«вездехода» только усиливало их недовольство. Ведь Рахманинов сопровождал не их, а нас. Мало того, вел себя так, как будто знал нас сто лет и находился как минимум в приятельских отношениях!

Да, я понимал, что эти самые «встречные и поперечные» не могут не включить в какие-то внутренние расклады появление «непонятных знакомых» у одной из самых влиятельных фигур высшего света, но потихоньку наливался злостью. В приемной государя, в которую мы вошли без двух минут час, это чувство достигло пика, ибо толпа аристократов, дожидавшаяся высочайшей аудиенции, встретила нас о-о-очень недовольными взглядами. Но стоило Сергею Геннадьевичу сообщить секретарю мою фамилию, как в глазах «сильных мира сего» появились сначала недоумение, а затем на редкость неприятный интерес. Хорошо, хоть ожидание не затянулось — не прошло и минуты, как из кабинета Ярослава Третьего вылетел взмокший министр финансов, торопливо натянул на лицо привычную маску и вальяжно пошел на выход. А нам уважительно сообщили, что «Его Императорское Величество» уже ждет.

На самом деле нас ждал не только Император — в тот момент, когда мы переступили через порог, к рабочему столу Волконского подходили цесаревич Яромир и Мирослава Михайловна. А потом начался цирк: мазнув взглядами по моему новому лицу, мужчины посмотрели на Валю и получили безмолвное подтверждение моей личности у Рахманинова, а женщина на какое-то время потерялась в моих эмоциях. Впрочем, эта «трехступенчатая идентификация» закончилась достаточно быстро, и Ярослав Георгиевич, отпустив помощника, развел руками:

— Враг, как говорится, не дремлет, а вы, Лютобор Игоревич, изменились достаточно сильно.

— Так и есть, государь… — подтвердил я, ответил на сразу три запоздалых приветствия, получил разрешение садиться, помог спутницам опуститься в ближайшие кресла, сел сам и превратился в слух.

Вступление однозначно не разочаровало: Волконский-старший взял всю вину своих аналитиков на себя, извинился за то, что отправил нас в Бухарест, не перепроверив данные, полученные из одного-единственного источника, и принял на себя долг перед всей командой! После того, как я сказал, что бывает и такое, разозлился. По моим ощущениям, на самого себя. Успокоился не без труда, но достаточно быстро, описал все ошибки агента СВР, из-за которых мы нарвались не на трех самых доверенных телохранителей и личного пилота Басараба, а на целую команду, показал несколько коротеньких видеозаписей, подтверждающих все вышесказанное, и скрипнул зубами:

— Будь Стефан похрабрее, вы бы легли. Все до единого. И этот вариант вполне реального развития событий бесит до невозможности!

— Реализовался куда более гуманный… — флегматично ответил я. — Так что о том можно забыть.

— Не «реализовался», а «реализовали»! Вы!!! — гневно уточнил Архимаг Огня, понял, что ярится не на того, и виновато вздохнул: — Я злюсь не на вас, а на себя. А вы, ваша команда и пластуны майора Зеленцова выложились до предела. Парфинцев я уже наградил. Большую часть вашей команды — тоже…

— Многих — не один раз… — зачем-то уточнил Яромир Ярославович.

Государь пропустил его слова мимо ушей и оторвался на славу. Начал с Екатерины, пожаловав ее потомственным дворянством, высшей целительской наградой Российской Империи — орденом Асклепия первой степени — орденом Мужества третьей и десятью миллионами золотых рублей. Не обделил и Валю — ей достались «Асклепий» первой степени, «Мужество» второй и те же десять миллионов. А потом «прилетело» мне. «Мужество» первой, «Пересвет» четвертой и целый полтинник. Все бы ничего, но, согласно статуту, орден Пересвета мог вручаться только высшим военачальникам Вооруженных Сил и только за умелую организацию операций, руководство группировками войск и т.д. Вот я и уперся — заявил, что ничего не планировал и никем не руководил, следовательно, не могу принять эту награду. Волконский с этим согласился… перед тем, как высказать свое мнение:

— Все верно: вы ничего не планировали и никем не руководили. Однако, работая в свободном режиме, систематически переламывали ход операции в пользу команды, то есть, делали именно то, за что награждают «Пересветом»! Кстати, я собирался наградить вас и за спасение правнучки Сумэраги. Но он, посмотрев фильм об этой операции, убедил предоставить эту честь ему…

Я мысленно застонал и… спровоцировал Мирославу Михайловну, как обычно, пасшуюся в наших эмоциях:

— Шаховы, слушать вас — одно удовольствие! Если среднестатистический награждаемый, получив какой-нибудь орден, начинает испытывать чувства, которые можно описать фразой «Ну все, теперь они у меня попляшут!», то вся ваша шайка-лейка, включая моего внука, мысленно хватается за голову: «О, черт! Ну, и как им теперь объяснить, что я этого не заслужил⁈» А еще мне до безумия нравится ваша реакция на награждение других: вместо того, чтобы задыхаться от зависти, вы искренне радуетесь. Впрочем, даже в этой бочке меда есть ложка дегтя. Вернее, две: Валентина Петровна и Екатерина Яновна предпочли бы провести это время, общаясь с вами. Или тренируясь. Или гоняя по автодрому. Ибо уже нашли свое место в жизни, по-настоящему счастливы и не хотят отвлекаться на «всякую ерунду»!

Я был уверен, что Церберши покраснеют. Или, хотя бы, опустят взгляд. Ан нет — Незаменимая пожала плечами и спокойно признала, что так оно и есть, а ее подружка ограничилась подтверждающим кивком!!!

— Лютобор Игоревич, вы свели с ума очередную талантливую подданную моего батюшки! — пошутил цесаревич. Пришлось отшучиваться:

— Да, так и есть. Поэтому готов компенсировать эту потерю чрезвычайно интересными целительскими навыками…