Король орков: Путь воина

Глава 11. Великое состязание

Долгие несколько месяцев Райсенкард упорно готовился к великому состязанию — Врор Храрграг, которое проводилось каждый год в начале июля. Поединки проходили в первое воскресенье месяца. Однако его братья также готовились к состязанию, в особенности Вутергур, чья физическая форма могла вызвать зависть. Пожалуй, после состязания он наверняка будет претендовать на место вождя.

Райсенкард шёл на очередную боевую тренировку с братьями, по пути взяв с собой Айтарога и Гарбенака. Эти трое молодых арокандов особенно сдружились после обряда посвящения.

— Гарбенак, ты будешь биться на Врор Храрграг? — спросил Айтарог, бросив взгляд на товарища.

— Конечно, это шанс проявить себя. К тому же я хочу попасть в личную гвардию вождя, — ответил Гарбенак, слегка задумавшись. Молодой ароканд мечтал стать могучим воином, но скромничал претендовать на место вождя. У него были крайне сильные соперники.

— А ты сам залечил раны после предыдущего боя? — спросил Райсенкард у Айтарога. Лучника знатно вырубили во время одной из учебных схваток. — Ты уверен, что готов?

— Если я не буду биться на Врор Храрграг, отец с меня шкуру спустит, — ответил Айтарог, в голосе которого слышалась нотка безысходности. — Я единственный в семье, кто стал воином. На мне лежит ответственность.

— К тому же грех воинам не участвовать в великом состязании, не так ли? — подбодрил его Гарбенак, толкнув его кулаком в плечо. Довольно худощавый Айтарог чуть не пошатнулся от толчка.

— Смотри не добей его, а то развалится, — подшутил Райсенкард над Айтарогом, положив ему руку на плечо. — Надеюсь, мы встретимся с вами в честном бою.

Как только друзья дошли до тренировочного поля, они взяли учебное снаряжение и начали готовиться к упражнениям и поединкам. На площадке был также ещё один товарищ Райсенкарда — Радокор. С приходом Вутергура все приступили к занятиям.

В ходе пары часов учебных схваток и упражнений Айтарог снова умудрился потерять сознание в бою с Радокором. Райсенкард же упорно и тяжело соревновался с Вутергуром и Одокаром. Если со вторым он бился на равных, то первому он уступал по силе. Впрочем Райсенкард был лучше других в использовании щита. Вутергур оттачивал мастерство сокрушительных атак двуручным молотом, а Одокар, который был достаточно хорош в атаке, больше работал над защитой. Вспыльчивый и нетерпеливый мальчик в прошлом уже больше походил на того, кто работает над своими ошибками. Гарбенак и Радокор старались угнаться за лучшими воинами крепости, но пока они могли лишь равняться на них.

Если раньше сильнейшими воинами в Гойране считались Гримбаш и Ураг, то сейчас ситуация изменилась. Теперь таковым можно было назвать Вутергура, но это не совсем так. У него есть двое соперников, не дающих закрепить ему за собой это право. Они практически равны между собой. Со старшим сыном вождя конкурируют двое орков из гозхоров — О́наг зрог Га́рдгош и Гурла́к зрог Дра́ндар. Первый является «капитаном» гвардии вождя, а второго зовут Рубакой — и это вполне объяснимо. Оба ароканда средних лет, могучие и крепкие, а самое главное — опытные воины, участвовавшие в войнах. Если бы Гримбаш взял этих двоих с собой, во время борьбы с гремлинами, возможно, он бы и выжил. Именно поэтому они в составе гвардии вождя — лучшие из лучших. Что самое удивительное, они практически никогда не участвуют на Врор Храрграг, считая излишним демонстрировать свою силу на всеобщее обозрение. Однако один раз они принимали участие, когда Гримбаш впервые выиграл великое состязание. Тогда это действительно стало сенсацией.

Онаг и Гурлак обычно тренируются отдельно от основной группы — вместе с гвардией вождя. Но порой приходят и на общее поле. Райсенкард видел их бои. Он понимал, как ему ещё далеко до них. И как Гримбаш умудрился победить их обоих? Несмотря на то, что гозхоры и проиграли покойному сыну вождя, они глубоко уважали его. Вместе с ним они шли в бой даже задолго до их поединка, ровно как и после. Не были с ним рядом только в последнем сражении, где пал Гримбаш. Они не могли нарушить приказ вождя.

После учебных боёв все воины разошлись по домам, ожидая завтрашнего состязания. Великого состязания.

Каждый год в первое воскресенье июля ароканды проводят Врор Храрграг в крепостях. Великое состязание начинается утром, и первые бои проходят примерно в девять утра. В Гойране настал тот самый день — день поединков.

Райсенкард пришёл на поле самым первым. Ещё солнце не выглянуло из-за горизонта, а он уже был здесь. Молодому воину плохо спалось этой ночью. Слова Оланвы, не выходившие из головы ароканда, не давали ему покоя. Непредсказуемость — вот что пугало сына вождя. Райсенкард хотел узнать свою судьбу, но услышал только мутные предсказания своей почти поехавшей сестры. Этот бред не давал ему расслабиться. Хотя думал ли также Ураг, когда она ему сказала идти на в… Стоп. Райсенкард задумался. Оланва то же самое сказала Урагу — идти на восток, искать свою судьбу. Долгожданная встреча, значит. Он начинал понимать, что к чему. То волнение, которое было у орка, тут же сняло, как рукой. Ему даже на некоторое время стал неважен результат состязания, будто это оказалось совсем незначительным. Хотя Райсенкард по-прежнему планировал выиграть. Воин продолжил терпеливо ждать начала Врор Храрграг.

Через несколько часов народ начал собираться возле центрального поля и статуи Боргода. Почти со всех крепостей, подчиняющихся Гойрану, прибыли ароканды. Кто-то прибыл биться и попытать удачи, а кто-то просто посмотреть на великих воинов. А кое-кто даже ставил деньги на определённых бойцов. Всё как всегда.

Райсенкард вскочил, словно на него вылили ведро ледяной воды. Его разбудил шум разбитого горшка, упавшего рядом с ним. Пока народ стекался к арене, Райсенкард задремал. По крайней мере он немного отдохнул. Райсенкард огляделся вокруг — везде было полно арокандов. Пожалуй, Врор Храрграг в этом году будет особенно грандиозным.

— Ты бы лучше готовился, вместо того, чтобы хрен отращивать, — упрекнул брата Вутергур, стоявший с широко расставленными ногами и со скрещенными руками. По всей видимости, он наблюдал за спящим братом.

Райсенкард взглянул на него уставшим взглядом, давая понять грубияну, как он его достал. Однако спустя несколько секунд он поднялся на ноги и начал разминать тело: ведь состязание скоро начнётся.

— Вот молодец. Больше не спи, а то жизнь проспишь, — рекомендации Вутергура были скорее больше строгим наказом, нежели насмешкой. Кузнец не особо любил шутить.

Райсенкард же наоборот любил пошутить и подлить масла в огонь. Однако с Вутергуром он старался этого избегать по возможности. Один раз он так получил по лицу. Старший брат поддерживает свой авторитет силой. Зато Одокар периодически попадал под саркастические шуточки младшего брата. Одокар не потерял своего горячего нрава, но с возрастом стал терпимее относиться к насмешкам брата. Тем не менее, он также пытался несколько десятков раз врезать Райсенкарду.

Чогг, стоящий в центре арены протрубил в рог, что означало начало Врор Храрграг. Все участники спускались вниз, подбирая себе снаряжение. Через несколько минут начнутся первые бои. Участников было так много, что великое состязание, похоже, продлится до самой ночи.

Товарищи Райсенкарда подошли к нему вместе со своим привычным снаряжением: Айтарог выбрал что-то полегче, Гарбенак — потяжелее, а Радокор остановился на чём-то среднем. Радокор, как и Райсенкард, бился со щитом, но топору предпочитал специальный ятаган арокандов, позволявший зацепить соперника и сковать его.

— Волнуетесь? — спросил Радокор, уверенно глядя на товарищей. Хотя великим воином он не был, его ум компенсировал недостаток силы.

— Ни капельки. Подумаешь, первый раз бьюсь на Врор Храрграг, — саркастически отмахнулся Айтарог, волновавшийся больше всех вместе взятых.

— Зря ты так. Ты ведь славный лучник, — подметил Гарбенак, с которым бился Айтарог во время обряда посвящения. — Ты почти выиграл меня тогда.

— Ты преувеличиваешь, Гарбенак, — ответил Айтарог, не веря в свои силы.

— Он прав, Айтарог, — вставил Райсенкард, пытаясь поддержать друга. — Ты первым прошёл этап с охотой. К тому же ты самый бесстрашный из нас. Кто, кроме тебя ещё, осмелился бы оседлать диких волков в лесу? — с улыбкой подшутил сын вождя.

— Всё, хватит! — Айтарог покраснел от смущения. Действительно, это было так. — Я верю в себя. Верю! Только хватит о волках.

Молодые воины рассмеялись над незатейливым охотником, а Радокор похлопал его по плечу. Вскоре после этого Чогг снова протрубил в рог. Это означало начало первого боя. Участники освободили поле, и первая пара вышла сражаться.

Первые поединки проходили довольно быстро, хотя некоторые новички подавали надежды, показывая доблесть и терпение. Все товарищи Райсенкарда прошли первые два этапа, одолев своих противников. Айтарог продемонстрировал отличные навыки стрельбы из лука — никто из противников даже не смог приблизиться к нему. Райсенкард и Радокор аккуратно одержали победу над своими оппонентами, не тратя лишние силы. Гарбенак, Одокар и Вутергур же не теряли времени на возню с противниками и в течение минуты отправляли их обратно на трибуны. Однако помимо этих арокандов, в состязании участвовали другие признанные воины и берсерки. На всеобщее удивление среди участников оказались двое легендарных воинов Гойрана — Онаг и Гурлак. Торговцы разбились на два лагеря: одни ставили на Онага и Гурлака, другие — на Вутергура. Первые утверждали, что гозхоры обязательно встретятся в финале. Вторые же сомневались в этом, полагая, что Вутергур будет сражаться с кем-то из этих двоих.

«Интересно, зачем они участвуют в состязании?» — подумал Райсенкард, мельком взглянув на отца, стоявшего наверху напротив него. Неужели, он проверяет готовность Вутергура занять его место? Райсенкард снова опустил взгляд на арену, где как раз бился один из этих двух гвардейцев — Онаг. Он был капитаном гвардии вождя и занимал более высокую позицию среди остальных гозхоров. Ему было около сорока пяти лет. Он сражался ятаганом и щитом. Движения этого ароканда были отточенными не только многолетними тренировками, но и боевым опытом. По его лицу было видно, что он не особо доволен участием в состязании, но против приказа вождя он пойти не мог — он клялся на крови. Всего через минуту его соперник — берсерк из Го́ркорга — уже лежал на земле. «Надо же» — мысленно удивился Райсенкард. Это был довольно сильный соперник, но Онаг даже царапины не получил.

После множества поединков, в самом конце сражался второй гозхор — Гурлак по прозвищу Рубака. Этот сорокалетний орк был любителем оружия по крупнее — в его случае секиры. Выйдя против сына гролы Горкорга — Ко́рзага — знатного хвастуна, Гурлак не выказал ни капли эмоций во время выкликов противника. Однако, как только тот закончил, Гурлак начал смеяться. Истерически смеяться. Это ввергло в ужас Корзага, у которого штаны стали тяжелее от страха. Поединок закончился в мгновение — одним ударом. Побеждённого отнесли на трибуны, так как он потерял сознание.

У Райсенкарда от удивления глаза чуть не вывалились. У Айтарога же и вовсе челюсть отвисла. Даже Одокар, известный своим горячим нравом, ужаснулся. Не показал страха только Вутергур. Причины этого оставались неизвестными: действительно ли он не боялся или просто подражал отцу, имитируя его непоколебимость.

— Я не хочу с ним биться! — воскликнул Айтарог, вставая на ноги и собираясь слинять, но рука Радокора остановила его.

— Мы тоже не пальцем деланые, — грозно заявил Радокор, встав рядом с лучником и облокотившись на деревянный забор. — Ты главное покажи себя доблестным и храбрым.

— Он прав, Айтарог. К тому же это не волки — уже лучше, — по-своему поддержал друга Райсенкард.

Айтарог возмущённо посмотрел на товарища и повернул голову в сторону арены. Он понимал, что они хотят его поддержать, но лучник понимал, что не победит. Ему хотя бы целым уйти.

Вождь Гулзур, наблюдавший за всеми поединками, ни капельки не удивлялся боевому мастерству гвардейцев. Под его началом они воевали, и глава крепости прекрасно знал об их способностях, в отличие от Вутергура. Вождь не совсем знал, на что способен его сын. Он ждал момента, когда Вутергур встретится с гозхорами в бою.

Навеяли воспоминания. Старые воспоминания Гулзура. Когда он после резни своих братьев и сестёр убил отца и стал вождём, то ему почти сразу объявили войну несколько соседних племён, объединившихся в альянс. Они не выступали против вегеров раньше, истерически боясь отца Гулзура — Регбедрока. Однако после его смерти соседние племена решились отомстить. К тому же некоторые крепости восстали против Гулзура, опасаясь, что он станет таким же как его отец. А Регбедрок любой намёк на недовольство подавлял убийствами и грубой силой.

Всего было три таких войны с разными альянсами племён арокандов — Войны Западных Племён. Первую войну, длившуюся четыре года, Гулзур выиграл с большим трудом; обе стороны долгое время зализывали раны. Однако авторитет Гулзура как вождя стремительно рос. Спустя годы разразилась вторая война, где уже участвовал юный Гримбаш, которому не было и пятнадцати; он бился бок о бок с Онагом и Гурлаком. Под конец войны к вегерам присоединился Рейганд — с тех пор они союзники. Вторая война длилась три года и закончилась перемирием. И третья, заключительная война, начавшаяся спустя пару лет, закончилась быстрой победой Гойрана: было всего одно сражение, где участвовали Гримбаш, Ураг и двое легендарных гозхоров. После третьей войны, закончившейся через четыре месяца после её начала, альянс враждебных племён распался и даже не пытался как-то встревать.

Затем начался мирный период в истории Гойрана. Именно во второй и третьей войнах Онаг и Гурлак прославились как великие воины. Тогда они стали гозхорами Гулзура. Однако за Гурлаком требовалось особое внимание: если он впадал в боевой раш, становился хуже берсерка. Хотя никакие настои из трав и грибы он не принимал. По всей видимости, он сам такой «с приветом», либо на него так повлияла война — а возможно и всё сразу. Но так или иначе остановить Гурлака могли лишь трое арокандов: Онаг, Гулзур и Гримбаш. Этих троих воин бесконечно уважал.

Третий этап прошли все товарищи и братья Райсенкарда, в том числе и он сам. Настало время выхода Радокора. Против него вышел воин-мечник из Джузко́га, одной из дочерних крепостей вегеров. Ароканд-мечник выглядел внушительно из-за своих размеров; сил ему, казалось, не занимать. Однако Радокор и вида не подал, что ему страшно. Возможно, ему в принципе не было страшно. Бой начался.

Первые несколько минут Радокор пытался оценить стиль боя противника, уклоняясь от его атак и выискивая его слабые места. Однако затягивать с такой тактикой было нельзя — иначе он рисковал проиграть. Отбивая атаки соперника, Радокор заметил, что может зацепить его своим ятаганом за верхние участки брони. Но для этого ему нужен был отвлекающий манёвр. Отойдя от оппонента на несколько шагов, Радокор встал в боевую стойку, закрывшись щитом и выставив над ним ягатан. Воин из Джузкога, увидев это, стремительно направился к Радокору, широко замахнувшись мечом. Радокор, не медля ни на секунду, увернулся в сторону и зацепил своим оружием часть брони возле плеч противника. Воин из Джузкога пошатнулся, и его начало клонить к Радокору. Воспользовавшись моментом, Радокор влепил ему локтем по лицу, а затем сделал подсечку, из-за чего его противник упал наземь. Радокор приставил ятаган к горлу воина, но тот умудрился оттолкнуть клинок. Однако встать он не смог — несколько ударов кулаками усмирили его. Радокор проходит в следующий этап.

После него бился Онаг, довольно уверенно одолев своего противника. Мало кто мог простоять против него больше минуты — разве что такие же ветераны войны. Далее бились Одокар и Райсенкард, победившие своих соперников. А затем на арену вышли Вутергур и Гарбенак. Для второго это был крайне тяжёлый поединок. Оба любители оружия побольше и потяжелее, но Гарбенаку не хватало той выносливости и силы, которые были у Вутергура. К тому же Вутергур был кузнецом и орудовал молотом на удивление ловко. В этом поединке физическая сила оказалась решающей — победил Вутергур. Тем не менее, Гарбенак, не смотря на свою неопытность, достойно бился до конца, пока не получил молотом по голове.

Спустя ещё несколько поединков настал тот самый, которого так боялся Айтарог. Лучник должен был сразиться с Гурлаком — тем самым безумцем, который истерически смеялся врагу в лицо. «Боги, что за везение?» — саркастически подумал охотник, выходя на арену. Гурлак уже ждал его.

— Хочешь закончим быстро? — спросил Гурлак у оппонента. При этом у него было совершено каменное лицо.

— Ну уж нет, — ответил Айтарог, взявшись за свой лук. Неважно насколько сильный и безумный его противник; ему нужно было проявить себя как храброму и отчаянному воину.

Гурлак улыбнулся, схватившись за свою секиру. Айтарог, не мешкая, начал натягивать тетиву, но вдруг его безумный соперник стремительно бросился на него. В отличие от своего согвардейца, он не носил доспехи, и его скорость была поражающей. Едва успел Айтарог натянуть тетиву, как его лук разломился пополам.

«Опять?» — разочарованно подумал лучник. Он ведь только недавно его сделал. Спустя мгновение Гурлак снова замахнулся секирой и нацелился на ноги охотника. Айтарог, хоть и знатно опешивший, умудрился прыгнуть так высоко, что учебное лезвие топорища даже не коснулось его тела. Его товарищи на трибуне были сильно удивлены. Не теряя времени, Айтарог достал кинжал и отошёл на несколько шагов назад. Он понимал, что не сможет тягаться с этим зверем в ближнем бою, поэтому он решил рискнуть и метнуть в соперника кинжал. Однако Гурлак легко поймал его.

— Он учебный, на что ты надеялся? — недоумённо спросил он.

Айтарог не ожидал, что противник настолько быстрый и сжал кулаки, решительно побежав на него. Однако спустя пару секунд он уже лежал на лопатках — Гурлак провёл комбинацию удара секирой с разворотом.

— А он хорош. Не такая тряпка как тот сын вождя, — вполголоса проговорил Гурлак, уходя с арены.

Пятый этап поединков. Участников оставалось всё меньше и меньше. Айтарог и Гарбенак выбыли, но проявили себя весьма успешно, учитывая, что они только недавно прошли обряд посвящения. Это во многом стало возможным благодаря Райсенкарду, который активно подталкивал их к совместным тренировкам.

Настал час Радокора биться с Онагом. Оба воина предпочитали оружие в сочетании с щитом, и были достаточно умны. В отличие от своих товарищей, Радокор прошёл обряд посвящения раньше. Но боевой опыт сильно перетягивает одеяло в сторону гозхора. Радокор с трудом продержался минуту, однако под натиском техничных ударов Онага всё же проиграл. Онаг мысленно похвалил воина за то, что тот смог продержаться так долго.

Следующими встретились два брата — одновременно вечные соперники. В центре арены столкнулись Райсенкард и Одокар. Встав друг напротив друга, воины приняли боевые стойки. Это противостояние не было похоже на их детские поединки и драки— оба были серьёзны.

Как только бой начался, на всеобщее удивление, первым в атаку ринулся Райсенкард. Его задачей было не столько нанести урон брату, сколько вывести его из себя. Хотя Одокар и работал над собой, но его вспыльчивость никуда не делась. Братья обменивались ударами и комбинациями атак. Однако вскоре Райсенкард начал сдавать в атаке и переходить в защиту. Одокар старался вывести из строя щит соперника, однако после нескольких ударов понял, что Райсенкард выковал щит на славу. Тогда он изменил тактику, стараясь выполнить такие выпады, чтобы брат открылся и появился шанс попасть ему по телу.

Райсенкард, осознав намерения старшего брата, старался плотно закрывать область, куда приходился удар, не размахиваясь щитом.

Прошло уже несколько минут; зрители с замиранием смотрели за боем. Братья изрядно выдохлись, едва удерживая своё оружие. Райсенкард заметил, что Одокар неплохо поработал над своей защитой. Отойдя немного назад, он достал кинжал и метнул его в брата. Одокар легко отбил его, не понимая сути трюка, пока ему в голову не прилетел топор. В момент растерянности старшего брата Райсенкард не терял времени и сблизился с противником, ударив его по голове щитом плашмя — прямо как в старые добрые времена.

У Одокара всё поплыло в глазах, и он мгновенно пришёл в ярость. Однако злость его была мощной. Пока брат напирал со щитом, Одокар давил на него в ответ, опираясь плечом в него. Райсенкард снова попытался оглушить брата, но Одокар успел отойти назад и, воспользовавшись тем, что младший брат открылся, мощным ударом меча поранил его руку. Райсенкард с криком выронил щит, а Одокар ногой толкнул брата, и тот упал на землю. Однако перекувыркнувшись на ходу, Райсенкард встал на одно колено и начал медленно подниматься — силы будто покинули его.

Когда Одокар подходил ближе, Райсенкард всё ещё стоял на одном колене. Подходя к поверженному оппоненту и считая себя победителем, Одокар занёс меч для последнего удара. Однако в последний момент Райсенкард увернулся, перевернувшись в сторону и сделав подножку брату. Одокар быстро завалился на спину, после чего началась рукопашная драка на земле. Оттолкнувшись друг от друга, братья стояли на четвереньках, оба готовы были встать на ноги. Но Райсенкард решил схитрить: воспользовавшись тем, что Одокар пристально смотрел ему в глаза, младший брат быстро набрал в руку рыхлую землю и метнул её в лицо противнику.

Пока Одокар второй раз за бой приходил в себя, Райсенкард встал на ноги и кулаком ударил ему по голове. После этого он направился к своим щиту и топору. Одокар, несмотря на все повреждения, также двинулся за своим мечом. Райсенкард схватил топор, но из-за раны на второй руке не смог нормально держать щит. Сил у братьев осталось буквально на один удар.

Несмотря на взаимную усталость, они ринулись в атаку. Одокар замахнулся мечом и провёл свою атаку, которую закрыл щитом его младший брат. После этого удара Райсенкард снова выронил щит, но второй рукой нанёс решающий выпад топором по туловищу соперника. Одокар, совершенно обессилевший, упал на землю и больше не поднялся.

Через несколько секунд на колени упал и Райсенкард, у которого тоже не осталось сил. На этот раз он одержал победу, но какой ценой? Как он сможет сражаться в следующих боях в таком состоянии?

За их поединком внимательно наблюдали жители крепости, особенно двое опытных гозхоров.

— Что скажешь, Онаг? По-моему оба неплохи, — прокомментировал Гурлак, обращаясь с своему боевому товарищу.

— Да, они выросли. Однако у первого всё также хромает атака, а у второго — защита. Их техника не отточена, часто оба импровизируют. На войне это может помочь, но если ты не знаешь как вести себя в различных ситуациях — ты труп.

Гурлак молча кивнул и улыбнулся. На войне всегда решают готовность и умение. Однако ему понравилась самоотверженность двух братьев, готовых сражаться до самого конца. Гвардеец даже понимал, в чём суть противостояния. Оба брата. Оба хотят занять место вождя, в отличие от Гримбаша и Урага. В том случае никто из них не грезил этой мечтой, так как оба повидали ужасы войны. А их отцу, несмотря на холодный и мрачный характер, можно поставить памятник: выиграть три войны и привести племя к долгому мирному периоду.

На шестом этапе оставалось всего шесть бойцов: Онаг, Вутергур, Райсенкард, Гурлак и двое крепких воинов, которые впервые дошли до этого этапа. Остались самые лучшие. Первыми прошли схватки Онага и Гурлака, которые одолели своих соперников. Однако их противники оказались довольно хороши, из-за чего оба гвардейца потратили немало сил на победу. Оставался последний бой в данном этапе — бой Вутергура и Райсенкарда.

Райсенкард с трудом вышел на арену. Его состояние было далеко от идеала. Он и в лучшей форме не мог одолеть старшего брата, а сейчас один сильный удар мог стоить ему поражения. Но Райсенкард не привык сдаваться. Он отдаст все силы, но покажет себя достойным соперником.

Вутергур вышел следом, мысленно сочувствуя младшему брату. Он понимал, что не стоит лишний раз травмировать его: с кем потом тренироваться? Оба воина приготовились, приняв боевые стойки. Поединок начался.

Рука Райсенкарда по-прежнему не позволяла ему эффективно использовать щит, поэтому в первые секунды боя он бросил его на землю и серьёзно посмотрел на своего оппонента. Вутергур понял, что тот настроен биться до последнего. Это значило, что поединок не будет быстрым. Бой начался.

Вутергур проводил мощные и ловкие выпады огромным молотом, от ударов которого Райсенкард успевал уворачиваться буквально в последний момент. Держа топор обеими руками, младший брат пытался задеть соперника, однако молотобоец вовремя ставил блок древком своего оружия. Так продолжалось некоторое время. От ударов Вутергура, которые прекрасно знал Райсенкард, младший сын вождя только уклонялся, даже не надеясь их блокировать. Даже щитом он не выдержал бы натиск молота, что уж говорить про топор.

Хотя Вутергур не был особо умён, он также знал стиль боя брата. Своими ударами он подводил его туда, куда сам хотел. В итоге Райсенкард оказался в идеальной позиции для удара. Когда Вутергур провёл приём с разворотом и широким размахом молота, младший брат увернулся и отодвинулся в сторону, откуда сверху на него уже летела тупая часть молота, попавшая по плечу. Райсенкард скорчился от боли и согнулся почти что пополам. После этого Вутергур добил соперника боковым ударом по рёбрам, контролируя силу, чтобы не сломать их. От такой комбинации младший брат не выдержал и рухнул на землю. Итог — Райсенкард был повержен. А Вутергуру остался последний бой.

После них на поле вышли Онаг и Гурлак под крики зрителей. Их поставили так, что половина крепости не ожидала этого. Однако, к всеобщему разочарованию, они биться не стали. Гурлак отдал победу своему старшему товарищу, заявив, что не намерен сражаться со своим капитаном. Это означало, что оставался только один, последний поединок: Вутергур против Онага. Воинам дали отдохнуть, объявив десятиминутный перерыв. Больше дать не могли, ибо на улице уже наступил вечер, и быстро темнело.

Когда их имена назвали, оба воина не спеша спустились на арену, готовые к бою. К тому же это был последний бой Врор Храрграг.

Начало битвы было плавным и неторопливым: Вутергур знал слабости Онага, а Онаг знал слабости Вутергура. Поэтому воины не спешили использовать свои козыри. Спустя минуту темп боя начал нарастать; оба противника обменивались выпадами, как атакующими, так и оборонительными. Однако Онаг был не так молод, как его оппонент, и в плане выносливости уступал.

Почти десять минут они бились, и Онаг уже совершенно выдохся. Вутергур же продолжал наступать с новыми силами. Начав прорывать оборону противника, Вутергур становился всё увереннее. Если и были попадания, то лишь незначительные. Ни один из них пока не мог окончательно взять вверх. Они даже казались… равными. Хотя на деле достаточно было одного хорошего удара, чтобы продемонстрировать превосходство судьям и публике.

И — это было довольно неожиданно — один решающий удар молота по корпусу соперника решил исход боя. Онаг встал на одно колено перед мощным и мускулистым Вутергуром и поднял щит, чтобы отразить ещё один удар. Однако он не справился с мощью кузнеца и завалился на спину. Победитель был известен. Это был Вутергур.

На трибунах началась целая война по этому поводу. Особенно злились те, кто ставил на гвардейца. Один только Гурлак спокойно улыбнулся, задумавшись, сможет ли сын вождя одолеть его капитана в реальном бою. Он понимал, что будь Онаг моложе, сражение могло бы сложиться иначе. Хотя Гримбаш выиграл их обоих в двадцать лет. А Вутергур сейчас, вероятно, был сильнее Гулзура в его лучшие годы, хотя в плане ведения войны ему было далеко до отца.

Врор Храрграг закончился этим почти что поздним вечером. Все начали расходиться по домам, а раненых отнесли на очередь к знахарке.