Королевство руин

ДВАДЦАТЬВОСЕМЬ

АДДИ

Ч

ему меня и научила вся эта неразбериха, так это тому, что я живучая. После клятвы Кассиана, которая больше походила на угрозу, чем на обещание, они вчетвером ушли, не сказав больше ни слова, оставив меня возвращаться из леса одну. Это послужило прекрасной возможностью собраться с мыслями. Они могут играть в любые игры, которые им нравятся, но я не отступлю от своей цели. Все, что они сделают, — это сделают меня сильнее. Именно так я буду смотреть на это с этого момента.

Препятствия на моем пути существуют не просто так — Вэлли, Крилл, Броуди, Рейден, Кассиан, а теперь, очевидно, и какая-то сучка по имени Бекка. Все они. Они сделают мою победу как наследницы этого королевства намного слаще.

С учетом сказанного, кажется, что до обеда проходит целая вечность. То, что я застряла в классе, зажатая между Броуди и Криллом, делу не помогает, но я не обращаю на них внимания и действительно слушаю во время урока. Колено Броуди снова прижимается к моему, и я бы солгала, если бы сказала, что жар не угрожал отвлечь меня, но мне каким-то образом удается игнорировать его настолько, чтобы не отвлекаться. Конечно, занятие скучное, какая-то ерунда о дворцовом этикете королевства, но я стараюсь усвоить материал.

Мне удалось снизить уровень разочарования и гнева, которые поглощали меня, но они все еще слабо кипят под поверхностью. Впрочем, мне это даже нравится: это помогает мне быть начеку. Если бы мне удалось продолжить занятие по боевой подготовке и нанести еще один удар по Криллу, напряжение бы полностью исчезло, но сейчас я ничего не могу с этим поделать. Они определили ход моего дня, и мне остается только смириться с этим.

Выходя из класса после звонка, Флора и Арло появляются рядом со мной мгновение спустя.

— Наконец-то. Я умираю с голоду, — ворчит Арло, зарабатывая закатывание глаз от Флоры. Я улыбаюсь им. Их атмосфера — полная противоположность всему остальному, что меня окружает, поэтому я позволяю себе насладиться ею на мгновение.

Когда мы приближаемся к столовой, я замечаю, что мой аппетит куда-то пропал, но мне нужно продолжать питаться, чтобы оставаться в форме. Что-то подсказывает мне, что, если эти волки не смогут вызвать меня на дуэль, они могут просто напасть на меня без предупреждения. А с постоянными придирками Вэлли я никогда не найду того момента покоя, в котором так нуждаюсь.

Мы присоединяемся к очереди за едой и берем свои подносы, прежде чем Арло поворачивается ко мне с ухмылкой. — Каковы наши ставки на то, что обед пройдет без проблем?

— Арло, — выдыхает Флора, тыльной стороной ладони ударяя его по животу, прежде чем состроить мне гримасу.

— Что? Мы можем сделать это веселым, — настаивает он, поворачиваясь ко мне за поддержкой.

Я ухмыляюсь. — Если я поставлю на то, что проблем не будет, то их будет больше, чем обычно, так что я собираюсь держать рот на замке и сыграю судью в ваших догадках.

Арло поднимает руку, чтобы дать пять, и я отвечаю ему тем же. — Видишь, Фло. Она понимает, — заявляет он, бросая на нее многозначительный взгляд. Она просто снова закатывает на него глаза.

— Мне жаль. Он просто придурок и ничего не может с собой поделать.

— Я не обиделась. Он бы хорошо зарабатывал, если бы это было по-настоящему, потому что это дерьмо преследует меня повсюду, нравится мне это или нет, — ворчу я, подходя к прилавку с едой.

Мне стоило бы выбрать куриную грудку с авокадо, но сейчас мое настроение требует чего-то утешительного, поэтому я останавливаюсь на макаронах с сыром и хрустящих куриных стрипсах. Взяв бутылку воды и еду, я бормочу слова благодарности и направляюсь к нашему обычному столу.

Нервозность охватывает уже сидящих фейри сильнее, чем обычно, и я понимаю почему, когда собираюсь поставить поднос.

— Теперь ты не можешь здесь сидеть, — бормочет девушка со светлыми волосами, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо и изо всех сил пытаясь не встретиться со мной взглядом.

— Кто сказал? — Спрашиваю я, в замешательстве хмуря брови. Мои слова, вероятно, звучат резче, чем необходимо, особенно когда я понимаю, что это не ее решение, но я ничего не могу с собой поделать.

— Я сказал.

Моя спина напрягается при звуке голоса Кассиана. Я поворачиваюсь к нему лицом, чувствуя, как Флора и Арло занимают свои места. Его руки расслаблены по бокам, а не скрещены на груди, как обычно, и я не знаю, хочет ли он внушить мне ложное чувство безопасности или нет, но это не работает.

Он — проблема с большой буквы «П», и если он думает, что может решать, где мне сидеть, а где нет, его ждет жестокое разочарование.

— Отвали, Кассиан, — ворчу я, тяжело выдыхая, когда он наклоняет голову, кивая в сторону, где сидят Броуди, Рейден и Крилл.

— Теперь ты сидишь с нами.

— Мне и тут хорошо, но спасибо, — отвечаю я с самой фальшивой улыбкой, на которую способна, но знаю, что показываю слишком много зубов, так что, она выглядела не иначе, как дикой.

— Это не предложение.

— Тогда мне не от чего отказываться. — Я выдвигаю свой стул, готовая занять свое место, когда он кладет ладони на стол и наклоняется ближе.

— Не усложняй ситуацию, Адди.

Вздыхая, я кладу руки на спинку стула, зная, что в ту секунду, когда я сяду, он разнесет меня в пух и прах. — Я сыта вами по горло на всю оставшуюся жизнь, но на сегодня особенно. Мне нужно пять минут с моими друзьями, чтобы забыть о вашем существовании. Это ведь будет невозможно, если я буду сидеть с вами, не так ли?

Он ухмыляется, как будто я его забавляю, что резко контрастирует с тем сердитым мудаком, который он был ранее. Что, блядь, происходит? — Продолжай давить, и ты все время будешь сидеть у меня на коленях. Пойдешь сейчас, и я позволю тебе занять отдельный стул.

— Это что, гребаная шутка? — выпаливаю я, осознавая, что на нас опять начали таращиться.

Он выпрямляется, небрежно пожимая плечами, как будто моя кровь не кипит. — Я повышаю твой статус, помнишь?

Мои ноздри раздуваются, и я задвигаю стул, а мой гнев вырывается наружу, когда я свирепо смотрю на него. — Я собираюсь сказать это один раз, и только один. Пошел ты и твой гребаный статус нахуй.

Я протискиваюсь мимо него, оставляя поднос с едой и друзей за столом, и направляюсь к двери. Множество глаз следят за каждым моим движением, но я стараюсь держать плечи расправленными, а голову высоко поднятой.

Когда я выхожу на улицу, меня обдает свежим воздухом. Посмотрев на время, я понимаю, что нет смысла пытаться найти место, где можно уединиться, поскольку занятия скоро снова начнутся, поэтому я нахожу место за пустым столом для пикника, избегая взглядов окружающих, которые расселись своими группами.

Упираясь локтями в столешницу, я закрываю глаза, чувствуя, как меня обжигает солнце. Я делаю глубокий вдох, за которым быстро следует еще один, пытаясь унять бушующий внутри меня шторм. Мантра моего отца о том, что нужно быть спокойной и собранной, прямо сейчас кажется мне полной чушью. Я не умею скрывать свои чувства так, как он. Все всегда кажется слишком настоящим, слишком болезненным, слишком близким к поверхности.

Тени падают на мои веки, разрушая момент, и когда я открываю глаза, я вижу Крилла, Броуди и Рейдена, сидящих напротив меня, в то время как Кассиан сидит слева.

К черту мою жизнь.

Поднос ставят передо мной с большей силой, чем необходимо, и мне требуется мгновение, чтобы понять, что это моя еда. Это единственное взаимодействие, которое они предлагают, пока болтают ни о чем, как будто меня здесь нет.

— Ешь, — говорит Крилл, указывая на меня вилкой через некоторое время, но я все еще слишком потрясена тем, как справиться с ситуацией, чтобы даже поднять вилку. Когда я не сразу приступаю к еде, еще три пары глаз обращают на меня убийственные взгляды.

Во мне борются сомнения, пока я обдумываю свои варианты. Я могу отказаться иметь с ними дело и снова уйти, или, по крайней мере, могу сначала съесть свою любимую еду. Решив сделать последнее, я игнорирую их всех во время еды.

Съев половину своей еды, я разглядела милые кашпо, украшающие открытое пространство, и мне в голову приходит идея. Легкая усмешка появляется в уголке моего рта, и я изо всех сил стараюсь ее сдержать, доедаю еду, и поставив ноги прямо на землю под собой.

Когда я наконец насытилась, отодвигаю поднос и встаю.

— Сядь на место, Адди, — рычит Рейден в ту же секунду, но я быстро отхожу в сторону от стола, вырываясь из зоны досягаемости Кассиана, игнорируя его.

— Сядь, или я усажу тебя, — предупреждает Кассиан, но я делаю еще пару шагов прочь, а затем оборачиваюсь к ним, подняв бровь.

Кассиан сужает глаза, бросая мне вызов сделать еще один шаг, и я его делаю.

Все четверо вскакивают, чтобы бросится за мной, но быстро падают обратно на свои места с ворчанием. Я наблюдаю, как в замедленной съемке они смотрят вниз и видят, что лозы поднялись из земли и обвились вокруг их ботинок.

Я смеюсь, и Крилл первым снова бросает на меня свирепый взгляд. — О, она думает, что это смешно, — ворчит он.

— Это немного впечатляет, — заявляет Броуди с ухмылкой на губах, глядя вниз.

Однако этого недостаточно, чтобы ослабить мою защиту. Это не удержит их надолго, но, по крайней мере, даст мне фору.

— Пока! — кричу я, торопливо разворачиваясь, но тут же на кого-то натыкаюсь.

Меня ловят за руки, выпрямляя, и я поднимаю взгляд, встречаясь с хмурым выражением лица профессора Фэйрборна. В его глазах напряжение, которого обычно не бывает, и мой желудок тут же сжимается, словно зная, что это как-то связано со мной.

— Есть ли причина, по которой тебя вызывают в мой кабинет, Адди? — спрашивает он, отпуская меня и бросая взгляд через мое плечо на парней, сидящих за столом, за которым я только что была.

— Разве не ты это должен знать, раз это твой кабинет? — Возражаю я, сбитая с толку тем, к чему все это клонится. Когда его глаза снова находят мои, комок страха поселяется у меня в животе.

Он вздыхает, проводит рукой по лицу, прежде чем ответить. — Не тогда, когда тебя вызывает декан.

Что ж. Звучит не очень хорошо. Но оставаться здесь с этими парнями звучит не намного лучше.

Не желая видеть, что будет дальше, я киваю. — Показывай дорогу к моей неминуемой гибели, — говорю я в шутку, но он качает головой.

— Это не смешно, если так оно и будет на самом деле.