Кощег

Эпилог

Они расположились в очередной светлице на шкуре, некогда принадлежавшей какой-то кровожадной черной твари, прозванной Кощегом злыднем-ветрягоном. Злата не стала выспрашивать ни что это именно за злыдень, ни как Кощег его победил. Пока это неважным казалось. В пасти камина тлели угли и танцевали огненные белки. Одна из них прыгнула на кисть Кощега, перескочила на стол и нечаянно подпалила хвостом край скатерти, на которой стояли кубки, большой пузатый кувшин и блюдо с фруктами. Кощег немедленно стряхнул пакостницу обратно в пламя: им обоим волшебные существа не причиняли вреда, но изысканной обстановки замка все равно было жаль.

— Я не мелочен, — сказал Кощег в ответ на укоризненный взгляд Златы. — Просто цари, короли, волки, чуда-юда, дивы-дивные и прочие твари не должны наглеть.

— А я ничего и не говорю, — заметила Злата.

— Зато слишком громко думаешь! Мало мне кольцехвостого дракона — последнего твоего любимца. Разумеется, я не против, можешь оседлать хоть Черномора, ему не впервой, и летать на нем над лесом. Но твоя крылатая ящерка каждое утро ждет тебя, сидя на шпиле западной башни, с нее уже камни осыпаются!..

Злата не удержалась, прыснула со смеху. Кощег тотчас запустил пальцы ей в волосы, притянул, губами коснулся виска, так и застыл, дыхание затаив.

Несмотря на устоявшую границу, стала та почти прозрачной для навцев разумных и людей, ведомых целью помочь не себе, а кому-то другому. А заодно заявил на весь свет Кощей о том, что ему плевать на чьи-то пророчества и утверждения. Царю Горону весточку с крыланом послал, да Злата вовремя перехватила. Послала батюшке она совсем другое послание, враз отвратившее того от одной лишь мысли кликнуть клич богатырям, готовым царевну освободить и сразить Кощея. Заодно и сестрицам написала, те теперь в гости зазывали старательно, причем обоих.

Ягафья осталась довольна, правда не удержалась, прислала какого-то несчастного дурака, вовремя выуженного Черномором из болота, с письмом, в котором помимо поздравлений и заверений в дружественном расположении, содержалось немало неприятных заклятий в основном приворотнического толку. Злата, прочтя, лишь головой покачала, потом показала Кощегу, вызвав у того смех.

— Ну чего ты? — спросила Злата.

Кощег отстранился, посмотрел на нее с улыбкой и в глазах, и в уголках губ.

— Никуда я от тебя не денусь.