Кто сказал "бык"?!

Глава 1 Бодрое начало

Очнулся я в полутьме, и это было в высшей степени странно. Потому что появиться в игре предполагалось утром. Но с солнцем наблюдались явные проблемы, единственным источником света являлись тусклые светящиеся точки над головой и более ничего. Это были звезды? Или же нечто иное?

Присмотревшись внимательно, я смог различить с боков очертание стен, а над головой сплошной камень. Светящиеся же искры являлись ничем иным, как кристаллами, созданными лишь затем, чтобы служить игрокам. Сомнений быть не могло — я находился в туннеле под горой и стоило благодарить зрение минотавра за то, что удалось различить хоть что-то. Человеку в этой ситуации пришлось бы еще хуже.

Мысли оборвались, стоило различить за спиной тихий шорох. Резко обернувшись, я отвел секиру для удара, но так его и не нанес. Потому что позади меня оказался фелин — антропоморфный лев из клана «Клыки и когти». Мой предполагаемый герой.

— Так, значит… — начал говорить я, но оказался остановлен жестом, призывавшим к молчанию.

— Тише, господин, — едва слышно проговорил фелин. — Мы здесь не одни.

Понятливо кивнув, ещё раз огляделся, но так и не смог различить врагов.

— Кто? Где? — уже шепотом спросил товарища.

— Гоблины, совсем близко, — ответил лев, одновременно с этим натягивая тетиву на луке.

— Хорошо, оставайся за моей спиной, я прикрою, — заявил, выдвигаясь в сторону неприятностей.

Ещё один кивок. Товарищ мне попался неразговорчивый. Ценное качество.

Между тем фелин наложил стрелу на тетиву и тут же выстрелил. Последовавший затем вскрик показал, что тот не промахнулся. Однако это же показало врагам, что их обнаружили, и таиться дальше не имеет смысла. Зазвучал топот множества ног, визгливые крики. А затем показались и сами неприятели.

Гоблины сами по себе являлись мелким народцем, чуть более метра в высоту, а уж мне они едва доставали до пояса. Что, однако, компенсировали немалым числом. Сколько их появилось — я даже не пробовал считать, просто шагнул вперёд, совершив щедрый взмах секирой. Лезвие собрало богатую жатву, срезав весь первый ряд. В сторону полетела кровь, части тел. Крики стали еще громче. Тут же отступив, я совершил еще один взмах и вновь гоблины угодили под удар. Они просто не могли того избежать, подталкиваемые в спины товарищами. Просвистела стрела, и крайний справа коротышка рухнул на камни. Еще одна и упал левый. Но мне было не до того, чтобы разглядывать чужой успех. Ещё одним взмахом я сразил двоих, но вот третий, упав, подкатился к самым моим ногам и тут же этим воспользовался. Кривой кинжал вспорол голень. Рукоять секиры немедленно обрушилась на голову везунчика но, тот сделал главное — сумел выгадать время для остальных. Ещё пара гоблинов проскочила под лезвием, ударив в стыки доспеха. Другие принялись обходить с боков. Простым кулаком я разбил лицо одного, но положение это не исправило. Из плохого оно превращалось в критическое. Однако безвыходным стать так и не успело. Спас ситуацию мой боевой товарищ.

Не знаю, когда он успел отложить лук, но появился уже с обнажённым мечом. Словно нож в масло, фелин вонзился в толпу неприятелей и разом перевернул схватку. Несколько гоблинов повалились замертво, другие отвлеклись на новую угрозу и уже я сполна этим воспользовался. Секира вошла в толпу врагов, брызнув в сторону кровью и кусками тел. Удар копытом запустил еще одного противника словно снаряд из пушки, попутно сшибив других врагов. И это стало той тростинкой, что переломила хребет верблюда.

Яростные крики гоблинов с сменились испуганными, после чего те, не сговариваясь, бросились в бегство. Впрочем, получилось убежать далеко не у всех. Парочку настиг я, разогнавшись на коротком отрезке, еще двоих прыжком догнал фелин. Однако оставшимся эта расправа лишь прибавила скорости. Уже через несколько секунд они скрылись с глаз.

— Вижу, с господином я не ошибся, — довольно заявил лев.

Несмотря на расслабленный тон, фелин все еще оставался настороже. Тело его было напряжено, взгляд рыскал по сторонам.

— Это я ещё не разогрелся, — ответил довольным тоном. — Вот увидишь, пройдет совсем немного времени и такой сброд станет всего лишь забавой.

Должен сказать, настроение у меня являлось отличным. Уже первая минута в новом мире оказались удивительно увлекательной. Конечно, я и раньше играл в «Земли», но никогда не выбирал такой уровень сложности, не вступал в схватку сразу по прибытии и не делал столь высоких ставок. Кровь просто бурлила, знастоявшись за долгие годы.

— Как думаешь, они появятся ещё? — продолжил уже чуть более серьезным тоном.

— Обязательно появится. Оставшиеся в живых бросились в свое поселение. Как только они его достигнут, так сразу поведут подкрепление, поэтому задерживаться здесь не стоит.

— Стоило ли тогда их отпускать? Может требовалось догнать?

— Мы бы не смогли, — ответил фелин. — Впереди пещера с несколькими норами, поймав часть мы упустили бы остальных.

— Хорошо, тогда смотрим трофеи и идём отсюда. Кстати, ты знаешь, в какую нам сторону лучше направиться?

— Я появился здесь немногим раньше вас, откуда бы мне знать?

— Но спросить ведь стоило? Хорошо, тогда собираемся, а затем идём туда, — моя рука указала в сторону противоположную той, куда убежали гоблины. Все же встречаться со всем племенем не хотелось. Это сейчас нас атаковали самые слабые их члены, но если со следующей волной придут еще и шаманы, дело может повернуться куда как плохо. Лучше было до времени избежать подобной встречи.

А потому с обыском мы постарались управиться максимально быстро и, обнаружив лишь жалкую кучку золота, тут же приступили к выполнению плана. То есть скорым шагом покинули место схватки.

— Меня зовут Ярвен, а как твоё имя? — спросил, не сбавляя хода.

— Шартак, — коротко ответил лев.

— Будем знакомы. Так вот скажу честно — следопыт из меня никакой, да и в темноте ты видишь лучше. Так что на тебе Шартак, разведка местности. Если что обнаружишь — сразу отступай ко мне за спину, тут уж и я не оплошаю. Договорились?

Лев бросил взгляд в мою сторону и коротко кивнул. Идеальный собеседник! Дальше мы двигались в молчании, старательно вглядываясь в темноту. Шартак выискивал неприятелей, я пытался подыскать место, где можно остановиться хотя бы на несколько минут. Все затем, что с момента появления мне так и не удалось посмотреть свой Статус и книгу магии. А ведь в них могла содержаться масса интересного, включая приятные неожиданности в виде «даров». Желание узнать, что же именно мне досталось, было просто нестерпимым. Но приходилось сдерживаться до более благоприятного момента. Который… решил помахать мне рукой.

— Господин…

— Лучше обращайся просто по имени.

— Хорошо, Ярвен. Хочу сообщить — у меня плохие новости.

— Что там? — спросил я, настораживаясь.

— Этот туннель поворачивает налево.

— И чем это нам грозит?

— Мы возвращаемся.

Захотелось выругаться в голос. Называется, сбежали от гоблинов, а на деле сейчас следуем прямо в их лапы. Ведь следуем же, да?

— Мы не пропустили никакой развилки?

— Если бы иной путь был — я бы заметил. Нам придется дать бой.

Скверно, хотя, чего я ожидал от невозможного уровня? Дорогу, усыпанную цветами? Мне обещали проблемы и вот они случились, теперь требуется как-то выкрутиться. И раз уж благоприятного времени и места нет, придется разбираться со своими возможностями здесь и сейчас.

— Мне нужно несколько минут, — сообщаю Шартаку. — Прикрой.

Новый кивок от подчиненного показал, что меня услышали и возражений не выказали. Так что, сев прямо на камень, я наконец приступил к оценке своих возможностей. Итак, момент истины.

Имя: Ярвен Высокий

Мужчина, Минотавр, Потомок богов — Одинсон, уровень: 1

Здоровье: 750

Сила: 40 (+10 от КРМ)

Выносливость: 15 (+5 от КРМ)

Ловкость: 10 (+6 от КРМ)

Мана: 10

Сила магии: 20

Стойкость к откату: 1

Ментальная выносливость: 1

Устойчивость к магии: 25 (22 + (-10 % (расовая особенность минотавров) + 25 % (Одинсон))

Знания: Раса Норды, Раса Зверолюди (кланы «Клыки и когти», «Перья и когти»), Толерантность (I), Бронник, Творец, Физическая подготовка, Книга расовой мудрости I, Книга расовой мудрости II, Рунная магия.

Умения: Мастер топора/булавы, Ношение тяжелой брони, Топот, Мирное сожительство.

— Личные: Мастер топора/булавы, Ношение тяжелой брони, Топот,

— Ауры: нет

— Глобальные: Мирное сожительство

Свойства расы:

— Положительные:«Звериные чувства»; «Мощное Здоровье»: +20 % физ. резиста, +50 % к сопротивлению немагическим Ядам и Болезням, Сила трав

— Отрицательные: Резист к магии −10 %, Тугодум — уязвимость к магии Разума −25 %

Итак, что же я получил? Довольно немало. Во-первых, на текущий момент я обладал сразу четырьмя умениями, три из которых были приобретены от книг расовой мудрости, сокращенно КРМ. «Мастер топора/булавы» давал усиление в десять процентов физической атаки, если в руках находилось это оружие. «Ношение тяжелой брони» повышало защиту к физическому урону на те же десять процентов. А «Топот», первый из даров, давал активное умение, порождавшее землетрясение вокруг применившего. Причем мощь последнего завязывалась на силу игрока, самую высокую из моих характеристик. А еще, помимо указанного, все три умения приносили в общей сложности двадцать одно очко характеристик. Неплохо, правда? «Мирное сожительство», второй дар, в этой связи смотрелось куда бледнее. Даваемое от книги «Толерантность», оно всего лишь нивелировало негативное влияние на настроение живущих рядом разных представителей рас. Полезно, но не более.

Столь же неоднозначным оказался и третий дар, запрятавшийся в «свойствах расы» под названием «Сила трав». Согласно ему, зелья на основе тех самых трав действовали на героя на пятьдесят процентов сильнее, а яды — настолько же слабее. И нужно понимать, что конкретно сейчас никаких зелий в моем распоряжении не наблюдалось, как и умения их варить. Разве что позже они могли появиться, но когда-то будет? В общем, полезно, но лишь в перспективе.

Чуть больше порадовала прибавка к выносливости в виде шести очков характеристик. По результатам всех этих бонусов я для своего уровня оказывался более чем силен, не посрамив ни Одина, ни сородичей-минотавров. Но это были только две трети даров, где же находились остальные?

Во вторую очередь я заглянул в заплечный мешок. Обычно там хранились хлеб да вода, но сейчас ощущалось нечто более весомое. Поставив тару на камни, развязал горловину и с интересом заглянул внутрь.

И что могу сказать, новая находка пришлась мне весьма по вкусу! Из мешка оказалась извлечена маска, на которой красовалась оскаленная морда зверя. Но самым интересным в ней были свойства:

Маска устрашения: сила +1 и +1 за каждые 10 уровней. Аура устрашения. Ограничение: только для минотавров. Часть сета «Стальной гигант».

Масштабируемый артефакт, один из самых ценных в игре. Круче только «мифический», но достать его почти невозможно. А этот находится прямо в моих руках. И пусть что прибавка в силе, что устрашение на моем первом уровне дает сущие слезы, в будущем оно обернется крайне высоким подспорьем. Просто добравшись до пятидесятого уровня я получу к силе уже шесть очков, а от моей ауры те же гоблины будут падать замертво. Хотя скорее убегать, едва завидев на горизонте. В общем, очень ценная вещь.

Сразу нацепил на лицо маску, которая села словно вторая кожа, продолжил копаться в мешке, но последнего дара так и не нашел. Лишь те самые хлеб, воду, а также купленный в Магазине нож для рунной магии. И раз уж здесь обыск закончился, требовалось проверить еще одно место. Простое мысленное желание и в моих руках материализовалась тонкая, окованная серебром книга. Книга магии, в моем случае рунной.

Пожалуй, здесь следовало рассказать немного о данном чародействе, его основах и методах применения. Благо в этой области я разбирался хорошо, так как уже не раз приобретал соответствующую книгу знаний. И вот что могу сказать о данном виде магии. Она являлась куда сложнее всех прочих просто потому, что требовала не только некоего мысленного нажатия клавиш, но ещё и умения работать руками. Причем, чем круче были руны, тем большими являлись требования к мастеру, который желал их нанести.

И вот тут нам следовало перейти к разновидностям рун или, если говорить вернее, рунных начертаний. Всего их было четыре — обычные, старшие, высшие и божественные.

Обычная рунная вязь состояла всего из одной руны. И, как можно было догадаться, обладало слабыми эффектами. Но, зато, простое рунное начертание не требовало ценных ингредиентов и прощало ошибки в вязи. Хотя и здесь их не стоило допускать, потому что любая неточность ухудшала конечный результат.

Старшее рунное начертание уже являлось гораздо более сложным. Состояло оно из двух, реже трех рун. А потому начертить их, при этом не допустив ошибок, было куда труднее. Небольшие отклонения все еще допускались, но требования серьезно возрастали. К тому же редкие ингредиенты становились желательными, а иногда и обязательными. Но с другой стороны старшие рунные начертания были куда эффективнее, а потому траты на них являлись оправданными.

Высшие или легендарные рунные начертания. Достать знания о них крайне сложно, сделать — ещё сложней. Эти вязи символов почти не допускали ошибок, а учитывая то, что состояли они из крайне большого числа элементов, только настоящие мастера своего дела могли взяться за такую работу. Я бы сто раз подумал, прежде чем браться за работу с ними. Ибо даже если бы сделал все верно, со своей двадцаткой в силе магии по настоящему хороших результатов добиться бы не смог, да и с высокой вероятностью мог бы напрасно потратить ценные материалы. К слову о них, дорогие ингредиенты для высших рунных начертаний являлись обязательными и требовались в большом количестве. А еще мастер, которому доверили бы работу над ними, обязан был иметь значительную силу магии. Но об этом я уже упоминал.

Ну и наконец божественные. Их было попросту не достать, а если каким-то чудом и удалось бы получить, то найти нужные ресурсы и мастера, способного идеально четко вырезать десятки символом, стало бы задачей эпического масштаба. Хотя и артефакт бы получился такого же уровня. Но мне о подобном думать пока бессмысленно. Не в ближайшие годы ставить такие цели.

Ну и исходя из этой информации, что же содержала в себе Книга магии? С замиранием сердца я раскрыл обложку и тут же расплылся в довольной улыбке. Три, целых три рунных начертания!

Простое рунное начертание Силиз(ветер) — накладывает на объект силу ветра.

Старшее рунное начертание Ликат — усиливает магическую защиту.

Старшее рунное начертание Мализ — увеличивает силу и ловкость.

В моих руках одна простая рунная вязь и две старших. Первую дала книга, вторая оказалась куплена в Магазине, третья дана в качестве «дара». И все крайне ценны. Благо, в этом одно из главных преимуществ рунной магии — она крайне практична и бесполезных начертаний не имела. Только то, что нужно в деле.

И что же мне с ними сотворить? Что же, тут и думать нечего. Старшие рунные начертания откладываются до более спокойного времени. Браться за них сейчас, в темноте и спешке, значит лишь наломать дров. А вот Силиз. Ее можно начертить, возможно даже нужно, ведь среди гоблинов могут оказаться шаманы, способные призвать духов. А против магических существ, не имеющих тела, обычное оружие бессильно. Поможет только такое же магическое. И секира станет таковой, если над ней поработать.

— Еще минута, — произношу, вынимая из мешка нужный инструмент.

— Поторопись, — ответил лев.

Вот что делать точно не стоило, так это спешить. Даже если времени оставалось в обрез. Ведь и в начертании простой руны можно ошибиться, всего лишь позволив соскользнуть руке.

Итак, простая форма, похожая на угловатую букву «с». Одна единственная попытка. В случае ошибки, секира не испортится, но чертить на ней иную рунную вязь окажется бессмысленно. Надо сделать все правильно.

Положив оружие перед собой, беру нож, крайне удобно уложившийся в руку. Выравниваю дыхание. А затем произвожу ровно два движения, занимающие считанные мгновения. И все, специальный инструмент легко прорезает металл, оставив ровные линии. Это успех?

Выдохнул, чувствуя, как начали дрожать руки. Ко мне пришел запоздалый мандраж. Однако радоваться или испытывать облегчение рано. Я осторожно убрал нож в мешок, а затем взял в руки секиру. С замиранием сердца открыл информацию о ней.

Секира минотавра — простое оружие, скованное посредственным кузнецом и обработанное начинающим рунным мастером. За счет веса, способно проламывать доспехи и кости. Дополнительное свойство — атака воздухом.

Успех, это успех! У меня получилось! Более того, вышло почти идеально. И вот теперь в груди пылало только одно желание — попробовать обновленное оружие на практике. Ну что же, куда запропастились гоблины?