Корпорация любит нас

III. Токката. Эпизод 9. Второе пришествие (а)

(Абориген)

Константин шёл лесными опушками вдоль трасс, перебегал поля, подстраивался к группам фермеров, идущих в город. Патрули не встречались, лишь один раз мимо него проехала колонна из десятка танков и двадцати фургонов с пехотинцами — вероятно, про местонахождение второй армии тоже стало известно.

Музыка в плеере продолжала играть. Джаз-метал сменился лёгким позитивным фьюжном, и Константин понемногу успокоился. Чем дальше он отходил от места сражения, тем привычнее и естественней становился лесной пейзаж — похоже, аномалии проявлялись не везде, а лишь в особых точках, или рядом со скоплениями людей.

На подходе к городу Константин смекнул, что в серой мантии индуиста на глаза патрулю Корпорации лучше не появляться. Сбросил мантию в кусты и пошёл с голым торсом, в одних брюках — благо, солнце к обеду прогрело воздух до пятнадцати «цельсиев». От голода с самого утра уже сводило желудок, но он терпел, гораздо важнее было поскорее добраться до Дмитрия Хэви. Один раз остановился и наскоро перекусил сочными молодыми побегами черемши, медуницы и хвоща.

Он миновал неспокойный район бывшего аэропорта Кольцова и добрался до Уктусских гор. Для того, чтобы попасть на Вторчермет, ему предстояло ещё три часа обходить горный массив через фермерские сады, принадлежащие Корпорации. Константин устал, и решил не рисковать.

За старым Нижнеисетским кладбищем стояло придорожное кафе. Его так и хотелось обозвать «трактиром» или даже «харчевней», но старая вывеска «Кафе Дантес» заставляло поверить в приличность этого заведения, и Константин зашёл.

В кафе было пусто, лишь ленивый качок-вышибала тихо читал что-то за одним из столиков, не обратив на Константина никакого внимания. На витрине Константин, усмехнувшись, заметил даже два синих вибратора и кружевное нижнее бельё — вещи очень редкие и, несомненно, дорогие. Впрочем, не удивительно — как и в большинстве других подобных кафешек, здесь можно было не только перекусить, но и обменяться. Сюда приносили всевозможные товары из окрестных мастерских и ненужные вещи с упавших «японских» контейнеров.

А вот подошедшая продавщица оказалась удивительной. Это была маленького роста худая готка лет шестидесяти, с пирсингом и в чёрной помаде. Константин никогда прежде не встречал почтенных горожанок первого поколения, торгующих в придорожном кафе. Да ещё и готок — эта субкультура в последнее десятилетия встречалась редко и находилась в упадке, в отличие от родственных киберготов.

— Здравствуйте, — уважительно обратился он, вытащив наушники из ушей.

— Мементо мори, — отозвалась продавщица.

Голос был звонким, как у молодой, и даже весёлым, несмотря на мрачный смысл привычного для готов приветствия — «помни о смерти». Взгляд пожилой готки с интересом прошёлся по голому торсу Константина, затем вернулся к лицу.

— Помним, а как же, — усмехнулся Константин. — У вас есть перекусить?

— У тёти Даши есть всё! — гордо отозвалась готка. — Ты кто такой?

— Я трэш-металлист. Константин. С юго-запада.

— А чего коротко стриженый? Беглый? — догадалась тётя Даша. — На халяву хочешь поесть?

— Почему сразу беглый! И не на халяву, у меня есть плеер, — Константин с лёгкой грустью выключил аппарат и положил на прилавок.

Готка осмотрела аппарат:

— Ого, неплохо. Достаточно новый. И откуда достал, раз беглый?

— Отобрал у индуиста, — Константин ответил полуправдой. — Там ещё коллекция неплохая, так что стоимость удвоится.

— У индуиста? Не верю.

— Можете не верить, но это так, — нахмурился Константин. — Пары групп я раньше никогда не слышал.

— Получается, хочешь поесть с доплатой?

Константин немного неуверенно кивнул, потом рискнул спросить:

— А есть паспорта?

Тётя Даша пристально глядела на него. Наконец проговорила:

— Ты смел. Смел и красив, юноша. Не боишься, что сдам кому следует?

— Поверьте, тётя Даша, мне есть чего бояться пострашнее Корпорации. И нам всем, чёрт побери, есть чего бояться.

Готка погрустнела и задумалась.

— Ты про хануриков этих, про индуистов? Они в лесу, на них сейчас облава идёт, весь день отряды мимо нас ездили.

— Нет. Нам всем стоит бояться одного двадцатилетнего сопляка, пришедшего из других миров.

— Фиг с тобой, я смотрю, у тебя уже совсем крыша едет, — готка сочувственно посмотрела на него и крикнула на кухню: — Оля, ухи налей двойную порцию, и котлету!

Плеер был водружён на витрину, между стопки с самодельными школьными тетрадями из серой, грубой бумаги, и затейливой старой вазочкой. Готка порылась в тумбочке и достала десяток карточек с карандашными пометками на уголках. Задумчиво отобрала две, остальные убрала.

— На паспорта приличных людей твой плеер, конечно, не тянет. Выбирай, кем будешь — Денисом Тарасенко, тридцати семи лет, ранее судимым за мошенничество, или Романом Ковалёвым, двадцати семи лет, бывшим наймитом, сейчас сбежавшим с женой на север?

Выбор был невелик.

— Лучше наймитом, вдруг, понадобиться пойти во Внутренний, — пораздумав, решил Константин.

Он принял карточку из рук готки, и, впервые в жизни почувствовал себя счастливым от того, что снова является гражданином Империи.

— Ты знаешь, ты молодец, — сказал Дмитрий Хэви. — Просто герой — первый раз живьём вижу человека, сбежавшего из зомби-отрядов. И поступил с индуистами правильно. Нечего тусоваться с этими фанатиками. А мы уж думали тебя искать, после того, как Олега выпустили, и он рассказал всю историю.

Константин не был в гостях у друга почти год, и за это время квартира, да и вся община в целом, сильно изменились. И без того редкие плакаты классиков металла на стенах сменились на ещё более раритетные — «Мановар», «Чёрный Кофе» и «Кинг Даймонд». Денис Дмитриевич подрос, носил чёрную бандану и играл уже не деревянными кубиками, а рожком от автомата Калашникова и пустыми гильзами. К лазерной системе на крыше первой семнадцатиэтажки добавилась ещё одна, на крыше третьего здания коммуны. Новая пушка прикрывала старый парк, совсем недавно переданный по решению императорского суда общине и обнесённый забором. Не зря коммуна считалась одной из самых процветающих в южной части Внешнего города и одним из настоящих оплотов металлической культуры.

В большой комнате для совещания негромко играл «Дип Пёрпл». Жена Дмитрия, Юля, тихо принесла жареной свинины с овощами и пять бутылок пива — нижнетагильского, из частной пивоварни, и ушла, чтобы не мешать. Константин впервые за последние недели почувствовал себя как дома.

Помимо Константина, в комнате собралось ещё четыре человека. Дмитрий Хэви, и его отец — пожилой председатель общины, дядя Миша, расположились на старинном диване. Рядом с Константином сидели рыжий Олег и Алекс «Спонсор» — странно похудевший в последние месяцы, но, как и прежде, с аристократично-гордым выражением лица.

— Дело не в фанатизме, Хэви, — задумчиво сказал Константин. — Это не просто фанатики. Они владеют знаниями о строении мира. Они умеют посещать другие миры. И я жалею, что оставил умирать ту даму — но иначе бы не спасся сам.

— То есть ты говоришь, что ты лично видел эти миры? — спросил Алекс «Спонсор».

Константин кивнул.

— Я помню призрак того юноши, — сказал Алекс. — Когда мы пришли пить коньяк у тебя. Лиза что-то долго болтала про сеанс спиритизма. А я уж подумал, что это от алкоголя. Вот ведь дура…

— Фиг с ней, — нахмурился Константин. — Я знал с самого начала, что ей на меня наплевать, и никак не мог понять, что она во мне нашла, и что ей надо. Вопрос в другом — что делать?

Дмитрий Хэви скрестил на груди руки, вопросительно замолчав.

— Я бы предложил тебе не париться, Конст, — сказал Алекс. — Какое тебе дело до этого Путника?

— Какое дело? — усмехнулся Константин. — Ты не видел армий этих тварей. Ты не видел, что творится в лесу. Скоро наступит конец света, наш грёбаный мир развалится на куски из-за действий индуистов и этого демона, а вы просто собираетесь сидеть и смотреть на это?

— Я видел деревья, — подтвердил Олег. — И видел здорового мохнатого слона в лесу. Оно уже лезет сюда, это как раковая опухоль для нашей реальности.

Все замолчали, не зная, что сказать.

— Не верю в это всё! — шепеляво проговорил наконец дядя Миша. — Наш грёбаный мир не может развалиться на куски из-за какого-то попсовика. Разве что из-за японцев.

— Наш мир — фальшифка, — твёрдо парировал Константин. — И Японии никакой нет, а мы — копия с небольшого региона Земли. Таких миров много. Нашим миром и его окрестностями правят какие-то Авторы реальности. Наала говорила, что они живут рядом, буквально по-соседству — в Уктусских горах.

Олег, сидевший ближе всех к окну, поднялся и задумчиво посмотрел на поросшие лесом холмы за окном.

— Второй день стреляют, — пояснил Дмитрий Хэви Олегу. — Говорят, захватили Иннопромскую базу. У них там действительно армия в лесу. Детишек не подпускаем к окнам на верхних этажах — мало ли что.

— Но мне кажется, индуисты неправы, когда считают, что на Уктусе кто-то есть, — продолжил Константин. — Этим творцам незачем жить во Внешнем городе, здесь небезопасно. Они либо в Твердыне Корпорации, либо где-то на дальнем севере, либо вообще, в параллельных мирах.

— Всё это ерунда. И вообще, Вторчермет — не район индуистов, им нечего здесь делать, — отрезал дядя Миша и стал звать внука. — Дениска, Деня, беги сюды!

«Да, похоже, у старика начался лёгкий маразм», — подумалось молоту. Мальчик меж тем прибежал из соседней комнаты, услышал «Дип Пёрпл», доносившийся из музыкального центра, сделал погромче и стал изображать гитариста. Константин усмехнулся — картина была потешная, хотя двигался парень неплохо. Эх, научить бы его… Но сначала надо найти гитару.

— Кончай кривляться, скажи, Дениска, как называется наш район? — спросил дед.

— Втолчелмет, — прокартавил Денис.

— А как расшифровывается?

— «Втолая волна чёлного металла!» — отчеканил мальчик, а дядя Миша довольно кивнул. Ребята заржали над старой шуткой.

— Не чёрного, а блэк-металла, — нахмурившись, поправил сына Дмитрий. — А вообще, тут завод раньше такой был, по вторичной обработке чёрного металла. Оттуда и название. Ты, батя, его к ерунде не приучай, глядишь, и родную историю забудет! Лучше, ребята, давайте подумаем, что делать.

— Фигня всё это, — Алекс «Спонсор» махнул рукой и вернул разговор к изначальной теме. — Дядя Миша прав про ерунду, Хэви. Мало ли бывает паранормальных вещей. И пусть что-то странное происходит. В любом случае, Корпорация умнее нас. Она наверняка уже всё знает, и у неё есть свой план действий.

Константин оглядел собравшихся и сказал:

— Есть одно но. Я уже сказал, что в ту ночь играл на гитаре. Алекс видел мою гитару, хотя обычно я её прячу. Дело в том, что по слухам, Путника можно вызвать и обезвредить только при помощи этой гитары. Она находится у Корпорации.

— Всего у нас в стране, по прикидкам, около десятка гитаристов, — сказал Дмитрий Хэви. — Купидонов, конечно, электрогитары и их обладателей нещадно жёг, но какие-то могут остаться и работать на Корпорацию. Так что они могут справиться и сами.

— Я общался в тюряге с одним генералом, он сказал, что я ещё могу им понадобиться, — сказал Константин. — Наверное, он имел в виду именно мою гитару. Но мы не можем ждать, и я до сих пор не доверяю шавкам.

— Что ты предлагаешь?

— Надо найти, где этот Путник. И убить его. Я уверен — он причина всех бед, если убить его, аномалии пропадут, и мы спасём город от нашествия.

— Хе, — усмехнулся Дмитрий Хэви. — «Я тебя породил, я тебя и убью»?

— Именно, — нахмурился Молот. — Я должен отвечать за своих проступки. Хоть мне это и не нравится.

Дмитрий кивнул.

— Я поговорю с одним моим старым приятелем. Он точно найдёт этого парня.

(Путник)

Квартира оказалась пустой. Это немного огорчало, но Ник решил не беспокоиться — он был уверен, что Мила не оставит его, и её отсутствию есть веские причины. Гораздо больше отсутствия Милы расстраивали собственные сонливость и рассеянность. Стоило Нику закрыть глаза, как его сознание переключалось во второе тело, он открывал свою вторую пару глаз и видел себя медленно летящим над волнами в руках гигантской человекоподобной птицы. В такие моменты у него начинала сильно болеть голова — это были ощущения его второго израненного тела, и поэтому он стал стараться не моргать.

Комната была обставлена весьма аскетично, если не сказать бедно: диван, кресло, письменный столик, старый шкаф. Внимание привлекали разве что настенные часы — огромные, очень дорогие и почти бесшумные. Стрелки на часах показывали десять часов двадцать минут.

За перегородкой оказалась крохотная кухня, а сбоку — столь же крохотный санузел с душевой. На кухонном столе, рядом со стеклянными тарелками, стоял открытый ноутбук — выключенный, с треснутым сбоку корпусом. На столе рядом с ноутбуком лежала записка «Я уехала к дяде, вернусь через пару часов, зайди к соседям». Нику стало спокойнее, он оделся и зашёл к соседям, у которых играла музыка.

За столиком сидели три мужчины и одна девушка, они смеялись и играли в карты. Увидев Ника, они на миг замолчали, затем один из играющих, полноватый парень в очках лет тридцати, спросил:

— Никита?

Ник кивнул. Соседи Милы выглядели дружелюбно.

— Егор, — представился тот же парень. — Присоединяйся, мы в драконов играем.

Остальные двое не представились, молча пожали руки. Ник подошёл и посмотрел на карты. Вместо тузов и королей на старых, потёртых картонках были изображены драконы и мифические существа. В другое время он, может быть, и поиграл бы, но только не сейчас.

— Интересно, но мне бы поесть, — сказал Ник. — Есть что перекусить?

— Женя, у нас что-то осталось? — спросил девушку второй мужчина, постарше, лысый и небритый.

Девушка — блондинка в узких очках, невысокого роста — кивнула, поднялась и стала рыться в холодильнике. Достала бутылку кефира, банку рисовой каши и кусок колбасы. Попутно переключила музыку на плеере с подключёнными к нему колонками — заиграло что-то лёгкое и незамысловатое, похожее на народное.

Путник ел молча, подглядывая за играющими. Они говорили о каких-то заклинаниях и артефактах, связанных с игрой, и Ник ничего из этого не понял. Потом Женя сказала:

— Слышали, в окрестных лесах творятся какие-то странности?

— Ты про мамонта из зоопарка? — спросил Егор.

— Его же японцы прислали, — сказал третий парень — молодой, но волосатый и бородатый. — Генная инженерия, все дела.

Ник вздрогнул, вспомнив про подопечного мамонта Илью. Забавно, что его считают японским. То, что никакой Японии в этом мире нет, Путник уже начал догадываться.

— Сейчас какой день недели? — спросил он.

— Понедельник! — с удивлением хором ответили игроки.

— Первое марта, — добавила Женя.

— Получается, почти трое суток… — проговорил Ник.

— Вообще, странное творится, — подтвердил Егор. — Вы помните, чтобы когда-нибудь было так тепло в первый день весны?

Путник пожал плечами и подошёл к окну. Солнце отражалось в стёклах башни Корпорации, возвышавшейся за центральной мусорной свалкой. Неоновая надпись «Корпорация Любит Нас» над руинами бетонных зданий и грудами мусора выглядела даже в чём-то забавно.

— Какой-то ты мутный, — сказал Егор полусонному Путнику. — Ты где работаешь?

— В зоопарке. В вольере с тем мамонтом.

На лице Егора отразилось изумление.

— Погоди, так это ты — тот самый, который укротил зверюгу⁈

Музыка в музыкальном центре сменилась на что-то более тяжёлое и жужжащее. Ник настороженно прислушался.

— Что это? — удивлённо спросил он.

— Группа «Небесный Ландшафт», — пояснила Женя. — Редкая, уральская. Начало двухтысячных годов.

Путник закрыл глаза. Музыка продолжала звучать, став более мелодичной, но Ник снова увидел себя летящим в лапах гаруды. Под ними проносились острые пики и снежные долины незнакомой горной страны. Он почувствовал своё второе тело и обнаружил, что переломанные ноги срастаются, ими можно шевелить, а ссадины и ушибы на лице заживают. Гаруда что-то тихо медленно шептала на незнакомом наречии, у неё был низкий грудной контральто. Невидимые нити музыки откуда-то извне словно окутывали его, погружали сознание в мистический транс и излечивали от болезней. Но он пересилил себя.

Ник открыл глаза, качнулся, посмотрел на свои ладони. Они начинали светиться бледно-жёлтым цветом. Он спрятал руки в карманы и попрощался:

— Спасибо за угощение. Я не против, чтобы остаться, но мне пора на работу.

Его не стали задерживать.