Космофауна - 0. Зверь беглеца

Весна. План

Голос роботётки в ушах разбудил Семёна, когда ему снилось, как он пьёт холодное, вкусное пиво в компании полуголых медсестёр.

— Обнаружен захват! Обнаружен захват!

— А? Чёрт! — Дина убрала руку Семёна со своей груди, протёрла запотевший иллюминатор. — Шлем, перчатки! Надевай, срочно! Побежали!

Крик подействовал отрезвляюще. Она открыла капсулу буквально через секунду после того, как в шлеме пискнул сигнал проверки герметичности. Кое-как разогнув затёкшие ноги, Семён извернулся и вылез из люка. Снасти, ранее лежавшие по центру грота, теперь болтались на высоте в полтора метра, натянутые, словно струна. Конец карабина был зацеплен за наружный поручень капсулы.

Вверху, в пяти метрах над выходом из грота, болталась молодая востроскруча. Резко, болезненно кренясь из стороны в сторону, она летала, пыталась освободиться от магнитного карабина, обхватившего твёрдый свет. Штуку, похожую на антенну, сущность наполовину проглотила. Дина схватила за конец, влезла в ремни, за руку притянула Семёна к себе.

— Быстрее. Дворняга. Но команды должны быть в крови. Она проглотила приманку с ураном. Там чуть ниже магнит, он задерживает её на поверхности, но скоро она его переварит.

Карабин с узким сиденьем защёлкнулся на поясе. Дина уселась точно на такую же сидушку, прижавшись к нему сзади. Упряжка-параплан, вспомнил название Семён. Двойной.

— Держись, — сказала Дина и перекусила трос, удерживающий их на поверхности.

В голосе снова послышался шёпот востроскручи — на этот раз какой-то с недовольными, диссонирующими интонациями.

— Не разговаривай с ней! — прорычал голос Дины в наушнике. — Заткни уши. Думай о другом. Я поведу.

Семён даже не успел испугаться, как дворняга свечкой взмыла вверх.

Исполинская галерея купола, нижняя часть которой была занесена снегом и песком, ровной горной грядой встала по правую сторону всего в паре километров от них. Внутри проглядывали мелкие огоньки подсветки и мутные очертания облаков. Солнце прогрело тонкую плёнку атмосферы вдоль ложбины между поверхностью и куполом, и крохотные вихри поднимали вверх белые столбы. Летела упряжка невысоко и неровно, с рывками, из-за искусственной гравитации заносило вправо, отчего горизонт был под наклоном.

Сначала Семён старался не смотреть под ноги, но потом удержался. Пульс от страха зашкаливал всего пару секунд. Скоро он успокоился, вспомнив ещё и выражение друга Вована — «дальше земли не упадёшь». Действительно, что там — всего с пары десятков метров упасть.

В середине пути не то через наушник, не то через прижатые друг к другу скафандры Семён услышал, как Дина переговаривается с кем-то.

— Да… Говори. Да, мы летим. Ты?… Чёрт… Ты в порядке? А остальные? Продолжай движение. Мы должны туда добраться. Найди хоть кого, хоть… Самому не стоит. Потом возвращайся.

— Что там? — спросил Семён.

— Алекс. По закрытой линии. Пытается добраться до телепорта.

— Как там? Многие выжили?

— Угу.

— Дядя Вик? Он жив?

Дина промолчала, после небольшой паузы сказала:

— Одиннадцать часов прошло, представляешь, техник? Мы спали одиннадцать часов!

Стало горько и больно от мысли, что бородатый старик, с которым они были вместе всего неполные сутки, уже погиб. Оттого сильнее загорелась в груди злость на всех мятежников, дикарей и прочую нелюдь, что могла встать на его пути. Злость на Дину тоже осталась, но меньше. Когда ты прижат к человеку в одной связке на многометровой высоте под диким, едва обузданным существом, злиться на него не хочется.

— Расслабься, — словно прочитав его слова, неожиданно по-доброму сказала Дина вдруг. — Чувствую, как ты напряжён. Всё получится.

Громада башни порта вырастала из-за горизонта, медленно поворачиваясь, словно лопасть гигантской ветряной мельницы. Купол в этой части понижался до полукилометра в высоту, но верхушка конструкций достигала высоты в километров пять, не меньше. Разумеется, она стояла на месте, но планета была небольшой, а летели они вдоль поверхности. Вблизи сооружение оказалось совокупностью ферм, башен и переходов, в которых нетрудно было заблудиться. Сотни кораблей разных видов размерности въезжали и выезжали из шлюзов, появлялись и со вспышками исчезали на удалении.

Ещё дальше, в километре от основной башни, Семён заметил выступ на куполе. который был поменьше, в километр высотой. десяток чёрных, неуклюже-прямоугольных кораблей длиной в несколько сотен метров каждый, которые припарковались к обратной стороне порта. Военные пирсы порта, вспомнил Семён карту. На сером снегу они казались уязвимой букашкой под военным ботинком неведомого солдата. Беспомощность усиливало чувство, что не он сам ведёт упряжку и никак не может повлиять на ход событий. Не этому его учил отец с учителями училища — драться, защищать женщин и не бояться грубой работы. Но выхода пока не оставалось.

Всё движение происходило наверху, на высоте от километра и выше. Дина вела упряжку по дуге, стараясь не заходить под острым углом и подольше оставаться вне зоны прямой видимости. Казалось, их никто не замечает, но ощущение было обманчивым. Вскоре треугольная челнок-упряжка с востроскручей-пастухом, дежурившая на одном из нижних ярусов, заметила их и начал снижение. На челноке была символика войск Бессарабии, и у Семёна перехватило дыхание. Но местных, не Ионеску, как вскоре он догадался. Из-за дополнительного ракетного движка двигалась она намного быстрее их одурманенной дикой возницы.

— Производится попытка внешнего вызова, — сказала роботётка в гарнитуре.

— Отклонить, — сказала Дина. — Трансляцию на Семёна.

— Как… что мы им скажем?

— Ничего не скажем! Мы из Ордена Правопорядка! Видел скафандры?

— А если вдруг?

— Никаких если. Видишь, что он показывает.

Челнок и вправду остановился перед ними, затем повернулся и медленно пошёл вверх. Позади горела парковочная голограмма «Следуй за нами».

Дина догнала челнок и повела востроскручу следом. Семён заметил, что один из сегментов башни окрашен в красно-синие цвета — знакомые уже цвета Инспекции.

— Вызов на канал Ордена Правопорядка, портовый техник, — сказала Дина.

— Выполняю, — ответила роботётка.

Через пару секунд в наушники Семёна прозвучал странслированный новый женский голос:

— Техник Александр, Орден Правопорядка.

— Гюрза. Прибыла с задания. Запрашиваю посадку, мы на упряжке-параплане.

— Заходите на свободный путь.

Стало немного не по себе от того, каким крохотным был этот сегмент. Когда ему говорили про Орден Правопорядка, в голове возникал образ мускулистого парня в защитной броне, а не худого офицеришки, загнанного в угол. К сожалению, местное отделение именно такое впечатление и производило.

Ощущение усилилось, когда они сели у шлюза и привязали упряжку у входа. Востроскруча-дворняга послушно села в углубление-конуру и засунула твёрдый свет в дырку, откуда вырывалась плазма — подпитаться. Рельсы, ведущие внутрь, не были огорожены и, казалось, слегка заросли мхом, столько пыли на них осело. Соседний путь, впрочем, сверкал чистотой — видимо, туда парковались истребители. Идти по наружной стороне шлюзовой камеры вот так вот, пешком, было очень непривычно. И страшно — несмотря на защитную сетку внизу, высота в километр с небольшим и звёздное небо вокруг включали старые фобии.

Впрочем, скоро они оказались в тени внешнего шлюза. В открытой части горели всего три лампы из десяти. Дошли до стальных герметичных ворот и встали у небольшой дверцы, ведущей в малый шлюз для рабочих.

— Какой сейчас план? — спросил Семён.

— Доложить штабу через сеть отправляющихся судов. Дождаться «Тавды», повернуть судно в сторону ближайшей базы Инспекции, потом заняться следующим ближайшим транспортом, «Пегасусом». Когда будет нападение — не ясно, но мы не должны пускать суда в сектор мятежа.

Семён промолчал. Как-то сразу не понравился ему этот план.

— Производится попытка внешнего вызова, — повторила роботётка.

— Принять.

— Говорит Инспектор Дина, позывной «Гюрза». Использовали лёгкую упряжку-параплан с дворнягой, поэтому нужен вход в малый шлюз.

— Говорит Рихард, э-э… Сейчас, только уладим кой-какие дела.

— Дела⁈ Мы тут снаружи стоим. Какие дела?

— Сейчас-сейчас, пару минут.

Пара минут превратились в десять. Со второй попытки на звонок Дины ответили.

— У нас технические сложности с малым шлюзом на первом пути, — вещал виноватый голос. — Этот путь, на который вы сели, уже давно не использовался. Вы не могли бы воспользоваться соседним путём?

— Хорошо. Почему сразу-то не сказали?

В ответ была тишина. Дина махнула рукой обратно в сторону путей.

— Странные какие-то, — заметил Семён. — Ты не сказала, а другой план? Они не могут, это самое?…

— Что? Догадываться о мятеже? Думаю, догадываются.

Семён хотел сказать немного другое, но кивнул. Они дошли до выхода из внешнего шлюза. Востроскручи, застывшие в конурах, хоть и не получали команду включать поле вокруг себя, всё же слегка тянули, отчего было и неуютно, и тяжело от неестественного наклона гравитации. Но это ещё полбеды, к скачкам гравитации Семён был приучен с детства. Там, где заканчивался козырёк и начинался выступающий рельсовый трамплин, у основания которого села дворняга, резко вправо через простенок уходил узкий наклонный мостик. Он проходил по наружной стороне станции между путями, и тонкое ограждение из прион-чугуна с трудом спасало от накатившего на Семёна приступа акрофобии.

Дина шла впереди. Выйдя на рельсовый путь, она повернулась и вдруг, замерев на секунду, прыгнула обратно, едва не сбив Семёна с ног.

— Что за?… — успел сказать Семён, как вдруг прямо в метре от них по рельсам пролетело что-то гигантское, яркое и горячее. Пламя форсажных двигателей обожгло через скафандр и спустя миг погасло в сорока метрах справа. Десятиметровый лёгкий истребитель, стартовавший прямо перед ними, подцепил упряжку с востроскручей на краю пути и, оторвавшись от рельсов, взмыл вверх.

Семён, схвативший Дину рукой за талию, посмотрел ему вслед. Он оставил на краю колёсную платформу, поддерживающую пузо судна и теперь покатившуюся обратно, в шлюз.

Мысль пришла незамедлительно. Он вытолкнул Дину вперёд, на путь, и рявкнул:

— Беги! В шлюз! Резче!

Замешкавшись на секунду, она посмотрела на тележку, которая катилась на неё, и побежала. Семён стиснул зубы и рванул следом. Если бы преподаватель физкультуры из училища, поставивший пять лет назад четвёрку за бег с препятствиями, видел, как бежал Семён тогда, то наверняка бы захотел исправить оценку в итоговой таблице аттестации. Двадцать пять метров пролетели за три секунды. Тележка догоняла их, вкатываясь в дверь шлюза, которая медленно опускалась, всё сокращая зазор до пола.

Успели. Тележка стала тормозить, и они проскочили внутрь — Дина слева от рельсов, Семён справа. Датчики сработали, дверь застыла в полутора метрах с небольшим до земли.

— Что… что это было, чёрт возьми? — сказала Дина, устало облокотившись о стену.

— Они нас, судрь, хотели истребителем сбить. Специально его выпустили!

— Ха! Ты хоть представляешь, что это — выпустить в рейд истребитель? Строгое согласование со службами остального порта, расписание утверждается, и… Чёрт… Но ведь похоже на то.

— Этот Рихард… он кто? Ты ему доверяешь?

— Местный судья. Майор. И по совместительству начальник полётной группы. Обычная практика. Нет, не может быть. Это какая-то ошибка.

Она по стенке дошла до терминала у закрывающейся двери, не глядя ввела графический пароль. Шлюзовая дверь закрылась.

— Пароли не все сменились, это хорошо. Подключиться к сети портового сервиса, — приказала Дина роботётке.

— Сертификат изменён. Использовать одноразовый секретный код?

— Конечно.

Дина замерла, вращая зрачками перед открывшимся перед глазами голоэкраном. Затем служебная дверь в малом шлюзе у боковой стены открылась.

— Заходи. Будь готов ко всему.

— Предпринимается попытка подключения, — перебила роботётка. — Соединить?

— Да. С трансляцией на Семёна.

— Я прошу прощения! Огромного! — послышался голос Рихарда. — Произошла накладка, мой техник отправил истребитель по одному пути с вами. Вы в порядке?

— В порядке.

— Вам шлюз открыть?

— Уже нет. Ты на рабочем месте? Примешь? Есть серьёзный разговор.

— Да, конечно. Заходи.

Давление в шлюзе выровнялось, открылась дверь в узкий коридор, идущий в простенке между путями.

Они дошли по коридору ещё до одних герметичных дверей, те открылись без ввода пароля. Двери выходили в небольшой зал, служивший ангаром для истребителей охраны. Он оказался пустым, затемнённым.

— Оба в рейде. Что-то новое. Показать карту порта, с трансляцией.

Перед глазами Семёна возникла карта этажей сегмента башни, в которой располагался порт. Они располагались на третьем из четырёх ярусов. Ниже были офисные комнаты, выше — техническое помещение.

— Отключить камеры видеонаблюдения.

— Использовать одноразовый код?

— Да, чёрт тебя побери!

После пары секунд задержки Дина перевела на него взгляд с невидимой точки на голоэкране.

— Получилось. Стой тут, скафандр не снимай. Я пойду поговорить с ними.

— Может, мать, не стоит одной-то идти?

— Я скомандую, когда можно идти. Возможно, текстовым сообщением. Умеешь набирать текст глазами? Или беззвучно?

— Приходилось пару раз. Система, делегировать полномочия по сертификатам технику-инспектору Семёну.

— Принято.

Семён кивнул, напряжённо всматриваясь в узкий иллюминатор на стене. Он заметил, как тёмный угловатый корабль, который стоял в военном порту на подлёте, отчалил от порта и медленно отплыл от Орска. Сверкающая паутина сияния окутала крейсер и затянула внутрь, в сложную для понимания четырёхмерную воронку.

Послышались шаги, и Дина жестом скомандовала: спрячься! Семён шагнул в тень подъёмника.

— Привет! — послышался голос с винтовой лестницы. Семён узнал голос техника, который управлял посадкой. — Тебя проводить?

— Ага, — ответила Дина и, судя по звукам, скрылась на лестнице.

Семён выждал пару минут, затем вышел из тени, прошёлся по рельсам. По углам ангара были разложены короба с боеприпасами, стояли странные механизмы, лежали инструменты для ремонта. Он тихо шёл вдоль стены, как вдруг увидел, как в полумраке включилась фара и загудели приводы у одного из коптеров, стоящих в углу.

Рефлекс сработал хорошо. Прыгнул влево, за высокую чёрную коробку с эмблемой Ордена.

Коптер, зажужав, поднялся с пола.

— Контроль над объектом! — шепнул он роботётке. — Подключиться!

— Попытка неудачна. Сертификат неверен.

— Что там? — послышался приглушённый голос Дины.

— Коптер! Судрь, летит! Опасаюсь, как бы не!…

Три выстрела чиркнули по пластику коробки на уровне лица Семёна. Стреляли не огнестрелом, а иглами. Вспомнился коптер-парализатор в тавдинском лесу. Семён вжался в угол, схватил коробку за бок, притянул на себя, используя, как щит. Нащупал пластиковый ствол, висевший на поясе скафандра.

— Рихард! Рада тебя видеть, — сказал голос Дины в ухе. — Объясни, что ты тут делаешь. И что за случай с истребителем.

— А ты разве одна?… — голос местного судьи был едва различим.

Небольшой аппарат тем временем сместился влево. Два выстрела прошлись по стене в промежутке, в котором только что находилось плечо Семёна.

— Что в помещении инспекции делают пехотинцы Игната Ионеску? — голос Дины прозвучал даже испуганно.

— Присядь. Выпей чаю, — голос Рихарда, напротив, прозвучал спокойно, уверенно. — Сейчас мы дождёмся одного гостя, и всё вам расскажем.

Семён выглянул и тут же спрятался обратно. Скафандр хоть и был лёгким, астероидным, но всё равно сковывал движения. Коптер висел всего в полутора метрах от него. Стрела парализатора чиркнула по щитку шлема, вторая попала в горловину. Пробила бронированную ткань, но прошла мимо шеи, лишь коснувшись загривка. Семён выстрелил, попал в левый винт. Коптер резко накренился, начав заваливаться вниз, но продолжил стрелять. Семён нырнул в укрытие.

— Вы совершаете преступление, — послышался голос Дины. — Участие офицеров Инспекции в военном мятеже. За всю многовековую историю это случалось не больше десяти раз. Раздел четыре, параграф Протокола номер…

— Не могла бы ты отложить свой мультиствол? Так нам обоим будет спокойнее.

Семён злился от того, что не может увидеть, что там происходит. Забыв про осторожность, он выпрыгнул из-за коробки, одновременно дважды выстрелив по коптеру.

— Хорошо, я отложу мультиствол. А вы мне расскажите, зачем оставили меня живой.

— Сертификаты. И сотрудничество. Всё очень просто. Но давайте дождёмся нашего гостя.