Королевство руин

СОРОКТРИ

АДДИ

Я

не осмелилась спросить у него подтверждения, но чувствую себя так, словно меня хорошенько оттрахали, а значит, наверняка так и выгляжу, несмотря на все мои попытки скрыть это. Я заплела волосы в косу и решила надеть облегающие армейские брюки, заправленные в черные армейские ботинки на плоской подошве, белую футболку с длинными рукавами и адаптированный корсет под кожаной курткой.

Если кто-то вспомнит меня с той ночи, когда Летиция вызвала меня на дуэль, то наверняка узнает и мерцание кинжалов на моем поясе. Единственное отличие на этот раз в том, что все они сделаны из серебра. Раз уж я знаю, куда иду, то и подготовиться могу соответствующим образом.

— Я уверена, мы сможем добраться туда каким-нибудь другим способом, — ворчу я, дуясь на волка, стоящего со мной лицом к лицу, вернувшегося к своему обычному образу гризли.

— Ты усложняешь ситуацию больше, чем нужно. — Я уверена, что он прав, но не он останется с тошнотой, бурлящей внутри.

— У тебя нет машины? — Настаиваю я, надеясь на что-то еще, и он поднимает бровь, глядя на меня.

— Зачем она мне? — В его глазах вспыхивает вызов. Поскольку он может использовать свою волчью скорость, логично, что в ней нет необходимости, но это к делу не относится.

— Вампиры разъезжают на шикарных машинах, а у них вампирская скорость, — парирую я, и он закатывает глаза.

— Вампиры — придурки. Я нет. А теперь, пошли, — ворчит он, снова предлагая мне руку. Я чувствую, как вокруг него нарастает напряжение, вероятно, он сожалеет о том, что проявил вежливость, вместо того чтобы просто схватить меня и побежать, как он делал раньше.

Черт.

— Хорошо. Покончим с этим, — бормочу я, мой желудок сжимается в ожидании, и он, не теряя времени, обхватывает мои пальцы своими и притягивает меня ближе.

Секундой позже мир меняется, и я прижимаюсь лицом к его груди, пытаясь защититься от тошноты, которая, я знаю, приближается. Он останавливается быстрее, чем ожидалось, и я с облегчением отмечаю, что на этот раз приступы тошноты не такие сильные.

Мои глаза останавливаются на нем, когда мир вокруг нас перестает кружиться, но, прежде чем я успеваю сделать уверенный шаг назад, он наклоняется и прижимается своими губами к моим в подобии поцелуя. Он отстраняется слишком быстро, сделав большой шаг назад, и я вижу, что Рейден, Броуди и Крилл ждут у дерева слева от нас.

Я слышу звуки музыки вдалеке, но кажется, что между нами и вечеринкой небольшое расстояние. Слава богу.

Рейден одет с ног до головы в безупречно сшитый темно-синий костюм с идеально белой рубашкой под ним. На нем нет галстука, и верхняя пуговица расстегнута. В свете луны он выглядит еще более зловещим, чем обычно.

Рядом с ним стоит Броуди и, как обычно, ухмыляется, подмигивая мне. На нем брюки-чинос серого цвета и белая футболка-поло. Он выглядит таким непринужденным и собранным — совсем не похожим на мага, ступающим на землю волков.

Крилл, однако, почти не выделяется. Возможно, это из-за его сущности оборотня. Не то чтобы я знала, кто он такой, кроме того, что он упоминал о крыльях. Он одет в облегающую белую футболку и черные джинсы, на ногах — расшнурованные кожаные ботинки. Татуировки, покрывающие его тело, кажутся темнее на фоне белого верха, а его каштановые волосы под темным небом выглядят почти коричневыми.

Я не знаю, что свело этих четверых парней вместе, но вот они здесь, и я, похоже, оказалась втянутой в самую гущу событий.

— Ты готова танцевать, Кинжал? — Спрашивает Броуди, направляясь ко мне с ухмылкой на лице. Прежде чем я успеваю ответить, его рука обнимает меня за плечи, и он тянет меня в сторону шума вдалеке.

— Танцевать, не особо, но я готова к тому, чтобы кто-нибудь намекнул мне, во что мы ввязываемся. Кого мне следует остерегаться, кого мне следует избегать любой ценой, рядом с кем безопасно дышать, — бормочу я, глядя на него умоляющими глазами, и меня даже не волнует, что из-за этого я выгляжу слабой. Мне нужны факты, любой ценой.

Он хмуро смотрит на меня сверху вниз. — Это то, что Кассиан должен был тебе рассказать. Вот почему он пошел за тобой, а мы встретили тебя здесь. — Он выжидающе смотрит на меня, прежде чем перевести взгляд на волка, о котором идет речь. Он складывает два и два и быстро получает четыре. — Черт. Теперь я ревную.

Мои щеки пылают, и я благодарна ночному воздуху за то, что он скрывает это от них.

— Вы двое трахались? Опять? — Рейден хмыкает, и я отказываюсь оглядываться на него, чтобы не увидеть неодобрения, которое, несомненно, соответствует его тону.

— Отвали, придурок, — ворчит Кассиан, в то время как Крилл появляется справа от меня.

— Суть в том, что отец Кассиана… нет ничего более точного, чем назвать его пиздой. — Я морщусь от этого слова, но никто не противоречит его оценке. — Держись от него подальше любой ценой. Я знаю, именно поэтому мы здесь, но даже Рейден не оставит тебя одну в его присутствии. — Проходит несколько секунд, но Рейден не поправляет его, что наполняет меня толикой надежды.

— Кто еще под запретом? — Спрашиваю я, и мое тело расслабляется под направляющей рукой Броуди.

— Далтон. Правая рука Кеннера. Он хуже остальных. Безжалостный, жестокий, сначала убьет тебя, а потом будет разбираться с последствиями. — Отлично. Похоже, хороший парень. — Тебе безопаснее всего с Джейни или Джейком. Полагаю, ты познакомилась с Джейни в закусочной? — Я киваю. — Хорошо, она и ее муж любят Кассиана, и это безоговорочно распространяется и на тебя.

Я открываю рот, чтобы поправить его, но Броуди сжимает мою руку. — Победа на дуэли важнее, чем твой исток или любой другой фактор, который может заставить их возненавидеть тебя. Вот почему она позвонила Кассиану, как только мы сели. Это была полностью моя вина, но она позаботилась о твоей безопасности, еще до того как ты выиграла дуэль. Теперь ее уважение к тебе будет только расти.

Я киваю, не совсем уверенная, что сказать, в то время как мои мысли крутятся вокруг всей ситуации, заставляя меня чувствовать себя немного беспомощной. Я хочу сказать, что предпочла бы не находиться здесь, точнее, что я никогда не хочу пересекаться с отцом Кассиана, но более того, я не хочу, чтобы какая-то победа на дуэли принесла мне то, на что я не имею права.

Музыка становится громче, деревья озаряются мягким светом, и мы видим огромное скопление людей, которые танцуют и смеются под музыку, чокаясь пивными бутылками и двигаясь в такт с ней. Энергия вокруг меня быстро меняется, и трепет сковывает мои конечности.

Кажется, что все знакомы друг с другом, все дружелюбны, как и положено волкам, пока их глаза не находят меня и их радость не угасает.

Кассиан молча делает шаг вперед, наполовину загораживая меня от взгляда приближающейся Джейни. Она обнимает Кассиана за шею, что-то шепча ему на ухо. Он кивает, и она обходит его и останавливается передо мной.

— Рада видеть тебя снова. В прошлый раз я не представилась должным образом. Я Джейни. — Она протягивает мне руку, и я беру ее, но вместо того, чтобы пожать, она вырывает меня из объятий Броуди и заключает в свои.

— Осторожнее с моими кинжалами, — пищу я, и она хихикает мне в ухо.

— Я в порядке, но то, что ты предупредила, вызывает у меня немного больше уважения, — заявляет она. — Ну что, представишься или оставишь меня в догадках? — размышляет она, откидываясь назад и выпуская меня из своих объятий.

— Адди. Я Адди.

— Приятно познакомиться. Сделай мне одолжение, ладно? — Я киваю, и она улыбается. — Оставайся рядом с Кассианом, хорошо?

Прекрасно. Забота обо мне теперь распространяется за пределы той небольшой группы, с которой я пришла. Это приятно, но совсем не заставляет меня чувствовать себя здесь в безопасности.

— Когда ты ела в последний раз? — спрашивает она, беря меня под руку и таща к барбекю, установленному чуть поодаль.

— О, на самом деле я не голодна, — настаиваю я, но она качает головой.

— Это просто покажет им, что ты нервничаешь, Адди. Ты должна войти сюда, излучая ту уверенность, в которой купалась, когда победила Летицию, — шепчет она мне на ухо. Мой взгляд обводит пространство, и я обнаруживаю, что большая часть толпы следит за каждым моим движением.

Черт возьми, она права.

— Показывай дорогу, — отвечаю я, заставляя ее улыбнуться шире, пока я впитываю ее слова и вкладываю свою уверенность в каждый свой шаг.

Возможно, я и вышла из зоны комфорта, но это не значит, что я не знаю своих способностей. Я могу постоять за себя. Пребывание здесь этого не меняет.

Джейни отпускает меня и подходит к парню у гриля. Он подхватывает ее на руки и запечатлевает поцелуй на ее губах с широкой глупой ухмылкой на лице, прежде чем быстро вернуться к приготовлению мяса. Мгновение спустя она снова появляется рядом со мной, и парень машет мне рукой, когда она вкладывает тарелку мне в руки.

— И как же я, по-твоему, все это съем? — Спрашиваю я, глядя на мясо, картошку и кукурузу, наложенные горкой передо мной.

— Разве фейри не едят так много? — Я качаю головой, когда она ведет меня к столу. — Может, это просто волчьи штучки, — добавляет она, и я ухмыляюсь.

— Может быть.

Как только я сажусь напротив Джейни, меня двигают вдоль скамейки, чтобы Кассиан мог сесть рядом со мной, а Броуди занимает место слева от меня. Крилл и Рейден садятся по сторонам от Джейни, и у каждого из них переполненные тарелки.

К счастью, пока мы едим, за столом воцаряется комфортная тишина. Музыка хорошая, и чем дольше я сижу здесь, тем спокойнее становится общая атмосфера. Не то чтобы я собиралась слишком упиваться этим фактом. В ту секунду, когда я ослаблю бдительность, я знаю, что у меня выбьют почву из-под ног.

Словно почувствовав мои мысли, в конце стола появляется парень. — Кассиан, твой отец ищет тебя. — Он обращается к Кассиану, но его темный пристальный взгляд прикован ко мне. Неровный шрам тянется по его щеке, спускается к горлу и исчезает под воротником футболки. Его язык скользит по нижней губе, когда его взгляд становится пристальнее, и без слов, моя интуиция подтверждает, что это тот, о ком меня предупреждали. Далтон.

— Ты можешь сообщить ему, где ты меня нашел, — ворчит Кассиан, не поднимая взгляда, но его рука быстро опускается на мое бедро, уверенно сжимая.

— Я думаю, мы оба знаем, что это работает не так, — парирует он, его голос становится глубже, когда он наклоняется вперед, упираясь руками в стол. Кассиан вздыхает, ища мою руку своей, и в тот момент, когда наши пальцы переплетаются, он поднимает меня на ноги.

Как только мы встаем, Крилл, Рейден и Броуди тоже встают.

— Наедине, — рявкает Далтон, свирепо оглядывая весь стол. Включая Джейни.

Ублюдок.

Он мне определенно не нравится.

— Я так не думаю, — ворчит Кассиан, и парень пожимает плечами, как будто он более чем счастлив сообщить его отцу, насколько тот отказывается сотрудничать.

— Это круто. Он что-то говорил о том, что может устроить сцену, а мы все знаем, как я их люблю.

В глазах обоих пляшут искры, мускулы напрягаются, умоляя другого сделать первый шаг, пока Крилл не произносит:

— Иди, мы останемся рядом с ней.

Я сглатываю, неуверенность скручивает меня изнутри. Мне не нужно, чтобы кто-то прикрывал мою спину, но я не настолько глупа, чтобы забывать, что нахожусь на незнакомой территории, и они знают больше, чем я.

Кассиан сжимает мои пальцы, безмолвно отправляя сообщение. Я не совсем уверена, что он пытается сказать, но изображаю самую лучшую улыбку, на какую способна, прежде чем он неторопливо уходит с правой рукой своего отца.

Устраиваясь поудобнее на моем сиденье, Джейни натянуто улыбается мне. — Он ненадолго.

Я открываю рот, чтобы ответить, когда еще одна тень падает на стол, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть знакомое рычащие лицо, уставившееся на меня сверху вниз.

— Отвали, Летиция, — ворчит Рейден, но она даже не обращает внимания на его слова, ее взгляд становится жестче, и она на дюйм приближается ко мне.

— Ты победила меня на дуэли только потому, что использовала оружие, — заявляет она, стиснув зубы, и от нее волнами исходит гнев. Половина меня хочет похлопать ее по спине, назвать это неудачей и призвать ее двигаться дальше, а другая половина — напомнить ей, с кем она столкнулась. Вместо этого я решаю прибегнуть к своей язвительности.

— А ты превратилась в своего волка в течение первых пяти секунд. Использовала свое внутреннее оружие вместо того, чтобы предстать передо мной в своей естественной форме.

— Мой волк — это моя естественная форма, — парирует она, раздувая ноздри от ярости. — Ты думаешь, что знаешь все, и я более чем горю желанием доказать, что это не так.

— Когда это я говорила, что знаю все? — Отвечаю я с вызовом, быстро устав от того дерьма, которым она меня поливает, и она усмехается. — Чего ты хочешь, Летиция? Ты мне надоела.

Я знаю ответ до того, как задаю вопрос, потому что он мерцает в ее глазах смертельным обещанием.

— Я хочу матч-реванш.