Кортик: За честь и верность

Интерлюдия

Тусклый свет настольной лампы отбрасывал дрожащие тени по кабинету, заставленному старинными фолиантами. В воздухе витал терпкий аромат дорогого табака и старой кожи. Тяжелые бархатные шторы были плотно задернуты, отчего комната напоминала склеп.

— Ты заметил, у кого остановился наш сизокрылый голубь? — раздался в телефонной трубке глухой, будто подземный голос. На другом конце провода кто-то негромко щелкнул зажигалкой. — Да, какое интересное совпадение. Кортик вернулся в отчий дом.

Хозяин кабинета медленно провел пальцами по резной ручке кресла, оставляя следы на покрытой вековой пылью поверхности. Его ногти были ухоженными, но с едва заметными темными подтеками — будто от въевшейся крови.

— Ничего страшного, мастера-то дома нет, — ответил он, прищурив свои бледно-голубые, почти бесцветные глаза. — Приболел он.

В трубке раздался тихий, похожий на змеиное шипение смешок.

— Приболел? Вопрос по нашей части?

— Не уверен, — хозяин кабинета потянулся к хрустальному графину с темно-рубиновой жидкостью. — Не следил за ним уже лет двадцать. Но задам вопрос подчиненным, чтобы разузнали.

Он налил себе полбокала, наблюдая, как густая жидкость стекает по стенкам сосуда. Где-то за окном пролетела сова, ее крик донесся сквозь толстые стены.

— А как дела у нашего хищника? Загоняет голубей? — поинтересовался собеседник.

— Пока притаился, — ответил хозяин кабинета, пригубив напиток. На его губах остался кровавый след. — Наблюдаем.

— Что ж, будем ждать.

Наступила пауза, во время которой было слышно лишь потрескивание дров в камине. Затем голос в трубке неожиданно смягчился:

— Кстати, Софья Петровна передавала нам из деревни мед собственной пасеки. Так что приглашаю на чаепитие.

Хозяин кабинета неожиданно рассмеялся — сухим, дребезжащим смехом, больше похожим на предсмертный хрип.

— Жива еще старая ведьма? — прошептал он, вытирая губы шелковым платком. — Хорошо, на выходных буду у тебя.

Он положил трубку, затем подошел к окну и резко дернул шнур. Шторы раздвинулись, открывая вид на ночной город. Где-то там, в этой темноте, находились и мальчишка с кортиком, и спящий мертвым сном гениальный дед, и таинственная женщина в машине. Хозяин кабинета улыбнулся, обнажив слишком белые, слишком острые зубы.

"Какая забавная игра начинается", — подумал он, наблюдая, как внизу у подъезда останавливается черный лимузин с затемненными стеклами.