Кто сказал "бык"?!

Глава 16 А вам сколько тумаков отвесить?

Четвертый день в этом мире начался с того, что меня разбудили ни свет, ни заря. Причем сделали это не люди, а какой-то писк в голове. Несколько секунд я просто недоуменно таращился в полутьму комнаты, пытаясь сообразить, откуда доносится данный гадкий звук. И только затем догадался, что услышал ни что иное, как сигнал о нападении на своего подчиненного. Немедленно подскочив на кровати, я открыл карту, а затем и задал нужный запрос.

Секунда, и парившее над ладонью изображение показало уже местность к югу от замка, а если быть точным — хорошо знакомые мне окрестности Лесопилки. Пара зеленых точек, изображала моих подчиненных с высоты полета. Притом, что здесь их трудилось вроде бы пятеро. Однако объяснение этому факту находилось в виде множества красных отметок, окружавших застигнутых атакой бондов. Я уже хотел приблизить изображение, но опоздал. Зеленые точки в один момент погасли, после чего местность погрузилась во мрак. Теперь я мог рассмотреть рельеф, но увидеть местоположение врагов был не в силах. Ничего, эта проблема решалась крайне легко.

«Аллара, бери своих подчиненных и лети по этим координатам. Разведай там все, низко не снижайся» — отдал я мысленный приказ. «Звено ловкости» в такой ситуации имело самые высокие шансы справиться с задачей. По ним ведь в небе хрен попадешь.

В то же время распоряжения полетели и к остальным солдатам, но уже на предмет подготовки к интересному дню. Я поднял на ноги всех, попутно надевая доспехи. В результате чего, выбежав на свежий воздух, застал уже толпу заспанных, но успевших похватать оружие бойцов.

— Ярвен, чего тебе теперь не спится? — раздраженно спросил Шартак.

— Это не мне, а врагам. Представляешь, на нас напали!

— А ты и рад, — проницательно заметил фелин.

— Ну так противники сами идут в руки. Правда пока еще не понять, какие, — на этом моменте я остановился, отметив, бездействие и расхлябанность все еще сонных подчиненных. — Так, Шартак, давай по делу. Противник пока не известен, но он атаковал и убил бондов на Лесопилке. А она всего в часе пути от замка. Неприятели могут заявиться сюда, так что надо к этому подготовиться.

— Сделаем, — ответил Шартак, враз обретя мрачный и суровый настрой. Под его взглядом солдаты мгновенно вытянулись в струнку. После чего, повинуясь начальственному рявку, принялись проверять снаряжение. В то же время я предался раздумьям на любимую многими тему: «что делать?»

Откровенно говоря, замок в своем нынешнем состоянии для обороны подходил слабо. Из всех строений в нем имелись только донжон, башня, да Длинный дом. Ах да, еще на холме подрастала Казарма, которая вполне могла бы стать укрытием, вот только сейчас на ее месте имелись лишь остовы, скорее мешающие организации обороны. Длинный дом, служивший для найма бондов, в расчет также не стоило принимать. Входная дверь в него обещала разлететься от одного хорошего пинка, окон здание вовсе не имело, обещая стать ловушкой для любого, кто попытается здесь укрыться. Таким образом для нас оставалось только два опорных пункта. Однако, как их обустроить к приходу неприятеля? Тот вообще явится или остановится на одной Лесопилке?

По счастью, мучиться неизвестностью долго не пришлось. Звено Аллары показало отличную скорость, и уже вскоре я все же смог рассмотреть, кто же именно тут «безобразия учинял».

И что бы вы думали? Это оказались мои старые знакомые — гоблины. У Лесопилки обнаружилось целое море зеленых коротышек, среди которых выделялось несколько более рослых фигур и исполинским айсберг — настоящий огр. Да, жить становится веселее, жить становится интереснее!

Итак, огр — это целый шестой ранг, это крепкая такая засада. Он сильней меня и любого другого моего подчиненного. Еще десяток зеленокожих до орков не дотягивают, хлипче, но и не таких хилые, как гоблины. А это оставляет лишь один вариант — хобгоблины. Помесь гоблина и орка. В саму механику процесса я не слишком углублялся, но если в селение гоблинов попадал не слишком брезгливый герой-орк, результат его похождений выходил именно таким. И вот не скажу, что это является серьезной проблемой, но все же с ними нужно будет держать ухо в остро.

— Так, парни, против нас зеленокожие и с ними огр. А значит вот что делаем. Эгиль!

— Да, ярл?

— Останешься за старшего. Пусть натаскают камней, бревен и прочего на вершину башни и крышу донжона. Возможно, придется их скидывать на головы неприятелям. А я, Шартак и гарпии пойдем на охоту.

— Разумно ли отправляться таким числом? — спросил как всегда слишком предусмотрительный скальд.

— А вот на практике и узнаем, — весело ответил ему.

Викинг, услышав это, скривился так, словно съел кило лимонов. Но меня это уже не беспокоило. Я бодрой рысью побежал со склона в сторону неприятностей.

— Каков план? — Шартак не лез с глупыми предостережениями и вопрос задал по делу.

— Я атакую в лоб, ты из лука постараешься выбить хобгоблинов, а гарпии поддержат, а затем начнут охотиться на одиночек.

— Не боишься оказаться в плену? — вот ведь, рано похвалил фелина!

— Это зеленокожим стоит бояться. Они небось сами головы разобьют, если пробудут со мной хотя бы час.

— И то верно, — весело оскалившись, ответил Шартак. Гаденыш, мог бы хотя бы для приличия возразить!

Где-то на половине пути меня посетила одна важная и почти своевременная мысль. Атака намечалась самоубийственной, а это означало что? Да то, что ценные вещи стоило оставить вне поля боя. Так что пришлось, ругаясь про себя, снимать совсем недавно надетые доспехи, маску, о которой чуть не забыл, а вместо секиры брать один из трофейных мечей. Благо, хотя бы их догадался прихватить. Зато на врага я вышел страшный, как сама смерть — в одних белоснежных трусах и с дерьмовым мечом в руке. И про страх я не преувеличивал. У Шартака от моего боевого облачения даже глаз дергаться начал. Даже матерого воина проняло!

Но вот дорога оказалась преодолена, а мы вдвоем притаились на опушке, выглядывая противников. За ними я мог наблюдать по карте, а затем сумел рассмотреть и всю большую гурьбу, вывалившуюся из-за поворота дороги. И да, толпа оказалась на самом деле большой. Порядка полутора сотен существ, может лишь чуть меньше. Да где же мы вас всех хоронить то будем? Ладно, разберемся по ходу дела.

«Внимание, приготовьтесь атаковать по моему приказу» — направил я сообщение трем летучим офицерам.

— Шартак, действуй по своему разумению, главное, голову здесь не сложи.

— Обижаешь, Ярвен, этим ничтожествам меня не убить, — с кровожадным оскалом ответил товарищ.

На самом деле он вовсе не бахвалился. Со способностями фелина, гоблины его прикончить бы не смогли. Просто бы не сумели приблизиться или окружить, в то время как ему самому точно хватило бы сил вырваться из западни зеленокожих. По крайней мере этих.

— Ладно, не скучай здесь, — пожелал Шартаку, после чего с места рванул прямо на толпу неприятелей.

Может зеленокожие по большей части — создания недалекого ума, но к возможному нападению они готовиться должны были. Ведь только камень мог бы не заподозрить неладное, когда бы над его головой летала эскадрилья весьма опасных существ. Зеленокожие противников в воздухе заметили и крайне часто на них посматривали. По сторонам тоже глазели. Однако к виду всего одного бешеного минотавра явно готовы не оказались.

— Корова! Корова! — заголосили гоблины.

— Да вы забодали! — проревел я.

Первым меня встретили брошенные мелкими уродцами дротики. Полетели те густо, благо не точно. Схватив грудью и мордой-лица семь снарядов, вместо кинутой полусотни, я лишь еще сильнее ускорился, а затем и врезался в толпу неприятелей. Гоблины полетели в стороны будто кегли. И именно этот момент оказался выбран для того, чтобы отдать мысленный приказ гарпиям: «Ко мне! В атаку!»

Шаг и удар. Меч разрубил гоблина пополам. Шаг и колено проломило грудину еще одного врага. Позади уже оказалась вытоптана тропа, а вперед показался противник посерьезней, коренастая, обвешанная амулетами зеленка. Хобгоблин? Да, плевать, летал он не хуже простых сородичей, особенно если крепко вдарить копытом. Четвертый шаг и нога впечаталась в упавшего гоблина, одновременно с этим породив ударную волну. «Топот» не подвел, в радиусе пяти метров враги повалились, будто подкошенные. А уже через мгновения на них накинулись гарпии.

Воздух прорезали истошные крики зеленокожих, в стороны полетела кровь, куски тел. Гарпии устроили знатное пиршество. Но я не стал отвлекаться на них, а продолжил движение, ведь врагов, еще стоявших на ногах, оставалось в достатке. И встретить их следовало как должно.

Копытами превращая валявшихся на земле гоблинов в требуху, я подбежал к только начавшему подниматься хобгоблину и резко ударил. Меч вонзился в горло неприятеля, кровь брызнула потоком. Все, этот уже не жилец. Плечом сбив падающий труп, бросился дальше, рубя каждого, кто вставал на пути и тут же напоролся на знатную проблему — огра. Не удивительно, впрочем, ведь вряд ли предводитель мог остаться безучастным к тому, что его подчиненных вырезали, словно свиней на бойне.

«Уходите!» — приказал гарпиям, а сам принял безмолвный вызов огра.

Надо сказать, тот внушал. Впервые за бой я встретил противника, превосходившего меня в росте на целую голову, да еще и вооруженного громадным щитом и исполинского вида палицей. Которой тот тут же воспользовался.

С угрожающим свистом палица полетела в мою сторону. Резко отпрянув, почувствовав, как оружие прошло по груди, оставив кровавую борозду. В то же время в голень ударил дротик, удерживаемый радостно скалившимся гоблином.

Крутанувшись, ухватил уродца и метнул в сторону его командира. Огр принял снаряд на щит, кровожадно оскалился. И я неожиданно понял, что с таким противником каши не сварить, не сойдемся мы характером.

— Догоняй, урод! — прокричал огру и тут же устремился в самую гущу неприятелей.

В стороны полетели гоблины, что-то впилось в бедро, несколько дротиков ударили в голое тело, и вместе с тем за спиной послышался разъяренный крик огра. Не удержавшись, я расхохотался в полный голос, полностью наслаждаясь событиями.

В следующее мгновение мне пришлось замолкнуть, почувствовав, как в спину ударил увесистый снаряд. Таковым оказался гоблин, сумевший приобрести свойства летучести благодаря крепкой руке огра. Едва удержавшись на копытах, я чуть замедлился и тут же натолкнулся на преградившего путь хобгоблина. Ударили мы почти одновременно. Мой плохонький меч столкнулся с его ржавым тесаком. От силы отдачи противника повело в сторону, и я тут же прибавил, врезав супостату в грызло. Увы, эта краткая заминка стала определяющей. Огр успел меня настичь и уже замахивался для сокрушительного удара. Вот только, к сожалению для противника, помимо дрянного меча, я умудрился прихватить с собой еще один предмет, которым немедленно воспользовался.

Прозрачный щит возник прямо перед противником, и тут же оказался протаранен его грудью. Магическая защита спасовала, рассыпавшись на призрачные осколки, но и враг оказался ошарашен случившимся. Огр сделал лишний шаг, так и не довершив удар палицей и тут же поймал горлом острие меча.

Развивая успех, я со всей дури врезал плечом в грудь противника, повалив того на землю. Сам при этом едва не полетел следом, рухнув коленями прямо на живот огра. Но так вышло даже лучше. Мгновенно перехватив меч обратным хватом, отвел его для удара и… умер. Выстреливший из земли адски горячий поток воды унес капли жизни в одно мгновение.

…

Огр, еще секунду назад готовившийся расстаться с жизнью, потер рукой морду и поднялся. Затем с недоумением оценил ошпаренный труп минотавра и участок земли, внезапно ставший гейзером. Что удивительно, фонтан уже исчез, а само место, из которого тот бил, успело приобрести совершенно невинный вид. Только небольшое углубление, заполненное водой, подсказывало откуда он ударил.

— Начальник, ты шаманА! — радостно заголосили видевшие это чудо гоблины.

— Вождь могучий! — не менее воодушевленно взревели орки, потрясая вскинутым вверх оружием.

— А ну тихо! — в свою очередь прокричал огр. — Гобу сильный, не то что вы — дерьмо троллей. Потому Гобу будет сидеть, а вы — нарезать мясо, да чтоб куски с коровы мне принесли. И живее, пока остальная жратва не разбежалась!

Подчиненные засуетились, сам же огр крепко задумался. Он был очень умным, даже умел считать до десяти. Но вот понять, отчего умер его враг, все равно не смог. А потом стало уже как-то не до того, ибо в одного из активно работавших орков поочередно вонзились сразу три стрелы. Спокойная жизнь для зеленокожих не предполагалась.

…

Очнувшись на том самом месте, где оставил свою броню, я едва не завыл от разочарования. Победа над опасным противником была так близка! Парочка ударов, и огр бы отправился в страну вечной охоты. А что теперь? А теперь неприятель, благодаря своей регенерации, сможет залечить полученные раны и при нашей следующей встрече окажется целым и невредимым. Притом еще раз его так подловить не получится. Кольцо то, того, осталось на поле боя. Постойте-ка, кольцо? Ну конечно!

А я то еще думал, какого черта умер в схватке с клаконами, тогда в лесу? А оказалось, все из-за кольца и маленькой надписи на нем. Как же там было? Ах да, «можно применить трижды до исчерпания энергии». А что это за энергия была? Святой дух? Да как бы не так! Маной кольцо питалось, ману же и использовало для создания щита. Таким образом, каждый раз, когда я его применял, нарушал табу и вскоре встречал свою смерть. Стоило об этом догадаться еще в первый раз. Ну да ладно, ничего критичного не произошло, в известной степени артефакт все равно сумел помочь, позволив справиться с одним сильным противником и ошеломив другого. Правда теперь придется придумать, как иным способом победить огра и уничтожить всю его кодлу. Хотя насчет второго пункта идея у меня имелась.

Улыбнувшись самым добрым образом, я подхватил с земли еще один меч и довольно насвистывая устремился назад, к оставленному недобитым противнику.

Попутно раскрыл системные сообщения и карту, сверяясь с итогами первой схватки. Из особо хорошего стоило отметить то, что потерь удалось избежать. Гарпии сумели покинуть поле боя полным составом, хотя показатели здоровья отдельных птичек демонстрировали, что совсем легко им схватка не далась. Зато Шартак остался совершенно цел и явно намеревался продолжать охоту. На карте отметка с его именем располагалась в лесу недалеко от поредевшей орды. Ну что же, не дело оставлять льва трудиться в одиночестве!

Путь назад прошел весело и приятно. Тело обдувал теплый ветерок, на душе царила радость из-за разгаданной загадки. Еще светлее стало, когда впереди показались зеленокожие. Я вроде бы уже успел хлебнуть кровушки, но последняя схватка закончилась слишком быстро, оставив легкое чувство неудовлетворенности. Хотелось продолжения банкета! Жаль только использовать «топот» не выйдет. Тот мало того, что имел перезарядку в один час, так еще начинал заново отсчитывать таймер с момента возрождения. А у меня на ближайший час имелись вполне определенные планы — сдохнуть от мечей зеленокожих, предварительно тех положив в максимальном числе. Ну ничего и без этого инструмента тоже справлюсь.

Глубоко вздохнув и выдохнув, я крепче сжал в руке очередной убогий трофей крысолюдов. Оценил расстояние до ближайших гоблинов и признал то достаточным. Ну что же, время снять еще несколько скальпов!

Мое появление вызвало у зеленокожих живейший всплеск энтузиазма. Гоблины заверещали, тут же принявшись кидать дротики. Вот только они слишком поспешили. Большинство снарядом прошли мимо, лишь парочка воткнулась в тело, да и то, лишь вызвав царапины, да подзадорив.

— Не ждали меня? А я приперся! — радостно сообщил противникам. А затем ворвавшись в их ряды.

Хорошо, когда противник слабый да легкий, один пинок и гоблин улетал в небеса, удар и даже паршивый клинок разделял неприятеля на два куска. В стороны лилась кровь, летели куски тел, чьи-то кишки.

— Давайте, давайте же! — орал я во всю глотку, ни на мгновение не останавливая прорыв.

По курсу показался хобгоблин. Мощный удар, в который оказались вложены вся набранная скорость, помноженная на массу тела, сломили выставленный им блок. Меч вскрыл череп неприятеля.

— Кровь богу крови, черепа трону черепов!

Удар! Удар! Удар!

Внезапно из толпы вылетела сеть, почти мгновенно откинутая мной. Но за ней пришел черед второй, третьей. Они повисали на плечах, цеплялись за рога, мешали двигаться. Даже так, я продолжал бороться, махая мечом, пуская в ход кулаки и копыта. Но и сам не заметил, как в один момент получил мощный удар в спину. Удержаться на копытах оказалось вне моих возможностей. Рухнув словно срубленный дуб, я с толикой радости обнаружил под собой невезучего гоблина и что есть силы вдарил по тому лбом. Но, увы. Тут же ощутил на своей спине непрошенных гостей. Другие коротышки облепили меня словно муравьи жука, пуская в ход все новые веревки. Вскоре я почувствовал себя настоящим младенцем, спеленатым сверх всякой меры.

Итак, кажется в списке развлечений теперь значился еще и плен. Интересно, а кормить меня будут? Или сразу пустят на суп?